Rhodes dựa bên cửa sổ, chăm chú nhìn màn đêm bên ngoài — xuyên qua tấm kính, thứ nhìn thấy chính là màn mưa như trút nước, tiếng mưa rào rào truyền qua cửa kính vào phòng đã bị giảm bớt đi nhiều, nghe qua tựa như tiếng nhạc giao hưởng trong trẻo động lòng người. Dưới ánh trăng, lờ mờ có thể thấy những hạt mưa ngoài cửa sổ. Xa xa, khu rừng đen kịt đung đưa trong gió, hơi nước trong lành theo khe cửa sổ len vào phòng, mang đến chút mát mẻ cho căn phòng. Rõ ràng bầu trời đêm không một gợn mây, trăng tròn treo cao, vậy mà lại mưa to như thế — đây cũng chính là phong cảnh độc đáo của vùng đất Chuộc Tội, một lãnh địa nằm bên rìa trật tự.

Căn phòng của Rhodes tối đen như mực, chỉ có ánh trăng mát lạnh xuyên qua cửa sổ sát đất rọi vào, mang đến chút tĩnh lặng. Lúc này Rhodes cứ thế dựa người ngồi trên ghế, thất thần nhìn ngắm phong cảnh ngoài cửa sổ.

Đây là việc mà Rhodes cũng rất thích làm trong trò chơi — trong game, cứ thong dong thưởng thức màn mưa ngoài cửa sổ như vậy có thể khiến Rhodes tạm thời quên đi những phiền não trong hiện thực, trong khoảnh khắc hòa mình vào thế giới này, như thể bản thân vốn dĩ là một thành viên của thế giới ấy, nhưng lại có thể mang theo ánh mắt khách quan, lạnh lùng vốn không hề thuộc về thế giới này để quan sát hết thảy trước mắt.

Cảm giác như gần như xa ấy chính là thứ Rhodes thích nhất và say mê nhất. Sau khi đến thế giới này cũng vậy, tuy rằng nơi đây không phải thế giới trò chơi, sẽ bị thương, sẽ đau đớn, thậm chí phải đối mặt với tử vong. Nhưng cách nhìn của Rhodes không hề thay đổi chút nào. Hắn có lẽ sẽ vì những người mà mình quan tâm trong thế giới này mà ra sức góp một phần, thử bảo vệ họ, hoặc giúp đỡ họ. Nhưng hắn sẽ không vì thế mà thay đổi góc nhìn và lập trường của mình. Điều này giống như trong trò chơi, người chơi và NPC có lẽ đều sẽ vì đối mặt với quái vật tấn công thành mà tạm thời gạt bỏ sự đối lập lập trường và khác biệt thân phận giữa hai bên, cùng chung tay đối phó với cuộc tấn công của quái vật. Nhưng điều đó không có nghĩa là suy nghĩ của họ sẽ hoàn toàn giống nhau. Đối với NPC mà nói, họ từ bỏ tranh chấp là để bảo vệ thành phố họ đang sinh sống và những người họ yêu thương. Nhưng đối với người chơi mà nói, họ bảo vệ thành phố, phần lớn chỉ là coi trọng trang bị mà quái vật rơi ra, điểm danh vọng có được nhờ bảo vệ thành phố, hoặc đơn giản là để tránh cho NPC trong chuỗi nhiệm vụ quan trọng nào đó mà mình đang thực hiện bị quái vật giết chết. Tuy xét về quá trình và kết quả, họ đúng là đã bảo vệ thành phố bị quái vật vây công này, nhưng xét về động cơ, thì rất có thể là nam bắc triệt để, chẳng liên quan gì đến nhau.

Không phải không có người chơi vì trầm mê trong thế giới hư ảo này mà quên mất thế giới hiện thực, thậm chí thẳng thừng cự tuyệt trở về hiện thực, mà cứ sống ở nơi đây như một người bản địa. Những người chơi đó đem toàn tâm toàn ý của mình đầu nhập vào, như thể họ vốn dĩ được sinh ra và lớn lên ở thế giới này. Nơi đây, thế giới tràn ngập kiếm, ma pháp và mạo hiểm này mới chính là gia viên đích thực của họ. Còn thế giới hiện thực bên ngoài kia, họ thà coi nó như một giấc mộng mà thôi.

