Đầu xuân năm 1967, giữa cơn gió lốc "đoạt quyền" do các phái tạo phản trên khắp cả nước dấy lên, một tiếng "sấm xuân phương Tây Nam" đã nổ vang. "Nhân Dân Nhật Báo" lấy đó làm tiêu đề viết bài xã luận, tiếng sấm xuân này từ đó vang dội khắp cả nước.

Trong tiếng sấm xuân vang dội cả nước, Tả Định Pháp, người vốn chỉ chuyên đập gạch làm ngói ở bãi gạch tập thể, cũng lôi kéo một nhóm người tạo phản, đoạt lấy quyền lực của Đại đội Ám Lưu, được thăng chức làm Chủ nhiệm Ủy ban Cách mạng Sản xuất đại đội. Hắn trở thành một "cán bộ bán thoát ly" như cách hắn vẫn thường tự gọi.

Thiệu Đại Sơn, bí thư chi bộ kiêm đại đội trưởng cũ của Đại đội Ám Lưu, bị chụp lên đầu bảy tám cái mũ như: "ủng hộ khai khẩn đất hoang riêng", "chống lưng cho thế lực tự phát", "cố chấp thực hiện đường lối phản động tư sản", "đậy nắp cho cuộc đấu tranh hai giai cấp, hai con đường, hai đường lối của Đại đội Ám Lưu", "ranh giới giai cấp không rõ ràng", "kẻ cầm quyền đi theo con đường tư bản chủ nghĩa", v.v., rồi bị gạt ra rìa. Mãi đến khi công xã phái người xuống điều tra tìm hiểu, xác minh tư liệu về Thiệu Đại Sơn, mới phát hiện tất cả những cái mũ đó đều thuộc dạng "truyền thuyết râm ran, không có chứng cứ xác thực". Thời kỳ xung phong giết chóc qua đi, dù sao cũng phải thực hiện chính sách cho một người không phạm lỗi lầm gì như Thiệu Đại Sơn chứ, Tả Định Pháp vốn đã nắm quyền đại đội, dưới sự thúc giục nhiều lần của công xã, đành để Thiệu Đại Sơn làm Chủ nhiệm Hiệp hội Nông dân nghèo. Tả Định Pháp cứ ngỡ Thiệu Đại Sơn sẽ rút kinh nghiệm từ cuộc "Đại cách mạng văn hóa" vô sản, trong ban lãnh đạo sẽ ngoan ngoãn nghe theo sự điều động của hắn. Nào ngờ, Thiệu Đại Sơn bất kể là tham gia họp ủy ban cách mạng, hay tham gia chỉnh đốn xây dựng Đảng, đều không hề nể tình, mỗi lần đều nã pháo vào Tả Định Pháp, nói hắn làm giả là tà môn ngoại đạo, nói hắn chặt vườn cây là chặt đi thịt của tập thể, nói hắn không tham gia lao động sản xuất tập thể, nói hắn không nên một người nhận điểm công của hai lao động. Lần nào cũng khiến Tả Định Pháp bị bẽ mặt.

Tả Định Pháp muốn chỉnh đốn Thiệu Đại Sơn nhưng lại không tìm được bằng chứng. Hơn nữa, vừa mới thực hiện chính sách cho người ta xong, muốn đánh đổ cũng chẳng dễ dàng gì. Lão già này là gốc rễ cải cách ruộng đất, quanh vùng trại ven hồ, Đại đội Ám Lưu, Công xã hồ Liên Ngư, chỗ nào cũng có chút danh tiếng. Ai mà chẳng biết, anh ruột của lão là cục trưởng cục khí tượng ở trên huyện, tình cảm với người em này rất tốt. Nếu không có chứng cứ xác thực "đóng đinh vào tường", muốn lật đổ Thiệu Đại Sơn là chuyện không dễ.

Tả Định Pháp nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng cũng nghĩ ra một cách. Những năm trước, vài đội sản xuất thuộc Đại đội Ám Lưu đều nắm giữ vài chiếc thuyền nhỏ, để "chặn đường tư bản chủ nghĩa", không cho xã viên tự ý ra hồ Liên Ngư đánh cá, đại đội hạ lệnh thu hồi tất cả thuyền nhỏ của các đội sản xuất về đại đội quản lý, khi nào cần dùng thì phải được đại đội phê duyệt. Hồ Liên Ngư không chỉ là hồ thủy sản, mà còn là một con đường thủy. Xã viên đi huyện thành thường xuyên phải mượn thuyền của đại đội. Gần như ngày nào cũng có người đến tìm Tả Định Pháp xin giấy phê duyệt mượn thuyền, Tả Định Pháp đã sớm cảm thấy phiền chán. Hắn quyết định phái Thiệu Đại Sơn ra ven hồ, trông coi mấy chục chiếc thuyền nhỏ này, chặn đứng cái "lỗ hổng" đi theo con đường tư bản chủ nghĩa kia. Như vậy, trên danh nghĩa thì Chủ nhiệm Hiệp hội Nông dân nghèo cũng có chút quyền trong tay, để quần chúng nhìn vào thì thấy, Thiệu Đại Sơn tuổi tác đã cao, đại đội chăm sóc ông, phân công ông làm công việc nhàn hạ này. Còn đối với Tả Định Pháp mà nói, Thiệu Đại Sơn ở ven hồ, cách trại hơn một dặm đường, tiếp xúc với quần chúng ít đi, chuyện trong trại không còn nắm rõ, khi họp hành tự nhiên sẽ không đối đầu với hắn nữa.

Tả Định Pháp làm việc đường hoàng danh chính ngôn thuận, đề nghị của hắn được ủy ban cách mạng đại đội thông qua, đại hội quần chúng biểu quyết, dùng nhân lực vật lực của tập thể, chuyển cả nhà Thiệu Đại Sơn từ nền nhà đến vật dụng, cùng nhau dời ra gò đất nhỏ bên hồ.

Thiệu Đại Sơn tự nhiên hiểu rõ mục đích của Tả Định Pháp khi làm như vậy, nhưng đại quyền nằm trong tay người ta, mình còn biết làm sao? Đành tạm nhẫn nhịn vậy. Ông kể hết mọi chuyện với người anh làm cục trưởng là Thiệu Tư Ngữ, Thiệu Tư Ngữ khuyên ông, đừng giữ cục tức trong lòng, cứ nghĩ thoáng ra, chờ xem sao, trời âm u rồi cũng có ngày nắng, mây đen sao có thể che khuất mặt trời mãi được? Trong hai mươi bốn tiết khí, phải qua Đại hàn mới đến Lập xuân cơ mà.

Vì vậy, giữa Thiệu Đại Sơn và Tả Định Pháp đã thắt lại một nút thắt, đến nay vẫn chưa gỡ ra. Hai người gặp mặt, chào hỏi khách sáo; nếu nhìn thấy từ xa, nhất định tìm cách tránh mặt. Chưa từng nghĩ đến chuyện mặt đối mặt tâm sự.

Thiệu Đại Sơn hoàn toàn không ngờ tới, Tả Định Pháp lại đích thân tìm đến tận cửa để nói chuyện với mình.

