Đỗ Kiến Xuân thầm mong được trò chuyện sâu với Kha Bích Chu một lần, nhưng mãi chẳng có cơ hội.

Trước kia, Tiêu Vĩnh Xuyên cứ ba ngày hai bận không thấy mặt ở Hồ Biên Trại, nhưng sau khi xin phép ra ngoài một chuyến, anh ta không đi đâu nữa. Ngày nào anh ta cũng đi làm, tan làm về tới nhà tập thể cũng không sang nhà xã viên chơi, không nằm dài trên giường hút thuốc thì lại đi đi lại lại giữa phòng nam và nhà bếp, miệng huýt sáo chói tai, mặt mày đăm chiêu, trong mắt lộ vẻ suy tư. Có thể thấy, anh ta cũng đang có tâm sự gì đó.

Tháng Tám âm lịch - mùa thu hoạch tập trung - đã qua. Thời tiết dần trở lạnh, gió thu đã mát, ruộng đồng núi non sau khi thu hoạch trông trơ trọi, cộng thêm trời âm u, phóng tầm mắt ra xa, núi đồi nhấp nhô, cỏ khô co rúm run rẩy trong gió, khắp nơi đều là cảm giác tiêu điều hiu quạnh.

Ở vùng núi có câu tục ngữ: "Tháng Chín Hàn Lộ Sương Giáng, cải dầu lúa mạch gieo trồng trên sườn."

Chỉ cần không mưa phùn, Đỗ Kiến Xuân lại theo các nữ lao động đội gió thu hiu hắt, gieo trồng vụ mùa phụ trên sườn đồi.

Cô đã thân thiết với các xã viên ở Hồ Biên Trại đến mức gọi nhau là chị em. Mọi người thấy cô thân hình mảnh khảnh, mặt mũi gầy gò, nên vừa không bắt cô làm việc rải phân nặng nhất lúc gieo trồng, cũng không bắt cô làm việc lấp đất tốn sức, chỉ để cô đeo một cái yếm trước ngực, trong yếm đầy hạt cải dầu hoặc đậu Hà Lan, dọc theo luống đã cày, đi gieo hạt. Đỗ Kiến Xuân cảm kích sự quan tâm chăm sóc của bà con trong trại dành cho mình, nên làm rất nghiêm túc, hạt gieo thẳng tắp lại đều đặn, được mọi người khen ngợi.

Mùng chín tháng Chín, Tết Trùng Dương. Các bác, các thím tốt bụng đều tới kéo Đỗ Kiến Xuân đi ăn bánh. Hôm nay, cô từ nhà xã viên ăn bánh nếp mật ong xong quay về nhà tập thể, vừa nhìn đã thấy Tiêu Vĩnh Xuyên bưng chậu đi giặt đồ bên đầm nước. Đỗ Kiến Xuân đợi bóng Tiêu Vĩnh Xuyên khuất xa trên đường trại, liền quay mặt lại, hỏi Kha Bích Chu đang rót nước vào bình giữ nhiệt:

"Hôm nay đội cho nghỉ, anh có việc gì không?"

Kha Bích Chu cũng vừa từ nhà Thiệu Đại Sơn ăn bánh bột đậu trở về, nghe hỏi, anh lắc đầu, ngước mặt lên, dò hỏi nhìn Đỗ Kiến Xuân. Mặt Kiến Xuân đỏ bừng, hơi kích động nói:

"Nếu không có việc gì, em muốn nói chuyện với anh."

"Được." Kha Bích Chu đặt nồi nước đang đun xuống, nút chặt bình giữ nhiệt, đứng thẳng người thẳng thắn nói: "Đậy lửa xong, chúng ta sẽ nói."

"Không," Đỗ Kiến Xuân thấy Kha Bích Chu vẻ mặt nghiêm nghị, không biết là anh không nhận ra tâm tư của cô, hay cố ý giả vờ như không có cảm giác gì. Cô thẹn thùng vặn người, ấp úng nói: "Em muốn... em muốn..."

Thấy cô có vẻ muốn nói lại thôi, Kha Bích Chu hơi vội: "Có chuyện gì, em cứ nói đi."

Đỗ Kiến Xuân hai tay túm lấy vạt áo sơ mi vải kaki xanh đang mặc, trong lòng như có con nai nhỏ đang đập "bình bịch", giọng điệu trở nên nhẹ nhàng, dịu dàng:

"Em là muốn... muốn cùng anh đi..."

Lời chưa nói hết, ngoài nhà tập thể truyền đến một giọng nói vui vẻ: "Kha Bích Chu, Kha Bích Chu có nhà không?"

Từ vẻ mặt của Đỗ Kiến Xuân, Kha Bích Chu đoán ra ý tứ hàm chứa trong lòng cô, anh bất đắc dĩ liếc nhìn Đỗ Kiến Xuân một cái, vội vàng đón ra cửa bếp, đáp ra ngoài:

"Tôi có nhà! Ái chà, 'Xoăn', là cậu đấy à! Cậu cũng còn chút lương tâm đấy, được điều chuyển đến nhà máy máy nông nghiệp mà còn nhớ quay về nhà tập thể, mau vào ngồi đi."