Nhưng Rhodes không thích như vậy. Hắn không hề toàn tâm toàn ý đầu nhập vào trong đó, tuy rằng hắn cũng sẽ vì cái chết của NPC mà mình ngưỡng mộ mà đau lòng, vì những kịch bản phản bội mà phẫn nộ, thậm chí đối với những thế lực muốn đâm sau lưng mình mà nổi trận lôi đình đến mức hận không thể giết sạch cả nhà bọn chúng. Bất quá dù vậy, hắn vẫn duy trì cái góc nhìn siêu nhiên lơ lửng giữa hai thế giới ấy — đây là một mối quan hệ rất khó nói rõ ràng, tựa như trên vũ đài, có người là khán giả, mà có người là diễn viên. Mỗi người có góc nhìn riêng của mình, thứ nhìn thấy cũng hoàn toàn khác biệt. Còn Rhodes thì đang đứng giữa khán giả và diễn viên, hắn không chỉ quan sát vở kịch trước mắt, mà còn đắm mình vào trong đó — bất quá dù vậy, Rhodes vẫn không quên thân phận thật sự của mình.

Nơi đây không phải thế giới thuộc về hắn, nhưng hắn vẫn phấn đấu ở nơi này, vì bản thân, càng là vì mục tiêu của mình.

Vậy thì ý nghĩa ở đâu?

Có lẽ vốn dĩ chẳng có ý nghĩa gì để nói, ý nghĩa là thứ do con người tự giải đọc ra. Có người có thể từ bức tường thành trải qua ngàn năm mưa gió hay một câu than thở vô tâm của thi nhân mà cảm nhận được sự hưng thịnh và suy tàn của một vương quốc, cùng với bi ai và bất lực của con người trước số phận. Nhưng có người nhìn thấy chẳng qua chỉ là đá vụn gạch nát và lời nói hồ ngôn loạn ngữ của kẻ điên sau khi say rượu mà thôi.

Nghĩ đến đây, Rhodes không khỏi nhìn về phía tòa thành ngoài cửa sổ, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Mà ngay lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

"Cộc cộc."

"Mời vào."

Rhodes không ngoảnh đầu lại, vẫn nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ mà đáp lời. Rất nhanh, một bóng dáng đẩy cửa bước vào phòng.

Căn phòng tối tăm rõ ràng khiến đối phương có chút bất ngờ, nhưng nàng đứng ngây ra ở cửa một lúc, vẫn nhớ ra việc mình cần làm, đóng cửa lại rồi đi đến bên cạnh Rhodes.

"Rhodes... đây là bản báo cáo thỉnh cầu của các thế lực muốn cư trú và dừng chân tại tòa thành tính đến hiện tại sau khi ngươi rời đi, phần lớn ta đều đã điều tra qua, hẳn là không có gì quá kỳ lạ, bất quá cuối cùng vẫn cần ngươi quyết định mới được. Dù sao ngươi mới là hội trưởng của công hội, mà những chuyện này cũng không cần gấp gáp."

"Cứ để đó, khi nào ta rảnh sẽ xem."

Rhodes nhận lấy bản báo cáo Marlene đưa tới, nhìn cũng không nhìn một cái liền tiện tay ném sang bên cạnh. Động tác tùy ý này không khỏi khiến Marlene nhíu mày, có chút bất mãn. Bất quá khi nhìn thấy ánh mắt Rhodes đang nhìn mình, thiếu nữ lại khẽ khựng người, sau đó nhẹ hừ một tiếng, ngẩng đầu lên.

"Vậy, nếu không có việc gì nữa, ta xin cáo lui trước, Rhodes."

"Hửm? Sao vậy? Nhìn dáng vẻ của nàng, có vẻ không vui?"

"............ Không, không có chuyện đó, chỉ là vì đã quá muộn... nên ta hơi mệt một chút mà thôi......"

Giọng điệu của Marlene có chút cứng nhắc, trên mặt cũng không chút biểu cảm, sau khi nói xong câu này, thiếu nữ liền xoay người muốn rời đi. Nhưng nàng còn chưa bước được vài bước, chỉ thấy một đôi tay đột nhiên từ phía sau tấn công, sau đó như chiếc vòng sắt ôm chặt lấy thân thể Marlene, khiến Marlene không khỏi run rẩy.

