Hamlet, Horatio và Marcellus bước vào.

Ham. Không khí buốt giá thật đấy; gió vừa sắc lại vừa căm căm, mấy giờ rồi nhỉ?

Hor. Tôi nghĩ chưa đến mười hai giờ. Tiếng kèn lệnh vang lên.

Mar. Không, chuông vừa điểm rồi.

Hor. Thật tình tôi không nghe thấy, thế này là nghĩa gì vậy thưa hoàng tử?

Ham. Ồ, nhà vua thức đêm nay, và đang mở tiệc tràn trề, chè chén linh đình cùng những điệu nhảy chao đảo bồng bềnh, và trong lúc mơ màng nốc cạn những vại rượu vang Rhine, tiếng kèn đồng, trống cái và kèn trỗi lên, vang dội như thế để ăn mừng cho lời cam kết của ngài.

Hor. Ở đây có tục lệ ấy sao?

Ham. Ồ, có chứ, và dù ta sinh ra ở chốn này và quen thuộc với thói quen ấy từ thừng bé, thì đó vẫn là một tục lệ nên phá bỏ hơn là tuân theo.

Bóng ma bước vào.

Hor. Kìa hoàng tử, nó đến kìa.

Ham. Hỡi các thiên thần và sứ giả của ơn phước, xin hãy phù hộ chúng tôi! Dù ngươi là một linh hồn thiện lành hay ác quỷ bị đày đọa, mang theo làn gió từ thiên đường hay ngọn lửa từ địa ngục; dù ý định của ngươi là tàn độc hay nhân từ, thì ngươi vẫn hiện ra trong một hình hài đầy nghi vấn khiến ta phải cất lời với ngươi.

Ta sẽ gọi ngươi là Hamlet, là Nhà vua, là Cha, là Vị Đan Mạch Hoàng gia.

Ôi, hãy trả lời ta! Đừng để ta chết trong mù mịt, mà hãy nói cho ta hay vì sao những bộ xương được thánh hiến của ngươi, vốn nằm yên trong nấm mồ, lại phá vỡ những nghi lễ tang ma; vì sao ngôi mộ nơi chúng ta từng thấy ngươi được an táng yên bình lại tung toét cái hàm bằng đá nặng nề ấy để nhổm ngươi dậy lần nữa?

Chuyện này có ý nghĩa gì, khi ngươi, một thây ma, lại khoác lên mình bộ giáp sắt toàn thân, quay lại dạo chơi dưới ánh trăng, biến đêm đen thành nỗi kinh hoàng, và khiến chúng ta, những kẻ phàm trồng đầy yếu đuối, phải rung lên bần bật vì khiếp sợ trước những ý nghĩ vượt quá tầm với của tâm hồn?

Hãy nói đi, hãy cất lời, vì cớ gì, chuyện này là sao?

Hor. Nó đang ra hiệu cho ngài, như thể nó có điều muốn riêng bảo một mình ngài.

Mar. Kìa xem cử chỉ lịch thiệp nhường nào khi nó vẫy ngài ra một nơi vắng vẻ hơn, nhưng xin chớ đi theo nó.

Hor. Không, tuyệt đối không thưa hoàng tử.

Ham. Nó không chịu nói, vậy thì ta sẽ đi theo nó.

Hor. Lỡ nó dụ dỗ ngài ra mép vực thẳm thưa hoàng tử, nơi mỏm đá nhô ra biển cả, rồi ở đó lại biến thành một hình thù kinh hãi nào đó có thể tước đoạt lý trí của ngài và đẩy ngài vào cơn điên loạn? Hãy suy nghĩ lại đi.

Ham. Ta vẫn đang được gọi, cứ đi đi, ta sẽ theo sau ngươi.

Hor. Thưa hoàng tử, ngài không được đi.

Ham. Này, có gì mà phải sợ chứ?

Ta chẳng tiếc gì mạng sống rẻ rúng này, còn về phần linh hồn, nó có thể làm gì được chứ? Vốn là một vật bất tử, tự thân nó đã vững vàng rồi. Cứ đi đi, ta sẽ theo sau.

Mar. Thưa hoàng tử, xin hãy nghe lời khuyên, ngài không được đi.

Ham. Định mệnh của ta đang cất tiếng gọi, và làm cho từng thớ thịt nhỏ bé nhất trở nên cương cường như gân cốt của sư tử Nemea.

Ta vẫn đang được gọi, buông ta ra hỡi các ngài; vì trời cao, ta sẽ biến kẻ nào cản đường ta thành một hồn ma mất.

Tránh ra, ta bảo vậy, cứ đi đi, ta sẽ theo sau.

