Hạt mưa rơi, gió thoảng qua, nguyên là Hoàng Dược Sư ở đảo Đào Hoa, khắp nơi trồng hoa cỏ, hoa thơm cỏ lạ từ Nam chí Bắc, tất cả đều được ông sưu tầm đưa lên đảo, dời gốc trồng trọt, trăm hoa đua nở. Hoàng Dược Sư chẳng những tinh thông hoa sen, mà còn là bậc thầy y thuật, mỗi ngày ông tranh thủ lúc ánh ban mai rọi lên, sương sớm chưa tan, thu thập sương đọng trên trăm hoa; hòa lẫn với mấy loại dược thảo trân quý, chưng chín phơi chín, liền thành Cửu Hoa Ngọc Lộ Hoàn.

Viên Cửu Hoa Ngọc Lộ Hoàn này chẳng những có kỳ hiệu giải độc cầm máu, còn có thể bồi bổ tinh thần kiện toàn thân thể, thường xuyên uống dùng, càng là kéo dài tuổi thọ chữa khỏi bệnh tật. Lời này của ông vừa thốt ra, Hồng Thất Công lắc đầu nói: "Ai thèm ăn viên thuốc của ngươi? Mấy viên thuốc chẳng bõ dính kẽ răng lão ăn mày, mẹ kiếp, tỷ võ hai ngày, trong miệng nhạt nhẽo muốn chết!"

Vương Trùng Dương cười nhạt một tiếng, Hồng Thất Công mở toang câu chuyện, bàn luận rôm rả về chuyện ăn uống, nào là thịt cừu nhúng Yên Kinh, cá giấm Hàng Châu, canh cá vược Tô Châu, thịt kho tàu Hồ Nam, hoành thánh và đậu phụ huyết Tứ Cửu, bún qua cầu và phấn thịt ngựa Quế Lâm, một tràng kể ra một nùi, tự như đang tụng kinh ăn uống, Hồng Thất Công nói như vậy không phải chuyện chơi, ngược lại khơi gợi thèm thuồng của mỗi người lên rồi.

Âu Dương Phong nói: "Lão ăn mày vừa nhắc đến chuyện ăn, đến ta cũng đói bụng rồi, chúng ta thực sự kiếm chút đồ ăn lót dạ thôi, bằng không, thực sự không còn sức lực để tỷ võ nữa!"

Hồng Thất Công nói: "Lão Độc Vật, ngươi muốn ăn chứ? Ta đánh cược với ngươi một ván, ngươi có dám nhận không?"

Âu Dương Phong cười nói: "Xin phụng bồi tới cùng!"

Hồng Thất Công nói: "Từ Hoa Sơn đến Trường An có hơn một trăm tám mươi dặm đường, ta cùng ngươi đi đường khác nhau, hẹn trước giờ ngọ phải quay lại, mọi người kiếm chút đồ ăn thức uống, ai quay về trước tính là thắng, về sau tính là thua, ai kiếm được đồ ăn ngon hơn tính là thắng, không ngon tính là thua, ngươi có dám nhận hay không?"

Vương Trùng Dương không khỏi bật cười, Hồng Thất Công thật là kỳ quặc buồn cười, đến chuyện ăn uống cũng đem ra tỷ võ sao?

Âu Dương Phong không chút do dự, đáp: "Rất hay, chỉ có điều cách này tuy hay, vẫn có chỗ sơ hở!"

Hồng Thất Công giận dữ nói: "Sơ hở chỗ nào? Lão Độc Vật, đừng có mà ăn nói xằng bậy!"

Âu Dương Phong nói: "Từ Hoa Sơn đến Trường An, trấn nhỏ ven đường không ít; thành huyện cũng có mấy tòa, nếu như ngươi không chạy đến Trường An, ở thị trấn dưới núi mua đồ ăn mang về, còn ta lại lặn lội chạy đến tận Trường An. Chẳng phải là thua ngươi sao! Thức ăn là của Trường An, hay là của nơi khác, đâu có làm dấu được đâu!" Vương Trùng Dương thầm gật đầu, Tây Đục tuy tham ác, tâm tư lại có điểm hơn người.

Hồng Thất Công "ừ" một tiếng. Chớp mắt liền ngửa cổ cười ha hả, nói rằng: "Lão Độc Vật, ngươi cũng ghê gớm thật. Không tệ không tệ, ta hỏi ngươi, ngươi đã đến Trường An bao giờ chưa?"

