Hoàng hôn tháng Tám ở Hồ Biên Trại thật yên bình và tĩnh mịch. Đỗ Kiến Xuân bê một chiếc ghế đẩu, ngồi trước cửa bếp của khu nhà tập thể, tay trái buông thõng tự nhiên trên đầu gối, tay phải chống cằm, khuôn mặt hơi ngước lên, ngóng trông về phía xa. Ánh nắng vàng vọt của buổi chiều tà xuyên qua mấy cây sam lá nhọn không xa, chiếu lên gương mặt cô, phủ cho nó một lớp men đỏ.

Trên dãy núi sườn không xa đầu trại, các phụ nữ đi làm về, vác cuốc, vừa đi vừa cười nói rôm rả. Dưới gốc cây đại sa đường nơi đầu trại, người đàn ông dắt ngựa, lũ trẻ chăn vịt, lần lượt đều đã quay về trại. Đầu ao, bên giếng nước, trong sân, trên đường làng ở Hồ Biên Trại, đâu đâu cũng vang lên những tiếng ồn ào không thể thiếu của mỗi buổi chiều tà.

"Người ta đều về cả rồi, sao anh ấy vẫn chưa tới?" Đỗ Kiến Xuân bồn chồn thầm nghĩ. Buổi chiều, Đỗ Kiến Xuân tham gia kiểm kê kho của đội, chuẩn bị dọn kho để đón vụ thu hoạch mùa thu. Sau khi dọn sạch bao tải, sọt tre, quét dọn sạch sẽ, một xã viên tìm Đỗ Kiến Xuân nhờ khám bệnh cho đứa con hay khóc của anh ta. Đỗ Kiến Xuân kiểm tra thì phát hiện triệu chứng của đứa nhỏ cực giống lao phổi. Cô nói rõ sự nghiêm trọng của vấn đề với người lớn, yêu cầu họ sáng sớm mai đưa cháu bé lên huyện chụp X-quang, người xã viên đồng ý. Đỗ Kiến Xuân quay lại kho thì việc kiểm kê đã xong, kế toán và mấy xã viên đang cân đong số xi măng, phân bón hóa học và đậu ván còn dư, họ bảo Đỗ Kiến Xuân về nhà sớm nấu cơm. Đỗ Kiến Xuân về khu tập thể, vo gạo, rửa rau, bận rộn không ngơi tay, muốn chuẩn bị một bữa tối tươm tất. Lúc ăn cơm trưa, Tiêu Vĩnh Xuyên – người đã ba tháng nay không đi đâu xa – đột ngột xin đội trưởng nghỉ nửa ngày, không biết đi đâu, đến giờ này vẫn chưa về. Đỗ Kiến Xuân đoán chắc anh ta sẽ không về ăn cơm tối. Bữa tối, chỉ có cô và Kha Bích Chu hai người thôi, thì hay biết mấy!

Ai ngờ, Đỗ Kiến Xuân nấu cơm xong, cố ý xào rau, hầm canh trứng, vậy mà Kha Bích Chu vẫn chưa về. Cô lấy chiếc ghế đẩu ngồi trước cửa, mở to mắt nhìn ra con đường bên ngoài trại. Chao ôi, vẫn không thấy bóng dáng anh, Đỗ Kiến Xuân không khỏi thở dài một tiếng, rũ mắt xuống.

Chim sâu ríu rít trên cây mơ dại sau khu tập thể, tiếng hót vừa sắc vừa thanh; chim cu gáy không cam chịu cô đơn cũng kêu lên từng hồi, trời mới biết nó đang lải nhải chuyện gì. Mặt trời đã khuất núi, nhiệt độ rõ ràng thấp hơn ban ngày, Đỗ Kiến Xuân vẫn ngồi yên bất động, chìm vào suy tư.

Cô đã ở lại khu tập thể Hồ Biên Trại này được hơn ba tháng rồi. Hơn một trăm ngày qua, cô đã vượt qua thế nào nhỉ, cứ như một giấc mơ vậy. Nhiều chuyện cô đã không còn nhớ rõ, nhưng có một điểm, trong lòng cô luôn luôn rõ ràng: nếu không có Kha Bích Chu, cô hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi làm sao mình có thể trụ vững qua những ngày gian khó này.

Vừa mới dọn vào khu tập thể, đúng vào ngày Tô Đạo Thành và Hoa Văn Văn quay về làm thủ tục, mua gỗ, chuyển hộ khẩu, Đỗ Kiến Xuân đã đổ bệnh. Cô bị bệnh rất nặng, vừa bị hoảng sợ, vừa bị kích động, lại còn bị nhiễm lạnh, thân nhiệt rất cao, trong cổ họng như có lửa đốt, toàn thân đau nhức như gãy xương đứt gân, giữa đêm còn thường xuyên gào thét, khóc lóc.

Là Kha Bích Chu chạy đường xa đến bệnh viện công xã, kiên quyết bám lấy bác sĩ nhờ đến khám và bốc thuốc cho cô. Là Kha Bích Chu bưng nước ấm cho cô uống, nấu cháo mời cô ăn. Cô ngủ say, anh đúng giờ lại đến gọi cô dậy uống thuốc. Trước khi đi làm, lúc nghỉ trưa, sau khi trời tối, nếu không có việc gì, anh lại bưng chiếc ghế đẩu, ngồi cách giường mấy bước chân, ôm cuốn sách, cúi đầu đọc. Chỉ cần nghe thấy cô rên rỉ, cử động, anh sẽ lập tức ngẩng đầu lên, khẽ hỏi cô cần gì, uống nước hay ăn cơm? Bệnh cô đỡ hơn một chút, có thể ngồi dậy, Kha Bích Chu lấy bức thư chưa viết xong mà Thiệu Ngọc Dung viết cho anh ra cho cô xem. Đỗ Kiến Xuân đã đọc bức thư này với tâm trạng hoang mang và xúc động, cô nhìn thấy tình cảm thuần khiết của Thiệu Ngọc Dung dành cho Kha Bích Chu trong thư; cô cũng nhận được sức mạnh từ đó, cô hiểu ra rằng, những người trong cuộc sống này, không phải ai cũng như loại người như Tả Định Pháp, Bạch Ma Bì, Hoàng Kim Tú, không phải ai cũng đeo kính màu mà nhìn người. Họ biết tôn trọng người khác, thấu hiểu người khác, họ biết mỗi người đều có lòng tự trọng của riêng mình, đều có con đường riêng mình cần đi. Thiệu Ngọc Dung là người như thế, lão bí thư Châu Khải Toàn là người như thế, rất nhiều xã viên cũng đều là những người như thế, cô Đỗ Kiến Xuân, cớ sao phải tự ti nhút nhát mà tìm đến cái chết chứ. Không, phải sống tiếp, Thiệu Ngọc Dung nói rất đúng, đám người Tả Định Pháp, Bạch Ma Bì sớm muộn gì cũng sẽ sụp đổ. Mây đen đặc quánh sẽ không bao giờ che khuất được mặt trời.