"Xoăn" Vương Liên Phát béo hơn hồi ở Hồ Biên Trại mấy năm trước một chút, sắc mặt cũng trắng trẻo hơn, anh ta mặc chiếc áo khoác vải polyester màu xám bạc, quần vải pha cotton cũng kẻ chìm, giày da đen, mái tóc xoăn chải chuốt gọn gàng thành hình sóng, có lẽ vì tâm trạng vui vẻ, anh ta trông không già chút nào, trái lại còn trẻ hơn hồi ở nông thôn. Anh ta thân thiết vỗ vỗ vai Kha Bích Chu, không hề bước vào nhà tập thể, mà nháy mắt với Kha Bích Chu, môi trề về phía sau, nói lớn:

"Cậu xem, còn ai đến này?"

Kha Bích Chu ngước mặt nhìn sang, bất giác vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Người đến lại là bác của Ngọc Dung, Đằng Vân Cầm đang công tác tại Cục Công an huyện. Kha Bích Chu rảo bước đón lên chào:

"Bác, bác đến ạ! Mau mời bác vào nhà ngồi."

Đằng Vân Cầm tay xách túi xách, mỉm cười gật đầu với Kha Bích Chu, ân cần nói:

"Tiểu Kha, cháu sống ở Hồ Biên Trại có tốt không?"

"Tốt, tốt lắm." Kha Bích Chu nhìn vị bác lớn tuổi hiền từ, bất giác nhớ tới Ngọc Dung, giọng nghẹn lại đáp. "Bác đã gặp bác Đại Sơn chưa ạ?"

"Chưa gặp. Hôm nay là đi công tác, nói chuyện xong, có thời gian sẽ đi Hồ Biên Trại ngồi chút." Đằng Vân Cầm vừa nói, vừa cùng hai thanh niên bước vào bếp nhà tập thể.

Đỗ Kiến Xuân nghe thấy tiếng "Xoăn" Vương Liên Phát, vội vàng tránh vào phòng ngủ nữ. Cô tuy quen biết Vương Liên Phát, nhưng không thân thiết gì, gặp mặt thì tránh không khỏi phải hỏi thăm nhau. Đỗ Kiến Xuân cực kỳ không muốn nhắc tới trải nghiệm những ngày này của mình, nên dứt khoát trốn trong phòng, đóng cửa phòng nữ lại, ngồi trên giường đan áo len. Sau khi gặp thiên tai, qua điều tra thực địa của phó bí thư công xã và cán bộ phụ trách cứu trợ, họ hiểu Đỗ Kiến Xuân quả thật đã bị nước lũ cuốn trôi sạch sẽ, công xã lập tức cấp cho cô sổ lương thực cứu trợ, cung cấp cho đến tận khi thu hoạch mùa thu. Còn trợ cấp cho cô 130 tệ. Giống như số ít đối tượng bị thiên tai trọng điểm, cô nhận được 200 tệ tiền mặt hỗ trợ. Có được số tiền này, cô tự mua cho mình một cái màn, mua cho Kha Bích Chu (vốn ngủ chiếu cỏ, chăn mỏng) một chiếc đệm và một chiếc chăn, sắm sửa thêm vài bộ đồ lót và quần áo thay đổi. Vì ăn chung với Kha Bích Chu, nên nồi, gáo, bát, đũa và các đồ dùng sinh hoạt hàng ngày cô không mua sắm thêm, do đó còn dư lại ba bốn chục tệ. Tâm tư cô gái rất tinh tế, qua tiếp xúc, cô phát hiện Kha Bích Chu chỉ có một chiếc áo len, lại đã rất cũ, tay áo cổ áo đã tuột chỉ. Cô bèn mua một cân len đen, đan cho Kha Bích Chu một chiếc áo len mới. Cô đan kiểu lá chéo hoa sen, rất đẹp. Lúc này, cô vừa đan áo len, vừa lắng nghe tiếng trò chuyện trong bếp.

Sau khi chào hỏi một hồi, Đằng Vân Cầm hỏi Kha Bích Chu: "Tiêu Vĩnh Xuyên ở nhà tập thể các cháu có nhà không?"

"Có, đi giặt quần áo rồi ạ." Kha Bích Chu thấy nụ cười trên mặt Đằng Vân Cầm thu lại, nhận ra bác đến lần này là để tìm "Hắc Bì", anh hỏi: "Bác muốn tìm anh ta ạ?"

"Tìm cậu ta để tìm hiểu tình hình, xác minh tư liệu." Vương Liên Phát chen vào nói, "Hai kẻ 'Cường Đạo', 'Hiệp Khách' từng đánh cậu ấy, đều đã bị bắt vào mùa xuân năm nay. Đồng chí Đằng đến tìm tôi để tìm hiểu tình hình, lại bảo tôi đi cùng đến đây tìm cậu và 'Hắc Bì'."

Kha Bích Chu lúc này mới hiểu mục đích chuyến đi này của họ, anh nói: "Mọi người đợi chút, cháu đi tìm anh ấy!"

"Không cần," Đằng Vân Cầm xua tay nói, "Tình hình của cậu ta khác các cháu một chút, lát nữa bác sẽ gặp riêng cậu ta nói chuyện. Thế nào, Tiêu Vĩnh Xuyên gần đây biểu hiện có tốt không?"

"Từ sau Tết xuân đến nay, anh ấy vẫn đi làm tại đội. Những lúc không có việc cũng không chạy lung tung ra ngoài. Số lần còn ít hơn cả cháu rời trại." Kha Bích Chu đáp đúng sự thật, "Người này, sức khỏe rất tốt, khi thực sự bắt tay vào làm cũng chịu khó. Các xã viên đều nói: 'Tiểu Hắc Bì' năm nay đã thay đổi rồi."

