“Hộc……………”

Sau khi rời khỏi phòng, Marlene mới khôi phục vẻ bình tĩnh thường ngày, nàng bước tới mép hành lang, nhìn ra ngoài cửa sổ. Qua khung cửa, Marlene có thể nhìn rõ cảnh tượng náo nhiệt trên con phố không xa, sau đó nàng lắc đầu, bước xuống cầu thang. Đúng lúc này, bỗng nhiên, một giọng nói bình đạm, lạnh lùng vang lên bên cạnh Marlene.

“Chào ngài, Marlene đại nhân.”

“À……… chào ngươi…………”

Nghe thấy giọng nói này, Marlene quay người lại. Nhưng sau khi nhìn thấy chủ nhân của giọng nói, Marlene sững sờ ngây người tại chỗ, một lúc lâu sau vẫn chưa hoàn hồn.

Đứng cách Marlene không xa, chính là Agave. Nhưng lúc này, vẻ ngoài của tiểu thư Hải Tinh Linh này lại vô cùng kỳ quái - hai tay thiếu nữ cầm giẻ lau, trông như đang lau cửa sổ bên cạnh hành lang. Nếu chỉ nhìn như vậy thì không có vấn đề gì cả. Thế nhưng, những gì Agave đang làm rõ ràng không chỉ có thế. Ở phần thân dưới của Hải Tinh Linh, ba chiếc xúc tu đang không ngừng quơ quẩy, một chiếc trong đó xách xô nước đặt trước người Agave, còn hai chiếc kia thì lần lượt cầm chổi và hốt rác, đang quét dọn bụi bẩn trên mặt đất. Không chỉ vậy, ở hai bên trái phải mái tóc của Agave, hai chiếc xúc tu mảnh dài lúc này cũng vươn cao, đang chỉnh sửa bức tranh sơn dầu treo trên tường.

“Xin hỏi ngài có cần gì không?”

Nhìn thấy ánh mắt Marlene hướng về phía mình, Agave cũng tao nhã quay người lại, đồng thời đưa giẻ lau trong tay cho một chiếc xúc tu khác vươn ra từ tà váy sau lưng thiếu nữ, rồi cô khoanh hai tay đặt trước người. Với tư thế thục nữ hoàn hảo không tì vết, cô hành lễ với Marlene - nếu như không xét đến những khung cảnh kỳ quái xung quanh cơ thể Agave.

“À, không, không có gì, ta chỉ đi dạo chút thôi………”

Mãi đến lúc này, Marlene mới hoàn hồn sau cơn sững sờ, vội vàng xua xua tay. Không thể phủ nhận, sau khi nhìn thấy Agave, trong lòng Marlene thậm chí thoáng hiện lên ý nghĩ “thật ngưỡng mộ”. Nếu như con người thường có khát khao “ước gì mình có ba đầu sáu tay”, thì Hải Tinh Linh trước mắt chính là hiện thân cho khát khao xa vời đó của con người. Nếu mình có thể được như Agave, e rằng những công việc rắc rối kia, chỉ cần nửa ngày là có thể giải quyết xong hết thảy nhỉ.

Nghĩ đến đây, Marlene không khỏi trấn định tâm thần. Lúc này nàng mới quay đầu nhìn về phía sau lưng Agave, không khỏi hơi giật mình.

Hành lang vốn dĩ vì thiếu nhân lực mà trở nên tối tăm và hơi bẩn thỉu, lúc này lại sạch sẽ sáng sủa một cách bất thường, mỗi ô cửa sổ đều sạch bóng, không nhìn thấy chút vết bẩn hay dấu vết nhơ bẩn nào. Sàn nhà dưới chân cũng sạch đến lạ, trơn bóng gần như có thể dùng làm gương để ngắm nhìn hình bóng mình. Chỉ mới một đêm mà đã mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt, tươi mới hẳn lên. Hơn nữa, Marlene còn để ý thấy trên các giá đỡ quanh hành lang, được bài trí tinh tế những món đồ trang trí kết hợp từ cành lá xanh tươi và hoa cỏ. Điều này cũng mang đến chút hơi thở tự nhiên cho con đường vốn dĩ có phần tử khí trầm trầm này.

