Ngay khoảnh khắc ngọn lửa bốc cao tận trời, thậm chí cả Victor và những người bị bức tường băng chặn lại cũng không khỏi cảm nhận được luồng khí nóng rực truyền đến từ khắp bốn phương tám hướng. Luồng khí oi bức do lửa cháy mang lại ập vào mặt. Tiếng thét thảm thiết vang lên nối tiếp nhau dưới phông nền ngọn lửa ngút trời. Victor thậm chí còn nhìn thấy một tên sát thủ đang hoảng loạn bò ở phía bên kia bức tường băng, dùng sức đập vào bức tường trước mắt. Da thịt hắn đã bị thiêu rụi hoàn toàn, mượn ánh lửa thậm chí có thể nhìn thấy cơ bắp và da thịt máu me đầm đìa. Hắn khóc lóc, kêu gào, dùng sức đập vào bức tường băng, nhưng cuối cùng ngọn lửa vẫn tàn nhẫn nuốt chửng sự tồn tại của hắn. Giọng hắn bị cắt đứt trong chớp mắt, sau đó cứ thế dựa vào bức tường băng từ từ trượt xuống đất, không còn ra hình người nữa.

"Ư..."

Chứng kiến cảnh tượng này, đã có lính đánh thuê không nhịn được mà nôn mửa. Họ đều là những tinh anh dày dạn kinh nghiệm chiến đấu, theo lý mà nói thì người chết kiểu gì họ cũng đã thấy nhiều rồi. Nhưng giết một người là một chuyện, còn tận mắt chứng kiến một con người sống sờ sờ trong "lò nướng" phơi bày cho khán giả thấy ở cự ly gần như vậy rằng hắn ta bị lột da tỉa thịt, bị thiêu cháy tới mức cháy sém bên ngoài chín mềm bên trong lại là một chuyện khác... Có lẽ sau trận chiến này, Victor và đám lính đánh thuê dưới trướng anh ta sẽ phải sống bằng đồ chay trong một khoảng thời gian khá dài... Và ngay lúc mọi người đang buồn nôn không dứt, tình huống đột nhiên lại nảy sinh thay đổi. Những con sóng lửa vốn đã đè lên sát bức tường băng đột nhiên dừng lại một chút, sau đó nhanh chóng cuộn ngược trở về phía sau, tựa như thủy triều rút trước đại sóng thần vậy. Chỉ trong chớp mắt, ngọn lửa vốn tưởng như bao phủ trời đất, ngay cả bọn họ cũng có thể bị cuốn vào trong đó, đã hoàn toàn biến mất. Cùng lúc đó, bức tường băng bảo vệ đám lính đánh thuê cũng đã đạt tới giới hạn, sau khi phát ra tiếng vỡ vụn giòn tan liền đột nhiên biến mất, không thấy tăm hơi đâu nữa.

Bóng tối sâu thẳm lại một lần nữa trở thành màu chủ đạo.

Đám lính đánh thuê nhìn nhau, họ ngẩng đầu lên, không dám tin nhìn về phía xung quanh. Lúc này, xung quanh đã khôi phục lại sự tĩnh lặng, cơn mưa bão mãnh liệt vẫn không ngừng ập đến, tiếng mưa trong trẻo, liên miên không dứt lại vang lên bên tai mọi người lần nữa. Thế nhưng sau trận kịch chiến vừa rồi, tiếng mưa này lại mang đến cho mọi người một sự bình tĩnh và an yên chưa từng có.

Đám lính đánh thuê mở to mắt đầy ngơ ngác, mang theo ánh nhìn không biết phải làm sao nhìn về phía xung quanh mình. Họ vừa mới trải qua một trận chiến ác liệt... Không đúng, họ vừa mới trải qua chiến đấu mới đúng chứ? Phải rồi, vết thương bên người đang nhức nhối nhắc nhở điều này. Nhưng không biết tại sao, lúc này mọi người bao gồm cả Victor đều có chút mờ mịt. Ngọn lửa vừa rồi rút đi quá nhanh. Mỗi người đều nhìn rõ mồn một, nó không phải bị mưa bão dập tắt, mà là như một sinh vật có ý thức tự thân vậy mà cứ thế rút lui, biến mất.

