Vua Loue? Không, không, không phải nguyên nhân đó. Nhà Vua và Corambis bước vào.

Chắc hẳn có điều gì đó sâu xa hơn đang làm ngài bận tâm.

Cor. Vâng, chắc chắn là có chuyện gì đó: Thưa Điện hạ, xin ngài cứ bình tĩnh một lát,

tự tay thần sẽ dò la ngài ấy: cứ để thần lo,

thần sẽ thử đủ mọi cách: ngài xem kìa ngài ấy đang tới,

xin ngài hãy cử mấy vị Thượng khách đó đi, cứ để mặc thần

làm rõ sự tình này, đi đi, cáo lui. Nhà Vua lui ra.

Giờ này thưa Điện hạ kính mến, ngài có nhận ra thần không? Hamlet bước vào.

Ham. Ừ, rất rõ chứ, anh là một tay bán cá.

Cor. Thần đâu phải, thưa Điện hạ.

Ham. Thế thì thưa ngài, tôi ước gì anh là một kẻ trung thực như vậy,

bởi vì ở thời đại này, để tìm được một người trung thực,

thì phải đãi giữa mười ngàn người mới được một.

Cor. Ngài đang đọc gì thế, thưa Điện hạ?

Ham. Những lời, những lời.

Cor. Ý ngài hỏi vấn đề gì cơ ạ?

Ham. Giữa ai với ai?

Cor. Ý thần là vấn đề mà ngài đang đọc ấy, thưa Điện hạ.

Ham. Chúa ơi, quả là một thứ dị giáo cực kỳ đồi bại:

Bởi vì ở đây, gã nhà thơ châm biếm này viết rằng,

rằng những kẻ già cả có đôi mắt trũng sâu, lưng còng yếu ớt,

râu tóc bạc phơ, khoeo chân yếu đuối đáng thương, cùng đôi chân bị thống phong,

Tất cả những điều đó thưa ngài, ta hoàn toàn không tin chút nào:

Bởi vì thưa ngài, chính ngài rồi cũng sẽ già như ta,

nếu như ngài có thể đi giật lùi như một con cua.

Cor. Những lời đáp mới sắc sảo và đầy minh triết làm sao:

Thế mà thoạt đầu ngài ấy lại tưởng ta là một kẻ bán cá:

Tất cả những chuyện này đều do tình yêu mà ra, sự mãnh liệt của tình yêu,

Và thuở trẻ khi ta còn ngây dại,

ta cũng từng chịu đựng nỗi thống khổ khôn cùng vì tình yêu, gần giống thế này:

Ngài có muốn bước ra khỏi không khí ngột ngạt này không, thưa Điện hạ?

Ham. Bước thẳng vào nấm mồ của tôi.

Cor. Thề có Chúa, ra khỏi bầu không khí thật đấy chứ,

Những câu trả lời thật sắc sảo,

Thưa Điện hạ, thần xin phép được cáo lui.

Gilderstone và Rossencraft bước vào.

Ham. Ngài chẳng thể tước đoạt được gì ở tôi đâu thưa ngài,

tôi sẵn sàng từ bỏ tất cả mọi thứ hơn,

Đồ già lú lẫn.

Cor. Các vị đang tìm Hoàng tử Hamlet đấy ư, kìa, ngài ấy ở kìa. Corambis lui ra.

Gil. Kính chúc Điện hạ vạn an.

Ham. Ồ, Gilderstone và Rossencraft,

Chào mừng những người bạn học thân thiết đã đến Elsinore.

Gil. Chúng thần tạ ơn Điện hạ, và sẽ rất vui mừng

nếu ngài được như hồi chúng ta còn ở Wittenberg.

Ham. Ta cảm ơn các anh, nhưng chuyến viếng thăm này là tự nguyện từ

chính các anh, hay các anh được sai đến?

Hãy nói thật cho ta biết, nào, ta thừa biết Nhà Vua và Vương hậu nhân từ

đã sai các anh đến, trong mắt các anh mang theo một vẻ thú tội:

Nào, ta biết các anh đã được sai đến mà.

Gil. Ngài nói sao cơ ạ?

