Hôm trước, trên bờ biển, tôi có để ý thấy một lượng gỗ khá lớn, và tôi nghĩ chúng rất thích hợp để làm một chiếc xe trượt tuyết nhằm chở các thùng phuy cùng những vật tư nặng từ Lều Tranh đến Tổ Chim Ưng. Vừa rạng sáng, tôi đã đánh thức Ernest dậy vì muốn chữa tính lười biếng của thằng bé; để mặc những người khác còn đang say ngủ, hai cha con xuống núi, dùng một cành cây lớn nằm gần đó buộc vào chú lừa rồi tiến ra bờ biển. Tôi dễ dàng chọn được những khúc gỗ ưng ý, cưa chúng thành độ dài vừa phải, buộc lại với nhau rồi đặt lên trên cành cây, và con vật kiên nhẫn đã ngoan ngoãn kéo đi một cách rất thảnh thơi. Chúng tôi chất thêm lên xe một chiếc rương nhỏ tình cờ tìm thấy bị vùi một nửa dưới cát, rồi quay trở về nhà; Ernest dẫn lừa, còn tôi đi phía sau dùng đòn bẩy nâng gánh nặng lên mỗi khi vướng víu. Vợ tôi thoạt đầu có hơi hoảng hốt, nhưng khi thấy kết quả chuyến đi và nghe nói đến viễn cảnh có một chiếc xe trượt, nàng đã yên tâm. Tôi mở chiếc rương ra, bên trong chỉ toàn quần áo thủy thủ và một ít vải lanh đều bị nước biển làm ướt sũng, nhưng chúng sẽ rất hữu dụng khi quần áo của chúng tôi rách rách mục dần. Tôi thấy Fritz và Jack đi săn chim hoàng yểu trở về; chúng bắn được khoảng năm mươi con, nhưng lại tốn quá nhiều thuốc súng và đạn dược đến mức tôi phải quở trách sự hoang phí vô độ trong hoàn cảnh hiện tại của chúng ta. Tôi dạy tụi nhỏ cách làm bẫy bắt chim bằng những sợi chỉ rút ra từ lá cây karata mà chúng tôi đã mang về nhà. Vợ tôi cùng hai cậu con trai út bận rộn với việc này, trong khi tôi cùng hai đứa con lớn bắt đầu đóng chiếc xe trượt. Đang làm việc, chúng tôi bỗng nghe thấy tiếng kêu la náo động từ bầy gia cầm; Ernest ngoảnh nhìn xung quanh và phát hiện ra con khỉ đang nhanh tay cướp rồi giấu những quả trứng trong ổ. Nó đã tích trữ được kha khá trong một cái hốc giữa mấy rễ cây, và Ernest bèn đem số trứng đó giao cho mẹ; còn chú khỉ Knips thì phải chịu hình phạt là bị xích lại mỗi buổi sáng cho đến khi người ta nhặt xong trứng.
Công việc của chúng tôi bị ngắt quãng bởi bữa trưa gồm thịt chim hoàng yểu, sữa và phô mai. Dùng bữa xong, Jack trèo lên những cành cây cao để giăng bẫy và phát hiện ra lũ bồ câu đang làm tổ. Tôi liền dặn thằng bé phải thường xuyên kiểm tra bẫy để tránh việc những con chim tội nghiệp của chúng ta sập bẫy, và trên hết, từ nay về sau tuyệt đối không được nổ súng lên cây nữa.
“Bố ơi,” bé Francis ngây thơ hỏi, “chúng ta có thể gieo trồng thuốc súng xuống đất để sau này có thật nhiều không ạ?” Đề xuất ấy vừa thốt lên liền vấp phải những tràng cười vang dội khiến cậu nhóc ngơ ngác đến mức bối rối tột cùng. Nhà thông thái Ernest ngay lập tức chớp lấy thời cơ để giảng một bài về thành phần cấu tạo nên thuốc súng.
Cuối ngày hôm ấy, chiếc xe trượt của tôi đã hoàn thành. Hai tấm ván cong dài, được giữ cố định bởi ba thanh ngang cách đều nhau, tạo thành một phương tiện chuyên chở đơn giản. Phần đầu và phần đuôi uốn cong như hình sừng để giữ cho hàng hóa không bị rơi rớt ra ngoài. Hai sợi thừng được buộc vào phía trước, và chiếc xe trượt của tôi đã sẵn sàng. Vợ tôi vô cùng thích thú và hi vọng tôi sẽ lập tức lên đường quay lại Lều Tranh để lấy thùng bơ. Tôi không phản đối gì; thế là Ernest và tôi chuẩn bị khởi hành, để lại Fritz ở nhà trông nom gia đình.
