Có một người nọ vô cùng giàu có và chỉ sinh được một người con trai duy nhất. Ông dốc lòng dạy dỗ cậu mọi bề, khiến cậu trở nên uyên bác và vô cùng tài năng.

Trước lúc lâm chung, ông lão tổ chức một bữa tiệc lớn, mời tất cả các bậc tai mắt trong thành; và khi tiệc tàn, ông gọi con trai lại, bắt cậu phải thề nhân danh vị Thượng Đế vĩ đại của toàn cõi vũ trụ rằng cậu sẽ không bao giờ đi du hành hay rời khỏi quê hương xứ sở. Đoạn, ông để lại toàn bộ gia sản cho cậu với điều kiện ấy, bắt cậu ký một văn bản cam kết trước sự chứng kiến của đầy đủ nhân chứng và toàn thể quan khách, rồi trao văn bản ấy cho một trong những người uy tín nhất giữ hộ.

Vài năm sau cái chết của người cha, có một con tàu rất lớn từ Ấn Độ cập bến, chở đầy hàng hóa có giá trị cao. Khi đến nơi, vị thuyền trưởng dò hỏi về thân phụ của chàng thanh lý, và người ta bảo rằng ông đã qua đời nhưng để lại một người con trai, rồi họ dẫn vị thuyền trưởng đến tư gia của chàng. Vị thuyền trưởng bèn nói rằng: "Thưa ngài, ta mang đến đây rất nhiều tài sản thuộc về thân phụ ngài, và vì vẫn còn rất nhiều của cải của cụ đang gửi gắm nơi khác, nếu ngài chịu cùng đi với ta, ngài sẽ thu về lượng lớn tài sản, bởi ngài có thể đòi lại tất cả những gì người ta còn thiếu nợ thân phụ ngài." Chàng đáp lời vị thuyền trưởng rằng bản thân không thể đi du hành, vì đã thề với cha mình là sẽ không bao giờ rời khỏi đất nước. Thế nhưng, vị thuyền trưởng ngày nào cũng không ngừng thuyết phục, cho đến tận khi chàng đồng ý sẽ đi cùng ông. Chàng bèn tìm đến các bậc thông thái Rabbin đương thời để xem họ có thể giải trừ lời thề mà chàng đã thề với cha mình hay không.

Song họ khuyên chàng không nên rời khỏi xứ sở. Dẫu vậy, khát vọng thu vén của cải của chàng quá lớn đến mức chẳng mẩu tai nghe theo lời khuyên nhủ của bất kỳ ai. Cuối cùng, chàng quyết định dứt khoát và lên đường cùng vị thuyền trưởng.

Nào ngờ, khi họ đang ở giữa biển khơi, tàu bỗng vỡ nát, toàn bộ hàng hóa trên tàu đều mất sạch, và tất cả mọi người đều chết đuối, ngoại trừ duy nhất chàng thanh niên này bám được vào một tấm ván. Dòng nước cứ cuốn trôi chàng nay nơi này mai nơi khác, cho đến khi dạt chàng vào bờ. Nhưng ở đây, chàng đứng trước nguy cơ chết đói, chẳng có gì để ăn ngoài cỏ đồng, chẳng có gì để uống ngoài nước suối chảy.

Một ngày nọ, một con đại bàng to lớn vô cùng bay đến gần và đậu xuống mặt đất trước mặt chàng. Vì lúc bấy giờ đã rơi vào đường cùng, chẳng còn mấy hy vọng giữ lại tính mạng và cũng chẳng biết mình đang ở đâu, chàng quyết định trèo lên lưng con đại bàng ấy. Quả nhiên, chàng cưỡi lên mình con chim, và nó cất cánh bay đưa chàng đến một vùng đất có người sinh sống rồi thả chàng xuống đó. Khi thấy mình đã đặt chân đến chốn đông người, chàng vô cùng mừng rỡ và lập tức dò hỏi xem vị Đại Rabbi của xứ này ngụ ở đâu. Thế nhưng, tất cả những người ở đó đều đứng nhìn chàng với ánh mắt chế nhạo, nguyền rủa và bảo rằng chàng phải chết, bởi vì chàng đã vi phạm lời thề trước cha mình. Khi nghe những lời ấy, chàng vô cùng kinh ngạc vì sao họ lại tường tận chuyện đó, nhưng chàng vẫn tìm đến nhà của người đứng đầu bọn họ. Người ấy bảo chàng cứ ở lại nhà mình cho đến khi họ phân xử, bởi vì ở xứ sở này tất cả đều là loài Mazikeen, và chúng muốn giết chàng vì chàng đáng phải chết do tội bội ước lời thề với cha. "Thế nên," người đó nói, "khi chúng tuyên án và dẫn ngươi đi hành hình, hãy cất cao giọng mà rằng: Tôi xin cầu cứu công lý trước mặt Thiên Chúa và nhà vua! Khi ấy, nhà vua sẽ làm hết sức để cứu ngươi thoát khỏi tay chúng, và ngươi sẽ được sống."

