Vương Trùng Dương biết đàn rắn đều là do Âu Dương Phong chỉ thị, mai phục ở khe suối khô Vũ Kiếm Thạch để ám toán mình, không khỏi hào khí bốc lên, cười lạnh nói: "Chỉ là lũ sâu bọ cỏn con mà cũng dám ra mặt, các hạ trốn tránh không dám lộ diện, thật đúng là làm chủ một ngọn núi đấy!"

Ông dặn dò Vương Phúc hai cha con đi theo sau lưng mình, tuyệt đối không được rời xa bên mình quá năm thước, để ông đích thân chống lại đàn rắn. Vương Phúc hai cha con run rẩy đáp ứng, ngay trong nháy mắt này, đàn rắn đã từ bốn phương tám hướng ùa lên.

Vương Trùng Dương hét lớn một tiếng, rút thanh Tùng Văn bảo kiếm bên người ra, triển khai kiếm pháp Toàn Chân phái. Vừa hay có hơn mười con rắn hổ mang khổng lồ ngẩng đầu quất đuôi lao tới. Kiếm quang của Vương Trùng Dương chớp động, "Phong Lôi Giao Kích", chiêu này dồn hết nội lực đan điền, quét ra ngoài. Dưới ánh mặt trời, kiếm quang lóe lên, những con rắn hổ mang kia bị kiếm mang lướt qua, lập tức thân đầu lìa khỏi, máu tím tanh tưởi văng tung tóe khắp nơi, vương vãi đầy đất. Hơn chục con rắn hổ mang này vừa chết, đám mãng xà còn lại lập tức lộ vẻ khiếp đảm!

Hóa ra loại mãng xà này, tuy nói ngu ngốc vô tri, nhưng rốt cuộc tham sống sợ chết là bản tính chung của sinh vật. Chúng nhìn thấy hơn mười đồng loại hung hãn nhất ngày thường, bị kiếm quang của người kia lướt qua liền mất mạng, ngửi thấy mùi máu tanh, không khỏi sợ hãi, lũ lượt rút lui.

Vương Trùng Dương lại quát lên một tiếng, nơi kiếm quang chớp động, lại dùng một chiêu "Trầm Lôi Duệ Địa", mũi kiếm quang mang bùng lên hơn thước, kim phong kích động, giết hơn ba mươi con rắn tre ở phía sau. Ông chỉ hai kiếm đã giết mấy chục con rắn, bản thân lại đứng yên tại chỗ, không hề lay động, quả là bản lĩnh hiếm thấy trong võ lâm!

Đàn rắn còn lại thấy Vương Trùng Dương lại có uy lực như vậy, không còn màng đến sự kiềm chế của chủ nhân nữa, lũ lượt rút lui. Trên ngọn núi bên cạnh Vũ Kiếm Thạch, liên tiếp vang lên mấy tiếng đàn tranh, thế nhưng đàn rắn vẫn rút lui như cũ, trong khoảnh khắc, rút sạch không còn một bóng! Vương Trùng Dương nghe tiếng đàn, không khỏi cười lớn, ông rướn cổ gọi về phía ngọn núi: "Bằng hữu, lũ rắn của ngươi không linh rồi, nếu không phục, xuống đây phân cao thấp đi!"

Mấy câu nói này của Vương Trùng Dương sử dụng "Kim Quan Ngọc Tỏa Nhị Thập Tứ Quyết" của nội công Toàn Chân phái. Dùng một loại khí công truyền âm đi xa, loại công phu này tương tự với "Truyền Âm Nhập Mật" trong nội gia, gần như có thể truyền đi mấy dặm đường. Sau khi nói mấy câu này, tiếng đàn trên đỉnh núi vụt tắt, không thấy hồi âm, chắc là biết khó mà lui, không còn đến phá rối mình nữa. Vương Trùng Dương cười lớn, cầm lấy hộp sắt, cùng cha con Vương Phúc, Vương Nguyên Bân xuống núi, trở về nhà tranh không kể nữa.