Điều này khiến tất cả mọi người đều trở tay không kịp. Họ chưa từng thấy ngọn lửa nào "nghe lời" như thế, nhất thời, đám lính đánh thuê vẫn còn đắm chìm trong sự hưng phấn của chiến thắng và sự mờ mịt bất ngờ này, hoàn toàn không biết nên làm thế nào cho phải. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là tất cả mọi người đều sẽ giống như họ.

Rhodes bước ra từ trong bóng tối, đi tới trước mặt Victor, ra hiệu cho anh ta. Victor cũng rất nhanh đã phản ứng lại, anh ta ho khan một tiếng, cắt ngang sự đờ đẫn và im lặng của đám lính đánh thuê, sau đó quay đầu lại, vẫy tay với đám lính đánh thuê, cau mày, nghiêm túc nói với họ.

"Ngẩn ngơ cái gì? Bây giờ chỉ mới là bắt đầu, nếu chưa đưa được Nghị hội trưởng đại nhân trở về thành an toàn, nhiệm vụ của chúng ta vẫn chưa coi là thành công. Tiếp tục tiến lên!"

Nghe thấy mệnh lệnh của Victor, đám lính đánh thuê này cũng rất nhanh lấy lại tinh thần. Dù sao họ cũng là dân chuyên nghiệp, cảnh tượng trước mắt tuy hiếm thấy, nhưng cũng chưa đến mức khiến họ ngây người ra giống như mấy gã lính đánh thuê tập sự đến mức quên cả họ tên của mình. Vì vậy, sau khi nghe thấy mệnh lệnh của Victor, chẳng bao lâu sau đám lính đánh thuê đã chấn chỉnh lại tinh thần, sau đó họ tiếp tục bảo vệ Nghị hội trưởng cùng những người khác đi xuống núi.

Mặc dù nguy hiểm đã biến mất, nhưng đám lính đánh thuê vừa đi vừa cảnh giác quan sát động tĩnh xung quanh, đồng thời họ cũng đánh giá thi thể của những tên sát thủ trên mặt đất. Hầu hết thi thể đã hoàn toàn bị ngọn lửa thiêu thành than đen kịt, gần như chỉ còn lại một đống tro bụi đen ngòm. Nghĩ đến việc chỉ cần đêm mưa này qua đi, những tên sát thủ đáng thương này thậm chí ngay cả tro cốt cũng không còn sót lại.

Thế nhưng thứ Victor quan tâm lại nhiều hơn thế, đây chính là ưu điểm của Victor, cũng là ưu thế khi anh lãnh đạo hội Cole's Eagle, đó chính là sự bình tĩnh và quan sát tuyệt đối. Trong trận hỗn chiến vừa rồi, dựa theo quan sát của Victor, những tên sát thủ vây công họ khoảng hơn bốn mươi người, con số này cũng xấp xỉ với số lượng mà Victor dự tính. Nhưng chiến đấu không đơn giản chỉ là đem tất cả mọi người lên đánh hội đồng như vậy, cho dù là đám lưu manh ẩu đả trên đường phố còn phải cử đàn em canh chừng để tránh xảy ra sự cố, mà những tên sát thủ trước mắt lại phân tán như vậy, giữa chúng chắc chắn có người liên lạc cũng như kẻ canh giữ, nhằm tránh việc khi xảy ra bất kỳ bất ngờ nào, chúng có thể rút lui khỏi nguy hiểm trong thời gian sớm nhất, và truyền đạt tiến triển mới nhất cho chủ nhân phía sau chúng.

Đây cũng là điều Victor bất lực, dù sao nhân lực của anh có hạn, không thể biết rõ vị trí của tất cả mọi người. Mà phía Rhodes lại vô cùng bí ẩn, không muốn nói nhiều với anh. Tuy nhiên, nhìn hiện tại thì có vẻ như cậu ta đã nắm chắc điều này, mới đề ra kế hoạch tập kích này, và những chốt gác bên ngoài đó, chắc hẳn cũng đã bị thanh trừ hoàn toàn.