Quả nhiên, khi mang ra xét xử trước hội đồng nguyên lão, trước các vương công và quý tộc, chàng bị phán có tội và bị kết án tử hình theo luật của Chúa. Lúc họ dẫn chàng ra pháp trường để hành hình, chàng liền đưa ngỏ lời trước mặt Thiên Chúa và trước bệ hạ nhà vua. Nghe vậy, họ liền áp giải chàng diện kiến nhà vua. Trực tiếp tra vấn chàng, nhà vua thấy rằng theo công lý thì chàng đích thực đáng tội chết. Nhưng nhà vua lại hỏi chàng có từng nghiên cứu hay thông thạo luật pháp của Moses, hay có từng nghiên cứu kinh Talmud cùng các trước tác khác hay không; và nhận ra chàng rất uyên bác, lại là một vị Rabbi lớn, nhà vua cảm thấy vô cùng tiếc nuối nếu phải để chàng chịu án tử. Do đó, nhà vua xin hoãn việc hành hình sang ngày hôm tomu, bởi ngài muốn suy xét thêm một chút về vụ án này. Nghe vậy, tất cả đều lặng thinh rồi lui ra.

Hôm sau, toàn thể các vị nguyên lão, quan tổng đốc, bậc trưởng thượng cùng tất cả người dân trong thành đều tề tựu để xem và lắng nghe phán quyết của nhà vua, đồng thời cũng để chứng kiến cái chết của kẻ này, vì đối với họ đó là một cảnh tượng vô cùng hiếu kỳ. Bấy giờ, trong lúc mọi người đang đứng tụ họp đông đủ chờ nhà vua bước ra từ cung điện để tuyên án, ngài cho gọi kẻ tử tội ấy đến trước mặt và hỏi xem chàng có bằng lòng ở lại cạnh ngài để dạy dỗ lũ trẻ những gì mình biết hay không, bởi nếu vậy, ngài sẽ dốc sức cứu chàng khỏi cái chết. Chàng đáp lời rằng mình hoàn toàn bằng lòng. Đoạn, nhà vua bước ra từ cung điện, ngự trên ngai phán quyết, triệu tập tất cả các bậc tai mắt cùng toàn thể dân chúng và phán rằng:

— "Hỡi các khanh, quả thực các ngươi đã khép người này vào án tử, và y xứng đáng nhận lấy hình phạt đó; nhưng chẳng có quy định nào là không có ngoại lệ, và trẫm tin rằng người này hãy còn chưa tới số phải chết. Bằng chứng là nếu đó là ý trời muốn y phải chết, y đã phải bỏ mạng cùng những người khác trên chuyến tàu năm xưa khi nó vỡ nát, chứ không thể thoát nạn kỳ diệu như vậy. Hơn nữa, nếu Thượng Đế muốn y chết, y đã chẳng thể dạt được vào bờ, và đại bàng cũng chẳng thể đến đón y mang đến chốn chúng ta. Tương tự như thế, Thiên Chúa đã giải cứu y khỏi tay các ngươi, dù các ngươi hoàn toàn có thể ra tay sát hại y. Y đã được cứu rỗi khỏi muôn vàn hiểm hoạ lớn lao dường ấy, vậy nên trẫm thiết nghĩ y đáng được sống; còn về tội lỗi bội ước mà y đã phạm, đó là chuyện giữa y với Thượng Đế, Ng sớm muộn gì cũng sẽ phán xử y. Do đó, y sẽ được tự do trước chúng ta; trẫm sắc phong rằng không ai được phép chạm đến y hay làm tổn hại y bất cứ điều gì, và kẻ nào gây phiền hà cho y sẽ phải xử tử."

