Ô Vưu nói xong mấy lời này, lưng khom xuống, hai bàn tay nắm lại, mớ tóc rối bù trên đầu dựng đứng cả lên. Mười cái móng tay dài hơn thước trên những ngón tay cũng tự động xòe ra, thật sự trông giống hệt cương thi ác sát. Đám người bang Mã gia và bang Lỗ gia trong đại sảnh ai nấy đều run rẩy, đến thở cũng không dám, xem Vương Trùng Dương đối phó với tên đạo nhân mặt xanh trông giống cương thi này như thế nào!

Ngay lúc đạo nhân Ô Vưu đang dồn kình lực sắp sửa ra tay, Vương Trùng Dương cũng đang vận khí chờ đợi, thì ngoài cửa bỗng vang lên một tiếng quát lớn, âm thanh như chuông đồng: "Yêu nghiệt Ngũ Âm Giáo! Dám đến kinh thành làm càn!"

Lời còn chưa dứt, cửa lớn nhà họ Mã đã mở toang, một bóng người kèm theo một bóng gậy bay vút vào trong. Bóng gậy câu lấy dưới chân Ô Vưu, "bình bình" hai tiếng vang dội, thân hình Ô Vưu như viên đạn bắn thẳng lên không. Người nọ quát thêm một tiếng, gậy trúc đẩy ngược lên trên, móc trúng dây lưng đạo bào của Ô Vưu, hất mạnh ra ngoài. Đạo nhân Ô Vưu không tự chủ được, bay văng ra ngoài hơn hai trượng!

Cảnh này nằm ngoài dự liệu của Vương Trùng Dương. Khi ông vội vàng nhìn kỹ lại, kẻ dùng gậy trúc hất ngã đạo nhân Ô Vưu là một gã ăn mày trung niên. Gã ăn mày này không phải ai khác, chính là Hồng Thông (cũng tức là Hồng Thất Công sau này) - người mười ngày trước tại đại hội ăn mày dưới chân Tây Sơn ngoại thành đã dùng kỹ nghệ khuất phục quần hùng Cái Bang, nhận lấy gậy trúc xanh và được cái bang Nam Bắc tôn làm thủ lĩnh. Vừa vào cửa, hắn đã dùng Đả Cẩu Bổng Pháp, liên tiếp tung hai chiêu khiến đạo nhân Ô Vưu trông như ác sát cũng phải lộn vài vòng. Vương Trùng Dương vừa kinh ngạc vừa vui mừng, đám người trong sảnh cùng đồng thanh reo hò!

Ô Vưu ngã chổng vó, thẹn quá hóa giận, lồm cồm bò dậy từ dưới đất. Móng tay xòe ra, gầm lên một tiếng rồi nhào tới chụp lấy đầu Hồng Thông. Hồng Thông giơ gậy trúc xanh lên, hất ngược lên trên. Ô Vưu vội vươn tay chộp lấy đầu gậy, muốn cướp gậy trúc xanh vào tay.

Nào ngờ Đả Cẩu Bổng Pháp của Hồng Thông là chân truyền của bang chủ Cái Bang qua nhiều đời, vô cùng huyền diệu. Chiêu gậy giơ lên ban nãy gọi là "Đuổi chó ra khỏi cửa", có thể trong hư có thực, cũng có thể trong thực có hư. Ô Vưu muốn cướp gậy của hắn, chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày!

Chỉ thấy Hồng Thông đột ngột hạ thấp gậy xuống, người đi theo gậy, "bốp" một tiếng, gậy trúc xanh hóa thành chiêu "Chặn đường đánh chó", quất trúng eo lưng đạo nhân Ô Vưu. Ô Vưu kêu lên một tiếng quái dị, như con chó ăn phải phân, chúi đầu về phía trước!

Vương Trùng Dương thấy Đả Cẩu Bổng Pháp của Hồng Thông thần diệu vô song, góc độ kỳ lạ, chiêu thức quái dị, quả thực chưa từng thấy bao giờ. Vốn dĩ một cành trúc nhỏ, dù có đánh trúng kẻ địch theo lẽ thường cũng chẳng gây thương tích gì nặng, nhưng cây gậy trúc xanh này bên trong đổ chì, trọng lượng rất nặng, huống chi Hồng Thông đánh ra toàn là chân lực nội gia, so với việc bị gậy sắt thật sự đánh trúng còn lợi hại hơn nhiều.

