Đã đến lúc cần phải làm rõ sự thật rằng sự tồn tại của câu chuyện về những chiến công của Thuyền trưởng Blood hoàn toàn là nhờ vào sự cần mẫn của Jeremy Pitt, viên thuyền trưởng vùng Somersetshire. Ngoài tài năng hoa tiêu, chàng trai trẻ dễ mến này dường như còn sở hữu ngòi bút không biết mệt mỏi, và được truyền cảm hứng để viết một cách đầy say mê nhờ tình cảm mà anh rõ ràng dành cho Peter Blood.
Anh ấy đã giữ nhật ký của con tàu chiến bốn mươi khẩu pháo Arabella, nơi anh phục vụ với tư cách là thuyền trưởng, hay theo cách nói của chúng ta ngày nay, là sĩ quan hoa tiêu, bởi vì không có cuốn nhật ký nào mà tôi từng thấy lại được ghi chép đầy đủ như vậy. Nó bao gồm hơn hai mươi tập với các kích cỡ khác nhau, một số tập bị thất lạc hoàn toàn và số khác thì bị rách mất nhiều trang đến mức gần như vô dụng. Nhưng nếu đôi lúc trong quá trình nghiên cứu miệt mài - chúng được lưu giữ tại thư viện của ông James Speke ở Comerton - tôi đã phàn nàn về những chỗ thiếu sót này, thì những lúc khác tôi lại bực mình không kém trước sự dài dòng quá mức của những phần còn lại, cũng như sự khó khăn trong việc tách biệt những phần thực sự thiết yếu ra khỏi một mớ hỗn độn tổng thể.
Tôi có một nghi ngờ rằng Esquemeling - dù bằng cách nào hoặc ở đâu tôi không thể đoán được - hẳn đã tiếp cận được những ghi chép này, và anh ta đã nhặt nhạnh những chiến công rực rỡ từ đó để gắn vào cái đuôi của người anh hùng của chính mình, Thuyền trưởng Morgan. Nhưng đó là chuyện ngoài lề. Tôi đề cập đến điều này chủ yếu như một lời cảnh báo, bởi vì khi sau này tôi kể về vụ việc ở Maracaybo, những ai trong số các bạn đã đọc Esquemeling có thể sẽ lầm tưởng rằng Henry Morgan thực sự đã thực hiện những hành động mà ở đây được gán một cách chân thực cho Peter Blood. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng khi bạn cân nhắc những động cơ thúc đẩy cả Blood và Đô đốc Tây Ban Nha trong vụ việc đó, và khi bạn xem xét sự kiện đó gắn kết chặt chẽ như thế nào với lịch sử của Blood - trong khi chỉ là một sự cố tách biệt trong cuộc đời Morgan - bạn sẽ đi đến kết luận giống như tôi về việc ai mới thực sự là kẻ đạo văn.
Tập nhật ký đầu tiên của Pitt gần như hoàn toàn dành cho việc thuật lại hồi cố về các sự kiện cho đến thời điểm Blood lần đầu tiên đến Tortuga. Tập này và Bộ sưu tập các Phiên tòa Nhà nước Tannatt là những nguồn chính - dù không phải là duy nhất - cho lịch sử của tôi tính đến thời điểm này.
Pitt nhấn mạnh rất nhiều vào sự thật rằng chính những hoàn cảnh mà tôi đã trình bày, và chỉ duy nhất những hoàn cảnh đó, đã buộc Peter Blood phải tìm nơi neo đậu tại Tortuga. Anh khẳng định khá dài dòng, và với sự quyết liệt tự thân nó đã cho thấy rõ rằng một quan điểm trái ngược từng tồn tại ở một vài nơi, rằng không hề có ý định nào từ phía Blood hay bất kỳ bạn đồng hành nào của anh trong cơn hoạn nạn nhằm bắt tay với bọn hải tặc, vốn dưới sự bảo hộ bán chính thức của Pháp, đã biến Tortuga thành một hang ổ để từ đó chúng có thể ồ ạt xuất kích, thực hiện công việc cướp bóc tàn nhẫn chủ yếu nhắm vào Tây Ban Nha.