Đằng Vân Cầm cười nói: "Như vậy, bắt giữ hai kẻ kia đã có tác động đến cậu ta, cậu ta cũng cải thiện đôi chút."

"Gã này trước kia xấu tính lắm!" "Xoăn" trách móc liếc nhìn Kha Bích Chu, ý trong ánh mắt rất rõ ràng: tại sao cậu không nói xấu "Hắc Bì" nhiều hơn, hắn còn từng đánh cậu, cướp tiền của cậu đấy. Anh ta tức giận nói, "Tôi cũng không bao che cho cậu ta đâu, trộm cắp, cờ bạc, uống rượu, bồ bịch linh tinh với hạng đàn bà không ra gì, đều có phần của cậu ta. Cậu ta còn gọi 'Cường Đạo' và 'Hiệp Khách' đánh Kha Bích Chu, cướp sạch số tiền phân chia cả năm của Kha Bích Chu!"

"Có chuyện này sao?" Đằng Vân Cầm hỏi.

"Chuyện thì có, nhưng đều là chuyện năm 70 rồi." Kha Bích Chu giọng bình thản nói, "Lúc đó, đại đội cũng không quản, cứ thế mà cho qua."

Vương Liên Phát lại tức giận chen lời: "Hôm đó chính là tôi đi tìm Tả Định Pháp, tên bá vương thổ địa này nói cái gì mà đây là kẻ xấu đánh kẻ xấu, thật mẹ kiếp chưa từng thấy chuyện vô lý như vậy. Sau đó vẫn là Thiệu Đại Sơn và Ngọc Dung chạy tới, quan tâm tới Kha Bích Chu. Đồng chí Đằng, bác là người Cục Công an, có quyền, chuyện của người như Tả Định Pháp, bác phải báo cáo thật kỹ với Bí thư Huyện ủy Lão Mạc, giúp chúng cháu xả cơn giận của thanh niên trí thức!"

Vương Liên Phát đã rời khỏi Đại đội Ám Lưu, không còn kiêng dè gì, nói chuyện bạo dạn hơn nhiều.

Đằng Vân Cầm nheo mắt, gật đầu nói:

"Chuyện Tiểu Kha bị hại, Ngọc Dung và Đại Sơn đều đã kể cho chúng tôi nghe, chúng tôi cũng rất phẫn nộ. Nhưng mấy năm nay, tình hình phức tạp lắm. Các cháu có lẽ cũng biết, trung ương, tỉnh, nơi lớn thì có đấu tranh, ở cái huyện nhỏ bé này của chúng ta cũng có đấu tranh phức tạp không kém! Như Tả Định Pháp, còn có Bạch Ma Bì của đội chuyên chính huyện, những người như Chủ nhiệm Văn phòng Thanh niên trí thức, Văn phòng Tuyển sinh huyện là Hoàng Kim Tú, những việc làm của họ mọi người đều nghe phong phanh, đều thấy loại người này sao có thể làm cán bộ? Thế nhưng họ lại nắm quyền, câu kết rất chặt chẽ với tên Phó chủ nhiệm đi lên bằng con đường tạo phản ở huyện. Chỉ một chuyện của Phó chủ nhiệm thôi đã khó giải quyết rồi? Thế mà vị Phó chủ nhiệm này lại có móc nối với địa khu, với tỉnh, cái bối cảnh này phức tạp lắm. Bí thư Huyện ủy Lão Mạc cầm cương cũng chịu thôi! Lấy ví dụ nhé, Đại đội Kính Tử Sơn sát cạnh các cháu, lão Bí thư chi bộ Châu Khải Toàn đến huyện tìm Bí thư Mạc tố cáo, nói Bạch Ma Bì của đội chuyên chính huyện dùng gậy sắt đánh bị thương một nữ thanh niên trí thức. Lão Mạc có hỏi han một chút, Cục Công an chúng tôi cũng nhúng tay vào, tôi còn bảo Ngọc Dung viết vật chứng hỗ trợ. Kết quả thế nào? Tài liệu phơi ra, Bạch Ma Bì trả lời rằng, nữ thanh niên trí thức này là con gái của kẻ cuồng phục bồi, kẻ phản bội, đơn vị của cha cô ta gửi thư yêu cầu khám xét mọi thư từ và ghi chép của cô ta, kiểm tra xem có tội chứng của cha cô ta hay không. Bạch Ma Bì nói, đội chuyên chính huyện thấy thư của Văn phòng Thanh niên trí thức chuyển đến thì làm theo quy định. Nữ thanh niên trí thức kia ra tay đánh người trước, nên mới bị quần chúng cách mạng của đội chuyên chính đánh lại gây thương tích. Sau chuyện đó, tên Phó chủ nhiệm đi lên bằng con đường tạo phản ở huyện còn nói Lão Mạc lập trường có vấn đề, biện hộ cho con gái kẻ cuồng phục bồi, kẻ phản bội, muốn dán áp phích lớn (đả đảo) ông ấy, muốn tố cáo lên trên. Bạch Ma Bì lại càng hống hách, tuyên bố ở huyện thành đây là trả thù giai cấp, còn dẫn một đám người muốn thực hiện hành động cách mạng lần thứ hai đối với Đỗ Kiến Xuân. Chuyện này các cháu đều biết cả rồi, sau đó Ngọc Dung phát hiện hành động của họ, để Tứ cô nương truyền tin cho Đỗ Kiến Xuân. Đỗ Kiến Xuân đã tránh được, nhưng Ngọc Dung... Ngọc Dung nó... nó bị hãm hại. Đây là giết người hung ác trắng trợn, chuyện kiện lên Địa ủy, cơ quan liên quan ở tỉnh cũng biết, nhưng đội chuyên chính huyện vẫn là đội chuyên chính huyện, thì có cách gì? Trong tình cảnh phức tạp như thế này, các cháu xem, Lão Mạc ông ấy triển khai công việc thế nào được!"