Vương Trùng Dương trở về nhà Vương Phúc, nghiền ngẫm văn tự trên hộp sắt mấy lần, trong lòng đã có tính toán. Đến sáng hôm sau, Vương Trùng Dương chợt hỏi Vương Phúc: "Trong đám thợ săn ở Hoa Sơn các người, có ai biết thủy tính không?"

Vương Phúc ngẩn người đáp: "Đạo trưởng, không có ạ! Những thợ săn chúng tôi đều là dựa vào núi ăn núi, đâu có biết thủy tính là gì?"

Vương Trùng Dương đang cảm thấy thất vọng, Vương Nguyên Bân chợt nói: "Có có! Người biết thủy tính thì có một người!"

Vương Phúc quở trách con trai mình: "Hồ đồ! Thợ săn Hoa Sơn chưa đến một trăm hộ, ai mà biết bơi chứ?"

Vương Nguyên Bân nói: "Thợ săn đương nhiên không hiểu thủy tính, nhưng bên cạnh suối nhỏ Ngư Ông Thạch, chẳng phải có một hộ sơn dân sao? Hộ gia đình này đến Hoa Sơn chưa đầy ba năm, chủ hộ là một ông lão họ Khúc, ông ta có một đứa con trai, năm nay mới mười bốn tuổi, thủy tính tinh thông lắm, có một hôm con còn thấy nó nhảy xuống suối tắm, lặn xuống bắt cá đấy!"

Vương Trùng Dương mừng rỡ: "Được rồi, Nguyên Bân, con dẫn ta đến nhà họ Khúc đi!"

Vương Nguyên Bân lập tức sửa soạn ra cửa, đi cùng Vương Trùng Dương đến tận dưới chân Hoa Sơn. Nơi này quả nhiên có một dòng suối trong vắt, nước chảy rì rào, Ngư Ông Thạch nằm ngay cạnh suối nhỏ, hình dáng giống như một người đang ngồi xổm. Vương Trùng Dương nhớ đến câu chuyện hiếu tử câu cá chữa bệnh cho mẹ trong truyền thuyết, vô cùng cảm khái!

Vương Nguyên Bân dẫn Vương Trùng Dương vòng qua Điếu Ngư Đài, bên suối này quả nhiên có một rừng thông, bóng mát rợp trời, người đi vào rừng thông, nóng nực tan biến, như thể bước vào thế giới mát mẻ. Cuối rừng thông có một căn nhà tranh nhỏ, căn nhà tranh này còn sơ sài hơn nhà cha con Vương Nguyên Bân. Vương Nguyên Bân cách nhà tranh còn mười mấy bước chân, cánh cửa đã "kẽo kẹt" mở ra, một đứa con trai mắt to, da ngăm đen bước ra, cởi trần nửa thân trên, chỉ mặc một chiếc quần đùi ngắn, dưới chân để trần. Vương Nguyên Bân lập tức gọi: "Khúc ca, đi đâu thế, không phải định ra suối bắt cá chứ!"

Đứa trẻ đó giơ giỏ cá trên tay lên, nói: "Tiểu Vương, không sai, ta đang định bắt mấy con cá về cho cha làm cơm!"

Vương Trùng Dương bước lên cười nói: "Tiểu huynh đệ, không cần đi bắt cá nữa, ta đến tìm cha ngươi, cha ngươi có ở nhà không?" Trên mặt đứa trẻ họ Khúc này lộ vẻ bất đắc dĩ, gật gật đầu, rồi dẫn Vương Trùng Dương hai người già trẻ thẳng vào trong nhà.

Đây là một gia đình nghèo khó, nhà cửa trống trơn. Trong nhà ngồi một ông lão gầy gò, tóc tai rối bời, thấy Vương Trùng Dương đến, cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Vương Trùng Dương chắp tay nói: "Lão trượng cao danh quý tánh, đây là quý công tử sao?"

Ông lão ngơ ngác gật đầu nói: "Lão hủ họ Khúc, tên là Thiên Hùng. Đây là khuyển tử Khúc Thắng! Đạo trưởng từ trước đến nay chưa từng quen biết, giá lâm tệ xá, có việc gì vậy?"

