Kenter cải trang bước vào.

Kent. Nếu ta mượn được những giọng điệu khác,

Để làm lệch đi lời ăn tiếng nói, thì ý định tốt đẹp của ta

Có thể tự mình đi đến tận cùng kết quả

Mà vì đó ta đã phải phơi bày diện mạo thật. Hỡi Kent bị lưu đày,

Nếu ngươi có thể phục vụ nơi ngươi đang bị phán quyết kết tội,

Biết đâu mọi chuyện sẽ suôn sẻ, và người chủ mà ngươi kính yêu

Sẽ thấy ngươi là kẻ tận tụy hết lòng vì công việc.

Tiếng tù và vang lên bên trong. Lear, các hiệp sĩ và tùy tùng bước vào.

Lear. Đừng để ta phải chờ bữa tối lấy một phút; hãy đi chuẩn bị đi.

[Một tùy tùng đi ra.] Sao thế! Ngươi là ai?

Kent. Thưa ngài, thần là một người.

Lear. Ngươi làm nghề gì? Ngươi muốn gì ở chúng ta?

Kent. Thần xin thưa mình không kém hơn vẻ bề ngoài; nguyện trung thành phục vụ người nào giao phó niềm tin; yêu mến kẻ thật thà; trò chuyện với người khôn ngoan mà ít lời; kính sợ công lý; chiến đấu khi không còn sự lựa chọn nào khác; và không ăn cá vào ngày kiêng.

Lear. Ngươi là ai?

Kent. Một kẻ thật thà từ trong cốt cách, và nghèo chẳng kém gì nhà vua.

Lear. Nếu ngươi nghèo trên cương vị thần dân cũng như hắn nghèo trên cương vị vua chúa, thì ngươi đủ nghèo rồi đấy. Ngươi muốn gì nào?

Kent. Sự phò tá.

Lear. Ngươi muốn phò tá ai?

Kent. Phò tá ngài.

Lear. Ngươi có biết ta là ai không, anh bạn?

Kent. Thưa ngài, không; nhưng trên gương mặt ngài phảng phất nét uy nghiêm khiến thần rất muốn gọi một tiếng chủ nhân.

Lear. Đó là gì?

Kent. Sự uy quyền.

Lear. Ngươi có thể làm được những việc gì?

Kent. Thần có thể giữ bí mật trung thành, biết cưỡi ngựa, chạy nhảy, kể lại một câu chuyện kỳ thú nhưng lại làm nó mất hay, và chuyển một lời nhắn mộc mạc một cách thẳng thừng: những việc mà người bình thường làm được thì thần đều kham nổi, và điểm tốt nhất ở thần chính là sự siêng năng.

Lear. Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?

Kent. Thưa ngài, thần chưa trẻ đến mức vì nghe hát mà yêu một ả đàn bà, cũng chẳng già đến mức vì bất cứ điều gì mà say mê muội mị nàng ta: lưng thần đã gánh bốn mươi tám tuổi đời.

Lear. Hãy theo ta; ngươi sẽ phò tá ta: nếu sau bữa tối mà ta thấy ngươi không tồi tệ hơn, ta sẽ chưa rời xa ngươi đâu. Bữa tối đâu, mau dọn bữa tối! Tên hầu của ta đâu? Tên hề của ta đâu? Ngươi, đi gọi tên hề của ta đến đây mau.

[Một tùy tùng đi ra.]

Oswald bước vào.

Này ngươi, này tên kia, con gái ta đâu?

Osw. Bẩm, tùy ý ngài — [Đi ra.]

Lear. Tên kia nói gì thế? Gọi tên đầu đất ấy quay lại. [Một hiệp sĩ đi ra.] Kẻ hề của ta đâu, hả? Ta nghĩ cả thế giới này đang ngủ thiếp đi thì phải.

Hiệp sĩ bước trở lại.

Sao thế! Tên lai giống ấy đâu rồi?

Hiệp sĩ. Thưa bẩm đại nhân, hắn nói con gái ngài không được khỏe.

Lear. Tại sao lúc ta gọi, tên nô lệ ấy không quay lại gặp ta?

Hiệp sĩ. Thưa ngài, hắn trả lời một cách trơ tráo nhất rằng hắn không muốn về.

Lear. Hắn không muốn về!