Âu Dương Phong nói: "Ta từ Tây Vực xa xôi đến Trung thổ, Trường An là con đường phải đi qua, sao lại chưa từng đến? Lời này của ngươi có ý gì?"

Hồng Thất Công nói: "Cửa thành phía đông Trường An có một quán chuyên bán đồ ăn tiệc rượu, gọi là Thái Bạch Cư, ngươi có biết hay không?"

Âu Dương Phong nói: "Ồ, cái này ta không nhớ rõ, nhưng có thể tìm được!"

Hồng Thất Công nói: "Vậy thì dễ rồi! Bát đĩa của quán Thái Bạch Cư là đồ được nung bằng lò Sài Thiên Lam Cảnh Đức Trấn, lầu trà quán xá toàn thành Trường An, không có đồ sứ nào nung bằng lò Sài cả, chỉ có duy nhất một nhà này, tuyệt không có tiệm thứ hai, các trấn nhỏ khác lại càng không có, chúng ta mỗi người xuống núi, cùng nhau đến Thái Bạch Cư mua đồ ăn mang về, lấy bát đĩa lò Sài làm bằng chứng, thế này thì sao nào?"

Âu Dương Phong cười lớn nói: "Diệu kỳ! Rất hay, chúng ta lên đường ngay lập tức!"

Hóa ra "lò Sài" là loại trân quý nhất trong đồ sứ Cảnh Đức Trấn, Cảnh Đức Trấn là "thủ đô đồ sứ" nổi tiếng nước ta, sản phẩm lấy lò Sài là tinh xảo nhất, thế nào gọi là "lò Sài" nhỉ?

Hóa ra là bắt nguồn từ thời Hậu Chu Thái Tổ Quách Uy nhà Đường tàn Ngũ Đại, vì Thái Tổ rất thích sưu tầm đồ sứ Cảnh Đức Trấn, nên đã lập "Ngự diêu" tại trấn. Có một lần thợ lò hỏi ông thích nung màu gì, Chu Thái Tổ nói: "Màu trời sau cơn mưa mây tan chỗ ấy, màu sắc như thế này hãy làm ra!" Vốn dĩ ông rất thích màu xanh da trời, thợ lò quả nhiên tuân lệnh y theo màu đó để nung, sau đó Quách Uy thu nhận Sái Vinh làm thái tử, cho nên người ta thường gọi là "lò Sài", cho đến tận triều đại nhà Tống, đồ sứ mà những nhà giàu có sử dụng, đều phải là hàng "lò Sài". Hồng Thất Công là một tay lão luyện, mới biết được những môn đạo này.

Lại nói bang chủ Bắc Khất và Tây Đục cùng nhau xuống núi, Hồng Thất Công đi về hướng đông, Âu Dương Phong đi về hướng tây, mọi người hô lên: "Hẹn gặp lại sau!" Hai người đồng thời triển khai khinh công, nhanh như sao xẹt đạn bay, trong khoảnh khắc, biến mất vào chập chùng mây rực rỡ giữa sườn núi, không thấy tăm hơi!

Nói về phía Hồng Thất Công trước, ông là bang chủ Cải Bang, dấu chân đi khắp thiên hạ. Đoạn đường từ Hoa Sơn đến Trường An, có thể nói là đã nắm rõ trong lòng bàn tay! Biết đường nào là đường xa, đường nào là đường tắt, chỉ riêng điểm này thôi, đã chiếm hời hơn Âu Dương Phong rồi. Trên đường ông phi nhanh như ngựa chạy, không hề dừng lại, một canh giờ sau, đã đến trong thành Trường An.

Hồng Thất Công đi đường quen lối cũ, tìm đến Thái Bạch Cư, lặng lẽ không tiếng động lẻn vào kho chứa đồ ăn, lấy hồ lô đựng rượu đeo sau lưng ra, mở nắp vò rượu, múc đầy một hồ lô rượu, ừng ực ừng ực, một hơi uống cạn sạch. Hồng Thất Công chép miệng nói: "Rượu ngon! Rượu ngon!"