Hôm nay, Ngọc Dung đi làm rồi, Thiệu Đại Sơn thấy không có ai đến mượn thuyền nhỏ, đang thu xếp lưới đánh cá bằng sợi ni lông, chuẩn bị xuống hồ lưới ít cá. Giọng của Tả Định Pháp truyền vào trong nhà chính:

"Đại Sơn ca có nhà không?"

Tả Định Pháp ngoài bốn mươi tuổi, tính theo vai vế thì hắn và Thiệu Đại Sơn là đồng bối, cho nên tôn xưng Thiệu Đại Sơn là ca ca. Thiệu Đại Sơn ngẩn người, chần chừ một chút rồi đáp:

"Là Chủ nhiệm Tả à, vào nhà ngồi đi!"

Tả Định Pháp bước lên bậc thềm, đẩy hai cánh cửa nhà chính, vừa nhìn đã thấy lưới đánh cá bằng ni lông và phao cá làm bằng tre trong tay Thiệu Đại Sơn, liền nhướng mày, bắt chuyện:

"Yo, định xuống hồ à?"

"Không có việc gì, công việc nhàn hạ mà anh ưu đãi cho tôi mà!" Thiệu Đại Sơn nói đầy ẩn ý, đẩy một chiếc ghế đẩu sang, "Ngồi đi!"

Tả Định Pháp mập mạp như con heo máng, chộp lấy chiếc ghế đẩu ngồi xuống, gương mặt vuông chữ điền đen sạm thu lại nụ cười gượng gạo, hạ thấp giọng nói:

"Hôm nay đến đây là có việc chính muốn bàn với anh một chút!"

"Ừm." Thiệu Đại Sơn hừ một tiếng, nhanh nhẹn thu dọn lưới đánh cá. Ông biết, việc chính mà Tả Định Pháp nói cũng tức là công việc, mà công việc thì đồng nghĩa với việc ông đi làm. Hắn tìm người nói chuyện, bàn giao sự vụ liên quan, đều tính vào hạng mục đi làm này. Nếu dùng lời của vợ hắn là Tần Minh Quyên mà nói, lẽ nào công việc của chủ nhiệm đại đội còn không quan trọng bằng đi làm à?

"Không biết anh đã nghe nói chưa, gần đây trong trại có vài phản ánh." Tả Định Pháp lấy từ trong túi áo ra hai điếu thuốc lá, đưa cho Thiệu Đại Sơn một điếu, Thiệu Đại Sơn xua tay không nhận, hắn nhét lại vào hộp một điếu, điếu còn lại ngậm trong miệng, châm lửa hút. Từ khi làm chủ nhiệm đại đội kiêm bí thư, hắn không hút thuốc lá sợi nữa mà chuyển sang hút thuốc lá giấy. Hắn rít mạnh hai hơi, gảy tàn thuốc, thấy Thiệu Đại Sơn nhìn mình, hắn tiếp tục nói: "Phụ nữ đi làm lao động, trên đường trại, rất nhiều người đang bàn tán về con gái anh là Thiệu Ngọc Dung..."

Thiệu Đại Sơn lập tức căng thẳng hẳn lên, cau mày hỏi: "Bàn tán nó cái gì?"

Tả Định Pháp cười lạnh một tiếng: "Hê hê, xem ra anh còn chưa biết, cả trại đã truyền tai nhau rồi. Đều nói con gái Ngọc Dung nhà anh, đang có chuyện qua lại với thanh niên trí thức Thượng Hải Kha Bích Chu."

"Qua lại ư?!" Thiệu Đại Sơn nghe thấy những từ ngữ chói tai như vậy, hai mắt trợn trừng như báo, mũi phì phò thở ra những luồng khí nóng.

"Trên đời này không có bức tường nào không lọt gió! Tục ngữ chẳng phải nói, nếu muốn người không biết, trừ khi mình đừng làm sao." Tả Định Pháp nheo mắt lại, nghiêm trang nói, "Xã viên quần chúng trong trại, giác ngộ cao nhất đấy, không thể nào nói bậy được đâu! Ngay cả tôi cũng tận mắt thấy hai đứa nó đi sóng đôi trong đêm, đang... đang yêu đương đấy!"

Cơn giận của Thiệu Đại Sơn dâng lên cuồn cuộn, đầu tiên ông giận con gái, làm việc không đứng đắn, tìm đối tượng không hỏi ý kiến cha trước, lại tự mình quyết định, tư tình với Kha Bích Chu; sau đó ông giận Kha Bích Chu, thực sự không ngờ tới, tên thanh niên trí thức từ nơi khác đến ít nói ít cười này, lại đang có ý đồ với con gái yêu của mình, nó sao không nhìn lại xem, thành phần gia đình như thế, có xứng với Ngọc Dung không? Điều ông giận hơn cả là Tả Định Pháp, tên này, hôm nay tìm đến tận cửa, chuyên môn bàn tán chuyện này, chẳng phải là cố ý sỉ nhục mình sao!

Tên Tả Định Pháp này là loại người thế nào, trải nghiệm và biểu hiện của hắn những năm qua, Thiệu Đại Sơn đều nắm rõ trong lòng bàn tay.

Trước giải phóng, Tả Định Pháp từng là một tiểu đội trưởng trong quân đội Quốc Dân Đảng, nhiễm thói quen lưu manh quân phiệt khá nhiều. Năm cuối cùng của cuộc chiến tranh giải phóng, công tác sách phản của Đảng ta làm rất tốt trong quân đội Quốc Dân Đảng, trung đoàn nơi Tả Định Pháp đóng quân đều quay đầu phản chiến, chỉ sau một đêm, toàn bộ người ngựa tháo bỏ phù hiệu mũ Quốc Dân Đảng, thay mặc quân phục Giải phóng quân. Khi chỉnh biên, quan chức từ cấp trung đội trưởng trở lên người thì bị điều đi, người thì chuyển sang địa phương, Tả Định Pháp là tiểu đội trưởng, không ai động đến hắn. Nhưng chiến sĩ có ý kiến với hắn, hắn không làm tiểu đội trưởng được nữa. May mà kẻ này khôn ngoan, khi đơn vị cần một y tá, hắn không biết xoay xở thế nào, lại khoác lên mình chiếc hộp y tế.

Sau khi cả nước giải phóng, Tả Định Pháp phục viên trở về khu hồ Liên Ngư, làm cán bộ trong bệnh viện khu. Nếu hắn cứ làm việc ở bệnh viện khu thì bây giờ đã chẳng làm chủ nhiệm đại đội sản xuất rồi.

Thời kỳ khó khăn ba năm, hắn chê lương mình quá thấp, ở bệnh viện khu lại chẳng kiếm chác được gì, nhìn lại mấy thứ gà vịt cá thịt trên sạp hàng ngày phiên chợ đều rất đắt, một con thỏ béo mập khỏe mạnh có thể bán được hơn hai mươi đồng tiền. Tả Định Pháp đỏ mắt, hắn gặp ai ở khu cũng nói: "Mấy đồng lương kia của tôi còn không bằng tiền hai con thỏ béo! Lão tử không làm nữa, về nhà nuôi thỏ bán! Với chút bản lĩnh này của tôi, một tháng chẳng lẽ chỉ nuôi được hai con thỏ?"