Hor. Ngài ấy đang trở nên liều lĩnh vì tưởng tượng rồi.

Mar. Có điều gì đó đang thối rữa ở vương quốc Đan Mạch này.

Hor. Theo sát thôi; chuyện này rồi sẽ đi đến đâu đây?

Mar. Chúng ta hãy đi theo, vâng lời ngài ấy lúc này là không ổn đâu. (Xuất phát).

Bóng ma và Hamlet bước vào.

Ham. Ta không đi nữa đâu, ngươi muốn dẫn ta đi đâu hả?

Bóng ma. Hãy lắng nghe ta.

Ham. Ta nghe đây.

Bóng ma. Ta là linh hồn của cha ngươi, bị kết án phải lang thang trong đêm tối, và suốt cả ngày phải giam mình trong ngọn lửa bập bùng, cho đến khi những tội ác nhơ nhớp gây ra trong những ngày tháng phàm trần được tẩy rửa và thiêu rụi.

Ham. Ôi, tội nghiệp hồn ma thay.

Bóng ma. Thôi đừng thương xót ta, mà hãy lắng tai nghe những gì ta sắp thổ lộ; nếu không vì bị cấm không được hé lộ những bí mật nơi ngục tù của ta, thì ta có thể kể ra một câu chuyện mà chỉ nghe dăm từ nhẹ nhất cũng đủ xé nát tâm hồn ngươi, đóng băng dòng máu trẻ trung, khiến đôi mắt ngươi lồi ra khỏi tròng như những vì sao, làm những lọn tóc bện chặt của ngươi tơi bời, và từng sợi tóc đều dựng đứng lên như gai của con nhím cáu kỉnh.

Nhưng những điều bí ẩn ấy không được phép lọt vào tai kẻ bằng xương bằng thịt.

Hamlet ơi, nếu có lúc nào ngươi hết lòng yêu thương người cha thân quý...

Ham. Lạy Chúa!

Bóng ma. Hãy trả thù cho cái chết tàn ác và vô nhân tính nhất của ngài.

Ham. Án mạng ư?

Bóng ma. Phải, án mạng ở mức độ tột cùng, dẫu tội nào ít hơn cũng đã là xấu xa, nhưng tội gây ra cho ta là tàn bạo, thú tính và vô nhân đạo nhất.

Ham. Hãy mau nói cho con biết, để với đôi cánh nhanh như sự chiêm nghiệm, hay nhanh như ý nghĩ, con có thể bay đến để trả thù.

Bóng ma. Ồ, ta thấy ngươi rất sẵn lòng; và nếu ngươi còn chậm chạp hơn cả đám cỏ dại vô tri mọc rễ trong nhàn hạ bên bờ sông Lethe thì ngươi thật đáng trách. Hãy để ta nói vắn tắt.

Người ta loan tin rằng khi ta đang ngủ trong vườn cây ăn quả của mình, một con rắn đã cất mình; và thế là toàn thể tai mắt của Đan Mạch đã bị đầu độc một cách trầm trọng bởi một câu chuyện giả mạo về cái chết của ta.

Nhưng ngươi hãy biết điều này, hỡi người thanh niên cao quý: kẻ đã cất vào tim cha ngươi nay đang đội vương miện của ngài.

Ham. Ôi linh hồn tiên tri của con! Hỡi người chú! Hỡi người chú của con!

Bóng ma. Đúng thế, kẻ đồi bại loạn luân ấy, kẻ đã chiếm đoạt được ý muốn của bà hoàng bằng những món quà—ôi cái ý muốn đồi bại và những món quà! thứ có sức mạnh quyến rũ cả người hoàng hậu vốn bề ngoài có vẻ rất mực đức hạnh của ta.

Nhưng đức hạnh, dẫu chẳng bao giờ lay chuyển, dẫu cho dâm ô có dùng hình hài thiên sứ để ve vãn đi chăng nữa, thì thói trác táng, dẫu có sánh vai cùng một thiên thần rực rỡ, cũng sẽ chán ghét chiếc giường thiên đàng để mà lao vào ăn mủn rác rưởi.

Nhưng khoan đã, hình như ta ngửi thấy làn gió ban mai rồi, để ta nói ngắn gọn thôi.

Khi ta đang ngủ trong vườn cây, thói quen thường lệ của ta vào buổi chiều trong giờ phút yên tĩnh ấy, chú ngươi đã đến mang theo một lọ nước ép cây hebona, rồi nhỏ thứ chất lỏng gây phong hủi ấy qua các lỗ tai ta.

