Theo sự xuất hiện của mọi người, tòa pháo đài vốn hơi quạnh quẽ nay lập tức trở nên náo nhiệt hơn nhiều. Tuy chưa đến mức chật như nêm cối, nhưng dù sao cũng tốt hơn vẻ đìu hiu trước đây. Mà đối với Rhodes, rắc rối khiến hắn đau đầu nhất cuối cùng cũng ập đến.

Bất cứ việc gì khi bắt đầu xây dựng đều là khó khăn nhất. Trong những ngày tiếp theo, Rhodes không chỉ bận rộn xử lý các sự vụ bên trong pháo đài, đồng thời còn phải dành thời gian gặp gỡ người của giáo hội, thương hội và các thế lực khác để bàn bạc về sự phát triển trong tương lai. Mặc dù trước đó đôi bên đã soạn thảo hợp đồng giấy trắng mực đen, nhưng sau khi đến pháo đài, những điều khoản này vẫn sẽ thay đổi theo sự biến chuyển của môi trường, cuối cùng chỉ sau khi đôi bên đạt được sự thống nhất thì mới xem như bắt đầu hợp tác.

Trước tiên, vấn đề khiến Rhodes đau đầu nhất chính là mâu thuẫn liên quan đến giáo hội. Tiểu Bào Bào Đường đồng ý dạy cho bọn họ kỹ xảo chiến đấu, nhưng lại không có ý định đem kỹ thuật PVP "đồng đội heo" ra truyền thụ. Trong khi đó, Lilia lại hy vọng Tiểu Bào Bào Đường có thể truyền dạy những kỹ thuật và kinh nghiệm chiến thuật "đồng đội heo" cho các Linh Sư. Hai bên nhanh chóng nảy sinh ma sát. Lúc đầu, Tiểu Bào Bào Đường còn miễn cưỡng đồng ý dạy một số kỹ thuật chiến đấu Linh Sư thông thường, không liên quan đến phạm trù kỹ thuật cốt lõi. Thế nhưng Lilia lại càng mong muốn nhận được những chỉ giáo về chiến thuật "đồng đội heo" hơn. Cuối cùng, Tiểu Bào Bào Đường nổi giận đùng đùng, thậm chí nghi ngờ những sứ giả giáo hội này là kẻ bất hảo, đến để lừa lấy "bí kỹ" của mình. Bằng không tại sao đám người này cứ chăm chăm nhìn vào kỹ năng trấn phái của mình không buông? Lũ người này rốt cuộc có tâm địa gì?

Cuối cùng, Rhodes đành phải đứng ra, trước tiên dỗ dành Tiểu Bào Bào Đường một chút, sau đó lại đích thân đi tìm Lilia để nói chuyện. Phải nói rằng, tuy Tiểu Bào Bào Đường hơi "chuẩn nhị" một chút, nhưng sự nghi ngờ của cô bé cũng không phải không có lý. Dù nói "đồng đội heo" là một thủ đoạn PK của Linh Sư, nhưng đâu chỉ có duy nhất loại thủ đoạn này. Ngoài "đồng đội heo" ra, "lưu phái đê tiện" và "lưu phái bù máu" cũng được xem là những kỹ thuật chiến đấu Linh Sư thường dùng. Những thứ này chẳng phải cũng có thể phát huy tác dụng trên chiến trường sao?

Dưới sự hỏi han của Rhodes, Lilia cũng thành thật đưa ra câu trả lời. Tiểu Bào Bào Đường không yên tâm về cô, nhưng thực tế bản thân Lilia cũng rất lo lắng. Dù sao thì giáo hội bao nhiêu năm nay, căn bản không có bất kỳ nhận thức hệ thống nào về khía cạnh kỹ thuật chiến đấu của Linh Sư. Nhận thức duy nhất chính là sau khi nhìn thấy kỹ thuật "lưu phái đồng đội heo" của Lijie tại lễ hội giữa mùa hè, cho nên trong mắt giáo hội, đây được coi là kỹ thuật chiến đấu thiết thực và hiệu quả nhất, đồng thời cũng là thứ họ tận mắt chứng kiến, trong lòng tự nhiên là nắm chắc hơn. Nhưng thứ Tiểu Bào Bào Đường muốn dạy cho bọn họ lại là những thứ hoàn toàn khác biệt với những gì Lilia hiểu được từ giáo hội trước đó. Lilia với tư cách là sứ giả giáo hội cũng không biết phải làm sao, mà bản thân cô đối với kỹ thuật chiến đấu của Linh Sư cũng là "mù tịt", hoàn toàn không biết "đồng đội heo" là chiến thuật do Tiểu Bào Bào Đường sáng tạo ra và liên quan mật thiết đến kỹ thuật chiến đấu cốt lõi của Linh Sư. Vì vậy, để chắc ăn, cô vẫn hy vọng Tiểu Bào Bào Đường có thể dạy loại chiến đấu phương thức này. Hoàn toàn không ngờ rằng điều này lại vô tình chạm vào vảy ngược của Tiểu Bào Bào Đường.

