"Nói như vậy, gia sản mà Dương quản gia ông vất vả tích cóp bao nhiêu năm nay, ba ngày nữa là thuộc về người khác rồi. Tiền bạc chỉ là chuyện nhỏ, Dương quản gia hẳn phải hiểu đạo lý trứng dưới tổ bị lật thì chẳng còn quả nào nguyên vẹn..." Trần Sơ Lục chậm rãi nói, Dương quản gia nghe xong đã sợ tới mức mềm nhũn trên ghế, nếu không phải nhờ Dương Toàn đỡ lấy, ông ta đã chui xuống gầm bàn rồi.

"Phủ doãn đại nhân, Trạng Nguyên công, ngài đừng nói nữa. Ngài cứ nói thẳng, muốn tiểu nhân làm gì đi?" Dương quản gia đáp: "Tiểu nhân, tiểu nhân nguyện lấy công chuộc tội!"

"Ha ha ha, đừng căng thẳng quá, cơ hội lập công còn nhiều lắm." Trần Sơ Lục không vội vã nữa, vừa lúc món ăn đã được dọn lên, mấy cô nương hát khúc cũng đã tới, cứ vừa nghe hát vừa uống rượu thôi.

Dương quản gia ăn cơm mấy chục năm nay, gan dạ không thấy tăng chút nào, nhưng cái lưỡi lại cực kỳ sành sỏi. Món ăn trên bàn tiệc này, coi như Trần Sơ Lục được hời. Dương quản gia ăn không biết mùi vị, chỉ gắp qua loa vài miếng. Nếu tính theo giờ giấc hậu thế, thì đã hơn mười giờ đêm rồi.

Đến lúc này, những chiếc đèn lồng phấn hồng trên lầu xanh bắt đầu từng cái từng cái bị thổi tắt, người trên đường phố càng lúc càng thưa thớt, chỉ còn lại trong sòng bạc là vẫn còn tiếng ồn ào đặt cược.

Trần Sơ Lục xỉa răng: "Dương quản gia, nói toạc móng heo ra đi, bản quan tới Tống Thành, trừ khử Dương Tứ là chuyện nằm trong tầm tay, ông không cần phải tiếp tục theo Dương Tứ lội vào vũng nước đục này làm gì. Mấy năm nay ông vơ vét cũng đủ rồi, sao không tìm nơi nào đó mua trăm tám mươi mẫu ruộng mà dưỡng già đi?"

"Đại nhân nói phải, chỉ là tiểu nhân không biết làm sao mới có thể cầu được triều đình khoan hồng. Đại nhân, ngài chỉ cho tiểu nhân một con đường sáng đi?"

"Sổ sách lớn nhỏ của Dương gia mấy năm nay, tài sản vật phẩm trong tay Dương gia, và cả những người còn đang quản sự trong Dương gia, bao gồm cả quản sự của các cửa tiệm đứng tên nhà họ, đều phải tính cả." Trần Sơ Lục đáp: "Những thứ này, bản quan đều phải nắm trong tay. Còn nữa, chuyện Dương Tứ chia rất nhiều thứ cho Dương Tri Tín mà ông vừa nói, sổ sách đó cũng phải có."

Dương quản gia im lặng một lát, cắn răng nói: "Được thôi, tiểu nhân cũng chỉ có thể vì tự bảo toàn bản thân. Những thứ đại nhân muốn, cùng với danh sách người, ngày mai sẽ được đưa đến phủ đệ của đại nhân."

"Phụt..." Trần Sơ Lục cười đến suýt sặc: "Dương quản gia nói đùa rồi, loại việc vất vả này, không cần ông đích thân làm đâu. Ta tốn một ngàn lượng mua chức phủ doãn, chẳng lẽ trong ba ban nha dịch lại không chọn được người chạy việc sao?"

Dương quản gia sững sờ: "Trần đại nhân không tin tôi?"

Trần Sơ Lục không trả lời trực tiếp mà nói: "Hôm nay ông mời ta ăn một bữa cơm, ta cũng không thể keo kiệt, liền mời ông tới lầu hoa đối diện ở một đêm, coi như huề nhau. Sáng ngày mai, bản quan sẽ viết thư mời, mời đám quản sự của Dương gia tới một lượt. Sổ sách gì đó, không cần vội."

Hai người nhìn nhau vài giây, Dương quản gia thất thế, thở dài nói: "Được rồi, nghe theo ngài vậy."

Đêm đó, Trần Sơ Lục đành hy sinh thân mình, bước vào chốn phong hoa tuyết nguyệt kia. Kết quả chỉ ở lại ngủ cùng ông lão một đêm, còn Dương Toàn thì bị cách ly, trói thẳng vào đại lao. Trần Trường Thủy quay về nha môn, gọi ba ban nha dịch ra, còn Vương Nhị thì đi từng nhà gửi thiệp mời.

Đám nha dịch đó mấy ngày nay làm việc cùng Trần Sơ Lục, ai nấy đều được luận công ban thưởng, chưa bao giờ vui vẻ đến thế. Những nha dịch này là tầng lớp thấp nhất trong quan phủ. Đừng nhìn là người của quan phủ, nhưng cũng bị bóc lột dữ dội, một người cuối ban mà mười sáu năm nay không được thăng tiến.

Trần Sơ Lục tới đây hai ngày, tình trạng này đã cải thiện đáng kể. Họ không chỉ nhận được nhiều ban thưởng, còn liên tiếp thăng quan. Không chỉ từ cuối ban lên làm ban đầu, mà còn có người thăng làm thuế đinh, làm môn tử, đây đều là những công việc béo bở. Trần Trường Thủy dẫn ba ban nha dịch này tới, giăng thiên la địa võng xung quanh tửu lâu Dương gia, lát nữa là thu lưới bắt cá.

