"Lần này ta triệu tập các ngươi là có việc cực kỳ quan trọng."

Rhodes đứng dậy, nhìn về phía mọi người trước mặt. Sau chuyện đó, Đại công Lidia đã hoàn thành "nhiệm vụ" nên không có lý do gì để ở lại đây nữa, rất nhanh đã quay trở về Hoàng Kim Thành. Còn nghị viên Danny và thuộc hạ của hắn mang theo vị Lam Chi Kiếm Thánh vẫn đang hôn mê bất tỉnh rời đi như những kẻ bại trận thê thảm. Tuy nhiên đối với Rhodes lúc này, tên hề của Quang Chi Nghị Hội đó đã chẳng còn chút giá trị lợi dụng nào, vả lại bây giờ cũng không phải là lúc để tâm trí đặt vào những chuyện vặt vãnh đó.

Có lẽ vì nhận ra điều gì đó từ giọng điệu của Rhodes, vẻ mặt của mọi người lúc này cũng trở nên nghiêm trọng hơn nhiều. Marlene khẽ nheo mắt, ngẩng đầu chăm chú nhìn Rhodes. Là người thừa kế của gia tộc Senia, hiển nhiên nàng đã sớm biết chuyện gì xảy ra. Còn bên cạnh nàng, Lijie mang dáng vẻ lo lắng và bất an. Mặc dù không biết chính xác đã xảy ra chuyện gì, nhưng liên tưởng đến cuộc trò chuyện của chị gái với mình ngày hôm qua, cộng thêm việc Rhodes phá lệ triệu tập toàn bộ thành viên, khiến thiếu nữ cũng mơ hồ cảm nhận được sự việc dường như không đơn giản như vậy.

Annie thì vẫn như mọi khi, nằm bò ra ghế đung đưa qua lại, trông có vẻ như không hề quan tâm đến những gì Rhodes sắp nói. Đối với cô mà nói, Rhodes nói gì không quan trọng, chỉ cần bản thân làm theo những gì Rhodes căn dặn thì chắc chắn sẽ không sai.

Còn Lapis, có lẽ vì ở lỳ trong xưởng quá lâu, lúc này đã dần bộc lộ một khí chất không màng thế sự. Đôi mắt của vị Luyện Kim Tinh Linh này đang vô định di chuyển trong không trung, không biết lại đang thẫn thờ suy nghĩ chuyện gì……… Nhưng đối với Rhodes, việc triệu tập nàng đến vốn dĩ không phải để Lapis đưa ra ý kiến gì.

So với họ, Rando, Joey, Shana và Mafah tỏ ra nghiêm túc hơn nhiều. Điều này không chỉ vì họ gia nhập công hội muộn hơn, thân phận, địa vị và thực lực không thể sánh bằng mấy người kia, mà quan trọng hơn là vì họ là những lính đánh thuê coi trọng tính kỷ luật, đương nhiên không thể tỏ ra quá tùy tiện. Tất nhiên, lão Walker bên cạnh vừa lắc lư chai rượu, vừa bất mãn trừng mắt nhìn Rhodes lại là chuyện khác.

Về phần Kim Ty Tước, Tiểu Pao Pao và Thất Luyến, những người sớm đã đoán trước được điều này, bọn họ hoàn toàn bước vào chế độ "xem kịch". Họ chỉ thong dong ngồi ở một bên, trông có vẻ như không hề quan tâm, hay nói cách khác, bọn họ đã sớm biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo rồi.

Đây chính là những bộ hạ tâm phúc của mình.

Nhìn vẻ mặt và suy nghĩ khác nhau của mọi người trước mắt, Rhodes không khỏi nhướng mày. Xét về mặt thời gian thì hơi gấp rút một chút, nhưng như vậy cũng tốt — hay nói đúng hơn là, đáng lẽ phải như vậy mới đúng.

“Có lẽ các ngươi đã nghe thấy, có lẽ các ngươi vẫn chưa biết, nhưng ta xin được nói lại một lần nữa ở đây — ngay tối hôm qua, hạm đội trực thuộc Cải Cách Phái đã phát động tập kích bất ngờ vào Bố Luân Hi Lệ Yếu Trại, và đã chiếm lĩnh nó. Ngay sáng hôm nay, bọn chúng nhân danh ‘Nam Phương Liên Bang Nghị Hội’ phát đi một tuyên ngôn công khai, tuyên bố rằng bọn chúng sẽ tách khỏi Mộ Ân Công Quốc để trở thành một quốc gia độc lập.”

