[Polonius và Reynaldo bước vào.]

Pol. Hãy đưa cho nó số tiền này và những lời nhắn này, hỡi Reynaldo.

Rey. Vâng, thưa chúa công.

Pol. Ngươi sẽ rất khôn ngoan, Reynaldo hiền đức ạ, trước khi đến thăm nó, hãy dò la về hạnh kiểm của nó.

Rey. Thưa chúa công, thần cũng đang có ý định đó.

Pol. Chà, nói hay lắm, rất hay. Này anh bạn, trước tiên hãy dò xem những người Đan Mạch nào đang ở Paris, họ ra sao, là ai, phương tiện thế nào và ở đâu, giao du với những ai, tiêu xài ra sao; và khi qua sự dò la vòng vo và khéo léo gặng hỏi ấy, ngươi biết chắc rằng họ quen con trai ta, thì hãy tiến sát vào vấn đề hơn là những câu hỏi trực tiếp của ngươi:

Hãy tỏ ra như thể có chút ít quen biết nó, chẳng hạn thế này: 'Tôi biết cha nó, bạn bè nó, và một phần là cả nó nữa:' ngươi có chú ý điều này không, Reynaldo?

Rey. Dạ, rất rõ, thưa chúa công.

Pol. 'Và một phần là cả nó nữa; nhưng,' ngươi có thể nói, 'không được rõ lắm: thế nhưng nếu đó là kẻ mà ta muốn nói, thì nó rất phóng túng, ham chơi thế này thế nọ;' rồi cứ việc tròng vào nó bất cứ thói hư tật xấu nào ngươi muốn; chà, miễn là đừng quá tệ hại đến mức bôi nhọ nó; hãy cẩn thận điều đó; nhưng này anh bạn, chỉ là những lỗi lầm bồng bột, hoang đàng và thông thường vốn là bạn đồng hành quen thuộc nhất của tuổi trẻ và sự tự do.

Rey. Chẳng hạn như cờ bạc, thưa chúa công.

Pol. Phải, hoặc chè chén, đấu kiếm, chửi thề, cãi cọ, trăng hoa: ngươi có thể kể đến chừng đó.

Rey. Thưa chúa công, như thế thì hóa ra bôi nhọ nó sao.

Pol. Tin ta đi, không đâu; nếu ngươi biết khéo léo dung hòa khi buộc tội. Ngươi không được gán cho nó một thứ tai tiếng khác, rằng nó là kẻ trác táng vô độ; ta không có ý đó: mà hãy bóng gió về những lỗi lầm của nó một cách khéo léo sao cho chúng có vẻ chỉ là những vết nhơ của tuổi tự do, là sự bộc phát nông nổi của một tâm hồn nhiệt huyết, một chútang hoang dã của dòng máu chưa được thuần hóa, thứ mà ai trẻ tuổi cũng mắc phải.

Rey. Nhưng, thưa chúa công kính mến,—

Pol. Cớ sao ngươi lại làm thế?

Rey. Dạ, thưa chúa công, thần muốn biết điều đó.

Pol. Chà, anh bạn, đây là ý đồ của ta, và ta tin đó là một mưu mẹo chính đáng: khi ngươi gán cho con trai ta những vết nhơ nhỏ nhặt ấy, tựa như một vật bị vấy bẩn đôi chút trong quá trình chế tác, hãy chú ý nhé,

Người đối thoại với ngươi, kẻ mà ngươi muốn thăm dò, nếu từng thấy thanh niên mà ngươi đang nhắc tới phạm vào những tội danh kể trên, hãy tin chắc rằng hắn sẽ hưởng ứng theo thế này:

'Thưa ngài,' hay đại loại thế, hoặc 'bạn tôi,' hay 'quý ông,' tùy theo cách xưng hô hoặc danh xưng của người và xứ sở đó.

Rey. Rất đúng, thưa chúa công.

Pol. Và rồi, anh bạn ạ, hắn sẽ làm thế này—hắn sẽ—ta đang định nói gì nhỉ? Thề có Chúa, ta đang định nói điều gì đó: ta vừa bỏ dở ở đâu rồi nhỉ?

Rey. Đến đoạn 'hưởng ứng theo,' đến 'bạn tôi hay đại loại thế,' và 'quý ông.'

Pol. Đến 'hưởng ứng theo,' vâng, đúng vậy; hắn sẽ hùa theo ngươi thế này: 'Tôi biết vị công tử đó; tôi gặp cậu ta ngày hôm qua, hoặc hôm kia, hoặc lúc này, lúc khác, cùng với người này, người nọ, và như anh nói đấy, cậu ta đang cờ bạc ở đó, say khướt ở đó, cãi nhau vì đánh quần vợt ở đó:' hoặc có lẽ,

'Tôi thấy cậu ta bước vào một chốn lầu xanh,' nghĩa là một nhà chứa, hay đại loại thế.

