Quảng trường khu trung tâm từng huyên náo, giờ đây đã trở lại tĩnh lặng. Trên mặt đất đầy rẫy những vết cháy đen, làn khói đen kịt chậm rãi bốc lên. Ngoài những sàn nhà bị lửa đốt cháy, bị va đập vỡ vụn, toàn bộ khu trung tâm không còn thấy bóng dáng dù chỉ là một sinh vật bất tử. Không có những thi thể chất thành núi, cũng chẳng có thảm cảnh máu chảy thành sông — điều này cũng dễ hiểu, sinh vật bất tử về cơ bản đều cấu thành từ những thi thể đã chết từ lâu. Sau khi mất đi nguồn sức mạnh duy trì, lực lượng duy trì hình thể của chúng cũng sẽ bị xóa bỏ. Như vậy, chúng sẽ hoàn toàn hóa thành tro bụi và biến mất. Tuy nhiên lần này, lý do khiến những thi thể này biến mất không chỉ đơn giản như vậy.

Cũng chính vì thế, trên quảng trường từng bị oanh tạc tấn công triệt để, ngoài một lớp tro bụi dày đặc ra thì chẳng còn lại gì. Nếu lúc này có người bước vào đây, e rằng hoàn toàn không thể ngờ được chỉ mới khoảnh khắc trước thôi, nơi này còn có hàng ngàn sinh vật bất tử.

Lúc này, Rhodes cũng đã thu hồi Cấm Kỵ Hào Quang. Dù sao duy trì hào quang cũng cần tiêu hao sức mạnh linh hồn của anh. Lý do chọn sử dụng vào lúc này, quan trọng nhất vẫn là muốn xem thực lực chân chính cùng biểu hiện khi cày quái của các triệu hoán tinh linh sau khi được nâng cấp giai cấp. Hiện tại xem ra, hiệu quả khá tốt. Dưới tác dụng của Cấm Kỵ Hào Quang, những nhân vật như Celia và Celestina về cơ bản đều sở hữu thực lực cấp tinh anh đỉnh cao, còn biểu hiện của Bán Nhân Mã và U Minh Xúc Thủ cũng khá ấn tượng. Còn Linh Hồn Chi Điểu… Rhodes đã từ bỏ rồi, cứ để nó như thế đi, dù sao dùng để kiềm chế động tác của kẻ địch cũng không thành vấn đề.

Sức mạnh đang dần hồi phục. Rhodes có thể cảm nhận được, sức mạnh linh hồn mà mình đã tiêu hao trước đó đang trong quá trình hồi phục. Mặc dù vì cùng lúc triệu hoán tất cả thẻ bài và thi triển Cấm Kỵ Hào Quang nên sức mạnh linh hồn có hao tổn, nhưng cho đến hiện tại, lượng sức mạnh tiêu hao cũng chỉ bằng một phần năm tổng lượng sức mạnh linh hồn mà Rhodes sở hữu.

Từ điểm này có thể thấy Quân Đoàn Hào Giác biến thái đến mức nào. Nếu triệu hoán theo phương thức chính quy, sức mạnh linh hồn mà Rhodes tiêu hao thực tế rất hạn chế, đặc biệt là sau khi anh đã điểm vào thiên phú làm tăng sức mạnh linh hồn và giảm tiêu hao triệu hoán tinh linh của bản thân, thì triệu hoán tinh linh thông thường đối với Rhodes thực ra không tính là vấn đề lớn — nhưng ngặt nỗi Quân Đoàn Hào Giác lại là chiêu thức thi triển tức thời và bỏ qua phòng thủ… Tuy nhiên đó không phải là trọng điểm.

Dù đã hủy bỏ Cấm Kỵ Hào Quang, nhưng Rhodes vẫn giữ lại các triệu hoán tinh linh, không có ý định thu hồi chúng, bởi vì đây chính là thời điểm tốt nhất để Rhodes thử nghiệm một thiên phú hào quang khác của mình — Hồn Chi Lĩnh Địa.

Khi giải phóng Cấm Kỵ Hào Quang, Rhodes đồng thời cũng thi triển Hồn Chi Lĩnh Địa. Nó có thể hấp thụ sức mạnh linh hồn của những sinh vật tử linh bị giết chết để lấp đầy phần thiếu hụt mà Rhodes đã tiêu hao. Rhodes chính là lợi dụng trận chiến lần này để tự mình cảm nhận xem Hồn Chi Lĩnh Địa có thể mang lại lợi ích gì cho bản thân.