Nói đến đây, hai bàn tay Đằng Vân Cầm còn tức giận vỗ vào nhau một cái.

Chủ đề liên quan đến Đỗ Kiến Xuân, cô ngừng đan len, chăm chú lắng nghe, sóng lòng dâng trào không yên: À, đằng sau chuyện mình bị đánh, còn có nhiều lời như vậy sao! Ồ, Ngọc Dung, sau khi Ngọc Dung bị oan chết, hung thủ vẫn chưa bị lôi ra! Nếu theo tính cách trước kia, Đỗ Kiến Xuân đã sớm xông ra, phẫn nộ vạch trần Bạch Ma Bì bịa đặt rồi. Nhưng Đỗ Kiến Xuân hôm nay, đâu chỉ là tính tình thay đổi, con người cũng trưởng thành hơn nhiều rồi! Cô vẫn ngồi yên, nghe cuộc trò chuyện trong bếp.

"Nói vậy thì người chịu thiệt thòi xui xẻo vẫn là bọn thanh niên trí thức chúng cháu sao!" Vương Liên Phát không kiềm được tức giận nói oang oang.

"Không thể nói như vậy, chuyện phức tạp lắm, Tiểu Vương à, không chỉ là vấn đề thanh niên trí thức, chuyện hiện nay liên quan đến tiền đồ của cả quốc gia và nhân dân đấy." Đằng Vân Cầm rõ ràng không muốn nói nhiều về vấn đề này, bà quay lại chủ đề cũ, "Tiểu Kha, nói vậy là Tiêu Vĩnh Xuyên gần đây biểu hiện cũng được, đúng không?"

"Dạ, cháu thấy số ngày công anh ấy kiếm được năm nay có thể tự lực cánh sinh qua ngày." Kha Bích Chu đáp.

"Đúng vậy, một thanh niên đi nhầm đường, có thể kéo lại được thì chúng ta vẫn phải cố gắng kéo thôi!" Đằng Vân Cầm tán thưởng nhìn Kha Bích Chu, không ngờ Tiểu Kha lại có tấm lòng rộng lượng đến vậy, người ta đánh cậu ấy mà cậu ấy vẫn có thể phản ánh tình hình một cách khách quan. Khóe miệng bà lộ một tia cười, "Thế này đi, các cháu cứ ngồi tán gẫu ở đây, bác đi tìm cậu ta. Cậu ta đang giặt quần áo ở đâu?"

Kha Bích Chu đi cùng Đằng Vân Cầm đến cửa bếp, chỉ con đường nhỏ nói: "Cứ theo con đường nhỏ này, đi thẳng đến đầm nước là đến, anh ấy đang giặt quần áo ở đó."

Kha Bích Chu quay lại vào bếp, "Xoăn" liền trợn mắt trách móc cậu: "Đồ ngốc, cậu thật đúng là đồ ngốc, nhân cơ hội này tại sao không nói xấu 'Hắc Bì' thêm vài câu. Gã này, cũng nên bị còng vào mới đúng!"

Câu này cũng chính là điều Đỗ Kiến Xuân đang ngồi trong phòng nữ muốn nói, cô nghiêng tai lắng nghe. Kha Bích Chu đáp: "Thôi bỏ đi, nhà 'Hắc Bì' cũng đáng thương lắm."

"Cậu thương hắn, hắn đã bao giờ thương cậu chưa?" "Xoăn" lý lẽ hỏi.

Kha Bích Chu cười khổ: "Tôi không chấp nhặt với hắn, tôi không phải là kẻ lưu manh. Chẳng phải bác Đằng vừa nói đấy sao, Cục Công an còn muốn kéo cậu ta lại kìa!"

"Cậu đấy, thật là không thể hiểu nổi." Vương Liên Phát lắc đầu liên tục, rút ra một bao thuốc lá, "Nào nào, hút điếu đi. Sao, cậu vẫn thanh cao như thế, đến một điếu thuốc cũng không hút à? Bái phục, bái phục! Thanh niên trí thức chúng ta ai mà chẳng hút thuốc?"

Kha Bích Chu ngồi xuống, hai tay vịn đầu gối nói: "Kể xem nào, tình hình nhà máy máy nông nghiệp thế nào, sống có tốt không?"

"Tốt cái khỉ gì, còn chẳng phải là sống qua ngày sao!" "Xoăn" căn bản không ngồi yên được, anh ta kẹp thuốc lá trên tay, đi đi lại lại trong bếp, vừa huơ tay vừa tuôn ra như tràng pháo tay giống như rất nhiều thanh niên thời nay, than vãn, "Làm việc tám tiếng, làm được bốn tiếng đã là tốt lắm rồi! Cơm nước cực tệ, thời gian rảnh rỗi cực kỳ chán! Chủ nhật thì chỉ có hút thuốc, uống rượu, đánh bài. Duy nhất tốt hơn ở nông thôn là mỗi tháng có chút lương cố định, công việc không vất vả như nông thôn. Dù sao thì cũng sống qua ngày thôi, cậu không nghe đồng chí Đằng nói à, bây giờ đến cả họ cũng đang sống qua ngày đấy thôi! Không còn cách nào khác, là tình thế khách quan ép người ta phải sống qua ngày đấy!"