Cuối cùng, dưới sự dẫn dắt của Rhodes, Tiểu Bào Bào Đường đồng ý dạy cho bọn họ một chút kiến thức da lông của "lưu phái đồng đội heo" cùng với phương pháp chiến đấu của "lưu phái đê tiện". Dù sao "lưu phái đồng đội heo" nhìn thì đơn giản, nhưng yêu cầu về kỹ thuật và vi thao lại cực kỳ cao. Trước khi các Linh Sư giáo hội đến, trong Tinh Quang công hội cũng có vài Linh Sư, thế nhưng trong số những Linh Sư này, cũng chỉ có mỗi Lijie học được chiến thuật "lưu phái đồng đội heo", có thể thấy kỹ thuật này yêu cầu vi thao cao đến mức nào.

Đương nhiên, Rhodes không hề ngốc đến mức nói cho Lilia biết "lưu phái đồng đội heo" được coi là kỹ thuật cốt lõi của Linh Sư. Ngược lại, hắn để Tiểu Bào Bào Đường dạy Lilia trực tiếp một chút, sau đó mới nói với cô rằng, loại kỹ thuật chiến đấu này yêu cầu rất cao về tố chất chiến đấu cá nhân, đối với đa số Linh Sư mà nói, trong thời gian ngắn rất khó đạt đến trình độ này. Làm vậy không những lãng phí thời gian mà còn khó đạt được kết quả. Ngược lại, "lưu phái đê tiện" dễ học hơn, lại có hiệu quả tương tự, coi như là một vật thay thế không tồi.

Sau khi tự mình trải nghiệm độ khó của "lưu phái đồng đội heo", Lilia cuối cùng cũng từ bỏ ý định của mình, đồng ý báo cáo lại việc này cho giáo hội. Và cuối cùng phía giáo hội cũng đưa ra quyết định, chỉ cần là kỹ thuật có thể dùng để chiến đấu, đối phương sẵn lòng dạy cái gì thì mình học cái đó. Dù sao mình là học trò, còn Tiểu Bào Bào Đường mới là thầy. Sau khi giáo hội tỏ thái độ khiêm nhường như vậy, cuộc thương thảo giữa hai bên cuối cùng cũng có thể tiếp tục. Cuối cùng, vẫn theo ý kiến của Tiểu Bào Bào Đường, những Linh Sư này sẽ được huấn luyện kỹ thuật chiến đấu Linh Sư cơ bản trước, sau đó nhìn vào biểu hiện của họ mới quyết định có tiến hành giai đoạn truyền dạy kỹ thuật tiếp theo hay không.

Sau khi giải quyết xong rắc rối giữa giáo hội và Tiểu Bào Bào Đường, Rhodes nhanh chóng phải đối mặt với tranh chấp giữa thương hội Mace và gia tộc Keller. Là người Parfield, Mace đương nhiên biết Vùng Đất Chuộc Tội khoáng sản phong phú, vì thế hắn cũng đã tính toán kỹ lưỡng, hy vọng có thể chia một phần lợi nhuận. Thế nhưng phía gia tộc Keller lại còn phải chịu trách nhiệm với gia tộc. Trước đó hai bên đã thỏa thuận chia bảy ba, trong mắt đại diện gia tộc Keller, đây đã được coi là sự nhượng bộ cực lớn rồi, và cũng chính vì vậy, họ yêu cầu giành được quyền khai thác khoáng sản độc quyền tại Vùng Đất Chuộc Tội. Đối với yêu cầu của Mace, gia tộc Keller không mấy để tâm, dù sao "Cán Cân Bạc" là một thương hội, mua bán hàng hóa nhiều và phức tạp, theo lý mà nói thì không cần bận tâm đến chút quặng mỏ này. Nhưng gia tộc Keller lại chuyên kinh doanh quặng mỏ, vốn dĩ lợi nhuận trước đó đã rất mỏng, nếu ngay cả quyền khai thác độc quyền cũng không lấy được, vậy thì gia tộc Keller chỉ có nước chịu lỗ.