Đạo nhân Ô Vưu ngày thường luyện Hành Thi Công, da thịt cứng như sắt, liên tiếp ăn ba gậy cũng bị thương không nhẹ. Nhưng hắn vốn bản tính âm hiểm, ngã xuống rồi lại đứng lên, không kêu lấy nửa tiếng đau đớn, cứ như thể không có chuyện gì xảy ra vậy!

Đạo nhân Ô Vưu lộn ba vòng, biết gã ăn mày có vẻ ngoài tầm thường trước mắt này võ công cao thâm khốn lường. Bản thân hắn muốn tìm phái Toàn Chân trả thù, cũng như tạo dựng danh tiếng ở Yên Kinh, chưa thành công đã gặp phải đối thủ đáng sợ thế này. Đạo nhân Ô Vưu không dám liều lĩnh nhào tới nữa. Hắn co tay nắm trảo, mặt tái mét như xác chết, hai mắt lộ hung quang, da mặt co giật phập phồng như con rắn hay con cóc đang phồng hơi. Cách hai trượng, hắn nhìn chằm chằm Hồng Thông. Hồng Thông hiểu hắn đang dùng Hành Thi Công, trong lòng đã có đối sách, bèn để ngang gậy trúc trong tay, hóp ngực nén khí, nhìn chằm chằm vào động tác của đạo nhân Ô Vưu.

Đại sảnh im phăng phắc, mọi người đều nhìn Hồng Thông và đạo nhân Ô Vưu, giống như hai con hổ dữ đang thủ thế chờ thời. Ánh mắt Hồng Thông và Ô Vưu giao nhau, hắn chợt cảm thấy hai mắt đối phương như ẩn chứa luồng hàn quang, xuyên thấu qua tầm nhìn của mình, khiến lòng mình như có phần mông lung. Hắn chợt tỉnh ngộ, quát lớn: "Xem gậy!" Gậy trúc trong tay vung lên, dùng chiêu "Đầu gậy vỗ ngực", hung hăng đánh vào đỉnh đầu đạo nhân Ô Vưu.

Ô Vưu không hề né tránh, đợi gậy trúc sắp đập tới đỉnh đầu mới đột ngột co người về phía sau, lui ra ngoài hơn một trượng, hai đôi mắt âm hiểm độc ác vẫn nhìn chằm chằm vào mặt Hồng Thông. Hồng Thông đánh trượt, cả người run lên bần bật, gậy thứ hai không thể tung ra được nữa!

Hóa ra bản lĩnh này của đạo nhân Ô Vưu gọi là "Nhiếp Hồn Ma Nhãn". Bản lĩnh này không phải tà thuật, mà tương tự với thuật thôi miên hiện đại. Kẻ thôi miên thường dùng một đôi mắt để điều khiển tâm linh người bị thôi miên, khiến người bị hại mất thần trí, mặc sức sai khiến, bảo làm gì thì làm nấy, không hề có chút phản kháng nào.

Người bình thường bị đạo nhân Ô Vưu nhìn chằm chằm chừng một chén trà là hôn mê ngã xuống đất! Nguyên khí Hồng Thông sung túc, ánh mắt mạnh mẽ, nên dù đã qua hai ba chén trà vẫn không vứt gậy ngã quỵ. Đạo nhân Ô Vưu đột ngột há miệng, một làn khí trắng lạnh lẽo bắn thẳng vào mặt Hồng Thông!

Vương Trùng Dương tuy chưa từng giao thủ với người Ngũ Âm Giáo, nhưng sư phụ của ông là Thanh Hư Tán Nhân lại rất uyên bác về võ học các phái, thường hay ngồi đàm luận với đệ tử về ưu nhược điểm võ công các phái trong thiên hạ, cho nên đối với bản lĩnh của Ngũ Âm Giáo cũng không quá xa lạ.

Vương Trùng Dương biết Hồng Thông đã mắc bẫy Ô Vưu. Nếu ngay từ đầu hắn dùng Đả Cẩu Bổng Pháp tấn công liên tiếp kẻ địch, chắc chắn đã đắc thủ. Nhưng hắn lại hiểu lầm tay co trảo nắm của đạo nhân Ô Vưu là chuẩn bị dùng chân lực nội gia tấn công mình, nên mới giằng co, thành ra trúng phải ám toán "Nhiếp Hồn Ma Nhãn" của đối phương, bị hắn nhiếp giữ tâm thần. Đạo nhân Ô Vưu lại há miệng phun ra khí kình âm thi, nếu Hồng Thông bị phun trúng, chắc chắn sẽ ngã ngửa ra sau. Dù có mình bảo vệ, chưa chắc đã nguy hiểm đến tính mạng, nhưng một thủ lĩnh Cái Bang, lần đầu tiên giao thủ với kẻ địch mà đã thất thế thì thật nực cười quá.