Rhodes thản nhiên nói xong câu này, trong thư phòng lại im lặng đến lạ thường. Không có bất kỳ ai tỏ ý nghi vấn, thậm chí không ít người trong số họ còn chưa kịp để tâm vào lời Rhodes vừa nói. Họ còn tưởng đây chỉ là lời mở đầu, Rhodes chắc chắn sẽ có lời quan trọng hơn để nói tiếp. Thế nhưng sau khi Rhodes dứt lời liền ngậm miệng lại, khiến thư phòng rơi vào một khoảng lặng gượng gạo.

“Quảng đang!”

Mãi cho đến một lát sau, Lijie mới đột ngột đứng dậy khỏi ghế, vì quá hoảng loạn mà cô thậm chí còn va phải ghế, phát ra một tiếng va chạm chói tai. Và theo tiếng va chạm này, mọi người dường như mới bừng tỉnh khỏi tin tức khiến họ ngỡ ngàng, chấn động kia. Lúc này họ cũng không thể ngồi yên được nữa, lập tức bật dậy như bị kim châm vào mông.

“Đùa cái gì vậy?! Đám người phương Nam đó thực sự muốn độc lập sao?”

“Rhodes đại nhân!! Đây là thật sao? Ngài không phải đang nói đùa chứ!! Đây là chuyện lớn đấy!!”

“Thánh Hồn ở trên, đám người phương Nam đó phát điên gì vậy! Điện hạ Lidia tuyệt đối không thể nào đồng ý với đề nghị vô liêm sỉ như vậy được!!”

“Bọn họ, bọn họ…………… đây quả thực là………………!!!”

Tin tức đột ngột này khiến hầu như tất cả mọi người đều chấn động. Ngoài những người đã đoán trước và có tâm lý chuẩn bị ra, những người khác đều cảm thấy gáy mình như bị nện một gậy, kêu ong ong trong đầu. Cũng khó trách, mặc dù lính đánh thuê thường ngày luôn đối mặt với một số trận chiến nguy hiểm, nhưng đó chỉ là chiến đấu chứ không phải chiến tranh. Huống chi lại là cuộc chiến xảy ra ngay tại quốc gia của chính mình. Lúc này, những lính đánh thuê này thậm chí còn chưa thể chấp nhận được hiện thực này. Đối với họ, chiến tranh, nội chiến, những thứ xa vời chỉ xuất hiện trong các câu chuyện anh hùng, lại ở quá gần mình, gần đến mức họ còn chưa có lấy một chút chuẩn bị tâm lý nào.

Rhodes không ngăn cản sự ồn ào của họ, mà nhân cơ hội này quan sát kỹ bộ hạ của mình. Marlene không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng không có suy nghĩ. Nàng là người thừa kế của gia tộc Senia, lần nội chiến này dù kết quả cuối cùng ra sao cũng đều vô cùng quan trọng đối với tương lai của gia tộc Senia, Marlene không thể nào không quan tâm đến chuyện này.

Lijie thì mặt cắt không còn giọt máu, tỏ ra vô cùng chấn động, điều này cũng dễ hiểu. Mặc dù trên bề mặt Lijie luôn nói mình đã cắt đứt quan hệ với Vương thất Mộ Ân, nhưng Rhodes cũng hiểu rất rõ, một số chuyện không phải cứ nói ngoài miệng là xong. Đặc biệt là chuyện này còn liên quan đến Lidia và uy quyền của Vương thất, đương nhiên Lijie sẽ càng lo lắng hơn.

Còn những người trẻ tuổi như Rando và Joey, lúc này càng nhảy cẫng lên, rõ ràng là họ hoàn toàn không thể chấp nhận sự thật này. Không chỉ có họ, ngay cả Mafah và lão Walker vốn trầm ổn cũng nhíu chặt mày, bộ dạng như ngày tận thế. Còn Lapis — hình như nàng vẫn chưa phản ứng kịp đây rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.

