"Trần đại nhân, ngài đừng không tin, cứ nghe ta từ từ nói." Dương Nghị chậm rãi nói: "Ngài nghĩ xem, Vật Hoa Các tưởng ngài là người của Thái hậu, có người cố tình khơi mào mâu thuẫn giữa ngài và Vật Hoa Các, chẳng phải chính là cố tình khơi mào mâu thuẫn giữa Thái hậu và Vật Hoa Các sao?"

"Hai hổ tranh nhau, tất có một con chết hoặc bị thương. Thái hậu dù chết hay bị thương, cũng sẽ mất hết quyền bính. Thiên tử còn nhỏ, trong triều chỉ có Bát Vương gia mới có thể lấy thân phận hoàng thúc mà nhiếp chính. Ngài là con rể của Bát Vương gia, chắc cũng biết Vương gia và Thái hậu vốn dĩ không hòa thuận."

Trần Sơ Lục không nói gì, Dương Nghị thấy cơ hội liền tiếp lời: "Ta và Vật Hoa Các có quan hệ làm ăn. Ngày thường, hàng của nhà họ Dương cũng giao cho Vật Hoa Các bán, hàng hóa nước ngoài mà Vật Hoa Các mang về cũng bán cho nhà họ Dương. Hôm đó, Vật Hoa Các mang từ bên ngoài về một thuyền người. Những người đàn bà ngoại bang kia đã bị chọn đi hết, còn lại một đám đàn ông không ai mua, tiểu nhân tâm địa xấu xa nên đã bán hết cho Trần đại nhân."

"Trần đại nhân, Vật Hoa Các vốn không muốn hại ngài, tất cả những điều này đều là bị người ta lợi dụng thôi." Dương Nghị nịnh nọt cười nói: "Sự việc chính là như vậy đấy, ngoài Bát Vương gia ra, còn ai làm chuyện này được nữa chứ?"

Trần Sơ Lục nghe xong gật gật đầu: "Ta hiểu rồi, Vật Hoa Các quả thực không có tâm địa hại ta. Người ta lặng lẽ làm ăn phát tài, ở Lĩnh Nam đang phất lên như diều gặp gió, hại ta làm gì, ta lại đâu có trêu chọc gì bọn họ."

"Trần đại nhân quả nhiên là người thông minh!"

"Thế nhưng nhà họ Dương các ngươi và cái Vật Hoa Các kia lại có quan hệ làm ăn không hề nông cạn..." Giọng điệu Trần Sơ Lục lạnh hẳn xuống: "Dương Nghị, ngươi thực sự cho rằng ta ngu sao? Bát Vương gia là người có lòng dạ rộng lớn đến nhường nào, sao có thể là kẻ tiểu nhân như trong miệng ngươi nói?"

"Trần đại nhân, từng câu từng chữ ta nói đều là sự thật!"

"Người đâu!" Trần Sơ Lục quát: "Làm cho Dương quốc cựu tỉnh táo lại một chút, nới lỏng da thịt hắn ra!"

Bước ra ngoài cửa, trong phòng vang lên tiếng roi da vụt mạnh. Lời của Dương Nghị, ba phần thật bảy phần giả, nhưng cũng làm cho hắn hiểu rõ một chuyện. Quan hệ giữa nhà họ Dương và Vật Hoa Các không hề nông cạn. Hơn nữa, đó không phải là kiểu quan hệ thông gia hay cố nhân gì cả, mà là quan hệ lợi ích thực chất.

Những chuyện Vật Hoa Các nhắm vào Trần Sơ Lục có lẽ đều là thật, nhưng đồng thời cũng bị người khác lợi dụng. Còn về việc Bát Vương gia muốn nhờ đó mà mưu lợi, điều đó không khả thi lắm, cho dù có thật thì đó cũng là "đấu tranh nội bộ" của hoàng gia, Trần Sơ Lục cũng là người trong cuộc, sẽ không quản chuyện này, người khác lại càng không quản được.

