"Lão hủ đã bãi quan về vườn, không đáng để Trạng nguyên công gọi một tiếng đại nhân." Ngô Xử Cơ lau những giọt nước mắt già nua nói: "Trạng nguyên công, ngươi đến Ứng Thiên, có phải là để trừ ác vì dân?"

"Đúng vậy." Trần Sơ Lục đáp: "Chỉ là, lời nói của ta nhẹ tựa lông hồng, ở Ứng Thiên lại không có người tay. Ngô đại nhân, vẫn mong ngài xuất sơn, mời vài người đắc lực, tra ra các loại tội chứng lớn nhỏ của Dương Tứ."

Ngô Xử Cơ ngẩn ra: "Đến tận bây giờ, Hoàng thượng vẫn chưa xử trí Dương Tứ?"

"Không dám giấu ngài, Hoàng thượng đối với cảnh nước sôi lửa bỏng tại Ứng Thiên phủ vẫn chưa hay biết gì. Bản quan mượn danh nghĩa tuần học, đến Ứng Thiên phủ để tìm cơ hội trừ khử tên Dương Tứ kia. Ngô tri phủ, Dương Tứ kia đã bán sạch quan chức lớn nhỏ các huyện ở Ứng Thiên phủ, chỉ còn sót lại vài vị huyện lệnh chưa bị rao bán. Nếu ngài không xuất sơn, e rằng bách tính phải chịu đại nạn."

"A..." Ngô Xử Cơ quỳ hướng phương Bắc, nước mắt giàn giụa: "Lão hủ vô năng, hổ thẹn với ơn tri ngộ của tiên hoàng."

Bái lạy ba cái, ông xoay người lại: "Trạng nguyên công, nhưng khổ nỗi lão hủ thân hãm ngục tù, làm sao có thể giúp được một tay?"

Trần Sơ Lục trầm ngâm một lát: "Ta cần vài vị lão toán bàn kinh niên, tinh thông tiền lương, hình danh, phủ khố, dùng để kiểm tra phủ thương, kiểm tra thuế khóa, dưới tay Ngô tri phủ có người nào thích hợp không?"

Ngô Xử Cơ vuốt vuốt chòm râu thưa thớt nói: "Có, ta có vài vị mạc liêu, phẩm hạnh đáng tin, còn có vài thuộc lại, cũng là hạng người chính trực. Chỉ không biết sau khi Ứng Thiên phủ đại loạn, ta bị bãi miễn, bọn họ ra sao. Thế này đi, ta sẽ đưa địa chỉ của họ cho ngươi, lại viết một phong thư."

"Hắc Tử, mau đi lấy bút mực giấy nghiên đến đây."

Ngay lập tức, Ngô Xử Cơ viết liền mấy phong thư. Trong đại lao này, ông biết có mấy người. Trần Sơ Lục liền đi mời họ ra, và nói rõ mục đích. Nhưng người càng lúc càng nhiều, cũng khó tránh khỏi trong đó xuất hiện kẻ phản bội nào đó.

Trở lại chỗ Ngô Xử Cơ, Trần Sơ Lục cười hỏi: "Ngô tri phủ, ngài là người từng làm quan lớn, không biết chức Tư ngục này, ngài có coi trọng không?"

Ngô Xử Cơ ngẩn người trước, sau đó mỉm cười nói: "Trạng nguyên công, đại ngục này cứ giao cho tại hạ là được, công văn sổ sách cần tra xét, cứ đưa đến đại ngục là xong, nhân viên cần thiết cũng đều áp giải vào đại lao, bảo đảm một câu nói cũng không lọt ra ngoài. Nếu có thể mượn oai phong của Trạng nguyên công mà trừ khử Dương Tứ, cũng coi như lão hủ báo đáp hoàng ân vậy."

Trần Sơ Lục chắp tay nói: "Ngô tri phủ, đợi khi bụi trần lắng xuống, bản quan sẽ tấu lên Thánh thượng, trả lại thanh bạch cho ngài, quan phục nguyên chức."

Bước ra khỏi cửa, Trần Sơ Lục hô lớn: "Hà Quan ở đâu?"

Hà Quan đang đứng ngoài xem mọi chuyện chạy lại: "Phủ doãn đại nhân, có gì dạy bảo?"

"Ngươi có gợi cảm không?"

"Ơ... gợi cảm là gì?"

"Ngươi có phát bài trực tuyến không?"

"Phủ doãn đại nhân, tại hạ không hiểu ngài nói gì."

"Hừ, gan lớn thật! Ngươi vừa không gợi cảm, lại chẳng biết phát bài trực tuyến, dựa vào đâu mà gọi là 'Hà Quan'?" Trần Sơ Lục hét: "Người đâu, trói hắn lại cho ta!"

Khoảng thời gian vừa rồi, người nhà Trần Sơ Lục đã tạo uy thế trong đại ngục. Bên cạnh Hà Quan chỉ có vài người mà thôi, đa số ngục tốt thực ra vẫn nguyện ý đi theo Trần Sơ Lục là vị phủ doãn này hơn. Một tiếng mệnh lệnh ban xuống, các ngục tốt tiến lên trói hắn lại.

Hà Quan mắng lớn: "Thằng nhãi ranh, ngươi lật lọng!"

Trần Sơ Lục mở quạt, phất phất nói: "Lời này không thể nói vậy được, trong thương trường này, chuyện lừa gạt lẫn nhau đã thành thói quen, bản quan không thể không lưu lại một tay. Hà công tử không cần sợ, ở trong ngục năm ngày, người dưới sẽ cơm ngon rượu ngọt đãi ngươi. Sau năm ngày, những gì ngươi muốn đều sẽ có. Nhưng, nếu ngươi không muốn, vậy bản quan đành nuốt trọn phần của ngươi."

