Đã định đoạt rằng phải tròn một năm kể từ ngày Lord Grandison qua đời, đôi trẻ mới có thể chính thức kết hôn; một khoảng hoãn không khiến Ferdinand phải đau đớn cùng cực. Trong thời gian ấy, gia đình Grandison sẽ trải qua ít nhất mùa thu tại Armine, và hai gia đình sắp sửa cùng nhau hướng về chốn đó. Ferdinand, người đã ở Bath gần hai tháng và bắt đầu thấy hơi chán ngán chuyện yêu đương, bèn tìm cách rời khỏi thành phố ấy trước những người bạn, với lý do lên Luân Đôn để giải quyết việc bán hàm sĩ quan; bởi vì họ đã thỏa thuận rằng anh sẽ rời quân ngũ.
Khi đến Luân Đôn, sau khi đã nói chuyện với người môi giới và thấy thành phố hoàn toàn vắng bóng người, anh liền khởi hành ngay đi Armine để có thể tận hưởng vài ngày ở đó mà không có sự hiện diện của vị hôn thê; kỷ niệm ngày mùng một tháng Chín sắp đến; và đặc biệt là để ôm lấy người cha kính yêu Glastonbury. Bởi vì không được phép nghĩ rằng Ferdinand đã quên đi người bạn vô giá này dù chỉ một phút; trái lại, anh đã viết thư cho ông vài lần kể từ khi tới nơi: luôn bảo đảm với ông rằng không có gì ngoài những công việc quan trọng có thể ngăn cản anh lập tức đến bày tỏ lòng kính trọng với ông.
Với những cảm xúc vô cùng xao xuyến, thậm chí bồi hồi, Ferdinand nhìn thấy những khu rừng thuộc dinh cơ tổ tiên mọc lên từ đằng xa, và chẳng mấy chốc là những tòa tháp cùng chòi canh của lâu đài Armine. Những vòm cây cổ kính ấy, ngôi nhà kiêu hãnh và quyền quý ấy, rốt cuộc sẽ không phải rời khỏi dòng dõi lâu đời và lừng lẫy của họ sao? Anh đã chuộc lại được di sản của tổ tiên vĩ đại; anh ngắm nhìn với sự mãn nguyện trọn vẹn phong cảnh hùng vĩ, nơi từng là nguồn cơn của biết bao lo âu cũng như thương mến đối với anh. Thật là một bước ngoặt lớn trong số phận của dòng họ Armine! Vinh quang của họ đã được phục hồi; tổ ấm tận tụy và thân thương của chính anh, nơi từng là mồi ngon cho bao bỗi rối và u sầu, nay được vương miện của sự thảnh thơi, hạnh phúc và hân hoan ngự trị; khắp mọi ngả đường đều là một sự nghiệp huy hoàng và tốt lành. Và chính anh đã làm được tất cả điều đó! Mẹ anh quả là một nhà tiên tri tài tình! Bà vẫn luôn ôm ấp niềm tin sâu sắc rằng người con trai yêu quý của bà sẽ là đấng cứu thế của dòng tộc. Sự tin tưởng kiên định của người cha già nhân hậu Glastonbury vào vận mệnh của họ mới khôn ngoan và đạo đức làm sao! Với niềm vui thuần khiết và thấm đượm từ đáy lòng biết bao, người bạn trung thành ấy sẽ lắng nghe lời thông báo phi thường của anh!
Xe mã của anh lao vút qua những cánh cổng công viên như thể người đánh xe cảm nhận được niềm kiêu hãnh và sự hoan hỉ của người chủ. Glastonbury đã đứng sẵn để chào đón anh trong khu vườn hoa mà ông đã vun đắp thật rực rỡ và tươi đẹp, nơi từng là niềm mê đắm và sự an ủi trong biết bao giờ phút bình dị của họ.
‘Cha kính yêu của con ơi!’ Ferdinand thốt lên, ôm chầm lấy ông, vì đó là cách anh vẫn thường gọi vị gia sư già của mình.
Nhưng Glastonbury chẳng thể thốt nên lời; những giọt nước mắt đọng lại trong đôi mắt ông và lăn dài trên gò má phai tàn. Ferdinand dẫn ông vào trong nhà.
‘Trông cha khỏe mạnh làm sao, cha yêu quý!’ Ferdinand tiếp lời; ‘thật sự là trông cha trẻ trung và hồng hào hơn bao giờ hết. Chắc chắn cha đã nhận được tất cả các bức thư của con; còn thư của cha, thật là chu đáo khi cha đã nhớ và viết cho con! Con chưa từng quên cha, người bạn vô cùng kính yêu của con. Con không bao giờ có thể quên cha. Cha có biết con là kẻ hạnh phúc nhất trên đời này không? Con có tin tức tuyệt vời nhất trên đời để kể cho Glastonbury của con đây—và chúng ta mang ơn cha về mọi thứ, mọi thứ. Sir Ratcliffe sẽ ra sao nếu không có cha? Con sẽ ra sao? Hãy tưởng tượng tin tức nào tốt đẹp nhất mà cha có thể nghĩ tới, người bạn kính yêu ạ, và nó vẫn chưa tốt bằng những gì con sắp kể đâu. Cha sẽ sung sướng, cha sẽ vô cùng thích thú! Chúng ta sẽ sắm sửa nội thất cho một lâu đài! Thề có chúa là chúng ta sẽ sắm sửa cho cả một lâu đài! Chắc chắn là thế, và cha sẽ là người xây dựng nó! Sẽ không còn u sầu; không còn lo lắng. Dòng họ Armine sẽ ngẩng cao đầu trở lại, thề có chúa là họ sẽ làm được! Người thân yêu nhất của đời con, chắc cha nghĩ con điên mất rồi. Con phát điên vì vui sướng đấy. Dây leo Virginia kia mọc tốt tươi làm sao! Con đã mang về cho cha rất nhiều loài cây, thưa cha kính yêu! Một bộ sưu tập thực vật khô chuẩn mực từ Sicily. À này, John, John tốt bụng, vợ anh dạo này thế nào? Hãy trông chừng chiếc hộp đựng súng của tôi. Hãy hỏi Louis; cậu ta rõ mọi chuyện trên đời. Nào, Glastonbury kính yêu, dạo này cha thế nào rồi? Tòa tháp cổ ra sao rồi? Những cuốn sách cũ, cây gậy cũ, vũ khí cũ, và vạn vật cũ kỹ ấy thế nào rồi? Glastonbury yêu dấu của con ơi!’
Trong lúc hành lý được dỡ xuống và bàn ăn được chuẩn bị, hai người bạn đi dạo trong vườn, rồi từ đó thong thả bước về phía tòa tháp, nơi họ dừng chân một lúc lâu, thong thả dạo bước dọc theo đại lộ trồng cây dẻ gai. Rõ ràng là khi trở về, Ferdinand đã truyền đạt lại tin tức trọng đại của mình. Vẻ mặt của Glastonbury ngời ngời niềm vui sướng.
Quả thực, dẫu đã dùng bữa tối, ông vẫn sẵn sàng chấp nhận lời mời tham gia lại nghi thức ấy của Ferdinand; thậm chí, ông còn nhấm nháp hơn một ly rượu vang; và, ta tin rằng, ông còn nâng ly chúc sức khỏe cho từng thành viên trong hai gia đình Armine và Grandison. Đã muộn khi đôi bạn tách nhau ra để lui về phòng nghỉ ngơi trong đêm; và ta cho rằng, trước khi họ chúc nhau ngủ ngon, hẳn họ đã bàn luận qua mọi tình huống từng xảy ra trong đời kể từ khi Ferdinand chào đời.
