"Rhodes đại nhân!! Rhodes đại nhân!"

"Ồ..."

Không biết đã qua bao lâu, Rhodes mới phục hồi lại ý thức, tiếng gọi bên tai khiến hắn cảm thấy đau đầu vô cùng. Lúc này, Rhodes thấy toàn thân mình vô lực, đầu óc đau đớn như bị ai đó dùng một mũi khoan đâm vào não tủy sau cơn say rượu. Tuy nhiên, Rhodes vẫn nhanh chóng mở mắt ra.

Đập vào mắt đầu tiên, dĩ nhiên là khuôn mặt tái nhợt của Lapis. Có lẽ vì Rhodes đột nhiên ngã xuống khiến nàng vô cùng hoảng loạn, nên lúc này gương mặt Lapis trắng bệch, trán lấm tấm mồ hôi. Thấy Rhodes tỉnh lại, Lapis mới thở phào nhẹ nhõm.

"Thật tốt quá, đại nhân, ngài đột nhiên ngã xuống như vậy, em không biết phải làm sao cả. Nếu ngài không tỉnh lại nữa, e là em chỉ đành đi tìm Marlene tiểu thư hoặc những người khác tới giúp."

"Ta..."

Nhìn khuôn mặt Lapis, Rhodes dần dần tỉnh táo lại.

"Ta hôn mê bao lâu rồi?"

"Vài phút thôi, Rhodes đại nhân. Ngài cứ thế đột ngột ngã xuống, may mà không va phải cái gì..."

Nghe Lapis nói, nghĩ lại đống đồ đạc lộn xộn trên mặt đất, Rhodes không khỏi cảm thấy mình thật may mắn vì không va phải thứ gì... Nhưng tại sao hắn lại đột nhiên ngất xỉu? Nghĩ đến đây, Rhodes vô thức hồi tưởng lại: Đúng rồi, hắn đến công xưởng để xem hai thanh đoản kiếm đó, rồi... hắn chạm vào hai thanh kiếm, sau đó một tia sáng đỏ lóe lên...

Nghĩ đến đây, Rhodes không kìm được đưa mắt nhìn bàn tay phải của mình. Ở đó chẳng có gì cả, nhưng hắn có thể khẳng định, thứ mình nhìn thấy trước đó tuyệt đối không phải là ảo giác. Điều khiến Rhodes thấy nghi hoặc và kỳ quái hơn, chính là tia sáng đỏ đó. Hắn có thể xác định, ngay trong giấc mơ đêm qua, cô gái có ngoại hình giống hệt Christie và chính bản thân hắn, khi nắm lấy tay phải của hắn, cũng có một luồng ánh sáng đỏ lóe lên như vậy.

Giữa hai chuyện này có liên hệ gì không?

Rhodes cảm thấy đại não choáng váng, nhưng vẫn ngồi dậy. Trong cơn mơ hồ, Rhodes cảm thấy sau gáy mình như chạm phải thứ gì đó mềm mại. Sau đó, hắn nghe thấy một tiếng kêu nhỏ của Lapis, nhưng lúc này Rhodes hoàn toàn không có tâm trí để ý xem chuyện gì đã xảy ra. Hắn chỉ đứng dậy, đưa tay ấn vào trán. Một lát sau, cảm thấy dễ chịu hơn một chút, Rhodes mới mở mắt lần nữa, nhìn về phía Lapis.

"Hô... đỡ hơn nhiều rồi. Lapis, vừa rồi... em bị sao vậy?"

Không biết vì sao, Rhodes phát hiện khuôn mặt vốn tái nhợt của Lapis lúc này lại ửng hồng. Thiếu nữ ngây người ngẩng đầu nhìn hắn, cứ như đang thất thần. Điều này khiến Rhodes hiếu kỳ nhướng mày, sau đó lên tiếng hỏi. Nghe hắn hỏi, Lapis như vừa tỉnh mộng, thét lên một tiếng rồi mới hoàn hồn. Nàng đỏ mặt đứng dậy, ấp úng biện bạch:

"A, không, không có gì! Rhodes đại nhân, em, em chỉ hơi... hơi thẫn thờ chút thôi."

"Ồ..."

Đối với lời biện bạch của Lapis, Rhodes cũng không mấy để tâm. Dù sao tính cách Lapis vốn nội hướng như vậy, tuy rằng sau khi gia nhập Tinh Quang, tính cách nàng ít nhiều đã thay đổi, nhưng bây giờ Lapis vẫn giống một cô nàng trạch nữ không thích bước chân ra ngoài hơn. Vì thế, đối với biểu hiện kỳ lạ của nàng, Rhodes cũng không để ý. Hắn không nghĩ nhiều, nhanh chóng chuyển sang chủ đề mà mình quan tâm nhất.

"Đúng rồi, hai thanh đoản kiếm đó đâu? Thế nào rồi?"

"Họ..."

