Fortinbras, một Đại úy và các binh sĩ xuất hiện, đang hành quân.

For. Này đại úy, hãy thay mặt ta gửi lời chào đến nhà vua Đan Mạch;

Hãy nói với ông ấy rằng, được sự cho phép của ngài, Fortinbras

Xin được mượn đường qua vương quốc của ngài theo cuộc hành quân đã hẹn. Ông biết điểm hẹn rồi chứ.

Nếu bệ hạ có điều gì muốn giao phó cho chúng ta,

Chúng ta sẽ bày tỏ lòng kính trọng ngay trước mắt ngài;

Và hãy chuyển lời ấy đến ngài.

C. Tôi xin tuân mệnh, thưa điện hạ.

For. Hãy tiến bước nhẹ nhàng.

[Fortinbras và các binh sĩ rời đi.]

Hamlet, Rosencrantz, Guildenstern và những người khác xuất hiện.

Ham. Thưa ngài, đây là quân đội của ai vậy?

C. Thưa ngài, đó là quân đội Na Uy.

Ham. Xin ngài cho biết, họ kéo quân với mục đích gì?

C. Để tiến đánh một vùng đất của Ba Lan.

Ham. Ai là người chỉ huy họ vậy, thưa ngài?

C. Cháu của vị vua già Na Uy, Fortinbras.

Ham. Họ tiến đánh toàn bộ lãnh thổ Ba Lan, thưa ngài,

Hay chỉ vì một vùng biên giới nào đó?

C. Nói thật với ngài, không thêm thắt gì,

Chúng tôi đi để chiếm lấy một mảnh đất nhỏ

Chẳng có lợi lộc gì ngoài cái tên.

Để trả năm đồng ducat, năm đồng, tôi cũng chẳng thèm thuê nó;

Cũng chẳng mang lại cho Na Uy hay Ba Lan

Một mức lợi tức nào khá hơn, dẫu có đem bán đứt.

Ham. Thế thì người Ba Lan sẽ chẳng bao giờ thèm bảo vệ nó đâu.

C. Vâng, nơi đó đã được bố trí quân phòng thủ rồi.

Ham. Hai nghìn sinh mạng và hai mươi nghìn đồng ducat

Cũng không đáng để tranh cãi về cái cọng rơm này:

Đây là khối nhọt độc sinh ra từ sự giàu sang và hòa bình quá mức,

Nó vỡ âm ỉ bên trong, mà bề ngoài chẳng hề lộ dấu vết

Vì sao con người phải chết. Tôi thành thật cảm ơn ngài, thưa đại úy.

C. Chúc ngài vạn an. [Đi ra.]

Ros. Xin mời điện hạ cất bước?

Ham. Ta sẽ đi cùng các người ngay đây. Hãy đi trước một bước.

[Tất cả rời đi trừ Hamlet.]

Mọi hoàn cảnh đều đang tố cáo ta,

Và thúc giục lòng báo thù đang trì trệ của ta! Con người là gì,

Nếu như phúc lợi lớn nhất và lẽ sống ở đời của hắn

Chỉ là ăn với ngủ? Chẳng khác nào con vật, không hơn không kém.

Chắc chắn rằng, Đấng đã tạo dựng chúng ta với năng lực tư duy bao quát,

Biết nhìn trước ngó sau, đã chẳng ban cho chúng ta

Khả năng ấy cùng lý trí tựa thần linh

Để rồi để nó mòn mỏi trong vô dụng. Giờ đây, chẳng biết vì điều gì,

Do sự u mê của loài thú, hay vì chút do dự hèn nhát

Của thói suy tính quá kỹ càng về hậu quả,—

Một ý nghĩ mà khi mổ xẻ ra, chỉ có một phần khôn ngoan

Còn lại đến ba phần hèn nhát,—ta chẳng rõ

Vì sao đến nay ta vẫn sống để mà nói rằng 'việc này phải làm,'

Trong khi ta có lý do, có ý chí, có sức mạnh, và có phương tiện,

Để hoàn thành nó. Những minh chứng rành rành như ban ngày đang khích lệ ta:

Hãy nhìn quân đội hùng hậu và tốn kém kia,

Do một vị hoàng tử tài hoa và yểu điệu dẫn dắt,

Kẻ có tâm hồn được sục sôi bởi tham vọng lớn lao

Đang cười trừ trước kết cục vô hình,

Sẵn sàng đem thân phận phàm trỏm và mong manh của mình

Thách thức mọi hiểm nguy mà định mệnh, cái chết và tai họa bày ra,

Chỉ vì một vỏ trứng. Thực ra, để trở nên vĩ đại thực sự

Không phải là chỉ hành động khi có lý do lớn lao,

Mà là biết tìm thấy lý do tranh đấu ngay trong một cọng rơm

Khi danh dự bị đặt lên bàn cân. Thế mà ta đang đứng ở đâu,

Kẻ có một người cha bị sát hại, một người mẹ bị vấy bẩn,

Là những sự kích thích đối với lý trí và dòng máu của ta,

Lại để mọi thứ chìm vào quên lãng, trong khi ta phải hổ thẹn nhìn

Cái chết cận kề của hai mươi nghìn con người,

Những kẻ vì một ảo ảnh và chút danh hão

Mà bước lên mồ mã như lên giường ngủ, chiến đấu vì một mảnh đất

Mà số lượng người chôn cất còn không đủ chỗ để phân định thắng thua,

Và chẳng đủ làm nấm mồ hay khoảng không gian

Để che chở cho những kẻ gục ngã? Ồ, từ giờ trở đi,

Mọi suy nghĩ của ta phải đẫm máu, bằng không chẳng đáng một xu! [Đi ra.]