Hà Quan nhất thời cứng họng, ngậm miệng lại. Trần Sơ Lục trong lòng cười lạnh, kẻ này quả nhiên lợi dục huân tâm, chỉ cần mở một tờ hóa đơn khống, vậy mà đã dọa hắn đến ngây người. Người vì tiền mà chết, chim vì ăn mà vong, quả thật là chí lý danh ngôn.

Trần Sơ Lục ra khỏi đại ngục, Dương Khai, Kiếm Vân ở lại đó canh giữ. Phía bên Dương Tứ, đã sắp xếp người theo dõi, muốn hắn xuất hiện lúc nào, nhất định có thể "giao hàng trong ba mươi phút". Còn những người chưa mời tới được kia, phải nghĩ cách hay.

Không thể cứ đích thân đi mời từng người một, quá lãng phí thời gian. Một ngày trôi qua, lao tâm lao lực, nghỉ ngơi thôi.

Sáng sớm hôm sau, Trần Sơ Lục cùng Trần Trường Thủy chủ bộc hai người thức dậy từ sớm, không lâu sau liền tới nha môn tri phủ. Ở thời Tống, chức phủ doãn này vô cùng tôn quý, không phải vương công đại thần thì không thể đảm nhiệm. Cho nên thông thường là Nam Kinh lưu thủ, quyền tri Ứng Thiên phủ.

Cái gọi là phủ doãn là quan chính thức, có nhiệm kỳ, trong nhiệm kỳ rất khó bãi miễn. Quyền lực quá lớn, có thể coi là phong cương đại lại. Còn lưu thủ, quyền tri lại là quan tạm thời, không biết chừng ngày nào đó sẽ đi, như vậy liền làm suy yếu quyền lực của quan địa phương, tăng cường trung ương tập quyền.

Nhưng cách đây không lâu vì đại hạn, xử trí bất lực, từ lộ phủ đến huyện lệnh, đều bị nhổ sạch sành sanh, ngược lại để tên Dương Tứ này tới đại quản. Cú này khiến Ứng Thiên phủ đã khổ lại càng khổ thêm. Cũng chính vì vậy, Trần Sơ Lục mới có thể mua được chức phủ doãn.

Đến nha môn, thay quan phục. Trần Trường Thủy là Tư thuế, Vương Nhị là Tư khố, đứng ở một trái một phải. Theo giờ giấc này mà nói, đáng lẽ là nha môn đã điểm mão xong, ba ban nha dịch xếp hàng túc trực trên đại đường, đợi lão gia tuần thị.

Ba ban nha dịch này, tới thì đúng là đã tới. Nhưng từng tên một, không phải xếp hàng túc trực, mà là đang đánh bài nằm vạ trên đại đường, ngay cả Trần Sơ Lục là vị phủ doãn này tới, cũng không đứng dậy.

Trần Sơ Lục đứng trên đường, không ai thèm đếm xỉa, rất đỗi xấu hổ. Trần Trường Thủy mặt đen lại càng đen hơn, quát: "Thăng đường!"

"Xì..." Nha dịch bên dưới khinh thường liếc mắt nhìn một cái, vẫn cứ đánh bài nằm vạ như cũ. Còn bàn tán xôn xao: "Lão gia gì chứ? Mới làm quan được năm ngày, đừng để ý đến hắn, nếu không hắn lại được đằng chân lân đằng đầu."

"Đúng vậy, đến đến đến, đến lượt ai đánh rồi?"

Trần Trường Thủy lại quát: "Phủ doãn thăng đường, các ngươi tại sao không hô đường uy!"

"Oai vũ~" Lần này mọi người đúng là có nể mặt, chỉ là lác đác vài tiếng, hô một cách tùy tiện, trong lúc đó còn không thiếu ý châm chọc.

Ồ hố, Trần Sơ Lục thầm nghĩ, đám người này gan thật lớn, đến chút mặt mũi hình thức này cũng không chịu làm. Trần Sơ Lục ngăn Trần Trường Thủy lại, đứng dậy, đi xuống đường hỏi: "Các ngươi ai là ban đầu?"

Từ trong ván bài dưới đất, một kẻ béo đen bước ra, liếc mắt nhìn xéo nói: "Ta chính là."

Trần Sơ Lục lại hỏi: "Vậy ban mạt là ai?"

Ở cửa, một lão già gầy gò đứng ra: "Bẩm đại nhân, tiểu nhân là ban mạt."

Đám người nhìn Trần Sơ Lục, không biết ý hắn là gì, chỉ thấy Trần Sơ Lục hỏi: "Ban mạt, ngươi làm ban mạt được bao nhiêu năm rồi?"

"Ơ... đã mười sáu năm rồi."

Trần Sơ Lục kinh ngạc: "Mười sáu năm?! Vậy sao ngươi không được thăng tiến?"

"Tiểu nhân không tiền không thế, không thăng quan được."

"Lẽ nào nói thăng làm một chức ban đầu nhỏ bé, cũng phải có tiền có thế sao?"

"Đại nhân nhìn xem, cái gì mà chẳng cần tiền chứ?"

Trần Sơ Lục cười lắc đầu, thở dài một hơi, nhìn ban mạt nói: "Bây giờ không cần ngươi có tiền, bản phủ thăng ngươi làm ban đầu!"

"A... cái này... đại nhân?"

"Ban đầu đâu?"

"Có!" Hai vị ban đầu cùng đáp, Trần Sơ Lục lại chỉ nhìn lão già gầy gò đó nói: "Ban đầu, tên béo đen kia dám khinh thị bản quan. Người đâu, đánh hắn hai mươi trượng nặng cho ta!"