Nếu cứ khen tụng qua lại kiểu thương mại như thế này, Trần Sơ Lục cũng không chịu nổi. May là chờ không bao lâu, thái giám trong cung đã đưa tới sơ đồ chỗ ngồi.

Thiên tử đại hôn lại thêm lễ trưởng thành, văn võ bá quan, hoàng thân quốc thích và sứ thần nước ngoài, không biết có bao nhiêu người. Nếu không sắp xếp chỗ ngồi cẩn thận, tất sẽ loạn lên mất. Trần Sơ Lục trong lòng đã có chuẩn bị, nhưng khi nhìn thấy sơ đồ chỗ ngồi, vẫn không khỏi kinh ngạc.

Trọn vẹn ba ngàn bàn!

Nhà bình thường, bốn mươi năm mươi bàn đã là ghê gớm lắm rồi, bày được một trăm bàn đều là hạng người hơi có chút tiền của. Mà ở đây, ngoài ba ngàn bàn bên ngoài, bên trong chẳng lẽ lại không có thêm tám trăm hay một ngàn bàn nữa sao? Bảo sao người ta nói, giàu mấy cũng không địch lại được nước, vẫn là thiên tử bày tiệc hào phóng nhất.

Cỗ bàn trên bàn này cũng không đơn giản chút nào, trà thực như tượng sinh tiểu hoa, ba trà, năm đĩa mứt quả, năm đĩa điểm tâm chiên rán gồm: giác tử thịt cừu, màn thầu nhân đường, bánh nướng lò cát, bánh mắt tượng, dạ dày cừu chiên. Một con phượng kê, cái gọi là phượng kê chính là gà trống có năm màu. Hoàng thượng có một món ăn thường dùng, gọi là "Pháo long phanh phượng", cái gọi là long chính là thịt ngựa trắng, còn phượng chính là gà trống năm màu.

Ngoài ra còn có xương song bổng, đại ngân đỉnh, bánh dầu lớn, năm đĩa đồ nhắm, bốn món rau, thịt cừu nướng, cá hấp, ngỗng sốt dấm tiêu, gỏi ấu. Hai món canh là canh mã não cao tử và canh tỷ châu trúc tiết, cơm thịt tộ mã ngưu dương, tức là cơm phủ thịt ngựa, thịt cừu, thịt bò, điều đặc biệt nhất là có một đĩa măng đông xào, tám quả quýt, đây đúng là vật hiếm trong mùa đông. Năm chén rượu. Đây gọi là Linh Lộ Ẩm, dùng gạo nếp hoặc gạo tẻ, gạo cũ, gạo kê cùng cho vào nồi chưng cất, lấy nước đọng lại mà thành.

Những người như Trần Sơ Lục, có quan hệ họ hàng với hoàng gia, đều được ngồi gần thiên tử hơn, cơm canh rượu thịt cũng hảo hạng hơn đôi chút, nhưng ngay cả kim giáp vệ sĩ ngồi xa nhất cũng đều có đồ ăn thức uống tiếp đãi chu đáo. Đồ nhắm, bún canh nhỏ, thịt sốt dấm tiêu, chân giò pha lê, một chén rượu.

Hào hoa nhất vẫn là trước bàn thiên tử. Bò, cừu, lừa, lợn, hoẵng, hươu, trĩ, thỏ cũng như hải sản, rau rừng, rau dại, không gì là không có. Trước mặt Trần Sơ Lục bày tám quả quýt, còn trước mặt Triệu Trinh thì bày thành một ngọn núi nhỏ. Cơm, bánh đều bày thành hàng, Triệu Trinh muốn gì, thái giám sẽ lấy một thìa nhỏ đưa tới.