Rõ ràng, thái độ của những bộ hạ này chính là đại diện cho thái độ của gần như mọi tầng lớp tại Mộ Ân Công Quốc. Marlene với tư cách đại diện cho quý tộc, hiển nhiên đã sớm chuẩn bị tâm lý. Còn Lijie với tư cách là thành viên Vương thất, lúc này đương nhiên lo lắng cho Vương thất và bản thân đất nước. Nhưng những lính đánh thuê bình thường như Joey, Rando, thậm chí là cả lão Walker rõ ràng không nghĩ quá nhiều, điều họ cảm thấy nhiều hơn chính là sự mờ mịt trước tương lai. Tuy cuộc sống lính đánh thuê rất khổ cực, nhưng môi trường lớn vẫn luôn rất hòa bình và yên ổn. Thế nhưng giờ đây, môi trường hòa bình yên ổn đó sắp sửa không còn tồn tại nữa. Họ không bị ràng buộc bởi lợi ích gia tộc quý tộc như Marlene, càng không thể đứng ở góc độ một quốc gia để nhìn nhận vấn đề như Lijie. Ngược lại, điều họ lo lắng và nghi ngại, chính là những chuyện vụn vặt và bình thường nhất.

Còn như Lapis, loại trạch nữ "cửa không ra, ngõ không tới" này, trừ khi bị đánh lên đầu, e là nàng cũng chẳng thèm quan tâm đến loại chuyện này đâu.

“Được rồi, đừng ồn ào nữa.”

Nhìn bộ hạ của mình dần tiêu hóa được tin tức này, Rhodes xua tay, ngăn cản cuộc thảo luận của họ.

“Tất cả đều là thật, hiện tại điện hạ Lidia đã quay về Hoàng Kim Thành để xử lý hậu sự, nhưng chúng ta cũng không phải là không có việc gì làm. Trước khi rời đi, điện hạ Lidia từng nhân danh Vương thất yêu cầu hỗ trợ, và ta cũng đã đưa ra đáp trả. Điều này có nghĩa là — Tinh Quang Công Hội chúng ta sẽ bước lên chiến trường, chiến đấu vì Vương thất. Và với tư cách là Công hội lính đánh thuê tại khu vực Paffield, nhiệm vụ hàng đầu của chúng ta là đến Vân Vụ Chi Đỉnh, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến phòng vệ có thể xảy ra sắp tới. Còn các ngươi sẽ với tư cách là gia thần của ta, cùng xuất chiến.”

Gia thần.

Nghe thấy hai chữ này, mắt không ít người lập tức sáng rực lên.

Lính đánh thuê, một nghề nghe có vẻ đầy tinh thần mạo hiểm, nhưng thực tế điều họ cần lại là những thứ thực tế hơn. Đời người, không vì tiền, không vì danh, không vì đàn bà, thì sống còn để làm gì nữa? Hòa bình thế giới ư? Hay tự do công lý?

Đối với phần lớn lính đánh thuê, nếu có thể trở thành gia thần của một vị quý tộc nào đó, thì đó là điều không thể tốt hơn đối với họ. Ban đầu, lý do Shana và những người khác chọn gia nhập đoàn lính đánh thuê của Rhodes, phần lớn chính là vì kiểu đầu tư sớm này, và giờ đây, khoản đầu tư của họ cuối cùng đã đơm hoa kết trái.

Họ đã biết Rhodes nhận được sự khen thưởng của Vương thất, sở hữu tước vị Nam tước. Đối với những lính đánh thuê này, họ không phân biệt được Nam tước, Bá tước hay Hầu tước có gì khác biệt, nhưng có một điểm chắc chắn, đó là những người này chắc chắn đều là những nhân vật cao quý, đối với họ chỉ có thể ngước nhìn. Vậy bây giờ,Ký nhiên (vì) Rhodes đã là tước sĩ, chẳng phải bản thân mình cũng trở thành gia thần của quý tộc một cách đường hoàng rồi sao?

Những lính đánh thuê này đương nhiên vô cùng phấn khích, nhưng họ không biết rằng, việc Rhodes được ban tước vị còn có ý nghĩa lịch sử — hắn chính là người đầu tiên trong lịch sử Mộ Ân Công Quốc có được tước vị với thân phận lính đánh thuê.

