Hamlet, Horatio và Marcellus bước vào.

Ham. Không khí buốt giá thật đấy; trời lạnh lắm.

Hor. Gió rét căm căm và buốt tận xương.

Ham. Mấy giờ rồi nhỉ?

Hor. Tôi nghĩ chưa đến mười hai giờ.

Mar. Không, chuông vừa điểm rồi.

Hor. Thế ư? Tôi không nghe thấy: vậy là sắp đến thời điểm

Hồn ma thường hay đi dạo.

[Tiếng kèn vang lên, và pháo hiệu nổ ở bên trong.]

Điều này có nghĩa là gì vậy, thưa điện hạ?

Ham. Nhà vua đêm nay thức giấc và mở tiệc chè chén say sưa,

Mở hội linh đình, nhảy múa cuồng say;

Và trong lúc ngài cạn những chén rượu vang Rhenish,

Trống cái và kèn trống cứ thế vang lên inh ỏi

Để ca tụng lời nâng ly của ngài.

Hor. Đó là tục lệ sao?

Ham. Đúng vậy, quả là thế:

Nhưng theo ý kiến tôi, dẫu tôi sinh ra nơi này

Và đã quen với thói tục ấy từ trong trứng nước,

Thì đó là một tục lệ

Phạm lỗi còn hơn là giữ.

Những buổi cuồng hoan nặng nề này từ Đông sang Tây

Khiến chúng ta bị thiên hạ chê cười và đàm tiếu:

Họ gọi chúng ta là lũ bợm nhậu, và dùng những từ ngữ thô tục của loài lợn

Để làm ô uế danh tiếng chúng ta; và quả thực điều đó đã tước mất

Khỏi những thành tựu của chúng ta, dẫu có đạt đến đỉnh cao đi nữa,

Cái tinh hoa và cốt lõi trong phẩm giá của ta.

Thế nên, đôi khi ở một số người,

Vì một tì vết xấu xa nào đó thuộc về bản chất của họ,

Như từ lúc họ sinh ra — thứ mà họ hoàn toàn vô can,

Bởi tự nhiên không thể chọn lựa nguồn gốc của mình —

Do sự phát triển quá đà của một tính khí nào đó,

Thường phá vỡ những hàng rào và thành lũy của lý trí,

Hoặc do một thói quen lấn át quá mức

Vẻ đẹp của những cung cách lịch thiệp, khiến cho những người ấy, —

Mang trong mình, tôi nói vậy, dấu ấn của một khiếm khuyết,

Vốn là trang phục của tự nhiên, hay là sự an bài của định mệnh, —

Thì những đức tính khác của họ — dẫu có trong trắng như ơn thánh,

Dẫu vô biên như con người có thể vươn tới —

Cũng sẽ bị ô uế trong cái nhìn chung của thiên hạ

Chỉ vì cái lỗi lầm nhỏ nhặt ấy: một giọt độc dược

Đã biến toàn bộ bản chất cao quý

Thành sự tai tiếng của chính nó.

Hồn ma bước vào.

Hor. Kìa điện hạ, nó đến kìa!

Ham. Hỡi các thiên thần và sứ giả của ân điển, xin hãy bảo vệ chúng ta!

Ngươi dù là một linh hồn thiện lành hay ác quỷ bị nguyền rủa,

Dù mang theo những làn gió từ thiên đường hay ngọn lửa từ địa ngục,

Dù ý định của ngươi là độc ác hay từ thiện,

Ngươi xuất hiện trong một hình hài đáng ngờ đến mức

Ta sẽ nói chuyện với ngươi: Ta sẽ gọi ngươi là Hamlet,

Nhà vua, cha ta, vị Quốc vương Đan Mạch: Ồ, hãy trả lời ta!

Đừng để ta chết trong sự u mê; mà hãy nói cho ta biết

Tại sao những khúc xương được thánh hiến của cha, nằm trong nấm mồ lạnh lẽo,

Lại bung phá tấm vải liệm; tại sao ngôi mộ,

Nơi chúng ta từng thấy cha yên nghỉ trong lòng đất,

Lại hé mở hàm đá nặng nề,

Để trớ cha ra một lần nữa. Điều này có nghĩa là gì,

Khi cha, một thây ma, lần nữa trong bộ giáp sắt toàn thân,

Lại hiện về chốn ánh trăng mờ ảo này,

Biến màn đêm thành nỗi kinh hoàng; còn chúng ta, những kẻ khờ khạo của tự nhiên,

Lại phải run lẩy bẩy đến thế

Với những ý nghĩ vượt quá tầm với của tâm hồn?

Hãy nói đi, tại sao lại thế này? Vì cớ gì? Chúng ta phải làm gì đây?

[Hồn ma ra hiệu gọi Hamlet.]

Hor. Nó đang ra hiệu bảo ngài đi theo nó,

Như thể nó muốn trao đổi điều gì

Chỉ riêng với mình ngài.

Mar. Kìa, với cử chỉ lịch thiệp làm sao,

Nó vẫy ngài ra một nơi khuất hơn:

Nhưng xin đừng đi theo nó.

Hor. Không, tuyệt đối không.

Ham. Nó không chịu nói; vậy thì ta sẽ theo nó.

Hor. Xin đừng, thưa điện hạ.

Ham. Này, có gì mà phải sợ?

Ta chẳng coi mạng sống của mình đáng giá một xu;

Còn về phần linh hồn, nó có thể làm gì được chứ,

Khi đó là một vật bất tử như chính nó?

Nó lại vẫy ta ra kìa: Ta sẽ đi theo nó.

Hor. Nhỡ nó dụ dỗ ngài lao xuống dòng nước, thưa điện hạ,

Hoặc đến đỉnh vách đá đáng sợ

Nhô ra biển sâu ở phía chân,

Và rồi hiện nguyên hình thành một dạng đáng sợ khác,

Thứ có thể tước đoạt quyền kiểm soát của lý trí

Và kéo ngài vào cơn điên dại thì sao? Hãy nghĩ kỹ đi:

Chính cái khung cảnh ấy đã gieo rắc những ý nghĩ liều lĩnh,

Chẳng cần thêm động cơ nào khác, vào đầu óc của bất cứ ai

Nhìn xuống vực sâu thăm thẳm của biển khơi

Và nghe tiếng sóng gầm rú bên dưới.

Ham. Nó vẫn đang vẫy ta.

Đi nào; ta sẽ theo ngươi.

Mar. Ngài không được đi đâu, thưa điện hạ.

Ham. Bỏ tay ra.

Hor. Hãy bình tĩnh; ngài không được đi.

Ham. Định mệnh đang gọi ta,

Và khiến từng mạch máu nhỏ trong cơ thể này

Trở nên cứng cáp như gân của sư tử Nemea.

Ta vẫn đang được gọi: buông ta ra, các gentlemen;

Bởi trời xanh, ta sẽ biến kẻ nào cản đường thành hồn ma:

Ta bảo, tránh ra! Đi nào; ta sẽ theo ngươi.

[Hồn ma và Hamlet cùng đi.]

Hor. Ngài ấy đang trở nên liều lĩnh vì trí tưởng tượng.

Mar. Chúng ta hãy theo đi; vâng lệnh ngài ấy kiểu này không ổn đâu.

Hor. Đi thôi. Chuyện này rồi sẽ đi đến kết cục nào đây?

Mar. Có gì đó đang thối rữa ở vương quốc Đan Mạch.

Hor. Trời xanh sẽ định đoạt.

Mar. Thôi, chúng ta mau theo ngài ấy đi. [Họ cùng đi.]