Một là đòi lương, hai là đòi thứ lỗi. Hai điều kiện này đưa ra, quả thực không quá đáng. Nhưng tục ngữ nói là "giá chém ba phần", nếu Trần Sơ Lục không nghĩ ngợi gì mà đồng ý ngay, thì sẽ tỏ ra triều đình mất uy nghiêm. Trần Sơ Lục phẩy phẩy ống tay áo, đáp: "Chẩn tế tai dân, vốn là việc triều đình nên làm. Tuy nhiên, các ngươi áp tải lương đến kinh thành, mà không làm tròn trách nhiệm bảo vệ, chuyện này e là..."

"Ân công!" Thang Bảo Vũ quỳ xuống nói: "Chúng tiểu nhân cũng là bất đắc dĩ a, những người dân nghèo khổ này, già trẻ lớn bé đều đang ở bên bờ vực chết đói, chúng ta dù trong tay có cầm đao thương, lại sao có thể vung về phía họ được? Ân công! Chúng ta đều là con dân của Hoàng thượng, tục ngữ nói con cái trộm của cha không tính là kẻ trộm, số tào lương bị cướp đi này, coi như là chẩn tế cho tai dân đi!"

Trần Sơ Lục trong lòng hiểu rõ những người này đã sớm tìm sẵn lý do, nhưng việc hôm nay không thể nhượng bộ quá nhiều, liền nói: "Trong các ngươi, ngoài áp tải lương còn áp tải hàng hóa khác đúng không?"

Thang Bảo Vũ gật đầu: "Đúng vậy, nhưng, nhưng số đó cũng bị đám dân đói ùa vào cướp đi rồi, ân công..."

"Ừ, ngươi không cần nói nhiều nữa." Trần Sơ Lục đáp: "Chưa kịp thời phát chẩn tế, là lỗi của triều đình. Dân đói cướp lương, còn có thể hiểu được. Nhưng ùa vào cướp hàng hóa khác, chính là hành vi của đạo tặc, không thể xem nhẹ!"

"Ân công, vậy thì..."

"Bản quan có thể tấu lên Hoàng thượng, phàm là người áp tải lương và những hàng hóa có thể ăn được khác, đều được miễn tội. Người áp tải hàng hóa không ăn được khác, sẽ bị luận tội thất chức. Tiếp nữa, trong đám dân đói, phàm kẻ nào cướp hàng hóa rồi trốn vào rừng núi làm giặc, phải triệu tập chúng ra khỏi núi nộp lại hàng hóa đã cướp, kẻ không chịu ra khỏi núi, phái binh tiêu diệt." Trần Sơ Lục trả lời một cách dứt khoát.

Thang Bảo Vũ cùng đám áp cương khác đều sợ hãi, nghĩ một lát, bẩm rằng: "Ân công, cho phép tôi nói thêm một câu. Dân đói ùa vào cướp, trong đó quả thực có trà trộn bọn phỉ, bọn phỉ cùng dân đói xông lên, khó mà phân biệt, trong lúc vội vàng, thực sự khó bảo vệ hàng hóa vẹn toàn. Nếu luận tội thất chức, chúng tôi phải chịu tội chết, xin ân công thay chúng tôi cầu xin triều đình tha thứ."

"Việc này..." Trần Sơ Lục trầm ngâm một lát: "Các ngươi nói ta nghe, số hàng hóa đó có vật gì quý giá không, nếu giá trị không lớn, có lẽ còn có đường xoay chuyển."

"Ân công, nếu là vật quý giá, sao lại để đám "khâu bát" (lính tráng) chúng tôi áp tải?" Thang Bảo Vũ gãi gãi đầu: "Đều là mấy thứ không ra hồn, ngay cả một món đồ sứ cũng không có."

"Ừ... Chuyện thất chức của các ngươi, có lẽ có thể miễn." Trần Sơ Lục gật đầu: "Nhưng bắt giữ kẻ cầm đầu cướp tào lương cùng bọn phỉ, tuyệt đối không thể bàn cãi."

"Ân công, tiêu diệt bọn phỉ, cũng là tâm nguyện của chúng tôi!"

"Ai... Nếu như vậy, bản quan vẫn hơi khó ăn nói với triều đình." Trần Sơ Lục nhìn quanh một vòng: "Còn một yêu cầu nữa, nếu các ngươi chịu đồng ý, bản quan dù có liều cái mạng già này trước mặt Hoàng thượng, cũng phải bảo vệ các ngươi bình an vô sự."

"Ân công cứ nói."

"Những kẻ tụ tập gây rối ở đây hôm nay, ngoài tai dân Ứng Thiên phủ và tào binh, còn có rất nhiều tên địa đầu xà, lưu manh hùa theo. Trước cửa Đông Hoa mắng chửi bậc Thánh, xông vào cửa cung, đây là tội đại nghịch, bản quan không thể không trị nặng. Các ngươi hãy trói chúng lại, một là để rửa sạch tội danh cho chính mình, hai là bản quan cũng có thể ăn nói với triều đình rồi." Trần Sơ Lục ra hiệu bằng ánh mắt.

Thang Bảo Vũ lập tức hiểu ra, đây là muốn tìm vài kẻ thế mạng a! Mấy tay áp cương tụ lại bàn bạc một lát, đột nhiên trong đám đông trở nên hỗn loạn, tào binh áp giải mấy trăm tên địa đầu xà, lưu manh dưới mũi đao, đẩy lên phía trước. Trong thoáng chốc, bên ngoài cửa Đông Hoa tiếng kêu than vang dội, kẻ kêu oan nhiều vô số.

