Một nghệ sĩ vĩ cầm đã nhận lời với một kẻ lạ mặt về một khoản tiền công để đến chơi nhạc cho một nhóm người do y dẫn tới trong suốt mười hai ngày lễ Giáng sinh, và đã nhận tiền đặt cọc trước. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc thỏa thuận vừa dứt, người chủ mới của anh ta bỗng biến mất hút vào lòng đất. Không gì có thể khiến anh chàng nhạc công tội nghiệp khiếp sợ hơn thế. Anh nhận ra mình đã bước chân vào chúa quỷ và tự coi như đã cầm chắc án đày đọa đời đời; tuy nhiên, sau khi tìm đến một vị giáo sĩ để cầu cứu, anh đã được nhen nhóm lại chút ít hy vọng. Vị linh mục dặn rằng, vì anh đã nhận tiền cọc thì cứ việc đến khi được gọi, nhưng ngặt một nỗi, dù người ta có yêu cầu bất cứ giai điệu nào đi chăng nữa, anh cũng tuyệt đối không được chơi bản nhạc nào khác ngoài thánh vịnh. Đến ngày hẹn, kẻ nọ lại xuất hiện, và anh buộc phải đi theo y dẫu có thể dễ dàng đoán biết trong lòng anh ngập tràn nỗi ngượng ngùng và kháng cự đến nhường nào. Nhờ tuân thủ một cách nghiêm ngặt những chỉ dẫn của vị mục sư, hội người mà anh đến tấu nhạc tỏ ra tức giận đến độ tất cả bọn chúng lập tức biến mất tăm, để lại anh chơi vơi trên đỉnh một ngọn đồi cao, thân thể bầm dập và đau đớn nhừ tử — dù anh hoàn toàn không hay biết mình đã dính đòn khi nào và từ bàn tay nào — khiến anh phải chật vật mãi mới lết được về đến nhà.