Hắn không chỉ nói vậy mà còn thực sự làm đơn xin, trở về Đại đội Ám Lưu làm một xã viên.

Hai năm đầu mới về quê, dựa vào thủ đoạn của mình, hắn quả thực đã kiếm được một mẻ lớn, còn xây được căn nhà gạch ngói có cả buồng trong buồng ngoài. Hắn nuôi gà nuôi vịt nuôi thỏ, xuống hồ Liên Ngư bắt cá, từ chợ đông chạy sang chợ tây, còn tiện tay làm thêm mấy vụ buôn bán trung gian, hai năm liền không làm ruộng tử tế, cuộc sống trôi qua rất thoải mái.

Thời kỳ khó khăn ba năm qua đi, nông sản phụ bán ra ồ ạt, giá cả trên chợ phiên giảm mạnh, giấc mơ bán giá cao sống sung sướng của Tả Định Pháp tan vỡ, thế là gặp vận xui.

Buôn bán không kiếm được tiền lớn, hắn lại không có thể chất khỏe mạnh để làm nông, nghĩ lại thấy hối hận, hắn khóc lóc chạy về bệnh viện khu xin xỏ, yêu cầu được làm việc lại ở bệnh viện khu, dù là làm công chức cũng được. Bệnh viện khu đâu phải do cậu bên ngoại hắn mở, bác sĩ y tá mỉa mai hắn một trận, hắn lủi thủi quay về trại ven hồ.

Người tâm thuật bất chính thì ở môi trường nào cũng có mánh khóe. Trong đội sản xuất, hắn thấy công việc kế toán, thủ kho nhàn hạ hơn, liền tìm mọi cách đào góc tường nhà người ta, muốn lật đổ người khác để mình làm kế toán, thủ kho. Nhưng mấy năm đó Thiệu Đại Sơn nhìn thấu Tả Định Pháp, mấy lần không cho hắn làm kế toán và thủ kho.

Làm nông không có chất lượng, không được điểm công, Tả Định Pháp hết cách, đành phải ra bãi gạch tập thể đập gạch làm ngói, sống qua ngày.

"Đại cách mạng văn hóa" vừa bắt đầu, loại người như Tả Định Pháp liền gặp thời. Hắn phất cờ tạo phản, nắm quyền, lôi Thiệu Đại Sơn, người vài năm trước ngăn cản hắn làm kế toán, thủ kho, ra đấu tố, coi như đã báo được thù. Thiệu Đại Sơn lại chưa bao giờ tin tà đạo của hắn, vẫn cứ chống đối như thường. Nhưng lúc này, có gì mà nói đây, Tả Định Pháp đến tận cửa châm chọc người ta, chỉ đành mặc cho hắn sỉ nhục thôi. Thiệu Đại Sơn trợn tròn hai mắt, bộ râu quai nón đầy mặt dựng đứng lên như những chiếc kim thép nhỏ.

Tả Định Pháp nhìn Thiệu Đại Sơn đang tức giận, trong lòng thầm buồn cười, nhưng bề ngoài vẫn giả vờ nghiêm túc, dùng giọng quan cách nói:

"Người trẻ tuổi tự do yêu đương, người ngoài bàn tán, theo lý thì nên ngăn cản. Yêu đương, hôn nhân tự chủ mà! Nhưng, cặp này thì xã viên bàn tán sau lưng, ngăn không được. Anh Thiệu Đại Sơn là gốc rễ cải cách ruộng đất lâu năm, đảng viên hai mươi năm, làm thuê trước giải phóng, hộ bần cùng, con gái Ngọc Dung của anh là con em thuộc 'Hồng ngũ loại' chính gốc, tiêu chuẩn. Còn cậu Kha Bích Chu kia, thành phần gia đình thế nào anh có biết không?"

"Thành phần thế nào?" Thiệu Đại Sơn tuy biết rõ Kha Bích Chu xuất thân từ gia đình lịch sử phản cách mạng nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh, hỏi một câu. Ông muốn tìm hiểu tình hình gia đình của tiểu Kha rõ hơn một chút.

Tả Định Pháp phun ra hai cột khói từ mũi, trên gương mặt vuông chữ điền đen sạm lộ ra vẻ thần bí, hắn hạ thấp giọng, liếc một bên mắt nói:

"Tôi đã đi xem hồ sơ của đám thanh niên trí thức này ở trên huyện rồi, anh là chủ nhiệm hiệp hội nông dân, nói với anh cũng không sao. Cha của Kha Bích Chu là cai thầu trong nhà máy dệt Thượng Hải, từng bán đứng đảng viên cộng sản lãnh đạo đình công. Sau giải phóng, bị chúng tôi bắt giữ, tống vào nông trường cải tạo, kết quả chết trong đó rồi. Đại Sơn ca, anh nghĩ xem, Ngọc Dung có thể gả cho con trai của loại người này không? Thế mới là gặp quỷ ấy chứ!"

Vừa nói mấy câu này, trên lưng Thiệu Đại Sơn đã vã mồ hôi lạnh, ông bắt đầu lo lắng cho con gái mình khi qua lại với một thanh niên như vậy. Dù thế nào đi nữa, không thể để con gái tùy ý leo lên mối này!

Tả Định Pháp nhìn rõ ràng, đôi bàn tay thô ráp của Thiệu Đại Sơn đang run rẩy, trong lòng hắn hài lòng, ném tàn thuốc trong tay đi, đứng dậy, nhìn Thiệu Đại Sơn nói:

"Đại Sơn ca, lời tôi chỉ nói đến thế, chủ ý là do anh tự quyết. Tôi chỉ muốn nhắc nhở anh một câu, anh là cán bộ đại đội, nhất cử nhất động đều có người nhìn vào đấy. Cổ nhân có câu, binh theo tướng lĩnh, cỏ theo chiều gió, con cháu đều nhìn vào bậc cha chú. Anh tuyệt đối đừng quên, trong 'Đại cách mạng văn hóa', có người dán báo tường, nói anh ranh giới giai cấp không rõ ràng đâu nhé."

Tả Định Pháp phủi mông bỏ đi, Thiệu Đại Sơn ngẩn người ngồi trên ghế đẩu, hai chân ngồi đến tê dại, ông cũng không nghĩ đến việc nhúc nhích vị trí. Những lời Tả Định Pháp nói lại đè nặng một cối xay lên tâm hồn phiền muộn không vui của ông, khiến ông thở cũng thấy khó khăn.