"Này, bạn gái cậu là Tôn Lợi Bình đâu, cô ấy thế nào?" Kha Bích Chu nhớ đến cô gái da hơi đen, mũi nhọn, hay hát hay vui vẻ Tôn Lợi Bình, buột miệng hỏi.

"Cậu không biết à?" Vương Liên Phát nhướng hai hàng lông mày, nói, "Cô ấy được phân về làm nhân viên bán hàng ở Cục Thương mại huyện rồi! Bây giờ tôi đủ mãn nguyện rồi, sống qua ba năm thực tập, thì sắm đồ đạc rồi kết hôn, sớm ổn định cuộc sống là được rồi."

Kha Bích Chu trong mắt lóe lên chút ánh sáng giễu cợt, cười hỏi: "Lúc đầu chẳng phải cậu nói, cô ấy lớn tuổi hơn cậu, chỉ là yêu đương thôi sao? Bây giờ sao lại nghiêm túc thế?"

"Haizz, khó mà nói hết được!" "Xoăn" mặt không đỏ tim không đập đứng giữa phòng, từ từ nhả một ngụm khói, tay trái chống nạnh nói, "Con người cũng sẽ thay đổi mà. Tôi chẳng phải cũng đang trong quá trình thay đổi đó sao. Nói thật với cậu nhé, Tôn Lợi Bình về trễ hơn tôi mấy tháng, cô ấy vừa đến Cục Thương mại huyện báo danh, đã nhận được thư của mẹ từ Thượng Hải, nói rằng đã có tin đồn lan ra, con một có thể được chiếu cố về Thượng Hải. Tôi thấy lá thư này, trong lòng hoảng hốt, cô ấy mà về Thượng Hải, chuyện của chúng tôi chắc chắn tan tành! Vừa mới báo danh, cô ấy còn chưa thuộc biên chế chính thức, thuộc diện thử việc, hoàn toàn có thể tìm cách làm thủ tục thôi việc. Thế mà cô ấy rất kiên quyết nói với tôi, cô ấy không làm thủ tục thôi việc nữa, làm việc ở Cục Thương mại huyện cũng rất tốt. Lý do rất đơn giản, tôi ở nhà máy máy nông nghiệp huyện, cô ấy về Thượng Hải rồi cũng chẳng có ý nghĩa gì. Cô ấy yêu tôi, không muốn rời xa tôi. Kha Bích Chu, tôi nghe những lời này, nước mắt trong mắt cứ chảy ra. Cậu nói xem, tôi yêu cô ấy vì điều gì chứ, trước đây tôi thật sự có chút đùa bỡn, nói cũng không rõ ràng. Trải qua chuyện này, tôi mới phát hiện Tiểu Tôn tốt đến thế. Bây giờ tìm được cô gái như vậy, thắp đèn cũng khó tìm đấy! Tôi không nói những lời cao thượng, êm tai gì nữa, tóm lại là bây giờ tôi toàn tâm toàn ý yêu cô ấy. Tiền của chúng tôi để chung, phấn đấu sớm tích góp một khoản tiền, sớm sống cùng nhau. Đây là đích đến của tôi, tôi không có chí lớn, cũng không muốn thành danh thành gia, càng không có cái dã tâm trèo cao, bảo tôi giống như Lôi Phong trước đây toàn tâm toàn ý phục vụ nhân dân, đổ mồ hôi sôi nước mắt, để cho những kẻ dã tâm, âm mưu, hạng người trèo cao đó phung phí của cải do chúng ta tạo ra, tôi lại không ngốc đến thế. Cậu nói xem tôi không sớm xây một cái tổ để sống cuộc sống thoải mái, thì còn cầu cái gì?"

Ở khía cạnh này, Kha Bích Chu đương nhiên không nói lại được Vương Liên Phát, anh chỉ cười nhạt, không lên tiếng.

Vương Liên Phát tiếp tục bàn luận, anh ta nói Kha Bích Chu lúc trước từ bỏ công việc ở Cục Văn hóa huyện, thực sự là hạ sách trong hạ sách, chỉ vì cảm xúc nhất thời. Hiện nay Ngọc Dung bất hạnh qua đời, anh lại không có việc làm, biết làm sao đây?

Hút mấy điếu thuốc, uống hai chén trà, Vương Liên Phát chợt nhớ ra điều gì, anh ta liếc nhìn cánh cửa phòng nữ đang đóng chặt, đi tới dùng chân đá đá, nghiêng mặt hỏi Kha Bích Chu:

"Đường Huệ Quyên đi học đại học, Hoa Văn Văn về Thượng Hải, phòng này ai ở vậy?"

Anh ta đá một cái không sao, nhưng làm kinh động Đỗ Kiến Xuân đang đan áo len. Thoạt nghe tiếng đá cửa, cô nín thở, không biết nên ra mở cửa hay cứ ngồi yên. May mà Kha Bích Chu đã lên tiếng trong bếp:

"Đỗ Kiến Xuân đã hợp đội về Hồ Biên Trại rồi."

"Là cô ấy!" Vương Liên Phát kinh ngạc hỏi, "Cô ấy có trong phòng không?"

