"Theo ta thấy, chính là thằng nhãi ranh hôm qua phóng hỏa, nếu không cho nó biết tay, thì mặt mũi Vật Hoa Các chúng ta để đâu!" Một cư sĩ tức tối nói.

"Đúng thế, đúng thế, chắc chắn là thằng nhãi họ Trần đó, nó thật là to gan lớn mật!"

"Xa lão, để thằng nhãi ranh đó nếm thử lợi hại của chúng ta đi!"

Những cư sĩ vây quanh bên cạnh cũng nhao nhao bàn tán, chẳng còn chút Phật tính nào nữa.

Xa lão chính là lão già kia, tên là Lưu Bá Xa, người ta gọi ông ta là Xa lão. Chỉ thấy sắc mặt ông ta vô cùng ngưng trọng, lắng nghe mọi người bàn tán hồi lâu, xâu chuỗi hạt trong tay bắt đầu chuyển động. Mọi người thấy vậy, dần dần không nói nữa.

Một cư sĩ lấy hết can đảm hỏi: "Xa lão, ngài có phân phó gì không? Có cần cho thằng nhãi đó biết tay không?"

Lưu Bá Xa thu xâu chuỗi vào trong tay áo, chậm rãi nói: "Ta già rồi, nhưng chưa đến nỗi lẩm cẩm. Thằng họ Trần kia dù gan lớn đến đâu, cũng không thể phóng ra trận hỏa này."

Đám cư sĩ nghi hoặc, Lưu Bá Xa nhìn quanh một vòng, ánh mắt đột nhiên trở nên nghiêm nghị: "Trong chúng ta, đã xuất hiện nội gián!"

"A?" Đám cư sĩ đều kinh ngạc, nhìn Lưu Bá Xa, lại không dám đối diện với ông ta, một người run rẩy nói: "Xa lão, chỉ có thằng nhãi ranh đó là có khả năng thôi, kẻ khác thì ai có gan này. Lúc này, chúng ta không thể nghi ngờ người nhà mình được."

Lưu Bá Xa cười lạnh: "Các ngươi thực sự coi ta là kẻ lẩm cẩm sao? Ngươi xem Vật Hoa Các chúng ta, trước sau giáp phố, trái phải là chùa chiền. Ban đêm phòng thủ nghiêm ngặt, nếu có người phóng hỏa, cùng lắm chỉ đốt được mấy căn nhà gần cửa trước cửa sau mà thôi."

"Thế nhưng, các căn nhà bên trong Vật Hoa Các cách nhau rất xa, dù có đốt hết cửa trước cửa sau, thì mấy căn nhà đó làm sao cháy được? Thằng họ Trần kia dù gan lớn đến mấy, cũng không dám chạy vào trong, châm lửa từng căn một! Trừ khi... A di đà Phật..."

Mắt Lưu Bá Xa nheo lại: "Hôm qua ai trực đêm?"

Đám cư sĩ nói ra tên một người, nhưng nhìn quanh sau đó lại phát hiện người này không có ở đó. Những cư sĩ này lại bàn tán xôn xao, nói nội gián chính là hắn. Nhưng chỉ trong chớp mắt, một người hầu trong Vật Hoa Các chạy tới nói: "Phật gia, trong nhà xí bị cháy sập đã vớt ra một thi thể, chính là cư sĩ trực đêm qua!"

"Cái gì? Chết rồi?" Lưu Bá Xa kinh ngạc, hỏi: "Chết như thế nào?"

"Dường như là nhà xí bốc cháy, khói hun ngất cư sĩ, sau đó nhà sập, đè trúng đầu ông ta, chết như vậy đấy."

Lưu Bá Xa nhắm mắt lại, chậm rãi thở ra một hơi, cười lạnh: "Hay, hay, hay... một kế liên hoàn thật tốt, xóa sạch dấu vết không còn một mảnh... A di đà Phật, tội lỗi tội lỗi, Phật cũng nổi giận!"

Sau đó, Lưu Bá Xa dẫn mọi người quay về tiểu lâu. Ông ta điểm tên một số người, rồi nhìn những người còn lại bằng ánh mắt lạnh lùng, vung tay lên, những người còn lại kia liền trở thành một phần trong số ba ngàn người bị giết oan. Dựa vào thủ đoạn của Lưu Bá Xa, tự nhiên xử lý không để lại chút dấu vết nào.

Chỉ có tuyết rơi và tượng Phật chứng kiến khoảnh khắc sinh mệnh bị chà đạp này.

Những người ông ta điểm tên đều là tâm phúc của Lưu gia, có thể tin tưởng. Chỉ thấy một người lau tay đi đến trước mặt Lưu Bá Xa: "Gia lão, đám người hầu kia có cần..."

"A di đà Phật, Phật dạy, không được." Lưu Bá Xa thậm chí không mở mắt, vừa lần tràng hạt trong tay.

Người nọ lau xong tay lại hỏi: "Gia lão, thằng nhãi họ Trần kia thực sự không liên quan đến trận hỏa này sao?"

"Có liên quan." Lưu Bá Xa mở mắt ra đáp: "Trận hỏa đầu tiên, đoán chừng là do hắn sai người phóng hỏa. Nhưng trận hỏa cháy lên sau đó, chắc là đám đối thủ của chúng ta thấy cơ hội nên làm theo, hùa theo mà làm. Phòng đêm phòng ngày, gia tặc khó phòng, A di đà Phật, Phật tổ phù hộ, chúng ta nhặt lại được một cái mạng."

