"Hóa ra là Hoàng thượng và Sơ Lục tới." Thái hậu quay người về phía Trần Sơ Lục, mỉm cười nói: "Ở đây đều là người nhà cả, miễn bớt mấy lễ nghi rườm rà đi. Tri Ứng, lại đây, đây là Dương Thái phi, con phải gọi là Hoàng dì mẫu."

"Thần không dám, Thái phi nương nương thiên tuế cát tường." Trần Sơ Lục định hành đại lễ bái kiến, Dương thị vội đỡ lấy: "Sớm nghe danh hoàng tế tài cao tám đấu, tuấn tú như tường đông, hôm nay gặp mặt quả đúng là thanh niên tài tuấn, danh bất hư truyền."

"Nương nương quá khen." Trần Sơ Lục đi thẳng vào vấn đề: "Bẩm Thái hậu, vi thần đến đây là để dâng lên bảo vật."

"Mang lên đi."

Trần Sơ Lục lấy gương lưu ly ra, lên tiếng nói: "Thái hậu, Thái phi, Hoàng thượng, đây là chiếc đồng kính vi thần mới mày mò làm ra."

"Đồng kính?" Thái hậu mang theo vẻ nghi hoặc tiếp lấy, giây tiếp theo liền cùng Hoàng Thái phi mở to mắt: "Đây là đồng kính? Sao đồng kính này lại rõ nét đến vậy... Bảo bối, đúng là bảo bối quý giá! Sơ Lục, loại đồng kính này con có bao nhiêu?"

"Không nhiều ạ, đây là do một người bạn cũ của vi thần mang từ Tây Vực về, trong nhà vẫn còn một ít." Trần Sơ Lục chắp tay nói: "Ở đây có mười lăm mặt đồng kính, nếu không đủ, thần nguyện đem hết số còn lại ra."

Thái hậu gật đầu: "Đủ rồi, bảo bối này không biết bao nhiêu kẻ tranh nhau muốn có. Được rồi, cứ theo lời con, dùng gương này làm vật cầm cố, đổi lấy tiền tài, giao cho thương nhân. Ngoài ra, việc này vốn dĩ triều đình phải cứu tế, chỉ là tình thế cấp bách. Triều đình và nội khố sẽ điều thêm hai mươi vạn lượng bạc, tiền giao cho con, việc vận hành cũng giao cho con, nhất định phải thay triều đình an định tốt vùng bị thiên tai."

Trần Sơ Lục chắp tay: "Thần tuân chỉ."

Hoàng Thái phi cười nói: "Tỷ tỷ, Sơ Lục đã giúp triều đình chuyện lớn như vậy, phải trọng thưởng cho Sơ Lục thật tốt, để tỏ rõ ân huệ của triều đình."

"Thần không dám."

Thái hậu nghe vậy không khỏi bật cười: "Thằng nhóc con, trước nay chưa từng thấy con đẩy từ chối ban thưởng, đừng có giả vờ khiêm tốn nữa, nói xem con muốn thưởng gì?"

Tiểu Hoàng thượng đứng bên cạnh nãy giờ không lên tiếng, lúc này mới mở miệng nói: "Đại nương nương, Tiểu nương nương, vừa rồi con đã ban thưởng cho Trần ái khanh một cây ngự bút rồi ạ."

Thái hậu lắc đầu nói: "Một cây bút sao có thể xứng với công lao của Trần Sơ Lục? Ai gia thấy, hay là ban cho nó một bộ Hoàng Sư Tử đi. Đây vốn là vinh phục dành cho Phò mã Đô úy, ban cho Sơ Lục cũng là danh chính ngôn thuận."

Tiểu Hoàng thượng cười đồng ý, quay đầu phân phó thái giám đi chuẩn bị. Thiên tử ban bất cứ thứ gì, đều có thể coi là ân sủng, cũng có thể mang ra ngoài khoe khoang. Nhưng duy chỉ có tứ phục, là chỉ đứng sau việc ban quan tước.