Kha Bích Chu thấy Đỗ Kiến Xuân lâu không ra, đoán cô không muốn xuất hiện, liền nói dối:

"Cô ấy ra ngoài rồi."

Đỗ Kiến Xuân ngồi trên mép giường lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

"A ha, hóa ra là Đỗ Kiến Xuân hợp đội tới. Thế nào, Kha Bích Chu, quan hệ giữa hai người tốt không?" Nghe nói Đỗ Kiến Xuân không có ở đó, "Xoăn" nói chuyện lại thoải mái rồi.

Mặt Đỗ Kiến Xuân "bừng" đỏ lên, trong lòng đập mạnh, vô thức ngừng đan len.

"Cũng không phải quan hệ bình thường gì." Kha Bích Chu nói một cách hờ hững.

"Này, hai người không phải từng rất gần gũi sao? Bích Chu, theo tôi thấy nhé, trước đây hai người không xứng, giờ cha cô ấy bị đánh đổ rồi, hai người lại là một cặp môn đăng hộ đối đấy, ha ha!"

Đỗ Kiến Xuân tay trái chống cằm, dùng móng tay khẽ gãi da mặt. Cô căng thẳng lắng nghe, biết bao hy vọng Kha Bích Chu lộ ra một câu nói đúng ý cô. Nhưng Kha Bích Chu trong bếp lại có chút buồn rầu không vui trách móc "Xoăn":

"Cậu nói đùa gì thế, đừng nói bậy nữa!"

"Sao lại là nói bậy chứ! Tôi nói cho cậu nghe này, Bích Chu, tuổi cậu cũng không nhỏ nữa, chuyện này cũng nên tính đến rồi. Còn như Đỗ Kiến Xuân, tuổi cô ấy cũng không còn trẻ, con gái đến tuổi này, suy nghĩ nhiều hơn. Cậu mà thật lòng, dứt khoát mạnh dạn bày tỏ với cô ấy, có gì mà khó mở lời! Dù sao cũng là chuyện như thế, một nhát chốt hạ thôi." Vương Liên Phát lần này ngược lại nói rất nghiêm túc.

"Haizz, chuyện này không thể nào."

Đỗ Kiến Xuân đánh rơi len trên tay phải xuống giường, hai tay cô ôm mặt, mở to mắt, tập trung tinh thần nghe cuộc đối thoại trong bếp. Cô cảm thấy lòng mình đang chìm xuống, một cảm giác lạ lùng trào lên sống mũi.

"Tại sao không thể?" Vương Liên Phát nhìn chằm chằm Kha Bích Chu hỏi, "Chẳng lẽ cậu vẫn còn nhớ tới Thiệu Ngọc Dung? Không sai, cô gái trại núi này có điểm khác với người dân quê, tướng mạo cũng xinh đẹp hơn Đỗ Kiến Xuân một chút..."

"Cậu lại đang nói bậy cái gì đấy!" Kha Bích Chu khó chịu ngắt lời "Xoăn".

Vương Liên Phát càng khó hiểu hơn: "Thế thì cậu nói xem, rốt cuộc là nguyên nhân gì ngăn cản hai người yêu nhau?"

"Tôi không xứng với cô ấy." Giọng Kha Bích Chu vừa trầm vừa khàn, nghe có vẻ đầy vẻ bất lực nản lòng. Đỗ Kiến Xuân quay mặt về phía bếp, mới loáng thoáng nghe thấy vế sau của anh, "Cô ấy căn bản không thể nào nhìn trúng tôi."

Đồ ngốc, đồ ngốc, đúng là một tên đần! Đỗ Kiến Xuân trong lòng mắng, sao anh không quan sát kỹ từng cử chỉ của em chứ! Giọng Vương Liên Phát trong bếp lại lớn lên:

"Điều này chưa chắc đâu. Vấn đề không nằm ở việc cô ấy nghĩ thế nào, vấn đề nằm ở cậu, cậu thực sự nghĩ thế nào về cô ấy? Cậu có ý với cô ấy không? Cậu có thích cô ấy không?"

Trái tim Đỗ Kiến Xuân treo lên tận cổ họng, hai tay cô che mặt, như thể đang đón nhận sự phán xét mà chờ đợi câu trả lời của Kha Bích Chu.

"Vấn đề này, lúc này tôi không thể nói với cậu. Đi thôi, 'Xoăn', đi dạo trong trại ngoài trại một chút, tôi cùng cậu đi thăm lại nơi cũ, xem Hồ Biên Trại có thay đổi gì không."

Hai người đóng cửa bếp lại, đi ra ngoài. Đỗ Kiến Xuân đoán là Kha Bích Chu sẽ nói về vấn đề này với Vương Liên Phát trên đường. Cô thực sự muốn đuổi theo nghe anh nói thế nào! Nhưng điều này là không thể. Kha Bích Chu sẽ nói gì với Vương Liên Phát, nói rằng anh thích mình, hay nói anh không thích mình, cả hai kiểu nói đều có thể xảy ra cả! Đỗ Kiến Xuân lòng thấp thỏm không yên phỏng đoán. Cuối cùng cô lại giận Kha Bích Chu, người này, lòng dạ quanh co khúc khuỷu, có chuyện gì cứ nói thẳng đi, lại cứ phải đi ra ngoài.

Đỗ Kiến Xuân quên cả đan áo len, ngồi thẫn thờ trên mép giường như bức tượng, ngồi rất lâu rất lâu.