"Vậy thằng họ Trần đó, cứ thế bỏ qua cho hắn sao?"

"Ừm... Vật Hoa Các chưa từng bỏ qua cho bất kỳ ai. Nhưng tạm thời thế cục phức tạp, chúng ta đừng rơi vào bẫy của người khác, cẩn thận là trên hết. Gần đây hãy hành sự thấp giọng, đừng gây thêm thị phi nữa."

"Tuân lệnh, Gia lão."

Trong đại nội, tại Chính Sự Đường, Vương Tăng và Trương Tri Bạch vừa mới ngồi xuống không lâu thì nhận được tin này. Trên mặt hai người lộ vẻ kinh ngạc hiếm thấy. Trương Tri Bạch thở dài: "Là kẻ nào ăn gan hùm mật gấu, dám phóng hỏa đốt Vật Hoa Các rầm rộ như vậy?"

"Trương tướng, bản tướng có một suy nghĩ không biết đúng sai thế nào."

"Chẳng lẽ là... Trần Sơ Lục?" Trương Tri Bạch cũng đoán ra được, lại lắc đầu nói: "Không thể nào, hai chúng ta đã dặn dò kỹ càng rồi, sao hắn còn dám đi trêu chọc?"

"Cũng chưa chắc, có khi Vật Hoa Các chọc giận hắn trước. Trương tướng, ngài có tin không, theo tính cách của hắn, nếu Thái hậu chọc giận hắn, hắn dám đốt cả hoàng cung đấy." Vương Tăng trầm ngâm đáp: "Dẫu sao, hắn có một người vợ yêu từng đốt hoàng cung mà."

"Ý của Vương tướng là... chuyện này có công chúa Vĩnh Bình nhúng tay vào?"

"Ta không nói thế, chuyện này cứ chờ Khai Phong Phủ định đoạt kết luận là được." Vương Tăng cười nói, dừng một chút, thấy Trương Tri Bạch không nói gì, ông lại tiếp: "Ngồi xem diễn biến đi, trận hỏa này cháy lên, cả thành Biện Kinh này e là sắp loạn thành một nồi cháo rồi?"

Trương Tri Bạch nghe vậy hừ lạnh một tiếng: "Đâu phải vì trận hỏa này, lẽ ra nó đã loạn thành một nồi cháo từ lâu rồi."

Hai người đang nói chuyện, tùy tùng của Vương Tăng tiến vào, nói vài câu bên tai ông ta, chỉ thấy sắc mặt Vương Tăng thay đổi, nhìn Trương Tri Bạch nói: "Có tin rồi, hôm qua sau khi tan nha môn, Trần Sơ Lục chạy đến Vật Hoa Các lấy ít đồ, nghe nói còn đánh người của Vật Hoa Các."

"Thế là hay rồi, bùn vàng rơi vào đũng quần." Trương Tri Bạch tức giận đến mức chòm râu run bần bật, đặt mạnh chén trà xuống bàn: "Chốc nữa chờ thằng nhãi Trần tới đây, xem ta có mắng cho hắn một trận tơi bời hoa lá không! Bản tướng đã dặn dò hắn ba lần bảy lượt không được trêu chọc Vật Hoa Các, hắn lại coi lời ta như gió thoảng bên tai!"

---❊ ❖ ❊---

Trong thâm cung, thủ hạ của Thái hậu cũng nhận được tin tức, hơn nữa tin tức còn toàn diện hơn bất kỳ ai. Chỉ thấy Thái hậu cầm mật sớ trong tay, lật đi lật lại xem. Trên đó ghi rằng, Trần Sơ Lục đã mua lại những người ngoại bang kia, bóng dáng của Dương Quốc cữu cũng từng xuất hiện, nội bộ Vật Hoa Các xuất hiện nội gián, người phóng hỏa không chỉ có một, Trần Sơ Lục đúng là có mâu thuẫn với Vật Hoa Các, nhưng...

Nhưng lần phóng hỏa này, chẳng liên quan gì đến Trần Sơ Lục cả!

Trần Trường Thủy bị lừa rồi, kẻ đánh bạc nhận tiền của hắn căn bản không hề phóng hỏa, mà là cầm tiền chui vào sòng bạc, đánh đến tận khi trời hửng sáng, lại thua sạch sành sanh.

Gã con bạc hồ đồ, sực nhớ ra việc phải phóng hỏa, nhưng khi đi ngang đường thì nghe tin Vật Hoa Các đã cháy, thế là không đến đó nữa. Người khác hỏi tiền sau đó của hắn ở đâu ra, hắn lỡ lời, nói rằng có người đưa tiền bảo hắn phóng hỏa. Người ta không tin, đều bảo hắn gặp quỷ rồi.

Nghĩa là, ngay cả ngọn lửa đầu tiên, cũng chẳng phải do Trần Sơ Lục đốt!

Thái hậu xem hồi lâu, đặt mật sớ xuống, mỉm cười nhạt, vẫn còn thấy được dung nhan nghiêng nước nghiêng thành thời trẻ.

Nhắm mắt suy nghĩ một chút, sau đó tự nhủ: "E là chính thằng nhãi đó cũng nghĩ rằng lửa là do nó đốt chăng? Thế là hay rồi, người ngoài chắc chắn lại đoán già đoán non rằng trận hỏa này là do ai gia sai khiến, lại khiến ai gia và thằng nhãi ranh đó cùng chịu oan ức..."

"Thôi cũng được, chỉ là chuyện sớm muộn, thằng nhãi đó đã đẩy một tay, tên của ai gia đã đặt trên dây cung rồi!"