Ông liên tiếp múc rượu, uống liền ba hồ lô rượu lớn, mới dừng lại. Ông vừa định lẻn vào nhà bếp, chợt nghe thấy phía trước có tiếng kêu như chiêng vỡ vang lên: "Chưởng quỹ, đồ ăn ngon nhất ở quán các ngươi là gì? Mặc kệ bao nhiêu bạc, mau làm cho ta trước một chút!"

Hồng Thất Công nhận ra đó là giọng của Âu Dương Phong, giật mình thon thót, thầm nghĩ: "Lão Độc Vật đến nhanh thật!"

Hóa ra Âu Dương Phong không rành đường đi, hắn rốt cuộc là từ Tây Vực đến, đối với đường sá Trung thổ không quen thuộc, thế nhưng, sở dĩ Âu Dương Phong được gọi là Tây Đục, lại có thủ đoạn riêng của hắn, hắn vừa xuống núi không bao xa, liền chặn một chiếc xe ngựa hai bánh đang đi về hướng tây, hỏi:

— Này! Xe của ngươi có đi Trường An không?

Người đánh xe ngựa là một tên thôn phu, vừa hay đến huyện Hoa Âm mua hàng hóa, đang muốn vội vã trở về Trường An, hắn nhìn thấy tướng mạo Âu Dương Phong hung ác, sợ sệt run lẩy bẩy thốt lên một tiếng "có", Âu Dương Phong lập tức nhảy lên xe, nghênh ngang ngồi phịch vào trong xe, tung hai chưởng đẩy hàng hóa trên xe rơi xuống đất, quát lên: "Mau chở ta đến Trường An, càng nhanh càng tốt, có biết chưa?"

Tên thôn phu thấy Âu Dương Phong hung hãn vô lý như vậy, không khỏi hoảng sợ lớn, hắn muốn liều mạng với Tây Đục, Tây Đục cười lạnh một tiếng, tóm lấy cổ áo trước ngực hắn, nhấc bổng tên thôn phu lên quá đầu, quát: "Ngươi có nghe lời hay không, nếu không đưa ta đến Trường An, lập tức ném xuống đất, lấy cái mạng chó của ngươi!"

Đôi tay tóm người của Âu Dương Phong, y hệt như móc sắt, thôn phu đau đớn kêu lớn cầu xin tha mạng, Tây Đục lúc này mới thả hắn xuống trục xe, từ trong tay áo lấy ra một nén vàng, lắc lư trước mắt hắn, mắng: "Đồ mù mắt! Gia gia ngươi thiếu gì vàng, dăm ba món hàng hóa rách nát này của ngươi đáng được mấy đồng tiền lẻ? Mau mau đưa ta đi, nén vàng này chính là của ngươi!"

Tên thôn phu vừa nhìn thấy vàng, đến cả hàng hóa tổn thất, thân thể đau đớn cũng quên mất sạch, liên mồm nói: "Dạ dạ! Tiểu nhân đánh xe cho đại gia, đại gia ngồi cho vững nhé!" Hắn lập tức vung roi quất ngựa, ngựa lập tức phi nhanh, chạy được hơn một canh giờ, phía trước xuất hiện quan đạo, Âu Dương Phong ước chừng cứ theo quan đạo là có thể thẳng tiến đến Trường An, lúc này mới nhảy xuống xe ném vàng cho thôn phu, cắm cổ chạy thẳng về phía Trường An.

Dẫu là vậy, Hồng Thất Công vẫn nhanh hơn hắn một bước, nếu như ông không ham rượu, chắc chắn đã có thể mua đồ ăn mang về trước, Âu Dương Phong ắt sẽ phải thua hắn. Thế nhưng Hồng Thất Công đến kho thực phẩm trộm rượu uống thế này, gần như đã lỡ mất nửa canh giờ, Âu Dương Phong cũng đồng thời đuổi tới!

Hồng Thất Công thầm nghĩ: "Hỏng rồi! Lão Độc Vật cùng lúc đuổi đến với ta, ván này thành hòa mất rồi, không được, thế nào ta cũng phải làm cho hắn mất mặt mới được!" Bang chủ Cải Bang chú ý lắng nghe động tĩnh bên ngoài, chỉ nghe thấy Âu Dương Phong đang nói chuyện với chưởng quỹ, hắn mua tổng cộng năm con vịt quay, năm con gà xông khói, và mười cân gói phấn thịt ngựa khô, bảo tiểu nhị dùng bát sứ đựng sẵn, nói tối nay sẽ đem bát đĩa trả lại. Hồng Thất Công chợt giơ tay vỗ vỗ đầu mình, cười nói: "Sao ta lại không nhân cơ hội này, chơi khăm Lão Độc Vật một vỉa nhỉ!"