Ham. Không, thế thì ta hiểu gió đang thổi hướng nào rồi,

Nào, các anh đã được sai đến.

Ross. Thưa Điện hạ, chúng thần quả thực được sai đến, và nếu có thể, chúng thần rất sẵn lòng

được biết nguyên nhân và căn nguyên nỗi bất bình của ngài.

Ham. Vì ta đang muốn được thăng quan tiến chức.

Ross. Thần nghĩ không phải vậy đâu thưa Điện hạ.

Ham. Có chứ, thề có Chúa, thế giới rộng lớn này mà các anh thấy chẳng thể làm ta thỏa mãn,

Cả những bầu trời lấp lánh ánh sao, mặt đất hay biển cả cũng vậy,

Cả con người dẫu là một sinh linh vinh quang đến thế,

Cũng chẳng thể làm ta thỏa mãn, thậm chí cả phụ nữ nữa, dù các anh có cười đi chăng nữa.

Gil. Thưa Điện hạ, chúng thần đâu có cười vì điều đó.

Ham. Thế sao các anh lại cười,

khi ta nói rằng Con người chẳng thể làm ta thỏa mãn?

Gil. Thưa Điện hạ, chúng thần cười khi ngài nói rằng Con người chẳng thể

làm ngài thỏa mãn.

Còn về việc các Diễn viên sẽ được tiếp đón ra sao,

chúng thần đã gặp họ dọc đường: họ đang đến gặp ngài đây.

Ham. Diễn viên, họ là những diễn viên nào vậy?

Ross. Thưa Điện hạ, đó là đoàn kịch bi thảm của thành phố,

Những người mà ngài từng rất thích thưởng thức trước kia.

Ham. Sao họ lại phải đi lưu diễn thế kia? Phải chăng họ đã cùnụt nghề nghiệp rồi?

Gil. Không đâu thưa Điện hạ, danh tiếng của họ vẫn giữ được như xưa.

Ham. Thế thì sao?

Gil. Thề có Chúa thưa Điện hạ, sự mới mẻ đã lấn át tất cả,

Bởi vì lượng khán giả đại chúng chủ yếu

từng đến xem họ, nay đã chuyển sang xem các vở kịch tư gia,

Và chạy theo thị hiếu của bọn trẻ con.

Ham. Ta không lấy làm ngạc nhiên lắm đâu,

Bởi vì những kẻ từng nhăn nhở chế nhạo

ông chú của ta, hồi cha ta còn sống,

Giờ đây lại sẵn sàng bỏ ra một trăm, hai trăm bảng Anh

để mua tranh của ông ấy: nhưng họ sẽ được chào đón thôi,

Kẻ đóng vai Nhà Vua sẽ nhận được sự kính trọng từ ta,

Hiệp sĩ gan dạ sẽ được dùng kiếm và khiên,

Kẻ si tình sẽ được thở dài miễn phí,

Gã hề sẽ làm cho những kẻ

nào bị chọc cười đến thủng phổi phải cười ngất, hoặc thể thơ không vần sẽ phải khập khiễng vì điều đó,

Và Quý bà sẽ được tự do nói lên suy nghĩ của mình.

Tiếng kèn trỗi lên, Corambis bước vào.

Các anh có thấy gã trẻ con to xác đằng kia không?

Gã vẫn chưa cởi bỏ tã lót ra đâu.

Gil. Điều đó có thể lắm, vì người ta vẫn bảo người già

thì trẻ lại thành con trẻ lần thứ hai mà.

Ham. Ta tiên đoán cho các anh nhé, hắn đến để báo tin về mấy vị Diễn viên đây,

Anh nói đúng đấy, thứ hai tuần trước, sự việc quả đúng là thế.

Cor. Thưa Điện hạ, thần có tin tức muốn bẩm với ngài.

Ham. Thưa ngài, tôi có tin tức muốn kể cho ngài nghe:

Khi Roscius từng là một Diễn viên ở thành Rome.

Cor. Các Diễn viên đã đến đây rồi, thưa Điện hạ.

Ham. Vo ve, vo ve.

