Nhạc hiệu trỗi lên. Nhà Vua, Hoàng hậu, Hamlet, Polonius, Laertes, Voltimand, Cornelius, các vị đại thần và đoàn tùy tùng tiến vào.

Vua. Dù nỗi đau về cái chết của người anh em thân thiết của chúng ta hãy còn tươi mới trong tâm trí, và lẽ ra toàn bộ vương quốc này phải cùng chìm trong tang tóc với một vẻ mặt sầu muộn chung, nhưng sự khôn ngoan đã chiến đấu mạnh mẽ với tự nhiên, khiến chúng ta biết tưởng nhớ đến người với nỗi buồn sáng suốt nhất, đồng thời cũng không quên đi chính bản thân mình.

Do đó, người từng là chị dâu nay là hoàng hậu của chúng ta, bậc mẫu nghi thiên hạ của giang sơn hiếu chiến này, chúng ta đã rước về làm vợ—tựa như với một niềm vui pha lẫn nỗi buồn, với một con mắt hân hoan và một con mắt đẫm lệ, vừa cười trong tang lễ vừa khóc trong đám cưới, cân nhắc niềm vui và nỗi thống khổ trên cùng một chiếc cân. Hơn nữa, trong việc này chúng ta không hề gạt bỏ sự khôn ngoan sáng suốt của các khanh, những người đã hoàn toàn đồng thuận với chúng ta trong chuyện này. Xin đa tạ tất cả các khanh.

Giờ đây, điều tiếp theo các khanh cần biết là: trẻ Fortinbras, kẻ vì đánh giá thấp năng lực của chúng ta, hoặc vì nghĩ rằng sau cái chết của người anh em quá cố, đất nước chúng ta đang rệu rã và rối ren, lại thêm sự xúi giục từ những ảo tưởng về phần hơn của hắn, đã không ngừng quấy rầy chúng ta bằng những sứ giả đòi trao trả lại những vùng đất mà cha hắn đã thua trận, theo đúng mọi ràng buộc pháp lý, vào tay người anh em vô cùng dũng cảm của chúng ta. Về phần hắn, câu chuyện là như vậy.

Giờ là về phần chúng ta, và cho cuộc họp mặt lần này: sự việc cụ thể thế này đây: chúng ta đã viết thư gửi tới Na Uy, người bác của trẻ Fortinbras—vị quân vương đang bệnh tật liệt giường và hầu như chẳng hay biết gì về âm mưu của đứa cháu trai—nhằm ngăn chặn bước tiến xa hơn của hắn trong chuyện này; bởi vì mọi lệnh tổng động viên, danh sách và quân số đầy đủ đều được huy động từ chính thần dân của lão. Và tại đây, chúng ta sai phái hai khanh, trẫm tin dùng Cornelius và Voltimand, làm sứ giả đem lời thăm hỏi này sang đất nước Na Uy già cỗi,

không trao cho các khanh bất kỳ quyền lực cá nhân nào để thương thảo với nhà vua vượt quá phạm vi mà những điều khoản được ghi chép này cho phép.

Chúc các khanh lên đường bình an, và mong sự khẩn trương của các khanh sẽ chứng minh lòng trung thành.

Cor. } Trong việc đó và mọi việc khác, chúng thần sẽ thể hiện trọn vẹn lòng trung thành.

Vol. }

Vua. Trẫm hoàn toàn không nghi ngờ điều đó; chúc các khanh chân thành thượng lộ bình an.

Và giờ đây, hỡi Laertes, khanh mang tin tức gì đến thế?

Khanh từng thưa với chúng ta về một thỉnh cầu nào đó; đó là gì vậy, Laertes?

Khanh không thể nói lời hợp lý nào với vị vua Đan Mạch này mà lại bị phớt lờ đâu; con muốn xin điều gì, hỡi Laertes,

mà không phải là điều ta sẽ ban tặng, chứ không phải con phải cất lời xin?

Đầu không gắn bó với tim hơn,

tay không phục vụ cho miệng nhiều hơn,

so với ngai vàng Đan Mạch đối với cha khanh.

Con muốn có điều gì, hỡi Laertes?

Laer. Kính lạy bệ hạ đáng sợ của thần,

thần xin ngài ban ơn và chuẩn y cho thần được trở lại Pháp,

nơi mà dẫu thần đã vui lòng rời đến Đan Mạch,

để tỏ lòng trung trong lễ đăng quang của ngài,

nhưng giờ đây, thần phải thú nhận rằng, khi bổn phận ấy đã hoàn thành,

tâm trí và mong muốn của thần lại hướng về nước Pháp,

và thần xin cúi đầu trước sự ưng thuận cùng lòng khoan dung nhân hậu của ngài.