Vương Trùng Dương cười một tiếng, ông nói với Khúc Thiên Hùng: "Vô sự bất đăng Tam Bảo điện, bần đạo hôm nay đến cửa, muốn nhờ quý công tử thay bần đạo làm một việc, sau khi việc thành, tất sẽ hậu tạ, lão trượng ý thế nào?" Ông vừa nói vừa thò tay vào trong ngực lấy ra một thỏi bạc, đặt lên chiếc bàn gỗ rách, cười nói: "Chút lòng thành này xin lão trượng nhận lấy, coi như chút lễ mọn!"

Khúc Thiên Hùng thấy bạc, lập tức mặt nghiêm lại, chính sắc nói: "Lời của đạo trưởng sai rồi! Khúc mỗ tuy nghèo khổ, nhưng tuyệt đối không tham của phi nghĩa. Đạo trưởng nếu muốn nhờ tiểu nhi làm việc, cứ việc nói thẳng, nhưng nói trước là, nếu muốn tiểu nhi làm chuyện bất chính, đừng nói một thỏi bạc, dù có chất đầy vàng bạc, lão hủ cũng không thèm đâu!"

Vương Trùng Dương thầm khen ông lão họ Khúc này, thấy tiền không tham, nghèo mà cứng cỏi vô cùng, vội vàng cười làm lành nói: "Đâu có đâu có, bần đạo sao lại là kẻ không biết tự trọng, sai quý công tử làm chuyện gian tà phạm pháp kia, xin hãy nghe bần đạo phân trần!"

Vương Trùng Dương nói xong, liền nói với Khúc Thắng: "Tiểu oa nhi, ta muốn nhờ cháu cùng ta ra con suối nhỏ phía trước, lặn xuống nước tìm một món đồ, việc này cháu có bằng lòng không?"

Khúc Thắng nghe Vương Trùng Dương bảo cậu lặn xuống nước tìm đồ, vui mừng nhảy cẫng lên, nói: "Được ạ. Đạo trưởng, không giấu gì người, cháu thường xuyên lặn xuống đáy nước bắt cá bạc và cá diếc đấy! Đạo trưởng chắc là vừa rồi không cẩn thận, đánh rơi thứ gì xuống suối nhỏ phải không? Cần cháu lặn xuống vớt đồ, cũng không cần nhiều bạc thế này đâu ạ!"

Vương Trùng Dương nói: "Ta không phải đánh rơi đồ, ta muốn hỏi cháu một câu, con suối nhỏ này sâu bao nhiêu? Cháu có phải hoàn toàn quen thuộc với mọi tình hình dưới đáy nước không?"

Vương Trùng Dương vừa hỏi xong, Khúc Thắng gãi gãi đầu, nói: "Ồ! Con suối này nói sâu không sâu, nói nông không nông, chỗ nông chỉ năm sáu thước, chỗ sâu lại đến hơn hai trượng. Đạo trưởng, cháu ngày nào cũng chơi đùa dưới suối, lặn bắt cá, quen thuộc với con suối này nhất, gần như dưới đáy suối có hòn đá nào, cháu cũng biết!"

Vương Trùng Dương nghe mấy câu này, vui mừng khôn xiết, nói: "Tiểu oa nhi, thế thì tốt quá, ta chính là muốn cháu lặn xuống đáy nước tìm một hòn đá, cháu vớt nó lên, ta sẽ cho cháu thêm mấy thỏi bạc, có biết chưa?"

Cha con Khúc Thiên Hùng nghe xong, suýt chút nữa không tin vào tai mình, Khúc Thắng trước tiên bật cười thành tiếng, nói: "Đá, một hòn đá thì có gì lạ?"

Khúc Thiên Hùng là người già đã trải đời, ông thấy Vương Trùng Dương nói năng văn vẻ, cử chỉ đàng hoàng, trông không giống kẻ điên khùng, bỏ mấy lạng bạc thuê con trai mình lặn xuống đáy nước, đi tìm một hòn đá không đáng giá, ông nghi hoặc nói: "Đạo trưởng, ngài đừng tin lời người ta nói bậy, con suối nhỏ đó không có bảo bối gì đâu!"