Hôm đó, Kha Bích Chu và "Xoăn" đều không quay lại nữa. Ngày hôm sau Đỗ Kiến Xuân mới biết, hai người họ đi dạo, tình cờ gặp Đằng Vân Cầm vừa nói chuyện xong với "Hắc Bì", liền cùng người lớn đến bờ hồ thăm Thiệu Đại Sơn, ăn trưa ở nhà Thiệu Đại Sơn, cả nhóm người lại tới trước mộ Ngọc Dung trên sườn đồi Hoàng Thổ để bày tỏ niềm thương tiếc, dâng hoa.

Đợi Kha Bích Chu tiễn Đằng Vân Cầm và "Xoăn" đi huyện thành quay về, Tiêu Vĩnh Xuyên đã vùi đầu viết kiểm điểm, tài liệu tố cáo trong phòng nam rồi. Hai người họ lại không thể nói chuyện được nữa.

Đỗ Kiến Xuân cứ mãi không tìm được cơ hội nào để trò chuyện lâu với Kha Bích Chu một lần. Mưa thu vừa đổ, đội sắp xếp Tiêu Vĩnh Xuyên và mấy thanh niên lao động khỏe mạnh từ cửa hang than đến lò gạch khiêng than. Tiêu Vĩnh Xuyên rất hăng hái, đội mưa khiêng than, toàn thân ướt sũng sau đó không lau khô kịp thời, mồ hôi nóng và mưa lạnh hòa vào nhau, ngay tối hôm đó đã đổ bệnh. Ban đầu, Kha Bích Chu không phát hiện ra. Hôm sau Tiêu Vĩnh Xuyên không đi làm, Kha Bích Chu thấy anh ta nằm trên giường cả một ngày, đang định hỏi Đỗ Kiến Xuân, Đỗ Kiến Xuân dùng miệng nhếch về phía phòng nam, hạ thấp giọng nói:

"Anh ta mở miệng hỏi em xin thuốc hạ sốt đấy."

"Em đã đưa cho anh ta chưa?"

Đỗ Kiến Xuân gật đầu, giọng rất nhẹ: "Lúc này chắc là ngủ rồi."

Kha Bích Chu đứng thẳng người, tĩnh tâm lắng nghe một lát, hơi nhíu mày, không lên tiếng.

Nửa đêm, Đỗ Kiến Xuân bị một tràng rên rỉ trong phòng nam làm cho tỉnh giấc, cô trở mình trên giường, nghe rõ đó là Tiêu Vĩnh Xuyên đang ốm đau đang rên hừ hừ từng tiếng dài tiếng ngắn. Mưa ngoài nhà tập thể đã tạnh, nước mái hiên nhỏ "tí tách tí tách" rơi xuống, đêm rất yên tĩnh, tiếng thở và tiếng rên rỉ của Tiêu Vĩnh Xuyên nghe rất rõ ràng. Đỗ Kiến Xuân trong lòng nghĩ, ai bảo trước kia ngươi đánh Bích Chu, giờ phút này ai tới hầu hạ ngươi. Đáng đời, đây cũng là thiện hữu thiện báo, ác hữu ác báo, cho ngươi một bài học.

Đang nghĩ vậy, Đỗ Kiến Xuân bất ngờ nghe thấy tiếng nói của Kha Bích Chu, anh trở mình dậy khỏi giường, bật đèn lên, hỏi:

"Tiêu Vĩnh Xuyên, anh có muốn uống nước nóng không?"

"Ừ." Tiêu Vĩnh Xuyên đáp lại nghe rất đáng thương.

Đỗ Kiến Xuân nghe thấy tiếng Kha Bích Chu dậy rót nước sôi, sau đó lại nghe anh nói: "Uống đi, Tiêu Vĩnh Xuyên, nước nóng ở đây. Anh có ngồi dậy được không?"

"Được, được..."

"Anh có đói không? Tôi nấu chút cháo cho anh ăn, được không?"

"Cảm, cảm ơn, cảm ơn cậu..."

Đỗ Kiến Xuân lúc này mới nghĩ đến, đúng thật, Tiêu Vĩnh Xuyên nằm trên giường cả ngày, ba bữa sáng, trưa, tối đều chưa ăn, anh ta chắc chắn vừa khát, vừa đói, vừa mệt, vừa khó chịu. Chỉ vì bình thường chưa bao giờ nói chuyện với tên trộm nổi danh một thời này, Đỗ Kiến Xuân từ trong thâm tâm khinh bỉ hắn, căn bản không hề nghĩ cho hắn. Cũng quên mất hắn là một người bệnh, cũng cần ăn uống, cũng cần sự quan tâm và an ủi của con người.

Đỗ Kiến Xuân nghe thấy Kha Bích Chu mở cửa phòng nam, bước vào bếp, bật đèn, khơi lửa, múc nước vo gạo. Lòng cô nóng lên, cảm thấy mình cũng có một phần trách nhiệm, vội vàng mặc áo dậy, lặng lẽ bước vào bếp, đến bên cạnh Kha Bích Chu.

"Em ngủ đi, một mình tôi là đủ rồi." Kha Bích Chu thì thầm với cô.

Đỗ Kiến Xuân không đáp, tìm một cái quạt, "phạch phạch" quạt lửa lò. Cô thấy, Kha Bích Chu miệng thì khuyên cô, nhưng ánh sáng trong mắt tỏa ra lại dịu dàng, thân thiết hơn bình thường nhiều.