Hiệp sĩ. Thưa đại nhân, thần không rõ đầu đuôi ra sao; nhưng theo phán đoán của thần, điện hạ không còn được đón tiếp bằng thứ tình cảm cung kính như trước đây; sự phai nhạt lớn của lòng tốt hiện rõ nơi đám gia nhân nói chung cũng như chính vị công tước và con gái ngài.

Lear. Ha! Ngươi nói vậy thật sao?

Hiệp sĩ. Xin đại nhân tha lỗi cho thần nếu như thần phán đoán sai; bởi vì phận sự của thần không thể làm thinh khi thần nghĩ điện hạ đang bị đối xử bất công.

Lear. Ngươi chỉ đang nhắc lại đúng điều ta hằng nung nấu: dạo gần đây ta đã nhận ra một sự thờ ơ lạnh nhạt đến cùng cực; điều mà ta vẫn tự trách là do tính hoài nghi cay nghiệt của chính mình hơn là một âm mưu hay ý đồ ác ý thực sự: ta sẽ xem xét kỹ hơn về chuyện này. Nhưng tên hề của ta đâu rồi? Đã hai ngày nay ta không thấy mặt nó.

Hiệp sĩ. Thưa ngài, từ khi tiểu thư lên đường sang Pháp, tên hề cứ héo mòn dần đi.

Lear. Đừng nói nữa; ta đã nhận ra điều đó rồi. Ngươi hãy đi đi, và bảo con gái ta rằng ta muốn gặp nó. [Một tùy tùng đi ra.] Ngươi, hãy đi gọi tên hề của ta tới đây. [Một tùy tùng đi ra.]

Oswald bước trở lại.

Ồ, ngươi này, này tên kia, lại đây xem nào, thưa ngài: ta là ai, hả ngài?

Osw. Là cha của phu nhân thần.

Lear. Cha của phu nhân ta ư! Mà là kẻ hầu của chủ ta: đồ chó hoang! Đồ nô lệ! Đồ chó ghẻ!

Osw. Thần không phải là những thứ đó, bẩm đại nhân; xin ngài lượng thứ.

Lear. Mày dám cãi lại tao bằng ánh mắt đó hả, đồ vô lại?

[Đánh hắn.]

Osw. Ta sẽ không chịu bị đánh đâu, thưa đại nhân.

Kent. Cả việc bị ngáng chân nữa, đồ cầu thủ vô lại.

[Ngáng chân hắn ngã ngửa.]

Lear. Ta cảm ơn ngươi, anh bạn; ngươi phò tá ta, và ta sẽ quý mến ngươi.

Kent. Nào, đứng dậy, xéo mau! Ta sẽ dạy ngươi cách biết trên biết dưới: xéo đi, xéo mau! Nếu ngươi còn muốn đo chiều dài thân hình vụng dại của mình một lần nữa, thì cứ nán lại: nhưng mau xéo đi! Thôi đi; mày có khôn hồn không? Thế mới phải chứ.

[Đẩy Oswald ra ngoài.]

Lear. Này anh bạn thân mến, ta cảm ơn ngươi: đây là khoản tiền đặt cọc cho lòng trung thành của ngươi. [Đưa tiền cho Kent.]

Tên hề bước vào.

Hề. Hãy thuê cả ta nữa: đây là chiếc mũ mào gà của ta này.

[Đưa mũ cho Kent.]

Lear. Sao thế, anh bạn nhỏ xinh của ta! Dạo này thế nào rồi?

Hề. Này anh bạn, tốt nhất là anh nên nhận lấy chiếc mũ mào gà của ta đi.

Kent. Tại sao hả hề?

Hề. Tại vì dám bênh vực kẻ đang thất thế chứ sao: này nhé, nếu anh không biết cách uốn lưỡi theo chiều gió, anh sẽ sớm bị cảm lạnh cho mà xem: đấy, cầm lấy chiếc mũ mào gà của ta đi: ngài đây đã tự tay lưu đày hai đứa con gái, và bất đắc dĩ làm phúc cho đứa con thứ ba; nếu anh còn đi theo ngài, chắc chắn anh sẽ phải đội chiếc mũ mào gà của ta thôi. Thế nào rồi, thưa cậu! Ước gì cháu có hai chiếc mũ mào gà và hai đứa con gái!

