"Xoẹt!!"

Nương theo tiếng huýt sáo của Rhodes, Kền Kền lập tức cảm nhận được một luồng cảm giác nóng bỏng xuyên thấu từ sau lưng vào cơ thể mình. Hắn theo bản năng cúi đầu nhìn xuống, sau đó liền nhìn thấy một thanh trường kiếm trắng nõn không tì vết, tỏa ra ánh sáng thần thánh yếu ớt, đang đâm xuyên qua ngực mình. Sau đó, Tử Vong Kỵ Sĩ cảm thấy trước mắt tối sầm lại.

Thanh trường kiếm màu đen lặng lẽ đâm xuyên qua sau đầu Kền Kền, xuyên qua đại não của hắn, thậm chí đâm mù một con mắt của Tử Vong Kỵ Sĩ. Nhưng đây đương nhiên không phải là kết thúc, rất nhanh, Linh Hồn Chi Điểu vỗ cánh thét chói tai lao từ trên không xuống, bám chặt lấy cơ thể Tử Vong Kỵ Sĩ, tia chớp chói mắt bùng nổ tức thì, bao trùm lấy Kền Kền ở bên trong. Tiếp đó, Bán Nhân Mã Kỵ Sĩ lao ra từ trong bóng tối, hắn giơ cao trường thương trong tay, đâm về phía trước.

Một bàn tay quấn quanh điện quang bất ngờ vươn ra lúc này, tung một quyền nện vào trường thương trong tay Bán Nhân Mã Kỵ Sĩ. Lực xung kích khổng lồ đột ngột bùng nổ, xen lẫn bụi bặm cát đất khuếch tán ra ngoài. Cây trường thương kỵ sĩ to lớn, cứng rắn kia thậm chí phát ra tiếng kêu khàn đặc dưới một quyền này, sau đó bị bẻ cong cứng ngắc.

"Aooo!"

Đúng lúc này, Địa Ngục Liệp Khuyển cũng đã đến trước mặt Tử Vong Kỵ Sĩ, nó há miệng, cắn chặt lấy cánh tay đối phương. Nhưng lúc này, bóng dáng toàn thân đang bốc khói đen và lửa cháy kia lại một lần nữa vươn tay ra, cố gắng nắm lấy cổ Địa Ngục Liệp Khuyển — tuy nhiên hắn còn chưa kịp hoàn thành động tác của mình. Rhodes đã như quỷ mị, ung dung xuất hiện trước mặt đối phương lần nữa, sau đó, trường kiếm trong tay hắn lóe lên ánh đỏ.

Ánh sáng đỏ tươi bắn thẳng về phía trước, chỉ trong nháy mắt đã xuyên thủng cơ thể Địa Ngục Liệp Khuyển. Nhưng ngay khi nó sắp đâm trúng Tử Vong Kỵ Sĩ, Kền Kền lại giơ tay ra, chặn lại một kiếm không chút uy hiếp này — ngay lập tức, hắn cảm thấy một luồng bạch quang khó lòng nhìn thẳng cùng khí lãng bùng nổ ập đến phía mình.

"Ầm ầm!!!"

Tiếng nổ đinh tai nhức óc vang vọng khắp toàn bộ sơn cốc, thậm chí cả đá vụn phía trên sơn cốc xung quanh cũng không kìm được mà sụp xuống. Rhodes lúc này cũng hoàn toàn mất đi phong thái trước đó, hắn lăn lộn tránh né cơn bão dữ dội cùng khí lãng nóng bỏng này, lăn mãi đến bên cạnh xe ngựa, Rhodes mới dừng lại. Rhodes lúc này đã hoàn toàn kiệt sức, Quân Đoàn Hào Giác là chiêu thức tiêu tốn sức lực nhất, vì vậy đối với Rhodes mà nói, trừ phi không còn cách nào khác, hắn tuyệt đối không muốn sử dụng chiêu này. Mà hiện tại, hắn đã tiêu hao chút sức lực cuối cùng của mình, việc có thể làm chỉ là chờ đợi kết quả tiếp theo mà thôi.

Cột lửa bốc lên ngút trời, thậm chí cả những đám mây nơi chân trời cũng nhuốm một vệt ráng đỏ. Dường như để tương xứng với luồng sáng chói mắt này, chân trời cuối cùng cũng hiện ra một tia sáng trắng bạc.

