"Thần cho rằng, việc này thật sự là đại công!" Phùng Chửng bước lên tấu rằng: "Nếu việc này quả thực do Trần trực giảng làm, không những không nên trừng phạt, mà còn nên được mọi người khen ngợi. Ứng Thiên là đất Long Hưng, Dương Tứ ở đó làm hổ làm sói, khiến bách tính đói rét lưu lạc, có thể gọi là trời giận người oán. Thế nhưng Trần trực giảng dùng sức của một người, bình định sự trời giận người oán này, sao không phải là lập công to lớn?"

"Không sai, thần phụ nghị." Lại một vị đại thần đứng ra: "Dương Tứ chết không hết tội, Trần trực giảng lập công to lớn!"

"Hừ, các ngươi đừng quên, Trần Sơ Lục hắn giết chính là phủ doãn, lại còn là hoàng thân quốc thích!" Dương Tri Tín đứng ra: "Khởi tấu Hoàng thượng, Trần Sơ Lục tự ý trảm mệnh quan triều đình, chính là coi thường Hoàng thượng, coi thường chế độ triều đình, đại nghịch bất đạo!"

"Không sai, theo luật, đại nghịch bất đạo, đáng di ba tộc!"

Tiểu hoàng thượng hoảng hốt, chuyện về sự sống chết công tội của Trần Sơ Lục đã cãi vã suốt cả buổi sáng. Đại triều lần này, chỉ thảo luận mỗi một mình Trần Sơ Lục. Các võ tướng Thiên Vũ quân, một số ngự sử, kiên quyết muốn trừng trị nghiêm khắc Trần Sơ Lục, thậm chí không cho Trần Sơ Lục hồi kinh, mà chém tại chỗ bên ngoài.

Thế nhưng tập đoàn văn quan do Phùng Chửng làm đại biểu, lại có nhiều ý bênh vực Trần Sơ Lục. Tất nhiên, bọn họ cũng có người chủ trương công tội bù trừ, không trừng phạt cũng không khen thưởng, có người chủ trương trừng phạt nhẹ để làm gương, đủ loại ý kiến. Tiểu hoàng thượng nhìn đám văn võ trong triều cãi nhau, mà Thái hậu phía sau lại hứng thú nhìn tất cả những điều này.

Hoàng thượng do dự một lát, nhìn về phía văn quan có một người chưa phát biểu, chính là đế sư Trương Sĩ Tốn, liền hỏi: "Trương tiên sinh có kiến giải gì?"

Mọi người đều nhìn về phía Trương Sĩ Tốn, ông là lão thần ba triều, lại là đế sư, hơn nữa còn là thái đẩu văn đàn, lời nói sức nặng cực lớn.

Chỉ thấy Trương Sĩ Tốn vuốt râu trắng nói: "Hoàng thân phạm pháp, tội như thứ dân. Dương Tứ cực kỳ làm điều ác, đáng theo luật trừng giới. Trần Sơ Lục có thực sự làm việc này hay không, còn chưa biết được, cứ tạm cho là hắn làm đi. Dương Tứ là hoàng thân, Trần Sơ Lục cũng là hoàng thân, cho nên việc đại nghịch kia, thực tế không tồn tại. Lỗi của Trần Sơ Lục, ở chỗ vượt quyền làm thay."

"Vậy Trương tiên sinh thấy nên xử trí thế nào?"

"Bệ hạ, Trần Sơ Lục vượt quyền làm thay, là việc nhỏ, có thể từ từ tra xét." Trương Sĩ Tốn chắp tay nói: "Nhưng tội ác tày trời do Dương Tứ gây ra, trời giận người oán, là việc lớn, phải xử lý gấp. Nếu không khiến bách tính sinh lòng oán hận, lung lay dân tâm Đại Tống. Thần cho rằng, sự việc có nặng nhẹ, nên có trước sau, chuyện của Trần Sơ Lục, có thể đợi hắn tuần học trở về rồi bàn cũng chưa muộn."

Một lời thức tỉnh người trong mộng, Trương Sĩ Tốn nói ra lời này, mọi người lúc này mới bừng tỉnh. Không sai, tội lỗi của Trần Sơ Lục dù lớn thế nào, cũng là chuyện một mình hắn, nhưng Dương Tứ lại là kẻ gây họa cho Ứng Thiên phủ, cái nào nhẹ cái nào nặng, tự nhiên hiểu rõ.

Dương Tri Tín nghe xong sắc mặt đại biến, muốn tấu tiếp, Thái hậu lại lên tiếng: "Dương tướng quân, Ai gia biết ngươi đau lòng vì mất cháu yêu, trong lòng nóng vội, nhưng vạn sự lấy đại cục triều đình làm trọng."

"Thần... thần tuân chỉ..." Dương Tri Tín mặt đen lại, lui vào giữa các triều thần, Thái hậu trên điện giống như hạ kết luận nói: "Công tội của Trần Sơ Lục, đợi hắn tuần học trở về rồi bàn sau. Tội của Dương Tứ không được chậm trễ, nên phái trọng thần đến Ứng Thiên phủ, hiệp đồng với Án Thù xử lý."

"Thần xin đi."

Thái hậu lập tức chỉ định vài người, phái đến Ứng Thiên phủ. Tài sản Dương Tứ tích góp, tất cả sung vào quốc khố. Một phần lương thực, vải vóc, tiền lương, áp giải vào phủ thương tư khố. Trong đó phần lớn bảo vật, đều đưa về Biện Kinh. Những khế đất, sản nghiệp còn lại, tượng trưng bán đi mấy nhà, số còn lại không đáng kể thì bị quan viên cùng xử lý việc này chia chác hết sạch.