Trước kia đọc sử sách, thấy có hoàng đế khi thấy nơi này nơi kia gặp thiên tai, hạ lệnh cắt giảm một nửa chi phí ăn uống, Trần Sơ Lục đều thấy cảm động. Hắn cứ tưởng giống như hồi mình đi ăn ở căng tin, dì nấu ăn rung muôi làm rơi bớt đi một nửa mới đau lòng như vậy. Không ngờ dù có cắt một nửa, rồi lại cắt thêm một nửa nữa, thì vẫn cứ là đủ loại ê hề. Đừng nói là ăn hết, chỉ cần mỗi món hứng thú nếm thử một miếng thôi, bữa cơm này cũng đã đủ no rồi.

Trần Sơ Lục cũng chẳng đố kỵ người khác nữa, nhìn chằm chằm vào món ăn trước mắt, thực sự là thèm nhỏ dãi. Thế nhưng, hắn chỉ có thể nhìn chứ chưa được ăn, thiên tử mời cơm này quy củ nhiều lắm. Phải đợi tấu một đoạn nhạc dạo, xem một đoạn múa, mới có thể bắt đầu ăn.

Khúc thứ nhất là "Viêm Tinh Chi Khúc", tất cả mọi người đều phải quỳ xuống. Bắc Tống tôn sùng hỏa đức, tự xưng là Viêm Tống, khúc nhạc này cũng giống như quốc ca vậy. Đợi hát xong bài ca, các đại thần mới có thể thực sự an tọa, thiên tử cho người mang tới mỗi người một bông hoa nhỏ, với đủ loại chất liệu khác nhau.

Khúc thứ hai tấu "Hoàng Phong Chi Khúc", cũng chính là "Thiên tử thiên tử con yêu người". Mọi người cùng uống một chén rượu. Đến khúc thứ ba, tấu "Dự Hoàng Minh Chi Khúc", nói cách khác chính là "Triệu Tống thiên hạ, lưu truyền bách thế". Đến khúc thứ tư, là tấu "Chấn Hoàng Cương Chi Khúc", đây là một nhóm võ sĩ cầm vũ khí, biến hóa trận hình ở nơi này, tức là duyệt binh đội nghi lễ, bên ngoài phô trương vũ lực, bên trong nhấn mạnh ai mới là người đứng đầu. Đợi khúc này tấu xong, mọi người cùng uống một chén rượu.

Ngoài ra còn có "Thiên Đạo Truyền Chi Khúc", "Giá Lục Long Chi Khúc", từng xem Xuân Vãn rồi chứ, chính là những điệu múa đó, tất cả đều mặc cổ trang, có lẽ còn đẹp hơn mấy điệu múa không ra đâu vào đâu ở Xuân Vãn. Tất nhiên, thiên tử trưởng thành, đại hôn, còn có một số tiết mục răn dạy thiên tử tiết chế thanh sắc khuyển mã.

Như "Phương Lễ Chi Khúc", hát rằng: "Hạ Vương yếm phương lễ, Thương Thang viễn sắc thanh, thánh nhân thị thâm giới, thiên xuân thùy lệnh danh. Duy hoàng đăng cửu ngũ, ngọc thực bảo tôn vinh... tùy thời tri hữu tiết, chiêu tai thiên đạo hành." Vừa ca hát, vừa uống rượu, vừa thể hiện quân thần cùng vui, lại có thể thể hiện tấm lòng vì thiên hạ, tất nhiên còn chú trọng nhấn mạnh đẳng cấp, không chỗ nào không thể hiện quân tôn thần ti, tôn ti nghiêm ngặt.

Đợi chín khúc hát xong, mọi người mới coi như có thể bắt đầu ăn. Lúc này tương đối tự do, mọi người có thể mời rượu lẫn nhau, cũng có thể ăn uống thả ga. Trần Sơ Lục ở bên phía hoàng thân quốc thích cảm thấy không được tự nhiên, đám người này ngày thường bóng dáng cũng chẳng thấy một ai, cũng không quen biết ai. Ăn mấy miếng thịt cừu nướng, ăn luôn cả đùi "phượng kê", rồi bèn bưng chén rượu đi mời rượu khắp nơi. Vẫn là chạy sang đám học sĩ, xá nhân thanh cao kia thì thoải mái hơn nhiều, vì người ta đều coi hắn là văn hào, thơ từ ca phú hắn nói gì là nấy.