"Rho, Rhodes?!"

"Ta không thích đứa trẻ nói dối, Marlene tiểu thư."

Giọng của Rhodes truyền đến bên tai Marlene, hắn vừa khẽ cắn vành tai thiếu nữ, vừa thấp giọng nói. Âm thanh trầm thấp đó hòa cùng hơi thở của Rhodes truyền lên thân thể Marlene, lập tức khiến thiếu nữ không khỏi run rẩy. Bất quá dù vậy, Marlene vẫn nghiến chặt răng, nắm chặt hai quyền, như thể đang liều mạng nhẫn nại trước hành động của Rhodes.

"Ta, ta không biết ngươi đang nói gì, Rhodes... ta không có...... Á!!"

Lời của Marlene còn chưa nói hết, liền không khỏi thét lên một tiếng, sau đó Rhodes mới buông bàn tay phải đang gắt gao nắm chặt bộ ngực thiếu nữ ra.

"Thật không ngờ, Marlene tiểu thư ngoan ngoãn như vậy mà lại thích nói dối như thế? Xem ra không cho chút trừng phạt là không được rồi......"

"Ta, ta thật sự không có......"

Nghe giọng điệu của Rhodes, Marlene lúc này mới thật sự có chút hoảng loạn. Nàng bất an xoay đầu lại, muốn nhìn Rhodes nói gì đó, nhưng ngay khi Marlene xoay đầu lại, Rhodes đã vươn tay nâng cằm nàng lên, sau đó hôn lên đôi môi thiếu nữ.

"Ưm... ư......"

Đối mặt với đòn tấn công bất ngờ của Rhodes, thân thể Marlene đột nhiên căng cứng, đôi tay nàng theo bản năng giơ lên muốn nắm lấy thứ gì đó, nhưng rất nhanh lại buông xuống. Chẳng mấy chốc, nụ hôn ôn nhu nhẹ nhàng dần trở nên mãnh liệt, âm thanh quấn quýt của đầu lưỡi vang lên trong căn phòng trống trải. Mà thân thể vốn cứng đờ của Marlene lúc này cũng dần trở nên mềm mại, sau đó cứ thế mềm như vô xương dựa vào trong lòng Rhodes.

"Ha...... ha......"

Khi đôi môi rời nhau, ánh mắt Marlene đã có chút mê ly, trên gò má trắng nõn hiện lên một tia ửng hồng, trong đôi mắt trong trẻo động lòng người có thể thấy rõ ràng dục vọng quyến rũ. Còn Rhodes thì cúi đầu xuống nơi cổ thiếu nữ, khẽ hít một hơi.

"Ưm...... trước khi đến đây vừa mới tắm xong...... Marlene, thì ra nàng có thói quen tắm rửa trước khi báo cáo công tác với cấp trên?"

"Không...... cái này...... đây là......"

Nghe Rhodes hỏi, vẻ mặt Marlene càng trở nên lúng túng, nàng liều mạng lắc đầu, nhắm chặt hai mắt, giống như một cô bé đang cố gắng phủ nhận tội lỗi gì đó, nhìn qua lại càng thêm phần đáng yêu. Mà nhìn thấy hành động lúc này của Marlene, Rhodes cũng khẽ cười một tiếng.

"Còn không chịu nói thật sao? Vì sao lại không vui?"

"Cái này...... cái này......"

Đối mặt với sự truy vấn của Rhodes, Marlene do dự một lúc, cuối cùng cúi thấp đầu xuống.

"Ta không có không vui...... chỉ là...... Rhodes ngươi mua quà cho cả Christie và Lijie, nhưng......"

"Lại không có phần của nàng, đúng không?"

Lần này Marlene không trả lời, chỉ trầm mặc gật đầu. Nói thật, chiều nay sau khi trở về, Rhodes đã trước mặt Marlene lần lượt tặng cho Christie và Lijie một sợi dây chuyền pha lê xinh đẹp và một chiếc vòng tay bạch kim, nhưng lại thiên thiên không tặng bất kỳ món quà nào cho Marlene. Điều này khiến Marlene không khỏi có chút bất mãn. Tuy nói theo lý mà xét, thứ Rhodes tặng cho Christie và Lijie cũng không phải lễ vật gì quý giá, mà bản thân Marlene cũng không phải không mua nổi. Nhưng không biết vì sao, khi cảm thấy chỉ có mình bị bài xích ra ngoài, Marlene lại cảm thấy trong lòng có chút khó chịu.