Kể từ đêm tiểu Kha từ huyện thành trở về, sau khi Thiệu Đại Sơn vô tình phát hiện ra bí mật trong lòng con gái, mấy đêm liền ông đều ngủ không ngon. Chỉ nhìn cậu thanh niên tiểu Kha đó thôi, tôn trọng người già, làm việc chân thật chịu khó, con người cũng khá trung thực đôn hậu. Từ trong thâm tâm mà nói, Thiệu Đại Sơn không muốn con gái lấy chồng, lại muốn chiêu mộ một người con rể về nhà. Nếu muốn chiêu mộ con rể, thanh niên trí thức từ nơi khác đến là thích hợp nhất rồi. Nhưng hễ nghĩ đến thành phần gia đình tiểu Kha, trong lòng Thiệu Đại Sơn lại như có con sâu lông bò qua, khó chịu đến mức nhăn mày. Ông thầm nghĩ, chuyện chung thân đại sự, Ngọc Dung vẫn sẽ mở lời hỏi ý kiến người già, đợi khi nó mở lời, bày tỏ thái độ cũng chưa muộn. Nhưng Tả Định Pháp đến tận cửa nói như vậy, dưới mông Thiệu Đại Sơn cứ như bị nhét một túi thuốc nổ, ông làm thế nào cũng không giữ được bình tĩnh, thực sự hận không thể lập tức gọi con gái về, ngồi lại nói chuyện cho rõ ràng.

Nếu Ngọc Dung thực sự trở về, phải nói với nó thế nào đây? Tính tình của Ngọc Dung ông là người hiểu rõ, nói thông đạo lý, nó sẽ trăm bề nghe theo bạn, nếu nói không phục nó, không thuận theo ý nó, nó cái gì cũng sẽ không nghe. Nếu nó không nghe, thì nên làm thế nào đây? Nổi nóng với nó, lấy tư cách làm cha ra, làm ầm ĩ một trận, khiến tình cảm cha con bất hòa, cả trại đều biết. Hậu quả này là điều Thiệu Đại Sơn không muốn. Vậy thì, nên ngăn cản hai người trẻ tuổi tiếp cận nhau thế nào đây?

Thiệu Đại Sơn, người từng làm cán bộ đại đội nhiều năm, từng xử lý vô số tranh chấp và mâu thuẫn lớn nhỏ trong trại, đối mặt với chuyện của Ngọc Dung này, lại cảm thấy có chút nan giải.

Bóng mặt trời đã nghiêng về phía tây, một vệt ráng chiều nhuộm lên vách gỗ tường gạch. Trong lòng Thiệu Đại Sơn bực bội, buồn bực không vui, ông thong thả đi ra, đến bên hồ, cởi một chiếc thuyền nhỏ, chèo ra giữa hồ.

Nước hồ ấm áp dễ chịu, đưa tay xuống nước có cảm giác sướng rơn. Ánh mặt trời phía tây chiếu vào, mặt hồ vốn trong xanh giờ biến thành màu xanh thép, trông rất đẹp. Nhưng trong lòng Thiệu Đại Sơn như có móng gà cào xé, phiền não vô cùng. Ông ngước gương mặt đầy nếp nhăn và râu đen thô ráp lên, nhìn về phía bờ ruộng nối liền với sườn đồi. Ồ, ở đó, trên những bờ ruộng hẹp cấy đầy mạ, nam nữ, già trẻ, người thì gánh gồng, người thì cõng gùi, người thì đẩy chiếc xe ba gác kêu "kẽo kẹt kẽo kẹt", đều đang vận chuyển tre tháng tám ra đường xe ngựa. Cảnh tượng này thật náo nhiệt!

Thiệu Đại Sơn nhớ ra rồi, tiểu Kha đã liên hệ xong việc bán tre tháng tám, Đại đội Ám Lưu đã có một đợt tổng động viên, sau khi bận rộn vụ xuân, phàm là những lao động không tham gia quản lý đồng ruộng, tất cả đều lên đồi chặt tre tháng tám, vận chuyển tre tháng tám. Xã viên chặt tre tháng tám xuống, bó lại, người gánh, vai khiêng, tay đẩy, vận chuyển đến đường xe ngựa, sau đó do xe ngựa được đại đội tập hợp thống nhất, vận chuyển đến con đường lớn cách đó bảy dặm. Từ đó, xe ô tô của nhà máy giấy sẽ vận chuyển tre tháng tám đi. Kế toán đại đội đã sớm tính toán xong, tiền bán tre tháng tám thành cụm thành mảng, cộng thêm chi phí vận chuyển, hoàn toàn đủ để xây một trạm thủy điện nhỏ, chẳng phải nghe nói trên huyện đã mời kỹ thuật viên đến rồi sao.

Nhìn người đi xe lại vận chuyển tre tháng tám, Thiệu Đại Sơn lại nhớ đến Kha Bích Chu, người đã hiến kế này. Thằng bé này, cái đầu óc linh hoạt, đúng là thông minh thật. Chẳng phải sao, Thiệu Đại Sơn sống hơn năm mươi tuổi, chỉ biết tre tháng tám trên đồi, từ cổ chí kim đều tự sinh tự diệt, đâu từng nghĩ đến, nó cũng có thể biến thành tiền, xây trạm thủy điện nhỏ chứ. Haizz! Chỉ vì nó thông minh, Ngọc Dung mới để mắt tới nó đấy thôi.

Đầu óc mải mê tính toán, Thiệu Đại Sơn quên chèo lái, mặc cho chiếc thuyền nhỏ trôi dạt, không biết từ lúc nào đã trôi đến bờ hồ.

Ơ, người đi trên con đường nhỏ đằng kia là ai? Chẳng phải là Kha Bích Chu đó sao! Thiệu Đại Sơn vừa nhìn thấy cậu ta đi dọc theo đường nhỏ ven hồ, vội vàng quay đầu đi, không muốn nhìn thấy cậu ta, càng không muốn chào hỏi cậu ta. Cậu học sinh từ Thượng Hải đến này, lại dám lừa con gái mình vào tay cơ đấy! Nghĩ lại một chút, trong đầu ông lập tức hiện ra một chủ ý mới: Đúng rồi, tại sao không cùng cậu ta nói rõ mọi chuyện, nói cho rõ ràng với cậu ta, để cậu ta biết con gái mình không thể gả cho cậu ta, sớm bỏ ý định này đi, chẳng phải cũng giải quyết được vấn đề sao.

Nghĩ đến đây, Thiệu Đại Sơn dùng cả hai tay gắng sức chèo thuyền đến sát bờ, vẫy tay về phía Kha Bích Chu đang đi tới:

"Tiểu Kha, lại đây một chút."

Kha Bích Chu từ con đường nhỏ bước vài bước ra đến bờ, cúi người hỏi: "Bác Đại Sơn, có chuyện gì vậy ạ?"

Thiệu Đại Sơn muốn cười một cái nhưng không cười nổi, chỉ thản nhiên nói: "Bác có chuyện muốn nói với cháu, lên thuyền đi!"

Kha Bích Chu chần chừ một chút, bước một bước dài lên thuyền nhỏ, ngồi xuống mũi thuyền. Những ngày này, tâm trạng cậu vui vẻ, tinh thần phấn chấn, khí sắc trên mặt cũng tốt hơn trước nhiều. Thiệu Đại Sơn nhìn kỹ hai lần vào mặt cậu, liền phát hiện ra sự thay đổi nhỏ này. Ông không biết mở lời thế nào, tùy miệng hỏi:

"Hôm nay cháu làm gì thế?"