Vương Trùng Dương nói: "Ta không phải tìm bảo bối, mà là tìm một thứ quan trọng hơn bảo bối. Tiểu oa nhi, ta hỏi cháu một câu, dưới đáy suối chỗ Ngư Ông Thạch, có một hòn đá lớn, nằm dưới đáy suối, hình hòn đá này giống như một con cá, có phải hay không? Có hòn đá này không?"

Khúc Thắng kêu "Ái da" một tiếng, nói: "Đạo trưởng, ngài có công phu Thiên Nhãn Thông ạ? Dưới nước có hòn đá gì ngài cũng biết?"

Vương Trùng Dương cười nói: "Cháu đừng quan tâm ta là Thiên Nhãn Thông hay Địa Nhãn Thông, có hòn đá này không, cháu nói đi, hơn nữa cháu có thể vớt nó lên không?"

Khúc Thắng trầm ngâm hồi lâu, mới nói: "Dạ đúng, dưới đáy suối quả thực có hòn đá này, nhưng muốn vớt nó lên, theo cháu thấy không dễ đâu!"

Vương Trùng Dương hỏi: "Không dễ thế nào, dưới đáy nước đó có xoáy ngầm không?"

Khúc Thắng gãi đầu nói: "Xoáy ngầm thì không có ạ, Đạo trưởng, cháu nói cho ngài biết! Dưới đáy đá Hiếu Tử Câu Cá là một cái đầm sâu, sâu khoảng một trượng năm sáu thước. Khu vực đó toàn là cát mịn phủ đáy, chính giữa có một hòn đá lớn, hòn đá đó đúng là giống một con cá lớn, nhưng hòn đá hình cá này dài hơn ba thước, cao hơn một thước, trọng lượng ít nhất cũng hơn trăm cân, cháu làm sao có thể vớt nó lên chứ?"

Trùng Dương chân nhân cười một tiếng nói: "Cháu đã nói có hòn đá này, vậy thì tốt quá, tiểu oa nhi, cháu không cần nản lòng, nước có sức nổi, đồ vật nặng một trăm cân, rơi xuống nước chỉ còn nặng năm mươi cân. Đứa trẻ ngoan, cháu hãy thử xem, ta dạy cháu phương pháp vớt đá lên!" Khúc Thắng mừng rỡ, lập tức dẫn Vương Trùng Dương nhảy chân sáo, đi thẳng về phía con suối nhỏ.

Vương Nguyên Bân cũng đi theo sau hai người, cùng đến trước con suối nhỏ. Bên cạnh đá Hiếu Tử Câu Cá, Khúc Thắng đặt giỏ cá xuống, cởi quần áo nửa thân trên, "tõm" một tiếng, nhảy xuống suối. Sóng nước bắn tung tóe, Vương Trùng Dương đứng bên Ngư Ông Thạch, hai mắt nhìn chằm chằm động tĩnh dưới suối, khoảng chừng qua hai tuần trà, mặt nước bỗng "ào" một tiếng, Khúc Thắng từ dưới đáy nước nhô đầu lên, bơi vào bờ suối, ướt sũng bò lên bờ, liên miệng kêu: "Không được không được, đạo trưởng, ngài lấy lại bạc từ chỗ cha cháu đi! Cháu không có cách nào vớt nó lên đâu!"

Hóa ra Khúc Thắng vừa rồi lặn xuống đáy nước, thủy tính của cậu cực kỳ thuần thục, không lâu sau đã lặn xuống đáy, nước suối khu vực này trong vắt, đến cả rong rêu cá lội dưới nước cũng nhìn rõ mồn một. Giữa những đám rong rêu vây quanh, quả nhiên có một hòn đá hình cá lốm đốm tím đen nằm đó. Khúc Thắng dùng hai tay ôm chặt phần đầu hòn đá hình cá, dốc sức rút, muốn rút nó lên, ai ngờ cái đuôi của hòn đá hình cá này cắm sâu vào trong bùn cát, cứng như đúc sắt, giống như đã bén rễ mọc mầm, không hề nhúc nhích. Bản thân cậu mấy lần dốc sức, ví như chuồn chuồn lay đá, ngược lại còn dùng sức quá đà, làm đám cát nổi dưới đáy bay lên, khiến vùng đáy nước này đục ngầu! Phàm là người lặn nước, kiêng kỵ nhất là lặn vào nước đục, vì nước đục mang theo cát bùn, thấm vào mắt và miệng mũi người ta, khó chịu vô cùng, Khúc Thắng đành phải nổi lên mặt nước, nói lại mọi chuyện với Vương Trùng Dương.

