Francisco gác tại trạm. Bernardo tiến lại gần.

Ber. Ai đấy?

Fran. Không, hãy trả lời ta: đứng lại, và khai danh tính.

Ber. Nhà vua muôn năm!

Fran. Bernardo?

Ber. Chính là ta.

Fran. Anh đến canh giờ thật đúng lúc.

Ber. Đồng hồ vừa điểm mười hai giờ; hãy đi ngủ đi, Francisco.

Fran. Cảm tạ ơn trên vì sự thay ca này: trời lạnh buốt, và lòng ta trĩu nặng âu lo.

Ber. Phiên gác của anh có yên tĩnh không?

Fran. Ngay cả một con chuột cũng không nhúc nhích.

Ber. Chà, chúc anh ngủ ngon.

Nếu anh gặp Horatio và Marcellus,

Những người cùng phiên gác với tôi, hãy bảo họ mau chân lên.

Fran. Ta nghĩ ta nghe thấy tiếng họ. Đứng lại, này! Ai đấy?

Horatio và Marcellus bước vào.

Hor. Bạn của vùng đất này.

Mar. Và là bề tôi trung thành của xứ Đan Mạch.

Fran. Chúc các anh ngủ ngon.

Mar. Ồ, tạm biệt, người lính trung thực:

Ai là người thay phiên gác cho anh vậy?

Fran. Bernardo nhận thay vị trí của tôi.

Chúc các anh ngủ ngon. [Francisco rời đi.]

Mar. Này! Bernardo!

Ber. Nói đi,

Sao, Horatio có ở đó chứ?

Hor. Một phần của cậu ấy thôi.

Ber. Chào mừng Horatio: chào mừng, Marcellus tốt lành.

Mar. Sao, vật này lại xuất hiện vào đêm nay nữa ư?

Ber. Tôi chẳng thấy gì cả.

Mar. Horatio bảo rằng đây chỉ là trò tưởng tượng của chúng ta,

Và không chịu để niềm tin ngự trị trong cậu ấy

Về cảnh tượng đáng sợ này, mà chúng ta đã thấy tận hai lần:

Vì thế tôi đã khẩn khoản mời cậu ấy đi cùng

Chúng ta để canh gác trong những phút giây của đêm nay,

Rằng nếu hiện tượng này lại xuất hiện lần nữa,

Cậu ấy có thể kiểm chứng tận mắt và cất lời nói với nó.

Hor. Thôi đi, thôi đi, nó sẽ không xuất hiện đâu.

Ber. Hãy ngồi xuống một lát;

Và để chúng tôi một lần nữa rót vào tai anh,

Cái tai vốn đã được rào chắn kỹ càng trước câu chuyện của chúng tôi,

Những gì chúng tôi đã thấy suốt hai đêm qua.

Hor. Thôi được, chúng ta hãy ngồi xuống,

Và nghe Bernardo kể về chuyện này.

Ber. Ngay vào đêm qua,

Khi ngôi sao kia nằm ở hướng tây cực

Đã hoàn thành quỹ đạo để thắp sáng phần trời đó

Nơi bây giờ nó đang rực cháy,

Khi tiếng chuông điểm một giờ,—

Bóng ma bước vào.

Mar. Bình tĩnh, hãy ngắt lời đi; nhìn kìa, nó lại xuất hiện kìa!

Ber. Vẫn hình hài ấy, y hệt vị vua đã khuất.

Mar. Anh là người có học thức; hãy nói chuyện với nó đi, Horatio.

Ber. Trông nó chẳng giống nhà vua lắm sao? Hãy quan sát kỹ đi, Horatio.

Hor. Giống lắm chứ: nó bóp nghẹt lòng tôi bởi sự sợ hãi và kinh ngạc.

Ber. Nó muốn được bắt chuyện đấy.

Mar. Hãy gặng hỏi nó đi, Horatio.

Hor. Ngươi là ai, kẻ dám mạo phạm giờ phút tĩnh lặng này của đêm đen,

Cùng với hình hài đẹp đẽ và mang phong thái chiến trận ấy

Mà sự uy nghi của vị vua Đan Mạch đã khuất

Từng đôi khi sải bước? Nhân danh trời cao, ta ra lệnh cho ngươi, hãy nói!

Mar. Nó đang nổi giận.

Ber. Kìa, nó đang sải bước bỏ đi!

Hor. Ở lại! Nói đi, nói đi! Ta ra lệnh cho ngươi, hãy nói!

[Bóng ma rời đi.]

Mar. Nó đã biến mất, và không chịu đáp lời.

Ber. Thế nào hỡi Horatio! Anh đang run rẩy và tái mặt đi:

Đây chẳng phải là điều gì đó hơn cả sự tưởng tượng sao?

Anh nghĩ sao về chuyện này?

Hor. Thề trước Chúa, tôi sẽ không thể tin nổi điều này

Nếu không có sự minh chứng xác thực và rõ ràng

Bằng chính đôi mắt của mình.