Nếu như trước kia đối với Hải Tinh Linh do Rhodes triệu hồi chỉ là hơi tò mò, thì lúc này Marlene đã hoàn toàn yên tâm về Agave cùng các Hải Tinh Linh khác. Mức độ quét dọn thế này, e rằng ngay cả nữ thị trong vương cung của Lidia điện hạ cũng khó lòng sánh bằng.

“Thật vất vả cho cô rồi, tiểu thư Agave.”

“Đây là nhiệm vụ chủ nhân giao cho tôi, không có gì gọi là vất vả cả, Marlene đại nhân.”

Hải Tinh Linh này vẫn mang thái độ nói chuyện lạnh lùng, xa cách, hờ hững. Phải nói rằng, nhìn thấy dáng vẻ này của Agave, Marlene không khỏi nhớ đến Rhodes - có phải vì có người chủ như hắn, nên mới triệu hồi ra những bộc nhân như vậy không?

“Nhắc mới nhớ, Marlene đại nhân, ngài vẫn chưa dùng bữa sáng nhỉ, tôi đã phái người chuẩn bị bữa ăn cho ngài, còn có……………” Nói đến đây, Agave dừng lại đầy ẩn ý, không biết có phải là ảo giác không, Marlene cảm thấy cùng với lời nói của Agave, mái tóc được tạo thành từ những chiếc xúc tu mảnh dài của cô bỗng nhiên rung lên một cái.

“Đã chuẩn bị nước nóng để ngài tắm rửa, có thể làm sạch cơ thể, thư giãn tâm trí. Nếu ngài không phiền………… à……………”

Nghe thấy lời của Agave, mặt Marlene hơi ửng đỏ, sau đó nàng vội vàng gật đầu, không biết là vì muốn che giấu sự hoảng hốt của mình hay là muốn ngắt lời Hải Tinh Linh.

“Ta đi ngay đây, cảm ơn sự quan tâm của cô, tiểu thư Agave.”

“Không khách khí, đây là điều tôi nên làm.”

Vẫn là giọng nói bình đạm, không chút dao động cảm xúc, giống như một diễn viên không có chút kinh nghiệm diễn xuất nào đang đọc thoại một cách máy móc, nói xong những lời trên, cô liền hành lễ với Marlene như thể làm theo thủ tục, rồi quay người tiếp tục công việc của mình. Điều không thể tin được là, rõ ràng đối phương có thái độ thờ ơ rõ rệt như vậy, nhưng lại không khiến Marlene cảm thấy tức giận vì bị thất lễ hay bị xem thường, ngược lại còn cảm nhận được một luồng khí thế và áp lực lạ thường……… xem ra vị Hải Tinh Linh này cũng không phải là vật trong ao.

Nghĩ đến đây, Marlene không khỏi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ……… Nhắc mới nhớ, Kim Ty Tước tiểu thư và những người khác, cũng sắp trở về rồi nhỉ.

Kiếm quang lóe lên…… bóng đen trong chớp mắt bị xẻ làm đôi, nó vặn vẹo phát ra tiếng thét chói tai, sau đó bùng phát ra ánh sáng chói mắt, rồi hóa thành bụi phấn rơi xuống đất. Lúc này Joey mới chật vật tung người lăn một vòng, rồi ngồi bệt xuống đất.

“Đến đây là hết.”

Mãi đến khi tên đạo tặc tay mơ trẻ tuổi hồn xiêu phách lạc bò dậy từ dưới đất, hắn mới cuối cùng nghe thấy lời nói tựa như tiếng trời ban ấy. Điều này khiến Joey không khỏi toàn thân nhũn ra, lại ngồi sụp xuống đất, thở hổn hển.

“Hộc……… tốt quá, ta cứ tưởng lần này tiêu đời rồi.”

“Đúng vậy đúng vậy.”