Ngoài Rhodes ra, trên đường đi, các thành viên khác thuộc hội Starlight đều không lộ diện, thậm chí ngay cả Thất Luyến cũng chỉ lộ mặt một chút rồi nhanh chóng biến mất không thấy tăm hơi. Điều này khiến tâm trạng đám lính đánh thuê có chút phức tạp. Tất nhiên họ không phải không cảm kích những người cứu mạng mình, nhưng hiện tại ngay cả mặt đối phương cũng không nhìn thấy, muốn cảm ơn họ cũng không biết bắt đầu từ đâu. Tuy nhiên Victor cũng biết, Rhodes làm vậy cũng là bất đắc dĩ. Dù sao trong đội của cậu ta, có hai người tuyệt đối không được lộ diện――đó chính là Lijie và Marlene.

Marlene với tư cách là người thừa kế của gia tộc Senia, lại là pháp sư thiên tài, vốn đã là một người nổi tiếng. Còn Lijie thì khỏi phải nói, còn là em gái của Đại công Lidia, thân phận chính trị của hai người này đều rất đậm nét. Mặc dù nói công quốc Moon khi ký kết hiệp nghị với hai bên là bên giám sát được công nhận, nhưng nhiệm vụ mà họ gánh vác chỉ là giám sát, chứ không phải quản lý. Cho nên nếu mạo muội phái hai người có thân phận nhạy cảm như vậy ra, rồi lại bị đối phương nhận ra, thì đối với công quốc Moon mà nói không phải là chuyện tốt lành gì. Mà ở một khía cạnh khác, Victor cũng rất hiểu, Rhodes làm vậy vẫn là để tránh né tai mắt của Nghị hội vương quốc Ánh Sáng. Dù sao chuyện lùm xùm giữa cậu và Nghị hội vương quốc Ánh Sáng từ Thành Đá Sâu đến giờ vẫn luôn truyền đi ầm ĩ. Mặc dù nói bây giờ Nghị hội vương quốc Ánh Sáng cách Vùng đất Chuộc tội quá xa, không với tới được, mà đám tay sai hệ phương Nam dưới trướng chúng cũng đã bị Rhodes đánh cho tàn phế tại Lễ hội giữa mùa hè trước đó, nhưng nếu công khai phá hỏng chuyện tốt của đối phương lần nữa, khó đảm bảo Nghị hội Ánh Sáng có xé rách mặt mũi mà trực tiếp ra tay với họ hay không. Dù sao Starlight không sánh bằng các đại công hội như Cole's Eagle và Purple Lily, hiện tại bọn họ mới vừa mới khai sinh, mọi mặt đều rất hạn chế, để tránh phiền phức, tự nhiên là nên giảm bớt những mối đe dọa và trở ngại trực tiếp thì tốt hơn.

Nghĩ đến đây, Victor không khỏi ngẩng đầu lên, nhìn thoáng qua Rhodes đang thoắt ẩn thoắt hiện giống như một bóng ma cách mình không xa phía trước, sau đó không khỏi thở dài một hơi.

Đối với anh mà nói, con đường vẫn còn rất dài.

Sau đó, đám lính đánh thuê không còn gặp phải bất kỳ cuộc tập kích nào nữa, họ cuối cùng đã rời khỏi ngọn núi hoang đó, và dưới sự dẫn dắt của Rhodes đã tiến vào khu rừng phía trước. Mãi cho đến khi đi vào trung tâm khu rừng, đám lính đánh thuê này mới cuối cùng thở phào nhẹ nhõm. Ở nơi như thế này, họ cũng có đất dụng võ, ít nhất nếu những kẻ đó còn dám đuổi theo, thì đám lính đánh thuê bị vây khốn suốt thời gian dài này không ngại để chúng nếm thử sự lợi hại của mình.

Và đúng vào lúc này, họ cũng cuối cùng nhìn thấy bộ hạ của Rhodes.