Mar. Nó không giống nhà vua lắm sao?

Hor. Giống như chính anh đối với bản thân vậy:

Y hệt bộ giáp mà ngài từng mặc

Khi ngài giao chiến với kẻ đầy tham vọng xứ Na Uy;

Cái cách ngài từng cau mày một lần nọ, khi trong một cuộc đàm phán đầy tức giận,

Ngài đánh ngã những kẻ trượt tuyết xứ Ba Lan trên mặt băng.

Thật kỳ lạ.

Mar. Hai lần trước cũng vậy, và đúng vào giờ khắc tĩnh mịch này,

Với dáng đi oai nghiêm nhà binh, hắn đã đi qua phiên gác của chúng ta.

Hor. Tôi không biết phải suy tính theo hướng cụ thể nào;

Nhưng theo cái nhìn tổng quan và rộng lượng của tôi,

Điều này báo hiệu một điềm biến cố kỳ lạ nào đó cho đất nước chúng ta.

Mar. Nào, bây giờ hãy ngồi xuống, và nói cho tôi biết, hỡi ai là người thông thái,

Tại sao phiên gác vô cùng nghiêm ngặt và tận tụy này

Đêm nào cũng khiến thần dân trong nước phải nhọc nhằn,

Và tại sao hàng ngày lại đúc thêm những khẩu đại bác bằng đồng,

Cùng việc buôn bán các dụng cụ chiến tranh với nước ngoài;

Tại sao lại bắt lính cả thợ đóng tàu, những kẻ mà công việc vất vả

Chẳng phân biệt ngày Chủ Nhật hay ngày trong tuần;

Có chuyện gì sắp xảy ra, mà sự hối hả đến đẫm mồ hôi này

Lại khiến đêm đen phải chung sức lao động cùng ban ngày:

Ai là người có thể cho tôi biết điều này?

Hor. Chính là tôi;

Ít ra thì những lời đồn đại là như vậy. Vị vua quá cố của chúng ta,

Người mà hình bóng chỉ vừa mới đây hiện ra trước mắt chúng ta,

Đã bị, như các anh biết đấy, vua Fortinbras xứ Na Uy,

Kẻ bị thúc đẩy bởi lòng kiêu hãnh đầy ganh đua,

Thách thức ra trận; trong đó vị hoàng tử Hamlet dũng cảm của chúng ta—

Bởi vì thế giới quen thuộc này từng kính trọng ngài như vậy—

Đã tiêu diệt Fortinbras này; kẻ mà theo một hiệp ước có đóng dấu,

Được pháp luật và phép tắc phong hiệu phê chuẩn đầy đủ,

Đã phải chịu mất đi sinh mạng cùng toàn bộ những vùng đất

Mà y đang sở hữu, thuộc về kẻ chiến thắng:

Đổi lại, một phần tài sản tương xứng

Đã được nhà vua chúng ta đặt làm vật thế chấp; thứ mà lẽ ra đã thuộc về

Quyền thừa kế của Fortinbras,

Nếu hắn là kẻ chiến thắng; cũng như theo chính hiệp ước đó

Và nội dung của điều khoản đã định,

Đất đai của hắn đã thuộc về Hamlet. Giờ đây, thưa các ngài, hoàng tử trẻ Fortinbras,

Với bản tính ngông cuồng sục sôi đầy nhiệt huyết chưa được mài giũa,

Đã tập hợp rải rác ở các vùng biên viễn xứ Na Uy

Một đám đông những kẻ nổi loạn bất tuân luật pháp,

Chỉ vì miếng ăn thức uống, cho một mưu đồ nào đó

Đang ấp ủ đầy tham vọng: mà chẳng có mục đích nào khác—

Như đã thể hiện rõ ràng trước đất nước chúng ta—

Ngoài việc dùng vũ lực và các biện pháp ép buộc để đòi lại từ chúng ta

Những vùng đất nói trên

Đã bị cha hắn đánh mất: và điều này, theo tôi hiểu,

Chính là động cơ chính cho những sự chuẩn bị của chúng ta,

Là nguồn cội của phiên gác này và là nguyên nhân hàng đầu

Cho sự tất bật ngược xuôi và náo động trong vương quốc.

Ber. Tôi nghĩ chẳng có lý do nào khác ngoài điều đó:

Thật hoàn toàn phù hợp khi bóng ma đầy điềm gở này

Lại xuất hiện trang bị vũ giáp qua phiên gác của chúng ta, giống hệt nhà vua

Từng là và đang là tâm điểm của những cuộc chiến tranh này.

Hor. Nó chỉ là một hạt bụi làm chướng mắt tâm trí.

Vào thời kỳ huy hoàng và hưng thịnh nhất của thành Rome,

Chỉ một thời gian ngắn trước khi Julius vĩ đại ngã xuống,

Những ngôi mộ trở nên trống không, và những thây ma được liệm vải trắng

Đã kêu rít và lẩm bẩm trên các con đường ở Rome:

. . . . . . .