"Trên huyện phái kỹ thuật viên xuống, kiểm tra hang rồng của sông Ám Lưu, đội trưởng bảo cháu đi cùng họ, chỉ đường cho họ." Kha Bích Chu hào hứng trả lời, "Bác Đại Sơn, nghe kỹ thuật viên nói, địa thế sông Ám Lưu chúng ta rất thích hợp để xây một trạm thủy điện nhỏ, khởi công nhanh, lắp đặt nhanh chóng, nửa năm là có thể phát điện rồi!"

Nghe tin này, tinh thần Thiệu Đại Sơn cũng phấn chấn hẳn lên: "Thế thì tốt quá! Tiểu Kha, trong chuyện này cháu lập công lớn rồi. Đội quyết định cho cháu tham gia xây dựng trạm thủy điện nhỏ, để người khác thay cháu chăn bò, cháu phải cố gắng lên, làm cho thật tốt đấy! Phải biết rằng, đây là sự tin tưởng của nông dân nghèo đối với cháu."

"Dạ bác, cháu nhất định làm thật tốt ạ!" Kha Bích Chu nghe thấy mấy câu này, lòng nóng lên, chân thành trả lời.

Thiệu Đại Sơn nheo đôi mắt lại, có thể thấy, tiểu Kha đang nói lời thật lòng. Chiếc thuyền nhỏ đã rời xa bờ, nói chuyện trên thuyền, dù có người đi ngang qua bờ cũng không nghe thấy. Thiệu Đại Sơn ngừng chèo, trầm tư nói nhỏ:

"Tiểu Kha, bác nghe nói, cha của cháu là..."

Lời chưa nói hết, sắc mặt Kha Bích Chu đã u ám, cậu cúi đầu xuống, nhìn mặt hồ lăn tăn gợn sóng, gật đầu tiếp lời:

"Dạ đúng, xuất thân gia đình cháu không tốt. Nhưng cháu..."

"Đảng ta có chính sách, xuất thân gia đình không thể chọn, nhưng con đường có thể chọn." Khơi mào chủ đề như vậy, Thiệu Đại Sơn cũng cảm thấy khó mở lời, ông như đang đi trên một con đường nhỏ đầy gai góc, cẩn thận lựa chọn từng từ ngữ, cố gắng không chạm vào lòng tự tôn của người trẻ tuổi này, "Thanh niên có xuất thân như cháu, đặc biệt phải chú ý đến biểu hiện của bản thân."

Kha Bích Chu ngẩng đầu lên, cậu cảm thấy được cổ vũ, trong ánh mắt ảm đạm đã có chút thần thái:

"Cháu sẽ cố gắng rèn luyện, cải tạo bản thân ạ."

"Có quyết tâm này là tốt." Thiệu Đại Sơn gật đầu khuyến khích, ông cảm thấy lời nói dễ dàng hơn chút rồi, "Cháu là thanh niên tri thức, từ Thượng Hải đến trại núi cắm chốt định cư, tiếp nhận sự giáo dục lại của nông dân nghèo, mấu chốt là lao động thật tốt, cải tạo tư tưởng, được rèn luyện về mọi mặt. Chỉ cần nghe lời Đảng, đạt được chứng chỉhợp cách của nông dân nghèo, cháu sẽ có tiền đồ tươi sáng. Tuyệt đối đừng lăng nhăng, mơ tưởng viển vông..."

Thiệu Đại Sơn khó chịu vì mình cứ nói những lời khô khan, ông thực sự muốn lập tức nhảy ngay vào chủ đề chính.

Kha Bích Chu mỉm cười, cậu không hề thấy những lời này của Thiệu Đại Sơn là khô khan không tình cảm, mà cảm thấy bác Đại Sơn nói những lời này chính là sự quan tâm đối với mình.

Thấy Kha Bích Chu chăm chú lắng nghe lời mình, Thiệu Đại Sơn thấy an tâm hơn một chút, liền đưa câu chuyện vào chủ đề chính:

"Thanh niên trí thức như cháu, lại càng không được trong thời gian xuống nông thôn, yêu đương phân tâm, như vậy ảnh hưởng không tốt. Cháu nói lời bác có đúng không?"

Vừa nói, đôi mắt Thiệu Đại Sơn như mũi tên bắn vào mặt Kha Bích Chu.

Mặt Kha Bích Chu "vù" một cái đỏ bừng từ tận mang tai. Cậu lập tức hiểu ra mục đích bác Thiệu Đại Sơn tìm mình nói chuyện là gì rồi. Cậu không dám nhìn mặt Thiệu Đại Sơn, chỉ hoang mang gật đầu, nhẹ giọng đáp:

"Dạ bác, bác nói đúng ạ."

"Biết được lý lẽ này là tốt rồi." Thiệu Đại Sơn thở phào một hơi dài, thẳng thắn nói tiếp, "Mấy ngày nay, trong trại truyền ra nhiều lời đàm tiếu, đều nói về cháu và Ngọc Dung. Tiểu Kha, không được đâu, bác nghe mà không lọt tai. Ngọc Dung nó còn trẻ, còn cháu thì ảnh hưởng cũng không tốt. Tuyệt đối không được để người ta chỉ trích sau lưng nói lời khó nghe nữa!"

Thiệu Đại Sơn chỉ thẳng ra những lời này, là điều Kha Bích Chu hoàn toàn không ngờ tới. Lời của Thiệu Đại Sơn chưa nói hết, cậu đã thất sắc ngẩn người.