Lear. Tại sao lại thế, cháu trai?

Hề. Nếu cháu cho chúng tất cả gia tài, cháu sẽ giữ lại những chiếc mũ mào gà cho riêng mình. Của cháu đây rồi; hãy đi xin một chiếc khác từ mấy đứa con gái của ngài xem nào.

Lear. Cẩn thận đấy, đồ ranh con; ngọn roi đang chờ đấy.

Hề. Sự thật là con chó phải bị đuổi ra chuồng; nó phải bị quất roi tống cổ ra ngoài, trong khi con chó cái cưng của phu nhân lại được nằm bên lò sưởi và tha hồ hôi hám.

Lear. Đúng là một cái gai độc cứa vào gan ruột ta!

Hề. Này anh bạn, để ta dạy cho anh một bài thơ.

Lear. Dạy đi.

Hề. Hãy nhớ lấy nhé, thưa cậu:

Hãy có nhiều hơn điều anh bày tỏ,

Hãy nói ít hơn điều anh biết rõ,

Hãy cho mượn ít hơn số nợ anh mang,

Hãy cưỡi ngựa nhiều hơn đi bộ đàng hoàng,

Hãy học hỏi nhiều hơn điều anh tin tưởng,

Hãy đặt cược ít hơn số vốn đã buông;

Hãy bỏ rượu chè và gái điếm lầu xanh,

Và ngoan ngoãn ở yên trong nhà mình,

Thì anh sẽ có nhiều của cải tích tụ,

Hơn hai mươi cộng lại gấp nhiều lần đủ.

Kent. Chẳng có nghĩa lý gì cả, đồ hề.

Hề. Thế thì nó giống như lời của một tên luật sư không lấy phí, anh chẳng trả ta gì cho nó cả. Anh chẳng thể dùng được gì từ sự trống rỗng đó sao, thưa cậu?

Lear. Thưa rằng không, anh bạn trẻ ạ; chẳng có gì được tạo ra từ hư vô cả.

Hề. [Nói với Kent] Xin anh hãy nói cho ngài biết, tiền thuê đất của ngài cũng chỉ đến thế mà thôi: ngài sẽ chẳng chịu tin một thằng hề đâu.

Lear. Thật là một tên hề cay nghiệt!

Hề. Này anh bạn, anh có biết sự khác nhau giữa một tên hề cay nghiệt và một tên hề ngọt ngào là gì không?

Lear. Không, chàng trai ạ; hãy dạy ta đi.

Hề. Vị quý tộc từng xúi giục ngài

Dem ban phát hết ruộng nương,

Hãy mời ngài ấy đến đây ngồi cạnh;

Còn ngài hãy đóng vai đứng đó thay vương!

Cả kẻ hề ngọt lẫn hề cay

Rồi sẽ sớm cùng xuất hiện;

Một kẻ mặc áo hoa rực rỡ ở đây,

Kẻ kia sẽ lộ diện bên kia liền.

Lear. Mày gọi ta là hề đấy à, đồ ranh con?

Hề. Mọi tước hiệu khác ngài đã đem cho hết rồi; còn tước hiệu này thì ngài mang theo từ khi lọt lòng.

Kent. Thưa đại nhân, gã này không hẳn chỉ là một tên hề đâu.

Hề. Không đâu, thưa ngài, các vị đại nhân và quý ông cao trọng nào có để mặc tôi yên; nếu tôi có độc quyền về chuyện này, thể nào họ cũng đòi xí một phần: cả các phu nhân cũng vậy, họ chẳng đời nào chịu nhường trọn vẹn cái sự ngốc nghếch cho một mình tôi; họ cứ chực chờ xâu xé ấy chứ. Cho tôi xin một quả trứng đi, thưa cậu, tôi sẽ tặng lại ngài hai chiếc vương miện.

Lear. Đó là hai chiếc vương miện nào thế?

Hề. Thì sau khi tôi cắt đôi quả trứng ra và ăn hết phần lòng bên trong, đó chính là hai vỏ trứng chứ sao. Khi ngài tự tay đập vỡ vương miện của mình ra làm đôi rồi đem biếu cả hai phần, ngài đã cõng con lừa của mình trên lưng vượt qua vũng bùn đấy thôi: cái đầu trọc lốc của ngài có khôn hồn gì đâu khi đem dâng cả chiếc vương miện bằng vàng của mình cho kẻ khác. Nếu tôi tự nhận xét đúng về bản thân trong chuyện này, hãy quất roi kẻ nào nhận ra điều đó đầu tiên.