Ông lẻn vào trong nhà bếp, chỉ thấy hơi nóng bốc nghi ngút, năm sáu đầu bếp đang ở đó cắt thịt rửa rau, nhóm lửa nấu nướng, môi vá va vào nhau, thớt dao kêu lộn xộn, Hồng Thất Công ngồi xổm trên xà nhà, trơ mắt nhìn đầu bếp dùng lửa nhỏ từ từ nướng chín vịt quay mà Âu Dương Phong mua, gà xông khói được rán đẫm mật và dầu, đột nhiên triển khai chưởng pháp Hàng Long Thập Bát Chưởng, "Phi Long Tại Thiên", "bốp" một chưởng, đấm rách một lỗ thủng lớn trên mái ngói nhà bếp, bụi đất gạch vụn rơi lả tả xuống, Hồng Thất Công lớn tiếng hét lên: "Hỏng rồi! Nhà sập rồi!"

Mấy tên đầu bếp đó đang cắm cúi làm món ăn, chợt nghe nói nhà sập, nhìn thấy bụi đất rơi xuống, sợ đến mức hoảng loạn như ong vỡ tổ, vứt bỏ dao muôi, tranh nhau hoảng hốt chạy trốn ra ngoài nhà bếp.

Hồng Thất Công phất người bay xuống, ông lấy giấy dầu và lá sen khô trộm được trong kho ra, gói gọn sừng sững gà xông khói vịt quay trong chảo lại, lại cầm thêm mấy cái bát sứ lò Sài, sau đó tung người nhún mình, dùng thân pháp "Yến Song Phi", vọt thẳng ra từ lỗ thủng trên mái nhà bị chưởng lực đánh vỡ, một mạch chạy té khói quay về Hoa Sơn.

Lại nói mấy tên đầu bếp chạy ra ngoài, sau khi chúng nghe thấy một tiếng động lớn, không thấy nhà sập nữa, hồn phách mới định thần lại, mọi người lùi vào trong nhà bếp, nào ngờ chẳng bao lâu sau, tiếng kêu oai oái vang lên liên hồi, hóa ra vị khách Tây Vực kia mua vịt quay gà xông khói, vậy mà lại không cánh mà bay!

Bọn họ ai nấy đều cảm thấy kì lạ, một đầu bếp chợt nói: "Chúng ta nhất định đã đắc tội với hồ tiên rồi! Cho nên hồ tiên giáng phạt chúng ta, bằng không mà nói, sao tự dưng mái ngói lại thủng lỗ chỗ, mất đồ thế này!" Tạm không bàn đến chuyện bọn họ náo nhiệt làm ầm ĩ một cục trong nhà bếp, tranh nhau nói nhăng nói cuội!

Âu Dương Phong ngồi ở sảnh trước quán, đợi mãi mà vẫn chưa thấy món ăn được làm xong, tức giận đập bàn, chửi rủa ầm ĩ, chưởng quỹ đành phải qua xin lỗi nhận sai, Âu Dương Phong vì cược với Hồng Thất Công, không thể làm loạn quá trớn, đành phải nén giận, mãi cho đến khi qua khỏi bữa cơm, nhà bếp mới dọn dẹp xong xuôi, đầu bếp chọn gà vịt khác nấu nướng xong mang ra, Âu Dương Phong cầm mấy cái bát lò Sài, cho thức ăn vào đầy đủ, không dám dừng lại giây nào, ùn ùn lao thẳng về phía Hoa Sơn.

Hồng Thất Công dùng mưu kế lấy được rượu thức ăn của Thái Bạch Cư, chân nhanh đến trước, ông vẫn theo con đường cũ quay về Hoa Sơn, mãi cho đến khi cách khu vực Trung Thiên Môn trên đỉnh Hoa Sơn không xa, sắc trời mới gần đến ngọ. Hồng Thất Công thầm nghĩ trong lòng: "Chuyến này của ta chắc chắn thắng rồi! Chỉ có điều vẫn phải cạo rặt bộ mặt của Lão Độc Vật, khiến hắn đã xấu mặt lại càng thêm xấu mặt, khiến từ nay về sau, hắn bớt cái thói coi trời bằng vung đi thì tốt."