Vương Trùng Dương nghe Khúc Thắng nói vậy, không khỏi trầm ngâm, qua một hồi lâu, nói: "Đã như vậy, về nhà cháu rồi hãy tính tiếp!"

Mọi người trở về nhà lão Khúc, nói chuyện lặn xuống đáy nước tìm kiếm. Vương Nguyên Bân chợt nghĩ ra một kế, nói với Trùng Dương chân nhân: "Đạo trưởng, đệ tử có một phương pháp ở đây, không biết có thể áp dụng được không?"

Cha con Khúc Thiên Hùng bèn hỏi phương pháp gì. Vương Nguyên Bân nói: "Con đã thấy bản lĩnh của sư phụ, biết rằng với thần lực của sư phụ, chắc chắn có thể kéo hòn đá này lên. Cha con chúng con đi săn, mấy năm nay thu thập không ít gân hươu phơi khô, chúng con về lấy dây sắt nối lại, nhờ Khúc huynh đệ lặn xuống đáy nước, dùng dây gân hươu thắt nút sống, buộc chặt hòn đá hình cá lại, rồi nhờ sư phụ dùng thần lực nội gia kéo hòn đá lên, đây chẳng phải có thể thành công trong một lần sao?" Vương Trùng Dương nói: "Phương pháp này cũng tốt, cứ thử xem sao!"

Vương Nguyên Bân lập tức chạy về nhà mình, chưa đến nửa ngày, quả nhiên mang theo một bó lớn gân hươu, một cuộn dây sắt bện lưới săn. Mọi người cùng nhau động thủ, nối các sợi gân hươu lại, sợi này nối sợi kia, dùng dây sắt bện chặt, một đêm công phu, liền bện thành một sợi dây thừng bền chắc dài ba trượng.

Đến sáng hôm sau, đoàn người Vương Trùng Dương đến bờ suối. Khúc Thắng cầm một đầu dây thừng, "tõm" một tiếng, nhảy xuống nước, qua một lát, cậu từ dưới đáy nước nhô đầu lên, lớn tiếng gọi: "Đạo trưởng! Dây thừng đã buộc xong rồi!"

Vương Trùng Dương không khỏi mừng rỡ, vội vàng vận một hơi khí công đan điền, công quán hai tay, tay truyền đến cổ tay khuỷu tay, khuỷu tay thông đến mười ngón tay; hướng lên phía trên nhấc một cái, nói cũng lạ, hòn đá dưới đáy nước hoàn toàn không động đậy. Ông liên tiếp nhấc ba lần, hòn đá kỳ quái không động mảy may, Vương Trùng Dương vô cùng kinh ngạc, lại dặn Khúc Thắng lặn xuống đáy nước xem xét kỹ. Khúc Thắng xuống dưới một hồi lâu, mới lên, nói: "Đạo trưởng, không cần nhấc nữa ạ! Dù ngài có kéo thế nào, hòn đá cũng không nhúc nhích mảy may, quả là phí sức lực vô ích!"

Hóa ra hòn đá hình cá kỳ quái đó nằm dưới bãi cát đã hơn trăm năm, dòng suối nhỏ mang theo bùn cát, từ trên Hoa Sơn trút xuống, những bùn cát đó từng lớp từng lớp phủ lên thân đá, năm này qua tháng nọ, hợp thành một thể với hòn đá kỳ quái, làm sao có thể kéo lên được? Huống chi Khúc Thắng buộc chỉ là một đầu của hòn đá, dây gân hươu tuy bền chắc, nhưng hòn đá chỉ có một phần nhỏ chịu lực, lấy một ví dụ, chẳng khác nào dùng một sợi chỉ thêu muốn nhấc bổng một cặp quả cân sắt, làm sao có thể thành công chứ? Vương Trùng Dương trong lòng tức giận, ông nhấc dây gân hươu lên phía trên, cú nhấc này dùng đủ khí lực, chí ít cũng có ngàn năm trăm cân sức lực, chỉ nghe "rắc" hai tiếng, dây gân hươu đứt làm hai đoạn!