Vương Trùng Dương trong lòng sốt ruột, vội vươn chưởng trái vỗ vào vai lưng Hồng Thông, quát lớn: "Tà ma ngoại đạo, có gì đáng sợ!" Nói cũng lạ, Hồng Thông bị Vương Trùng Dương vỗ một cái, Dương quan thận hỏa từ huyệt Đan Điền trực tiếp bốc lên, như được đổ vào vạn hộc suối lạnh, đầu óc lập tức tỉnh táo lại, gầm lên một tiếng: "Chuột nhắt dám thế!" Gậy trúc vung lên, liên tiếp tung ra những chiêu hiểm hóc, vận gậy như gió, bức bách đạo nhân Ô Vưu từng chiêu một!

Đạo nhân Ô Vưu thấy mình dùng Nhiếp Hồn Ma Nhãn trấn giữ được tâm thần Hồng Thông, chỉ cần phun thêm một ngụm khí âm thi nữa là đại công cáo thành, ngờ đâu Vương Trùng Dương nhìn thấu cơ mưu, dùng Tiên Thiên Càn Nguyên Chưởng đánh vào vai lưng Hồng Thông, khiến Dương quan thận hỏa của hắn bốc lên, thần trí khôi phục, vận chưởng tiến chiêu, khiến mình rơi vào cảnh "chín mươi chín bước lại hỏng một bước", không khỏi đau đớn, hận thù cực độ. Thế nhưng Đả Cẩu Bổng Pháp của đối phương đánh tới như gió táp mưa sa, Ô Vưu đành đánh liều, thi triển "Cương Thi Bái Nguyệt Quyền" của phái Ngũ Âm. Cái gọi là "Cương Thi Bái Nguyệt Quyền" là gì?

Hóa ra vừa nhảy trái tiến phải, né tránh gậy trúc, hắn vừa líu lo phát ra những tiếng kêu quái dị, như tiếng chim kêu ma khóc, nghe mà gai người. Đây cũng là một loại bản lĩnh nhiễu loạn tâm thần kẻ địch. Hai tay duỗi thẳng về phía trước, móng vuốt lúc ẩn lúc hiện, hoặc cướp thân gậy, hoặc chụp vào cánh tay.

Hồng Thông vừa vận gậy tiến chiêu, vừa cười lớn nói: "Cái thứ ba phần giống người, bảy phần giống quỷ nhà ngươi, bản lĩnh tả đạo bàng môn thế này mà cũng đem ra khoe khoang!" Lời còn chưa dứt, "bốp" một gậy quất vào vai lưng đạo nhân Ô Vưu, tiếp đó phản gậy hất ngược, đánh mạnh vào mông hắn một cú nặng nề.

Đạo nhân Ô Vưu trúng hai gậy, tiếng kêu quái dị càng thêm thê lương, đột ngột thò tay vào ngực, sờ vào trong đạo bào, xoay tay hất ra. Một trận âm thanh xé gió nhỏ vang lên, hai luồng đồ vật trông như khói đen bay ra. Vương Trùng Dương lớn tiếng kêu lên: "Đây là chướng sa, mau bịt mũi!"

Hóa ra vùng núi Vân Quý thường xuyên có chướng khí gió núi, loại chướng khí này rất lợi hại, trúng phải là chết ngay. Quyển sách này khi mở đầu kể về thân thế lai lịch của Đoàn Hoàng gia đã nhắc đến, những vùng đầm lầy thường phát ra chướng khí, ngày tháng tích tụ lại một loại cát màu tím đen, loại cát này chứa kịch độc, bỏ vào nước uống, người hay súc vật uống phải sẽ mất mạng ngay lập tức! Thổ dân gọi là chướng sa.

Đạo nhân Ô Vưu khi luyện công ở vùng Miêu Cương đã thu thập loại chướng sa này, đựng trong một cái túi vải trước ngực, có thể phát ra làm ám khí bất cứ lúc nào. Người thường hít phải loại chướng sa này lập tức choáng váng đầu óc, nếu không được cứu trị kịp thời thì không chết cũng bị bệnh một trận. Cho nên Vương Trùng Dương gọi mọi người bịt mũi chính là để đề phòng độc chướng sa, mọi người không hẹn mà cùng rút khăn tay ra hoặc giơ tay áo lên, bịt chặt mũi lại.