Trời sáng rồi.

Mãi một lúc lâu sau, ánh lửa vụ nổ mới hoàn toàn biến mất. Lúc này Rhodes mới đứng dậy, hắn thở hổn hển, đồng thời giơ tay phủi đi bụi bặm và bùn đất trên người, sau đó Rhodes ngẩng đầu nhìn Kền Kền ở không xa. Chỉ thấy dưới ánh rạng đông, trên mảnh đất cháy đen kia, Tử Vong Kỵ Sĩ vẫn đứng nguyên tại chỗ, hắn giữ nguyên động tác tay cuối cùng đang nắm lấy Huyết Chi Khấp, nhưng lại cứng đờ bất động. Khi tia sáng đầu tiên của buổi sớm chiếu lên người hắn, Tử Vong Kỵ Sĩ thân hình loạng choạng, tiếp đó, cả người hắn giống như một nắm tro bụi, bay tán loạn theo gió, trong chớp mắt đã chẳng còn lại gì.

"Hô..."

Đến lúc này, Rhodes mới thở phào nhẹ nhõm, ngồi phịch xuống đất. Hiện tại trong tay hắn chỉ còn lại lá bài tẩy cuối cùng — Tự Ngã Đột Phá. Nếu Kền Kền vẫn chưa chết, vậy thì Rhodes sẽ liều mạng dùng cơ thể mình lao lên chịu một đòn của hắn — dù sao đối với Rhodes mà nói, sau khi phóng xuất Quân Đoàn Hào Giác, bản thân đã bị vắt kiệt, lúc này bị người ta tiêu diệt trong nháy mắt cũng không phải chuyện gì khó. Nhưng cũng chính vì thế, lại vừa vặn tăng thêm xác suất kích hoạt Tự Ngã Đột Phá. Nếu thật sự thành công Tự Ngã Đột Phá trong tình huống này, thì phản sát đối phương sẽ không có bất kỳ vấn đề gì.

Đương nhiên, tổ hợp tuyệt sát như vậy chỉ tồn tại trên lý thuyết. Hơn nữa hậu di chứng của Tự Ngã Đột Phá còn lớn hơn Quân Đoàn Hào Giác nhiều. Quân Đoàn Hào Giác nhiều nhất cũng chỉ là cơ thể suy kiệt, nghỉ ngơi một hai ngày là khỏe lại. Nhưng sau khi Tự Ngã Đột Phá, nằm liệt trên giường mười ngày nửa tháng cũng chẳng có gì lạ — chết người hơn là lần này ra ngoài Rhodes chỉ mang theo chống chịu và sát thương, lại không mang theo trị liệu. Nếu hắn thật sự có mệnh hệ gì, ngoại trừ mấy bình thuốc trị liệu bên người thì chẳng còn ai để trông cậy.

Mặc dù lúc này Kền Kền đã chết, nhưng nhớ lại trận chiến này, Rhodes vẫn không khỏi thấy lạnh sống lưng. Đây gần như là trận chiến hiểm nguy nhất kể từ khi hắn đến thế giới này. Và trên thực tế, ngay cả trong trò chơi, điều khiến người chơi đau đầu nhất chính là bất tử sinh vật — đặc biệt là bất tử sinh vật cấp cao, đó quả thực là những thứ chết người.

Ở một mức độ nào đó, bất tử sinh vật và người chơi rất giống nhau. Người chơi như Rhodes sở hữu kinh nghiệm chiến đấu phong phú, kiến thức sâu rộng và kỹ năng chiến đấu thuần thục là nhờ họ là người chơi. Chết thì hồi sinh, lần một không qua thì đánh lần hai, lần hai không qua thì đánh lần bốn. Mọi người cùng nghiên cứu, trước khi đập đầu vào tường đến mức "toàn quân bị diệt" một cách khó chịu, thì một phó bản luôn có thể đánh thông. Kinh nghiệm chiến đấu của người chơi chính là tích lũy trong sự tuần hoàn của chiến đấu, chết, hồi sinh, chiến đấu, chết, hồi sinh như vậy. Đây có thể nói là bài học máu xương thực sự, muốn quên cũng không quên được.