Cor. Những Diễn viên cừ khôi nhất ở xứ sở Thiên chúa giáo này,

Dù là Hài kịch, Bi kịch, Lịch sử kịch, Điền viên kịch,

Điền viên lịch sử kịch, Lịch sử điền viên kịch, Lịch sử hài kịch,

Hài kịch lịch sử điền viên, Bi kịch lịch sử điền viên:

Seneca không bao giờ là quá nặng nề, hay Plato không bao giờ là quá nhẹ nhàng:

Bởi vì luật lệ đã ghi nhận họ là những người duy nhất xuất sắc.

Ham. Ôi Jepthah, Thẩm phán xứ Israel! Ngài đã có được một báu vật nhường nào?

Cor. Ơ hay ngài ấy có báu vật gì thế thưa Điện hạ?

Ham. Thì chính là một cô con gái xinh đẹp, không hơn không kém,

Người mà ngài yêu thương vô vàn.

Cor. A, vẫn cứ lải nhải về con gái ta đấy à! Vâng thưa Điện hạ,

nếu ngài gọi thần là Jepthah, thần cũng có một cô con gái mà

thần yêu thương vô vàn.

Ham. Không, điều đó không đi liền với nhau đâu.

Cor. Thế điều gì đi liền với nhau, thưa Điện hạ?

Ham. À thì theo số phận, hay Chúa biết rõ, hoặc do ngẫu nhiên xảy ra,

Và sự thể là thế đấy, câu thơ đầu tiên trong khúc ca thánh thiện kia

sẽ kể cho anh tất cả: vì kìa hãy xem ai đang đến để rút ngắn thời gian của ta kìa:

Chào các bậc thầy, chào tất cả mọi người. Các diễn viên bước vào.

Ồ người bạn cũ của ta, gương mặt anh đã mọc đầy râu

từ lần cuối ta gặp mặt, anh đến đây để thách thức ta ngay tại Đan Mạch à?

Nàng tiểu thư và phu nhân trẻ của ta, lạy Chúa tôi, nhưng quý cô đây

đã cao hơn trước cả một cái giày đế cao chopine rồi đấy:

Cầu xin Chúa rằng giọng nói của anh, giống như một đồng vàng tiền giả,

không bị nứt vành nhé: nào các bạn,

chúng ta sẽ xông vào cuộc chơi ngay thôi, giống như những tay săn chim ưng người Pháp,

Sẵn sàng lao vào bất cứ thứ gì chúng ta thấy, nào, hãy cho ta thưởng thức chút tài nghệ của các anh,

Một bài diễn thuyết, một bài diễn thuyết đầy cảm xúc.

Diễn viên Bài diễn thuyết nào vậy thưa Điện hạ kính mến?

Ham. Ta từng nghe anh đọc một bài diễn thuyết rồi,

nhưng nó chưa bao giờ được đưa lên sân khấu cả: hoặc nếu có,

thì cũng chưa quá hai lần, bởi vì theo ta nhớ,

nó không hợp ý quần chúng, nó quá cao siêu

đối với đám đông: nhưng đối với ta

và những người khác, những kẻ tiếp nhận nó một cách tương tự,

thì họ đánh giá ở mức cao nhất, một vở kịch xuất sắc,

Được viết ra với sự khiêm nhường lẫn sự tinh tế lớn lao:

Có người nói rằng trong các câu thơ không có chút rau cỏ gia vị nào để làm cho nó thêm phần ngon miệng,

mà gọi đó là một phong cách chân chính, vừa lành mạnh vừa ngọt ngào.

Nào, một đoạn trong đó mà ta nhớ nhất

chính là câu chuyện của Aeneas kể cho Dido nghe,

Và đặc biệt là đoạn ông ta nói về cuộc tàn sát các Vương công,

Nếu nó còn lưu trong trí nhớ của anh, hãy bắt đầu từ dòng này,

Để ta xem nào.

Gã Pyrrhus hung ác, giống như con quái vật Hyrcania:

Không, không phải thế, nó bắt đầu bằng từ Pyrrhus:

Ồ ta nhớ ra rồi.