Đám người dưới trướng Dương Tứ, kẻ nên lưu đày thì lưu đày, kẻ nên chém thì chém. Chỉ có quản gia nhà họ Dương kia, do có biểu hiện lập công, nên được miễn tội. Hắn còn được bảo toàn một số tài sản của mình, chuồn êm, đi nơi khác sinh sống. Ở Ứng Thiên phủ này, phàm là những kẻ trước kia tác oai tác quái, đều đã thành chuột chạy qua đường.

Những kẻ mua quan của Dương Tứ, thì gặp vận rủi lớn. Số quan mua được, đều không được tính. Không chỉ thế, còn phải xử nặng theo tội hối lộ. Những người do Trần Sơ Lục đề bạt, ngược lại được giữ lại.

Ngô Xử Cơ và những quan viên cũ, được triều đình đối đãi tử tế. Từ bãi miễn, đổi thành vinh hưu, còn ban thưởng tiền mấy vạn, lệnh cho họ thể diện về nhà. Ứng Thiên phủ hiếm khi có nhiều vị trí trống ra như vậy, đám quan nhàn rỗi nuôi trong kinh thành, ai nấy đều vội vàng muốn bù vào.

Trần Sơ Lục phất tay áo, phiêu nhiên rời đi. Kinh Đông Tây lộ rất rộng, phải đi mất hơn hai tháng. Trong tay hắn cầm số bạc Dương gia lấy ra, tới huyện nghèo nào, liền quyên góp hai trăm lượng, năm trăm lượng, coi như là trợ học.

Năm trăm lượng bạc, đặt trong tay Dương Tứ, đó là tiền một bữa cơm. Nhưng đến chỗ trường học này, lại có thể biến thành từng hạt tấm, từng tờ giấy nháp, từng viên than gỗ, để học sinh địa phương có thể đọc mấy cuốn sách hay. Giàu nghèo cách biệt như vậy, Trần Sơ Lục cũng coi như thấy mà không lạ.

Một đường từ Tống Thành xuất phát, qua Đơn Châu, đến Từ Châu, đi Nghi Châu, tới Hoài Dương. Chuyển hướng bắc, tuần thị Duyện Châu, lại quay sang tây, chính là Vận Châu, Bộc Châu, Hưng Nhân phủ, Quảng Tế quân. Giữa tháng mười, Trần Sơ Lục mới về đến Biện Kinh.

Lúc này bụi bặm đã lắng xuống từ lâu. Bằng chứng thép của Ứng Thiên phủ đã gửi tới, Dương Tri Tín và Hoàng thái phi không dám tiếp tục nắm lấy Trần Sơ Lục không buông, chỉ muốn dẹp yên mọi chuyện.

Từ lời nói của Thái hậu, dường như không muốn truy cứu tiếp nữa. Việc này đối với cả hai bên, đều có chỗ tốt. Tiền Dương Tứ vơ vét, phần lớn đưa cho Dương Tri Tín, hắn nổi trận lôi đình, thực ra cũng là sợ tra đến người mình.

Dương Tri Tín tuy uy vọng trong quân cực lớn, nhưng rốt cuộc không có thực quyền. Vạn nhất Hoàng thái hậu nhân cơ hội thu hồi hắn, thì được không bù mất.

Hoàng thái phi vốn thân thiết với Hoàng thái hậu, bà càng nhận thức rõ ràng, địa vị và vinh hoa của mình hôm nay, đều là dựa vào Thái hậu mới có. Nếu mất đi sự tín nhiệm của Thái hậu, bà ta cũng không có kết cục tốt đẹp.

Thái hậu tha cho Trần Sơ Lục, cũng là tha cho bọn họ. Dương Tứ kia bị giết, dù sao cũng là anh của Hoàng thái phi, bà ta có lẽ còn oán niệm, nhưng không dám làm lộ liễu nữa.

Ngoài thái độ của Thái hậu, đám văn quan trong triều đối với Trần Sơ Lục hết sức che chở, cũng khiến Hoàng thái phi và Dương Tri Tín ném chuột sợ vỡ đồ.

Trần Sơ Lục là văn hào, động vào Trần Sơ Lục, chính là đối đầu với đám văn quan trong triều. Đừng nhìn ngày thường có người đối đầu với Trần Sơ Lục, nhưng đó là mâu thuẫn nội bộ văn quan. Một khi xuất hiện ngoại thích, hậu cung, hoạn quan, võ tướng tấn công văn quan, đám văn nhân này sẽ hợp sức tấn công kẻ ra tay.

Trần Sơ Lục sau khi về nhà, cũng không đi giao chỉ tiêu, mà ở bên Triệu Nhã mấy ngày. Triệu Nhã giờ bụng mang dạ chửa to tướng, mang thai gần chín tháng rồi. Người cũng hơi béo lên, đặc biệt là một bộ phận nào đó, làm Trần Sơ Lục ghen tị với đứa bé trong bụng.

Trọng tâm công việc của cả nhà họ Trần, cũng nằm trên bụng Triệu Nhã. Chu thị đích thân làm người chăm sóc, người mẹ từng nuôi hai đứa con trai này, hiểu rõ cách chăm sóc một thai phụ mới. Trần Sơ Lục và Trần Thiện Tu loại người thô kệch này, bị hạn chế vào phòng Triệu Nhã.

Hai anh em không còn cách nào, đành ra phố chơi. Trần Thiện Tu học ở tư thục, trong miệng thường thốt ra mấy câu "tử viết thi vân". Nhưng cậu không thích đọc sách, vì cứ nhắc đến đọc sách, người khác lại lấy người anh Trạng nguyên của cậu ra nói. Làm tốt là điều nên làm, vì cậu là em trai Trạng nguyên, làm không tốt, đó là thiên lý bất dung, vì cậu là em trai Trạng nguyên.