Pitt kể cho chúng ta biết, dự định ban đầu của Blood là lên đường sang Pháp hoặc Hà Lan. Nhưng trong những tuần dài chờ đợi một con tàu đưa anh đến một trong hai đất nước này, nguồn lực của anh cạn dần và cuối cùng biến mất. Hơn nữa, người ghi chép của anh nghĩ rằng mình đã phát hiện ra những dấu hiệu của một nỗi ưu phiền thầm kín nơi người bạn của mình, và anh đổ lỗi cho điều này dẫn đến việc Blood lạm dụng thứ rượu mạnh mạnh mẽ của vùng Tây Ấn mà anh sa đà vào trong những ngày nhàn rỗi đó, từ đó chìm xuống ngang hàng với những kẻ phiêu lưu hoang dã mà anh giao du trên bờ.
Tôi không nghĩ Pitt chỉ đang bao biện, hay là đang đưa ra lời bào chữa cho người anh hùng của mình. Tôi nghĩ rằng trong những ngày đó, có rất nhiều điều đè nặng lên Peter Blood. Có nỗi nhớ về Arabella Bishop - và chúng ta không được phép nghi ngờ rằng suy nghĩ này hiện diện rất lớn trong tâm trí anh. Anh bị dày vò bởi sự cám dỗ đau đớn của thứ không thể đạt được. Anh khao khát Arabella, nhưng biết rằng cô ấy mãi mãi nằm ngoài tầm với của mình. Ngoài ra, mặc dù anh có thể mong muốn đến Pháp hoặc Hà Lan, anh không có mục đích rõ ràng nào để thực hiện khi đến một trong hai quốc gia đó. Suy cho cùng, anh là một nô lệ bỏ trốn, một kẻ ngoài vòng pháp luật ở quê hương mình và là một kẻ vô gia cư ở bất cứ nơi nào khác. Còn lại biển cả, vốn tự do cho tất cả mọi người, và đặc biệt lôi cuốn đối với những ai cảm thấy mình đang trong cuộc chiến với nhân loại. Và như vậy, xét đến tinh thần phiêu lưu đã từng thúc đẩy anh rong ruổi chỉ vì tình yêu dành cho nó, xét đến việc tinh thần này giờ đây còn cao hơn bởi sự liều lĩnh sinh ra từ thân phận kẻ ngoài vòng pháp luật, rằng quá trình đào tạo và kỹ năng của anh trong nghề đi biển chiến đấu đang kêu gọi ủng hộ những cám dỗ đặt trước mắt anh, liệu bạn có thể ngạc nhiên, hay dám trách anh, rằng cuối cùng anh đã khuất phục? Và hãy nhớ rằng những cám dỗ này không chỉ đến từ những kẻ quen biết phiêu lưu hải tặc trong các quán rượu ở bến cảng xấu xa Tortuga đó, mà thậm chí còn từ M. d'Ogeron, thống đốc hòn đảo, người thu thuế cảng bằng cách lấy một phần mười chiến lợi phẩm đưa vào vịnh, và người còn thu lợi thêm từ tiền hoa hồng trên số tiền mà anh ta muốn chuyển đổi thành hối phiếu sang Pháp.
Một nghề có vẻ ghê tởm khi được những kẻ phiêu lưu bẩn thỉu, nửa say xỉn, thợ săn bò, thợ rừng, kẻ lang thang bãi biển, người Anh, Pháp và Hà Lan thúc đẩy, lại trở thành một hình thức cướp biển cao quý, gần như chính thức khi được ủng hộ bởi quý ông lịch lãm, trung niên, người đại diện cho Công ty Tây Ấn Pháp dường như đại diện cho chính nước Pháp.
Hơn nữa, tất cả mọi người - không loại trừ cả chính Jeremy Pitt, người mà tiếng gọi của biển cả luôn tha thiết và mệnh lệnh trong huyết quản - những người đã trốn thoát cùng Peter Blood khỏi các đồn điền Barbados, và do đó, giống như anh, không biết quay về đâu, đều quyết tâm gia nhập Hội Anh Em Duyên Hải, cái tên mà những kẻ rong buồm đó tự gọi mình. Và họ hợp tiếng nói của mình với những người khác đang thuyết phục Blood, yêu cầu anh tiếp tục giữ vai trò lãnh đạo mà anh đã có kể từ khi họ rời Barbados, và thề sẽ trung thành theo anh bất cứ nơi nào anh dẫn họ đến.
Và như vậy, để tóm tắt tất cả những gì Jeremy đã ghi lại về vấn đề này, Blood cuối cùng đã nhượng bộ trước áp lực bên trong và bên ngoài, phó mặc bản thân cho dòng chảy Định mệnh. “Fata viam invenerunt,” chính là cách anh diễn đạt điều đó.