Gã Pyrrhus hung ác, kẻ mang bộ giáp tối màu,

Đen kịt như tâm địa gã, trông giống hệt màn đêm,

Khi gã nằm ẩn mình trong cỗ con ngựa mang điềm gở,

Giờ đây cái nước da đen đúa và gớm ghiếc ấy đã bị bôi lem

Bởi thứ phù hiệu ảm đạm hơn, từ đầu đến chân,

Giờ đây trông gã thật rùng rợn, hoàn toàn được trang điểm

Bằng máu của những người cha, người mẹ, con gái, con trai,

Được bôi đắp và khô cứng lại trong lớp máu đặc quánh,

Bị xé toạc giữa đất trời và lửa đỏ, gã đi tìm lão vương già Priam:

Thế đấy, đọc tiếp đi.

Cor. Thề có Chúa, thưa Điện hạ, nói hay lắm, và giọng điệu rất chuẩn xác.

Diễnv. Chẳng mấy chốc gã đã tìm thấy ông đang chém những nhát kiếm yếu ớt vào quân Hy Lạp,

Thanh cổ kiếm của lão nổi loạn chống lại cánh tay,

Rơi xuống nơi nó rớt, bất lực chẳng thể chống trả.

Pyrrhus lao vào Priam, nhưng trong cơn cuồng nộ,

Gã vung kiếm hụt, thế nhưng chỉ bằng luồng gió và sức mạnh thoảng qua

của thanh gươm sát khí ấy, vị lão vương kiệt sức đã ngã quỵ.

Cor. Thôi đủ rồi bạn tôi ơi, dài dòng quá rồi đấy.

Ham. Nó sẽ được mang ra tiệm hớt tóc cùng với bộ râu của ngài đấy:

Quỷ tha ma bắt, gã này chỉ thích hợp diễn hề nhẩy múa, hoặc kể chuyện tục tĩu,

Không thì gã lại đi ngủ mất, mau chuyển sang đoạn Hecuba đi, nhanh lên.

Diễnv. Nhưng ai, ôi kẻ nào đã chứng kiến vị Hoàng hậu đầu đội khăn trùm?

Cor. Hoàng hậu đầu đội khăn trùm nghe hay đấy, thề là rất hay.

Diễnv. Tất cả đứng bật dậy giữa tiếng còi báo động và nỗi sợ hãi cái chết,

Và phủ lên phần hông yếu ớt cùng cực và đầy ắp dòng đời của bà, một tấm chăn

Cùng một chiếc khăn trùm đầu nơi vương miện từng ngự trị,

Kẻ nào tận mắt chứng kiến cảnh này với lời lẽ đầy nọc độc

thì hẳn đã thốt lên lời phản nghịch,

Bởi vì nếu chính các vị thần được chứng kiến bà lúc đó,

Khi bà thấy Pyrrhus với những nhát chém độc ác

đang băm vằm các khúc chi thể của người chồng,

Nó hẳn đã làm đôi mắt thiêu đốt của bầu trời phải rơi lệ,

Và khơi gợi niềm xót thương trong lòng các vị thần.

Cor. Ngài xem kìa thưa Điện hạ, sắc mặt hắn đã thay đổi,

và trong mắt hắn ngấn lệ kìa: thôi đủ rồi lòng nhân từ ơi, thế là đủ rồi.

Ham. Tốt lắm, rất tốt lắm, ta xin ngài đấy,

Liệu ngài có thể sắp xếp chỗ ở tươm tất cho các Diễn viên không,

Ta nói cho ngài biết họ chính là những Biên niên sử

và là bản tóm lược vắn tắt của thời đại,

Sau khi ngài chết, ta nói cho ngài hay,

Ngài thà mang một tiếng xấu sau khi chết

còn hơn là bị họ bêu riếu khi ngài còn đang sống.

Cor. Thưa Điện hạ, thần sẽ đối xử với họ theo đúng công trạng của họ.

Ham. Ôi, hãy đối xử tốt hơn thế nhiều, hãy đối xử với mọi người theo đúng công trạng của họ,

thì liệu có ai trốn thoát được đòn roi không?