"Ân công, những kẻ này chính là đám lưu manh gây rối vừa rồi. Chúng tôi cũng hận thấu xương những kẻ gian xảo chỉ mong thiên hạ loạn lạc này, tất cả đều nhờ ân công và triều đình xử trí." Thang Bảo Vũ cùng đám áp cương chắp tay nói.

Trần Sơ Lục yên tâm: "Được, đã như vậy, thì chuyện tiếp theo cứ giao cho bản quan, nếu điều kiện của các ngươi không đạt được, bản quan sẽ từ quan quy ẩn, vĩnh viễn không làm quan nữa!"

"Ân công nói quá lời rồi."

Đối với hai điều kiện đó, Trần Sơ Lục vẫn có vài phần nắm chắc. Với sự am hiểu của hắn về triều Tống, hắn biết triều Tống một khi có dân lánh nạn gây rối, phương pháp thường dùng nhất chính là dùng tiền để giải quyết. Đem những tai dân đó, chiêu mộ hết vào sương binh, dùng lương quốc gia nuôi, để phòng ngừa họ gây rối. Một lần như vậy, thì lần nào cũng như vậy, càng về sau càng cảm thấy việc này cũng chẳng tổn hại gì đến thể diện triều đình, thành quen. Quân phí triều Tống thừa thãi, đây cũng là một trong những nguyên nhân lớn.

Thỏa thuận mà Trần Sơ Lục vừa đạt được với Thang Bảo Vũ và những người khác đã rất là nể mặt rồi, triều đình không đồng ý mới là lạ. Hơn nữa, việc này đã bộc lộ một vấn đề rất lớn của bản thân triều đình, đó chính là mệnh lệnh cấp trên khó truyền xuống dưới, tình hình cấp dưới cũng khó thấu đạt lên trên. Giống như đầu nặng chân nhẹ, không vấp ngã mới là lạ.

Trần Sơ Lục phẩy phẩy ống tay áo, từ trong đám dân loạn bước ra, ngồi thang máy thủ công trở lại trên tường thành. Đến lúc này, cục diện cũng đã ổn định lại, là lúc những người dọn dẹp hậu quả xuất hiện!

Trên đường phố cách đó không xa, Kim Ngô Vệ cùng người của nha môn Khai Phong phủ đi tới, Quyền tri Khai Phong phủ Trình Lâm mặc một thân áo đỏ, từ trong kiệu bước ra, bắt đầu ra vẻ duy trì trật tự.

Trên cổng thành, Vương Tăng nét mặt tươi cười, dùng ngôn từ hòa khí an ủi mấy người dân đói được phái lên đàm phán trước mặt. Dưới ba câu hai lời của Vương Tăng, những người này suýt chút nữa cảm động đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa. Quan trọng hơn là, Tướng gia đã lên tiếng, vậy là như ăn được viên thuốc an thần.

Phẩy tay đuổi khéo mấy người đó, Vương Tăng và Trần Sơ Lục gặp mặt nhau trước. Hai người đối chiếu lại những điều kiện đã đạt được, Vương Tăng không khỏi kinh ngạc, điều kiện mà ông nỗ lực đàm phán ở phía trên, lại gần như giống hệt với của Trần Sơ Lục. Chỉ có điều, của ông ta chi tiết hơn. Ví dụ như số vạn tai dân này an trí ở đâu, số ngàn tào binh kia sắp xếp nơi nào, đây đều là vấn đề, Vương Tăng đã nghĩ đến từng cái một. Lấy tấu chương ra, vận bút viết thành ý kiến, chỉ đợi Thái hậu gật đầu.

Mà vào lúc này, người chốt hạ quyết định đã đến. Một tên thái giám, tay cầm giấy vàng, tuyên đọc ý kiến của hai cung. Một là lệnh cho Vương Tăng toàn quyền xử lý việc này, Quyền tri Khai Phong phủ Trình Lâm hiệp đồng, Trần Sơ Lục làm bang biện, có thể tự do điều động mọi vật tư an trí tai dân, mau chóng soạn ra kế hoạch công tác tái thiết sau tai họa. Hai là rút hết quân lính, giao nhiệm vụ duy trì trật tự cho Khai Phong phủ và Kim Ngô Vệ, sớm ngày chuyển tào binh và tai dân đi nơi khác.

Nghe được tin này, Trần Sơ Lục và Vương Tăng đều như ăn được viên thuốc an thần. Người của Thái hậu, hóa ra vẫn luôn dõi theo bên cạnh họ. Thái hậu chắc chắn đã biết ý kiến xử lý của phía Vương Tăng, hơn nữa còn rất tán thành, nên mới phái người đến ủy quyền cho Vương Tăng toàn quyền xử lý. Hai người khá sợ hãi, cũng may vừa nãy đều thể hiện lòng trung thành, đại nghĩa lẫm liệt, không nói lời gì quá trớn.

Trong tay có quyền, Vương Tăng liền buông thả tay chân làm việc. Trần Sơ Lục cũng theo ở đây bận rộn hoạch định hồi lâu, cho đến giữa trưa, đám tai dân tào binh bên ngoài ăn no một bữa, mới được di chuyển đến ngoài thành. Nhìn thấy từng người từng người tai dân dắt díu gia đình, mang theo ánh mắt cảm kích nhận lấy lương thực, rồi lặng lẽ niệm tên hắn mà bỏ đi, trong lòng Trần Sơ Lục cảm thấy ấm áp.

Công lao này nọ thì sao chứ? Quan cao lộc hậu gì? Vạn quán gia tài gì? Những thứ đó đều là giả, gió lớn thổi tới, liền tan biến như khói mây. Mà sự cảm kích của những tai dân kia, nhìn thì vô dụng, nhưng lại khiến Trần Sơ Lục hiểu được ý nghĩa của những việc mình làm ở đâu! Nhân sinh tại thế, đây mới là tiêu sái thật sự!