Mọi người nâng ly làm thơ, thật là sảng khoái, bỗng nghe thấy bàn bên cạnh truyền tới tiếng cười lớn. Quay đầu nhìn lại, Trần Sơ Lục thấy một người quen.

Mấy bàn bên cạnh là người của Tam Ty, hoặc là quản việc thu, hoặc là quản việc chi, đều là những kẻ lắm tiền. Hứa Thế An có chút văn tài, nhưng đặt ở phía này làm thơ thì hơi có vẻ tầm thường, chỉ là đem đặt bên phía Tam Ty làm thơ thì lại trở nên tao nhã. Chỉ thấy người của Tam Ty đều được Hứa Thế An tung hô lên tận mây xanh, vô cùng đắc ý. Một người của Hộ Bộ Ty nâng ly cười nói: "Hứa học sĩ không hổ là danh sĩ, quả nhiên tài cao bát đẩu, đương kim chi thế không ai sánh bằng!"

"Đâu có, đâu có, vị đại nhân này say rồi." Hứa Thế An khiêm tốn nói, nhưng vẻ mặt đắc ý trên mặt lại đã tố cáo suy nghĩ trong lòng hắn.

"Không, ta không hề say." Người của Hộ Bộ Ty kia thực sự hơi say rồi, mặt đỏ gay nói: "Bản quan bội phục nhất chính là Hứa đại nhân, có tài lại có gan, nghĩ lại tế lễ hôm qua, bỗng nhiên tuyết rơi, mãn triều văn võ đều không có cách nào, Hứa đại nhân đứng ra, khuyên bệ hạ hành lễ không rối. Chỉ dựa vào điều này, Hứa đại nhân ngài xứng đáng với cái này..." Người của Hộ Bộ Ty dựng ngón út lên, Hứa Thế An biến sắc, đây là muốn mắng người sao? Người của Hộ Bộ Ty kia nhìn chằm chằm vào tay mình, "ư" một tiếng: "Không đúng không đúng, không phải cái này, nhầm rồi, là cái này..." Lại lập tức dựng ngón giữa lên. "Không đúng, vẫn không đúng, là cái này!" Người của Hộ Bộ Ty giơ cao ngón cái lên, tuy là khen người, nhưng đã mắng hai lần rồi, Hứa Thế An khó chịu như ăn phải ruồi, cười gượng một tiếng: "Đại nhân quá khen..."

Trần Sơ Lục từ xa đẩy đẩy gọng kính. Người bên cạnh thì nhận ra sắc mặt của hắn. Trong số đó có vài người cũng thường qua lại với Trần Sơ Lục, thêm việc ngày thường cần trông chờ Trần Sơ Lục gửi tới những công văn tốt hơn, lúc này thấy Trần Sơ Lục sắc mặt không được tốt lắm, liền đều bất bình thay: "Dực Thiện, tên Hứa Thế An này thật là tiểu nhân!"

"Ừm? Khụ khụ..." Trần Sơ Lục lắc đầu, ra hiệu mọi người không nên nói gì, loại danh tiếng nhỏ nhoi này không đáng để tranh giành, bất kể là trong lòng thiên tử hay trong lòng các sĩ tử thiên hạ, Trần Sơ Lục đã sớm có địa vị rất cao rồi.

Mà đúng lúc này, Hứa Thế An kia cũng cười lớn một tiếng: "Ha ha, đương kim chi thế, nói đến người có tài thì vẫn là Trần Dực Thiện. Trần Dực Thiện còn tại thế một ngày, ta Hứa Thế An tuyệt không dám xưng là có tài."

Hừ, lão huynh, huynh có chuyện này không làm rõ rồi, huynh lớn hơn ta bảy tám tuổi, nói cứ như ta sắp đi trước huynh vậy. Danh tiếng không tranh thì thôi, nhưng dù sao cũng có chút không vui, vì chuyện này mà Trần Sơ Lục trong lòng đối với Hứa Thế An lại thêm vài phần chán ghét.