Lúc này Hồng Thông lại bộc phát thần uy, tay trái gậy trúc đẩy tới, tay phải phản chưởng đánh ra, "oành" một tiếng như sấm sét chấn động, đánh bay hai luồng chướng sa của đạo nhân Ô Vưu tan tác tứ phía. Vương Trùng Dương trong lòng rúng động, thầm nghĩ: "Đây là Giáng Long Chưởng Pháp!"

Giáng Long Thập Bát Chưởng là tuyệt kỹ của Hồng Thông sau này, (Hồng Thông lúc này chính là Hồng Thất Công ngày sau) vẫn chưa luyện đến mức thuần thục, nhưng chiêu "Kháng Long Hữu Hối" này uy lực mười phần, đã chấn tan độc khói, ngay cả nửa thân trái của Ô Vưu cũng bị chưởng phong quét trúng, mặc cho hắn da đồng xương sắt, thân hình cũng "oành" một tiếng ngã xuống.

Hồng Thông gậy trúc hạ xuống, điểm vào sau lưng hắn, chân phải theo đà tung lên, đá vào "huyệt Bạch Thị" nơi khoeo chân đạo nhân Ô Vưu. Nào ngờ "bộp" một tiếng, mũi chân chạm vào, chân kẻ địch cứng như sắt, một luồng kình lực đánh bật mũi chân mình trở lại. Đây là diệu dụng của Hành Thi Công. Hồng Thông giật mình, đạo nhân Ô Vưu đột ngột lăn trên đất, hai móng vuốt khép lại, khóa chặt hai chân Hồng Thông. Hắn đang định phát mạnh lực, bẻ gãy xương chân kẻ địch, nào ngờ ngay khi móng tay trên hai ngón tay vừa chạm vào da thịt, còn chưa kịp dùng lực, chợt cảm thấy huyệt Thái Dương bên trái đau nhói, như thể một con dao găm vô hình đâm xuyên vào đại não Ô Vưu. Ô Vưu kêu thảm một tiếng, tức thì thất khiếu chảy máu, hai tay buông lỏng rồi chết ngay tại chỗ!

Cái chết của đạo nhân Ô Vưu hoàn toàn là do Vương Trùng Dương ở bên cạnh phát ra kình lực Nhất Dương Chỉ. Tuy nhiên, Vương Trùng Dương không hề phát ra toàn bộ kình lực, chỉ dùng ba phần khí kình, tay trái giơ hai ngón tay lên, hướng vào huyệt Thái Dương đạo nhân Ô Vưu giả vờ chỉ một cái, đến cổ tay cũng không hề động đậy, đạo nhân Ô Vưu đã chết rồi!

Hồng Thông cảm thấy kỳ lạ, phản gậy một cái, "rắc" một tiếng, đánh gãy ngang cổ tay đôi tay quái dị có móng tay dài hơn thước của đạo nhân Ô Vưu - kẻ lúc sinh thời không biết đã giết hại bao nhiêu sinh linh vô tội!

Sau trận ác đấu kinh tâm động phách này, Hoàng Độc Chân Nhân đã bỏ đi! Đám người Lỗ Đại Cương cũng mất đi dũng khí tìm thù, bởi lẽ một mình Vương Trùng Dương đã lợi hại như vậy, thêm cả Hồng Thông nữa, thì còn ra thể thống gì.

Đám bằng hữu do Lỗ Đại Cương mời đến, như Vạn Vân Hùng, Hoàng Kiệt Uyên... ngày thường ếch ngồi đáy giếng, tự cao tự đại, tưởng rằng mình là nhân vật thế nào trong võ lâm, nào ngờ so với Vương Trùng Dương, thì chỉ là chén nước so với biển lớn, không thể sánh bằng, dù so với Mã Ngọc, Khưu Phùng Xuân... cũng chẳng thắng hơn là bao. Họ không còn mặt mũi nào ở lại, lần lượt đứng dậy, tránh xác đạo nhân Ô Vưu, định bỏ đi.

Vương Trùng Dương quát một tiếng: "Các ngươi đừng đi!" Đám giang hồ hào khách này thấy ông không cho mình rời khỏi nhà họ Mã, không khỏi kinh hãi!

Lỗ Đại Cương giận dữ nói: "Họ Vương kia, ngươi uy phong chán rồi! Tại sao không cho chúng ta đi? Ở lại đây ăn cơm, để Mã Ngọc nuôi chúng ta cả đời à?"