Ngay cả Dương Nghị còn nhìn ra được, thì chắc chắn còn có bên thứ ba đang thúc đẩy việc này. Trong Vật Hoa Các có không ít người thông minh, chắc chắn cũng đã sớm nhận ra, bao gồm cả Thái hậu cũng vậy. Trần Sơ Lục gỡ rối được một vài đầu mối, nhưng rất nhanh sau đó lại có thêm vài vấn đề đặt ra.

Kẻ ngồi nhìn hổ đấu đó là ai? Đã cả hai bên đều nhìn ra được, tại sao lại không bắt tay giảng hòa, giải thích rõ ràng? Nhà họ Dương đóng vai trò gì trong sự việc này?

Mang theo những nghi vấn này, Trần Sơ Lục đi sang phòng bên cạnh. Hắn tự tìm một gian phòng, ngồi xuống, rồi sai người áp giải từng người ngoại bang đó đến. Theo ý của tên Anthony trước đó, trong số này có một giáo sĩ biết tiếng Đại Tống.

Suốt bấy lâu nay giáo sĩ đó không lên tiếng, chứng tỏ là vì sợ hãi. Phải hỏi từng người một mới có thể dụ kẻ đó lộ diện. Trong tay Trần Sơ Lục cầm một quyển sách có vẽ hình Thánh mẫu, lắc lư qua lại bên cạnh ngọn lửa. Thời điểm này ở Tây Âu đang là thời Trung Cổ, phong trào Thập tự chinh, họ cho rằng cứ đeo thập tự giá là có thể đánh thắng trận. Một đám người như thế, nhìn thấy Kinh Thánh của mình sắp bị đốt, chắc chắn sẽ phải lên tiếng.

Quả nhiên, tổng cộng năm giáo sĩ, đến người cuối cùng bị thẩm vấn, giáo sĩ đó sờ sờ thập tự giá trên cổ mình rồi cất tiếng nói.

"Vị đại nhân này, ta tên là Publius, mẹ ta là người Đại Tống, cha ta là thương nhân người Byzantine. Ta cung cấp dịch vụ y tế và giải mã thần ý cho các đoàn thuyền qua lại giữa Đại Tống và Byzantine. Đây là lần thứ bảy ta đến Đại Tống, đang chuẩn bị vận chuyển một thuyền đồ sứ bán sang Rome."

"Nói tiếp đi..." Trần Sơ Lục cầm giấy bút, bắt đầu ghi chép lời của giáo sĩ.

"Chúng ta vận chuyển đồ sứ từ Tuyền Châu ra biển, khi đi đến hướng Tây Nam thì bất ngờ bị hải tặc vây hãm. Những tên hải tặc đó cướp sạch tài vật của chúng ta, áp giải lên bờ, những ai bán được thì đều bán sạch ở ven biển. Những kẻ bị bán đi đều là những người biết nói tiếng Đại Tống."

"Ta biết kết cục sau khi bị bán sẽ như thế nào nên đã giả vờ không biết tiếng Đại Tống, sau đó liền bị bán đến đây." Giáo sĩ tên Publius nói: "Còn những người khác, họ không cùng thuyền với chúng ta, nhưng cũng bị hải tặc tấn công, rồi cùng chúng ta vận chuyển đến đây. Khi ở trong tòa nhà lớn đó, những kẻ đầu trọc bên trong bắt chúng ta đánh nhau, xem ai thắng thì cho người đó cơm ăn."

"Ồ? Vật Hoa Các... chính là những kẻ đầu trọc trong tòa nhà lớn đó, có biết ngôn ngữ của các ngươi không?"

"Biết, tất nhiên là biết rồi, họ là dân làm ăn mà."