Đỗ Kiến Xuân đọc đi đọc lại bức thư Thiệu Ngọc Dung viết cho Kha Bích Chu, cứ như thể bức thư này cũng viết cho cô vậy. Thật không ngờ, cô gái miền sơn cước này, không những cần cù chất phác, tâm địa lương thiện, mà còn thông minh phóng khoáng, biết nói biết viết. Niềm tin bắt đầu quay trở lại trong lòng Đỗ Kiến Xuân, cô lại kiên định niềm tin và nguyện vọng muốn sống tiếp. Đọc thư của Thiệu Ngọc Dung, Đỗ Kiến Xuân còn dâng trào một loại tình cảm khác, ngưỡng mộ, khao khát xen lẫn với chút ghen tị mơ hồ. Cô thừa biết điều này thật nực cười, nhưng mỗi lần đọc lại, thứ tình cảm này luôn ùa đến với cô như thủy triều cuồn cuộn không thể ngăn cản.

Bệnh tình của cô dần chuyển biến tốt. Cơn sốt đã lui, đầu óc không còn choáng váng như trước. Chỉ là mỗi đêm trước khi ngủ còn hơi sốt nhẹ, xuống giường lại thấy đầu nặng chân nhẹ. Kha Bích Chu muốn cô nằm nghỉ thêm mấy ngày nữa, khi nào khỏi hẳn hãy ra khỏi khu tập thể đi dạo, hít thở không khí trong lành. Đỗ Kiến Xuân cười khổ, giọng yếu ớt nói:

"Mở mắt nằm trên giường, buồn chán quá. Anh có thể tìm cho em cuốn sách nào để đọc không?"

Kha Bích Chu quay về ký túc xá nam, mở chiếc rương gỗ nhỏ của mình, lục lọi một lúc, tìm được một cuốn sách nhỏ mỏng dính – "Âm mưu và Tình yêu". Đỗ Kiến Xuân không hề muốn đọc cuốn sách này, nhưng cô không biểu lộ sự từ chối, chỉ gật đầu, nói khẽ: "Cảm ơn anh."

Kha Bích Chu đi ra ngoài, Đỗ Kiến Xuân ngồi trên giường, lưng tựa vào thành giường, nhắm mắt lại. Cô không vội đọc những tác phẩm tư sản kiểu này. Nhớ lại lần trực đêm ở trạm canh phòng cháy rừng, Kha Bích Chu ngồi bên đống lửa, cuốn sách anh đang đọc chính là cuốn này. Ban đầu Đỗ Kiến Xuân đã có ý kiến về việc anh đọc sách loại này, không ngờ anh lại còn đưa cuốn sách này cho mình đọc. Tuy nhiên, đêm đó, hai người họ đã nói chuyện thật nhiều, thật rộng, sao lại có thể có nhiều chuyện để nói đến thế chứ! Bây giờ mỗi lần thấy Kha Bích Chu bước vào, ngoài việc gượng cười ra, Đỗ Kiến Xuân chẳng nói được lời nào. Đỗ Kiến Xuân nhắm mắt hồi tưởng lại, họ đã nói những gì, nói như thế nào, sau đó chia tay ra sao. Hừm, nếu sau lần đó, họ vẫn luôn giữ liên lạc như vậy, thì ba năm sau ngày hôm nay, không biết sẽ thế nào nhỉ!

Gò má Đỗ Kiến Xuân nóng ran. Đêm trực ở trạm canh phòng cháy rừng đó, cái cảm giác mong chờ và hy vọng mơ hồ từng có, lại một lần nữa kiểm soát cảm xúc của cô. Đỗ Kiến Xuân bỗng thấy tim đập "thình thịch", mặt đỏ còn hơn cả lúc phát sốt cao, cô kiên quyết lắc đầu. Trong lòng anh liệu còn có thể có mình không? Thôi đừng suy nghĩ lung tung nữa.

Để ngăn mình suy nghĩ vẩn vơ, Đỗ Kiến Xuân cầm cuốn "Âm mưu và Tình yêu" Kha Bích Chu để lại, lật ra đọc.

Sách hay không những có thể cuốn hút người đọc, mà còn có thể lay động tình cảm, chấn động tâm hồn, khiến người đọc quên ăn quên ngủ, quên cả thời gian đang trôi đi lúc nào không hay.

Đỗ Kiến Xuân đọc màn kịch đầu tiên liền bị cuốn hút sâu sắc. Cô nâng niu cuốn sách, không nghe thấy tiếng gà gáy chó sủa, không nghe thấy tiếng người trò chuyện ngoài cửa khu tập thể, càng quên mất mình là một bệnh nhân, một hơi đọc xong cuốn sách nhỏ mỏng dính này. Đặc biệt là màn kịch cuối cùng, Đỗ Kiến Xuân đọc mãi đọc mãi, không kìm được mà rơi lệ, nghẹn ngào nức nở.

Đọc xong sách, cô không khép trang cuối cùng lại, cứ ngẩn ngơ ngồi đó, ngẩng mặt lên, đôi mắt mở to trừng trừng, đăm đăm nhìn vào căn phòng lờ mờ ánh sáng. Hoàn toàn không nhận ra thời gian đã là buổi chiều tà. Cũng hoàn toàn không cảm thấy đói bụng.

Ha, đây hoàn toàn không phải là chuyện con trai nhà tư bản giở trò âm mưu quỷ kế, dụ dỗ con gái công nhân, câu chuyện này sinh động và cảm động hơn nhiều so với những gì Đỗ Kiến Xuân tự cho là. Trách không được Kha Bích Chu lại thích đọc sách đến vậy, sách hay như thế này, ai mà chẳng muốn đọc cơ chứ! Đỗ Kiến Xuân cảm thấy, mình đã trách lầm Kha Bích Chu trước đây, rõ ràng là do mình ngây thơ thiếu hiểu biết, lại còn trách cứ anh chỉ xem mấy sách phong, tư, tu. Anh đối xử với người khác tốt như vậy, tâm địa lương thiện như vậy, chắc chắn có liên quan đến việc đã đọc qua rất nhiều cuốn sách hay như thế này.

Một loạt tiếng bước chân vang lên trong bếp, là Kha Bích Chu đã về, Đỗ Kiến Xuân có thể nhận ra tiếng bước chân của anh chỉ bằng tai. Cô mong chờ anh bước vào. Quả nhiên, tiếng bước chân vang đến cửa phòng ký túc xá nữ, Kha Bích Chu hỏi:

"Mình có thể vào được không?" Trước mỗi lần bước vào, anh luôn rụt rè hỏi một câu như vậy, nhận được câu trả lời của cô, anh mới bước vào.

