Trần Sơ Lục cũng biết không ít về chuyện Đô Thủy Giám trị thủy. Nghe đám Giám sát Ngự sử nghị luận ồn ào, cuối cùng chốt lại một nhân tuyển, tên là Hầu Thúc Hiến, một năng thần kỳ cựu trong nghề sông ngòi. Người này từng trị thủy ở địa phương, áp dụng phương pháp "thúc thủy công sa" (gom nước đánh cát), dẫn bùn cải tạo đất nhiễm mặn, khai khẩn được ngàn dặm ruộng tốt.

Hiện tại xung quanh Biện Kinh, vấn đề trị thủy chủ yếu có hai điểm. Một là Biện Hà liên tục dâng cao, xói mòn đê điều, đất ruộng xung quanh ngày càng bị nhiễm mặn nghiêm trọng. Hai là Biện Hà gần như gánh vác toàn bộ vận tải của đại đô thị Biện Lương, tào vận vô cùng bận rộn, tắc nghẽn. Mùa đông còn đỡ, nhưng cứ đến kỳ Thu phú vào kinh mỗi năm, thế nào cũng phải trì hoãn rất lâu.

Đây là việc cấp bách, Đô Thủy Giám tiền nhiệm trị thủy vô phương nên đã bị bãi chức. Qua mùa đông, sắp tới là mùa xuân tín (nước lũ mùa xuân), nếu không có đại thần đắc lực, vùng phụ cận Biện Lương lại bị ngập lụt.

Sau khi bàn bạc thống nhất chọn Hầu Thúc Hiến, Vương Tăng và Trương Tri Bạch liền yêu cầu Trần Sơ Lục viết công văn ngay tại chỗ, gọi Hầu Thúc Hiến từ nơi khác về. Điều khiến Trần Sơ Lục kinh ngạc là, Hầu Thúc Hiến này được thăng làm Đô Thủy Giám thừa, còn kiêm nhiệm Kinh kỳ thủy lục chuyển vận sứ, chức quan này rất lớn.

Cậu cũng không hỏi nhiều, cứ theo yêu cầu mà viết công văn. Vương Tăng liếc nhìn, không sửa một chữ, liền lệnh cho người sao chép, đóng dấu rồi phát đi.

Bàn thêm vài việc nữa, buổi hội ấp cuối cùng trước năm mới coi như kết thúc. Đám Giám sát Ngự sử lục tục rời đi, Lỗ Tông Đạo và Lữ Di Giản cũng cùng nhau ra ngoài, Vương Tăng và Trương Tri Bạch lại không hề cử động. Trần Sơ Lục biết họ có lời muốn nói với mình, bèn thu dọn kỷ yếu, chủ động bước tới: "Vương tướng, Trương tướng, không biết còn có gì dặn dò."

"Ha ha ha..." Vương Tăng cười nói: "Nếu đám quan lại lớn nhỏ trong triều đều thông minh như ngươi, thì mọi việc đã đơn giản rồi. Ngồi đi, ngồi đi, có một chuyện nhỏ muốn thương lượng với ngươi."

"Thương lượng?" Trần Sơ Lục ngồi xuống. Vương Tăng trước đây từng xưng huynh gọi đệ với mình, sau khi làm Tể tướng thì có chút kiêng dè. Trần Sơ Lục cũng không dám thực sự ngang hàng với ông ta, xưa nay đều là Vương Tăng dặn dò, Trần Sơ Lục lắng nghe làm theo.

Đột nhiên lại khách khí nói thương lượng, Trần Sơ Lục ngược lại có chút gượng gạo, ậm ừ một tiếng rồi cười: "Vương tướng có việc gì cứ trực tiếp phân phó hạ quan là được."

"Phân phó? Ha ha ha, ta sợ ngươi không muốn ấy chứ." Vương Tăng cũng không bán quan tử nữa, mở lời: "Nghe nói Hứa Thế An đã đắc tội ngươi?"

"À... có một chút..."

Vương Tăng và Trương Tri Bạch nhìn nhau, Vương Tăng cười nói: "Hôm qua Hứa Thế An đến phủ Tể tướng, kể lại chuyện ngươi và cậu ta gặp nhau trên đường. Hứa Thế An vô cùng hoảng sợ, cậu ta sợ ngươi nhân cơ hội này mà kéo cậu ta xuống. Cầu ta đến nói giúp, Tri Ứng, ngươi có đáp ứng không?"

"Đáp ứng gì?"

"Ha ha, ngươi là người thông minh, đương nhiên là đáp ứng không dùng chuyện đó để đả kích Hứa Thế An rồi." Vương Tăng khuyên nhủ: "Trên đời này đâu thiếu va chạm, làm người vẫn nên có chút độ lượng. Hứa Thế An này coi như là người nổi bật trong lớp trẻ, mấy người chúng ta đều coi trọng."

Trần Sơ Lục chợt hiểu ra, Hứa Thế An hôm qua bị dọa vỡ mật, chạy đi tìm Vương Tăng. Trần Sơ Lục vốn có "ác danh" bên ngoài, là kẻ thù dai và không bao giờ nương tay. Nhưng Hứa Thế An này trong triều cũng là năng thần, Vương Tăng và Trương Tri Bạch tiếc tài, cho nên mới đến xin tha cho Hứa Thế An.

Hứa Thế An này đúng là nhân tài, cậu ta không có bối cảnh gì mà lại thuyết phục được cả Vương Tăng và Trương Tri Bạch. Trần Sơ Lục cười nói: "Vương tướng, Trương tướng lo xa rồi, ta đâu phải loại tiểu nhân hẹp hòi như vậy?"