Vua. Khanh đã được cha cho phép chưa? Polonius nói sao?

Pol. Tâu bệ hạ, lão ta đã bị ép phải miễn cưỡng chấp thuận

bởi những lời nài nỉ khẩn khoản của nó, và cuối cùng,

trước ý nguyện của nó, thần đành miễn cưỡng gật đầu ưng thuận:

thần kính xin ngài hãy cho phép nó đi.

Vua. Hãy tận hưởng tuổi trẻ của mình, hỡi Laertes; thời gian là của khanh,

và với những phẩm chất tốt đẹp nhất, hãy sử dụng nó theo ý muốn!

Nhưng giờ đây, hỡi người họ hàng Hamlet, và là con trai của chúng ta,—

Ham. [Nói riêng] Dính dáng hơn cả họ hàng, mà lại lạnh nhạt hơn cả người dưng.

Vua. Sao những đám mây u ám vẫn còn vương vấn trên người con thế?

Ham. Thưa bệ hạ, không phải vậy; con đang ở quá gần ánh thái dương.

Hoàng hậu. Hamlet thân mến, hãy cởi bỏ bộ y phục tang tóc tối tăm ấy đi,

và hãy nhìn vương quốc Đan Mạch bằng ánh mắt thân thiện.

Đừng mãi cúi đầu

để tìm kiếm người cha cao quý trong bụi đất:

Con thừa biết đó là chuyện thường tình; mọi sinh vật sống đều phải chết,

bước qua cõi tự nhiên để hướng về sự vĩnh hằng.

Ham. Thưa mẫu hậu, vâng, đó là chuyện thường tình.

Hoàng hậu. Nếu đã vậy,

sao sự việc ấy lại có vẻ riêng biệt đến thế đối với con?

Ham. Thưa mẫu hậu, có vẻ ư! Không, nó là thực tế; con chẳng biết "có vẻ" là gì.

Mẫu hậu ơi, không phải chỉ chiếc áo choàng đen mực của con,

cũng chẳng phải những bộ tang phục màu đen trang trọng theo lễ nghi,

không phải tiếng thở dài não nề của những hơi thở bị ép uổng,

cũng chẳng phải dòng sông lệ tuôn trào trong mắt,

không phải dáng vẻ ủ rũ của nét mặt,

cùng với mọi hình thức, tâm trạng, và biểu hiện của sự đau buồn,

có thể diễn tả đúng con người con: những thứ đó quả thực chỉ là bề ngoài,

vì chúng là những màn kịch mà một con người có thể diễn xuất:

nhưng bên trong con có những điều vượt lên trên mọi sự thể hiện;

những thứ kia chỉ là xiêm y và y phục của nỗi sầu thương.

Vua. Hỡi Hamlet, thật ngọt ngào và đáng khen ngợi trong bản tính của con

khi dành trọn những nghĩa vụ tang tóc ấy cho người cha;

nhưng con phải biết rằng, cha con đã mất đi người cha của ông,

người cha đó lại mất đi cha mình, và người sống sót bị ràng buộc

bởi nghĩa vụ hiếu thảo trong một khoảng thời gian

để thể hiện nỗi buồn tang lễ: nhưng việc cứ kiên trì

đau buồn một cách cố chấp lại là một thái độ

bướng bỉnh vô đạo đức; đó là nỗi buồn phi nam tính:

Nó cho thấy một ý chí chống lại Thiên đàng,

một trái tim non yếu, một tâm trí thiếu kiên nhẫn,

một sự hiểu biết nông cạn và chưa qua trường lớp:

Vì những gì chúng ta biết chắc chắn phải xảy ra và phổ biến

như bất kỳ điều bình thường nhất đối với giác quan,

tại sao trong sự chống đối ương ngạnh của mình,

chúng ta lại cứ phải bận lòng ôm hận? Thật đáng trách! Đó là một lỗi lầm đối với Thiên đàng,

một tội lỗi đối với người đã khuất, một lỗi lầm đối với tự nhiên,

hoàn toàn vô lý trước lý trí, khi mà chủ đề quen thuộc của nó

chính là cái chết của các bậc sinh thành, và từ thi hài đầu tiên

cho đến kẻ vừa qua đời ngày hôm nay, nó vẫn luôn cất tiếng kêu:

"Sự việc phải là như vậy." Xin con hãy gạt bỏ

nỗi buồn vô ích này sang một bên, và coi chúng ta

như một người cha: vì xin thiên hạ hãy ghi nhận,

con là người thừa kế trực tiếp ngai vàng của chúng ta,

và với tình yêu thương chẳng kém gì

tình cảm mà người cha trìu mến nhất dành cho con trai mình,

trẫm xin dành trọn cho con. Còn về ý định của con

muốn quay trở lại trường học ở Wittenberg,

điều đó hoàn toàn trái ngược với mong muốn của chúng ta:

và chúng ta khẩn khoản yêu cầu con hãy ở lại đây,

trong niềm vui và sự an ủi dưới ánh mắt của chúng ta,

với tư cách là vị cận thần tối cao, là họ hàng và là con trai của chúng ta.

Hoàng hậu. Hamlet, chớ để mẫu hậu phải cất lời cầu xin vô ích:

Mẫu hậu nài xin con, hãy ở lại với chúng ta; đừng đi Wittenberg.

Ham. Con sẽ hết lòng vâng lời người, thưa mẫu hậu.

Vua. Ồ, đó quả là một câu trả lời đầy âu yếm và tốt đẹp:

Hãy cứ cư xử như chính chúng ta tại đất nước Đan Mạch này. Nào hoàng hậu, chúng ta đi thôi;

sự hòa hợp dịu dàng và không chút ép buộc này của Hamlet

khiến trái tim ta tràn ngập niềm vui: để hưởng ứng điều đó,

không một chén rượu chúc mừng vui vẻ nào mà Đan Mạch nâng lên ngày hôm nay,

mà những cỗ đại bác lớn sẽ không vang lên tận mây xanh,

và tiếng hô vang của nhà vua sẽ dội lại khắp bầu trời,

đáp trả lại tiếng sấm của mặt đất. Nào, chúng ta đi thôi.

Nhạc hiệu trỗi lên. Tất cả rời đi, trừ Hamlet.

Ham. Ôi, ước gì tấm thân đặc quánh này có thể tan chảy,

rã rời và biến thành một giọt sương!

Hay ước gì Đấng Tối Cao đã không đưa ra

luật cấm hành vi tự sát! Ôi Chúa ơi! Chúa ơi!

Mọi công việc của thế gian này mới nhàm chán, cũ kỹ, tẻ nhạt và vô tích sự làm sao

trong mắt ta!

Thật đáng nguyền rủa! Ôi thật đáng nguyền rủa! Đó là một khu vườn hoang dã,

mọc đầy cỏ dại; những thứ ghê tởm và thô tục trong tự nhiên

chiếm lĩnh toàn bộ nơi này. Mọi chuyện lại ra thế này đây!

Mới chỉ hai tháng qua đi! Không, thậm chí chưa tới hai tháng:

Một vị vua tuyệt vời đến thế; so với vị vua này,

thì ngài tựa như thần Hyperi so với một tên dâm saty: ngài thương yêu mẫu hậu đến mức

chẳng nỡ để những cơn gió trời

thổi qua khuôn mặt bà quá dữ dội. Trời đất ơi!

Ta buộc phải nhớ lại ư? Ôi, bà ấy từng quấn quýt lấy ông,

tựa như sự thèm khát ngày càng tăng lên

nhờ những gì nó ăn vào: thế mà, chỉ trong vòng một tháng—

Hãy để ta đừng nghĩ đến nó nữa—Hỡi sự yếu đuối, tên của ngươi là phụ nữ!—

Một tháng ngắn ngủi, trước khi những đôi giày ấy kịp cũ

mà bà đã dùng để đi theo thi hài người cha đáng thương của ta,

tựa như nàng Niobe đầm đìa nước mắt:—chính bà ấy, ngay cả bà ấy,—

Ôi Chúa ơi! Một con thú vô tri giác,

còn biết đau buồn lâu hơn thế,—lại đi kết hôn với người chú của ta,

em trai của cha ta, nhưng chẳng khác nào cha ta

hơn là ta giống với Hercules: chỉ trong vòng một tháng;

Khi mà vị mặn của những giọt nước mắt giả dối kia

còn chưa khô trên đôi mắt đỏ hoe và sưng húp của bà,

bà đã vội vã kết hôn. Ôi, tốc độ thật tàn nhẫn,

khi lao đi một cách nhanh chóng đến thế vào chiếc giường loạn luân!

Đó không phải, và cũng chẳng thể mang lại kết cục tốt đẹp nào:

Nhưng hỡi trái tim, hãy tan vỡ đi, bởi ta buộc phải ngậm miệng lại!

