Sáng hôm sau, vợ và các con tha thiết nài nỉ tôi bắt tay vào việc nấu nến. Tôi nhớ lại cảnh người thợ làm nến từng làm việc ra sao, và cố gợi lại trong trí mọi công đoạn của quá trình ấy. Tôi cho thật nhiều quả dâu sáp vào một cái vạc, đổ đầy rồi đặt lên ngọn lửa vừa phải; sáp từ quả chảy ra, nổi lên bề mặt, và tôi cẩn thận dùng một chiếc muỗng dẹp lớn hớt lấy rồi trút vào một cái chậu riêng đặt gần bếp. Khi việc này hoàn tất, vợ tôi đưa cho tôi một ít bấc nàng đã tết từ những sợi vải buồm. Những chiếc bấc này được cột vào một thanh gỗ nhỏ, mỗi lần bốn chiếc; tôi nhúng chúng vào sáp, rồi đem treo lên hai nhánh cây cho khô. Tôi lặp lại thao tác này bao nhiêu lần tùy ý để nến đạt độ dày vừa phải, rồi mang chúng đặt vào một góc mát cho đông cứng lại.

Nhưng chúng tôi nóng lòng muốn thử nghiệm ngay trong tối hôm ấy; dẫu hình thù có phần thô kệch, chúng vẫn đủ sức gợi nhắc chúng tôi về quê hương châu Âu và kéo dài ngày sống thêm nhiều giờ hữu ích mà trước đây chúng tôi từng bỏ phí.

Điều này khích lệ tôi thử sức với một công việc khác. Vợ tôi từ lâu vẫn hằng tiếc nuối vì chưa thể làm được bơ. Nàng từng thử đánh kem trong một chiếc hũ, nhưng vì cái nóng của khí hậu hoặc do thiếu kiên nhẫn nên mọi nỗ lực đều thất bại. Tôi tự thấy mình không đủ khéo tay để làm một cái thùng đánh bơ; nhưng tôi nghĩ rằng bằng một phương pháp đơn giản nào đó, chẳng hạn như cách của người Hottentot – những người cho kem vào một chiếc túi da rồi lắc đến khi thành bơ – chúng tôi cũng có thể đạt được kết quả tương tự. Tôi cắt đôi một quả bầu lớn, cho vào đó ba vạt kem, rồi úp hai nửa lại và buộc thật chặt. Tôi cột một thanh gỗ vào mỗi góc của một mảnh vải buồm hình vuông, đặt quả bầu vào chính giữa, giao mỗi góc cho một đứa con trai và bảo chúng đu đưa tấm vải với chuyển động chậm rãi, đều đặn giống như đưa nôi trẻ em. Trò này đối với chúng thật là một thú vui; và chỉ sau một tiếng đồng hồ, vợ tôi đã có được niềm vui bày lên bàn một ít bơ tuyệt hảo. Sau đó, tôi thử làm một chiếc xe bò, bởi chiếc xe trượt tuyết vốn không phù hợp với một vài con đường; những chiếc bánh xe tôi mang từ con tàu đắm về đã giúp công việc này đỡ vất vả hơn nhiều, và tôi đã hoàn thành một cỗ xe rất thô sơ nhưng lại vô cùng hữu ích với chúng tôi.

Trong lúc tôi mải miết làm việc có ích ấy, vợ và các con tôi cũng chẳng hề ngồi không. Họ đã bứng những gốc cây châu Âu và chu đáo đặt từng cây vào vị trí thích hợp nhất với đặc tính của chúng. Tôi cũng góp một tay và đưa ra vài lời khuyên. Những dây nho được chúng tôi trồng xung quanh gốc cây với hy vọng theo thời gian sẽ tạo thành những giàn leo dạo mát. Từ những cây dẻ, cây óc chó và cây anh đào, chúng tôi tạo nên một đại lộ nối liền Tổ Chim Ưng với Cầu Gia Đình; chúng tôi hy vọng nơi đây cuối cùng sẽ trở thành một lối đi rợp bóng mát giữa hai dinh thự của chúng tôi. Chúng tôi đắp một con đường vững chắc giữa hai hàng cây, vun cao ở giữa và phủ cát được chở từ bờ biển bằng những chiếc xe cút kít. Tôi cũng làm một dạng xe kéo nhỏ, dùng lừa để kéo nhằm giảm bớt sức nặng cho công việc nhọc nhằn này.