Mãi đến lúc này, những lính đánh thuê khác ở bên cạnh cũng trút được hơi thở dài, thậm chí không ít người hoàn toàn không màng đến vết bẩn và máu me trên khắp người, ngồi phịch xuống đất. Lần huấn luyện này đối với họ quả thực vô cùng hung hiểm, ban đầu, họ đánh giá không đúng thực lực của kẻ địch, không ngờ thực lực con quái vật ở điểm vặn vẹo này lại mạnh mẽ hơn họ tưởng rất nhiều, cũng chính vì vậy, sau khi Joey dẫn dắt lính đánh thuê giao phong với đối phương, liền lập tức cảm nhận được áp lực to lớn.

Tất nhiên, đối với nhóm Joey mà nói, đây không phải loại áp lực sinh tử du quan. Mặc dù sự mạnh mẽ của lũ quái vật này vượt xa tưởng tượng của họ, nhưng vẫn nằm trong phạm vi mà đám lính đánh thuê có thể chịu đựng được, ảnh hưởng duy nhất mang lại, chính là thời gian chiến đấu dự kiến ban đầu của họ bị kéo dài đáng kể.

Nhưng đối với đám lính đánh thuê mà nói, đây lại có thể coi là áp lực đáng sợ và to lớn nhất.

Sau vài lần huấn luyện thực chiến ban đầu, để bồi dưỡng sự tự tin và khả năng tác chiến độc lập của họ, Kim Ty Tước và Tiểu Tiểu Phao Phao Đường không còn đưa ra một khoảng thời gian như trước rồi bắt họ hoàn thành nhiệm vụ trong thời hạn đó nữa. Mà là trước khi khai chiến, để những lính đánh thuê này tự đi trinh sát, tiến hành đánh giá địa hình, thực lực cũng như nhược điểm của những con quái vật ở điểm vặn vẹo đó, rồi tự đưa ra một phương án tác chiến và thời gian hoàn chỉnh. Chỉ cần họ có thể hoàn thành nhiệm vụ trong phạm vi thời gian đó, thì sẽ không bị trừng phạt.

Điều này tự nhiên nghe có vẻ nhẹ nhàng hơn trước nhiều, nhưng ngược lại, một khi vượt quá giới hạn thời gian, thì hình phạt mà lính đánh thuê nhận được cũng đáng sợ và đau khổ hơn nhiều―――cho dù là Kim Ty Tước hay Tiểu Tiểu Phao Phao Đường, đều là những tồn tại sở hữu thực lực đẳng cấp truyền kỳ trở lên. Muốn để lại vết sẹo tinh thần không bao giờ phai nhòa cho đám lính đánh thuê đáng thương này, đối với họ tuyệt đối là chuyện dễ như trở bàn tay.

Cũng chính vì vậy, khi trận chiến bắt đầu, phát hiện thực lực đối phương không khớp với dự đoán của mình, đám lính đánh thuê lập tức kinh hãi, họ không muốn vì sự bất cẩn xui xẻo này mà phải chịu đựng trải nghiệm còn đau khổ hơn cả rơi xuống địa ngục. Tuy nhiên sau khi trải qua huấn luyện nghiêm khắc, những lính đánh thuê này cũng sẽ không vì gặp tình huống bất ngờ mà rối loạn chân tay, họ nhanh chóng điều chỉnh nhịp độ và tâm thái của mình, dưới sự dẫn dắt của Joey mà ổn định từng bước đối kháng với lũ quái vật bóng tối này.

Nhưng khi thời gian ngày càng đến gần, đám lính đánh thuê cũng khó tránh khỏi có chút nôn nóng bất an, đặc biệt là con quái vật bóng tối đáng chết cuối cùng này cực kỳ khó nhằn. Rất khó đối phó. Nếu không phải Joey nghĩ ra cách để người khác phụ trách thu hút sự chú ý của nó, còn bản thân thì nhân cơ hội lẻn tới từ phía sau tung một đòn chí mạng vào đối phương. E rằng lúc này đám lính đánh thuê này chưa kịp hồi phục từ niềm vui chiến thắng đã phải đối mặt với nỗi sợ hãi về hình phạt đau khổ rồi.

“Làm tốt lắm.”

Kim Ty Tước mang theo nụ cười dịu dàng, bước ra từ khu rừng bên cạnh, đi đến giữa đám lính đánh thuê. Nhìn thấy sự xuất hiện của thiếu nữ, không ít lính đánh thuê đều giơ tay lên, chào hỏi nàng, đồng thời cũng không quên đùa giỡn với nữ pháp sư xinh đẹp đáng yêu lại mạnh mẽ này.