Khi nghe những lời ấy của nhà vua, tất cả đều tỏ ra vô cùng hài lòng với quyết định của ngài; và chàng trai ở lại trong cung điện của nhà vua để dạy học cho các hoàng tử. Chàng sống chốn lầu son gác tía suốt ba năm trời, được mọi người hết sức kính trọng, và được nhà vua vô cùng sủng ái bởi tài năng lẫn trí tuệ xuất chúng.

Và rồi, chuyện xảy ra là nhà vua buộc phải thân chinh thống lĩnh quân đội đi dẹp loạn ở một trong những tỉnh thành nổi dậy trong vương quốc. Trước lúc lên đường, ngài cho gọi chàng lại, trao cho chàng toàn bộ chìa khóa cung điện cùng kho báu và căn dặn rằng: "Này ngươi! Ngươi có thể tham quan mọi ngóc ngách trong xứ sở này cũng như trong các cung điện; nhưng riêng ở đây có chiếc chìa khóa vàng mở một tòa cung điện mà ngươi tuyệt đối phải cẩn thận không được mở, bởi vào ngày ngươi dám mở nó, trẫm sẽ giết ngươi." Đoạn, nhà vua ân cần dặn dò bá quan văn võ phải kính trọng và tuân lệnh chàng rồi mới từ giã lên đường. Khi nhà vua vừa đi khỏi, chàng liền bắt đầu mở ra xem xét khắp các cung điện cùng những kỳ quan mà suốt đời chưa từng thấy, ngắm nhìn những kho tàng của cải lớn nhất trên trần thế; tóm lại, chàng tận mắt chiêm ngưỡng những ngọn núi kim cương nặng trĩu cùng vô vàn bảo vật kỳ vĩ khác vô cùng mãn nhãn. Thế nhưng, khi đã xem hết thảy, chàng vẫn chưa thỏa lòng; chàng còn muốn thấy nhiều hơn nữa. Và vì khao khát ấy quá đỗi lớn lao, chàng quyết định mở tòa cung điện cấm; chàng nghĩ rằng việc đó chắc chẳng mang lại tai họa gì cho mình, nên bèn hạ quyết tâm. Năm sáu lần chàng tiến đến định mở, rồi cũng từng ấy lần chùn tay vì sợ hãi; cuối cùng, chàng cũng lấy hết can đảm để xoay chìa khóa.

Bên trong có bảy căn phòng nối tiếp nhau, căn nào cũng trưng bày đầy ắp những báu vật lạ kỳ và quý giá. Đến căn phòng thứ bảy, chàng nhìn thấy công chúa cùng các thì nữ, ai nấy đều xiêm y lộng lẫy và kiêu sa tuyệt trần. Khi công chúa nhìn thấy chàng, nàng khẽ thở dài và cất tiếng: "Hỡi trượng phu, ta lấy làm tiếc cho ngươi thay! Sao ngươi lại bước được đến chốn này? Đâu rồi lòng kính trọng của ngươi đối với lời khuyên của phụ vương ta, khi Người đã ân cần dặn dò ngươi không được mở tòa cung điện này lúc trao cho ngươi chòm chìa khóa kho báu, và đã nghiêm khắc cấm đoán ngươi đặt chân đến đây? Hãy biết rằng phụ vương ta sắp hồi cung, và Người nhất định sẽ đoạt mạng ngươi. Nhưng nếu ngươi nghe theo lời ta và cưới ta làm vợ, ta sẽ cứu mạng ngươi; bù lại, ngươi phải thề hứa với ta rằng ngươi sẽ làm thế." Chàng đáp lời rằng mình đồng ý, rồi thề nguyện và thành khẩn lập văn tự cam kết trao cho nàng. Đoạn, nàng bảo rằng: "Lát nữa khi phụ vương ta hỏi tại sao ngươi dám mở cung điện, ngươi hãy đáp rằng vì ngươi khao khát được kết hôn với ta, khi ấy Người sẽ tha tội chết và để ngươi sống sót."