Horatio, Marcellus và Bernardo tiến vào.

Hor. Kính chào lãnh chúa!

Ham. Ta rất mừng được thấy các anh khỏe mạnh:

Horatio,—hoặc là ta đã lẫn lợn mất rồi.

Hor. Thính giả bệ hạ, vẫn là thần đây, và mãi mãi là người tôi tớ hèn mọn của ngài.

Ham. Thưa anh, người bạn tốt của ta; ta sẽ đổi cách gọi ấy với anh:

Và anh từ Wittenberg về đây có việc gì thế, hỡi Horatio?

Còn anh, Marcellus?

Mar. Tâu bệ hạ?

Ham. Ta rất mừng được gặp anh. [Nói với Ber.] Chào buổi tối, thưa anh.

Nhưng thành thực mà nói, các anh rời Wittenberg để làm gì ở đây?

Hor. Thưa lãnh chúa, chỉ vì một tâm tính trốn học bời bời mà thôi.

Ham. Ta không muốn nghe kẻ thù của anh nói điều đó,

và anh cũng không được phép đối xử tàn nhợt với tai ta,

bằng cách bắt nó phải tin vào chính lời kể của anh

để chống lại bản thân mình: ta thừa biết anh không phải là kẻ trốn học.

Nhưng mục đích chuyến đi của anh đến Elsinore là gì?

Chúng ta sẽ dạy anh uống cạn chén trước khi anh rời khỏi đây.

Hor. Thưa lãnh chúa, thần đến để dự tang lễ của cha ngài.

Ham. Ta xin anh, đừng chế nhạo ta, hỡi người bạn học cũ;

Ta nghĩ đó là để dự đám cưới của mẫu hậu ta thì đúng hơn.

Hor. Thưa ngài, quả thực, tang lễ và đám cưới diễn ra nối tiếp nhau rất sát.

Ham. Tiết kiệm thật đấy, Horatio! Những món bánh nướng trong tang lễ

đã được dùng lại một cách lạnh lẽo để bày biện lên bàn tiệc cưới.

Ước gì ta được gặp kẻ thù căm hận nhất trên thiên đàng

còn hơn là phải chứng kiến ngày hôm đó, hỡi Horatio!

Cha ta!—dường như ta đang nhìn thấy cha ta.

Hor. Tâu ngài, ở đâu cơ?

Ham. Trong tâm trí ta đây, hỡi Horatio.

Hor. Thần đã từng gặp ngài một lần; ngài là một vị vua vô cùng tuấn tú.

Ham. Ông ấy là một con người trọn vẹn, tính xét cho cùng,

ta sẽ chẳng bao giờ còn tìm thấy một người nào như ông nữa.

Hor. Thưa lãnh chúa, thần nghĩ rằng thần đã nhìn thấy ngài vào đêm qua.

Ham. Thấy ư? Ai cơ?

Hor. Tâu lãnh chúa, nhà vua, thân phụ của ngài.

Ham. Nhà vua, thân phụ của ta!

Hor. Xin ngài hãy kìm nén sự kinh ngạc trong chốc lát,

và lắng nghe với đôi tai chú tâm, cho đến khi thần có thể thuật lại,

dựa trên lời làm chứng của những vị đây,

điều kỳ diệu này cho ngài biết.

Ham. Vì tình yêu đối với Chúa, hãy mau kể cho ta nghe.

Hor. Hai đêm liền, hai vị đây,

Marcellus và Bernardo, trong ca gác của họ,

vào giữa đêm khuya vắng lặng và lạnh lẽo,

đã đối mặt với cảnh tượng này. Một hình bóng giống hệt cha ngài,

mang giáp trụ đầy đủ từ đầu đến chân,

xuất hiện trước mặt họ, và với những bước đi trang nghiêm,

chậm rãi và đường bệ lướt qua họ: ba lần ông đi qua

trước đôi mắt đầy sợ hãi và chết trân của họ,

trong khoảng cách chưa đầy một chiều dài gậy chỉ huy; trong khi họ, gần như tan chảy

thành thạch cao vì quá hoảng sợ,

đứng câm lặng và chẳng thốt nên lời nào với ông. Điều này đã được

họ kể lại cho thần nghe trong sự kín đáo đầy sợ hãi;

và vào đêm thứ ba, thần đã cùng họ tham gia phiên gác:

và đúng như những gì họ đã kể, cả về thời gian,

hình dáng sự việc, từng từ đều hoàn toàn chính xác,

bóng ma ấy xuất hiện: thần từng quen biết cha ngài;

đôi bàn tay này cũng chẳng giống nhau hơn thế.