Nấu một nồi cháo nhỏ, Kha Bích Chu còn rán một quả trứng ốp la cho Tiêu Vĩnh Xuyên mang vào. Đỗ Kiến Xuân vừa chủ động cầm kẹp lửa đậy lửa, vừa lắng nghe cuộc đối thoại của hai người trong phòng nam.

"Ăn đi, Tiêu Vĩnh Xuyên, tranh thủ lúc nóng ăn hai bát cháo, rồi uống hai viên thuốc. Cảm cúm sẽ sớm khỏi thôi."

"Cảm ơn, Kha Bích Chu!" Giọng Tiêu Vĩnh Xuyên run rẩy, mũi như bị cái gì tắc nghẽn, đột nhiên, hắn khóc nức nở kêu lên, "Tôi, tôi trước kia... xin lỗi cậu!"

"Đừng nói lời này nữa..."

"Không. Đồng chí Đằng của Cục Công an đến bảo tôi viết tài liệu tố cáo 'Cường Đạo' và 'Hiệp Khách', cũng bảo tôi viết kiểm điểm... hức, hức, tôi sợ đến mức không dám hé răng. Đồng chí Đằng còn bảo, là cậu nói, nói tôi mấy tháng nay biểu hiện khá tốt, họ muốn kéo tôi một tay. Kha Bích Chu, cậu, cậu biết điều, đủ tình nghĩa... còn tôi, tôi trước kia..." Hắn hối hận khóc không thành tiếng.

Đỗ Kiến Xuân cầm kẹp lửa đứng cạnh bếp, nghe những lời hối hận từ tận đáy lòng này của Tiêu Vĩnh Xuyên, trong lòng cũng cảm thấy có khối cứng nào đó đang tan chảy.

Kha Bích Chu chân thành nói: "Tiêu Vĩnh Xuyên, đều là chuyện quá khứ rồi, để sau hãy nói. Anh ăn cháo trước đi, không thì cháo nguội mất!"

Tiêu Vĩnh Xuyên "soạt soạt" húp hai ngụm cháo, lại nấc nghẹn nói: "Trước kia chúng tôi cướp tiền của cậu, tôi, tôi sau này nhất định sẽ trả cho cậu. Tôi... tôi trong tay còn chưa lấy ra được... sau này..."

"Ăn cháo đi, Tiêu Vĩnh Xuyên, bình thường anh có chút khí chất đại trượng phu, tối nay sao thế này!" Kha Bích Chu vẫn khuyên hắn, "Cần nói gì thì ăn xong hai bát cháo cũng có thể nói mà!"

Đỗ Kiến Xuân đậy lửa, tắt đèn trong bếp, quay về phòng mình, cởi áo nằm trên giường. Cô không tắt đèn ngay, chỉ nằm ngửa nhìn trần màn gạc trắng tinh, dòng suy nghĩ miên man. Đúng vậy, một người, chỉ cần sống cùng với anh ấy, mới có thể hiểu sâu sắc hơn về anh ấy. Kể từ khi chuyển vào nhà tập thể ở Hồ Biên Trại, sự hiểu biết của Đỗ Kiến Xuân về Kha Bích Chu ngày càng cụ thể. Cô thấy, Kha Bích Chu đối xử với tập thể thế nào, tiếp xúc với quần chúng xã viên ra sao, đối xử với thanh niên trí thức bên cạnh thế nào, đối xử với mối quan hệ giữa anh và Ngọc Dung ra sao. Một Kha Bích Chu hình ảnh rõ nét, có máu có thịt, chân chất thật thà, thông minh trí tuệ, in sâu trong lòng cô. Cô tự nhiên nghĩ đến, yêu một người như vậy, sẽ không sai; được một người như vậy yêu, cũng sẽ rất hạnh phúc. Cậu xem, đối với Tiêu Vĩnh Xuyên từng đánh đập anh, cướp tiền của anh, lại là thái độ này, thì anh đối với người mình yêu, không biết sẽ dịu dàng, quan tâm đến mức nào. Thảo nào, Thiệu Ngọc Dung lúc đầu không màng sự phản đối của cha, kiên định yêu anh như vậy.

Đỗ Kiến Xuân nghĩ mãi nghĩ mãi, mặt mình lại ửng hồng, tim cũng đập dồn dập. Tiếng Kha Bích Chu nói trong phòng nam, từng câu từng chữ truyền tới:

"...Nói thật đấy, Tiêu Vĩnh Xuyên, anh thật sự nên rút chân ra khỏi vũng bùn rồi. Tôi nghe nói, cha anh là một công nhân già bị liệt toàn thân, đang nghỉ bệnh ở nhà. Mẹ anh lại làm việc trong tổ sản xuất khu phố, kinh tế gia đình cũng khá chật vật. Anh mà không chịu cố gắng, giống như 'Cường Đạo', 'Hiệp Khách' kia, không nói xin lỗi người khác, anh có lỗi với cha mẹ mình không? Họ nghe tin anh xuống nông thôn xong trở thành thế này, sẽ nghĩ sao đây? Anh có thời gian, hãy suy nghĩ cho kỹ đi."

"Ừ," Tiêu Vĩnh Xuyên vừa khóc nhỏ, vừa đau lòng đáp, "Tôi, tôi phải nghĩ... tôi phải sửa, sửa đổi... làm, làm lại cuộc đời..."