Nếu anh kháng cự lâu đến vậy, tôi nghĩ, chính là vì suy nghĩ về Arabella Bishop đã kìm hãm anh. Việc họ được định sẵn sẽ không bao giờ gặp lại nhau không gây áp lực lúc ban đầu, hay thực ra là chưa bao giờ. Anh hình dung ra sự khinh miệt mà cô sẽ dành cho khi nghe tin anh trở thành cướp biển, và sự khinh miệt đó, dù chỉ mới là tưởng tượng, cũng làm anh đau đớn như thể nó đã là hiện thực. Và ngay cả khi anh vượt qua điều này, suy nghĩ về cô vẫn luôn hiện diện. Anh thỏa hiệp với lương tâm mà ký ức về cô giữ cho hoạt động một cách đầy bối rối. Anh thề rằng hình bóng cô sẽ luôn ở trước mắt để giúp anh giữ đôi tay mình sạch sẽ nhất có thể trong cái nghề tuyệt vọng mà anh đang dấn thân vào. Và như vậy, mặc dù anh có thể không nuôi hy vọng hão huyền nào về việc sẽ giành lấy cô cho riêng mình, hay thậm chí là gặp lại cô, nhưng ký ức về cô sẽ ngự trị trong tâm hồn anh như một ảnh hưởng vừa đắng vừa ngọt, mang tính thanh tẩy. Tình yêu không bao giờ thành hiện thực thường sẽ vẫn là lý tưởng dẫn đường cho một người đàn ông. Khi quyết định đã được đưa ra, anh bắt tay vào hành động tích cực. Ogeron, vị thống đốc chiều chuộng nhất, đã ứng trước tiền cho anh để trang bị đầy đủ cho con tàu Cinco Llagas, con tàu mà anh đổi tên thành Arabella. Việc này diễn ra sau một chút do dự, vì sợ rằng sẽ bộc lộ tình cảm của mình ra mặt. Nhưng những người bạn ở Barbados của anh chỉ coi đó là một biểu hiện của sự mỉa mai thường trực mà người lãnh đạo của họ vẫn hay dùng.
Vào hai mươi người tùy tùng hiện có, anh thêm vào sáu mươi người nữa, chọn lọc nhân sự một cách thận trọng và sáng suốt - và anh là người có khả năng đánh giá con người đặc biệt - từ giữa những kẻ phiêu lưu ở Tortuga. Với tất cả bọn họ, anh thiết lập các điều khoản thông thường giữa các Anh Em Duyên Hải, theo đó mỗi người sẽ được trả bằng một phần chiến lợi phẩm thu được. Tuy nhiên, ở những khía cạnh khác, các điều khoản lại khác biệt. Trên tàu Arabella sẽ không có sự vô kỷ luật hung hãn nào như thường thấy trên các con tàu cướp biển. Những ai lên tàu với anh cam kết tuân theo và phục tùng mọi việc đối với bản thân anh và các sĩ quan được bầu chọn. Bất cứ ai cảm thấy điều khoản này không vừa ý có thể đi theo người lãnh đạo khác.
Vào cuối tháng 12, khi mùa bão đã đi qua, anh ra khơi trên con tàu được trang bị tốt và thủy thủ đoàn thiện chiến, và trước khi anh trở về vào tháng 5 năm sau từ một chuyến đi dài và đầy phiêu lưu, danh tiếng của Thuyền trưởng Peter Blood đã lan nhanh như những gợn sóng trước gió trên khắp vùng biển Caribbean. Ngay từ đầu đã có một trận chiến ở Eo gió với một chiếc tàu buôn Tây Ban Nha, kết quả là chiếc tàu Tây Ban Nha bị phá hủy hoàn toàn và cuối cùng bị chìm. Có một cuộc đột kích táo bạo được thực hiện bằng cách sử dụng một vài chiếc thuyền piragua chiếm được nhằm vào đội tàu chở ngọc trai Tây Ban Nha ở Rio de la Hacha, từ đó họ đã lấy được một mẻ ngọc trai đặc biệt phong phú. Có một cuộc thám hiểm đường bộ đến các mỏ vàng của Santa Maria, trên đất liền, câu chuyện đầy đủ về nó gần như khó tin, và còn có những cuộc phiêu lưu nhỏ hơn mà qua đó thủy thủ đoàn của tàu Arabella đều giành được vinh quang và lợi nhuận, nếu không muốn nói là hoàn toàn nguyên vẹn.