Giống như Rhodes, lúc này mỗi lính đánh thuê của hội Starlight đều đeo mặt nạ đen kịt, họ đứng ở nơi cách đám lính đánh thuê không xa, nhưng không hề có ý định nói chuyện nhiều với họ. Điều này tuy có chút bất lịch sự, nhưng đám lính đánh thuê cũng biết họ đã định che giấu thân phận thì tự nhiên phải giữ khoảng cách, giống như chính họ khi đến dãy núi Solan thực hiện nhiệm vụ, cũng đồng dạng che giấu thân phận vậy.

Mặc dù bầu không khí có chút gượng gạo, nhưng may mắn là mọi người đều là dân chuyên nghiệp, không vì chút lúng túng này mà nảy sinh tranh chấp gì. Rất nhanh, Victor thay mặt bộ hạ của mình cảm ơn đối phương, mà Rhodes thì gật đầu coi như chấp nhận lời cảm ơn. Sau đó, đám lính đánh thuê vốn đã kiệt sức vì bị vây khốn cuối cùng cũng có được vài phút nghỉ ngơi trong môi trường yên tĩnh. Đồng thời Rhodes cũng thực hiện lời hứa của mình, để Lijie đến chữa trị cơ thể cho vị Nghị hội trưởng già――dù sao vị Nghị hội trưởng già cũng đã lớn tuổi, kiên trì mấy ngày trong tình huống hung hiểm như vậy, tiếp đó lại dầm một trận mưa bão thế này, cơ thể tự nhiên rất tệ. Nhưng may mắn là Linh sư thực sự rất hiệu quả ở phương diện này, hơn nữa Lijie dưới sự chỉ dạy của Tiểu Bong Bóng, kỹ nghệ cũng đã được nâng cao, cho nên rất nhanh, cô bắt đầu thi triển Linh thuật để chữa trị và hồi phục cho vị Nghị hội trưởng già.

Rhodes yên lặng dựa vào một bên, dõi mắt nhìn đám người trước mắt, cậu rất rõ đây không phải là kết thúc, chuyện này giống như cuộc thi marathon vậy, họ chỉ tạm thời nghỉ ngơi một chút, nhưng tiếp theo lại phải tiếp tục xông pha. Mặc dù về mặt lý thuyết mà nói, xuyên qua khu rừng để đến thành phố của lãnh địa dãy núi Solan không tính là quá xa, thời gian còn lại đáng lẽ hoàn toàn đầy đủ, nhưng sự việc không hề đơn giản như vậy. Dựa theo thông tin lấy được từ chỗ Victor, hiện tại những kẻ hề nhảy nhót trong Nghị hội đã cơ bản nắm giữ sự phòng thủ bên ngoài thành phố, điều này có nghĩa là Starlight muốn đưa Nghị hội trưởng vào thành phố, và đến được đại sảnh Nghị hội sẽ có chút khó khăn... Mặc dù đối với Rhodes mà nói, cậu cũng không phải là hoàn toàn không có cách.

"Anh thấy sao?"

Victor đi đến bên cạnh Rhodes, hạ giọng hỏi. Nghe thấy câu hỏi của Victor, Rhodes khẽ lắc đầu.

"Tùy tình hình, chúng ta phải mau chóng lên đường. Mặc dù tôi có thể đảm bảo đã tiêu diệt phần lớn người của chúng ở gần đây, nhưng liệu có phải tất cả mọi người đều đã bị chúng ta tiêu diệt hay không thì khó mà nói. Huống hồ cho dù tất cả mọi người đều bị tiêu diệt, thì cùng với việc Nghị hội sắp bắt đầu, đám kẻ đó ở bên kia chắc chắn sẽ rất để tâm đến tình hình của Nghị hội trưởng, khó đảm bảo chúng sẽ không phái người đến kiểm tra. Đến lúc đó, sự việc chắc chắn sẽ bại lộ, việc duy nhất chúng ta phải làm, chính là giải quyết tất cả những việc này trước khi chúng còn chưa phát giác và đưa ra sự bố trí..."