Dù sao nghề lính đánh thuê tuy rất hữu ích, nhưng hiếm khi có cơ hội nhận được vinh quang. Và đối với những quý tộc kiêu ngạo, họ cũng không thể chấp nhận ngồi ngang hàng với những tên lính đánh thuê lời lẽ thô tục, cử chỉ thô lỗ. Đó chính là lý do tại sao "Cole Chi Ưng" (Ưng của Cole) và "Tử Bách Hợp" phục vụ cho Vương thất nhiều năm, được Vương thất trọng dụng nhưng vẫn không thể có được tước vị.

Mà lý do Rhodes có thể nhận được tước vị, ngoài điều kiện bản thân hắn tốt, không mọc ra bộ dạng như dã thú hình người như Bartel, thì công lao hắn đóng góp cho Công quốc là không thể xóa nhòa. Cộng thêm có Marlene và Lijie ở bên cạnh, sự hỗ trợ về mặt chính trị không hề ít, cũng chính vì vậy, các quý tộc không hề đưa ra dị nghị gì về việc Lidia ban tước Nam tước cho Rhodes. Dù sao trong mắt nhiều quý tộc, sau lưng người thanh niên này chắc chắn có một gia tộc thần bí và hùng mạnh. Nếu đã là như vậy, thì ban tước vị, mời đối phương gia nhập vòng tròn quý tộc, cũng không phải là hạ thấp thân phận hay sỉ nhục gì cả.

Tuy nhiên đối với Rhodes, hiệu quả thực tế của thân phận này lại lớn hơn nhiều so với ý nghĩa mà nó đại diện.

Ai cũng biết, công hội lính đánh thuê có giới hạn số lượng người, để ngăn chặn việc những lính đánh thuê này tập hợp lại gây nguy hại cho trị an và xã hội, nên Hiệp hội đã quy định hạn mức số lượng thành viên công hội lính đánh thuê. Nhưng bây giờ, Rhodes không chỉ là hội trưởng công hội lính đánh thuê, đồng thời hắn còn là một Nam tước — vậy với tư cách là một quý tộc, hắn có tư cách sở hữu tư binh của riêng mình.

Mặc dù Rhodes chỉ là tước vị Nam tước cấp thấp nhất, nhưng theo quy tắc, hắn cũng có thể chiêu mộ tối đa hai ngàn tư binh. Như vậy, mâu thuẫn xuất hiện. Hiệp hội lính đánh thuê quy định thành viên một công hội tối đa không quá năm trăm người, nhưng Rhodes đồng thời lại có thể chiêu mộ tối đa hai ngàn tư binh bằng thân phận quý tộc của mình. Vậy có nghĩa là, tổng số người hắn có thể chiêu mộ lên tới hai ngàn năm trăm người……… tất nhiên, hiện tại Rhodes cũng không thể biến ra hai ngàn năm trăm người được.

Lúc này nghe Rhodes nói vậy, những lính đánh thuê vốn hoảng loạn cũng dần dần bình tĩnh lại. Trong mắt họ lấp lánh ánh sáng, kích động và hưng phấn — đúng vậy, đã là gia thần của quý tộc, thì họ có thể hưởng chế độ quân công. Như vậy, dù trên chiến trường sau này có gặp phải phiền phức gì, hay vì bị thương mà không thể chiến đấu, cũng sẽ nhận được một khoản thù lao hậu hĩnh để rời đi thong dong, trở về quê nhà sống những ngày tháng hạnh phúc. Mà sẽ không giống như đồng nghiệp của họ, nghèo túng, thậm chí chết đói nơi đầu đường xó chợ.

Chưa kể, đây là mệnh lệnh trực tiếp từ điện hạ Lidia, nếu họ có thể hoàn thành lời phó thác của vị điện hạ này, thì tương lai rực rỡ chẳng phải đang ở ngay trước mắt sao?