Vương Trùng Dương cười ha hả nói: "Lỗ Đại Cương, ngươi cũng vẫn là một hảo hán có huyết tính. Đại trượng phu ân oán phân minh, nhưng cũng phải phân biệt phải trái, ngươi đã biết nguyên nhân cái chết của cha mình chưa?" Lỗ Đại Cương mặt lạnh tanh, cúi đầu không nói.

Mã Ngọc tiến lên hai bước, định nói gì đó, Vương Trùng Dương xua tay nói: "Ngươi đừng có thành kiến, cho rằng cha mình là chết oan, càng đừng tưởng cậy vào danh tiếng của Thiếu Lâm Tự mà có thể tùy ý hành hoành. Bản lĩnh của tăng nhân Thiếu Lâm Tự, ta đã thấy qua rồi. Sáu năm trước, ta từng xông vào La Hán Đường của quý tự một lần, ngươi có nhớ lần đó ta dùng sức lấy ba lão, đánh hỏng mười tám pho tượng gỗ La Hán không?"

Lỗ Đại Cương ngơ ngác ngẩng đầu hỏi: "Ồ! Ngươi chính là Vương Trùng Dương!"

Vương Trùng Dương năm đó độc xông Thiếu Lâm Tự, chưởng đẩy mười tám vị La Hán, một mình đánh bại ba lão, làm đảo lộn cả Thiếu Lâm Tự. Lúc đó Lỗ Đại Cương còn nhỏ, hắn là đệ tử tục gia, quy định trong chùa không cho phép hắn vào các nơi cao tầng như Sơ Tương Am, Đạt Ma Viện để luyện kỹ, cho nên bản lĩnh của hắn dù đã học hơn mười năm vẫn cứ tầm thường. Tuy nhiên chuyện Vương Trùng Dương quậy phá Thiếu Lâm Tự, hắn đã biết rõ mồn một qua lời đồng môn, chỉ là chưa tận mắt nhìn thấy mà thôi! Nay thư sinh trung niên này chính là Vương Trùng Dương, Lỗ Đại Cương không khỏi thốt lên:

"Hóa ra là ngươi, vậy thì mối thù này xóa bỏ đi!"

Mã Ngọc lập tức tiến lên nắm lấy tay Lỗ Đại Cương, hai người ôm đầu khóc nức nở. Hồng Thông ở bên cạnh cười lớn: "Diệu thay diệu thay! Thế mới là hảo hán chứ!"

Vương Trùng Dương tách đôi oan gia hoan hỉ này ra, cười nói: "Được rồi, không đánh không quen biết. Cha của hai người lúc sinh thời là đồng môn sư huynh đệ, hai người các ngươi hãy kế thừa chí nguyện của tiền nhân, kết làm huynh đệ đồng minh đi!"

Mã Ngọc và Lỗ Đại Cương đồng thanh đáp ứng, mỗi người quỳ xuống đất, dập đầu ba cái. Mã Ngọc lớn tuổi làm anh, Lỗ Đại Cương làm em, Khưu Phùng Xuân dặn người nhà dọn rượu thức ăn, mọi người nhập tiệc uống rượu lại từ đầu.

Vương Trùng Dương bỗng nhiên nói: "Thi thể đạo nhân Ô Vưu này bày ở đây, phải làm sao?"

Hồng Thông nói: "Chuyện đó dễ thôi!" Đặt gậy trúc xuống đất, thi triển Giáng Long Chưởng, "Kiến Long Tại Điền", chưởng phong quét ngang đất, thi thể đạo nhân Ô Vưu tan rã vỡ vụn ngay tại chỗ, biến thành một đống xương thịt vụn. Hồng Thông cười nói: "Lấy cái vò rượu uống cạn, xúc đống xương thịt vụn trên đất cho vào trong vò, ngày mai phái người mang ra khỏi cổng vứt xuống sông, chẳng phải gọn lẹ sao?"

Mã Ngọc không khỏi mừng rỡ, dặn người nhà lấy chổi tre, túi sọt ra, quét sạch vết máu, đổ hết thịt vụn đi. Chuyện này tạm thời không nói đến.

Bữa rượu này rất khoái chí, hoàn toàn khác hẳn cảnh tượng Hồng Môn Yến ban nãy! Hồng Thông uống say bí tỉ, cáo từ trước. Vương Trùng Dương cũng định đi, Mã Ngọc thì thầm vào tai Khưu Phùng Xuân vài câu, hai người cùng tiến đến, "bộp" một tiếng quỳ trước mặt Vương Trùng Dương, yêu cầu nhận làm đệ tử.