Hãy đối xử với họ theo danh dự và phẩm giá của chính ngài,

Họ càng ít công trạng bao nhiêu, thì vinh dự của ngài càng lớn bấy nhiêu.

Cor. Chào mừng những người bạn hiền của ta. Corambis lui ra.

Ham. Lại đây các bạn, các anh có diễn được vở Vụ án mạng của Gonzago không?

Diễnv. Thưa Điện hạ, có chứ ạ.

Ham. Và anh có thể vì tình thế mà học thuộc lòng giúp ta

khoảng một chục hoặc mười sáu dòng thơ,

mà ta sẽ viết ra và chèn vào chứ?

Diễnv. Thưa Điện hạ kính mến, việc đó dễ dàng lắm ạ.

Ham. Tốt lắm, ta cảm ơn các anh: hãy đi theo vị lãnh chúa đó đi:

Và các anh có nghe thấy gì không? Cẩn thận đừng có chế nhạo ông ta đấy.

Thưa các vị, ta cảm ơn sự tử tế của các vị,

Và bây giờ ta muốn xin các vị hãy để ta ở một mình một lúc.

Gil. Tình cảm và bổn phận của chúng thần xin tuân theo lệnh ngài.

Tất cả lui ra, chỉ còn lại Hamlet.

Ham. Ồ một tên nô lệ ngốc nghếch ngu độn như ta là thế nào nhỉ?

Vì những Diễn viên ở đây có thể khơi dòng nước mắt từ đôi mắt:

Chỉ vì Hecuba, ôi Hecuba là gì đối với hắn, hay hắn là gì đối với Hecuba?

Hắn sẽ làm gì nếu ở vào hoàn cảnh mất mát của ta?

Cha bị sát hại, và ngai vàng bị tước đoạt,

Hắn sẽ biến toàn bộ nước mắt thành những giọt máu,

Làm cho những kẻ đứng xem phải kinh hoàng với những lời than khóc,

Khơi gợi sự kinh ngạc sâu sắc hơn trong những đôi tai công tâm,

Làm cho kẻ ngu muội phải bối rối, và khiến người khôn ngoan phải câm lặng,

Quả thực nỗi đau của hắn sẽ lan tỏa khắp muôn nơi.

Thế mà ta, giống như một con lừa và một kẻ mộng du đần độn,

Có cha bị sát hại bởi một tên ác nhân,

Lại đứng trơ ra và để mặc mọi chuyện trôi qua, ôi chắc chắn ta là một kẻ hèn nhát:

Kẻ nào giật râu ta, hay bẹo mũi ta,

Nhét chữ vào họng rồi tống thẳng xuống tận buồng phổi ta,

Chắc chắn ta sẽ phải ngậm đắng nuốt cay chịu đựng, bằng không ta chẳng có chút gan góc nào,

Bằng không đến giờ này ta đã vỗ béo cho lũ diều hâu khắp vùng

bằng nội tạng của tên nô lệ này, của tên ác nhân chết tiệt này,

Tên ác nhân phản trắc, đồi bại, đầy máu lạnh:

Ồ thế này mới thật can đảm làm sao, khi ta, con trai của người cha kính yêu,

Lại đi chửi rủa bằng lời lẽ như một kẻ gánh nước thuê, như một ả đàn bà lẳng lơ.

Nào bộ óc ta hãy tập trung lại,

Ta từng nghe nói những kẻ có tội khi ngồi xem kịch,

Đã bị chính sự tinh tế của vở kịch khuấy động mà thú nhận một vụ án mạng

đã được thực hiện từ lâu lắm rồi.

Linh hồn mà ta từng nhìn thấy kia rất có thể là Quỷ dữ,

Và lợi dụng sự yếu đuối cùng nỗi u sầu của ta,

Vì hắn rất có quyền uy đối với những kẻ như thế,

Hắn tìm cách đày đọa linh hồn ta, ta sẽ phải tìm những bằng chứng xác thực hơn,

Vở kịch chính là chiếc bẫy,

Nơi ta sẽ tóm lấy lương tâm của Nhà Vua. Hamlet lui ra.