Nhưng đa phần tứ phục đều dành cho học sĩ, áo mãng, áo kỳ lân, gần như chỉ có cấp bậc như Phùng Chửng mới có thể mặc.

Chức quan từ tam phẩm trở xuống thì ban Vựng Cẩm, Hoàng Sư Tử, Phương Thắng, Luyện Thước... kém hơn một chút nữa thì ban Phi bào cho quan mặc Lục bào, ban Tử bào cho quan mặc Phi bào, gọi lần lượt là "tứ phi", "tứ tử", hạng cuối cùng là "tá phi", "tá tử", ý nói là cho mượn mặc hai ngày để tỏ ý ban thưởng.

Trong số Vựng Cẩm, Hoàng Sư Tử, Phương Thắng, Luyện Thước thì Hoàng Sư Tử phần lớn là dành cho Phò mã Đô úy mặc. Trần Sơ Lục có thực quyền phò mã nhưng không có danh phận phò mã, nay lập đại công, ban cho thứ này cũng là để phân biệt với các quan viên khác.

Các quan viên khác dù có được ban Hoàng Sư Tử cũng chỉ dám thờ phụng trong nhà, đợi thăng cấp lên mới dám mặc, bằng không sẽ bị hạch tội tiếm quyền. Trần Sơ Lục thấy vui, bộ Hoàng Sư Tử này khoác lên người, địa vị trong nhà chắc chắn sẽ tăng lên không ít.

Lại bàn bạc một lúc về phương án thực thi cụ thể của kế sách, Trần Sơ Lục lúc này mới lui ra. Những ngày tiếp theo, Trần Sơ Lục chắc chắn sẽ rất bận rộn. Cũng may lưới quan hệ của nhà họ Trần đủ rộng, ngày thường bạn bè trong giới thương nhân không ít.

Sau khi Thái hậu có được gương lưu ly, đã triệu tập vài vị phu nhân có sức ảnh hưởng lớn vào cung. Một chiếc gương lưu ly nhỏ bé đã khiến đám phu nhân này vô cùng rung động, về đến nhà liền thổi gió bên gối, hoặc là mang bàn giặt ra. Những đại thần kia dù không tình nguyện, cuối cùng cũng đều đồng ý giúp đỡ.

Trong tay có tiền, cộng thêm thân phận của Trần Sơ Lục, uy vọng của Bát Vương gia, cùng với sự ủng hộ của các vị đại quan trong triều. Triều đình tỏ ra đồng tâm hiệp lực một cách lạ thường, quan địa phương không dám đùn đẩy nữa, việc này triển khai xuống dưới khá thuận lợi. Tất nhiên, mô hình mà Trần Sơ Lục đề xuất cũng rất quan trọng.

Thực tế, các triều đại về sau cũng không thể không thừa nhận, thương nhân có lợi thế rất lớn ở phương diện này. Giao việc vận chuyển tào lương cho thị trường, so với việc triều đình bao thầu, ép buộc bách tính gánh vác, quả thực bớt việc hơn nhiều. Tiết kiệm tiền, tiết kiệm sức, hơn nữa còn là thuận mua vừa bán, chỉ có một điểm không tốt.

Đó chính là không vượt qua được rào cản tâm lý.

Đường đường là sĩ đại phu, đại sự quốc gia trọng đại như vậy, lại phải hợp tác với đám thương nhân chỉ biết lợi nhuận, thật đúng là hoang đường!

Cho nên, thái độ của các triều đại đối với phương pháp này lúc tốt lúc xấu, nhưng thực tế lại rất vả mặt. Một khi triều đình quyết định tự mình làm, phong trào tham ô lập tức nảy sinh, tào lương ngày càng ít đi, bách tính than khổ không ngớt. Một khi triều đình quyết định giao cho thương nhân, sự việc liền được giải quyết.

Về phần Tư lại không còn dầu mỡ để vớt, thực ra không phải vậy. Thương nhân đã tính toán khoản lệ phí dùng để đưa cho Tư lại vào trong giá thành. Mà những chi phí này sẽ không đè nặng lên một người vận lương, mà chia đều cho người tiêu dùng, như vậy ảnh hưởng gần như có thể bỏ qua không tính.