Thứ độc dược ấy mang mối thù địch lớn đến mức với dòng máu con người, nó lao đi nhanh như thủy ngân qua những cánh cổng và đường ống tự nhiên của cơ thể, biến dòng máu loãng và lành mạnh thành những giọt vón cục hăng hắc tựa như sữa bị nhỏ giọt chua vào.

Và toàn bộ thân hình nhẵn nhụi của ta nổi mụn rộp, sần sùi như vỏ cây.

Cứ thế, trong lúc đang say ngủ, ta đã bị chính tay người em ruột tước đoạt vương miện, hoàng hậu, sự sống và phẩm giá cùng một lúc, chẳng kịp phán xử một lời nào, mà bị tống thẳng xuống mồ với tất cả những tội lỗi và gánh nặng chất chứa trên đầu.

Ôi kinh hoàng, quá đỗi kinh hoàng!

Ham. Lạy Chúa!

Bóng ma. Nếu trong ngươi còn chút tình người, đừng có chịu đựng nó; nhưng dù thế nào đi nữa, đừng để lòng ngươi mưu hại mẹ ngươi, hãy phó mặc bà cho trời cao và cho gánh nặng mà lương tâm bà đang mang.

Ta phải đi đây, con đom đóm báo hiệu sự hiện diện của ban mai và bắt đầu làm mờ đi ánh sáng vô tích sự của nó rồi.

Hamlet, vĩnh biệt, vĩnh biệt, vĩnh biệt! Hãy nhớ đến ta. (Xuất phát).

Ham. Ôi toàn thể thiên binh vạn mã trên trời! Hỡi mặt đất, còn gì nữa nào? Ta có phải kéo cả địa ngục vào không? Nhớ đến ngươi ư?

Vâng, hỡi hồn ma tội nghiệp; khỏi những trang bản thảo trong ký ức của ta, ta sẽ xóa sạch mọi lời răn dạy trong sách vở, mọi ý nghĩ phù phiếm tầm thường mà tuổi trẻ hay sự quan sát từng ghi lại, và chỉ có hình bóng của ngươi ngự trị một mình ở đó.

Vâng, vâng, thề có trời cao, một tên ác nhân đồi bại đáng nguyền rủa, một tên ác nhân giết người, dâm ô, mỉm cười và đáng nguyền rủa!

(Cuốn sổ tay của ta) Thật đúng lúc khi ta ghi lại điều này: rằng một kẻ có thể mỉm cười, mỉm cười mãi mà vẫn là một tên ác nhân; ít nhất ta dám chắc là ở Đan Mạch có thể như thế.

Thế đấy thưa người chú, ông đang ở đó, đang ở đó nhé.

Giờ là đến lời dặn: đó là vĩnh biệt, vĩnh biệt, nhớ đến ta.

Thế là đủ rồi, ta đã thề.

Hor. Thưa hoàng tử, thưa hoàng tử. (Horatio và Marcellus bước vào).

Mar. Hoàng tử Hamlet.

Hor. Ơi, kìa, kìa, ơ, ơ.

Mar. Ơi, kìa, kìa, này, kìa, này, lại đây cậu ơi, lại đây.

Hor. Xin trời cao phù hộ ngài ấy.

Mar. Mọi chuyện thế nào rồi thưa hoàng tử kính mến?

Hor. Có tin gì không thưa hoàng tử?

Ham. Ôi tuyệt vời, tuyệt vời lắm.

Hor. Xin hoàng tử hãy kể cho nghe đi.

Ham. Không, ta không kể đâu, các người sẽ tiết lộ mất.

Hor. Thưa ngài, thề có trời tôi sẽ không nói đâu.

Mar. Tôi cũng vậy thưa hoàng tử.

Ham. Các người nói thế ư? Liệu lòng người có dám nghĩ đến điều đó một lần không? Nhưng chắc các người sẽ giữ kín chứ?

Cả hai. Vâng, thề có trời, thưa hoàng tử.

Ham. Chẳng có tên ác nhân nào sống trên khắp đất nước Đan Mạch này mà lại không phải là một kẻ vô lại đâm lê cả.

Hor. Chẳng cần phải có hồn ma từ cõi chết hiện về để nói cho chúng tôi điều này.

Ham. Phải, các người nói rất đúng, và vì thế ta cho rằng không cần phải dài dòng nữa, chúng ta hãy bắt tay nhau rồi đường ai nấy đi; các người cứ đi theo công việc và mong muốn của mình: vì các người thấy đấy, ai cũng có công việc và hoài bão riêng của mình, tùy theo hoàn cảnh; còn phần thân phận nghèo nàn này của ta, ta sẽ đi cầu nguyện đây.