[Hát] Những kẻ khờ chưa từng ngớ ngẩn thế trong năm,

Vì người khôn nay đã hóa ra phù phiếm,

Chẳng còn biết cách cư xử sao cho đằm,

Bởi thói bắt chước lố lăng và ngớ ngẩn.

Lear. Từ bao giờ mà ngươi lại hay hát hò thế hả, đồ ranh con?

Hề. Thưa cậu, cháu bắt đầu hát từ khi ngài biến những đứa con gái của mình thành mẹ của ngài: bởi vì khi ngài trao roi cho chúng và tự tụt quần của chính mình xuống,

[Hát] Thế là chúng khóc vì vui sướng khôn cùng,

Còn cháu thì cất lời ca trong cay đắng,

Rằng một vị vua đường đường lại chơi trốn tìm,

Lại đi hòa mình vào đám người ngốc nghếch.

Xin ngài hãy thuê một vị thầy giáo có thể dạy cho tên hề của ngài cách nói dối đi, thưa cậu: cháu rất muốn học nói dối.

Lear. Nếu mày dám nói dối, đồ ranh con, chúng ta sẽ cho người quất roi mày.

Hề. Cháu tự hỏi không biết ngài và mấy cô con gái của ngài có họ hàng gì với nhau không nữa: chúng thì bắt cháu chịu roi vì tội nói thật, ngài thì bắt cháu chịu roi vì tội nói dối, và thỉnh thoảng cháu lại bị quất roi vì tội ngậm miệng làm thinh. Cháu thà làm bất cứ thứ gì còn hơn làm một tên hề: thế mà cháu lại chẳng muốn làm ngài đâu, thưa cậu; ngài đã gọt giũa trí khôn của mình ở cả hai phía để rồi chẳng còn lại gì ở chính giữa. Kia kìa, một trong những lát gọt rơi ra đang tiến đến đấy.

Goneril bước vào.

Lear. Sao thế, con gái! Cái vẻ mặt cau có gì thế kia? Hình như dạo này con hay nổi cáu quá đấy.

Hề. Ngài từng là một gã trai khôi ngô khi chẳng cần phải bận tâm đến việc nó cau có hay không; còn giờ đây ngài chỉ là con số không tròn trĩnh chẳng có chữ số nào đứng kèm: cháu bây giờ còn ra dáng hơn ngài đấy; cháu là một tên hề, còn ngài chẳng là gì cả. [Nói với Goneril] Vâng, thưa phu nhân, quả thật cháu sẽ ngậm miệng lại; nét mặt ngài đã bảo cháu thế, dẫu cho ngài chẳng thốt một lời. Im lặng, im lặng nào:

Kẻ chẳng giữ lại nổi mẩu bánh hay vụn bánh,

Đã chán ngấy mọi điều, rồi sẽ thiếu thốn nhanh.

[Chỉ tay về phía Lear] Kia chính là cái vỏ đậu đã héo khô.

Gon. Thưa ngài, chẳng phải chỉ riêng tên hề được nuông chiều quá đà này đâu,

Mà cả những kẻ tùy tùng hỗn láo khác của ngài

Cũng hằng giờ xoi mói và gây sự, bùng phát lên

Thành những cuộc nổi loạn ngập ngụa và không thể dung tha. Thưa ngài,

Con đã tưởng rằng, khi làm cho ngài hiểu rõ điều này,

Con sẽ tìm được một biện pháp khắc phục ổn thỏa; nhưng giờ đây con lạiâm thầm sợ hãi,

Từ những gì chính ngài vừa mới nói và làm muộn màng,

Rằng ngài đang bao che cho lối hành xử ấy và tiếp tay cho nó

Bằng sự cho phép của ngài; mà nếu ngài làm thế, lỗi lầm

Sẽ chẳng thể thoát khỏi sự quở trách, và những biện pháp trừng trị cũng chẳng thể bỏ qua,

Những thứ, vì sự gìn giữ một đất nước lành mạnh,

Khi thực thi có thể gây ra cho ngài sự xúc phạm đó,

Mà nếu trong hoàn cảnh khác thì là nỗi hổ thẹn, nhưng lúc này đây sự ngặt nghèo

Sẽ gọi đó là hành động khôn ngoan và đúng mực.