“Đúng vậy, Kim Ty Tước đại nhân, chỉ thiếu một chút nữa thôi……… nếu đội trưởng Joey chậm nửa bước nữa, ta đều không dám tưởng tượng tiếp theo sẽ thế nào đâu.”

“Đúng vậy đúng vậy, hộc……… cuối cùng cũng kết thúc rồi……… đã lâu rồi ta chưa cảm thấy căng thẳng như thế này.”

Nghe thấy lời lính đánh thuê nói, những người bên cạnh đều không tự chủ được mà lên tiếng hưởng ứng. Đám lính đánh thuê này cũng hiểu rất rõ, mặc dù quy tắc mà Kim Ty Tước và Tiểu Tiểu Phao Phao Đường đặt ra có nghiêm khắc hơn một chút, nhưng hiệu quả mà những cuộc huấn luyện thực chiến này mang lại là thực chất, nó không chỉ rèn luyện khả năng chiến đấu và hợp tác của lính đánh thuê, mà còn rèn luyện cho họ khả năng quan sát chiến trường một cách chuẩn mực, cũng như khả năng đưa ra đánh giá chính xác về thực lực kẻ địch, và khả năng ứng biến linh hoạt để tận dụng mọi thứ trong tay mà chiến đấu.

Không chỉ vậy, điều khiến lính đánh thuê ngạc nhiên hơn nữa là, mặc dù Kim Ty Tước và Tiểu Tiểu Phao Phao Đường là chức nghiệp giả thi pháp, nhưng họ cũng biết rất rõ về các nghề nghiệp khác, bao gồm cả Joey, rất nhiều lính đánh thuê đều từng nhận được chỉ điểm của họ. Hơn nữa chỉ điểm của hai người đều rất đơn giản dễ hiểu, cho dù là người ngộ tính kém cũng sẽ có tiến bộ. Thực tế kể từ khi những lính đánh thuê này gia nhập Tinh Quang Công Hội đến nay, họ kinh ngạc phát hiện thực lực của mình gần như tăng tiến thần tốc một ngày ngàn dặm, tất nhiên, trong đó cũng có công lao của Quả Cầu Bí Ẩn, nhưng căn bản nhất vẫn nằm ở việc huấn luyện chiến đấu và chỉ điểm mà Kim Ty Tước cùng Tiểu Tiểu Phao Phao Đường đã vạch ra cho họ.

Dưới sự hướng dẫn và huấn luyện của hai người, theo đẳng cấp NPC trong thế giới trò chơi, hiện tại đám lính đánh thuê này đã vượt qua cấp 35, đang bước đi vững vàng hướng tới bậc Đại Sư cấp 40.

Tuy nhiên cho dù cao hơn Rhodes vài cấp, những lính đánh thuê này dù có hợp lực lại muốn đánh bại Rhodes cũng là việc không thể nào. Đây chính là khoảng cách giữa người chơi và thổ dân. Cho dù những thổ dân này có tôi luyện thế nào, họ cũng chỉ có thể bảo đảm mình đạt tới bậc Đại Sư ở một phương diện nào đó. Nhưng Rhodes hiện tại chỉ riêng kiếm thuật đỉnh cao cấp Đại Sư đã nắm giữ hai môn rồi―――mặc dù xét về đẳng cấp, hiện tại hắn còn thấp hơn thuộc hạ của mình nhiều.

Cũng chính vì vậy, sau thời gian dài chung sống, lính đánh thuê đã hoàn toàn nể phục sát đất Kim Ty Tước và Tiểu Tiểu Phao Phao Đường, trong mắt họ, hai thiếu nữ này đã được coi là cao thủ đỉnh cao, nhưng điều khiến họ kinh ngạc là, hai vị thi pháp giả mạnh mẽ như vậy, khi nhắc đến hội trưởng Rhodes lại chẳng những không chút khinh thường, ngược lại còn tràn đầy kính trọng và ngưỡng mộ. Điều này đồng thời cũng khiến lính đánh thuê thêm vài phần kính trọng và sợ hãi đối với Rhodes.