Chúng tôi bấy giờ mới quay sang chú ý đến Nhà Lều, chốn dung thân đầu tiên của mình, nơi vẫn có thể là chốn ẩn náu an toàn trong những trường hợp khẩn cấp. Tự nhiên đã không ưu ái nơi này, nhưng sức lao động của chúng tôi chẳng mấy chốc đã bù đắp mọi thiếu sót. Chúng tôi trồng xung quanh mọi loài cây chuộng khí hậu gay gắt; nào chanh yên, hồ trăn, hạnh nhân, dâu tằm, cam Xiêm với quả to bằng đầu một đứa trẻ, cho đến cây vả Ấn Độ với những chiếc lá dài tua tủa gai góc, tất cả đều có chỗ đứng ở đây. Những khóm cây ấy đâm chồi nảy lộc tuyệt vời, để rồi sau một thời gian, chúng tôi có được niềm vui chứng kiến vùng đất khô cằn sỏi đá bỗng hóa thành một lùm cây rợp bóng mát, trĩu nặng hoa và quả. Vì nơi này là kho chứa vũ khí, đạn dược cùng đủ loại lương thực, chúng tôi biến nó thành một pháo đài bằng cách vây quanh bằng một hàng rào dày đặc những loài cây thân gỗ nhiều gai góc; nhờ đó, không chỉ thú dữ mà ngay cả kẻ thù là con người cũng chẳng thể bén mảng tới. Cây cầu là lối tiếp cận duy nhất, và chúng tôi luôn cẩn thận gỡ những tấm ván đầu tiên sau khi đã băng qua. Chúng tôi cũng đặt hai khẩu đại bác lên một gò đất nhỏ bên trong khuôn viên; và cuối cùng, chúng tôi trồng một số cây tuyết tùng gần bến cập thuyền quen thuộc để sau này có thể buộc tàu bè vào đó. Những công việc ấy ngốn của chúng tôi ba tháng trời, chỉ gián đoạn đôi chút bởi việc tuân thủ nghiêm ngặt các nghi thức thờ phượng và bổn phận ngày Chủ nhật. Tôi vô cùng biết ơn Chúa vì sức khỏe cường tráng mà tất cả chúng tôi đều có được giữa muôn vàn bận rộn. Mọi thứ trong thuộc địa nhỏ bé của chúng tôi đều xuôi chèo mát mái. Lương thực thì dồi dào và chắc chắn có đủ; thế nhưng tủ quần áo của chúng tôi, dẫu được vợ tôi vá víu liên tục, vẫn đang ở trong tình trạng vô cùng thảm hại, và chúng tôi chẳng có cách nào tân trang lại ngoài việc ghé thăm lại con tàu đắm – nơi tôi biết vẫn còn vài rương quần áo và những kiện vải. Điều này đã thôi thúc tôi thực hiện một chuyến hải trình nữa; vả lại, tôi cũng hơi sốt ruột muốn biết tình trạng hiện tại của con tàu ra sao.

Chúng tôi thấy con tàu vẫn ở trong tình trạng hệt như lúc chúng tôi rời đi, chỉ có điều bị gió và sóng đánh tơi tả hơn nhiều.

Chúng tôi lựa chọn rất nhiều vật dụng hữu ích cho chuyến hàng của mình; những kiện vải lanh và vải dạ không hề bị bỏ quên; vài thùng hắc ín; cùng mọi thứ có thể di dời mà chúng tôi mang đi được: cửa ra vào, cửa sổ, bàn ghế, ổ khóa và then cài, toàn bộ đạn dược, và thậm chí cả những khẩu súng có thể nhấc nổi. Thực ra chúng tôi đã vơ vét sạch sẽ con tàu; sau mấy ngày ròng rã lao động, chúng tôi mang đi toàn bộ chiến lợi phẩm, ngoại trừ một số vật nặng như ba hoặc bốn cái vạc khổng lồ vốn dùng cho nhà máy đường. Chúng tôi buộc chúng vào mấy cái thùng rỗng lớn, bôi hắc ín kín mít bên ngoài và hy vọng chúng sẽ nổi được trên mặt nước.

Khi mọi sự sắp xếp đã hoàn tất, tôi quyết định cho nổ tung con tàu. Chúng tôi đặt một thùng thuốc súng lớn dưới hầm tàu, nối một đường ngòi nổ dài có thể cháy trong vài giờ, châm lửa rồi lập tức quay về Vịnh An Toàn để chờ xem kết quả. Tôi đề nghị vợ con dùng bữa tối trên một mũi đất nơi chúng tôi có thể nhìn rõ con tàu. Đúng lúc mặt trời vừa lặn, một tiếng ì ầm hùng tráng tựa tiếng sấm, nối tiếp theo là một cột lửa bùng lên, đã báo hiệu sự hủy diệt của con tàu từng đưa chúng tôi từ châu Âu đến và ban tặng cho chúng tôi biết bao báu vật. Chúng tôi không kìm được nước mắt khi nghe tiếng kêu tiệt biệt cuối cùng của sợi dây liên kết duy nhất còn sót lại giữa chúng tôi với quê nhà. Chúng tôi buồn bã trở về Nhà Lều, lòng cảm thấy như vừa mất đi một người bạn tri kỷ.

Sáng hôm sau, chúng tôi thức dậy từ rất sớm và vội vã ra bờ biển, để rồi nhận ra nơi đây ngập tràn những mảnh vỡ tàu dạt vào – việc thu gom chúng hóa ra lại vô cùng dễ dàng chỉ với một chút ít sức lực. Trong số đó có cả những chiếc vạc lớn. Về sau, chúng tôi dùng chúng để đậy lên các thùng thuốc súng được cất giấu tại một góc vách đá, nơi dù có xảy ra nổ đi chăng nữa thì cũng chẳng gây ra thiệt hại gì.

Khi phụ giúp chúng tôi dọn dẹp đống đổ nát, vợ tôi phát hiện ra một điều thú vị: hai con vịt và một con ngỗng của chúng tôi đã ấp nở thành công từng đàn con, và đang dẫn dắt bầy con kêu líu ríu ra bờ nước. Điều này gợi cho chúng tôi nhớ đến toàn bộ gia cầm và sự tiện nghi gia đình ở Tổ Chim Ưng, thế là chúng tôi quyết định hoãn lại phần việc còn dang dở tại Nhà Lều thêm một thời gian, để ngày mai trở về mái ấm mùa hè rợp bóng mát.