Trần Sơ Lục cúi đầu trầm ngâm, rồi lại hỏi: "Ngươi nói ngươi xuất phát từ Tuyền Châu, gặp phải hải tặc? Hừm, Tuyền Châu chẳng phải thuộc quyền quản lý của Lưu thị Lĩnh Nam sao?"

"Vị đại nhân này, ngài không biết đâu, chúng ta làm ăn với Đại Tống, tiếp xúc với người họ Tiền và người họ Lưu là nhiều nhất. Ở Tuyền Châu toàn là người họ Tiền, ở Quảng Châu toàn là người họ Lưu." Giáo sĩ nói xong cũng không biết lý do đằng sau đó là gì.

Nhưng Trần Sơ Lục dường như đã hiểu ra. Sau khi biết về Lưu thị Lĩnh Nam, hắn đã đi tra cứu thử và phát hiện ra thế tộc còn lại từ thời Ngũ Đại Thập Quốc không phải là ít. Gia tộc họ Tiền này cũng từng lập nên tiểu triều đình, vừa hay hiện tại đang nắm giữ mậu dịch biển ở Tuyền Châu.

Có thể nói, Lưu thị Lĩnh Nam và Tiền thị vùng Mân chính là hai thế lực hùng mạnh về mậu dịch biển. Trên biển vốn dĩ đã tranh đấu ngấm ngầm từ lâu. Lần này khơi mào tranh chấp, e rằng Tiền thị muốn mượn dao của Trần Sơ Lục để giết Vật Hoa Các. Như vậy bọn họ mới có thể vươn tay tới Biện Kinh, thay thế địa vị của Vật Hoa Các thuộc nhà họ Lưu.

Bên thứ ba phần lớn chính là Tiền thị vùng Mân, Thái hậu và Lưu thị Lĩnh Nam đều hiểu đây là kế sách, muốn "tương kế tựu kế". Chuyện này không thể nói ai đúng ai sai, chỉ có thể nói kẻ nào mạnh kẻ nào yếu, cuối cùng xem ai thắng ai bại, Trần Sơ Lục chẳng qua chỉ là một quân cờ mà thôi. Nhà họ Dương kia e rằng còn mơ hồ hơn, bọn họ chỉ là con cừu bị tiện tay dắt đi khi Thái hậu ra tay mà thôi.

Trần Sơ Lục nghĩ thông suốt điểm này, liền có cách đối phó với những gì Bát Vương gia đã dặn dò. Trước đây làm không sai, đó là tìm việc xấu của Vật Hoa Các. Bây giờ thêm một điều nữa, đó là tìm những việc xấu mà nhà họ Dương và Vật Hoa Các đã cùng nhau làm.

Trong phòng, tĩnh lặng hồi lâu, giáo sĩ trong lòng thấp thỏm không biết người trẻ tuổi người Tống trước mắt này đang suy tính điều gì. Nhưng thấy vẻ nghi hoặc giữa mày Trần Sơ Lục dần biến mất, thay vào đó là nụ cười, cuối cùng Trần Sơ Lục mỉm cười nói: "Được rồi, ngươi tên là Pu... Publius à, chậc, cái tên này không hay lắm, ngươi lấy cái tên 'A Phúc' có phải hay không? Vừa gần gũi lại vừa vui vẻ..."

"Thế... thế thì ta gọi là 'A Phúc' ạ?"

"Ừm, từ nay ta gọi ngươi là A Phúc." Trần Sơ Lục cười nói: "A Phúc, thuyền của các ngươi bị hải tặc tấn công, ta nhất định sẽ khiến quan phủ chủ trì công đạo, ngươi cứ yên tâm ở lại đây, đợi sau này có cơ hội, ta sẽ đưa ngươi trở về."

A Phúc lắc đầu: "Ta không về nữa đâu, thuyền không còn nữa rồi."

Không về... vậy thì tốt quá. Trần Sơ Lục lại nói: "A Phúc này, ngươi có quen hơn năm mươi người còn lại không? Họ đều làm gì vậy?"