Kết quả khiến Rhodes vô cùng hài lòng. Mặc dù nói những sinh vật bất tử cấp thấp này bản thân sở hữu sức mạnh linh hồn rất hạn chế, cộng thêm Hồn Chi Lĩnh Địa tối đa cũng chỉ hút được ba mươi phần trăm sức mạnh linh hồn của đối phương, nghĩa là từ một thi quỷ, Rhodes tối đa chỉ có thể hấp thụ được hai, ba mươi sức mạnh linh hồn — nhưng đây lại là điểm quan trọng nhất, đó chính là số lượng sinh vật bất tử.

Mặc dù xét về đơn thể, sức mạnh linh hồn Rhodes có thể hấp thụ vô cùng hạn chế, nhưng đây là hàng ngàn sinh vật bất tử. Chúng đồng loạt chết đi, mang lại cho Rhodes sức mạnh linh hồn tự nhiên cũng là một con số vô cùng đáng sợ. Ngay khoảnh khắc những sinh vật bất tử cuối cùng hoàn toàn diệt vong, Rhodes thậm chí cảm nhận được sức mạnh linh hồn mình đã tiêu hao lập tức được hồi đầy, chỉ là vì sau đó anh không triệu hồi các triệu hoán tinh linh về, cho nên lại bắt đầu có sự hao tổn. Nhưng những hao tổn này đối với lượng sức mạnh linh hồn khổng lồ hiện tại của Rhodes mà nói, đã có thể coi là hạt cát trong sa mạc.

Và thông qua trận chiến này, Rhodes đối với kết quả cũng khá hài lòng — U Minh Xúc Thủ và Bán Nhân Mã Kỵ Sĩ là những MT (chống chịu) rất đạt tiêu chuẩn, Địa Ngục Liệp Khuyển hiếm khi không tự bạo để giết địch, nhìn biểu cảm của nó dường như không hài lòng lắm về điều này… nhưng với tư cách là nguồn sát thương thì vẫn rất đạt tiêu chuẩn. Còn về sấm sét do Linh Hồn Chi Điểu điều khiển, dù nói rằng vì uy lực thực sự không đủ, nhưng may thay làm hỗ trợ thì vẫn khá ổn. Cộng thêm sự tấn công của Celestina và Celia, những sinh vật bất tử này vẫn không thể chiếm được chút lợi lộc nào trước mặt anh.

Ừm… có MT, có hỗ trợ, có sát thương, duy nhất đáng tiếc là không có trị liệu… Nghĩ đến đây, Rhodes phất phất tay, thu hồi Linh Hồn Chi Điểu, Địa Ngục Liệp Khuyển, U Minh Xúc Thủ và Bán Nhân Mã Kỵ Sĩ. Còn Celia và Celestina thì được anh giữ lại, đề phòng bất trắc, dù sao sở dĩ trận chiến lần này thuận lợi như vậy, phần lớn đều là nhờ sự tồn tại của các cô. Celia với tư cách là Chiến Thiên Sứ, mức độ đe dọa đối với sinh vật bất tử là không cần bàn cãi. Còn Celestina mặc dù là ác ma, nhưng vừa rồi rõ ràng cô đã thi triển loại pháp thuật khắc chế tử linh nào đó, trong những lĩnh vực ma pháp tà ác này, không có ai hiểu rõ hơn ác ma, nên Rhodes cũng giữ cô lại.

Chưa kể, hai tấm thẻ bài Thánh Kiếm trước mắt này có thể coi là những thẻ bài triệu hoán mạnh mẽ nhất trong tay Rhodes. Như Địa Ngục Liệp Khuyển, Bán Nhân Mã Kỵ Sĩ, những triệu hoán tinh linh này thì triệu hoán kiếm sĩ cùng cấp ai cũng có thể có được. Nhưng chỉ dựa vào sức mạnh của chúng, muốn tiêu diệt nhiều sinh vật bất tử như vậy là khá khó khăn. Chỉ có những thẻ bài tinh linh Thánh Kiếm đạt tới trình độ của Celia và Celestina, cộng thêm thuộc tính chủng tộc độc đáo và kỹ năng đặc thù của họ, điều này mới có thể tiêu diệt được nhóm sinh vật bất tử này. Nếu không, kết quả vẫn còn khó nói.

