Thi thoảng có một làn gió độc thổi qua.

Đội bảo vệ dẫn tôi tới văn phòng của bác sĩ Dennis Garza ở dưới tầng trệt, gần Phòng pháp y.

Một phụ nữ mảnh dẻ trông tháo vát có đôi lông mày kẻ cẩn thận và móng tay hình hoa văn đứng bên ngoài văn phòng của Garza, điềm tĩnh sử dụng máy fax trên bàn làm việc của cô.

Tôi cố gắng hết sức nín thở và kìm chế, chìa cho cô ta xem phù hiệu của tôi rồi yêu cầu cho gặp bác sĩ. Cô đưa mắt nhìn khẩu súng thò ra ngoài bao súng ngắn đeo vai, trả lời:

“Bác sĩ Garza có tới đây lúc trước, nhưng ông ấy ra ngoài được một lúc rồi. Có thể ông ấy ở nhà. Tôi có phải gọi ông ấy không ?”

Tôi đưa cô xem một số giấy tờ:

“Tôi có lệnh lục soát văn phòng của ông ấy. Tôi cần chìa khóa”.

Người phụ nữ liếc nhìn tôi khi mở văn phòng của Garza và đưa tay bật cái đèn phía trên đầu. Cô đi tới chiếc tủ dựa sát vào tường, mở hộp xì gà bạc trông như đồ cổ trên mặt tủ.

Chiếc hộp trống rỗng.

“Ông ấy luôn luôn để chìa khóa ngăn hồ sơ ở đây mà. Chúng biến mất rồi. Thật kỳ lạ”.

Tôi ra lệnh cho đội bảo vệ dùng xà beng phá khóa, còn tôi bắt đầu lục soát văn phòng cẩn thận.

Tủ tài liệu đựng hồ sơ các bệnh nhân và nhật ký y khoa vẫn ở trong tấm giấy bọc đục mờ không thấm dầu. Tôi lật qua hàng trăm hồ sơ, biểu đồ, sổ ghi nhớ, cố tìm kiếm bất kỳ thứ gì có thể khởi đầu cho một suy nghĩ hay hành động nào đấy, bất kỳ thứ gì có thể cho tôi manh mối.

Chẳng có gì cả.

Tôi giật mạnh ngăn kéo trên cùng bàn làm việc của Garza khiến bao nhiêu bút và kẹp giấy rơi hết xuống thảm. Tôi bới cái đống văn phòng phẩm ấy, hy vọng tìm thấy những chiếc cúc đồng, mẩu trang sức hay vòng nhận dạng của bệnh viện, hay bất kỳ đồ lưu niệm, chiến lợi phẩm mà một tên giết người hàng loạt có thể giữ lại của nạn nhân.

Tất cả toàn là đồ văn phòng.

 Kẻ Ăn Đêm lượn lờ đằng sau cửa.

Tôi kéo mạnh cái khóa xuống rồi hất ra một đống thứ lộn xộn: một chiếc áo vét thể thao màu xanh cỡ 42; quần màu xám; dây lưng Coach màu đen; hai chiếc áo sơ mi có nút gài, một chiếc màu hồng, một chiếc màu xanh; và một cái kẹp cà vạt bằng da. Tôi tìm kiếm và mở khóa kéo một chiếc cặp đen nhỏ - một bộ đồ kiểm tra bệnh đái đường với đầy đủ ống tiêm và lọ insulin.

Garza bị bệnh đái đường.

Bộ đồ dùng vệ sinh của hắn ta cũng đầy những thứ thông thường - kem đánh răng, dao cạo, nước súc miệng, một vài gói thuốc ngủ, chất khử axít, mấy viên thuốc chữa loạn chức năng cương cứng.

Hắn đi qua đêm sao ?

Quần áo sạch sẽ để xuất hiện trước toà sao ?

Hay chuẩn bị quần áo để mặc sau một đêm với cô bạn gái chăng ?

Chẳng có bằng chứng nào về một kẻ giết người cả.

Khi tôi đang tìm kiếm vào góc sâu trong túi và bên trong túi khóa kéo, mệt mỏi với sự thất vọng thì cái máy Nextel của tôi rung chuông. Là Jacobi.

“Tôi đang ở dưới phòng thay đồ của y tá” - Jacobi ngừng để ho, sau đó nói vài từ khiến tôi chỉ muốn đặt tên cho đứa con đầu lòng của mình là Warren.

“Đi xuống đây, Boxer. Tôi có một kẻ tình nghi bị bắt giữ”.