Điều này đối với thiếu nữ mà nói là vô cùng hiếm thấy. Dù sao với thân phận người thừa kế của đại quý tộc, Marlene từ lâu đã học được cách nhìn nhận sự việc với tấm lòng rộng mở, sẽ không vì chuyện cỏn con vụn vặt này mà nổi giận. Càng không cần phải nói, quan hệ giữa nàng và Rhodes đã sớm vượt qua mức bình thường, theo lý mà nói thì không nên vì mấy món trang sức nhỏ nhặt này mà tức giận. Nhưng không biết vì sao, cứ nghĩ đến chuyện này, Marlene chính là rất không vui. Đặc biệt là sau khi nhìn thấy gương mặt không chút biểu cảm nào của Rhodes, dường như chẳng có ý định tỏ thái độ gì về chuyện đó, lại càng khiến nàng khó chịu hơn.

"Đúng là đồ ngốc, không ngờ nàng lại đi tức giận vì chuyện nhỏ nhặt như vậy."

"...... Hừ."

Nghe Rhodes trả lời, Marlene không khỏi khẽ hừ một tiếng. Dù sao giờ đã nói ra rồi, vậy thì nàng cũng không sợ gì nữa. Bất quá rất nhanh, Marlene lại nghe thấy Rhodes lên tiếng.

"Bất quá không cần lo lắng, ta đương nhiên cũng có chuẩn bị quà cho nàng đấy chứ? Hơn nữa còn là món quà nàng đang muốn nhất lúc này."

"Hả?"

Nghe đến đây, Marlene không khỏi sững người, nhưng ngay lúc này, nàng đột nhiên phát hiện pháp bào trên người mình tản ra, sau đó cứ thế trực tiếp rơi xuống mặt đất. Không khí mát lạnh lập tức tiếp xúc thân mật với làn da trắng nõn mềm mại, thậm chí khiến thiếu nữ không khỏi run lên một chút. Tiếp theo, Marlene lập tức cảm nhận được sự tồn tại nóng bỏng gắt gao dán sát phía sau lưng mình.

"Đây hẳn là món quà nàng rất muốn có được, phải không, Marlene?"

"...... Rho, Rhodes......"

"Nói, phải, hay là không? Nếu không phải, vậy xem ra là ta hiểu lầm ý nàng rồi?"

"Không không, không, không......"

Marlene liều mạng lắc đầu, bất quá nàng rất nhanh liền phát hiện như vậy có vẻ hơi không đúng.

"Không, phải, không...... không, phải......"

"Rốt cuộc là phải hay không phải?"

Giọng Rhodes càng lúc càng thấp, nhưng đôi tay hắn lại bất lão thực bắt đầu du tẩu trên thân thể thiếu nữ, rất nhanh, Marlene liền cảm nhận được thân thể mình càng ngày càng nóng bỏng, đồng thời một loại tình cảm kỳ dị bắt đầu dần dần thiêu đốt trong thân thể thiếu nữ...... "...... Là......"

Marlene không khỏi cúi đầu xuống, thấp giọng trả lời.

"Rất tốt."

Nhận được câu trả lời của Marlene, Rhodes hài lòng gật đầu. Tiếp theo trong nháy mắt, Marlene liền cảm nhận được thân thể mình đột nhiên được bế lên, sau đó nàng còn chưa kịp hoàn hồn, lưng đã tiếp xúc với chiếc giường mềm mại. Marlene hoảng loạn ngẩng đầu lên, chỉ thấy gương mặt Rhodes đang ở ngay trước mắt mình.

"Vậy bây giờ, ta sẽ tặng món quà của ta cho nàng, Marlene......"

Theo lời nói của Rhodes, một luồng nóng bỏng cứ thế xuyên thấu qua thân thể thiếu nữ.

Mà cho đến khoảnh khắc này, Marlene rốt cuộc đã buông bỏ toàn bộ sự kiêu ngạo của mình, gắt gao ôm chặt lấy thân thể Rhodes, cất tiếng gọi khe khẽ, mặc cho dục vọng bản năng trong nháy mắt quét ngang qua thân thể mình.