Mà đối với Mace, hiện tại hắn đúng là không có nhân thủ để khai thác quặng mỏ, nhưng là một thương nhân, Mace đương nhiên phải nhìn về tương lai. Nếu để gia tộc Keller giành được quyền khai thác độc quyền, vậy sau này khu vực này có phát hiện ra mỏ khoáng mới nào, chẳng lẽ đều nhường cho họ hết sao? Sao có thể như vậy được? Tuy hiện tại thương hội Cán Cân Bạc không có thực lực này, nhưng biết đâu sau này lại có thì sao? Đến lúc đó, chẳng lẽ nhìn đống núi vàng mà húp cháo sao? Huống hồ, thương hội chúng tôi là đối tác của Tinh Quang công hội, đối với đối tác, ngài không thể làm chuyện tuyệt tình như vậy được.

Đối mặt với những ma sát này, sau vài ngày đau đầu, Rhodes cuối cùng cũng đưa ra phương án giải quyết: Gia tộc Keller trong vòng hai năm đầu tại Vùng Đất Chuộc Tội có quyền khai thác độc quyền, nhưng từ năm thứ ba trở đi, quyền khai thác độc quyền sẽ chuyển thành quyền khai thác ưu tiên, và sau năm năm, sự ưu đãi dành cho gia tộc Keller sẽ bị hủy bỏ hoàn toàn, đồng thời mở cửa toàn bộ Vùng Đất Chuộc Tội. Đương nhiên, để tránh việc gia tộc Keller điên cuồng khai thác và dò xét khắp nơi trong hai năm này, Rhodes cũng đưa ra cảnh báo: một khi phát hiện gia tộc Keller có hành vi khai thác mang tính phá hoại, thì hợp đồng hai bên sẽ lập tức bị chấm dứt. Đồng thời với tư cách là bên hủy ước, gia tộc Keller sẽ bị trục xuất hoàn toàn khỏi Vùng Đất Chuộc Tội.

Mace rất hài lòng với điều khoản này, bởi vì nó đảm bảo lợi ích tương lai của bọn họ. Đại diện gia tộc Keller tuy có chút không hài lòng, nhưng Rhodes cũng đã nể mặt họ lắm rồi. Thêm vào đó, gia tộc Keller tuy có ảnh hưởng ở Parfield, nhưng Rhodes lại không đặc biệt dựa dẫm vào họ. Nếu đối phương mời rượu không uống lại muốn uống rượu phạt, thì Rhodes cũng không ngại cho họ nếm thử vị của rượu phạt. Cuối cùng, chính tộc trưởng Keller đích thân gật đầu, hai bên mỗi bên nhượng bộ một bước. Rhodes kéo dài quyền khai thác ưu tiên của gia tộc Keller lên ba năm, và để ràng buộc, số lượng mỏ của gia tộc Keller cũng sẽ bị giới hạn theo tỷ lệ hai một. Nếu gia tộc Keller sở hữu hai mỏ ở Vùng Đất Chuộc Tội, thì Rhodes mới có thể phê duyệt một mỏ của thương hội khác. Mà đối với việc phê duyệt mỏ, mỗi năm nhiều nhất chỉ phê duyệt hai cái. Tức là, cho dù gia tộc Keller có muốn mở rộng điên cuồng, họ cũng không thể khai thác hết tất cả quặng mỏ ở Vùng Đất Chuộc Tội. Chưa kể nếu họ mỗi năm mở hai mỏ, thì sang năm thứ ba sẽ không còn suất mở mỏ của họ nữa.

Vất vả lắm mới tiễn được đại diện của Mace và gia tộc Keller, Rhodes lại phải đối mặt với dân chúng đến từ làng Thâm Khê. Theo lời Vinnie, đa số người dân làng Thâm Khê đều muốn đến pháo đài sống, nhưng cũng có một số người không nỡ rời bỏ nơi ở của mình. Vì vậy Vinnie hy vọng Rhodes có thể nghĩ ra cách gì hay để giải quyết chuyện này.