Nghe Rhodes hỏi, biểu cảm của Lapis trong khoảnh khắc trở nên có chút kỳ quái. Nàng há miệng, như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng, Lapis vẫn không nói gì, mà chỉ chỉ vào phía sau lưng Rhodes với vẻ mặt lạ lùng. Hành động này khiến Rhodes vô cùng thắc mắc, hắn hiếu kỳ quay người lại, rồi chết trân nhìn cảnh tượng bất ngờ trước mắt.

Hai cô gái đang yên tĩnh nằm trên chiếc bàn không lớn lắm đó. Họ trông giống hệt nhau, không có bất kỳ điểm khác biệt nào: mái tóc dài trắng muốt, vòng eo thon nhỏ, hai gương mặt tinh xảo, đáng yêu, xinh đẹp tựa thiên thần. Nhưng Rhodes lại nhìn ra nhiều thứ hơn từ đôi tai nhọn và những hoa văn kéo dài từ gốc tai xuống tới cổ của họ.

Họ là Tinh Linh.

"Cái này... ngay sau khi Rhodes đại nhân ngất đi, hai thanh đoản kiếm đó liền... liền đột nhiên biến thành hai vị... Tinh Linh tiểu thư này. Em, em cũng không biết chuyện gì đang xảy ra nữa..."

Nghe lời giải thích có phần hoảng loạn của Lapis, Rhodes không nói thêm gì. Hắn chỉ gật đầu. Celestina từng nói, việc đánh thức hai thanh Thánh Kiếm này phải dựa vào nỗ lực của chính mình. Vậy xem ra, trước mắt đây coi như hắn đã vượt qua cửa ải rồi? Nhưng rốt cuộc hắn đã làm gì? Chẳng lẽ là thoát khỏi tay Ác Ma Công Tước? Đối với Rhodes mà nói, đó quả thực là một cuộc thử thách sống còn. Nếu không có sự giúp đỡ của Gracier và Madaras, thì hắn quả thật rất khó thoát khỏi bàn tay của Ác Ma Công Tước. Tuy nhiên, hai thanh Thánh Kiếm này cũng vì thế mà chịu tổn thương vô cùng nghiêm trọng cho đến tận lúc này.

Nghĩ đến đây, Rhodes lại không kìm được nhớ đến giấc mơ tối qua. Chẳng lẽ cô gái đó mới là chìa khóa để đánh thức Gracier và Madaras?

"Quần áo họ mặc kỳ lạ thật..."

Ngay lúc Rhodes đang suy nghĩ kỹ lưỡng, bên tai vang lên lời nói đầy tò mò của Lapis. Dù biết như vậy là không lịch sự lắm, nhưng nhìn hai cô gái biến hóa từ đoản kiếm, Lapis thực sự rất tò mò. Chưa kể, trang phục trên người họ cũng vô cùng kỳ quái.

Tinh Linh thông thường đa phần đều là du hiệp, họ mặc giáp da nhẹ, khoác áo choàng, mang cung tên len lỏi trong rừng rậm. Đó là ấn tượng của hầu hết mọi người về Tinh Linh. Thực tế cũng đúng là như vậy, là con dân của rừng xanh, Tinh Linh bẩm sinh đã có tài năng xuất chúng trong lĩnh vực này. Tất nhiên, với tư cách là Tinh Linh nhân tạo, Lapis xuất thân từ tộc Bell Herms rõ ràng là đã cộng sai bảng tài năng — rõ ràng là nàng đã dồn hết điểm tài năng lẽ ra nên cộng vào nhanh nhẹn và khéo léo vào "tri thức" rồi.

Tuy nhiên, ngay cả khi là một Tinh Linh "không đủ tiêu chuẩn", Lapis cũng am hiểu rất rõ về tập tính sinh thái của Tinh Linh. Lúc này, điều khiến nàng thắc mắc nhất chính là cách ăn mặc của hai cô gái này — họ không mặc trang phục du hiệp, cũng không mặc giáp thủy tinh của pháp sư hay kỵ sĩ Tinh Linh hiếm gặp. Trái lại, bên trong hai cô gái chỉ mặc một bộ đồ bó sát trắng tuyết, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng rộng thùng thình giống áo tu sĩ. Bộ áo choàng trắng như tuyết này không chỉ bao bọc trọn vẹn thân hình nhỏ nhắn của hai cô gái, mà kiểu trang phục kỳ lạ này còn khiến Lapis khá ngạc nhiên, bởi vì trong Tinh Linh không hề có khái niệm tín ngưỡng thần linh. Mặc dù Vương quốc Tinh Linh hiện nay là quyến tộc của Thẩm Phán và Tài Quyết Chi Long, nhưng mối quan hệ giữa cả hai giống cấp trên cấp dưới hơn, không giống như Quốc gia của Ám Dạ Chi Long hay Công quốc Moon, nơi tôn thờ Long Hồn Sáng Thế như thần linh. Cũng dễ hiểu thôi, tuổi thọ Tinh Linh dài hơn nhân loại. Thậm chí trong Vương quốc Tinh Linh hiện nay, vẫn còn một bộ phận Tinh Linh sống sót từ sau cuộc chiến Long Hồn Sáng Thế. Họ sống gần như lâu hơn cả những người kế thừa Long Hồn. Chính vì thế, yêu cầu họ phải tôn thờ Long Hồn Sáng Thế giống như loài người đoản mệnh là chuyện không thể xảy ra.