Ngươi thấy chưa nào? Miếng mồi dối trá của ngươi đã bắt được con cá chép sự thật này: và cứ thế, bằng sự khôn ngoan và tầm nhìn của chúng ta, bằng những đường bóng vòng vèo và những cú đánh lệch hướng, bằng con đường vòng mà ta tìm ra chân lý: thì theo những lời chỉ bảo và khuyên nhủ trước đây của ta, ngươi cũng sẽ tìm ra con trai ta. Ngươi hiểu ý ta chứ, phải không?

Rey. Thưa chúa công, thần hiểu.

Pol. Chúa ở cùng ngươi; chúc ngươi đi bình an.

Rey. Kính lạy chúa công!

Pol. Hãy tự mình quan sát tính tình của nó.

Rey. Thần xin tuân lệnh, thưa chúa công.

Pol. Và hãy để nó cứ tự do theo đuổi âm nhạc.

Rey. Vâng, thưa chúa công.

Pol. Vĩnh biệt! [Reynaldo cáo lui.]

[Ophelia bước vào.]

Thế nào, Ophelia! Có chuyện gì vậy?

Oph. Ôi chúa công, chúa công ơi, thần sợ quá hồn vía lên mây!

Pol. Vì chuyện gì vậy, nhân danh Chúa?

Oph. Thưa chúa công, khi thần đang ngồi may vá trong phòng riêng, Hoàng tử Hamlet bước vào với chiếc áo doublet phanh ngực ra hết cỡ,

Đầu không đội mũ, tất thì xộc xệch,

Không thắt garter và tụt hẳn xuống tận mắt cá chân;

Trắng bệch như tờ giấy, đầu gối va cập vào nhau,

Và với ánh mắt bi thương vô hạn tựa hồ như ngài vừa sổng ngục địa ngục để đến đây nói về những điều hãi hùng, ngài đứng trước mặt thần.

Pol. Phát điên vì tương tư nàng đấy phỏng?

Oph. Thưa chúa công, thần không rõ, nhưng thực tình thần rất sợ điều đó.

Pol. Ngài đã nói gì?

Oph. Ngài cầm lấy cổ tay thần và siết chặt; rồi ngài dang tay ra hết cỡ,

Và dùng bàn tay kia che lên trán thế này, ngài đăm đăm ngắm nghía khuôn mặt thần như thể muốn phác họa lại. Ngài cứ đứng như vậy mãi;

Cuối cùng, khẽ lay cánh tay thần,

Và ba lần lắc đầu lên xuống thế này,

Ngài bật ra một tiếng thở dài thườn thượt và não nề đến mức tưởng chừng như làm tan nát cả lồng ngực và chấm dứt cuộc đời ngài: làm xong điều đó, ngài buông tay thần ra;

Và với cái đầu ngoảnh lại qua bờ vai, ngài có vẻ như tìm thấy lối đi mà chẳng cần đến đôi mắt;

Bởi ngài bước ra ngoài chẳng cần sự trợ giúp của chúng, và cho đến phút cuối cùng, ánh mắt ngài vẫn dán chặt vào thần.

Pol. Nào, hãy đi với ta: ta sẽ đi tìm nhà vua.

Đây chính là cơn cuồng si của tình yêu; thứ tình yêu mãnh liệt vốn tự hủy hoại chính mình và đẩy ý chí đến những hành động liều lĩnh thường xuyên không kém bất kỳ thứ đam mê nào dưới vòm trời này vốn đày ải bản tính chúng ta. Ta lấy làm tiếc quá.

Này, dạo này con có nói lời cay đắng nào với ngài không?

Oph. Dạ không, thưa chúa công kính mến, nhưng đúng như cha đã ra lệnh, con đã từ chối thư từ và không cho ngài đến gặp con.

Pol. Điều đó đã làm ngài phát điên lên rồi.

Ta lấy làm tiếc vì đã không để tâm và phán đoán kỹ càng hơn để dò xét ngài: ta cứ tưởng ngài chỉ đùa cợt và có ý định hủy hoại con; nhưng khỉ thật cái thói ghen tuông ngờ vực của ta!

Thưa trời, tuổi già chúng ta thường hay suy diễn quá đà trong các phán đoán cũng chẳng khác nào tuổi trẻ hay thiếu sự khôn ngoan vậy. Nào, chúng ta hãy diện kiến nhà vua:

Chuyện này phải được báo cáo; bởi nếu giấu giếm, e rằng giấu đi nỗi buồn còn hơn để lộ tình yêu mà rước lấy căm hờn.

Nào. [Cùng cáo lui.]