Bất tử sinh vật cũng vậy, bất tử sinh vật cấp thấp thì còn dễ nói, nhưng những bất tử sinh vật cấp cao kia, ví như Vu Yêu hoặc Hấp Huyết Chủng, thậm chí có thể hồi sinh sau khi chết giống như người chơi. Đương nhiên, sự hồi sinh của chúng không phải là hồi sinh tại chỗ với đầy máu và trạng thái như người chơi, tự nhiên không thể đánh đồng, nhưng nếu bàn về kinh nghiệm chiến đấu, chúng không kém người chơi bao nhiêu.

Điều chết người hơn là, bất tử sinh vật còn có hai điểm đáng sợ hơn người chơi: Chúng khó bị tiêu diệt hơn người chơi, và hơn nữa, đa số chúng không có những cảm xúc tiêu cực như sợ hãi — đây là điều ngay cả người chơi cũng không làm được. Nhưng những bất tử sinh vật cấp cao này lại lạnh lùng như một lưỡi kiếm sắc bén, ngoài việc thu hoạch sinh mệnh ra, chúng chẳng để tâm đến điều gì khác.

Qua trận chiến này, Rhodes cũng có nhận thức mới về bất tử sinh vật cấp cao ở thế giới này. Kền Kền có thể coi là Tử Vong Kỵ Sĩ cấp bậc cao nhất mà hắn từng đối mặt. Mặc dù đều là Tử Vong Kỵ Sĩ, nhưng kẻ đào ngũ ở Cao Nguyên Trầm Tịch lúc trước so với Kền Kền trước mắt chỉ là một tên cặn bã có sức chiến đấu bằng năm. Nhưng đây vẫn chưa phải là điều phiền phức nhất, điều khiến Rhodes lo lắng nhất, chính là đặc tính của bất tử sinh vật mà hắn cảm nhận được trong trận chiến này.

Sau khi xuyên không đến thế giới này, Rhodes phát hiện ra rất nhiều điểm khác biệt giữa thực tế và trò chơi. Lấy Losen làm ví dụ, trong trò chơi, ông ta có hàng chục vạn máu, người chơi thông thường tổ đội cũng không đánh chết nổi. Nhưng trong thực tế, ông ta cũng chỉ là một người sống, bị đâm xuyên tim, chặt đầu thì vẫn chết như thường. Không cần phải giống như trong trò chơi, cho dù ngươi đâm hàng chục nhát vào tim ông lão, chỉ cần lượng máu chưa cạn thì ông ta sẽ không chết. Những điều phi khoa học như vậy, trong thực tế là không thể xảy ra.

Nhưng, bất tử sinh vật cấp cao như Kền Kền lại đã rất gần với đặc tính "lượng máu" trong trò chơi. Bất tử sinh vật sở hữu linh hồn, nhưng linh hồn của chúng không nằm trong ngực hay trong não, đặc biệt là những sinh vật cấp cao đó, đa số chúng đều sở hữu một vài vật chứa bí mật và kiên cố để bảo vệ nguồn gốc linh hồn của mình. Đối mặt với loại kẻ địch này, chỉ có cách liên tục tiêu hao sức mạnh linh hồn của nó, cho đến khi cơ thể nó không còn sức lực để tiếp tục chống đỡ nữa, thì bất tử sinh vật này mới hoàn toàn ngã xuống và chết — giống như Boss đã cạn máu vậy.

Trong trò chơi, không phải là không có sự chênh lệch thực lực như thế này, giống như trận chiến giữa Ám Dạ Chi Long và quốc gia của Quang Mang Chi Long vậy. Binh lính bất tử cấp thấp mặc dù không có sức mạnh và trí tuệ cường đại, nhưng chúng sở hữu sự tàn sát vô tình, tính kỷ luật như máy móc và chiến thuật biển người với làn sóng xương trắng ngập trời. Chúng không sợ chết, chúng cũng dễ dàng chiêu mộ hơn binh lính thông thường — những binh lính bất tử này thậm chí không cần qua huấn luyện và bồi dưỡng, cầm vũ khí lên là có thể ra trận chiến đấu. Và thứ mà chúng phải đối mặt, lại là con người biết chết, có tình cảm, biết sợ hãi, và rất mỏng manh.