Ông lại nghĩ ra một chủ ý, Hồng Thất Công biết Âu Dương Phong lên núi, nhất định phải đi qua Trung Thiên Môn, địa thế Trung Thiên Môn cực kỳ dốc đứng, mình vừa khéo có thể trêu đùa hắn một phen. Hồng Thất Công trước tiên cầm đồ ăn như vịt quay xuống, treo lên ngọn cây, sau đó trèo xuống thân cây, nương vào lá thông ẩn mình, đợi chừng một nén nhang, Âu Dương Phong đã mang theo đồ ăn, từ dưới núi quay về rồi.

Hồng Thất Công nhắm chuẩn một tảng đá lớn bên cạnh cây thông, tung ra tuyệt chiêu của Hàng Long Thập Bát Chưởng, một chiêu "Khang Long Hữu Hối", "vù" một tiếng đánh mạnh vào tảng đá, lại dùng hai tay đẩy một cái, tảng đá lớn nặng tới mấy trăm cân, lăn lục cục dọc theo con đường núi chật hẹp của Trung Thiên Môn, lăn ngược xuống con đường lúc nãy Âu Dương Phong vừa đi lên.

Âu Dương Phong tay nâng đồ ăn, nhìn thấy tảng đá vô cớ lăn xuống, không khỏi kinh hãi, hắn muốn tung người tránh né, nhưng nếu như dùng khinh công di chuyển, thức ăn trong tay sẽ cùng với bát đĩa văng xuống dưới núi. Không né tránh lại không được, quả là Bát Đà Sơn chủ; hắn chợt nảy ra một ý định; đội chiếc bát Hải Thanh đựng thức ăn lên đầu, dùng khí công hút chặt lấy, sau đó ngưng thân đứng sừng sững, chân tựa như cột sắt; tiếp theo vận dụng Cáp Mô Công, hai tay đẩy ngược một hơi, dốc toàn bộ kình lực bình sinh, lao thẳng vào tảng đá kia!

Sức đẩy từ đôi tay của Tây Đục là sự hội tụ của công lực cả đời. Chỉ nghe "ầm" một tiếng vang thật lớn, tảng đá lập tức vỡ nát; thế nhưng một tảng đá lớn như thế, dưới một đòn Cáp Mô Công, tuy rằng tan rã, nhưng bản thân nó lại vỡ vụn thành vô số cục đá lớn nhỏ khác nhau, lăn ào ào dọc theo đường núi xuống, Âu Dương Phong nhìn thấy đá rơi như mưa, đành phải nhảyót lên trên. Nào ngờ cú nhảy này của hắn, hai phần đồ ăn chồng cao trên đầu, lập tức lăn phóc xuống dưới chân!

Vịt quay gà xông khói mà Âu Dương Phong mua về, được gói kỹ bằng giấy dầu lá sen, đựng ở bên trong bát, hắn nhảy ngược lên trên một cái, liền làm rơi vỡ bát Hải Thanh, Tây Đục trong lúc cấp bách, vươn tay tóm tới, chộp lại được phần thức ăn trong gói lá sen, còn hai cái bát kia thì đã vỡ tan tành thành mảnh vụn!

Tây Đục không khỏi ngẩn ngơ mất một lúc, bát Hải Thanh lò Sài đã vỡ nát, đồ ăn của mình cũng mất đi dấu vết chứng nhận, nhưng ngặt nỗi bản thân không thể quay đầu lại, đi đến thành Trường An để lấy lại bát Hải Thanh làm bằng chứng nữa, hắn đành phải mang bộ mặt xám xịt đi về phía đỉnh Hoa Sơn, nào ngờ vừa lên đến đỉnh Hoa Sơn, Hồng Thất Công đã cười hì hì ngồi đối ẩm cùng ba người Vương Trùng Dương, trước mặt bày gà xông khói vịt quay, bát đĩa đựng thức ăn; rành rành chính là bát lò Sài màu xanh da trời, cũng chính là đồ của Thái Bạch Cư ở Trường An!