Vương Trùng Dương ngẩn ra, không khỏi mỉm cười nói: "Ta hôm nay cậy mạnh ra mặt, thật là tự chuốc phiền phức rồi. Được được, thu nhận hai người vậy!" Mã, Khưu hai người dập đầu bái sư. Mã Ngọc sau này chính là Đan Dương Tử đạo nhân, Khưu Phùng Xuân sau này chính là Trường Xuân Tử Khưu Xử Cơ, hai người này đứng đầu Toàn Chân Thất Tử, tạm không nhắc tới.

Lỗ Đại Cương cũng định qua bái sư, Vương Trùng Dương nói: "Ngươi là môn hạ Thiếu Lâm, sao có thể cải tông? Vi phạm ngũ giới?" Lỗ Đại Cương nghĩ cũng phải, không khỏi im lặng. Vương Trùng Dương nói với Mã Ngọc: "Đồ nhi, sau này con hãy đem công phu phái Trường Bạch truyền cho đồng minh đệ của con đi!"

Mã Ngọc vâng lời, Lỗ Đại Cương bấy giờ mới tươi cười hớn hở.

Vương Trùng Dương lưu lại nhà họ Mã hơn một tháng, truyền bí quyết nội công phái Toàn Chân cho hai người Mã, Khưu, rồi rời đi. Lúc đi dặn họ theo khẩu quyết nội công luyện ba năm, sau đó đến Cốc Bách Cầm ở Tung Sơn tìm mình. Vương Trùng Dương rời Yên Kinh, muốn tìm Hồng Thông, nào ngờ hỏi thăm người trong Cái Bang, thì Hồng Thông đã xuống phía Nam đến Giang Nam rồi. Vương Trùng Dương vô cùng thất vọng, mình du ngoạn phương Bắc đã hơn một năm, nếu không đến vùng biên ải Vạn Lý Trường Thành chơi, thì rất nhanh là đến ngày trở về Tung Sơn rồi! Ông rời Yên Kinh ngay trong ngày, hướng về phía Bắc xuất phát.

Lần này Vương Trùng Dương đi một vòng lớn ở phương Bắc, từ Cư Dung Quan ra khỏi Trường Thành, băng qua Nội Mông, đến Liêu Đông, rồi lại chơi khắp nơi ở vùng Quan Đông nửa năm, sau đó quay trở lại bờ biển Liêu Đông, từ Doanh Khẩu đón tàu biển, vượt biển Bột Hải đến Đăng Châu (cảng Yên Đài, Sơn Đông ngày nay). Theo lộ trình, Vương Trùng Dương vốn có thể từ Đăng Châu đi sâu vào Sơn Đông, chọn đường Lỗ Nam quay vào trung châu Hà Nam. Thế nhưng vì muốn tăng thêm kinh nghiệm, ông cố ý không đi đường bộ, từ Đăng Châu đi tàu đến Giang Tô, định theo Trường Giang quay vào nội địa. Đoạn đường biển này khá xa xôi, phải đi qua toàn bộ biển Hoàng Hải.

Vào thời đó, nếu tàu biển gặp gió thuận cũng phải đi mười mấy ngày, nếu gặp gió ngược, hoặc dọc đường dừng đỗ, thì không có một tháng hải trình không thể đến nơi. Vương Trùng Dương ham sự thanh tịnh, thuê một chiếc tàu biển, tuyên bố đi Nam Thông, Giang Tô, đã trả tiền cọc. Chủ tàu dự trữ đủ lương thực nước ngọt, chọn ngày lành tháng tốt từ Đăng Châu giương buồm xuất phát.

Từ Đăng Châu vòng qua đầu phía Bắc bán đảo Sơn Đông là đầu Lão Thiết Sơn, chính là biển Hoàng Hải mênh mông bát ngát. Vương Trùng Dương lớn lên ở Trung Châu, mười mấy năm nay, dấu chân đã đi xuống Miêu Cương, lên sa mạc Mông Cổ, chỉ chưa từng đến đại dương, hôm nay mới coi như mở mang tầm mắt.

Trên tàu, ông chỉ thấy biển trời bao la, trời xanh biển biếc, trên trời mây trắng từng cụm, trên biển cánh buồm từng chiếc, còn có vô số đảo nhỏ rải rác trên đường chân trời. Vương Trùng Dương nhìn mà đại hỉ, trong lòng nghĩ: "Xưa kia Khổng Tử lên núi Thái Sơn mà thấy thiên hạ nhỏ bé, hôm nay ta đến đại dương mới biết vũ trụ rộng lớn. Thay vì đọc vạn cuốn sách, chi bằng cưỡi gió lớn phá sóng muôn dặm vậy!"

