Tại góc đông bắc thành Biện Lương có một tòa tháp sắt lớn, tọa lạc bên trong Khai Bảo Tự. Ngôi chùa này thờ xá lợi của vua A Dục, được người dưới trướng Tống Chân Tông phát huy rạng rỡ. Vật Hoa Các nằm không xa Khai Bảo Tự, lại được xây cất chẳng khác nào một ngôi chùa, không nhìn kỹ còn tưởng là điện phụ.

Trần Trường Thủy dừng xe ngựa phía bên ngoài, thấy nơi này đã có không ít người tới. Trần Sơ Lục bước xuống xe trước, khoác trên mình bộ y phục lót lông ấm áp, nhìn ngó xung quanh. Vừa lúc đó, từ trong Vật Hoa Các bước ra một vị cư sĩ, vị này còn chắp tay hành lễ Phật rồi nói: "Vị công tử này trông lạ mặt quá, là lần đầu tiên đến đây sao?"

"Đúng vậy, ta muốn đến Vật Hoa Các, không biết có nhầm chỗ hay không?"

"Công tử không nhầm đâu, đây chính là Vật Hoa Các. Chủ nhân của chúng tôi vốn thích thanh tịnh, lại ưa lễ Phật, nên xây một nơi ở đây để tu hành, ăn chay niệm kinh." Vị cư sĩ cười đáp: "Chúng tôi là đám tôi tớ, cũng đành phải theo chủ nhân ăn chay lễ Phật."

"Ồ, ở đây còn có những ai đến vậy?" Trong mắt Trần Sơ Lục thoáng hiện vẻ thất vọng, nếu đã là nơi ăn chay, chắc hẳn những thứ đem bán ở đây sẽ chẳng có quỷ nô đâu.

"Công tử, kẻ hèn này không dám nói nhiều, chỉ có thể nói những người đến đây đều là bậc quý nhân trong thành Biện Kinh." Vị cư sĩ cười nói: "Hôm nay có vài món bảo vật, chắc hẳn công tử sẽ cảm thấy hứng thú."

Trần Sơ Lục cúi đầu suy nghĩ, đã hứa với gia đình là mang quà trị giá vài ngàn lượng vàng về, thôi thì tới cũng đã tới, cứ vào xem sao. Đi vào bên trong, cảnh trí cũng chẳng khác gì chùa chiền, tuyết trên mặt đất được quét thành một lối đi, dẫn thẳng tới một tòa nhà lớn.

Trần Trường Thủy đi theo phía sau nói: "Thiếu gia, người giàu thật là lắm tiền, mấy hôm trước đi ăn cơm cùng vị Diêm Thiết Sứ kia, người ta chỉ vì uống trà mà tự xây hẳn một cái sân riêng. Còn nhà này thì vì lễ Phật mà xây hẳn một cái trạch viện to thế này ngay bên cạnh chùa."

Đúng lúc này, thấy có hai vị cư sĩ cầm chổi từ phía sau tòa nhà lớn đuổi theo ra, hô lớn: "Đánh chết con chuột kia!"

"Con chuột béo này, không biết đã ăn vụng bao nhiêu dầu thắp rồi!"

Hai người đang đuổi bắt, vị cư sĩ đón tiếp Trần Sơ Lục khi nãy liền chặn lại quát: "Dừng tay, Phật tổ có đức hiếu sinh, vạn vật đều có linh tính, sao có thể sát sinh cơ chứ? Chẳng lẽ những lời Phật pháp dạy các ngươi ngày thường đều ném đi hết rồi sao!"

Hai người cầm chổi kia cũng không phản bác, đứng lại giữa trời tuyết, hai tay chắp lại kẹp lấy chiếc chổi, rồi quay người bỏ đi. Con chuột béo như con lợn con kia nhân cơ hội đó chuồn mất tăm.

Trần Sơ Lục cười lạnh một tiếng, giả nhân giả nghĩa. Dùng lương thực nuôi chuột, sao không thí cho những người dân đói rét bên ngoài một bát cháo nóng? Nhưng cũng chẳng tiện nói gì, dù sao cũng là chuyện của người ta, hơn nữa chính bản thân Trần Sơ Lục hình như cũng có chút xa xỉ…

Đi vào bên trong tòa nhà lớn, ở đây có một pho tượng Phật, nhưng nhìn pho tượng đó lại mang đến một cảm giác rợn người, giống như nhân viên phục vụ ở khu du lịch đang hành lễ với bạn: "Thưa ông, ông có cần nước khoáng không?"

"Cần! Lấy loại ướp lạnh! Cảm ơn!"

"Mười hai đồng, ở đây không hỗ trợ chuyển khoản điện tử."

Vị cư sĩ chỉ sang bên cạnh nói: "Sau điện này có một hành lang, đi qua đó là có thể thấy Vật Hoa Các."

"Được." Trần Sơ Lục thốt lên một chữ ngắn gọn, dẫn theo Trần Trường Thủy đi vào.

Từ khi thân phận cao hơn, sự cảnh giác của Trần Sơ Lục cũng tăng lên không ít, như lần chủ tớ hai người ra ngoài thế này, hắn đều mang theo một vài vũ khí phòng thân. Không hiểu sao, đợi đến khi hắn ra sau pho tượng Phật, đi đến một hành lang, bất giác lại sờ tay vào vũ khí phòng thân.

Trần Trường Thủy "ư" một tiếng nói: "Thiếu gia, con nghe thấy có người đang... kêu cái gì đó..."