Ham. Nhưng việc ấy diễn ra ở đâu?

Mar. Tâu lãnh chúa, tại sân thượng nơi chúng thần canh gác.

Ham. Các anh đã không nói chuyện với nó sao?

Hor. Tâu ngài, thần có nói,

nhưng nó chẳng đáp lại lời nào: dẫu vậy, có lúc thần tưởng như

nó ngẩng đầu lên và có động thái

như thể muốn cất lời nói:

nhưng đúng lúc ấy, tiếng gà gáy sáng vang lên đanh thép,

và trước âm thanh đó, nó vội vã co mình lại

rồi biến mất khỏi tầm mắt chúng ta.

Ham. Thật là kỳ lạ.

Hor. Thưa lãnh chúa đáng kính, khi thần còn sống, đó là sự thật,

và chúng thần nghĩ rằng việc để ngài hay biết chuyện này

chính là bổn phận của mình.

Ham. Thật vậy, thực sự vậy các anh ạ, chuyện này khiến ta vô cùng bận lòng.

Đêm nay các anh tiếp tục canh gác chứ?

Mar. } Thưa ngài, chúng thần có.

Ber. }

Ham. Mặc giáp trụ, các anh nói vậy sao?

Mar. } Mặc giáp, thưa lãnh chúa.

Ber. }

Ham. Từ đầu đến chân ư?

Mar. } Tâu lãnh chúa, từ đầu đến chân.

Ber. }

Ham. Thế các anh không nhìn thấy mặt ngài sao?

Hor. Ồ, có chứ thưa ngài; ngài kéo tấm chắn mũ lên cao.

Ham. Gì cơ, trông ngài có vẻ cau mày không?

Hor. Nét mặt ngài mang vẻ đau buồn nhiều hơn là giận dữ.

Ham. Trắng bệch hay đỏ ửng?

Hor. Thưa, rất tái nhợt.

Ham. Và ánh mắt đăm đăm nhìn các anh chứ?

Hor. Vô cùng kiên định.

Ham. Ước gì ta có mặt ở đó.

Hor. Chắc chắn nó sẽ khiến ngài vô cùng kinh ngạc.

Ham. Rất có thể, rất có thể. Nó nán lại lâu không?

Hor. Lâu bằng khoảng thời gian một người đếm từ một đến một trăm với tốc độ vừa phải.

Mar.} Lâu hơn, lâu hơn nữa.

Ber.}

Hor. Lúc thần chứng kiến thì không lâu đến thế.

Ham. Râu của ngài điểm bạc phải không? Không à?

Hor. Nó đúng là màu sắc mà thần từng thấy khi sinh thời của ngài,

màu đen điểm bạc.

Ham. Đêm nay ta sẽ đi gác;

Biết đâu nó sẽ hiện hình trở lại.

Hor. Thần dám bảo đảm là nó sẽ xuất hiện.

Ham. Nếu nó mang hình hài của người cha cao quý,

ta sẽ nói chuyện với nó, dẫu cho địa ngục có há miệng rộng

và bắt ta phải giữ im lặng đi nữa. Hỡi tất cả các anh, ta xin,

nếu cho đến nay các anh đã giấu kín cảnh tượng này,

thì hãy tiếp tục giữ kín nó trong sự im lặng của mình,

và bất cứ điều gì khác có xảy ra trong đêm nay,

hãy hiểu lấy nó, nhưng tuyệt đối không hé môi nửa lời:

Ta sẽ đền đáp tình cảm của các anh. Giờ thì chúc các anh thượng lộ bình an:

Tại sân thượng, khoảng từ mười một đến mười hai giờ,

ta sẽ đến thăm các anh.

Tất cả. Xin đem lòng trung thành để kính cẩn chào ngài.

Ham. Tình cảm của các anh cũng như của ta dành cho các anh vậy: xin chào tạm biệt.

Tất cả rời đi, trừ Hamlet.

Linh hồn cha ta mặc giáp ra trận! Mọi chuyện chắc chắn không ổn rồi;

Ta nghi ngờ có điều mờ ám: ước gì đêm nay mau đến!

Từ giờ cho đến lúc đó, hỡi linh hồn ta, hãy bình tĩnh: những việc mờ ám rồi sẽ phơi bày,

dù cho toàn bộ trái đất có vùi lấp chúng đi chăng nữa, trước mắt con người. [Ông rời đi.]