Chàng vừa dứt lời thì nhà vua đã sừng sững bước vào, tay lăm lăm thanh gươm tuốt trần để định đoạt mạng chàng. Ngay lập tức, chàng quỳ rạp xuống đất, khẩn khoản van xin và bày tỏ lòng muốn được cầu hôn công chúa. Khi nghe những lời ấy, nhà vua khôn xiết vui mừng vì ý thức rằng chàng sẽ tiếp tục ở lại đây để truyền dạy toàn bộ tri thức uyên bác cho các hoàng tử; bởi chàng vốn là bậc kỳ tài trong mọi lĩnh vực. Thế nên, ngài bảo rằng sẽ tùy thuộc vào ý muốn của ái nữ xem nàng có ưng thuận lấy chàng hay không. Nhà vua bèn hỏi ý kiến con gái, và nàng đáp: "Những gì phụ vương định đoạt cho con đều là vẹn toàn cả." Nhà vua liền gả công chúa cho chàng. Hôn ước được thiết lập, cáo phó được loan báo khắp các bậc tai mắt trong thành, và đám cưới được định ngày diễn ra sau đó hai tháng.

Đến ngày hẹn ước, toàn thể quan chức các tỉnh trong vương quốc đều được mời đến dự, một bữa tiệc linh đình được tổ chức để ăn mừng thành hôn của công chúa; và họ nên vợ nên chồng trong niềm hoan hỉ ngập tràn.

Vào đêm tân hôn, khi hai vợ chồng chỉ còn đối ẩm tâm tình riêng tư, nàng liền bảo chàng rằng: "Này chàng! Thiếp không giống như người trần các chàng, và hẳn chàng cũng thấy đấy, tạ ơn Thiên Chúa, thể xác thiếp không hề có tì vết nào; thế nên, dẫu chúng ta đã kết hôn danh chính ngôn thuận dưới sự chấp thuận của phụ vương, nếu chàng vẫn cảm thấy không đành lòng chung sống với thiếp như vợ chồng, chàng hoàn toàn có quyền tự do rời đi mà không ai hay biết; nhưng nếu chàng toàn tâm toàn ý gắn bó, chàng phải thề với thiếp rằng sẽ chẳng bao giờ rời bỏ thiếp." Chàng đáp rằng bản thân hoàn toàn hoan hỉ với mọi điều; rồi chàng thề nguyền, cẩn thận viết thành văn bản, ký tên ấn định trao cho nàng; và họ cứ thế sống hạnh phúc bên nhau trọn nghĩa phu thê đầm ấm suốt nhiều năm dài, sinh hạ những đứa con kháu khỉnh; đứa con trai đầu lòng được chàng đặt tên là Solomon, theo danh xưng của vua Solomon thuở trước.

Ngay sau lễ cưới, nhà vua cho hạ lệnh tuyên bố con rể ngài sẽ nắm giữ quyền lực thứ hai trong vương quốc, có quyền phán quyết và trừng trị những kẻ phạm tội đáng phải chịu trừng phạt. Nhà vua thực hiện điều này với sự đồng thuận tuyệt đối từ toàn thể các bậc đại thần trong nước.

Thế nhưng, bẵm đi sau vài năm, người đàn ông ấy bắt đầu rơi vào tâm trạng u uất, ưu tư phiền muộn; người vợ gặng hỏi nguyên do hết lần này đến lần khác nhưng chàng một mực giấu kín chẳng hé môi: dẫu vậy, trước sự nài nỉ dồn dập của nàng, cuối cùng chàng cũng thổ lộ rằng mỗi khi nhìn ngắm những đứa con hiện tại, lòng chàng lại thổn thức khôn nguôi về bầy con thơ dại cùng người vợ tào khang ở chốn quê nhà, và khao khát được trở về thăm họ thêm một lần nữa. Người vợ dịu dàng đáp: "Hỡi phu quân yêu dấu, chớ bận lòng lo nghĩ về điều đó, bởi nếu chàng muốn gặp họ, chàng cứ việc đi." Chàng đáp: "Nếu nàng ban cho ta đặc ân và sự rộng lượng nhường ấy, ta vô cùng cảm kích." Nàng gặng hỏi chàng muốn ở lại bên vợ cũ con thơ trong bao lâu, chàng đáp là ba tháng; nhưng nàng lắc đầu: "Không; thiếp cho phép chàng thời hạn một năm, với điều kiện hễ tròn một năm, chàng phải lập tức quay trở về bên thiếp." Chàng đáp: "Nếu nàng đã rộng lòng ban ơn, ta xin tuân lệnh mọi điều nàng phán." Nàng bảo: "Hãy thề là chàng sẽ giữ trọn lời hứa." Chàng bèn thề nguyền, viết giấy cam kết rồi trao tận tay nàng.