Nghĩ đến đây, Rhodes không khỏi nhìn về phía Gracier và Madaras bên hông mình. Anh giờ đây đã bắt đầu mong chờ, nếu hai thanh Thánh Kiếm này cũng chuyển hóa thành tinh linh thì sẽ như thế nào. Dù sao chỉ xét riêng thuộc tính tấn công và chỉ số cơ bản, uy lực của hai thanh đoản kiếm này không hề thua kém Mộng Yểm và Tinh Ngân. Nếu chúng cũng có thể tinh linh hóa, vậy đối với anh mà nói, tuyệt đối là một trợ lực lớn.

Nhưng nếu như vậy thì không thể "miễn phí" sử dụng thứ vũ khí vừa thuận tay lại vừa tốt như thế này nữa… Cá và gấu không thể được cả hai mà… Rhodes nhún nhún vai, sau đó anh ngẩng đầu lên, rất nhanh đã nhìn thấy những lính đánh thuê đang đi về phía mình dưới sự dẫn dắt của Annie. Mặc dù nghiêm túc mà nói, cứu hay không cứu những lính đánh thuê này chẳng có liên quan gì mấy đến Rhodes, nhưng khi nhìn thấy thiên sứ trong đội ngũ đối phương, Rhodes lại đột nhiên nảy sinh hứng thú. Dù sao không phải ai cũng có thể chiêu mộ được một Chiến Thiên Sứ. Càng không cần phải nói những người này nhìn qua e rằng ngay cả đoàn lính đánh thuê cũng không bằng, làm sao họ lại đi chung với một thiên sứ? Và làm sao họ lại xuất hiện ở đây?

Những lính đánh thuê đáng thương này hoàn toàn không ngờ được lý do họ còn sống sót hoàn toàn chỉ vì một thắc mắc tò mò của Rhodes, nhưng điều này không ngăn cản việc họ bày tỏ lòng biết ơn đối với người thanh niên trước mắt. Rất nhanh, một kiếm sĩ trẻ tuổi bước lên phía trước, cung kính cúi chào Rhodes.

“Đa tạ ngài đã ra tay tương trợ, thưa ngài đáng kính.”

“Không cần khách sáo, tôi cũng chỉ là tiện tay thôi.”

Đối mặt với lời cảm ơn của đối phương, Rhodes phất phất tay. Lúc này, Rhodes cũng đánh giá sơ qua người thanh niên trước mắt. Có thể thấy, tuổi tác cậu ta không lớn, mặc một bộ khinh giáp có chất lượng khá ổn. Mặc dù toàn thân đều vì trận chiến trước đó mà trông vô cùng chật vật, nhưng có thể thấy biểu hiện của người thanh niên này vẫn khá ổn trọng. Và nghe thấy câu trả lời của Rhodes, người thanh niên cũng không nói thêm gì, ngược lại, cậu chỉ khẽ mỉm cười.

“Dù là tiện tay hay là gì đi chăng nữa, tóm lại, mạng sống của chúng tôi là do ngài cứu, điểm này không thể thay đổi…” Nói đến đây, người thanh niên dừng lại một chút, lúc này mới cười khổ nói tiếp. “Nhưng nói thật lòng, không ngờ có thể gặp được ngài ở đây, thật khiến tôi bất ngờ.”

“Ồ?”

Nghe thấy câu này của người thanh niên, Rhodes ngẩn người, sau đó anh quay đầu lại, cẩn thận đánh giá người thanh niên trước mắt. Lúc này mới phát hiện, người thanh niên này nhìn qua dường như đúng là có chút quen mắt… Tuy nhiên, trong chốc lát, Rhodes cũng không nhớ ra mình đã gặp người này ở đâu.

Dường như nhận ra sự nghi hoặc của Rhodes, người thanh niên cười gượng một tiếng.