Hề. Bởi vì, ngài biết đấy, thưa cậu,

Chim sẻ hedgesparrow đã nuôi con chim cu cúc ròng rã bấy lâu,

Để rồi bị chính đứa con nuôi ấy mổ đứt đầu.

Thế là ngọn nến vụt tắt, và chúng ta bị bỏ lại trong bóng tối.

Lear. Cô có phải là con gái của chúng ta không?

Gon. Thôi nào, thưa ngài,

Con mong ngài hãy phát huy sự khôn ngoan vốn có đó

Mà con biết ngài đang sở hữu, và hãy dẹp bỏ đi

Những tính cách dạo gần đây đang biến đổi ngài

Khác xa con người đích thực của ngài.

Hề. Chẳng nhẽ một con lừa lại không biết khi nào xe kéo ngựa hay sao? Hô-ốp, Jug! Ta yêu nàng.

Lear. Có ai ở đây nhận ra ta không? Đây không phải là Lear:

Lear lại đi đứng thế này ư? Nói năng thế này ư? Đôi mắt ông ấy để đâu rồi?

Hoặc là tâm trí ông đang suy yếu, hoặc khả năng nhận thức của ông

Đã rơi vào trạng thái mê sảng — Ha! Ta đang thức đấy chứ? Không phải thế đâu.

Ai là kẻ có thể cho ta biết ta là ai?

Hề. Là cái bóng của Lear.

Lear. Ta rất muốn biết điều đó; vì căn cứ vào những dấu hiệu của vương quyền,

Kiến thức và lý trí, ta hẳn đã bị lừa dối một cách ngu ngốc

Rằng mình có những đứa con gái.

Hề. Chúng sẽ biến điều đó thành một người cha ngoan ngoãn.

Lear. Tên cô là gì, hỡi quý cô xinh đẹp?

Gon. Thưa ngài, sự kinh ngạc này mang đậm phong vị

Của những trò hề mới mẻ khác của ngài. Con khẩn thiết xin ngài

Hãy thấu hiểu cho đúng những ý định của con:

Vì ngài đã già và đáng kính, ngài phải là người khôn ngoan.

Ở đây ngài giữ lại một trăm hiệp sĩ và tráng sĩ;

Những kẻ vô kỷ luật, đồi trụy và táo tợn đến mức,

Cung điện của chúng ta đây, bị vấy bẩn bởi phong cách của chúng,

Trông chẳng khác nào một quán trọ náo loạn: thói ăn chơi trác táng và nhục dục

Đã biến nơi này giống một quán rượu hoặc nhà thổ hơn là một cung điện danh giá.

Chính sự ô nhục đó đã tự lên tiếng đòi hỏi

Phải có biện pháp khắc phục ngay lập tức: vậy xin ngài hãy tự nguyện –

Bởi người phụ nữ sẵn sàng tước đoạt thứ mà nàng ta đang cầu xin –

Thu gọn bớt tùy tùng của ngài lại một chút,

Và phần còn lại vẫn tiếp tục phục vụ,

Phải là những kẻ phù hợp với tuổi tác của ngài,

Những kẻ biết rõ bản thân họ và cả ngài nữa.

Lear. Bóng tối và quỷ dữ!

Yên cương ngựa cho ta; triệu tập đoàn tùy tùng lại.

Đứa con hoang đàng thoái hóa! Ta sẽ không làm phiền ngươi nữa:

Dù sao ta vẫn còn một đứa con gái.

Gon. Ngài đánh đập người của con, và đám hạ nhân vô kỷ luật của ngài

Đang biến những kẻ bề trên thành tôi tớ.

Albany bước vào.

Lear. Khốn thay cho kẻ hối hận quá muộn màng — [Nói với Alb.] Ồ, thưa ngài, ngài đã tới đấy ư?

Đó có phải là ý muốn của ngài không? Hãy nói đi, thưa ngài. Chuẩn bị ngựa cho ta.

