"Phủ Thương Ty Khố, có ai nguyện ý cùng bản quan trị vì dân chúng chăng?" Dương Tứ đứng trước sảnh hỏi. Nhưng đến nước này, người bên dưới không ai còn vội vàng giơ bảng trả giá nữa.

Trần Sơ Lục thì đỡ hơn, trong lòng hắn đang tính toán làm sao để đưa số bạc Dương Tứ vơ vét được này vào ngân quỹ nhỏ của mình. Trần Trường Thủy ở bên cạnh vừa mới tỉnh lại sau trạng thái mơ hồ.

Hắn, Trần Trường Thủy, vốn là con trai một nông dân thật thà chất phác, từ khi theo Trần Sơ Lục mới được mở mang tầm mắt chút ít. Trần Trường Thủy tự cho rằng mình cũng là kẻ từng trải. Ngày trước nhìn thấy nhà người ta ăn gà, mười lăm con gà chỉ ăn lưỡi, một con lừa chỉ ăn hai miếng môi lừa, đã thấy kinh ngạc lắm rồi.

Hôm nay tận mắt chứng kiến, một tên Dịch Thừa, trong chớp mắt đã bán đi vạn lượng bạc trắng. Vạn lượng đấy, là bao nhiêu tiền? Trần Trường Thủy không dám tin... Tiền kiếm được cả năm nay của hắn cũng chỉ chừng mười mấy lượng bạc, mà đó đã là kiểu sống rất giàu có rồi.

Vạn lượng, đối với hắn mà nói, là một con số cả đời này không dám tưởng tượng đến.

Dương Tứ thấy không ai giơ bảng trả giá, sắc mặt lạnh xuống, không khí thoáng chốc trở nên gượng gạo, không ai dám lên tiếng. Trần Trường Thủy hoàn hồn sau cơn chấn động, bèn hỏi người bên cạnh: "Vị gia này, 'Trường cáo sơ tòng bách nhật mãn, cố hương nguyên ước nhất niên hồi', là bao nhiêu tiền?"

Người kia đáp một câu không nóng không lạnh: "Một trăm lượng."

Trần Trường Thủy lại hỏi: "Vậy sao ông không mua?"

"Sao? Ngươi muốn mua à? Vậy thì trả giá đi. Ngươi mà không mua, thì mất lượt đấy."

Trần Trường Thủy do dự một chút, đứng dậy nói: "Ta, ta mua, chức Phủ Thương Ty Khố này ta mua!"

Dương Tứ thấy vậy, cười lớn: "Tốt, tốt, tốt lắm! Dân phong dưới quyền bản phủ quản lý đúng là chất phác thế này. Tốt, tốt, tốt! Ngươi đã dám biết khó mà lên, chức Phủ Thương Ty Khố này, chính là của ngươi."

Trần Trường Thủy cũng có chút ngơ ngác, sao mình lại mua mất rồi? Hắn chỉ định trả giá chơi thôi. Liếc mắt nhìn Trần Sơ Lục, thấy thiếu gia không hề phản đối mà còn đang cười rất vui vẻ ở bên cạnh, hắn bèn tiến lên nhận lấy tờ thiệp đỏ.

Trần Sơ Lục hỏi người bên cạnh: "Niên huynh, sao chức Phủ Thương Ty Khố này lại không ai cần nhỉ? Chẳng lẽ đây không phải là một chức vị béo bở sao?"

"Hì hì hì, trông có vẻ béo bở, thực ra lại không phải. Phủ khố của Ứng Thiên phủ chúng ta, chỗ nào mà chẳng trống trơn? Đến lũ chuột cũng chết đói... Vị huynh đài kia chắc cũng giống ngươi, là người mới, không hiểu được mánh lới trong đó thôi."

Trần Sơ Lục cười cười, hắn mua được chức Phủ Thương Ty Khố này cũng không tệ, vừa đúng lúc đang cần dùng. Chẳng bao lâu sau, lại bắt đầu bán quan chức tiếp.

"Ty Ngục Ty ai muốn không?"

"Đạo Kỷ Ty... Kinh Lịch Ty... Chiếu Ma Sở... Nghi Khóa Ty..."

Quan chức bán ra đều là những chức nhỏ dưới huyện lệnh. Dù sao thì trên Huyện úy đều phải do Lại bộ bổ nhiệm, không phải là thứ hắn có thể một tay che trời được. Bán được hơn nửa, ở cửa chen vào một người, hô lớn: "Lão gia, Phủ doãn lão gia, ta muốn mua quan, ta muốn mua quan!"

Ngay sau đó, mấy tên nha dịch đuổi theo vào, định lôi hắn ra ngoài. Cãi vã ở ngay cửa khiến người trong phòng lần lượt nhìn qua. Trần Sơ Lục nhìn, chẳng phải vị huynh đài định thắt cổ đêm qua đó sao?

Dương Tứ nhíu mày quát: "Kẻ nào ồn ào dưới sảnh?"

"Lão gia, là ta, ta là Khang Thất, ta muốn mua một chức quan để làm." Khang Thất hô lớn.

"Phủ doãn đại nhân, tên này điên rồi, tiểu nhân đuổi hắn ra ngoài ngay!"

Lúc này, Dương Tứ lại đứng dậy nói: "Khoan đã, có câu khách đến là khách, đã đến mua quan thì việc gì phải đuổi? Để hắn qua đây..."

Khang Thất nghe vậy, đắc ý chen vào nói: "Lão gia, đây là hai xâu tiền ta vừa lấy bạc đổi được, ta muốn dùng hai xâu tiền này mua một chức quan để làm. Ta, ta không biết làm thơ, nói thẳng ra đi, ta muốn mua cái chức quan trông lò, đứng đầu việc đun nước nấu canh ấy."