“Xem ra ngài quả nhiên đã quên tôi rồi, thưa ngài đáng kính, chúng ta từng có một lần gặp gỡ tại trấn Stone…”

“Là các cậu à…”

Nghe đến đây, Rhodes cũng khẽ động thần sắc, cuối cùng cũng nhớ ra. Đó là lúc trước khi anh cùng Annie đi tới Di tích Hắc Tùng để lấy Quả Cầu Bí Ẩn, anh từng gặp một lính đánh thuê trẻ tuổi muốn chiêu mộ mình cùng đi mạo hiểm ở Di tích Hắc Tùng trong quán rượu tại trấn. Hơn nữa người lính đánh thuê đó còn đặt cho nhóm của mình một cái tên vô cùng bá đạo — Thuẫn Thần Thánh Quang Huy. Lúc đó Rhodes chỉ thầm chế giễu trong lòng rằng những đội ngũ đặt tên quá kêu thường chẳng có tiền đồ gì, sau đó liền vứt chuyện này ra sau đầu. Nhưng không ngờ, lại có thể gặp họ ở đây.

Điều này ngược lại càng khiến Rhodes tò mò và nghi hoặc hơn, một tiểu đội lính đánh thuê, làm sao có gan chạy tới nơi thực hiện nhiệm vụ năm sao này, và họ làm sao lại đi cùng với một thiên sứ?

Đối với thắc mắc của Rhodes, Metzel cũng nhanh chóng đưa ra câu trả lời.

Sau khi chiêu mộ Rhodes thất bại trước đó, Metzel không hề nản lòng, ngược lại, anh ta vẫn tìm đủ số lượng người, rồi bắt đầu đi mạo hiểm khắp nơi. Mặc dù nói tiểu đội lính đánh thuê chỉ có thể nhận nhiệm vụ một sao cấp thấp nhất, nhưng thực lực của Metzel và đồng đội cũng không đến nỗi quá yếu, đối với những điều này vẫn có thể ứng phó được. Và lý do họ đến đây, chỉ là một sự cố ngoài ý muốn — trước đó Metzel và những người khác chỉ là nhận một nhiệm vụ bảo vệ thương đội, sau đó đi theo họ đến Thành Phố Hùng Ưng. Và trong chuyến hành trình, họ tình cờ gặp Chiến Thiên Sứ Dellno đang ra ngoài du ngoạn và đồng bạn của cậu ta là Wendy.

Mặc dù thân phận thiên sứ đa số rất cao quý, nhưng hai Chiến Thiên Sứ này vẫn chưa trưởng thành. Trong tộc thiên sứ có một phong tục như vậy, đó là mỗi thiên sứ trước khi trưởng thành, đều phải đến thế giới bên dưới để du ngoạn, tiêu diệt cái ác, bảo vệ loài người. Điều này là để có thể giúp thiên sứ hiểu rõ hơn và chính xác hơn về những người họ sắp tiêu diệt và những người họ sắp bảo vệ. Chỉ sau khi họ trải qua rèn luyện, họ mới thực sự trưởng thành, trở thành thiên sứ độc lập đảm đương một phương.

Đương nhiên, đại đa số thiên sứ đều có thể hoàn thành chuyến du ngoạn, nhưng cũng có một bộ phận nhỏ thiên sứ không thể chấp nhận sự tà ác và tham lam của loài người, họ cảm thấy tuyệt vọng đối với nhân loại, và từ bỏ chức trách, lựa chọn sa đọa.

Dellno và Wendy chính là gặp gỡ Metzel trong chuyến hành trình như vậy, sau đó họ liền gia nhập tiểu đội lính đánh thuê, muốn đi theo Metzel và những người khác, trải nghiệm cuộc sống ở thế giới loài người.

Nhưng khi họ đến Cao nguyên Kast, sự cố đã xảy ra. Mặc dù nói nhiệm vụ năm sao không cho phép tiểu đội lính đánh thuê cấp bậc như này nhận. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ bản thân Metzel và những người khác cũng không biết vị trí cụ thể của di tích Cao nguyên Kast, vì vậy những người này đã đi nhầm vào khu vực của tên tử linh pháp sư đó. Vấn đề tiếp theo rất đơn giản, tử linh pháp sư đột nhiên tập kích, ra tay bắt đi đồng bạn của Dellno, là một Chiến Thiên Sứ khác tên Wendy cùng với hai thuộc hạ của Metzel. Và để cứu họ trở về, Metzel lúc này mới dẫn theo thuộc hạ của mình cùng với Dellno truy dấu vết của tử linh pháp sư đến đây.

Họ hoàn toàn không biết, mình đã bước vào địa ngục.