Và vì vậy, trước khi tàu Arabella trở về Tortuga vào tháng 5 năm sau để sửa chữa và bảo dưỡng - vì nó không phải là không có những vết sẹo, như bạn có thể tưởng tượng - danh tiếng của con tàu và của Peter Blood, vị thuyền trưởng của nó, đã quét từ Bahamas đến quần đảo Windward, từ New Providence đến Trinidad.
Một tiếng vang của nó đã đến tận Châu Âu, và tại Triều đình St. James, những lời phản đối giận dữ đã được đưa ra bởi Đại sứ Tây Ban Nha, người được trả lời rằng đừng cho rằng Thuyền trưởng Blood này giữ bất kỳ ủy nhiệm nào từ Vua Anh; rằng anh ta, trên thực tế, là một kẻ nổi loạn bị trục xuất, một nô lệ bỏ trốn, và bất kỳ biện pháp nào chống lại anh ta bởi Đức Vua Công giáo của ngài đều sẽ nhận được sự tán thành nồng nhiệt của Vua James II.
Don Miguel de Espinosa, Đô đốc Tây Ban Nha tại Tây Ấn, và người cháu Don Esteban đi cùng ông, không thiếu ý chí để đưa kẻ phiêu lưu này lên cột buồm. Với họ, công việc bắt giữ Blood này, vốn đã trở thành một vấn đề quốc tế, cũng là một vấn đề gia đình.
Tây Ban Nha, qua lời của Don Miguel, không tiếc những lời đe dọa. Tin tức về những lời đe dọa đó đã đến được Tortuga, và cùng với đó là sự đảm bảo rằng Don Miguel không chỉ có quyền lực của quốc gia mình mà còn cả của Vua Anh nữa.
Đó là một lời đe dọa suông (brutum fulmen) không gây ra nỗi sợ hãi nào cho Thuyền trưởng Blood. Anh cũng không vì nó mà để bản thân rỉ sét trong sự an toàn của Tortuga. Vì những gì anh phải chịu đựng dưới bàn tay của Con người, anh đã chọn Tây Ban Nha làm vật tế thần. Như vậy, anh coi mình phục vụ một mục đích kép: anh lấy sự đền bù và đồng thời phục vụ, không phải thực sự cho Vua Stuart, kẻ mà anh khinh miệt, mà cho nước Anh và, nếu nói vậy, cho tất cả phần còn lại của nhân loại văn minh mà đất nước Castile tàn nhẫn, phản trắc, tham lam, cố chấp tìm cách loại trừ khỏi sự giao thương với Thế giới Mới.
Một ngày nọ khi anh ngồi cùng Hagthorpe và Wolverstone bên chiếc tẩu và chai rượu rum trong không khí ngột ngạt nồng nặc mùi hắc ín và thuốc lá cũ của một quán rượu ven biển, anh bị một kẻ rồ dại hào nhoáng trong chiếc áo khoác satin màu xanh đậm viền vàng với chiếc thắt lưng đỏ thẫm, rộng một foot, bao quanh eo, tiếp cận.
“C'est vous qu'on appelle Le Sang?” gã gọi anh.
Thuyền trưởng Blood ngước lên nhìn kẻ đặt câu hỏi trước khi trả lời. Người đàn ông cao lớn và có thân hình mạnh mẽ linh hoạt, với khuôn mặt ngăm đen, mũi khoằm trông đẹp trai một cách tàn bạo. Một viên kim cương giá trị lớn lấp lánh trên bàn tay không mấy sạch sẽ đang đặt trên chuôi thanh kiếm dài của hắn, và có những chiếc nhẫn vàng trên tai, bị che khuất một nửa bởi những lọn tóc hạt dẻ dài bết dầu.
Thuyền trưởng Blood rút tẩu thuốc ra khỏi môi.
“Tên tôi,” anh nói, “là Peter Blood. Người Tây Ban Nha biết tôi là Don Pedro Sangre và người Pháp có thể gọi tôi là Le Sang nếu họ muốn.”