Đối mặt với dân chúng làng Thâm Khê, sau khi đóng cửa bàn bạc vài ngày với Lijie và Marlene cùng những người khác, Rhodes cuối cùng cũng đưa ra một phương án: Pháo đài sẵn lòng tiếp nhận những dân làng Thâm Khê muốn vào sống bên trong pháo đài, và cung cấp cho họ một số công việc. Dù sao pháo đài rộng thế này, không nói gì khác, công việc nấu cơm, giặt giũ, dọn dẹp vệ sinh cũng cần người làm. Có những dân làng này ở đây, ít nhiều cũng tiện hơn.

Tuy nhiên đồng thời, Rhodes cũng bảo Vinnie không cần phải từ bỏ ngôi làng, bởi vì Rhodes đã có kế hoạch tu sửa lại con đường, sau đó, làng Thâm Khê sẽ trở thành trạm tiền tiêu của pháo đài tại Vùng Đất Chuộc Tội, có thể chịu trách nhiệm truyền tin và tiến hành một số công việc tuần tra cho pháo đài. Đương nhiên, làng Thâm Khê chắc chắn cũng phải xây dựng lại, nhưng vì nó nằm ngoài phạm vi hệ thống thế lực của Rhodes, nên Rhodes cũng lực bất tòng tâm, chỉ có thể dựa vào nhân lực để hoàn thành tất cả những điều này. Ngoài những việc đó ra, chức trách và thời gian huấn luyện của lính đánh thuê của Tinh Quang công hội, cũng như các biện pháp và phương thức quy phạm hóa khác, đều cần Rhodes phải thương nghị và xác định.

“Hù……………”

Đặt bút lông xuống, Rhodes tựa vào ghế, mệt mỏi xoa xoa trán. Công việc trong khoảng thời gian này khiến hắn cảm thấy đau đầu nhức óc, thậm chí trong trò chơi, Rhodes cũng chưa bao giờ thấy đau đầu đến thế. Dù sao việc xây dựng và đầu tư trong trò chơi tương đối đơn giản, chỉ cần nói ra, NPC làm theo là xong. Nhưng trong hiện thực thì không có chuyện tốt như vậy, hắn không chỉ phải cân nhắc cân bằng giữa các thế lực, đồng thời còn phải đảm bảo không gây ra bất mãn hay oán trách. Và còn phải đảm bảo vị thế chủ nhân và sự mạnh mẽ của bản thân, đây đều là những vấn đề cần kỹ năng xử lý. Có một số việc Rhodes có thể dựa vào kinh nghiệm giải quyết tranh chấp giữa người chơi khi lãnh đạo công hội trong trò chơi để xử lý, còn những việc khác thì……………

“Cộc cộc cộc.”

Tiếng gõ cửa vang lên, sau đó Marlene đẩy cửa bước vào phòng. Cô đi đến bên cạnh Rhodes, rồi đặt một bản báo cáo trên tay lên bàn.

“Rhodes, đây là kế hoạch về cơ chế giám sát cảnh vệ bên trong pháo đài, ngài xem thử có chỗ nào cần sửa đổi không.”

“Ta biết rồi, Marlene, để đó đi, lát nữa ta sẽ xem.”

Nhìn bản báo cáo bên tay, Rhodes khẽ gật đầu với Marlene. Nhờ có sự giúp đỡ của Marlene, những công việc vốn dĩ lộn xộn mới có thể xử lý xong trong thời gian ngắn nhất. Kinh nghiệm quản lý của Rhodes đều đến từ việc tự học trong trò chơi, có thể nói là "lối đi hoang" từ đầu đến cuối. Nhưng Marlene lại là người thừa kế của gia tộc Senia, từ nhỏ đã được bồi dưỡng và học tập đế vương học, là tinh anh quý tộc, có lẽ kinh nghiệm của cô không phong phú bằng Rhodes, nhưng những kiến thức chi tiết có được từ việc học tập chính thống là điều Rhodes không thể so sánh được. Giống như kế hoạch cảnh vệ này, nếu không phải Marlene làm, thì Rhodes chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

“Ngài đã rất mệt rồi, có muốn nghỉ ngơi một chút không?”