Thư lại bên cạnh Dương Tứ quát: "Hồ đồ, không có chức quan đó, đuổi hắn xuống cho ta!"

"Ấy, đừng, đừng." Dương Tứ ngăn lại nói: "Hiếm có hiền sĩ nhiệt tình như vậy, hiếm có người có lòng vì dân như hắn. Mau lên, nhận lấy hai xâu tiền của hắn, viết cho hắn một tờ giấy thuê làm đầu bếp nấu canh là được."

Cả sảnh xôn xao, thế này mà cũng có thể lập quan chức tại chỗ sao? Trần Sơ Lục cười lạnh trong lòng, tên Dương Tứ này đúng là khẩu vị tốt, béo gầy đều ăn, thấy tiền là sáng mắt, trước mắt chỉ có chữ "tiền", có tiền là dễ nói chuyện.

Khang Thất vui vẻ đặt hai xâu tiền xuống, dập đầu mấy cái, lẩm bẩm rồi đi ra ngoài: "Vương Nhị à Vương Nhị, ngươi đợi đấy cho ta, bây giờ ta đã là quan rồi, ngươi là cái thằng bán đậu phụ chiên rách nát, ta muốn làm cho nhà ngươi tan cửa nát nhà!"

Rất nhanh đã đến chức quan cuối cùng, tên là "Thuế Khóa Ty", đây là trọng điểm, là chỗ béo bở nhất trong đám béo bở. Trần Sơ Lục thấy vậy, linh cơ khẽ động, bảo Trần Trường Thủy tìm cách mua lại.

Trước đó đã mua được một chức Phủ Thương Ty Khố, nay lại lấy thêm Thuế Khóa Ty này. Một cái là trữ, một cái là thu, Trần Sơ Lục có thể nắm giữ hai mạch máu kinh tế lớn của địa phương. Như vậy, muốn dồn Dương Tứ vào chỗ chết sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Trần Sơ Lục lần này ra ngoài, không mang gì khác, chỉ mang theo ngân phiếu. Đương nhiên, những người đến đây đều chỉ đưa ra giá định, nhiều bạc thế này, không có ngân phiếu thì căn bản không ai khênh nổi. Trần Sơ Lục chỉ cần trả giá là được, không cần lo không đủ bạc.

Dù sao... cũng đâu có đưa tiền thật.

Cuộc tranh giành Thuế Khóa Ty vô cùng kịch liệt, Trần Trường Thủy cuối cùng cũng chen được lên phía trước, hô lớn một con số cao vượt trội, người bên cạnh giật mình, không dám trả giá thêm nữa. Dương Tứ vui vẻ, nhìn Trần Trường Thủy hỏi: "Vị tiểu huynh đệ này, chẳng phải ngươi vừa mua chức Phủ Thương Ty Khố rồi sao?"

Trần Trường Thủy lắc lắc quạt, vô cùng hào phóng nói: "Ai bảo làm quan chỉ được làm một chức? Có lòng vì dân, kiêm nhiệm hai chức không được sao? Ta mua quan để hiếu kính với lão phụ thân không được à? Hơn nữa, ta mua đồ, cứ thích mua cả đôi, như vậy mới may mắn."

"Diệu thay, đúng là người hay lời hay." Dương Tứ hỏi: "Tiểu huynh đệ là người nơi nào?"

"Thiếu tiểu ly gia, nay y cẩm hoàn hương, họ Cao." Trần Trường Thủy nói bừa một cái tên.

Dương Tứ đại hỷ: "Cao huynh đệ bây giờ là 'Tử yến hoàng hộc trường ly biệt, nhất cử thiên lý sí nan truy'. Còn ai trả giá nữa không?"

Trần Trường Thủy chống nạnh nói: "Đừng trả giá nữa, đừng thêm nữa, ta cũng làm thơ, ta cũng biết làm thơ đấy!"

Trần Sơ Lục tò mò nhìn qua, chỉ thấy Trần Trường Thủy hô lớn: "Cường trung cánh hữu cường trung thủ, nhất sơn cánh bỉ nhất sơn cao, đại gia ta đây đã quyết tâm, ai cũng đừng hòng cướp được."

Mọi người thấy vậy, đều thở dài, lần lượt chán nản ngồi xuống.

Dương Tứ vỗ tay cười lớn: "Không tồi, không tồi, Cao huynh đệ đúng là tầm mắt tốt, khí phách tốt. 'Huy tiên nhị thập niên tiền biệt, mệnh giá tam thiên lý ngoại lai'. Chiêu Hiền hội năm nay, không ngờ lại là gương mặt mới giành được vị trí đầu."

"Ừm, tốt, đến đây là hai mươi sáu chức vị, cộng thêm chức đầu bếp nấu canh bản quan mới lập, đã là các được chỗ. Lát nữa các ngươi sai người đem bạc đến phủ, ai ở nơi khác thì cứ để lại bằng chứng, bản quan sẽ sai người đi lấy."

Dương Tứ chắp tay: "Bản quan xin cáo từ trước."

Vào lúc này, Trần Sơ Lục đứng dậy hô lớn: "Dương đại nhân, còn một chức quan chưa bán, sao đã đi rồi."

Dương Tứ quay người lại, đếm đếm ngón tay: "Đúng mà, trên dưới Tống Thành này, thứ gì bán được đều bán cả rồi, thực sự không còn. Nếu không thì ngươi lập thêm một cái nữa đi?"

Trần Sơ Lục cười lắc đầu: "Dương đại nhân quý nhân hay quên, còn chức Phủ doãn Ứng Thiên phủ của ngài chưa ra giá đấy."

"A? Dám nói mua chức Phủ doãn sao?! Kẻ này to gan thật..."

Mọi người kinh hô lên.