Vương Tăng sờ mũi, che giấu vẻ mặt hoàn toàn không tin tưởng, Trần Sơ Lục lại nói: "Chuyện hôm qua, nếu ta thực sự muốn hại cậu ta, thì đã chẳng nói người trên xe ngựa là Vương gia rồi. Ta không hề nghĩ đến việc nhân cơ hội này làm khó cậu ta, ta còn nói với Bệ hạ cậu ta là nhân tài, Bệ hạ rất tán thưởng cậu ta. Hứa Thế An và ta có chút cạnh tranh, nhưng không hề đắc tội ta, trong chuyện này có chút hiểu lầm."

"Ồ?" Vương Tăng, Trương Tri Bạch ngoài ý muốn, đánh giá Trần Sơ Lục một lần nữa, hỏi: "Hiểu lầm gì?"

Trần Sơ Lục cười, bèn kể lại chuyện ở Lưu Ly Xưởng. Đây thực sự chỉ là chuyện nhỏ, giống như kiểu "nhìn gì mà nhìn" với "nhìn ngươi đấy thì sao", nhưng suýt chút nữa khiến Hứa Thế An bị Trần Sơ Lục coi là đại địch. Thế nhưng Trần Sơ Lục lại không so đo việc Hứa Thế An tranh công gián ngôn lúc tế lễ, còn coi cậu ta là nhân tài mà tiến cử với Thiên tử.

Vậy rốt cuộc cậu ta là người khoan dung, hay là kẻ bụng dạ hẹp hòi?

Kể xong chuyện ở Lưu Ly Xưởng, đã tạm thời rũ bỏ mối quan hệ của Hứa Thế An, nhưng cậu lại nói tiếp: "Ta cảm thấy chuyện này có liên quan đến Vật Hoa Các."

Hai vị Tể tướng nghe vậy thì sắc mặt thay đổi: "Tri Ứng, ngươi dây dưa với Vật Hoa Các từ khi nào?"

Trần Sơ Lục đáp: "Ta cũng chỉ mới biết đến Vật Hoa Các vài ngày nay, trước đó không lâu có người gửi thư, bảo ta qua xem bảo vật, thế là ta qua xem. Hóa ra là Dương Quốc cữu, nể mặt ông ấy nên ta mua vài món đồ kỳ lạ trong tay ông ấy."

"Ồ, vậy thì không sao." Trương Tri Bạch nhíu đôi lông mày bạc trắng: "Vật Hoa Các không sạch sẽ, thế lực đứng sau không thể xem thường, ngươi cố gắng đừng dây dưa với bọn họ."

"Tiểu tử xin thụ giáo."

Vương Tăng lại hỏi: "Vậy Vật Hoa Các thì liên quan gì đến ngươi?"

Trần Sơ Lục cúi đầu suy nghĩ, cậu cũng không biết có liên quan gì, chỉ là trực giác mách bảo. Nhưng trực giác của cậu chỉ dùng để nằm mơ ban ngày thì được, chứ đoán mò chuyện gì đó thì không linh, chẳng phải vụ Hứa Thế An cậu cũng đoán sai sao?

Nhưng cậu vẫn nói: "Ta có thể cảm nhận được, Dương Quốc cữu và Vật Hoa Các đi lại rất gần, còn ta với nhà họ Dương... khụ khụ... lại có chút chuyện... Vừa rồi nghe nói Vật Hoa Các còn bán cả tin tức ám đạo, cho nên ta nghĩ liệu có phải nhà họ Dương hãm hại ta không."

Trương Tri Bạch ở bên cạnh cười lạnh một tiếng: "Ngươi không nghĩ là chính ngươi thực sự sai sao, lén mua đồ ở Lưu Ly Xưởng, đặt vào người khác thì cũng là tội không nhỏ đâu."

Trần Sơ Lục cười gượng, Trương Tri Bạch lại nói: "Tuy nhiên suy tính của ngươi cũng không sai, Vật Hoa Các thực sự có khả năng cấu kết với nhà họ Dương, sau này ít qua lại với họ thôi, hạ nhân trong nhà thì để tâm trông coi một chút."

"Vâng."

Vương Tăng phất tay nói: "Được rồi, vốn là đến xin tha cho Hứa Thế An, thấy ngươi không có ý định ra tay với cậu ta thì yên tâm rồi. Tiến sĩ trong triều thì dễ tìm, nhân tài lại khó gặp. Lời của ngươi, ta sẽ chọn vài câu nói cho Hứa Thế An, để cậu ta sau này tôn trọng ngươi hơn chút."

Trần Sơ Lục vui vẻ: "Vậy thì tốt quá, đa tạ Vương tướng."

Không còn chuyện gì khác, nhưng Trương Tri Bạch vẫn dặn dò thêm hai câu, bảo Trần Sơ Lục không được tiếp xúc với Vật Hoa Các. Buổi hội ấp này, Trần Sơ Lục đã biết được một vài bí mật của Vật Hoa Các, cảm thấy vô cùng chấn động, nếu không phải cậu có thể đứng ở độ cao này, làm sao biết được còn có loại quái vật khổng lồ như thế?

Trở về Xá nhân viện, làm xong việc cần làm, chưa đến trưa đã trốn việc đi mất. Những người đã mua vẫn còn ở Vật Hoa Các, Trần Sơ Lục buộc phải đi một chuyến. Nhưng dẫn về ăn ở đâu, giao cho ai quản lý, đây là một vấn đề.

Tìm kiếm trong đầu những người có thể dùng được, Trần Sơ Lục bảo Trần Trường Thủy đang đánh xe: "Hắc Tử, đi đến nhà Giải Triều trước."