“Tốt,” gã phiêu lưu lòe loẹt nói bằng tiếng Anh, và không cần mời thêm, hắn kéo một chiếc ghế đẩu và ngồi xuống chiếc bàn bẩn thỉu đó. “Tên tôi,” hắn thông báo với ba người đàn ông, ít nhất hai người trong số họ đang nhìn hắn với vẻ nghi ngại, “là Levasseur. Có lẽ các anh đã nghe nói về tôi.”
Thực ra là họ có nghe. Hắn chỉ huy một tàu tư nhân hai mươi khẩu pháo đã thả neo trong vịnh một tuần trước, với thủy thủ đoàn chủ yếu gồm những thợ săn bò người Pháp từ phía Bắc Hispaniola, những người có lý do chính đáng để căm ghét người Tây Ban Nha với cường độ vượt xa người Anh. Levasseur đã đưa họ trở lại Tortuga sau một chuyến đi không mấy thành công. Tuy nhiên, sẽ cần nhiều hơn là sự thiếu thành công để làm giảm bớt sự phù phiếm quái dị của gã này. Một kẻ côn đồ ồn ào, hay cãi vã, uống rượu như hũ chìm, cờ bạc dữ dội, danh tiếng của hắn với tư cách là một hải tặc đứng rất cao trong số những Anh Em Duyên Hải hoang dã. Hắn cũng có một danh tiếng khác. Có điều gì đó trong vẻ ngang tàng, hào nhoáng của hắn mà phụ nữ thấy vô cùng quyến rũ. Việc hắn công khai khoe khoang về những cuộc tình của mình không có vẻ gì là lạ đối với Thuyền trưởng Blood; điều anh có thể thấy lạ là dường như có một mức độ hợp lý cho những lời khoe khoang đó.
Có tin đồn rằng ngay cả Mademoiselle d'Ogeron, con gái của Thống đốc, cũng đã rơi vào cái bẫy của sức hấp dẫn hoang dã của hắn, và rằng Levasseur đã đi xa đến mức táo bạo là hỏi xin cha cô cho phép kết hôn với cô. M. d'Ogeron đã trả lời hắn bằng câu trả lời duy nhất có thể. Ông ta đã chỉ cho hắn lối ra. Levasseur đã rời đi trong cơn thịnh nộ, thề rằng hắn sẽ biến tiểu thư thành vợ mình bất chấp tất cả các người cha trong thế giới Cơ đốc giáo, và rằng M. d'Ogeron sẽ phải cay đắng hối hận vì sự xúc phạm mà ông ta đã đặt lên hắn.
Đây là người đàn ông hiện đang áp đặt mình lên Thuyền trưởng Blood với một đề nghị hợp tác, đề nghị với anh không chỉ thanh kiếm của hắn, mà còn cả con tàu của hắn và những người đàn ông đi trên đó.
Mười hai năm trước, khi mới là một chàng trai gần hai mươi tuổi, Levasseur đã ra khơi cùng con quái vật tàn bạo L'Ollonais, và những chiến công sau đó của chính hắn đã làm chứng và tạo nên danh tiếng cho ngôi trường mà hắn đã được nuôi dưỡng. Tôi nghi ngờ rằng vào thời của hắn, không có kẻ vô lại nào trong số Anh Em Duyên Hải lớn hơn gã Levasseur này. Thế nhưng, dù cảm thấy hắn đáng ghét, Thuyền trưởng Blood không thể phủ nhận rằng những đề nghị của gã thể hiện sự táo bạo, trí tưởng tượng và khả năng xoay xở, và anh buộc phải thừa nhận rằng cùng nhau, họ có thể thực hiện những hoạt động với quy mô lớn hơn mức có thể thực hiện được nếu chỉ riêng một trong hai người. Đỉnh cao của dự án của Levasseur là một cuộc đột kích vào thành phố giàu có Maracaybo trên đất liền; nhưng đối với điều này, hắn thừa nhận, cần ít nhất sáu trăm người, và sáu trăm người không thể được vận chuyển trên hai con tàu mà họ hiện đang chỉ huy. Các chuyến đi sơ bộ phải được thực hiện, với một trong những mục tiêu là bắt giữ thêm các con tàu.
Vì không thích gã này, Thuyền trưởng Blood sẽ không cam kết ngay lập tức. Nhưng vì anh thích đề xuất đó, anh đồng ý xem xét nó. Sau đó, dưới áp lực của cả Hagthorpe và Wolverstone, những người không chia sẻ sự ác cảm cá nhân của anh đối với gã người Pháp, kết cục của vấn đề là trong vòng một tuần, các điều khoản đã được soạn thảo giữa Levasseur và Blood, và được ký bởi họ và—như thường lệ—bởi những người đại diện được chọn của những người theo họ.