Ông lấy rượu ngon trong khoang tàu, tự rót tự uống, mời chủ tàu nói chuyện. Chủ tàu này tên Đinh Tam Mao, rất hoạt ngôn, ông ta đã mưu sinh trên biển mười năm rồi, hai đứa con trai đã lớn nhưng chưa cưới vợ, cả nhà dựa vào tàu mà sống. Vương Trùng Dương cùng ông ta nói chuyện biển cả, từ sự thay đổi thời tiết, sự ra đi và trở lại của bão tố, cũng như các loài cá và sinh vật kỳ lạ trên biển, đến những truyền thuyết về hải thần mà người bình thường vẫn biết, Đinh Tam Mao đều thuộc lòng, thao thao bất tuyệt. Vương Trùng Dương trên tàu không hề thấy cô đơn.

Qua ba ngày, tàu biển đã đi qua hết bán đảo Sơn Đông, chạy trên đại dương mênh mông. Lục địa quả nhiên bóng dáng chẳng thấy đâu, đảo nhỏ cũng ít thấy. Đi tiếp ba ngày nữa, nước ngọt trên tàu dần cạn kiệt. Nước ngọt là mạng sống thứ hai của người đi biển, không có lương thực còn có thể chịu được ba, năm, bảy ngày, không có nước ngọt một ngày là chết khát. Đinh Tam Mao cuống lên, tìm kiếm đảo có nước ngọt. Tìm mấy nơi đều là đảo nhỏ do đá ngầm tạo thành, đá kỳ quái lởm chởm, đến cỏ xanh còn không có, lấy đâu ra nước ngọt. Qua một ngày nữa, nhìn nước ngọt trong tàu chỉ đủ dùng một ngày, Đinh Tam Mao đang sốt ruột thì con trai lớn của ông ta là Đinh Cương bỗng kêu lên: "Cha, phía trước có một hòn đảo lớn, đỉnh núi trên đảo màu xanh, nghĩ chắc chắn có nước ngọt rồi!"

Lời của hắn quả nhiên không sai, phía trước bên trái mạn tàu hiện ra một hòn đảo hình dài. Giữa đảo sắp xếp ba đỉnh núi theo hình phẩm, đỉnh núi hiện lên một màu xanh biếc. Có nơi xanh biếc thì có cỏ cây, cũng tức là có nguồn nước. Đinh Tam Mao không khỏi mừng rỡ, hạ lệnh hạ một nửa cánh buồm, mấy người lái tàu thủy thủ cùng chèo mái chèo, để tàu từ từ áp sát vào bờ đảo.

Qua một canh giờ, tàu quả nhiên áp sát vào bờ Đông hòn đảo. Đinh Tam Mao dặn con trai lớn Đinh Cương lên đảo tìm nguồn nước. Nào ngờ đi hơn một canh giờ, không thấy quay về. Đinh Tam Mao gãi đầu nói: "Thằng bé này thật vô dụng, tìm chút nước cũng tốn nửa ngày. Nghĩa nhi, con đi đi!"

Đinh Nghĩa là con trai thứ hai của Đinh Tam Mao, ông ta đề phòng có bất trắc, cầm theo một cây lao cá rồi đi. Nào ngờ nó đi chuyến này, như bùn rơi xuống biển, qua hơn một canh giờ vẫn không thấy quay về. Một trái tim Đinh Tam Mao lo lắng như kiến bò trên chảo nóng!

Lúc này mặt trời đỏ đã ngả về Tây, đã là thời khắc hoàng hôn. Ánh tà dương nơi chân trời chiếu trên mặt biển, tán thành ráng mây, nhưng mọi người không còn tâm trí thưởng ngoạn cảnh biển nữa. Hai con trai của chủ tàu lên đảo không thấy quay về, sự việc chắc chắn có chuyện kỳ quái. Đinh Tam Mao thương con, nói với mọi người: "Các ngươi trông giữ tàu, ta lên bờ tìm kiếm đây!"

Vương Trùng Dương từ trong khoang bước ra, nói: "Chủ tàu, ta đi cùng ông!"

Đinh Tam Mao nói: "Tướng công là người nho nhã, trên đảo này không có đường, rất gập ghềnh, hay là để lão hán đi là được!"