Nàng liền gọi một tên đầy tớ đến, sai hắn nhanh chóng đưa phu quân về tận tư gia của ông; và chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, chàng đã thấy mình đứng giữa ngôi nhà xưa cùng vợ con rộn ràng. Người đầy tớ cất tiếng hỏi xem ngài có nhắn nhủ gì với phu nhân nhà mình không. Chàng liền lạnh lùng đáp: "Ta chẳng can cớ gì đến ngươi hay phu nhân của ngươi cả. Ta nay đã sum họp bên vợ con ta; ta chẳng quen biết ai khác ngoài họ, thế nên chẳng có lời nhắn nào cả." Tên đầy tớ quay về phục mệnh phu nhân; nàng hỏi chồng mình đã nói những gì và có gửi gắm lời nhắn nào không. Hắn bẩm rằng: "Thưa phu nhân, nếu tôi thuật lại những lời ngài ấy nói, chắc chắn ngài sẽ chẳng thể tin nổi đâu." Nàng gặng hỏi đến cùng, và hắn đành khai thật tất cả. Nghe xong, nàng điềm nhiên bảo: "Mọi chuyện không có gì đáng ngại cả."

Thế rồi, chàng tiếp tục sống những ngày tháng viên mãn bên gia đình; nhưng khi thời hạn một năm vừa khép lại, người vợ trong hoàng cung liền phái sứ giả đến triệu hồi chàng quay về vì năm hạn đã mãn. Song chàng một mực cự tuyệt, tuyên bố mình chẳng còn dính dáng gì đến họ nữa, rằng bản thân là một người đàn ông tự do và không muốn nói thêm lời nào với họ. Sứ giả quay về bẩm báo lại với chủ nhân, nàng liền cử những sứ giả khác có vị thế cao trọng hơn, bởi nàng cho rằng sứ giả trước chưa đủ sức nặng với chàng. Nhưng chàng vẫn dập cục một câu trả lời y như cũ đối với người đầu tiên. Nàng tiếp tục phái thêm những sứ giả uy quyền hơn nữa đến ba bốn bận; và rốt cuộc, nàng buộc phải cử chính hoàng tử Solomon, đứa con trai của họ, lên đường. Khi nhìn thấy con trai, chàng bước tới ôm chầm lấy nó và gặng hỏi mục đích đến đây. Solomon đáp rằng mẫu thân đã sai cậu đến để rước cha hồi cung, và nếu cha khước từ, chính tay mẹ sẽ đích thân đến đây để trừng phạt cha. Người cha lạnh lùng đáp rằng ông chẳng có ý định rời khỏi ngôi nhà này; ông muốn ở lại bên người vợ và những đứa con mang huyết thống con người giống như ông. Thấy vậy, đứa con trai hiểu rằng mọi nỗ lực đều vô vọng, cha nó nhất quyết không chịu theo mình về, đành quay về lạy tạ mẫu thân và thuật lại toàn bộ cơ sự.

Bấy giờ, người vợ thứ hai buộc phải thân chinh dẫn theo đại quân rầm rộ kéo đến. Khi họ tiến đến thành phố nơi người đàn ông ấy đang sinh sống, đoàn tùy tùng thưa với công chúa rằng họ sẽ xông vào chém chết người chồng phản trắc cùng toàn thể dân chúng trong thành; nhưng nàng ngăn lại: "Không; chúng ta không có quyền hạ sát bất kỳ ai, bởi tất cả tín đồ Hồi giáo/người Do Thái mỗi khi chìm vào giấc ngủ đêm đều cầu nguyện lên Thiên Chúa che chở và bảo bọc họ tránh khỏi mọi loài Mazikeen; thế nên chúng ta không có quyền hay sự cho phép nào được chạm vào họ; và nếu chúng ta gây ra tai họa, chúng ta sẽ bị trừng phạt bởi chính vị Chúa tể Israel, Đấng trị vì toàn cõi thế gian. Do đó, các ngươi hãy dừng chân ở ngoài thành này, còn vào buổi sáng, ta cùng con trai Solomon sẽ vào học viện của các Rabbin và tòa Công Nghị Sanhedrim, nếu họ đòi lại công lý cho ta thì tốt, bằng không, ta sẽ tự tay báo thù y và cả bọn chúng." Tất cả đồng thanh đáp: "Lời công chúa phán quả vô cùng chí lý."