"Vào mau đi!" Đỗ Kiến Xuân không kìm lòng được mà gọi, vội vàng đưa tay lau nước mắt, gấp sách lại để sang một bên, ngồi ngay ngắn hơn chút.

Mặt Kha Bích Chu bị nắng rám đen đỏ, trong tay xách chiếc túi giả da màu đen thông dụng của Thượng Hải cuối thập niên sáu mươi, cười hớn hở hỏi:

"Bạn đói rồi phải không?"

Cô lắc đầu: "Nằm trên giường, không thấy đói."

Anh lấy từ trong túi ra một chiếc áo kaki xanh hai tác dụng, một chiếc quần dài màu cà phê, hăm hở giũ ra:

"Xem này, bộ quần áo này có đẹp không?"

Đỗ Kiến Xuân liếc mắt nhìn là biết ngay cả quần và áo đều là đồ nữ, mặt hơi đỏ lên, trong lòng hiểu rõ đó là đồ anh mới mua, vẫn hỏi:

"Của ai?"

"Của bạn đấy."

"Mình không cần!" Sao cô có thể nhận quần áo của anh chứ.

"Không," anh vội vàng, gấp quần áo lại, thanh minh: "Đây là dùng tiền của bạn mua mà!"

"Tiền của mình?" Đỗ Kiến Xuân càng thấy khó hiểu hơn: "Mình bị lũ cuốn trôi sạch sẽ, tiền đâu ra chứ. Bạn đừng có nói bậy!"

Kha Bích Chu ôn hòa gấp quần áo lại, đặt bên chân giường Đỗ Kiến Xuân, vui mừng khôn xiết nói:

"Bạn nghe mình nói này, sự việc là thế này. Trận mưa lớn mấy ngày trước, thiệt hại rất lớn, có chuồng chăn nuôi tập thể bị đổ; có chuồng bò, chuồng ngựa nhà xã viên bị sập; cũng có đất tự túc của xã viên bị bùn cát lấp đầy; nghiêm trọng hơn, còn có tường hồi nhà đổ xuống đè chết người. Nhà nước đã cấp tiền cứu trợ cho công xã, nói rằng mỗi người bị nạn đều có một phần cứu trợ. Nghe được chuyện này, mình chạy thẳng đến công xã Liên Ngư Hồ, đem chuyện của bạn nói rõ sự thật. Cán bộ quản lý cứu trợ và phó bí thư phụ trách thanh niên trí thức của công xã đều rất coi trọng, nghe nói bạn bị lũ cuốn trôi trắng tay, sinh hoạt, ăn, mặc, ở đều khó khăn, họ lập tức cấp cho bạn ba mươi cân lương thực, bảy mươi đồng tiền. Họ còn nói, cách một hai ngày, họ sẽ xuống thực tế xem xét, điều tra xác minh xong sẽ lập tức cấp sổ lương thực cứu trợ cho bạn, bù đắp cho bạn một số thiệt hại. Đến mùa đông, đồ chống rét chuyển đến, chắc chắn sẽ cấp áo bông, quần bông cho bạn. Mình thay bạn lĩnh lương thực và tiền, nghĩ đến việc bạn chẳng có quần áo nào cả, mình liền ước chừng vóc dáng của bạn, giúp bạn mua quần áo ở cửa hàng bách hóa công xã. Bạn xem, đây chẳng phải là tiền của bạn sao?"

Vừa nói, Kha Bích Chu vừa lấy từ trong túi áo mình ra một xấp tiền và phiếu lương thực, cẩn thận đưa qua, chỉ vào đó nói:

"Bạn đếm đi, ba mươi cân phiếu lương thực, năm mươi lăm đồng bảy hào bốn xu; quần áo tổng cộng mười bốn đồng hai hào sáu xu, hóa đơn cũng ở trong đó."

Đỗ Kiến Xuân mở to đôi mắt, đờ đẫn nhìn chằm chằm vào gương mặt lấp lánh mồ hôi của Kha Bích Chu. Lúc này, khuôn mặt này bị nắng chiếu đỏ rực, toát lên vẻ tràn đầy sức sống khỏe mạnh, trong mắt lóe lên tia sáng phấn khởi vui mừng, trên sống mũi thẳng tắp đọng mấy giọt mồ hôi nhỏ; miệng hơi hé, lộ ra hàm răng trắng như tuyết, đang cười một cách chân thành, vui vẻ. Thần thái của anh chân thành tha thiết, toàn bộ gương mặt anh sinh động, hấp dẫn. Đỗ Kiến Xuân như ngây người, nhìn anh đến mức ngẩn ra, quên cả việc đưa tay ra nhận lấy tiền và phiếu lương thực anh đưa tới. Trong mắt cô đọng lại những giọt lệ, đôi môi run rẩy quên hết cả giữ ý, Đỗ Kiến Xuân phải cố gắng hết sức, ra sức kìm nén mới không khóc thành tiếng. Cô chỉ cảm thấy nước mắt làm nhòe đôi mắt, trong lòng ngực có một luồng tình cảm dâng trào đang cuồn cuộn.

Kha Bích Chu nghi hoặc mở to đôi mắt: "Sao bạn lại khóc, phải vui mới đúng chứ! Việc cũng đã chạy xong rồi! Mình đã nói từ sớm rồi, xe đến núi ắt có đường, kiểu gì cũng có cách mà."

"Không... mình không phải khóc..." Đỗ Kiến Xuân phủ nhận, không biết nói gì cho phải, những giọt lệ đã tràn ra khỏi khóe mắt.

"Xem này, Tả Định Pháp ép bạn, Văn phòng Thanh niên trí thức huyện ép bạn, nhưng trên đời vẫn còn người tốt, công xã vẫn còn cán bộ hiểu chính sách mà! Đỗ Kiến Xuân, bạn hãy rộng lòng đi!" Kha Bích Chu khuyên nhủ, đưa tay lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán, thần thái rạng rỡ nói: "Quan trọng nhất là bạn phải mau chóng dưỡng bệnh cho tốt, phải không?"

Đỗ Kiến Xuân mặc cho nước mắt tuôn rơi, cảm xúc khó nén mà gật đầu, lẩm bẩm nói: "Kha... Bích Chu, bạn... làm bạn phải chạy đi chạy lại... mình..."

"Thôi đừng nói nữa, mình đi nấu cơm đây!" Kha Bích Chu nhét tiền và phiếu lương thực vào tay Đỗ Kiến Xuân, hơi hoảng hốt như thể vội vã quay người, bước ra ngoài.

"Không, không cần đâu... mình đã nấu cơm nước xong xuôi rồi."