Nói đến đây, Rhodes dừng lại một chút, mặc dù cách chiếc mặt nạ Victor không nhìn thấy biểu cảm của Rhodes, nhưng lại nghe ra một tia nhảy nhót quỷ dị từ giọng nói của cậu.

"Từ bây giờ, bàn cờ đã lật ngược rồi, ngài Victor, chúng ta đã phá giải được mê cục của đối phương, tiếp theo chính là lúc phản công."

Màn đêm buông xuống, ban ngày biến mất, lại một ngày nữa trôi qua.

Mọi việc đều đang tiến hành theo kế hoạch.

Zigg dời ánh mắt khỏi cuốn sách trước mắt, hài lòng gật đầu, sau đó cậu cầm bút lông lên, bắt đầu viết thư hồi âm cho gia tộc――lần này đến dãy núi Solan, kế hoạch mượn cơ hội này kích động Nghị hội dãy núi Solan chính là kế hoạch do các thành viên Nghị hội đứng đầu là gia tộc Alanic đưa ra, còn cậu với tư cách là ngôi sao mới có danh vọng nhất trong gia tộc đã gia nhập vào kế hoạch này. Zigg tất nhiên biết một khi dãy núi Solan thực sự đưa ra quyết định này, thì thành phố xinh đẹp này sẽ phải đối mặt với tai nạn như thế nào. Nhưng đây không phải là vấn đề cậu cần quan tâm, đối với Zigg mà nói, hoàn thành nhiệm vụ này cho gia tộc, thì sẽ nâng cao địa vị của bản thân. Hơn nữa gia tộc Alanic cũng sẽ nhận được lợi nhuận khổng lồ nhờ cuộc chiến sắp tới này, đối với Zigg mà nói như vậy là đủ rồi.

Mọi thứ bình thường, tỉ mỉ không chút sai sót.

Buông cây bút lông trong tay xuống, Zigg hài lòng nhìn vào tờ giấy viết thư trước mắt mình. Những nét chữ ngay ngắn trên tờ giấy trắng tinh chính là mô tả hàng loạt biến động của lãnh địa dãy núi Solan cho đến thời điểm hiện tại. Đám phế vật trong Nghị hội dãy núi Solan sau khi trải qua nhiều ngày chỉnh hợp, cuối cùng cũng thành công chiếm được phần lớn các khu vực trong thành phố. Mặc dù trong Nghị hội vẫn tồn tại những kẻ phản đối họ, nhưng số lượng những người này đã không còn đủ để gây sợ hãi nữa.

Điều duy nhất khiến Zigg có chút lo lắng chính là vị Nghị hội trưởng già. Cho đến thời điểm hiện tại, cậu vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào về vị Nghị hội trưởng già, sống hay chết, đây là điểm khiến Zigg để tâm nhất. Chỉ có những người thực sự sống ở lãnh địa dãy núi Solan, mới hiểu rõ danh vọng và sức mạnh của vị Nghị hội trưởng già lớn mạnh đến mức nào. Đừng nhìn bây giờ rất nhiều người vì để bảo toàn bản thân mà bề ngoài đều đồng ý với dự án sắp tới của dãy núi Solan, nhưng một khi vị Nghị hội trưởng già xuất hiện trước mặt họ, và tuyên bố phản đối dự án này, thì tất cả những gì họ làm trước đó đều sẽ trở thành công dã tràng vô ích. Cũng chính vì vậy, Zigg mới lập ra công việc ám sát vị Nghị hội trưởng già, nhưng những tên ngu ngốc trong Nghị hội lại e ngại uy danh của vị Nghị hội trưởng già, thậm chí ngay cả lá gan ám sát ông ta cũng không có, điều này buộc Zigg phải huy động người dưới quyền của mình để thực hiện công việc này. Nếu bây giờ cậu có thể lấy được cái đầu của vị Nghị hội trưởng già, thì chắc hẳn mọi việc tiếp theo sẽ rất thuận lợi. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, cho đến thời điểm hiện tại, tung tích của mục tiêu vẫn bặt vô âm tín.