Còn những bất tử sinh vật cấp cao kia, chúng không những trải qua năm tháng dài đằng đẵng hơn những cường giả đang sống trong thế giới loài người, mà còn có nhiều kinh nghiệm chiến đấu hơn, trí tuệ xảo quyệt hơn và sức mạnh vô cùng cường hãn. Mặc dù trong loài người cũng không thiếu cường giả, nhưng về điểm này, họ vĩnh viễn không thể so sánh với bất tử sinh vật, đó chính là sự phục hồi. Nếu hai cường giả cùng cấp, cùng một thời điểm chặt đứt đầu của đối phương, thì đối với bất tử sinh vật, có lẽ chỉ là "trọng thương" cần tiêu tốn nguyên khí để tĩnh dưỡng, nhưng đối với cường giả loài người, đó chắc chắn là cái chết.

Đây chính là lý do vì sao cho đến cuối cùng, chỉ có Lidia mới có thể chống lại quân đoàn bất tử. Là Tọa Thiên Sứ Trưởng, cô đã phát huy triệt để đặc tính "chỉ cần mặt trời còn tồn tại thì cô sẽ không diệt vong", nhờ vậy mới miễn cưỡng chống lại được đội quân của Ám Dạ Chi Long. Nếu không, cho dù cường hãn như Lidia, cũng không thể nào chống đỡ nổi.

Ban đầu Rhodes còn nghĩ nếu trò chơi và thực tế có điểm khác biệt, thì bất tử sinh vật có lẽ sẽ dễ đối phó hơn một chút. Nhưng sau trận chiến này, hắn cuối cùng đã phát hiện ra, theo cấp độ thực tế mà nói, người sống đối với bản thân quả thật dễ đối phó hơn nhiều, độ khó gần như giảm từ mức bình thường xuống mức người mới. Nhưng những kẻ đã chết kia lại trượt khỏi mức khó, đang tiến về phía độ khó ác mộng rồi... Đây căn bản không phải là phó bản thường, đây căn bản chính là phó bản anh hùng tổ đội mà.

Liệu điều này có nghĩa là khi đối mặt với quân đội của Ám Dạ Chi Long, sẽ khó chống cự hơn so với trong trò chơi hay không?

Đối với Rhodes mà nói, đây mới là vấn đề nan giải nhất.

Tuy nhiên, vì vấn đề nan giải này không đặt ngay trước mắt Rhodes, cũng không bắt hắn phải giải quyết ngay lúc này, nên Rhodes dứt khoát vứt nó ra sau đầu. Sau đó, hắn khó khăn đứng dậy, đi đến chỗ tro bụi thi thể của Kền Kền. Lúc này, vị Tử Vong Kỵ Sĩ vừa nãy còn dũng mãnh vô song đã sớm không còn dấu vết, chỉ còn lại một đống tro cốt nhạt màu trên mặt đất được xem là kỷ niệm cuối cùng của hắn ở thế giới này.

Phóng tầm mắt nhìn lại, lúc này toàn bộ thương lộ đã bị phá hủy không còn hình thù gì. Ngoài sự tàn phá do Địa Ngục Liệp Khuyển tự bạo gây ra, những tai nạn lộn xộn do sự nổi điên của Thất Luyến và sự xông xáo ngang ngược của Annie gây ra cũng không ít. Nhìn đống xương vụn đầy đất và những bụi hoa cỏ sớm đã bị thiêu thành than đen kia... Trong đống bừa bãi này, chiến lợi phẩm mà Rhodes có thể tìm thấy cũng rất hạn chế.

Uy lực vụ nổ của Địa Ngục Liệp Khuyển trong khoảnh khắc đó sánh ngang với tên lửa tầm trung, ngay cả Tử Vong Kỵ Sĩ cấp bậc Đại Sư như Kền Kền cuối cùng cũng tan thành mây khói trong vụ nổ của Địa Ngục Liệp Khuyển sau khi đã kiệt sức. Qua đó có thể thấy những thứ hắn có thể để lại cũng rất hạn chế. Sau khi lục lọi một hồi trong "tro cốt" của Tử Vong Kỵ Sĩ, cuối cùng Rhodes cũng chỉ tìm được vài món đồ lặt vặt, hơn nữa đều không phải là đồ tốt — một chiếc nhẫn hồng ngọc, đã bị nổ vỡ, có lẽ mang về sửa chữa chắp vá thì còn dùng được, nhưng đối với Rhodes mà nói, giá trị duy nhất của nó là bán cho thương nhân lấy vài đồng vàng để mua bữa tối mà thôi. Còn thanh Nguyệt Quang màu xanh xám kia thì càng xui xẻo hơn, có lẽ vì nó chịu đòn chính diện của vụ nổ, nên đã gãy làm đôi ngay từ chính giữa. Một vũ khí hiếm lại biến thành đống đồng nát sắt vụn như vậy, xét về giá trị còn không bằng chiếc nhẫn hồng ngọc kia.