Những ngôi sao với cái đuôi lửa và những giọt sương máu,

Những điềm gở trên mặt trời; và vì tinh tú ẩm ướt,

Dưới ảnh hưởng của ngài mà đế chế của thần Neptune được duy trì,

Đã ốm yếu gần như sắp đến ngày tận thế bởi hiện tượng nguyệt thực:

Và ngay cả những điềm báo trước tương tự về những sự kiện dữ dội,

Như những kẻ tiên phong luôn đi trước định mệnh

Và là khúc dạo đầu cho điềm gở sắp xảy ra,

Đã được trời và đất cùng nhau biểu lộ

Cho xứ sở và đồng bào chúng ta.

Bóng ma lại bước vào.

Nhưng khoan đã, nhìn kìa! Kìa, nó lại xuất hiện lần nữa!

Ta sẽ chặn đầu nó, dù nó có đánh tiêu diệt ta đi nữa. Dừng lại, hỡi ảo ảnh!

Nếu ngươi có bất kỳ âm thanh nào, hoặc biết sử dụng giọng nói,

Hãy nói với ta:

Nếu có việc gì lành cần phải làm,

Việc có thể đem lại sự thanh thản cho ngươi và ân huệ cho ta,

Hãy nói với ta:

Nếu ngươi biết trước số phận của đất nước mình,

Mà việc biết trước may ra có thể tránh được,

Ôi, hãy lên tiếng!

Hoặc nếu khi còn sống ngươi từng tích trữ

Của cải vơ vét trong lòng đất,

Thứ mà người ta bảo rằng các linh hồn thường hay hiện về trong cõi chết vì nó,

Hãy nói về điều đó: ở lại, và hãy lên tiếng! [Tiếng gà gáy.] Hãy ngăn nó lại, Marcellus.

Mar. Tôi có nên vung kích tấn công nó không?

Hor. Cứ làm đi, nếu nó không chịu đứng lại.

Ber. Nó ở đây này!

Hor. Nó ở đây này!

Mar. Nó biến mất rồi! [Bóng ma rời đi.]

Chúng ta thật sai lầm, khi một thực thể đầy vẻ uy nghi như thế,

Lại dùng hành động bạo lực để đối đãi với nó;

Bởi vì nó cũng vô hình và bất khả xâm phạm như không khí,

Và những nhát đánh vô ích của chúng ta chỉ là sự chế nhạo đầy ác ý.

Ber. Nó suýt cất lời, thì gà gáy.

Hor. Và rồi nó giật bắn mình như một kẻ có tội

Trước một tiếng gọi đầy sợ hãi. Tôi từng nghe nói,

Con gà trống, sứ giả báo hiệu buổi mai,

Dùng cái cổ cao vút và cất tiếng kêu lanh lảnh

Để đánh thức vị thần ban ngày, và theo lời cảnh báo của nó,

Dù ở dưới biển hay trong lửa, trên mặt đất hay bầu trời,

Linh hồn lang thang lầm lạc liền vội vã

Trở về nơi giam cầm của mình: và sự thật về điều này

Đã được chứng thực qua cảnh tượng hiện tại.

Mar. Nó mờ dần khi tiếng gà gáy lên.

Người ta nói rằng cứ mỗi khi đến mùa

Mà sự ra đời của Đấng Cứu Thế được cử hành,

Con chim của bình minh hót vang suốt cả đêm dài:

Và rồi, họ bảo, không linh hồn nào dám bén mảng đi lang thang,

Những đêm ấy thật yên bình, khi ấy không hành tinh nào gây tai họa,

Không tiên nữ nào bắt cóc và phù thủy cũng chẳng có quyền phép yểm bùa,

Khoảng thời gian ấy thật thiêng liêng và đầy ân huệ biết bao.

Hor. Tôi cũng từng nghe vậy và phần nào tin điều đó.

Nhưng kìa, ban mai trong tấm áo choàng màu nâu đỏ

Đang bước đi trên những giọt sương ở ngọn đồi cao phía đông kia:

Chúng ta hãy kết thúc phiên gác; và theo lời khuyên của tôi,

Hãy kể lại những gì chúng ta đã thấy đêm nay

Cho hoàng tử trẻ Hamlet; bởi vì, thề có mạng sống của tôi,

Linh hồn này, vốn câm lặng trước chúng ta, sẽ cất lời với cậu ấy:

Các anh có đồng ý rằng chúng ta nên cho cậu ấy biết chuyện này,

Như một điều cần thiết trong tình cảm và phù hợp với bổn phận của chúng ta không?

Mar. Xin hãy làm vậy đi; và sáng nay tôi biết rõ

Chúng ta sẽ tìm thấy cậu ấy ở đâu là thuận tiện nhất. [Cùng rời đi.]