Nhìn biểu cảm của Rhodes, Marlene hơi bất an hỏi nhỏ. Sau chuyện đó, quan hệ của hai người có sự thay đổi tinh tế, không chỉ cách xưng hô thay đổi, mà thái độ đối xử với nhau cũng thân mật hơn trước rất nhiều. Đương nhiên, vì cả hai đều không phải kiểu người hướng ngoại, nên biểu hiện của họ không thu hút quá nhiều sự chú ý của người khác. Mà Marlene sau đêm cuồng nhiệt đó, cũng xem như đã hoàn toàn tháo gỡ được nút thắt trong lòng mình, khi đối mặt với Rhodes lại trở nên hào phóng, ổn trọng, lễ độ, không còn ngẩn ngơ như dạo trước nữa.

Sự thay đổi như vậy đương nhiên không qua mắt được Lijie. Cô cũng từng tò mò hỏi Marlene đã xảy ra chuyện gì. Đương nhiên Marlene không nói thật với Lijie, chỉ nói rằng bản thân thời gian trước có chút phiền não, sau đó Rhodes giúp mình giải quyết những phiền não đó thôi – mặc dù xét ở một góc độ nào đó, cũng không tính là sai.

“Lát nữa rồi nghỉ.”

Nghe lời khuyên của Marlene, Rhodes lắc đầu, sau đó hắn ngồi thẳng người dậy. Vì sự trì hoãn của những việc này, khi pháo đài hoàn toàn đi vào quỹ đạo, thì đã là chuyện của nửa tháng sau rồi. Thời gian ngày càng ít, bắt buộc phải nhanh chóng để đám lính đánh thuê bắt đầu huấn luyện, để chuẩn bị cho việc đi thảo phạt nhiệm vụ năm sao. Bây giờ chịu mệt một chút, vẫn tốt hơn là sau này hối hận, phải không?

Nghĩ đến đây, Rhodes thở dài, sau đó hắn vươn tay ra, đẩy thứ trước mặt về phía Marlene.

“Đây là cái gì?”

Nhìn tấm bản đồ Rhodes đẩy tới trước mặt mình, Marlene có chút nghi hoặc cầm lên, chỉ thấy tấm bản đồ trước mắt chính là bản đồ của Vùng Đất Chuộc Tội. Trên tấm bản đồ này, có một số nơi được đánh dấu, chúng phân bố ở khắp mọi ngóc ngách của Vùng Đất Chuộc Tội, khoảng chừng bốn năm nơi.

“Đây là các điểm vặn xoắn của Vùng Đất Chuộc Tội. Ta nghĩ nàng là pháp sư, hẳn phải biết rất rõ, ở những nơi gần ranh giới trật tự như Vùng Đất Chuộc Tội, vì trật tự mỏng manh nên luôn sinh ra những nơi như thế này. Ở những nơi này, sẽ tồn tại một số nguy hiểm. Tuy nhiên sẽ không quá mạnh. Sau khi ta rời đi, ta hy vọng nàng sắp xếp cho đám lính đánh thuê cách một khoảng thời gian lại đến những điểm vặn xoắn này để tiến hành huấn luyện thực chiến. Một mặt, xóa bỏ những điểm vặn xoắn này có thể khiến trật tự của Vùng Đất Chuộc Tội vững chắc hơn một chút. Mặt khác, thông qua thực chiến, thực lực và sự ăn ý của lính đánh thuê cũng sẽ tăng lên. Đừng lo lắng sẽ có tổn thất, ta đã nói với Kim Ty Tước và Tiểu Bào Bào Đường rồi, bọn họ sẽ chịu trách nhiệm hỗ trợ.”

“Được.”

Nghe câu trả lời của Rhodes, Marlene gật đầu rồi cất tấm bản đồ này vào lòng. Và ngay vào lúc này, trên khuôn mặt thiếu nữ bỗng hiện lên một tia ửng hồng.

“Cái đó…………… Rhodes, ngài định khi nào thì đi?”

“Khi mọi việc ở pháo đài này đều ổn định, ta sẽ lập tức xuất phát. Nhìn theo tiến độ hiện tại, đại khái còn cần khoảng hai ba ngày nữa.”

“Vậy……… cái đó……………”

Nói đến đây, Marlene cúi đầu xuống, im lặng không nói, hai tay cô nắm chặt lấy góc áo, không ngừng vo tròn. Mà nhận ra biểu cảm của Marlene, Rhodes dường như nghĩ đến điều gì đó, hắn đứng dậy, đi đến trước mặt Marlene, sau đó ghé vào tai cô khẽ hỏi.

“Ta nghĩ, nàng nên khóa cửa lại rồi.”