Thu trọn ánh mắt khao khát và phấn khích về tương lai của mọi người vào tầm mắt, Rhodes không khỏi gật đầu. Hắn không hề quên lời dặn dò của lão Walker dành cho mình hồi lâu trước đây, lính đánh thuê là một nhóm người rất thực tế, họ sẽ không vì những mục tiêu xa vời như tự do, chính nghĩa hay tiêu diệt cái ác mà đối mặt với một nhiệm vụ có mức độ nguy hiểm không tương xứng với thù lao. Muốn có được sự giúp đỡ của họ, không chỉ dựa vào sức hút cá nhân và thực lực mạnh mẽ, mà còn cần thù lao và phần thưởng đủ để khiến họ yên tâm.

“Tiếp theo mới là trọng điểm mà chúng ta cần thảo luận.”

Rhodes không có thời gian để họ tiếp tục mơ tưởng nữa, dù sao chuyện này bạn nghĩ thế nào cũng không đủ, nhưng hiện tại thời gian là có hạn.

“Cuộc chiến này sẽ không kết thúc nhanh như vậy, vì thế chúng ta phải chuẩn bị cho một cuộc chiến trường kỳ. Theo thông tin của điện hạ Lidia, đám ngu ngốc đó chiếm được Bố Luân Hi Lệ Yếu Trại vẫn chưa thỏa mãn, có thông tin xác thực cho biết bọn chúng đang tiến về phía Paffield. Nhưng may mắn là, chúng ta vẫn còn đủ thời gian để đến Vân Vụ Chi Đỉnh. Joey, Rando, Mafah, ta muốn mỗi người các ngươi chọn ra năm mươi lính đánh thuê đến báo cáo, nhớ kỹ, thực lực của bọn họ phải đạt yêu cầu, và phải trung thành, hiểu chưa?”

“Rõ, đại nhân.”

Mafah đứng dậy, đầu tiên nhìn lướt qua hai bên trái phải là Joey và Rando, lúc này mới gật đầu.

“Ta đảm bảo với ngài, chúng ta tuyệt đối sẽ chiến đấu vì Paffield đến giây phút cuối cùng!”

“Rất tốt.”

Nghe đến đây, Rhodes hài lòng gật đầu, nhưng việc hắn cần làm không chỉ có vậy, vì thế rất nhanh, hắn dời ánh mắt sang một người khác mà mình rất quan tâm.

“…………Marlene, nàng có vấn đề gì sao?”

Rhodes đưa ra câu hỏi này không phải là không có lý do. Marlene là người thừa kế của gia tộc Senia, và lúc này, cuộc chiến tranh này rõ ràng sẽ khiến gia tộc Senia cũng bị cuốn vào. Ngày thường Marlene cứ ở đây cũng thôi, nhưng trong tình huống cấp bách như thế này, Marlene lẽ nào còn có thể an tọa câu cá mà không động đậy?

“Vâng, Rhodes.”

Quả nhiên, không nằm ngoài dự đoán của Rhodes, Marlene đứng dậy, yên lặng gật đầu.

“Phụ thân đại nhân bên kia đã truyền lệnh cho ta………… rất xin lỗi, ta nghĩ ta phải quay về gia tộc Senia, chuẩn bị tốt cho cuộc chiến sắp tới.”

“…………Vậy sao………”

Nghe câu trả lời của Marlene, Rhodes không khỏi có chút thất vọng. Thú thật, hắn thực sự hy vọng Marlene có thể ở lại bên cạnh mình. Nàng đã làm phó quan cho hắn quá lâu, Rhodes đã rất quen với việc giao việc cho nàng xử lý, đây là một loại mặc khế (ăn ý) vô cùng an tâm. Hắn tin tưởng Marlene, và Marlene cũng chưa bao giờ làm hắn thất vọng. Chưa kể với tư cách là một Pháp sư Trung Hoàn, thực lực hiện tại của Marlene cũng rất xuất chúng, nếu có thể nhận được sự giúp đỡ của nàng, thì những trận chiến sau này sẽ thuận lợi hơn một chút. Nhưng bây giờ………… chính mình cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể tùy nàng thôi.

Nghĩ đến đây, Rhodes rất nhanh đã ổn định lại tâm trạng. Không có sự hỗ trợ của Marlene khiến hắn có chút bất lực, nhưng điều đó không có nghĩa là mất đi Marlene hắn sẽ chết.

“Được rồi, vậy ta chúc nàng may mắn, Marlene.”