Trần Sơ Lục dừng bước, sờ vào vũ khí phòng thân bên hông, lắng tai nghe kỹ, quả nhiên là đúng, có người đang kêu, là cái kiểu giọng cầu xin người khác, nhưng kêu cái gì thì lại nghe không rõ.

Cái gì "se"~ rồi lại cái gì "A Lỗ Nãi"~

"Lạ thật, nơi này xem ra không ổn. Hắc Tử, chú ý tinh thần, đừng để người ta gài bẫy." Trần Sơ Lục bước về phía trước vài trượng, đi vòng qua hành lang, lập tức cảnh vật bỗng chốc thông suốt, giống như có một tòa lầu từ trên trời rơi xuống, bên trên viết chữ "Vật Hoa Các".

Thế nhưng khi đã bước vào bên trong Vật Hoa Các, Trần Sơ Lục lại chẳng thấy "vật" gì, ngược lại nhìn thấy rất nhiều người ngoại bang với màu da và trang phục khác lạ. Nhìn dáng vẻ, Trần Sơ Lục cũng có thể đoán chừng, hình như là người từ phía Byzantine hay Ả Rập gì đó. Mặc dù chưa từng học kiến thức về vùng đó, nhưng mấy trò chơi thời trung cổ thì ai mà chưa từng chơi qua chứ?

Vật Hoa Các hay thật, bên ngoài dựng tượng Phật, bên trong lại làm chuyện buôn bán người. Hơn nữa những người này đều là người ngoại bang.

Nhìn thấy Trần Sơ Lục tới, đám người ngoại bang kia đều lùi lại, dường như kiểu người như Trần Sơ Lục gây ra không ít tổn thương cho họ. Người quản sự ở đó thấy vậy liền chạy lại: "Vị công tử này, ngài muốn mua nam hay mua nữ, muốn kẻ làm thuê hay là..."

Trần Sơ Lục giơ tay lên: "Không cần, chủ nhân của các người là ai, bảo hắn ra gặp ta."

Người quản sự lộ vẻ khó xử, rồi lại gật đầu nói: "Được, công tử lần đầu đến đây, ta cũng không thể làm phật ý ngài, ta đi gọi người ra ngay."

Chẳng bao lâu sau, một tiếng cười quen thuộc vang lên chào đón: "Hê lô, hạnh ngộ hạnh ngộ, hóa ra là Trần đại nhân đến."

Trần Sơ Lục ngẩn người, hạnh ngộ cái khỉ gì, kẻ này không phải ai khác, chính là Quốc cữu Dương Nghị!

Hắn đến tìm mình làm gì, Trần Sơ Lục cười lạnh: "Dương Quốc cữu, việc buôn bán của ông làm to thật đấy..."

Dương Nghị đáp lại: "Xấu hổ quá, chẳng qua chỉ là mua bán nhỏ lẻ thôi. Cách đây không lâu, phía Tuyền Châu có gió to, những người này đều là bị gió thổi từ ngoài biển tới, ta nào dám buôn bán người cơ chứ. Nhưng mà, sau khi những người này lên bờ, đã ăn cơm của chúng ta, tất nhiên là phải làm việc trả lại rồi."

"Vậy ông gọi ta đến đây là có ý gì?"

Dương Nghị cười nói: "Người giàu ở kinh thành ta đều đã gọi hết, đâu chỉ mình Trần công tử. À này, Trần công tử, ta ở trong triều đã giúp ông không ít việc, ông không thể không chăm sóc việc kinh doanh của ta chứ? Người ở đây, thế nào ông cũng phải chọn lấy mười tám người..."

Giúp đỡ? Giúp đỡ đào hố chôn mình à?

Trần Sơ Lục nghe vậy nhìn quanh một lượt, người ở đây không ít, khoảng năm sáu mươi người. Trong đó có vài người da đen sạm, nhìn phục sức chắc cũng là loại tôi tớ. Nhưng bên cạnh có mấy người lại mặc y phục kiểu giáo sĩ hoặc học sĩ, những người còn lại đều là phú thương không có. Tất cả đều là nam, không có lấy một nữ.

Dương Nghị thấy vậy cười hớn hở, mấy người này quả thật là hắn mang từ phía Tuyền Châu về, nhưng không ngờ người Biện Kinh thấy làm lạ nên không ai mua.

Vật Hoa Các này đúng là có bán vài món bảo vật, nhưng trắng đen gì cũng nhúng tay vào, hôm nay Dương Nghị hắn chính là mượn nơi này để bán người ngoại bang.

Năm sáu mươi người ngoại bang, Trần Sơ Lục không thể nào lấy hết được. Nhưng mấy vị giáo sĩ kia thì Trần Sơ Lục lại muốn mua. Cơ mà bất đồng ngôn ngữ, ai biết trong đó có tay kỵ sĩ hay lãnh chúa nào không? Trần Sơ Lục đảo mắt, hỏi: "Dương Quốc cữu, những thứ khác ta không cần, ta chỉ hỏi mấy gã da trắng kia giá bao nhiêu?"

Dương Nghị cười không khép được miệng: "Trần đại nhân, thấy ngài vui vẻ thế này, chỉ cần giá này là được."

Nói rồi, Dương Nghị giơ một ngón tay ra.

"Một văn tiền? Vậy ta lấy hết..."

Dương Nghị vội vàng xua tay: "Không không, một ngàn lượng, ngài lấy nhiều thế thì tám trăm lượng cũng được!"

---❊ ❖ ❊---

Các bạn nhỏ ơi, cuốn sách này đã được một triệu chữ rồi...