Sự vô ơn, hỡi con quỷ mang trái tim bằng đá cẩm thạch,

Ngươi càng trở nên gớm ghiếc khi hiện hình trong một đứa con

Hơn cả con quái vật biển sâu!

Alb. Xin ngài, hãy bình tĩnh.

Lear. [Nói với Gon.] Con diều hâu đáng ghét kia! Mày nói dối.

Đoàn tùy tùng của ta toàn là những tráng sĩ ưu tú được tuyển chọn kỹ càng nhất,

Những kẻ thấu hiểu mọi chi tiết về bổn phận,

Và với sự tôn trọng tuyệt đối nhất, họ gìn giữ

Niềm vinh quang cho tên tuổi của mình. Ồ, lỗi lầm nhỏ bé nhường kia,

Ngươi đã hiện lên thật xấu xí biết bao trong hình hài của Cordelia!

Nó giống như một cỗ máy, bẻ quẹo cấu trúc tự nhiên của ta

Khỏi vị trí cố định, rút cạn mọi tình yêu khỏi trái tim ta

Và chất chứa thêm vào đó sự cay đắng. Ồ Lear, Lear, Lear!

Hãy đập vào cánh cửa này, nơi đã rước sự ngu ngốc của mày vào

Và tống phăng lý trí quý giá của mày ra ngoài! Đi đi, người của ta, đi đi.

Alb. Thưa đại nhân, thần hoàn toàn vô tội, cũng như thần chẳng hề hay biết

Về điều đã khiến ngài nổi giận.

Lear. Có lẽ là vậy, thưa đại nhân.

Hỡi tự nhiên, hãy lắng nghe; hỡi nữ thần kính yêu, hãy lắng nghe!

Hãy hoãn lại ý định của người, nếu người từng có ý định

Ban cho sinh linh này khả năng sinh nở:

Hãy mang sự cằn cỗi vào trong tử cung nó;

Hãy làm khô kiệt các cơ quan sinh sản trong người nó,

Và từ cái thể xác bất hiếu ấy, đừng bao giờ cho sinh ra

Một đứa trẻ để tôn vinh nó! Nếu nó buộc phải sinh nở,

Hãy tạo ra đứa con của sự giận hờn, để nó có thể sống

Và trở thành một kẻ giày vò ngang ngược, bất hiếu đối với nó.

Hãy để đứa trẻ dập nát những nếp nhăn trên vầng trán thanh xuân của nó;

Dùng những giọt nước mắt rơi rớt khoét những rãnh sâu trên má nó;

Biến mọi nỗi nhọc nhằn và ơn nghĩa sinh thành của người mẹ

Thành những tiếng cười nhạo và sự khinh miệt; để nó có thể cảm nhận được

Rằng việc có một đứa con vô ơn

Còn buốt nhức hơn cả răng nanh loài rắn! Xéo đi, xéo đi! [Đi ra.]

Alb. Hỡi các vị thần mà chúng ta tôn thờ, chuyện này từ đâu mà ra vậy?

Gon. Đừng bao giờ tự hành hạ bản thân để tìm hiểu nguyên nhân,

Mà hãy để tâm tính của ông ấy tự tung tự tác

Theo cái giới hạn mà sự lú lẫn tuổi già ban cho nó.

Lear bước trở lại.

Lear. Cái gì, năm mươi kẻ tùy tùng của ta bị cắt xén một lúc á!

Chỉ trong vỏn vẹn hai tuần!

Alb. Có chuyện gì thế, thưa ngài?

Lear. Ta sẽ nói cho ngươi biết. [Nói với Gon.] Sợ thật, ta cảm thấy hổ thẹn

Vì ngươi lại có quyền năng làm rung chuyển bản lĩnh đàn ông của ta thế này;

Rằng những giọt nước mắt nóng hổi tuôn rơi bất chấp từ ta,

Lại khiến ngươi trở nên xứng đáng với chúng. Nguyền rủa giông bão và sương mù trùm lấy ngươi!

Những vết thương không thể chữa lành của lời nguyền từ người cha

Sẽ đâm thủng mọi giác quan trên cơ thể ngươi! Hỡi đôi mắt già nua yếu mềm này,

Nếu các ngươi còn khóc lóc vì chuyện này lần nữa, ta sẽ móc các ngươi ra

Và ném các ngươi cùng với những giọt nước mắt mà các ngươi trút xuống,

Để nhào nặn đất sét. Phải, chuyện đã đến mức này rồi sao?