Nói đến đây, Rhodes gật đầu với Marlene, sau đó hắn rất nhanh thu lại ánh mắt. Ngay lúc này, Lijie lại nhíu mày, có chút nghi hoặc lên tiếng hỏi.

“Rhodes tiên sinh, tại sao ngài lại cảm thấy chiến đấu sẽ không kết thúc nhanh chóng? Chẳng lẽ ngài cảm thấy chị gái đại nhân……… điện hạ Lidia không có cách nào tiêu diệt những kẻ phản bội đó sao?”

Giọng của Lijie không lớn, nhưng tiếng ồn ào ban nãy trong thư phòng đã hoàn toàn tắt hẳn.

“Quả thật, ta cũng có nghi vấn này, nhóc con.”

Lão Walker quẹt vết rượu bên khóe miệng, lúc này mới ngẩng đầu nói.

“Mọi người đều rất rõ, Mộ Ân Công Quốc ở các thành phố đều có Chiến Thiên Sứ Quân Đoàn canh giữ. Bây giờ đám người phương Nam đó không biết sống chết gây ra chuyện này, chẳng lẽ bọn chúng không sợ bị đám thiên sứ đó từ trên trời giáng xuống chém đầu sao?”

“Điện hạ Lidia sẽ không xuất động Chiến Thiên Sứ Quân Đoàn, thậm chí trừ phi cần thiết, ta nghĩ chính nàng cũng sẽ không ra chiến trường.”

“Tại sao?”

Nghe đến đây, Joey cũng không nhịn được lên tiếng hét lên.

“Lão đại, ta không hiểu ý ngài, người ta đã gào thét muốn tách khỏi Công quốc rồi, tại sao điện hạ vẫn không muốn ra tay chứ? Với thực lực của điện hạ, tiêu diệt đám quân phản loạn này đâu phải chuyện khó khăn gì.”

“Quả thật, điều này đối với điện hạ Lidia mà nói không hề khó khăn chút nào.”

Rhodes nhìn Joey một cái.

“Nàng hoàn toàn có thể dẫn theo Chiến Thiên Sứ Quân Đoàn giết đến tận cửa ngay bây giờ, sau đó quét sạch đám ngu ngốc đó. Như vậy, đám quân phản loạn mất đi chủ tâm cốt, rắn mất đầu, tự nhiên sẽ sụp đổ hoàn toàn — nhưng nếu nàng thực sự làm vậy, thì trong hàng chục năm tới, điều mà điện hạ Lidia phải đối mặt, rất có thể sẽ là những cuộc chiến loạn không dứt ở phương Nam.”

“Tại, tại sao?”

Nghe đến đây, Lijie không khỏi lên tiếng hỏi, và lần này, người trả lời cô lại là Marlene.

“Vì các người quên rằng, chiến tranh không phải chỉ quân nhân mới khai chiến, bất kỳ chiến trường nào cũng cần sự tiếp tế và hỗ trợ từ hậu phương. Hiện tại những người dân phương Nam đó đều cho rằng họ đang chiến đấu vì tự do của chính mình, cho nên, trong mắt các người, những quân lính phương Nam đó là quân phản loạn. Nhưng đối với người dân phương Nam, họ chính là anh hùng, họ là những người hùng giải phóng họ khỏi sự bạo chính. Nếu điện hạ Lidia thực sự tiêu diệt hoàn toàn những ‘người hùng’ này, thì địa vị của Mộ Ân Công Quốc trong lòng người dân phương Nam sẽ giảm sút. Họ có thể sẽ càng kiên định ý chí kháng cự Vương thất Mộ Ân, thậm chí có khả năng truyền thừa ý chí đó mãi mãi.”

“Cho nên, nếu tiểu Lidia đủ thông minh, nàng tuyệt đối sẽ không dùng biện pháp 'nhanh đao trảm loạn ma' (chặt nhanh tháo gỡ rối rắm) đâu.”

Lần này, Thất Luyến vốn luôn thong dong ngồi xem kịch ở bên cạnh cũng mỉm cười tham gia vào cuộc thảo luận. Nàng đắc ý giơ một ngón tay lên, mỉm cười nhìn về phía mọi người.