Vương Trùng Dương nói: "Lời không nên nói thế, hai vị lệnh lang đều là người trẻ tuổi khỏe mạnh, tại sao đi mà không thấy quay về? Đảo này có chút tà môn, ta đến giúp ông một tay!" Nói chưa dứt lời, Vương Trùng Dương chân nhẹ nhàng điểm vào ván tàu, thân hình đã như chim bay lướt lên bờ!

Đinh Tam Mao không ngờ Vương Trùng Dương một thư sinh nho nhã lại có thân pháp nhẹ nhàng đến vậy, không khỏi kinh ngạc hỏi: "Tướng công, ngài từng học võ nghệ sao?"

Vương Trùng Dương nói: "Học vài ngày thôi, lời thừa nói ít, có thêm người bầu bạn vẫn hơn một mình, đi thôi!" Đinh Tam Mao trèo xuống mạn tàu, lội nước lên bờ. Đi hết bãi cát, liền nghe thấy tiếng nước chảy róc rách. Đinh Tam Mao là người quen thuộc, lập tức nghe ra tiếng thác nước, nói: "Đằng kia chẳng phải có nước sao? Hai đứa con này thật không dùng được!"

Vương Trùng Dương đi về phía trước, bỗng nhìn ra cuối bãi cát là một thung lũng hình chữ Đinh, kẹp giữa hai ngọn núi. Cửa thung lũng có mấy chục đống đá, người ngoài nhìn vào thì thấy hỗn loạn vô chương, nhưng trong mắt Vương Trùng Dương nhìn lại, không khỏi giật mình kinh hãi!

Hóa ra mấy chục đống đá lộn xộn này đều xếp theo hình Bát Trận Đồ của Kỳ Môn, đại đồng tiểu dị với Bát Trận Đồ mà Gia Cát Vũ Hầu bố trí ở Ngư Phúc Phố, Tứ Xuyên. Ông vừa nhìn thấy trận đồ đá lộn xộn này liền hiểu nguyên nhân khiến hai con trai Đinh Tam Mao mất tích!

Đinh Tam Mao chạy đến trước trận đá, bỗng nhìn thấy dưới đá lộn xộn có một vật sáng loáng, vội vàng qua xem, không khỏi kêu lên "á chà". Hóa ra là nửa chiếc lao cá bị gãy, còn mang cả đầu lao bằng thép. Đinh Tam Mao lòng nóng như lửa đốt, lớn tiếng kêu lên: "Cương nhi! Nghĩa nhi! Cương nhi! Nghĩa nhi!" Liên tiếp gọi hơn hai mươi tiếng, chỉ nghe tiếng núi vang vọng, không thấy ai đáp lại.

Vương Trùng Dương nói: "Chủ tàu, ông không cần gọi nữa, hai con trai ông bị nhốt trong đống đá rồi!"

Đinh Tam Mao ngạc nhiên nói: "Đá cũng có thể nhốt người sao? Đảo này có yêu quái à?"

Vương Trùng Dương bật cười, nói: "Trong thiên hạ đâu có nhiều quỷ quái thế, ông đứng yên đừng nhúc nhích, ta tìm con cho ông!" Lúc ông ở Cốc Bách Cầm học kỹ nghệ cùng Thanh Hư Tán Nhân, cũng học được một ít bản lĩnh Kỳ Môn Độn Giáp, Ngũ Hành sinh khắc từ sư phụ. Vương Trùng Dương vòng quanh trận đá đi một vòng, phát hiện phía chính Nam là Sinh Môn, đứng thẳng tiến vào. Đinh Tam Mao thấy Vương Trùng Dương mặc áo vàng đi vào trong trận đá lộn xộn, lắc lư mấy cái đã không thấy đâu!

Qua một bữa cơm, Vương Trùng Dương bỗng từ phía Bắc đi ra. Ông đi ra từ cửa "Khai", hai bên nách mỗi bên kẹp một người, chính là Đinh Cương, Đinh Nghĩa mà Đinh Tam Mao mòn mỏi trông đợi không thấy quay về. Lão chủ tàu này không khỏi mừng rỡ, suýt chút nữa rơi nước mắt.

Vương Trùng Dương kẹp hai người, lên xuống như bay, chưa đầy chốc lát đã chạy tới trước mặt Đinh Tam Mao, thả hai anh em chúng xuống đất. Đinh Tam Mao nhìn thấy hai con trai mềm nhũn, hóa ra đang ngủ khò khò, vẫn chưa tỉnh dậy!