Hor. Những lời đó thật cuồng dại và hỗn độn làm sao, thưa hoàng tử.

Ham. Ta rất tiếc nếu chúng làm các ngài mếch lòng; thật lòng đấy, vâng, thật lòng bằng cả đức tin.

Hor. Không có gì mếch lòng cả thưa hoàng tử.

Ham. Không, thề có Thánh Patrick là có đấy Horatio, và mếch lòng lắm chứ, liên quan đến cái điềm gở này nữa.

Đó là một hồn ma lương thiện, ta nói cho các ngài hay đấy; còn việc các ngài muốn tò mò xem giữa chúng ta có chuyện gì, thì hãy tự xoay sở lấy theo cách tốt nhất có thể đi.

Và giờ đây những người bạn thân mến, với tư cách là bạn bè, là học giả và quý ông, xin hãy ban ơn cho ta một thỉnh cầu nhỏ.

Cả hai. Chuyện gì vậy thưa hoàng tử?

Ham. Tuyệt đối không được tiết lộ những gì các ngài đã thấy đêm nay.

Cả hai. Thưa hoàng tử, chúng tôi sẽ không nói đâu.

Ham. Không, phải thề cơ.

Hor. Thưa hoàng tử, xin lấy danh dự mà thề là tôi không nói.

Mar. Thưa hoàng tử, tôi cũng xin lấy đức tin mà thề.

Ham. Không, hãy thề trên thanh gươm của ta, quả thực phải thề trên thanh gươm này.

Bóng ma. Hãy thề đi.

(Hồn ma ở dưới sàn sân khấu).

Ham. Ha, ha, các ngươi đến đây à? Gã này ở dưới hầm rượu kia đấy ư? Ở đây đồng ý thề đi chứ.

Hor. Xin ngài hãy đưa ra lời thề đi thưa hoàng tử.

Ham. Không bao giờ được hé lộ những gì đã thấy đêm nay, hãy thề trên thanh gươm của ta.

Hồn ma. Hãy thề đi.

Ham. Hic & ubique (Ở đây và khắp mọi nơi); thôi được, chúng ta sẽ đổi chỗ đứng: Lại đây các quý ông, và hãy đặt tay lên thanh gươm này một lần nữa, thề không bao giờ được hé lộ điều mà các ngài đã thấy, hãy thề trên thanh gươm của ta.

Bóng ma. Hãy thề đi.

Ham. Nói hay lắm lão chuột chũi ơi, ngươi có thể đào đất nhanh thế cơ à? Quả là một tay thợ cả đáng kính, hãy di chuyển một lần nữa xem nào.

Hor. Ngày lẫn đêm, chuyện này thật kì lạ làm sao.

Ham. Và vì thế, như một vị khách lạ, hãy đón nhận nó; có nhiều điều trên trời và dưới đất hơn là những gì được mơ tưởng trong triết lý của các ngài, hỡi Horatio.

Nhưng hãy lại đây, như trước đây các ngài chưa từng thấy, dù ta có hành xử kỳ lạ hay quái gở thế nào đi nữa—vì có lẽ sau này ta sẽ thấy cần phải khoác lên mình một bộ dạng điên rồ—thì lúc ấy, khi thấy ta như vậy, các ngài tuyệt đối không được khoanh tay thế này, hay lắc đầu thế này, hay thốt lên những câu nói mập mờ, kiểu như "À thì, chúng ta biết", hoặc "Chúng ta có thể nói nếu chúng ta muốn", hoặc "Có những kẻ thế này, nếu họ có thể", hay những lời bóng gió đại loại như thế, ngụ ý rằng các ngài biết chút gì về ta.

Tuyệt đối không được làm thế; xin ơn thánh và lòng thương xót phù hộ các ngài trong lúc ngặt nghèo nhất, hãy thề đi.

Bóng ma. Hãy thề đi.

Ham. Hãy nghỉ ngơi đi, hỡi linh hồn đang thổn thức! Thôi các quý ông, với tất cả lòng yêu thương, ta xin phó thác các ngài cho ơn trên; và những gì một kẻ khốn khổ như Hamlet có thể làm để làm hài lòng các ngài, nếu Chúa muốn, sẽ không thiếu thứ gì.

Nào, chúng ta hãy cùng đi; nhưng xin hãy đặt ngón tay lên môi, ta cầu xin các ngài đấy.

Thời đại này đang trật khớp, ôi lời nguyền rủa căm hờn thay, khi ta sinh ra để phải sửa lại nó!

Nào, chúng ta cùng đi thôi. (Cùng xuất phát).