Tất nhiên, nếu để lính đánh thuê lựa chọn, họ vẫn thích Kim Ty Tước hơn một chút, mặc dù nói Tiểu Tiểu Phao Phao Đường với tư cách là Linh Sư, trong phương diện chữa trị chắc chắn được dựa dẫm hơn. Nhưng chỉ xét về tính cách, Kim Ty Tước lúc nào cũng mang nụ cười thân thiện, quả thực là được hoan nghênh hơn Tiểu Tiểu Phao Phao Đường, kẻ hở chút là sẽ buông lời châm chọc. Mặc dù sau thời gian dài chung sống, lính đánh thuê cũng nhận ra Tiểu Tiểu Phao Phao Đường chỉ là miệng lưỡi sắc bén nhưng tâm địa nhân hậu, nhưng dù sao bị một cô bé dạy dỗ đến mức không ngẩng đầu lên được vẫn là một chuyện rất khó coi, không phải sao?

Đặc biệt là khi đối phương còn nói câu nào trúng lý câu đó thì lại càng khó coi hơn.

“Thế nào? Kim Ty Tước đại nhân? Lần này coi như chúng ta an toàn vượt ải chứ nhỉ?”

Với tư cách là tiểu đội trưởng, Joey tất nhiên không thể thong dong như cấp dưới của mình, hắn ngồi trên đất lau mồ hôi, lúc này mới bật dậy, chạy lon ton đến trước mặt Kim Ty Tước, mang theo nụ cười lấy lòng hỏi. Mà nghe thấy câu hỏi của Joey, Kim Ty Tước liền giơ ngón tay, đặt lên cằm suy tư một lát.

“Ừm……… nói một cách nghiêm khắc, lý do các ngươi lần này có thể miễn cưỡng hoàn thành nhiệm vụ trong giới hạn đạt chuẩn, hoàn toàn là vì vận may tốt mà thôi, nếu không phải con quái vật bóng tối cuối cùng có chút không đỡ nổi, chưa chắc ngươi đã có thể tìm được cơ hội tốt như vậy. Hơn nữa lần tấn công này của ngươi cũng không phải là kết quả của việc thiết kế tỉ mỉ, hoàn toàn là một canh bạc mạo hiểm không màng hậu quả, mặc dù may mắn là ngươi đã thắng cược, nhưng chiến đấu lại không thể lúc nào cũng dựa vào vận may để giành được thắng lợi cuối cùng.”

“Chuyện này……………”

Nghe thấy lời Kim Ty Tước, Joey không khỏi há to mồm, lầm bầm không biết nên nói gì mới phải. Mà nghe thấy lời nàng nói, những lính đánh thuê khác cũng sắc mặt biến đổi nhẹ, họ hiểu rất rõ phong cách của Kim Ty Tước, và nói một cách nghiêm khắc thì lần “được cứu” này quả thực tính là kết quả của vận may, nhưng mà nàng sẽ không định…………

“Vốn dĩ ta định ném các ngươi vào cái ao đầy ếch và rắn độc, để ngâm mình một chút đồng thời làm dịu cái đầu lại, dù sao chiến đấu không thể lúc nào cũng dựa vào vận may. Nhưng……………” Nói đến đây, mắt Kim Ty Tước chớp chớp, nhìn đám lính đánh thuê đang há to mồm, sợ hãi nhìn về phía mình với vẻ tinh nghịch, khẽ cười. “…………Nhưng, thỉnh thoảng dựa vào vận may một chút cũng không phải là không được, cho nên lần này, coi như các ngươi vượt ải.”

“Hộc…… Thánh Hồn ở trên…… nghe thấy câu này, đám lính đánh thuê vốn đang lo lắng thấp thỏm cuối cùng cũng hoàn toàn trút bỏ được gánh nặng, họ giơ cao hai tay reo hò, mà nghe thấy tiếng reo hò của lính đánh thuê, Kim Ty Tước khẽ cười, sau đó nàng dường như có điều suy ngẫm nhìn về phía khu rừng bên cạnh, nhưng cuối cùng, thiếu nữ không nói gì cả, cứ thế quay đầu lại.