Thứ thu hoạch duy nhất có thể lọt vào mắt xanh của Rhodes, có lẽ chỉ có "Linh Hồn Chi Hạch" và "Hoán Hồn Địch" của Kền Kền. Là bất tử sinh vật cấp cao dựa vào sức mạnh linh hồn để vận hành, chất lượng Linh Hồn Chi Hạch của hắn vẫn khá tốt, vì thế Rhodes vẫn thu lại trước. Còn Hoán Hồn Địch, là đạo cụ ma thuật dùng để điều khiển Bạch Cốt Sư Thứu, cũng có lẽ vì nó đủ không đáng chú ý, nên đã sót lại trong vụ nổ lớn đó. Thông qua đạo cụ ma thuật này, Rhodes có thể triệu hồi một con Bạch Cốt Sư Thứu hộ tống mình. Tuy nhiên, dưới bầu trời của Quang Chi Quốc, làm như vậy chẳng khác nào công khai tìm chết. Nhưng điều này cũng không phải là vô dụng, ít nhất ở vùng biên giới trật tự bị vặn vẹo như Thục Tội Chi Địa, mượn sự che chở của bóng đêm, dùng Bạch Cốt Sư Thứu để trinh sát xung quanh vẫn là một lựa chọn không tồi.

Điều kiện tiên quyết là không bị người ta phát hiện.

Nhưng thu hoạch của Rhodes cũng chỉ đến thế mà thôi.

Đối với kết quả này, hắn không quá tức giận, cũng không quá hài lòng. Dù sao trận chiến này là liều mạng sống chết, không giống như trong trò chơi thất bại là có thể làm lại, ít nhất mình còn sống, đối phương đã chết. Thế là đủ rồi. Còn về những trang bị kia — được thì ta vất vả, mất thì số ta xui, cứ để nó đi đi.

Ôm suy nghĩ như vậy, Rhodes thu dọn chiến lợi phẩm của mình, sau đó xoay người, quay lại bên cạnh xe ngựa. Hiện tại bọn họ muốn tiếp tục lên đường đã không còn khả năng. Người đánh xe già tội nghiệp xui xẻo kia đã hy sinh, mấy con ngựa còn lại cũng sớm bị quân đội bất tử giết sạch từ lúc đầu, cộng thêm chiếc xe ngựa bị Thất Luyến cưỡng chế đè nén để chống lại lực xung kích, lúc này cũng đã xiêu vẹo hư hỏng một mảng lớn, xem ra không thể lên đường được nữa. Tiếp theo mọi người chỉ có hai lựa chọn, hoặc là mang theo hành lý trên xe ngựa tiếp tục tiến lên, đi bộ đến Hùng Ưng Chi Thành, nhưng đây không phải là chuyện dễ dàng. Với khoảng cách từ chỗ họ đến Hùng Ưng Chi Thành hiện tại, đi xe ngựa còn cần mất nửa ngày đến một ngày, nếu đi bộ thì e rằng không mất hai ba ngày là không thể. Và đúng vào lúc này lại gặp phải vấn đề như vậy, đối với Rhodes mà nói, quả thật là một chuyện bất đắc dĩ.

Cách khác chính là "đi nhờ xe", dù sao đây cũng là thương lộ, thỉnh thoảng cũng sẽ có đoàn buôn đi qua, nếu nói rõ tình hình thì đi nhờ xe cũng không phải là chuyện gì khó khăn. Tuy nhiên, Rhodes không muốn gây thêm rắc rối nữa, rắc rối bên mình đã đủ nhiều rồi, hắn không muốn bị cuốn vào chuyện gì nữa, những chuyện chết tiệt này hắn đã chịu đủ rồi.