Một cách khó hiểu, trong lòng Zigg có chút bất an, điều này giống như một người đang đi trên con đường lớn phẳng phiu, được quy hoạch tốt, nhưng lại đột nhiên cảm thấy hoảng loạn một cách kỳ lạ.

Đây không phải điềm lành gì.

Buông cây bút lông trong tay xuống, Zigg trầm tư một lát, sau đó cậu giơ tay lên cầm lấy chiếc chuông bên bàn lắc lắc. Rất nhanh, cửa phòng mở ra, một ông lão yên tĩnh đứng ở đó, cúi thấp đầu, trung thành chờ đợi mệnh lệnh của chủ nhân mình.

"Lập tức phái người đến núi Doran xem xét tình hình ở đó. Nếu bọn họ còn trốn trong hang như lũ chuột, thì ra lệnh cho 'Sói Hoang' tiến hành cường công, bất kể phải trả giá đắt thế nào, ta đều hy vọng mình có thể nhìn thấy cái đầu của lão già đó trước khi Nghị hội bắt đầu!"

Nghe thấy lời nói của Zigg, ông lão không hề đáp lại, ông chỉ cúi sâu người xuống, hành lễ với Zigg, sau đó lặng lẽ khép cửa phòng lại xoay người rời đi. Và mãi cho đến lúc này, Zigg mới khẽ thở dài, cậu lại cầm cây bút lông bên tay lên, nhưng rất nhanh, lông mày Zigg không khỏi nhíu lại.

Trên tờ giấy trắng như tuyết đó, một đốm mực đen to bằng hạt đậu, chướng mắt vô cùng.

Trong hành trình tiếp theo, mọi người không còn gặp phải bất kỳ trở ngại nào nữa. Victor vẫn có sự hiểu biết nhất định về tình hình địa hình gần đây, dưới sự dẫn dắt của anh, Rhodes và những người khác cùng đoàn Nghị hội trưởng đã dễ dàng xuyên qua khu rừng. Sau đó, khi ánh nắng ban mai ngày thứ ba hiện ra trước mặt mọi người, một tòa thành to lớn, uy vũ cũng đồng thời hiện ra trước mắt mọi người.

Thành Solan.

Dõi mắt nhìn bức tường thành cao lớn dưới ánh mặt trời cũng như những tòa tháp san sát trong thành phố, mọi người đều không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh. Là một khu vực sản xuất mỏ pha lê ma pháp, văn minh ma đạo khoa kỹ của lãnh địa dãy núi Solan cũng vô cùng phát triển, mặc dù không thể so sánh với sự hùng mạnh của thành Vàng, nhưng so với Thành Đá Sâu, thì đã vượt xa hơn nhiều. Mà nhìn thấy thành phố trước mắt, Nghị hội trưởng và những người khác cũng lộ ra ánh mắt kích động, sau bao nhiêu ngày lặn lội và hiểm nguy, cuối cùng họ cũng đã đến đích. Trước mắt họ chỉ còn cách thành phố của mình một bước chân, chỉ cần có thể tiến vào thành phố này, họ sẽ giành được thắng lợi.

Nhưng mọi việc còn lâu mới đơn giản như vậy.

Victor lại xuất hiện trước mặt mọi người, nhưng lần này, người vốn đang mỉm cười lại có thần sắc ngưng trọng. Mà nhìn thấy biểu cảm của Victor, vị Nghị hội trưởng già và những người khác vốn đang thả lỏng cũng không khỏi nín thở giữ giọng, họ đều rất rõ, vì Victor lúc này lộ ra biểu cảm này, thì có nghĩa là mọi việc sẽ không thuận lợi như họ tưởng tượng. Quả nhiên, sau khi nhìn thấy vị Nghị hội trưởng già và những người khác, Victor không khỏi lộ vẻ khổ sở, nhưng anh vẫn nghiến răng, bước lên phía trước, hành lễ thật sâu với vị Nghị hội trưởng già.

"Tất cả các con đường vào thành đều đã bị phong tỏa."

Tiếp đó, anh nghiêm túc mở lời nói.