Sáng hôm sau, nàng cùng con trai Solomon bước vào đại học viện, nơi truyền giảng Thánh Luật thần thánh. Giữa lúc các bậc thông thái đang biện luận, họ bất chợt nghe thấy tiếng vọng cất lên lảnh lót: "Hỡi các vị, xin hãy phán xử công lý trước mặt Thiên Chúa và trước các ngài đối với kẻ kia, chính là phu quân của tôi;" tất cả mọi người đều sững sờ và kinh ngạc tột độ khi nghe âm thanh ấy vang lên ba lần liên tiếp mà chẳng thấy bóng dáng ai. Họ bèn cho gọi người đàn ông kia đến; chàng ta có mặt, kể lại đầu đuôi câu chuyện và khẳng định bản thân không hề muốn theo nàng ta về. Ngay lúc đó, giọng nói kia lại vang lên lần nữa: "Hỡi các vị, đây là những lời thề của y, có chữ ký của chính tay y, được lập và ký kết qua từng lần;" rồi ba tờ giấy cam kết tự động rơi xuống trước mặt họ. Các vị thông thái nhặt lên đọc, rồi quay sang gặng hỏi đó có phải chữ ký của chàng không. Chàng đành thừa nhận là phải. Họ nghiêm khắc quở trách: "Thật là tệ hại khi dám bội ước nhiều lời thề đến thế," và tuyên bố chẳng còn cách nào khác ngoài việc chàng phải theo nàng trở về nơi mà chàng từng chung sống bao năm, nơi nàng từng cứu mạng và sinh hạ những đứa con cho chàng. "Phần chúng tôi, chúng tôi khuyên ngài nên đi theo nàng ấy, bằng không mọi chuyện sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp đâu; bởi nàng ấy chẳng phải người phàm trần tầm thường, mà là một vị công chúa tôn quý, rất đáng được trân trọng, nhất là khi lẽ phải đang đứng về phía nàng." Chàng lớn tiếng đáp rằng mình sẵn sàng trao Giấy ly dị (Guet); nhưng nàng thẳng thừng từ chối vì cho rằng điều đó chẳng vinh hiển gì cho danh dự của mình. Tóm lại, chàng tuyệt đối cự tuyệt việc theo nàng về.

Sau những lời qua tiếng lại giằng co hồi lâu, nhận thấy không còn chút hy vọng nào để lay chuyển được con người cố chấp ấy, nàng cất lời: "Hỡi các vị, thiếp vô cùng mang ơn và kính trọng các vị; bởi thiếp thấy rằng các vị đang thực thi công lý của Thiên Chúa, nhưng y lại từ chối đón nhận. Các vị hoàn toàn vô can, và tội lỗi sẽ đè nặng lên linh hồn y. Thưa các vị, vì không còn cách nào khác với con người này, thiếp chỉ xin phép được đến chào từ biệt và ôm lấy y một lần cuối." Chàng thản nhiên đáp rằng nàng cứ tự nhiên, và ngay khoảnh khắc nàng vừa ôm chầm lấy chàng, nàng liền rút cạn linh hồn khiến chàng ngã xuống trút hơi thở cuối cùng. Đoạn, nàng cất tiếng: "Thưa các vị, đây là Solomon, con trai của y và cũng là máu mủ của các vị. Thiếp sẽ để lại cho nó khối tài sản sung túc, nó sẽ được hưởng thừa kế ngang hàng với những người con của người vợ khác, và mong các vị hãy đào tạo nó thành một vị Rabbi vĩ đại trong cộng đồng; bởi trí tuệ của nó thừa sức đảm đương, các vị có thể kiểm chứng nếu đem nó ra sát hạch. Xin kính chào từ biệt." Dứt lời, nàng thống lĩnh đại quân quay gót khởi hành.