Trong mắt Kha Bích Chu, Thiệu Ngọc Dung là một cô gái trại núi cần cù, lương thiện, xinh đẹp, dịu dàng, ngay từ khi mới tiếp xúc, cậu đã mang lòng biết ơn cô. Cùng với số lần gặp mặt tăng lên, hình ảnh của Ngọc Dung dần dần đi vào trái tim cậu, cắm rễ sâu trong tâm khảm cậu. Cậu cảm kích cô, có một cảm tình tự nhiên nảy sinh đối với cô. Cậu phát hiện cô không "hoang dã" như những cô gái trại núi khác, cô yêu sạch sẽ, biết lễ phép, biết chữ hiểu lễ, có một trái tim dịu dàng, quan tâm, trong quá trình tiếp xúc giữa cô và Kha Bích Chu, lúc nào chỗ nào cũng thể hiện sự lương thiện của cô. Những thanh niên tri thức xuống núi về nông thôn đều biết, nói chung mà nói, khoảng cách giữa thanh niên tri thức đến từ thành phố lớn xa xôi và thanh niên trại núi địa phương là tương đối lớn. Họ có thể kết bạn, có thể ở bên nhau rất tốt, nhưng để yêu nhau thì không dễ dàng chút nào. Ở đây ngoài việc cần cơ sở tình cảm, hai bên còn phải vượt qua một hố sâu ngăn cách không dễ vượt qua về mặt tư tưởng. Lý do vô cùng đơn giản, nhưng cũng là điều mà những người hay nói lời sáo rỗng dễ bỏ qua nhất, sự chênh lệch giữa thành thị và nông thôn nước ta vẫn còn rất lớn. Ngay cả ở Thượng Hải là một gia đình có điều kiện kinh tế bình thường, so với gia đình tốt nhất ở trại núi hẻo lánh vùng Quý Châu, cũng tốt hơn gấp mấy lần, đây là sự thật không thể phủ nhận. Còn giữa Kha Bích Chu và Thiệu Ngọc Dung, hố sâu này lại đã vượt qua một cách không hay biết. Tình bạn của họ theo năm tháng tăng lên mà sâu đậm hơn, khi hai người tĩnh tâm suy ngẫm, đều phát hiện họ đã ở gần nhau, tâm đầu ý hợp đến thế nào. Chỉ là vì chưa đến lúc quả chín rụng cuống, hai người đều còn ngại ngùng chưa muốn móc hết trái tim mình ra cho đối phương. Về phía Kha Bích Chu, cậu thường liên tưởng đến bức tường mà mình vấp phải khi yêu Đỗ Kiến Xuân, liên tục suy ngẫm trong thâm tâm, mình làm thế này đúng không? Ngọc Dung có đồng ý không? Mình xứng với cô ấy không? Tư tưởng này thường xuyên quấn lấy cậu, hành hạ cậu, khiến cậu khi ở bên Ngọc Dung, tỏ ra vô cùng dè dặt, thẹn thùng. Ngược lại, Thiệu Ngọc Dung lại tỏ ra nhiệt tình, thẳng thắn, chủ động hơn. Đi công tác lên huyện, nghĩ đến việc mình ở nhà họ Thiệu mấy ngày liền, không trả một xu; nghĩ đến sự chăm sóc của Ngọc Dung, bác Tư Ngữ và bác Đại Sơn dành cho mình; nghĩ đến việc mình tỉnh ngộ từ sự chìm đắm, tràn đầy sức sống lao vào cuộc sống, hoàn toàn nhờ vào gia đình này. Cậu cảm thấy nên bày tỏ lòng biết ơn với gia đình Thiệu. Bày tỏ thế nào đây? Cậu không có tiền, hoàn toàn không thể mua thứ gì đắt tiền, ngoài việc dốc lòng vì tập thể để báo đáp họ ra, cậu nhớ đến việc Ngọc Dung ngày nào cũng dùng nửa chiếc lược gỗ gãy để chải đầu. Thế là, cậu bỏ ra bốn hào tiền, chọn một chiếc lược nhựa màu hồng, tặng cho Ngọc Dung. Mặc dù chiếc lược này đại diện cho một chút tấm lòng của cậu, Ngọc Dung thậm chí cũng lĩnh hội được. Nhưng Kha Bích Chu vẫn quyết định, phải kéo dài thời gian tiếp xúc hơn nữa, không đến lúc có nắm chắc thì tuyệt đối không bày tỏ với Ngọc Dung. Không ngờ, chuyện vừa mới có chút tiến triển, lại dấy lên sóng gió. Sau khi Thiệu Đại Sơn nói ra những lời đó, Kha Bích Chu đờ đẫn ngồi đó, hai tay buông thõng dưới đầu gối, không biết trả lời thế nào cho phải. Lúc này lúc này, trong đầu cậu chỉ có một ý nghĩ: Xem ra, yêu đương với Ngọc Dung cũng không thành được, người lớn không đồng ý! Thay vì tương lai gây ra cảnh khó xử, thà rằng sớm kết thúc. Tranh thủ lúc tình cảm chưa sa vào lưới, sự hành hạ về tinh thần sẽ ít đi một chút. Kha Bích Chu hiểu rõ hơn bất cứ ai, nếu xuất thân gia đình cậu tốt, tuyệt đối không đến nỗi gặp phải sự cản trở như thế này. Ngược lại, người lớn rất có thể còn khá thích cậu.

Lời đã nói ra, thấy Kha Bích Chu cúi đầu im lặng hồi lâu, cũng không có thái độ gì, Thiệu Đại Sơn có chút sốt ruột. Ngọn lửa đang ủ trong lòng ông, "vù" một cái bốc lên tận cổ họng, gương mặt đầy râu đen thô ráp cũng đỏ bừng lên. Giọng điệu của ông hơi trầm xuống, lời nói cũng trở nên nghiêm khắc:

"Sao cháu không nói gì? Tiểu Kha, tục ngữ có câu, trâu phải biết nghe lời, người phải biết tự giác. Cháu nghĩ xem, cháu là con của ai, có xứng với Ngọc Dung không? Nhà bác có thể leo cao mối này không? Cháu hãy tĩnh tâm suy nghĩ kỹ: Con gái bác có thể đi làm con dâu của phần tử phản cách mạng không? Sớm bỏ ý định này đi, bác khuyên cháu! Đừng làm cho mọi người mất mặt."

Hai vai của Kha Bích Chu run lên, đột ngột ngẩng đầu lên, khí sắc trên mặt u ám đáng sợ. Những lời này của Thiệu Đại Sơn như gai bồ kết đâm thẳng vào tim cậu, cậu đau đến mức nhắm mắt lại, rồi mở mắt ra, thở hắt ra một hơi nặng nề, giọng điệu thấp hơn bất cứ lúc nào:

"Dạ bác, cháu biết thân biết phận ạ. Về chuyện của cháu và Ngọc Dung, có lẽ là bác hiểu lầm rồi, bác, bác cứ yên tâm! Cháu tuyệt đối không có tâm ý đó. Bác và bác Tư Ngữ giúp đỡ cháu rất nhiều, cháu rất cảm kích ạ. Còn... còn sau này, bác cứ chờ xem, cháu sẽ kiểm điểm hành vi của bản thân, những lời đàm tiếu trong trại cũng sẽ tự nhiên biến mất thôi ạ."

Lời nói nặng hơn chút, vốn là muốn đạt được mục đích. Nghe những lời này của Kha Bích Chu, lông mày Thiệu Đại Sơn giãn ra, tảng đá trong lòng cũng được đặt xuống. Tất nhiên, ông cũng nhìn ra, do lời nói của mình mà Kha Bích Chu bị kích động, có chút không vui, nhưng biết làm sao được? May mà mọi chuyện đã giải quyết khá thuận lợi. Thiệu Đại Sơn chưa từng yêu đương, tuy không biết mùi vị của món này, nhưng có một điều ông hiểu rõ, loại chuyện này cần hai phía cùng nóng, chỉ cần một phía nguội đi thì sự việc không thành được! Ông vừa chèo thuyền vào bờ, vừa nói:

"Tiểu Kha, bác tin lời cháu. Bác cũng biết, cháu là người thông tình đạt lý, nên mới tìm cháu, nói rõ chuyện với cháu..."

Thuyền cập bờ, Kha Bích Chu mỉm cười lịch sự, cáo từ bác Thiệu Đại Sơn, hướng về trại ven hồ đi tới.

Ánh hoàng hôn đậm đặc đè lên đỉnh núi, trời đã tối sầm lại. Trong vùng núi hoang vắng tĩnh lặng, sườn đồi trồng ngô, đầu ruộng cấy mạ, đâu đâu cũng xanh mướt. Trên mảnh đất tự lưu, xã viên đang tranh thủ khoảnh khắc sau khi tan làm, tưới phân, thu hoạch rau, làm cỏ vườn. Trại ven hồ dựa lưng vào sườn đồi, nhìn vào rất tĩnh mịch yên ả.