Trong Tống Thành, rất nhiều chưởng quỹ, quản sự nhận được một lá thư. Trong thư nói rằng, Dương Tứ không bao lâu nữa sẽ rời khỏi Tống Thành, cần thanh lý gia sản. Nhiều thứ không mang đi được, ví dụ như điền sản, tửu lâu, cần tìm người trông coi thay, ví dụ như một số vật phẩm lớn, có thể bán giá thấp.

Nói trắng ra là, Dương gia muốn biến tài sản thành tiền rồi bỏ trốn, nhưng không muốn mang đám người các ngươi đi, chỉ muốn mang tiền của lão ta đi thôi. Nhưng các ngươi đã làm việc tận tụy bao nhiêu năm nay, vẫn rất đáng được khích lệ, cho nên những sản nghiệp và vật phẩm này đều có thể bán giá thấp cho các ngươi, xem như bao năm qua Dương gia không bạc đãi mọi người.

Tin tức Dương Tứ muốn rời đi không phải do Trần Sơ Lục bịa đặt, vốn dĩ mọi người đã nghe phong thanh từ trước, và từ lâu đã bàn tán về việc xử lý sản nghiệp của Dương gia như thế nào. Tin tức này không sai, biện pháp xử lý này cũng hợp tình hợp lý. Một số quản sự tầng trung và tầng dưới, không nghĩ ngợi gì liền chạy tới tửu lâu.

Thế nhưng vẫn có một hai người thuộc tầng lớp cấp cao cảm thấy việc này không đơn giản như vậy. Vị thế của họ ở Dương gia gần như ngang hàng với Dương quản gia. Dương Tứ với tư cách là phủ doãn, mưu đoạt được sản nghiệp lớn như vậy, trong nhà thực ra chỉ có một quản gia là quá ít.

Đám tiên sinh giữ sổ sách, mưu sĩ tân khách, thậm chí tam thê tứ thiếp của Dương Tứ, thực ra đều nắm giữ một phần công việc của Dương gia. Lá thư này gửi tới tay họ, ít nhiều gì cũng có chút nghi hoặc. Bởi vì họ hoàn toàn không nhận được tin tức, sao Dương quản gia lại biết?

Có người do dự hồi lâu rồi vẫn tới. Có người nghe ngóng tin tức của nhau, cảm thấy chuyện có quái lạ, liền bắt đầu thúc ngựa phi nhanh đi báo tin cho Dương Tứ. Họ không tới, mà phái người đắc lực dưới trướng thay mặt mình tới.

Phủ doãn năm ngày, hôm nay đã là ngày thứ tư rồi. Trần Sơ Lục bên này đang dụ địch vào tròng, bên kia liền lập tức ra hiệu cho nữ hầu, chuẩn bị bắt Dương Tứ trở lại. Đồng thời thông báo cho Bao Chửng đang đi tuần học, bảo họ cũng mau tới Tống Thành. Đợi ngày mai Trần Sơ Lục ở trên đại đường lộ ra thân phận thật, mới không khiến người ta nghi kỵ.

Xa ở Tế Châu, chúng quan viên lòng đầy tâm sự đón "Trần Sơ Lục" ở ngoài thành. Vốn muốn nhân cơ hội này né tránh ôn thần Dương Tứ, không ngờ Dương Tứ lại tự tìm tới tận cửa. Không còn cách nào khác, đành quay về Tế Châu, bày tiệc linh đình.

Bao Chửng và những người khác ứng phó cực kỳ tốt, làm đâu chắc đó, không lộ ra sơ hở nào. Chúng quan viên tại yến tiệc chỉ thấy lòng người hoang mang, chỉ lo lắng về Dương Tứ, cũng không kịp nghi ngờ về tính xác thực của Trần Sơ Lục dưới lớp mặt nạ.

Thế nhưng Dương Tứ lại không, lão tới gặp Trần Sơ Lục là vì nét bút chân thực của Trần Sơ Lục, đến đây thì Bao Chửng và những người khác bó tay rồi. Chữ viết của Trần Sơ Lục tuy có phong thái của cổ nhân nhưng lại tự thành một nhà, không dễ gì bắt chước được.

May mà Trần Sơ Lục đã để lại cho Bao Chửng một cây ngự bút. Ngự bút vừa xuất ra, cộng thêm vài bát rượu làm Dương Tứ say mèm, viết qua loa một bài thơ, mới che đậy được qua chuyện. Đến trưa ngày hôm sau, Bao Chửng và những người khác nhận được thư của Trần Sơ Lục, yêu cầu tới Tống Thành, liền vội vã rời đi.

Một lúc sau, Dương Tứ cũng nhận được thư, quản gia trong nhà lại tự ý làm càn, muốn bán sạch sản nghiệp. Lại lấy "chân tích" tối qua ra xem, một ý niệm đáng sợ dấy lên trong lòng Dương Tứ.

Quay lại ư, bên Tống Thành liệu có phải đã đào sẵn hố lớn rồi không?

Đi ư, thế này chẳng khác nào lạy ông tôi ở bụi này, là nước cờ bại chắc chắn rồi!

Không thể đi, bắt buộc phải quay về. Dương Tứ cũng dẫn người từ Tế Châu vội vã quay về Tống Thành. Ngày hôm đó, triều hội tại Biện Kinh đã quyết định Án Thù làm Nam Kinh lưu thủ, quyền tri Ứng Thiên phủ mới.

Trần Sơ Lục vừa hạ lệnh, bắt trọn ổ đám người Dương gia tới dự tiệc.