"Đương nhiên là em chưa từng thấy rồi."

Nhưng với Rhodes, bộ y phục này lại không hề xa lạ.

"Đây là trang phục của Kalaistuying."

"Kalaist... cái gì cơ? Rhodes đại nhân?"

"Kalaistuying, tức là Đứa con của Gió... Đây là một danh xưng rất lâu đời trong lịch sử Vương quốc Tinh Linh, nói một cách dễ hiểu, đó chính là thích khách của Vương quốc Tinh Linh."

"Ai ai!!??"

Nghe câu trả lời của Rhodes, Lapis giật nảy người. Nếu như vừa rồi thiếu nữ chỉ là tò mò, thì bây giờ nàng đã hoàn toàn chấn kinh.

"Rh... Rhodes đại nhân? Ngài chắc chứ? Vương quốc Tinh Linh... có thích khách sao?"

Nghe câu trả lời của Rhodes, Lapis không tài nào tin nổi điều này. Nàng mở to mắt ngạc nhiên, nhìn Rhodes trước mặt, đại não rối loạn. Dẫu vậy, Lapis vẫn lấy hết can đảm, lúng túng biện giải với Rhodes:

"Nhưng, nhưng Vương quốc Tinh Linh làm gì có thích khách, chỉ có những Tinh Linh Hắc Ám tà ác mới chọn phương thức hèn hạ, âm u này..."

"Chẳng lẽ em quên rồi sao, Lapis. Tinh Linh Hắc Ám cũng giống như tộc Bell Herms các em, đều là một nhánh tách ra từ Vương quốc Tinh Linh. Em đừng nói là em tưởng rằng những kỹ thuật ám sát mà họ dùng khi sống dưới lòng đất là do những Tinh Linh Hắc Ám này tự mày mò ra trong cuộc sống dưới lòng đất đằng đẵng đó nhé."

Nghe Rhodes so sánh Bell Herms với Tinh Linh Hắc Ám, Lapis lần đầu tiên bĩu môi, lộ rõ vẻ bất mãn. Nhưng lúc này, lý trí của một học giả trong nàng đã chiếm thế thượng phong. Quả thực, công tâm mà nói, bối cảnh rời đi của Tinh Linh Hắc Ám và Bell Herms thực ra khá giống nhau, chỉ là phong cách hành sự của Tinh Linh Hắc Ám không được Vương quốc Tinh Linh chấp nhận hơn Bell Herms mà thôi. Thế nhưng, nàng vẫn không thể hiểu nổi...

"Tại sao Vương quốc Tinh Linh thời đó lại có thích khách? Rhodes đại nhân? Thời đó..."

"Chiến tranh Sáng Thế là điều em không thể tưởng tượng nổi, Lapis. Thời đại đó khác với bây giờ, mỗi chủng tộc chỉ riêng việc dốc toàn lực để sống sót thôi đã vô cùng khó khăn rồi. Để sinh tồn, họ sẽ bất chấp mọi giá. Lapis, em là hậu duệ của tộc Bell Herms, đáng lẽ phải hiểu suy nghĩ của họ mới đúng."

Nghe đến đây, Lapis rốt cuộc không nói thêm gì nữa. Đúng vậy, nếu không phải vì cuộc chiến đó, tộc Bell Herms cũng sẽ không chọn cách đi ngược lại ý chí của tự nhiên, cố gắng dùng chính đôi tay mình để nghịch thiên mà hành. Cuối cùng, họ đã tách khỏi Vương quốc Tinh Linh vì bất đồng quan điểm. Xét về bản chất, họ quả thực không khác biệt quá lớn với Tinh Linh Hắc Ám.

Nhìn biểu cảm phức tạp của Lapis, Rhodes nhún vai, không nói thêm gì. Hắn cũng hiểu nội tâm Lapis lúc này chắc chắn không dễ chịu gì. Dù sao danh tiếng của Tinh Linh Hắc Ám tệ chưa từng thấy, nghĩ đến việc mình cùng gốc cùng nguồn với đối phương, khó tránh khỏi sẽ có chút bài xích. Nhưng hiện tại, điều Rhodes cân nhắc lại là một vấn đề sâu xa hơn, vấn đề này chính hắn cũng chỉ mới phát hiện ra khi giải thích cho Lapis.

Celestina dường như cũng đến từ thời đại chiến tranh viễn cổ, mà trang bị của hai cô gái này lại đúng là chỉ xuất hiện trong Chiến tranh Sáng Thế, sau đó đã hoàn toàn biến mất trong Vương quốc Tinh Linh: Đứa con của Gió. Vậy, liệu điều này có thể chứng minh rằng bộ bài Thánh Kiếm của hắn chắc chắn có một sự liên kết nào đó không?

"Ưm..."

Ngay lúc này, kèm theo một tiếng rên khẽ, hai cô gái gần như đồng thời mở mắt. Ánh mắt họ lơ đãng phiêu dạt trong phòng, cuối cùng — tầm mắt của cả hai tập trung trên người Rhodes.