Tôi và Jacobi bước vào chiếc thang máy ọp ẹp, kêu ầm ĩ để xuống tầng hầm mà hóa ra lại là một mê hồn trận các bức tường bê tông để trơ trụi choán hết chỗ dưới bệnh viện này.
Chúng tôi đi theo các biển hiệu tới nhà xác, sau một người hộ lý đang đẩy chiếc xe; các bánh xe kêu ken két, lách cách ở phía trước chúng tôi.
Chúng tôi lùi lại khi người hộ lý và chiếc xe đẩy phía trước đi vào một căn phòng lạnh lẽo.
Một người đàn ông trung tuổi, tóc rũ rượi với một cái bụng phệ bằng kích thước quả bóng rổ và bộ đồ cọ rửa ngẩng lên nhìn khi chúng tôi bước vào phòng. Ông ta đặt chiếc bìa kẹp hồ sơ xuống một cái xác gần đó và bước về phía chúng tôi.
Chúng tôi cùng giới thiệu về nhau.
Bác sĩ Raymond Paul là bác sĩ trưởng về nghiên cứu bệnh học và ông ta đang đợi chúng tôi.
“Phòng của Jamis Sweet đã được dọn sạch sẽ và chúng tôi đưa xác cậu bé xuống đây vào lúc nhận được điện thoại của quý vị”.
Tôi cất tiếng thở dài một cách lãnh đạm, lòng tràn đầy sự thất vọng. Tôi đã luôn hy vọng rằng hiện trường vụ án, nếu quả thực là như vậy, không bị phá hủy.
Tôi đi theo Bác sĩ Paul tới một thùng ướp lạnh, ông kiểm tra danh sách rồi mở một hộc tủ inox. Cả khối kim loại trượt ra ngoài một cách nhẹ nhàng, cuốn rì rì. Tôi kéo tấm phủ và tự mình kiểm chứng những gì mà Noddie Wilkins đã mô tả trên điện thoại.
Cơ thể trần truồng của cậu bé thật bé nhỏ và có nhiều chỗ bị tổn thương. Cánh tay bị bó bột khiến cậu trông càng đáng thương hơn trong cái chết của mình.
Cái gì đã giết cậu bé ?
Làm sao chỉ một cánh tay gẫy mà lại ra nông nỗi này ?
Jacobi hỏi ông bác sĩ bệnh học:
“Cái quái gì xảy ra ở đây thế ?”
“Theo phim chụp, cậu bé có một vết gẫy ở xương cánh tay phải và một vết gẫy nhỏ bằng sợi tóc ở xương khuỷu tay, ở cùng một cánh tay. Hình như cậu bé bị ngã xe đạp”.
“Còn gì nữa không, Bác sĩ ?” Jacobi hỏi tiếp “Lần cuối cùng tôi được biết thì gẫy tay không nguy hiểm đến tính mạng. Hoặc có thể là vậy tại cái bệnh viện này”.
“Tôi được lệnh không được đụng tới đứa trẻ này. Nên, các ông thấy đấy, tôi thậm chí không thể đoán được”.
Tôi nói với ông ta:
“Được rồi, Bác sĩ Paul. Tôi sẽ thực hiện việc này. Đứa trẻ này sẽ được đưa tới văn phòng bác sĩ pháp y”.