“Hiện tại đối với đám ngu ngốc ở phương Nam đó, bọn chúng vẫn còn đắm chìm trong chủ nghĩa lãng mạn của việc khởi binh phản kháng, nhưng đây là chiến tranh — bọn chúng quá coi thường chiến tranh rồi. Bây giờ bọn chúng vẫn chưa nếm trải được một cuộc chiến tranh sẽ mang lại cho bọn chúng những gì. Con người nếu không dùng roi quất thì sẽ không biết đau. Khi thời gian chiến tranh dần kéo dài, khi bọn chúng không thể giành được thắng lợi, khi cuộc sống vốn yên bình hòa thuận của bọn chúng bị lấp đầy bởi chiến hỏa, cái chết và hỗn loạn, những tên này mới có thể học được cách suy ngẫm và hối hận — tiểu Lidia đợi chính là cơ hội này. Nàng không chỉ muốn đánh bại đám đảng phái hỗn loạn ở phương Nam đơn giản như vậy. Điều nàng hy vọng, là nhổ tận gốc rễ sự loạn lạc ở phương Nam. Chỉ khi tự mình nếm trải sự tàn khốc và đáng sợ của chiến tranh, những tên ngu ngốc đó sau này mới biết không được tùy tiện đặt chiến tranh lên sân khấu lãng mạn hào nhoáng như vậy nữa.”

“Nói rất đúng.”

Rhodes hài lòng gật đầu, sau đó hắn nhìn về phía Joey và Rando — đối với họ, những thứ này dường như vẫn quá phức tạp.

“Tuy nhiên những chuyện xa xôi đó không phải là thứ chúng ta cần lo lắng bây giờ. Điều đầu tiên chúng ta cần làm là giữ vững phòng tuyến. Tình hình phương Nam thế nào chúng ta không quan tâm, nhưng ít nhất, chúng ta không muốn Paffield rơi vào cảnh hỗn loạn giống như phương Nam. Tuy nhiên……… điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể mang lại cho bọn chúng một vài rắc rối nhỏ.”

Nói đến đây, Rhodes nhìn lão Walker một cái. Lúc này lão lính đánh thuê đã không còn tâm trạng tiếp tục uống rượu nữa, lão đang ngồi trên ghế sô pha, nhíu mày lẩm bẩm gì đó. Nhận ra ánh mắt của Rhodes, lão lính đánh thuê ngẩng đầu lên.

“Sao vậy? Nhóc con? Lại có việc cần giúp đỡ?”

“Những bộ hạ của ngươi, chắc là tin tưởng được chứ.”

“Đương nhiên, ta có thể dùng danh nghĩa của mình đảm bảo với ngươi………… sao thế?”

“Vậy thì, tiếp theo ta có một việc vô cùng quan trọng, muốn có được sự giúp đỡ của ngươi.”

“Việc gì?”

“Rất đơn giản.”

Đối diện với ánh mắt nghi hoặc của lão Walker, trên mặt Rhodes thoáng hiện một nụ cười đắc ý, sau đó hắn vẫy tay ra hiệu cho lão lính đánh thuê tiến lại gần, lúc này mới ngẩng đầu, thì thầm bên tai lão.

“Ta chỉ có một yêu cầu, đó là để bộ hạ của ngươi cố gắng tán dương và ủng hộ Cải Cách Phái ở những nơi công cộng nhiều nhất có thể, đồng thời kiên quyết phản đối những kẻ đưa ra nghi vấn và chất vấn Cải Cách Phái. Tất nhiên, cẩn thận một chút, đừng để lộ thân phận.”

“Cái này đương nhiên là không thành vấn đề, nhưng……………”

Nghe thấy yêu cầu kỳ quặc này của Rhodes, lão Walker không khỏi nhíu mày, nghi hoặc nhìn hắn.

“Ngươi làm vậy rốt cuộc là muốn làm gì hả? Nhóc con?”

Đối mặt với câu hỏi nghi hoặc của lão Walker, nụ cười trên mặt Rhodes không hề thay đổi, nhưng trong đôi mắt hắn lại lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

“Không có gì, ta chỉ hy vọng có thể đẩy nhanh bước chân diệt vong của đám ngu ngốc đó mà thôi.”