Sau lần đó, bệnh của Đỗ Kiến Xuân nhanh chóng hồi phục. Cô đã có thể xuống giường đi lại trong nhà ngoài ngõ, có thể giúp nấu cơm, chọc lửa, quét dọn. Kha Bích Chu nhất quyết bắt cô nghỉ ngơi thêm hai ngày ở khu tập thể, còn cùng cô đi tìm Thiệu Đại Sơn. Tên Tả Định Pháp hách dịch đó, có lẽ vì làm việc trái lương tâm nên không ra mặt can thiệp chuyện Đỗ Kiến Xuân dọn vào khu tập thể. Nước lũ làm ngập xưởng bột, Đỗ Kiến Xuân bị nước cuốn suýt mất mạng, không một xu dính túi, mang trọng bệnh nằm ở ký túc xá nữ khu tập thể, đã bị dồn vào bước đường cùng, Tả Định Pháp có muốn đến bắt nạt Đỗ Kiến Xuân nữa thì cũng thật không còn lý do gì. Thêm vào đó, khi cán bộ công xã đến tìm hiểu tình hình Đỗ Kiến Xuân gặp nạn, ngoài việc an ủi và cứu trợ thêm cho cô, họ còn tiện thể hỏi Tả Định Pháp, tại sao lại phái một nữ thanh niên trí thức từ nơi khác đến Hồ Biên Trại ở riêng tại xưởng bột? Tả Định Pháp tìm mấy lý do, mới miễn cưỡng lấp liếm qua được. Vì thế, hắn càng không dám đến hãm hại Đỗ Kiến Xuân nữa.

Ngày thứ hai sau khi Đỗ Kiến Xuân dậy, Kha Bích Chu và Tiêu Vĩnh Xuyên đã đi làm, Đỗ Kiến Xuân đậy lửa, rửa sạch bát đũa, sau đó cầm chổi, quét dọn ký túc xá nữ trước, rồi quét sạch cả bếp. Hai nam thanh niên đã đi ra ngoài, cô quyết định tiện tay quét dọn luôn ký túc xá nam cho sạch sẽ. Bước vào ký túc xá nam, chưa kịp cúi xuống quét đất, cô liếc mắt một cái đã thấy giường của Kha Bích Chu trống không, cô bước lại gần giường, đầu óc như bị gậy đập trúng mà sững sờ. Trên chiếc giường đơn của Kha Bích Chu chỉ trải một chiếc chiếu cỏ, trên chiếu đặt một chiếc chăn len thô gấp vuông vức. Một chiếc khăn mặt đặt trên bộ đồ thu đông mặc mùa đông, thay cho gối. Bên cạnh gối có một cuốn sách dày, trên bìa in hình một người nước ngoài hói đầu béo ú, tựa sách "Oblomov".

Đỗ Kiến Xuân cầm chổi, đứng ngây ra trước giường, trong lòng đau xót nghĩ, anh ấy nhường đệm, ga trải giường, chăn, gối hết cho mình, còn bản thân thì chỉ đắp chiếc chăn này, nằm trên chiếu cỏ. Mùa hè vẫn chưa đến, ban đêm chắc lạnh lắm, thế mà anh chưa từng tiết lộ với mình. Mình mới ngốc nghếch làm sao!

Ngoài việc quyết định ngay lập tức dùng tiền cứu trợ của công xã để mua thêm bông, vỏ chăn và mặt chăn, Đỗ Kiến Xuân còn nghĩ nhiều hơn về người thanh niên Kha Bích Chu này. Anh không nói nhiều, làm việc chắc chắn, đối xử với người khác chân thành, đôn hậu lương thiện, anh tốt quá. Trách không được cô gái miền sơn cước Thiệu Ngọc Dung lại yêu anh sâu đậm như vậy! Đừng nhìn Thiệu Ngọc Dung là một cô gái nông thôn, nhưng con mắt nhìn người của cô ấy, giỏi hơn mình nhiều!

Đỗ Kiến Xuân hai mươi lăm tuổi, vẫn chưa nếm trải kỹ càng hương vị tình yêu. Cô vẫn chưa thực sự yêu đương bao giờ. Lần đầu tiên, tình cảm thiếu nữ của cô vừa định trào dâng mãnh liệt về phía Kha Bích Chu, nghe đến xuất thân gia đình của Kha Bích Chu, cô gần như chưa kịp suy nghĩ kỹ đã cắt ngang lời Kha Bích Chu. Lần thứ hai, cô cẩn thận hơn, quan sát Tô Đạo Thành rất lâu, vẫn luôn không thể đoán được người thanh niên có vẻ ngoài bảnh bao này rốt cuộc là người thế nào, lúc bị tổn thương về tinh thần, cô hấp tấp ám chỉ với Tô Đạo Thành, kết quả phát hiện ra, gã này hóa ra là một tên vô liêm sỉ chuyên tìm kiếm khoái lạc. Kể từ đó, tình cảm của Đỗ Kiến Xuân bị khóa chặt, không mở lòng với bất kỳ ai.

Trong những ngày dưỡng bệnh, cô hồi tưởng lại tình cảnh mình đứng trên sườn núi Tùng Sam, mỗi lần nghĩ đến việc Kha Bích Chu vì cứu cô mà bất chấp tất cả ôm chặt lấy cô, dìu cô bước vào căn lều gỗ hình tam giác, cô đều đỏ mặt, đều mở to đôi mắt sáng ngời, chìm vào những suy nghĩ viển vông và ảo mộng.

Cùng với những ngày này Kha Bích Chu bận rộn trong ngoài vì cô, cam tâm chịu khổ, quan tâm chăm sóc cô chu đáo mọi bề. Tình cảm sâu trong tâm hồn Đỗ Kiến Xuân, cũng theo cơ thể dần hồi phục mà dần dần thức tỉnh, nảy mầm và lớn lên như những chồi non đầu xuân. Sự nảy mầm và lớn lên của thứ tình cảm này, cũng giống như sự nảy mầm và lớn lên của chồi non thực vật, rất khó nhận biết. Đến khi nó mạnh mẽ đến mức khiến người ta khó lòng kìm nén được nữa, mới giật mình kinh ngạc như thể vừa mới nhìn thấy nó vậy!

Đỗ Kiến Xuân đứng trước chiếc giường trống trải của Kha Bích Chu, trong mắt rơi xuống mấy giọt lệ, "tí tách" rơi trên chiếc chiếu cỏ của Kha Bích Chu. Lồng ngực cô phập phồng lên xuống, trong lòng kích động dữ dội, khe khẽ lẩm bẩm: "Bạn, bạn tốt quá... bạn tốt quá, Bích Chu!"