Sau khi nghỉ ngơi chốc lát, đám lính đánh thuê đã mệt đứ người vì trận chiến lúc này mới đứng dậy bắt đầu dọn dẹp chiến trường xung quanh, mặc dù những quái vật bóng tối này hoàn toàn là sản vật ngưng kết từ ma lực vặn vẹo, sau khi chết cũng chỉ để lại một đống ma trần chứ không phải trang bị hay vũ khí gì, nhưng lính đánh thuê vẫn cẩn thận thu dọn số bụi mang ma lực này lại mang về pháo đài―――đối với Lapis mà nói, đây đều được coi là nguyên liệu thí nghiệm cực tốt.

Đúng lúc này, bỗng nhiên từ trong rừng có tiếng động, theo đó một lính đánh thuê phụ trách cảnh giới ở vòng ngoài hốt hoảng chạy ra, hắn sắc mặt ngưng trọng đi đến bên cạnh Kim Ty Tước, hành lễ với nàng, lúc này mới lên tiếng nói.

“Báo, báo cáo Kim Ty Tước đại nhân, chúng tôi phát hiện một người ở hướng Đông Bắc…………… hắn bị trọng thương, cần cứu viện gấp!”

“Một người?”

Nghe thấy câu này, Kim Ty Tước nhướn mày.

“Ở đâu? Dẫn chúng ta đi xem thử.”

Nghe thấy mệnh lệnh của Kim Ty Tước, tên lính đánh thuê không chút do dự, cứ thế quay người bước đi theo đường cũ, mà sau lưng hắn, Kim Ty Tước và hai Linh Sư cũng nhanh chóng đuổi theo. Đồng thời Kim Ty Tước cũng không quên thông báo Joey sau khi thu dọn chiến trường xong thì đứng tại chỗ chờ họ quay lại, rồi quay người đi theo lính đánh thuê cùng rời đi.

“Ngươi phát hiện hắn như thế nào?”

“Chính là lúc nãy, khi đội trưởng Joey và những người khác sắp chiến đấu xong, tôi cùng một huynh đệ khác theo mệnh lệnh của Kim Ty Tước tiểu thư đi tìm kiếm xung quanh, rồi phát hiện ra gã đó, hắn trông như bị trọng thương, hơn nữa còn bị mấy con chó rừng bao vây……… thú thật, tôi thấy hắn gần như hết cứu rồi…………”

“Có thể nhìn ra thân phận lai lịch của đối phương không?”

“Cái này……… ít nhất là người sống, chắc không phải là tên của quốc gia Hắc Dạ Chi Long, hơn nữa nhìn cách ăn mặc của hắn, giống như một lính đánh thuê.”

Trong lúc nói chuyện, mọi người đã băng qua khu rừng, đi đến sườn núi phía bên kia, nơi này đã là khu vực vô cùng rìa của quốc gia Hắc Dạ Chi Long, ngẩng đầu lên thậm chí có thể nhìn thấy ranh giới đen trắng trên bầu trời không xa. Lúc này, một lính đánh thuê khác đang canh giữ bên cạnh người bị nạn nhìn thấy Kim Ty Tước và những người khác, cũng vội vàng đứng dậy vẫy tay với họ. Và đúng lúc này, mọi người cũng nhìn rõ người đang nằm dưới đất kia.

Nhìn từ những vết thương chằng chịt trên người hắn, gã này trước khi đến đây quả thực đã trải qua một trận chiến vô cùng thê thảm, hơn nữa khắp cơ thể hắn còn có một vài đốm đen tối và những vết thương rỉ máu. Có thể đi đến đây dường như đã hoàn toàn tiêu hao chút sức lực cuối cùng của đối phương, hiện tại hắn chỉ có thể nằm bất lực dưới đất, chờ đợi tử thần giáng lâm.

Nhìn từ trang phục của đối phương, hắn có lẽ là một lính đánh thuê, nhưng Kim Ty Tước có thể khẳng định, hắn tuyệt đối không thuộc về lính đánh thuê của Tinh Quang Công Hội. Vậy, hắn rốt cuộc là ai?