Hồng Thất Công nhìn thấy Âu Dương Phong trở về, cười ha hả nói: "Lão Độc Vật, hôm nay ngươi thua rồi!"

Âu Dương Phong giận hờn nói: "Thua chính là thua, có gì mà lạ, ta không quen thuộc đường từ Hoa Sơn đến Trường An, đi theo đường lớn, còn ngươi lại đi đường tắt, nên mới thua ngươi, có gì đáng khoe khoang chứ!"

Hồng Thất Công cố ý cúi đầu nhìn gói lá sen của hắn, chợt kêu lên: "Mặt dày thật đấy, Lão Độc Vật, đồ ăn của ngươi là mua ở Thái Bạch Cư Trường An mang về đấy phỏng? Sao lại không có bát lò Sài, không được, Lão Độc Vật hoàn toàn chưa từng đến Trường An, chỉ mua chút đồ ở thị trấn dưới núi mang về để qua quýt, định quỵt nợ đây mà!"

Âu Dương Phong giận dữ lôi đình, nói rằng: "Lão ăn mày, ngươi đừng có mà ăn nói xằng bậy! Bát của ta bị vỡ ở lưng chừng núi rồi, chẳng lẽ đây không phải vịt quay lò hồng được nướng ngon như Thái Bạch Cư? Không nướng ra được gà ngâm mật ngọt thế này!"

Hồng Thất Công cười nói: "Ồ, sơ ý làm vỡ bát đĩa ư? Chuyện này thường xảy ra mà, Lão Độc Vật, ngươi đáng lẽ phải nhặt những mảnh vỡ về chứ!"

Âu Dương Phong ngẩn ra, ngẫm lại cũng có lý, bản thân mình làm vỡ bát, có thể nhặt mảnh đồ sứ về cơ mà. Giờ thì chẳng còn đối chứng nữa rồi.

Hắn hồi tưởng lại tình hình mình lên núi, cùng với cảnh tảng đá đột nhiên sụp đổ xuống, chợt tỉnh ngộ lại, chửi rủa ầm lên: "Lão ăn mày, hóa ra là quỷ kế của ngươi!"

Hồng Thất Công cười lớn nói: "Đây không phải quỷ kế, gọi là đấu trí kiêm đấu lực, lão ăn mày một đời quang minh lỗi lạc, người quang minh không làm chuyện mờ ám, Lão Độc Vật, ta nói cho ngươi hay nhé!" Thế là ông liền kể lại đầu đuôi chuyện đến Trường An trước, trộm rượu trong kho, quậy phá trong bếp, ăn trộm thức ăn, rồi lại đẩy đá ở lưng chừng núi, nghe ba người Vương Trùng Dương cười ha hả, còn gương mặt của Tây Đục Âu Dương Phong lúc thì đỏ lựng lúc lại tái mét!

Trùng Dương chân nhân cười nói: "Hai vị đều là kỳ tài một thời ngang tài ngang sức, ăn chút đồ ăn rồi nói tiếp!" Mọi người liền chia nhau ăn gà xông khói vịt quay, Hồng Thất Công là kẻ ham ăn nhất, gần như toàn bộ đồ ăn đều bị ông chén sạch một nửa, ăn uống xong xuôi, Vương Trùng Dương nói: "Hôm nay là ngày tỷ võ thứ ba, ta Vương Trùng Dương này một mình, xin đơn thương độc mã thỉnh giáo bốn vị!"

Hồng Thất Công nói: "Ồ! Vương chân nhân muốn lấy một địch bốn ư?" Hoàng Dược Sư hừ lạnh một tiếng từ trong lỗ mũi, ngầm biểu thị sự bất mãn.

Chỉ có Tây Đục Âu Dương Phong là thầm mừng trong bụng, hắn nghĩ: "Đạo sĩ thối này quá kiêu ngạo rồi, mặc cho ngươi bản lĩnh cao đến đâu, tuyệt đối không thể hoàn toàn thắng nổi bốn người chúng ta, rất hay, để ta kích hắn một chút!" Tây Đục cười nói mở lời: "Đương nhiên rồi, Toàn Chân Phái là tông môn chính tông trong võ lâm thiên hạ, mấy người chúng ta đều là kẻ quê mùa thô kệch, sao có thể sánh được với một ngón tay của Vương chân nhân chứ?"