Khi Đỗ Kiến Xuân lặp đi lặp lại câu nói này, tâm hồn trống trải cô độc của cô dần trở nên đầy đặn. Đây là nỗi hoang mang bất an mà Đỗ Kiến Xuân thường cảm thấy sau khi cha cô, Đỗ Cương, bị bắt giam đang dần tan biến, một ý thức tỉnh táo nhưng lại đan xen với thứ tình cảm mãnh liệt đang cuồn cuộn cuộn chảy nói với cô rằng, cô đã yêu Kha Bích Chu, và là yêu sâu đậm, mãnh liệt đến thế.

Những ngày sau đó, chỉ cần là bất cứ thứ gì liên quan đến Kha Bích Chu, tiếng bước chân, giọng nói của anh, những công cụ lao động anh từng dùng, quần áo bát đũa của anh, thậm chí là những lời bàn tán vô tình của mọi người về anh, đều có thể gảy lên sợi dây tình cảm trong sâu thẳm tâm hồn Đỗ Kiến Xuân, đều có thể khơi gợi những liên tưởng và khiến cô chìm vào trầm tư. Ánh mắt cô nhìn anh đã khác xưa, tập trung chú ý, lưu lại trên mặt anh quá lâu; tông giọng cô nói chuyện với anh, cũng không giống với giọng nói bình thường, chứa đựng sự dịu dàng e thẹn; bất kể gặp chuyện gì, suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu cô chính là Kha Bích Chu thế nào rồi. Mọi thứ của Kha Bích Chu đều đan xen vào chung một nhịp với số phận của cô như sữa với nước. Chỉ cần ở bên anh, cô sẽ cảm thấy tự tại, vui vẻ. Chỉ cần tĩnh tâm lại, hình ảnh Kha Bích Chu sẽ hiện lên trong đầu cô một cách rõ ràng, sắc nét. Hiện giờ, những gì cô nhìn thấy, không chỉ là vẻ ngoài sinh động hấp dẫn của anh, mà là trái tim trong suốt như pha lê của anh.

Cô yêu anh, yêu anh!

Thế nhưng, cô sẽ bày tỏ với anh như thế nào đây? Điều này làm Đỗ Kiến Xuân khó xử.

Sau khi Đỗ Kiến Xuân khỏi bệnh, Kha Bích Chu đưa cô đi xem cái nhọt "đối khẩu sang" (nhọt sau gáy) mọc trên gáy của Thiệu Đại Sơn. Ôi chao, cái nhọt sau gáy của Thiệu Đại Sơn đã lở loét, mưng mủ, sưng lên một cục lớn, đau đến mức đêm nào anh cũng chỉ có thể nằm úp sấp trên giường. Không thể tham gia lao động chân tay. Anh đứng ở đó, phía sau có người gọi, cổ anh không thể cử động chút nào, đành phải từ từ di chuyển cơ thể, thực hiện một cú quay người một trăm tám mươi độ ra phía sau, mới nhìn thấy người gọi mình. Hai ngày nay, vết thương càng trở nên trầm trọng, đã ảnh hưởng đến việc đứng dậy, đi lại của anh. Khi nói chuyện, sau gáy cũng đau nhức âm ỉ. Đã đi bệnh viện công xã khám, thuốc tiêu viêm đã uống, tiêm cũng đã tiêm, thuốc cao thông thường cũng đã đắp, đều không có tác dụng. Các cụ già ở đại đội Ám Lưu đều nói, nhọt sau gáy là chí mạng! Đỗ Kiến Xuân vừa nhìn thấy vết thương này, đã sớm hoảng hốt chân tay. Cô chỉ có kiến thức y tế cơ bản, xem cảm cúm, tiêm chích thì được, chứ chữa cái nhọt sau gáy đã lở loét khắp gáy của Thiệu Đại Sơn thì làm sao nổi cơ chứ!

Sự việc cũng thật khéo, ngày đó Kha Bích Chu và Đỗ Kiến Xuân đi thăm Thiệu Đại Sơn, sư phụ lò gốm Nguyễn Đình Khuê và thím Rụng Răng cũng đến thăm Đại Sơn. Thấy Đỗ Kiến Xuân nhíu chặt mày, bộ dạng bó tay không cách nào, sư phụ lò gốm ngồi bên cạnh cười toe toét. Gõ gõ đầu tẩu thuốc vào chân ghế đẩu, từng chữ một nói:

"Tôi biết một cô gái Thượng Hải như cô không có cách nào trị được cái nhọt này. Muốn trị khỏi cái nhọt lở loét sau gáy này, chỉ có một người là được thôi."

"Ai vậy?" Đỗ Kiến Xuân hỏi ngược lại.

"Một lão trung nông ở đại đội Kính Tử Sơn các cô, biệt danh là 'Ngưu Chết'." Nguyễn Đình Khuê gói lại một tẩu thuốc lá hoa lan, châm lửa, hút "bạch bạch" rồi nói.

Lão trung nông "Ngưu Chết" này Đỗ Kiến Xuân có biết, tính khí đặc biệt xấu, lại còn bướng bỉnh, khó khuyên bảo hơn cả con trâu đực nổi giận không phục tùng, nên người Kính Tử Sơn ai cũng gọi lão là "Ngưu Chết". Cả đại đội, người duy nhất có thể nói chuyện được với lão là lão bí thư Châu Khải Toàn. Những người khác, kể cả con ruột của lão, cũng khó mà nắm bắt được tính khí lão. Đỗ Kiến Xuân chớp mắt, lắc đầu nói: "Chưa từng nghe ông ấy biết khám bệnh ạ!"

"Đúng vậy, ông ta không phải thầy lang, bệnh gì cũng không biết khám. Chỉ duy nhất biết chữa nhọt sau gáy." Nguyễn Đình Khuê càng nói càng thấy huyền bí, "Các cô không hiểu đâu. Ha ha, đây là phương thuốc gia truyền trị nhọt sau gáy do tổ tiên ông ấy truyền lại, người biết không nhiều đâu. Mà dù có vài người biết, cũng khó mà cầu cạnh ông ấy được."

Thím Rụng Răng ở bên cạnh vội vàng mở miệng "oa oa" nói: "Ôi chao ôi, vì cái nhọt sau gáy của bác Đại Sơn, cha của Tứ cô nương không biết đã chạy đi chạy lại Kính Tử Sơn mấy lần, đứt cả gân chân, lời hay ý đẹp trên đời cũng nói hết cả rồi, còn giúp bù thêm năm mươi quả trứng, một cân thuốc lá lá, thế mà tên 'Ngưu Chết' đó, nhất quyết không hé răng, không chịu tìm thuốc. Mọi người bảo có sốt ruột không cơ chứ?"