Trong mũi Kha Bích Chu thấy chua xót, trong đầu nóng hổi, một cảm giác khiến lòng người đau thắt lại, như vòng sắt quấn chặt lấy cậu. Trước mặt Thiệu Đại Sơn, cậu đã nói ra những lời cứng rắn đó, nhưng khi chỉ có một mình, trước mắt cậu tự nhiên hiện ra gương mặt của Thiệu Ngọc Dung. Chẳng phải sao, cô ấy còn hẹn mình ngày đi chợ lên hồ Liên Ngư xem cò, xem vịt trời nữa kìa! Có nên đi không? Chính miệng đã hứa với cô ấy là đi, không đi có tốt không? Nhưng chẳng phải cũng chính cái miệng này của mình đã hứa với Thiệu Đại Sơn rồi sao? Thôi không đi nữa. Không đi, Ngọc Dung đợi mình bên hồ, trong lòng sẽ nghĩ thế nào đây?

Kha Bích Chu rơi vào hố sâu buồn bã, không thể rút chân ra được.

Cậu cau mày bước vào bếp của hộ tập thể, chỉ nghe giọng Hoa Văn Văn the thé kêu lên:

"Lợi Bình, cậu không phải định đi ao đầm giặt áo sơ mi sao? Đi thôi!"

"Đợi mình với, đến ngay!" Theo sau một tiếng đáp lại có âm mũi, một cô gái bước ra từ phòng ngủ nam, mặt đen đen, mũi nhọn, đôi mắt to sáng rõ linh hoạt, cười một cái có hai má lúm đồng tiền. Cô mặc chiếc áo hai lớp vải kaki màu xám nhạt, quần dài cotton pha polyester kẻ chìm, chân đi đôi giày vải trắng, nhảy chân sáo đi ra, đối diện nhìn thấy Kha Bích Chu, cô mỉm cười tươi tắn, vòng qua người Kha Bích Chu, cùng Hoa Văn Văn từ phòng ngủ nữ bước ra, cả hai đều bưng chậu, cầm hộp xà phòng, bước ra khỏi bếp.

Kha Bích Chu chưa đi đến cửa phòng ngủ nam, "Tóc xoăn" Vương Liên Phát một chân bước qua ngưỡng cửa, nhìn Kha Bích Chu cười một cái: "Cô ấy chính là Tôn Lợi Bình đấy."

Kha Bích Chu trong lòng hiểu rõ, vị Tôn Lợi Bình này chính là bạn gái Vương Liên Phát quen vào mùa thu năm ngoái ở trấn Song Lưu, nửa năm nay, xem chừng phát triển rất bình thường. Cậu gật gật đầu, tỏ ý đã nhìn rõ.

Vương Liên Phát lại không tha cho cậu, nhìn chằm chằm hỏi: "Cậu thấy thế nào?"

"Trông khá hoạt bát." Kha Bích Chu không có tâm trí nói chuyện, lười biếng qua loa trả lời.

Vương Liên Phát hứng thú cao độ, vẫn không buông tha đuổi theo hỏi: "Các phương diện khác thì sao, cũng nói ấn tượng xem nào!"

Kha Bích Chu không đáp, ló đầu nhìn về phía phòng ngủ nam, "Tóc xoăn" vỗ ngực nói:

"Yên tâm, không có ai ở đó đâu. Tô Đạo Thành và Tiêu Vĩnh Xuyên lại không biết chạy đi đâu rồi, khiến Hoa Văn Văn rất không vui. Hợp tác y tế của Đường Huệ Quyên mới khai trương, rất được hoan nghênh, còn bận hơn cả cậu nữa đấy. Có chuyện gì, cậu cứ mạnh dạn nói đi, cũng coi như giúp mình tham mưu tham mưu."

"Cậu thật lạ, mình vừa nhìn thấy cái nhìn đầu tiên, nói ra được cái gì chứ." Kha Bích Chu bị ép không còn cách nào, đành nói thật, "Các cậu tiếp xúc nửa năm rồi, cậu chắc chắn hiểu rõ cô ấy hơn."

"Không đúng," "Tóc xoăn" nói, "Người ta bảo, ấn tượng cái nhìn đầu tiên là quan trọng nhất, cậu nhất định phải nói xem."

"Rất tốt," Kha Bích Chu suy nghĩ một lát, đành phải nói theo ấn tượng, "Da mặt đen đen, là kiểu đen nhưng duyên."

Nghe Kha Bích Chu khen bạn gái mình, cậu ta đắc ý toét miệng cười, gật đầu, vỗ một cái lên vai Kha Bích Chu nói:

"Ánh mắt được đấy, ai cũng nói cô ấy là đen nhưng duyên. Một cái là nhìn ra ngay cho cậu, cô ấy thích ca hát nhảy múa, học sinh cấp ba khóa 68 rồi đấy, mà vẫn như một cô bé con."

"Cấp ba khóa 68," Kha Bích Chu mở to hai mắt, nghi ngờ nói, "Thật không nhìn ra đấy! Vậy nói cách khác, lớn hơn cậu hai tuổi?"

"Lớn hơn hai tuổi." Vương Liên Phát đưa tay vuốt vuốt mái tóc xoăn trên đầu, thở dài một tiếng nói, "Chỉ điểm này là không lý tưởng lắm. Đi ra ngoài cùng nhau, người ta đều nói mình nhỏ hơn cô ấy."

"Không nhìn ra, không nhìn ra." Kha Bích Chu lắc đầu liên tục, cậu thực sự không có tâm trí tán gẫu với Vương Liên Phát, quay người định đi nấu cơm.

"Thôi bỏ đi, trời cũng tối rồi, cậu đừng nấu cơm nữa, ăn cùng chúng mình đi." Vương Liên Phát nhìn ra Kha Bích Chu đang vội làm việc, xua tay nói, "Tôn Lợi Bình lần đầu đến, đừng để cô ấy thấy hộ tập thể chúng ta không đoàn kết. Mình cũng đã nói với Hoa Văn Văn rồi, đêm nay Tôn Lợi Bình ngủ chung với cô ấy, cô ấy cũng ăn tối cùng chúng ta. Đợi hai người họ giặt quần áo về, mở cơm ngay, cơm canh đều nấu xong cả rồi."

"Thế này ngại quá." Kha Bích Chu lẩm bẩm.

"Có gì đâu mà ngại. Hôm nay cậu cứ nghe mình đi." Vương Liên Phát rút một điếu thuốc, ngậm trên miệng, quẹt diêm châm lửa, ngồi phịch xuống ghế đẩu nói, "Hiền huynh, cậu bây giờ là đại nhân vật bận rộn rồi, bán tre tháng tám, hiến kế hay, đội trọng dụng cậu, chúng ta thanh niên trí thức đều được thơm lây cả. Nào, ngồi xuống tán gẫu đi."