Những điều khoản này có chứa, cùng với những điều khoản khác, các quy định chung rằng, nếu hai tàu tách rời, sau đó phải có một bản kê khai chặt chẽ về tất cả các chiến lợi phẩm thu được riêng lẻ, trong khi tàu thu được chiến lợi phẩm sẽ giữ lại ba phần năm giá trị của nó, giao lại hai phần năm cho đối tác của mình. Những phần này sau đó sẽ được chia nhỏ giữa thủy thủ đoàn của mỗi tàu, phù hợp với các điều khoản đã tồn tại giữa mỗi thuyền trưởng và người của mình. Đối với phần còn lại, các điều khoản chứa tất cả các điều khoản thông thường, trong đó có điều khoản rằng bất kỳ người nào bị phát hiện có hành vi biển thủ hoặc che giấu bất kỳ phần nào của chiến lợi phẩm, dù chỉ có giá trị không quá một đồng peso, sẽ bị treo cổ ngay lập tức trên cột buồm.
Mọi việc đã xong, họ chuẩn bị ra khơi, và ngay đêm trước khi ra khơi, Levasseur suýt chút nữa đã bị bắn trong một nỗ lực lãng mạn nhằm leo qua tường vườn của Thống đốc, với mục đích tạm biệt đầy đam mê với Mademoiselle d'Ogeron đang say đắm. Hắn từ bỏ sau khi bị bắn hai lần từ một bụi cây tiêu thơm ngát nơi lính canh của Thống đốc được bố trí, và hắn rời đi với lời thề sẽ thực hiện những biện pháp khác và rất rõ ràng khi trở về.
Đêm đó hắn ngủ trên con tàu của mình, mà với sự phô trương đặc trưng hắn đã đặt tên là La Foudre, và ở đó vào ngày hôm sau hắn đã nhận được chuyến viếng thăm từ Thuyền trưởng Blood, người mà hắn chào đón một cách nửa giễu cợt là đô đốc của mình. Người đàn ông Ireland đến để giải quyết một số chi tiết cuối cùng mà tất cả những gì cần quan tâm là một sự hiểu biết rằng, trong trường hợp hai con tàu vô tình hay cố ý tách rời nhau, họ sẽ đoàn tụ với nhau càng sớm càng tốt tại Tortuga.
Sau đó, Levasseur mời đô đốc của mình dùng bữa tối, và cùng nhau họ uống mừng sự thành công của cuộc viễn chinh, Levasseur uống nhiều đến mức khi đến lúc chia tay, hắn gần như say khướt đến mức có thể, nhưng vẫn giữ được sự tỉnh táo.
Cuối cùng, vào buổi chiều tối, Thuyền trưởng Blood bước qua mạn tàu và được chèo trở lại con tàu lớn của mình với những thành tàu màu đỏ và các ô cửa sổ mạ vàng, được mặt trời lặn chạm vào biến thành một thứ rực rỡ như ngọn lửa.
Anh cảm thấy hơi nặng lòng. Tôi đã nói rằng anh là người có khả năng đánh giá con người, và sự đánh giá của anh về Levasseur khiến anh đầy ắp những nghi ngại đang ngày càng nặng nề khi giờ khởi hành đến gần.
Anh bày tỏ điều đó với Wolverstone, người đã gặp anh khi anh bước lên tàu Arabella:
“Anh đã thuyết phục quá mức để tôi đồng ý với những điều khoản đó, đồ khốn kiếp; và tôi sẽ ngạc nhiên nếu có bất kỳ điều tốt đẹp nào đến từ sự kết hợp này.”
Gã khổng lồ đảo con mắt khát máu duy nhất của mình, và cười khẩy, đẩy cái hàm nặng nề của mình ra. “Chúng ta sẽ vặn cổ con chó đó nếu có bất kỳ sự phản bội nào.”
“Chúng ta sẽ làm vậy—nếu chúng ta còn ở đó để vặn cổ nó vào lúc đó.” Và sau đó, gạt bỏ vấn đề: “Chúng ta sẽ ra khơi vào buổi sáng, vào đợt thủy triều rút đầu tiên,” anh thông báo, và đi vào cabin của mình.