Những lời này rõ ràng là nói cho Thiệu Đại Sơn nghe, biểu lộ rằng hai người họ rất quan tâm đến anh. Phải nói rõ là, nghe tin Thiệu Đại Sơn bị bệnh, sư phụ lò gốm quả thực có chạy đến Kính Tử Sơn, tìm "Ngưu Chết", mời lão già bướng bỉnh này hút một tẩu thuốc lá lá. Việc không thành, ông bực bội quay về. Ông chẳng hề chạy đi chạy lại mấy lần, cũng chẳng tặng "Ngưu Chết" năm mươi quả trứng với một cân thuốc lá lá. Những điều này chẳng qua chỉ là sự "gia công nghệ thuật" của thím Rụng Răng mà thôi.

Không ngờ Đỗ Kiến Xuân vừa nghe lời này, lại thấy phấn chấn hẳn lên. Cô sáng rực đôi mắt nói:

"Mình có cách!"

Nghe Đỗ Kiến Xuân nói có cách, Kha Bích Chu chủ động đi cùng cô đến đại đội Kính Tử Sơn tìm "Ngưu Chết". Cách của Đỗ Kiến Xuân nói ra cũng đơn giản, cô tìm lão bí thư Châu Khải Toàn, kể lại tình hình. Châu Khải Toàn nghe tin Thiệu Đại Sơn – người bị giáng chức mấy năm nay – bị nhọt sau gáy, không nói hai lời, liền dẫn hai người trẻ tuổi đi tìm "Ngưu Chết". "Ngưu Chết" rõ ràng là một người sống sờ sờ, chỉ là ăn nói hơi cứng nhắc, nghe lời Châu Khải Toàn xong, lão để ba người ngồi trong nhà, còn mình thì lập tức xoay người ra khỏi cửa. Nửa tiếng sau, trên tay lão bưng một chiếc lá bí ngô, trên lá là một cục thảo dược giã nát nhão nhoét, ngửi chỉ thấy mùi cỏ tươi, nhìn không ra là vị thuốc đông y gì, nhưng lão lại trịnh trọng dặn dò Đỗ Kiến Xuân:

"Cô mang cái này về, đắp cho Thiệu Đại Sơn. Ba ngày sau, cô lại đến chỗ tôi lấy thuốc. Đắp bốn lần không khỏi, hãy chặt cái cổ tôi mà thay vào cổ nó đi."

"Ngưu Chết" ngay cả mấy đồng tiền thuốc lẽ ra phải thu cũng không cần, còn khẳng định đi khẳng định lại rằng, sư phụ lò gốm Nguyễn Đình Khuê đến xin thuốc, chỉ nói là có người thân bị nhọt sau gáy, không nói là Thiệu Đại Sơn, nên mới không đưa thuốc cho ông ta. Trong giọng điệu, còn lộ ra vẻ coi thường ra mặt đối với kẻ ích kỷ tư lợi như Nguyễn Đình Khuê.

Đỗ Kiến Xuân cảm ơn rối rít, vui vẻ hớn hở chạy đến ngôi nhà gỗ xây gạch ven hồ, đắp thuốc cho Thiệu Đại Sơn. Ba ngày sau, cô lại chạy một chuyến nữa. Chưa đắp đến bốn lần thuốc, chỉ mới ba lần, chín ngày thời gian, cái nhọt sau gáy sưng đỏ lở loét của Thiệu Đại Sơn đã tiêu viêm hết mủ, chỉ để lại một vết sẹo, khỏi hẳn.

Không giống như dự đoán của Kha Bích Chu, Đỗ Kiến Xuân giành được sự tôn trọng của người Hồ Biên Trại bằng y thuật cao minh. Nhưng lại chiếm được lòng tin của xã viên đại đội Ám Lưu bằng tấm lòng nhiệt tình của cô.

"Quyền sống và quyền lao động, là thông qua đấu tranh mới giành được." Câu nói này của Kha Bích Chu, mấy tháng nay Đỗ Kiến Xuân đã có cảm nhận sâu sắc. Thông qua việc khám bệnh, cô gần như quen hết tất cả mọi người ở Hồ Biên Trại. Cô tiêm cho nhà này, sắc thuốc cho nhà kia, còn làm hộ lý cho con cái đau ốm của nhà khác. Trong trại có một cặp vợ chồng hơn ba mươi tuổi, đứa con duy nhất bị kiết lỵ nhiễm độc, đã hôn mê, Kiến Xuân bế đứa trẻ đi thuyền đến bệnh viện huyện, bác sĩ nói cần truyền máu, Kiến Xuân lập tức nói: "Của cháu là nhóm O, lấy của cháu đi!" Một trăm năm mươi mililit máu của Kiến Xuân chảy vào cơ thể bệnh nhân. Đứa trẻ thoát khỏi nguy hiểm, Kiến Xuân không màng nghỉ ngơi, lại đi lo liệu cho cha mẹ đứa trẻ. Người đã gặp cô, ai cũng khen cô gái này tâm địa tốt. Hiện nay ở Hồ Biên Trại, cô cũng giống như trước đây ở đại đội Kính Tử Sơn, tham gia lao động, tiếp xúc với xã viên, dùng chút kiến thức y tế ít ỏi của mình phục vụ xã viên, hoàn toàn thay đổi ấn tượng của mọi người về cô. Gương mặt tái nhợt xen lẫn sắc vàng của cô đã ửng hồng, đôi má gầy gò của cô dần trở nên đầy đặn hơn. Dáng đi của cô lại trở nên vững chãi, tràn đầy sức sống. Đôi mắt cô, lại lóe lên vẻ sáng ngời rực rỡ. Thỉnh thoảng còn có thể nghe thấy tiếng cười trong trẻo đầy sức lây lan của cô.

Cùng với những tình hình chuyển biến tốt đẹp này, cô lại có tâm sự mới. Cô phát hiện ra, kể từ khi cô nhận được sự tin tưởng của xã viên Hồ Biên Trại, Kha Bích Chu và cô dần dần xa cách. Trên bề mặt, hai người họ vẫn ăn cơm cùng nhau, thường là Kha Bích Chu gánh nước, gánh than, đào bùn vàng, trồng vườn, làm những việc nặng nhọc, Đỗ Kiến Xuân nấu cơm, rửa rau, chọc lửa, rửa bát, làm những việc nhà. Sự tiếp xúc của họ cũng không ít. Nhưng Đỗ Kiến Xuân nhạy cảm cảm thấy Kha Bích Chu ít nói hơn, cũng không còn thường xuyên vào ký túc xá nữ như lúc cô ốm nữa. Đặc biệt là vào buổi tối, đêm khuya tĩnh mịch, Đỗ Kiến Xuân một mình quay về ký túc xá, cô mong mỏi biết bao Kha Bích Chu vào ngồi một lát trò chuyện, nhưng Kha Bích Chu chưa bao giờ bước vào. Điều này khiến cô buồn bã, thắc mắc, rất muộn rất muộn rồi, vẫn còn ngồi dưới đèn, chống cằm suy tư ngẫm nghĩ. Cô không đoán nổi rốt cuộc Kha Bích Chu đang nghĩ gì, vào buổi tối, anh ấy rốt cuộc đang làm gì? Có mấy lần, cô nhìn về phía ký túc xá nam từ trong bếp, chỉ thấy anh quay lưng về phía cửa, ngồi đó vùi đầu viết lách, ngay cả đầu cũng không ngẩng lên lấy một cái. Cô biết, anh ấy đang viết thứ gì đó, anh ấy đam mê văn học mà! Nghĩ đến việc anh tiêu tốn năng lượng và thời gian vào việc viết những cuốn tiểu thuyết vô nghĩa như "Ngày nào cũng thế", cô không những cảm thấy tiếc nuối, mà còn thấy anh quá không biết quý trọng tuổi thanh xuân quý giá của mình!