Vương Trùng Dương thất vọng chán nản, ông không ngờ mình đã tìm được nơi cất giấu Cửu Âm Chân Kinh, vẫn là trông thấy mà không thể chạm tới, một lần thất bại cũng thôi đi! Giờ lại chịu đựng lần thất bại thứ hai!

Họ lại quay về nhà lão Khúc, Vương Trùng Dương hứng thú nhạt nhẽo. Đêm hôm đó, ông một mình ra ngoài nhà, ngẩng đầu ngắm nhìn sao trên bầu trời. Vương Trùng Dương nhìn thấy chòm sao Bắc Đẩu ở bầu trời phương Bắc, chợt nhớ đến Thiên Cang Bắc Đẩu Trận trong bức họa của sư phụ. Trùng Dương chân nhân trong lòng thầm nghĩ, một người luyện bản lĩnh, hà tất phải ôm lấy sách vở, có Cửu Âm Chân Kinh thì đương nhiên tốt, không có Cửu Âm Chân Kinh, sao không thể luyện thành tuyệt kỹ chứ? Ví như Thiên Cang Bắc Đẩu Trận, và tuyệt kỹ Nhất Dương Chỉ, đâu phải là công phu trong Cửu Âm Chân Kinh? Vương Trùng Dương khi nghĩ đến công phu Nhất Dương Chỉ, lập tức nảy ra một ý tưởng!

Hóa ra khi ông ở trong hang đá núi Thái Thất, núi Tung Sơn, bế quan khổ luyện võ công Nhất Dương Chỉ, từng thử dùng sức mạnh một ngón tay, đẩy tảng đá phong hang. Ông cũng từng nghe sư phụ nói, Nhất Dương Chỉ không những có thể gặp cứng tất phá, còn có rất nhiều công hiệu không ngờ tới, ngón tay chạm lửa không bỏng, vạch nước nước tách làm đôi, bản thân mình vẫn chưa thực sự ứng dụng vào phương diện thủy hỏa, đêm nay sao không đến bờ suối nhỏ thử một lần chứ? Vương Trùng Dương chủ ý đã định, lập tức cất bước đi về phía con suối nhỏ.

Đêm hôm ấy bầu trời trong xanh, bóng thông như vẽ, ánh trăng ngàn dặm, Vương Trùng Dương thong dong đến bờ suối nhỏ, nhặt một tảng đá núi, khoanh chân ngồi xuống, lặng lẽ vận huyền công. Đợi đến khi tâm không hai niệm, khí đạt bốn chiêu, Vương Trùng Dương đột nhiên vươn ngón giữa tay trái ra, chỉ về phía nước suối, nói cũng lạ, mặt nước lập tức nổi lên một xoáy nước khổng lồ, nơi trung tâm lõm xuống, sóng trào cuồn cuộn, nước suối bị đẩy ra bốn phía!

Vương Trùng Dương thấy uy lực của Nhất Dương Chỉ to lớn như vậy, trong lòng vô cùng vui mừng, nào ngờ trong lòng vừa hưng phấn, chân khí lập tức lỏng lẻo, kình lực Nhất Dương Chỉ không thể truyền ra, "ào ào" một tiếng, nước suối tách ra rồi hợp lại, xoáy nước đó không còn dấu vết. Vương Trùng Dương duy trì xoáy nước mặt này không đến nửa tuần trà, trong lòng thầm kêu: "Tiếc thật. Nếu ta luyện đến mức có thể duy trì xoáy nước hai tuần trà, lặn xuống đáy vớt đá, kỳ tích chưa từng có này, liền có thể thành công rồi!"