Cuối cùng, Rhodes vẫn quyết định đi bộ tiến lên. Dự định của hắn là đi đến ngôi làng gần đó phía trước, xem tình hình thế nào, nếu có xe ngựa thì thuê một chiếc, nếu không có xe ngựa thì cưỡi ngựa — ít nhất đừng để mình thực sự phải dựa vào hai cẳng chân đi đến Hùng Ưng Chi Thành là được. Tất nhiên Rhodes cũng biết xảy ra chuyện như vậy, không thể nào không đến tai những đội thủ bị địa phương kia, nhưng hắn cũng không có ý định đi ngồi lê đôi mách với mấy tên sĩ quan thủ bị địa phương không cùng đẳng cấp nói chuyện kia. Chỉ cần đến được Hùng Ưng Chi Thành, thì mọi việc tiếp theo đều dễ giải quyết.

Nhưng trước đó... "Cô Natasha."

Rhodes đi đến bên cạnh Natasha và Grandi – những người mới ổn định tâm thần được một chút. Sau đó, hắn nhìn thiếu nữ trước mặt với vẻ mặt nghiêm túc. Lúc này, cô tiểu thư này vẫn còn sắc mặt tái nhợt, dường như vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh lại sau trận chiến trước đó, nhưng thấy Rhodes mở lời với mình, Natasha vẫn vội vàng theo bản năng gật đầu. Nhưng câu nói tiếp theo của Rhodes, lại lập tức khiến sắc mặt cô gái thay đổi lớn.

"Vốn dĩ tôi không muốn quản chuyện bao đồng, nhưng bây giờ, vì tôi đã bị cuốn vào rồi, thì tôi nghĩ, tôi có quyền biết mình rốt cuộc đang chiến đấu để bảo vệ thứ gì."

Nghe thấy câu này, sắc mặt Natasha thay đổi lớn, đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Rhodes, cô gái bất an lùi lại hai bước, nhưng rất nhanh cô đã tựa vào cửa xe ngựa, không còn cách nào lùi lại được nữa. Và cho đến lúc này, Annie và Thất Luyến cũng kịp thời đi tới.

"Phải đó phải đó, Annie không hiểu sao đã đánh nhau một trận với đám gia hỏa này, đến bây giờ vẫn không biết rốt cuộc là vì cái gì nữa."

"Tôi cũng có cảm nhận tương tự, thưa chủ nhân, dù thế nào đi nữa, chúng ta đã vì chuyện này mà đền cả xe ngựa, ông lão đánh xe tội nghiệp của chúng ta, và cả thời gian của chúng ta nữa. Tôi nghĩ chúng ta cần phải xác nhận xem, thứ chúng ta bảo vệ có xứng đáng với việc chúng ta tiêu tốn nhiều tinh lực và hy sinh đến thế hay không."

Nghe thấy những lời này, sắc mặt Grandi và Natasha trở nên khó coi, nhưng không thể không thừa nhận, những gì Rhodes nói cũng là sự thật. Nếu không, tự nhiên ở đây đánh nhau một trận với bất tử sinh vật, ít nhất cũng phải có một lời giải thích. Cho dù mâu thuẫn giữa người sống và kẻ chết là không thể điều hòa, thì Rhodes cũng không phải là con dân Quang Chi Quốc bị tẩy não, thấy bất tử sinh vật là hô hào chém giết hung hăng như vậy. Dày vò cả đêm như thế, còn suýt chút nữa tự đẩy mình vào chỗ chết — ngoài ra, nói Rhodes không tò mò về thứ đó cũng là giả, có thể ép Kền Kền dẫn theo một đội quân tinh nhuệ đích thân đến, chắc chắn không phải là thứ bình thường.

Lúc này, nhìn ánh mắt của Rhodes, Natasha có chút bất an nhìn Grandi, người sau bất lực gật đầu. Và sau khi thấy đồng đội của mình gật đầu, Natasha lúc này mới thở dài, sau đó, cô đưa ra một chiếc hộp gỗ đang ôm chặt trong lòng.

Rhodes tò mò cầm lấy hộp gỗ, sau đó mở ra.

Và sau khi nhìn rõ thứ bên trong, sắc mặt hắn lập tức thay đổi.