Đã bao lần, Đỗ Kiến Xuân muốn bảo anh dừng việc viết lách lại, muốn khuyên nhủ anh một câu, tâm sự với anh. Nhưng Tiêu Vĩnh Xuyên cũng ở trong ký túc xá nam, cô sao nỡ gọi anh chứ. Tên trộm này, kể từ khi cô dọn vào khu tập thể, chưa từng nói chuyện với cô, hắn với Kha Bích Chu lại là kẻ thù không đội trời chung. Nếu thấy cô gọi Kha Bích Chu, biết đâu hắn sẽ lên trại rêu rao những điều khó nghe thì sao! Vì vậy, Đỗ Kiến Xuân đành phải đè nén nguyện vọng ngày càng mạnh mẽ trong lòng mình, lặng lẽ quay người, lui về ký túc xá nữ, lặng lẽ nằm xuống. Cơ hội tối nay thật quá tuyệt vời, Tiêu Vĩnh Xuyên không có ở đây, Kha Bích Chu về ăn cơm xong, cô nhất định phải nói chuyện với anh, bày tỏ với anh những tình cảm và nguyện vọng trong lòng mình. Nhưng sự việc lại không như ý, Đỗ Kiến Xuân ngồi ở cửa khu tập thể, đã ngồi đủ hơn nửa tiếng đồng hồ rồi, Kha Bích Chu vẫn chưa về. Mấy ngày nay anh tham gia dặm lúa lần ba ở đội, tục ngữ có câu, dặm lúa lần đầu, dặm lần hai như thêu hoa, lần ba như chạy ngựa. Theo lý thì đáng lẽ phải tan làm sớm chứ nhỉ!

Bóng tối bao trùm lấy sơn trại, rất nhiều nhà đã bật đèn điện. Vài ngôi sao mọc sớm, đã chớp mắt trên bầu trời đêm. Những dãy núi muôn hình vạn trạng, tất cả đều trở nên đen sì. Chim sâu và chim cu gáy đã về tổ, con đường trước cửa khu tập thể chỉ còn lờ mờ phân biệt được màu bùn xám trắng. Đỗ Kiến Xuân vẫn ngồi bên cửa bếp thẫn thờ, trong mắt cô lấp lánh sóng nước tình cảm, những suy nghĩ bồn chồn không yên thỉnh thoảng phủ lên mặt cô một lớp bóng tối. Trái tim cô giống như chú chim nhỏ bay lượn không ngừng trên không trung, dập dềnh bất an.

Trên đường xuất hiện một bóng người mờ ảo, tiếp đó là tiếng bước chân vang lên, Đỗ Kiến Xuân khẩn trương nhận ra, đây là anh đã về rồi.

Cô muốn đứng dậy trốn vào trong nhà, lại không kìm được muốn đón lên, nhưng cô cảm thấy hơi thở gấp gáp, tim đập rất loạn, đến cả sức đứng dậy cũng không có. Mãi cho đến khi anh bước đến khoảng sân trước cửa, cô mới hơi trách móc nói nhỏ:

"Anh còn biết đường về à..."

Trong khu tập thể không bật đèn, cửa bếp tối om om, Kha Bích Chu rõ ràng không đề phòng ở đây có người, bước chân anh dừng lại một chút, mới hơi ngạc nhiên hỏi:

"Sao không bật đèn? Đỗ Kiến Xuân, bạn thấy chỗ nào không khỏe à?"

"Không có, chờ bạn về ăn cơm." Đỗ Kiến Xuân nghe giọng điệu quan tâm của Kha Bích Chu, một lúc vui mừng đứng dậy, đón lấy anh nói: "Chờ bạn lâu lắm rồi. Mau vào nhà ăn cơm đi, đồ ăn sắp nguội cả rồi."

Kha Bích Chu nói lời cảm ơn, hai người vào bếp, bật đèn điện, kéo bàn ra ăn.

Cầm bát, Đỗ Kiến Xuân bạo dạn nhìn Kha Bích Chu hỏi: "Sao về muộn thế?"

Kha Bích Chu nhìn lại Đỗ Kiến Xuân một cái, thấy đôi mắt sáng ngời, lấp lánh ánh nước của cô đang nhìn mình, anh vội vàng tránh ánh mắt, rũ mắt xuống nói:

"Dặm xong lúa lần ba, ngồi trên bờ ruộng, mình cứ nghĩ, Hồ Biên Trại chỉ có bốn năm trăm mẫu ruộng, bốn năm trăm mẫu đất thế này, lương thực có tăng sản lượng, thu nhập tiền mặt cũng chẳng cao được là bao. Không tìm cách nuôi cá, nuôi ong, xây dựng vườn cây ăn quả, thì cái trại này làm sao giàu lên được? Lấy đâu ra tiền phát triển sản xuất, để xã viên có cuộc sống năm sau tốt hơn năm trước? Tre tám tháng trên sườn dốc, ba năm năm mới lớn thành một lứa cơ mà, cũng không thể cứ trông chờ vào nó mãi được!"

"Nhưng đám người Tả Định Pháp không cho anh làm nghề phụ, anh không phải là lo chuyện bao đồng à!" Đỗ Kiến Xuân nghe anh ngồi ngẩn ngơ trên bờ ruộng nghĩ chuyện này, vừa thương vừa quan tâm nói: "Xã viên ai cũng sợ Tả Định Pháp chụp mũ lớn, không dám đề xuất làm nghề phụ kiếm tiền, anh có đề nghị nữa, có vắt óc suy nghĩ nữa, chẳng phải là dã tràng xe cát à?"

Kha Bích Chu đặt bát đũa xuống, hai tay chống lên mép bàn vuông nhỏ, nhíu mày nói: "Đỗ Kiến Xuân, bạn nói xem, xã viên sao lại không dám chống đối Tả Định Pháp?"