Cứ thế đi: dẫu sao ta vẫn còn một đứa con gái,

Mà ta chắc chắn là rất tử tế và ân cần:

Khi nó nghe được chuyện này từ ngươi, nó sẽ dùng móng tay

Lột sạch cái bộ mặt mang lốt sói của ngươi. Ngươi sẽ thấy

Rằng ta sẽ lấy lại hình hài mà ngươi tưởng rằng

Ta đã vứt bỏ vĩnh viễn: ngươi sẽ thấy, ta bảo đảm với ngươi đấy.

[Lear, Kent và tùy tùng đi ra.]

Gon. Ngài có để ý điều đó không, thưa đại nhân?

Alb. Goneril, tôi không thể vì tình cảm lớn lao dành cho cô

Mà tỏ ra quá ư thiên vị...

Gon. Xin ngài hãy im lặng. Này, Oswald đâu, mau lại đây!

[Nói với tên hề] Này anh kia, kẻ ngốc ít hơn mà tên vô lại thì nhiều hơn, hãy đi theo chủ nhân của anh đi.

Hề. Cậu Lear, cậu Lear, hãy nán lại; hãy mang theo cả tên hề đi cùng với ngài.

Con cáo khi người ta bắt được nó,

Và một đứa con gái như thế này,

Chắc chắn phải đem đi làm thịt ngay,

Nếu chiếc mũ của tôi đủ tiền mua lấy một sợi dây:

Thế là tên hề đành lẽo đẽo bước theo sau. [Đi ra.]

Gon. Gã này đã được xúi giục khôn ngoan đấy: một trăm hiệp sĩ!

Thật là khôn ngoan và an toàn khi để hắn duy trì

Đầy đủ một trăm hiệp sĩ lúc nào cũng sẵn sàng vũ trang: vâng, để rồi trước mỗi giấc mơ,

Mỗi lời thì thầm, mỗi hoang tưởng, mỗi lời phàn nàn, mỗi sự chán ghét,

Hắn có thể dùng sức mạnh của bọn họ để bảo vệ sự lú lẫn tuổi già của mình

Và nắm giữ sinh mạng của chúng ta trong tay. Oswald, ta bảo ngươi mau lại đây!

Alb. Chà, có thể cô đã lo xa quá rồi đấy.

Gon. Còn hơn là đặt niềm tin quá mức:

Cứ để tôi liên tục trừ khử những mối họa mà tôi lo sợ,

Còn hơn là cứ nơm nớp lo sợ bị chúng trừ khử: tôi hiểu rõ tâm can hắn.

Những gì hắn thốt ra tôi đã viết thư báo cho chị tôi rồi:

Nếu chị ấy vẫn dung dưỡng hắn và một trăm hiệp sĩ của hắn,

Sau khi tôi đã chỉ ra sự bất hợp lý đó —

Oswald bước trở lại.

Sao thế, Oswald!

Thế nào, ngươi đã viết bức thư đó gửi chị ta chưa?

Osw. Thưa phu nhân, rồi ạ.

Gon. Ngươi hãy mang theo vài người, lên ngựa và đi ngay đi:

Hãy kể cho chị ấy nghe tường tận về nỗi sợ hãi riêng của ta,

Và thêm vào đó những lý lẽ của chính ngươi

Sao cho nó càng thêm phần thuyết phục. Lên đường đi;

Và mau chóng quay về nhé. [Oswald đi ra.] Không, không, thưa đại nhân,

Sự hiền hòa và cách hành xử yếu mềm như nước này của ngài,

Dù tôi không lên án, nhưng xin ngài lượng thứ cho,

Ngài đang bị chỉ trích vì thiếu sự khôn ngoan

Nhiều hơn là được ca ngợi vì sự nhân nhượng gây hại đấy.

Alb. Tầm nhìn của cô có thể với tới đâu thì tôi không thể biết:

Nhưng cố gắng làm cho tốt hơn, đôi khi chúng ta lại làm hỏng cả những gì đang tốt đẹp.

Gon. Thôi được, nếu vậy thì —

Alb. Thôi, thôi; cứ chờ xem kết cục thế nào đã. [Cùng đi ra.]