Nghe nói không nấu cơm tối, Kha Bích Chu cũng không có việc gì làm, hai cô gái đi giặt quần áo, vẫn còn phải chờ một lúc, cậu đành ngồi xuống theo "Tóc xoăn", cùng cậu ta nói chuyện:

"Xem chừng, cậu và Tôn Lợi Bình 'chốt' rồi nhỉ?"

"Sao cậu nhìn ra thế?"

"Cậu thường xuyên đi chơi. Hôm nay cô ấy lại chủ động đến cửa, tình hình này còn không rõ ràng sao?"

"Khó nói lắm khó nói lắm." "Tóc xoăn" lắc đầu, "Nói cậu nhà quê, cậu đúng là có chút nhà quê, cứ nhìn sự việc cứng nhắc như vậy. Cậu cũng không mở mắt ra nhìn xem, thanh niên trí thức yêu đương, ai là người chốt sự việc đâu? Haizz, thời buổi này, sống tạm bợ được ngày nào hay ngày đó, đâu lo được nhiều thế. Đến khi có ngày ra mặt, còn không biết mỗi người bị phân đến loại đơn vị nào, gặp được nhau hay không? Hơn nữa, cô ấy lớn hơn mình hai tuổi, cũng không lý tưởng lắm."

Vương Liên Phát vừa yêu đương với Tôn Lợi Bình, vừa nói ra những lời như vậy. Thái độ này của cậu ta đối với tình yêu, thực sự khiến Kha Bích Chu giật mình kinh ngạc, gần như không biết nói gì cho phải. Mùa đông năm ngoái, kể từ sau khi Vương Liên Phát chăm sóc Kha Bích Chu bị đánh, quan hệ của hai người đã tiến thêm một bước dài so với trước, những lúc hai bên đều có hứng thú, thường trò chuyện một lúc. Kha Bích Chu cũng dần dần quen thuộc với một Vương Liên Phát coi trọng thực tế. Còn Vương Liên Phát, cũng lấy đó làm tự hào, cứ ngỡ mình có chút mặt mũi và uy tín trước mặt Kha Bích Chu. Thấy Kha Bích Chu không đáp lời, Vương Liên Phát nhả một hơi khói, kéo kéo tay áo cậu nói:

"Cậu đừng ngạc nhiên, mình đã quan sát rồi, đại đa số thanh niên trí thức yêu đương đều ôm triết lý sống tạm bợ này. Cậu vẫn chưa nghe đủ sao, một cặp đôi đang yêu đương tốt đẹp ở nông thôn, bất kể nam hay nữ, ai được điều động trước, nhất định chia tay, vẫn nên chuẩn bị tư tưởng cho tốt. Hơn nữa, giữa hai chúng mình, điều kiện của cô ấy tốt hơn mình, bà ngoại cô ấy chỉ sinh một mẹ cô ấy, mẹ cô ấy lại chỉ sinh một mình cô ấy, mẹ cô ấy và bà ngoại nằm mơ cũng mong cô ấy về, tìm mọi cách tìm đường cửa nẻo đấy. Hy vọng cô ấy về lớn, cơ hội nhiều. Còn mình, haizz, vấn đề của cha mình, gần đây mới bắt đầu tra xét trong ngoài, nhà mình gửi thư đến nói, ước chừng khoảng một năm nữa mới có manh mối. Nếu bị quy là tư bản, mình phải chuẩn bị tinh thần sống tạm bợ lâu dài ở nông thôn thôi. Nếu được quy là nhân viên cao cấp thì còn chút hy vọng được điều động. Nhưng so với điều kiện của cô ấy, còn kém xa lắm! Có cách nào đâu, không phải chúng ta không muốn tốt, mà thực tế bắt chúng ta phải sống tạm bợ thế này đấy!"

Tâm trạng Kha Bích Chu vốn đã không tốt, nghe những lời luận điệu bi quan này, không khỏi dài thở một tiếng.

Vương Liên Phát nói thêm một câu: "Nói về cậu, biểu hiện ở trại núi được coi là tốt, nhưng chiêu sinh chiêu công có phần của cậu không? Lật hồ sơ cậu ra, đơn vị nào muốn lấy một thanh niên trí thức cũ xuất thân không tốt cơ chứ. Chúng ta dưới này từng khóa từng khóa sinh viên tốt nghiệp, người thì đầy ra! Đừng nói đến chuyện được điều động, ngay cả cậu bị lưu manh đánh, Tả Định Pháp còn nói là người xấu đánh người xấu đấy! Mẹ kiếp."

Trong lòng Kha Bích Chu buồn bực, lại che thêm một tầng bóng tối, càng thêm bứt rứt. Lời Vương Liên Phát nói tuy là lời than vãn oán trách, nhưng từng câu từng chữ đều nói đúng vào tâm tư cậu.

"Này, mình nghe nói cậu đang có ý đồ với Thiệu Ngọc Dung đấy nhé!" Vương Liên Phát thấy vẻ mặt tâm sự nặng nề của Kha Bích Chu, chợt lại khơi ra một chủ đề khác, "Trong trại không ít người đang bàn tán đâu, đều nói cậu là cóc ghẻ muốn ăn thịt thiên nga, nghe thực sự khó nghe! Có chuyện này không đấy?"

Vương Liên Phát dùng khuỷu tay huých huých Kha Bích Chu đang im lặng không nói. Tâm Kha Bích Chu thắt lại một cái, hóa ra, trong trại đã truyền đi khắp nơi rồi thật! Vậy phải làm sao đây? Cậu ngẩng đầu lên, bên ngoài bếp đã tối đen như mực rồi, cậu miễn cưỡng lẩm bẩm một câu:

"Ai biết chuyện này là ai đang đồn bậy chứ!"

"Mình hiểu tâm trạng của cậu, hiền huynh, vừa buồn bực vừa khó chịu, yêu đương chút cho khuây khỏa cũng chẳng có gì không được. Tuy nhiên, nghe mình một câu, chuyện của cậu và Thiệu Ngọc Dung, bất kể có hay không, dứt khoát chặt đứt đi, chết tâm đi!" Vương Liên Phát rời khỏi ghế đẩu đứng dậy, cậu ta đã nghe thấy tiếng hát của Tôn Lợi Bình và Hoa Văn Văn truyền đến trên đường trại, "Một cô gái thôn quê, có gì ghê gớm đâu? Cần gì phải làm cho cả trại phong ba bão táp. Thôi, không nói nữa, hai người họ về rồi, chuẩn bị ăn tối đi."

Theo tiếng hát dịu dàng, nhẹ nhàng của hai cô gái ngày càng rõ nét truyền vào hộ tập thể, Vương Liên Phát cuống cuồng thắp đèn dầu, ghép hai chiếc ghế đẩu làm bàn ăn, bày bát đĩa thức ăn lên trên.

Kha Bích Chu như bị ma ám, vẫn ngồi trên ghế đẩu, hai mắt mông lung nhìn ra ngoài cửa, trong lòng tự nhủ:

"Đã như vậy, dư luận đều trách móc lỗi của mình, thì thôi vậy. Ngày đi chợ đã hẹn với Ngọc Dung lên hồ Liên Ngư, đành không đi nữa. Điều này cũng không thể trách mình thất hứa được..."

Trời đã tối hẳn.