"Tên hách dịch đó mở miệng là đường lối, nhắm mắt là hai con đường, nói khoác lác lên tận mây xanh, xã viên không hiểu rõ những đạo lý lớn này, đương nhiên không dám chống đối hắn rồi!" Đỗ Kiến Xuân đã từng nghĩ đến chuyện này, thuận miệng đáp.

"Vậy thì," mắt Kha Bích Chu sáng lên, nhìn Đỗ Kiến Xuân nói: "Bạn xem, chúng ta có thể nghĩ cách, giải thích cặn kẽ những đạo lý này cho mọi người, để xã viên đều nhận ra, là làm cho Hồ Biên Trại giàu lên tốt hơn, hay là cứ như Tả Định Pháp suốt ngày la hét bậy bạ, ngày càng nghèo đi là tốt? Đạo lý nói rõ ràng rồi, lòng bà con chòm xóm sáng tỏ rồi, việc đại chúng muốn làm, Tả Định Pháp còn áp bức nổi không? Dọa nạt nổi không? Như chuyện bạn làm bác sĩ chân đất đấy, dư luận quần chúng lớn rồi, Tả Định Pháp chẳng phải cũng chỉ còn cách nhượng bộ, phê duyệt tiền cho bạn mua thuốc đấy sao!"

"Ừm, làm thế cũng là một cách!" Đỗ Kiến Xuân được Kha Bích Chu nói cho một hồi, cũng thấy phấn chấn hẳn lên. "Anh nghĩ thông chưa, làm sao để nói cho xã viên?"

Khuôn mặt Kha Bích Chu lại tối sầm xuống, anh gãi đầu nói: "Nói thì nói đến tận chân trời, chứ về những vấn đề này, mình vẫn không nghĩ ra đầu đuôi thế nào!"

"Vậy thì anh cũng đừng vội, chúng ta từ từ nghĩ." Đỗ Kiến Xuân dịu dàng khuyên anh, nhấn mạnh chữ "chúng ta" rất nặng. Cô dùng đũa chỉ vào Kha Bích Chu: "Anh ăn cơm đi, sao chỉ nói mà không ăn thế. Canh trứng hầm sao anh không ăn tí nào?"

Nói rồi, Đỗ Kiến Xuân đặt đũa xuống, đổ bát canh trứng vào bát cơm Kha Bích Chu. Kha Bích Chu muốn lấy bát ra, đã không kịp nữa, anh ngẩng đầu lên, hoảng hốt nói:

"Cảm ơn, cảm..."

Lời anh không nói tiếp được nữa, Đỗ Kiến Xuân đang nhìn anh với ánh mắt chứa chan tình cảm. Kha Bích Chu đỏ mặt, quay mặt đi chỗ khác.

Sau bữa cơm, Kha Bích Chu tranh giành đi rửa bát, Đỗ Kiến Xuân xua tay lia lịa: "Anh đừng tranh, để em rửa!"

"Để mình rửa đi, hôm nay mình chẳng làm gì cả, bạn làm nhiều việc quá rồi." Nói rồi, Kha Bích Chu múc nước trong thùng, lạch cạch rửa bát đũa.

Đỗ Kiến Xuân đổ một chậu nước rửa mặt, đợi Kha Bích Chu rửa bát đũa xong, bưng đến trước mặt anh, liếc anh một cái nói:

"Rửa mặt đi."

Đối mặt với sự quan tâm chăm sóc của Đỗ Kiến Xuân, Kha Bích Chu lúng túng không biết làm sao, anh đành liên tục nói cảm ơn, vội vàng rửa mặt, thay một chậu nước rửa mặt khác, bưng đến trước mặt Đỗ Kiến Xuân, rồi như muốn tránh né điều gì đó mà chạy vào ký túc xá nam.

Tâm trạng Đỗ Kiến Xuân trầm xuống khi Kha Bích Chu quay về ký túc xá, cô đã biểu lộ khá rõ ràng qua hành động của mình, anh cũng không phải không nhìn ra, nhưng tại sao anh lại hoảng hốt, cứ như sợ bị gai đâm mà chạy vào trong thế kia? Anh cố ý xa lánh mối quan hệ của hai người, hay là cố ý lạnh nhạt với cô, tránh né cô? Đỗ Kiến Xuân rửa mặt, suy tư. Cô thầm nghĩ, hừ, bạn chạy đi, tối nay mình nhất định phải ép bạn đưa ra thái độ mới được!

Cô đổ nước rửa mặt, về phòng chải lại tóc mai, khẽ khàng đi vào bếp, đến trước cửa ký túc xá nam. Cô vừa định bước một chân vào, nhưng cảnh tượng nhìn thấy khiến cô không khỏi rụt chân lại, nín thở không dám lên tiếng.

Trong ký túc xá nam, Kha Bích Chu đang ngồi trước chiếc bàn được ghép bởi hai chiếc hòm của mình, lưng thẳng tắp, đầu hơi nghiêng, vùi đầu viết lách. Trong khu tập thể yên tĩnh không một tiếng động, cây bút máy của anh phát ra tiếng sột soạt trên giấy. Phía trên bàn, treo một bóng đèn điện, dưới ánh đèn, bên trái bàn, đặt ngay ngắn một xấp bản thảo, được khâu thành từng tập mỏng bằng chỉ trắng, có lẽ là bản thảo sách đã viết xong. Bên phải bàn, còn đặt mấy cuốn sách, một cuốn sổ ghi chép dày bìa đen.

Kha Bích Chu viết rất tập trung, rất chăm chú, khiến Đỗ Kiến Xuân hoàn toàn không nỡ gọi anh, làm phiền anh. Cô tay trái vịn khung cửa ký túc xá nam, vai phải tựa vào vách tường, mở to đôi mắt, chớp chớp nhìn bóng lưng Kha Bích Chu.

Cô cảm thấy thủy triều trong lòng mình đang dâng trào, cô cảm thấy mình có một sự kích động không thể nói nên lời.

Đứng như vậy, không biết bao lâu. Khi Đỗ Kiến Xuân ngẩng mặt lên, khẽ thở dài một tiếng, cô chợt nghĩ, không thể cứ chờ đợi thế này được, cơ hội tối nay vẫn là rất hiếm có. Nghĩ đến đây, Đỗ Kiến Xuân khẽ ho một tiếng, cũng đúng lúc đó, bên ngoài khu tập thể vang lên một loạt tiếng bước chân nặng nề. Mặc dù Đỗ Kiến Xuân thấy Kha Bích Chu quay mặt lại, cô vẫn chột dạ quay người lui vào ký túc xá nữ. Ánh đèn điện trong bếp chiếu thẳng ra sân ngoài cửa, "Hắc Bì" Tiêu Vĩnh Xuyên với vẻ mặt mệt mỏi lảo đảo bước vào trong bếp.