Bận rộn một tháng trời, Trần Sơ Lục gầy đi mất năm cân. Khoản tiền triều đình cấp phát cũng chưa dùng hết, nhưng nhìn từ thư hồi âm của Cao Dương, Lưu Hàng cùng các thương nhân, thiên tai ở Ứng Thiên phủ đã giảm bớt rất nhiều. Sau khi vào thu, mưa nhỏ trút xuống, đã cứu vãn được khoảng ba phần mười hoa màu.

Triều đình miễn giảm thuế dịch cho Ứng Thiên phủ, để dân chúng an cư lạc nghiệp. Trần Sơ Lục cũng vì chuyện này mà lập được một công lớn. Chỉ có điều, chuyện Ứng Thiên phủ tri phủ Dương Tứ che giấu thiên tai lại không hề được nhắc tới. Vài vị chủ sự quan ở Ứng Thiên phủ lại bị bãi miễn.

Những ngày này, Trần Sơ Lục luôn kìm nén bản thân không nghĩ đến chuyện đó, trước hết phải lấy đại cục làm trọng, lấy sự an nguy của bách tính làm trọng. Đúng như người ta nói làm quan khó, khó ở chỗ không thể trị tội nhà quyền quý, muốn cứu bách tính khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng thì không thể đắc tội với những kẻ đó.

Số bạc còn lại, Trần Sơ Lục tạm giữ trong tay, dùng để phòng ngừa Ứng Thiên phủ lại phát sinh nạn dân. Thứ hai là, Trần Sơ Lục bận rộn chạy ngược chạy xuôi, vừa hiến kế dâng sách, vừa dấn thân vào nguy hiểm, lại vừa dâng tặng bảo vật, vậy mà chẳng có lấy một đồng thù lao nào.

Ngoại trừ bộ Hoàng Sư Tử phục kia.

Khó khăn lắm mới được rảnh rỗi, Trần Sơ Lục không muốn đến đại nội điểm danh đi làm, trốn trong nhà hưởng thụ sự hầu hạ của mấy nàng. Phán Nhi, Xảo Nhi hôm nay bóp vai rất hăng hái: "Nghĩ ngày trước, lúc Phán Nhi, Xảo Nhi đói lả đến ngất xỉu trước cửa thiếu gia, giá mà có vị quan tốt như thiếu gia thì tốt biết mấy."

"Nếu có vị quan tốt như vậy, chẳng phải hai nàng đã không gặp được thiếu gia của hai nàng sao?" Vương Vũ Khê cầm bàn tính trong tay cười nói: "Chuyện cứu tế này vốn là việc của triều đình, của Hộ bộ, vậy mà giờ lại bắt nhà ta lấy bảo vật ra cầm cố lấy bạc, để một anh chàng chép sách đi an phủ, đúng là có chút hoang đường."

Trần Sơ Lục cười khổ một tiếng: "Triều đình cũng hết cách mà, uy hiếp xưa nay không bằng lợi dụ, vả lại chúng ta cũng không lỗ, chẳng phải vẫn kiếm được mấy ngàn lượng bạc sao?"

"Mấy ngàn lượng? Gửi đi nhiều gương như vậy, sao không đáng giá vạn lượng chứ?"

"Tiền nhiều rồi cũng chỉ là con số mà thôi..."

"Con số gì cơ? Hừ, chàng nhìn Quận chúa tỷ tỷ đi, bụng đã lớn như thế rồi, biết đâu ngày nào đó là sinh. Chuyện lớn chuyện nhỏ, còn phải tốn một khoản tiền lớn đấy. Chàng là cha, chẳng lẽ không kiếm chút gia sản cho con sao?"

Trần Sơ Lục gãi gãi đầu, đúng nhỉ, hình như Đại Tống lại sắp có thêm một phú nhị đại rồi.