Rawrence Kramer vuốt thẳng lại giấy tờ khi thẩm phán tới chỗ ngồi và người phụ trách phiên toà mời mọi người vào chỗ.
Anh ta cảm thấy tràn trề sức lực và nôn nóng muốn bắt đầu, hài lòng vì đã tận dụng thời gian chạy bộ năm dặm vào buổi sáng, quãng thời gian riêng tư, để xem xét lại kết luận của mình một lần nữa.
Anh ta đã sẵn sàng.
Nếu không có đồ con lừa Garza đó, anh ta sẽ chẳng khó khăn gì mà đoán được phán quyết của toà. Tên đểu giả đó sẽ bị thôi việc sau chuyện này. Nhưng nếu mà bọn họ thua vụ kiện này, điều đó sẽ trở thành niềm an ủi.
Kramer đứng lên khi thẩm phán gọi tới tên mình. Anh ta cài lại khuy chiếc áo comple màu xanh sẫm và thân thiện chào bồi thẩm đoàn như thể đã quen họ từ nhiều năm nay.
“Có rất nhiều điểm khác biệt giữa sự nhầm lẫn thường tình của con người và hành động phi pháp”.
Kramer nói, điều chỉnh giọng nói sao cho hợp với kết luận của mình.
“Hãy nghĩ xem liệu có ở đâu giống như trong Phòng cấp cứu không ? Những người được đưa đến từ đường phố, người bị ốm, người bị thương, nạn nhân của các vụ tai nạn giao thông, những người bị chấn thương và thậm chí đôi khi còn không thể nói được”.
“Hãy nghĩ về tốc độ ở nơi mà các quyết định liên quan tới mạng sống con người được đưa ra kể cả khi bác sĩ không biết rõ bệnh nhân, không có danh sách bệnh tiền sử của họ trong tay, và không có cả thời gian để làm các xét nghiệm kĩ càng”.
“Khi một bác sĩ phải hành động nhanh chóng để cứu một mạng sống, anh ta thường phải ra một quyết định sống còn”.
“Và đó là điều tôi muốn nói”.
“Một người phụ nữ 65 tuổi, cũng giống như mẹ của các vị hoặc mẹ của tôi, được đưa tới Phòng cấp cứu trong cơn đau thắt. Đó chỉ là đột qụy nhẹ và loạn nhịp tim nhất thời, song nếu không chữa trị thì sẽ nguy tới tính mạng”.
“Một bác sĩ quyết định chữa trị bằng thuốc làm máu loãng ra để phá tan các cục máu đông”.
“Một bác sĩ khác có thể quyết định rằng đỉều tốt nhất cho bệnh nhân là dùng máy điện tim ngay tức khắc”.
“Đó chính là một quyết định sống còn”.
“Trong cả hai cách này, quyết định mà bác sĩ đưa ra đều có sự rủi ro, bệnh nhân có thể sẽ chết ngay trong ca mổ hoặc trong thời gian điều trị bằng thuốc”.
“Kramer ! Tao đang nói với mày. Mày là con trai của một kẻ đáng kinh tởm. Đồ cặn bã xã hội. Mày đang bôi rẻ cái chết của con trai tao”.
Một người đàn ông ngồi ở hàng ghế từ bên bị đứng lên, cất cao giọng. Đó là Stephen Friedlander, cha của cậu bé chết do bị tiêm nhầm một liều Insulin của bạn nằm cùng phòng với mình.
Khuôn mặt của Stephen Friedlander xám ngoét lại, cơ bắp cuồn cuộn nổi lên khi ông chĩa ngón tay một cách đe doạ về phía Kramer.
“Mày chết đi”, ông nói với Kramer.
Sau đó ông đi về phía bàn biện hộ, chĩa ngón tay vào lần lượt từng người trong ba luật sư biện hộ của đội Kramer, hai người đàn ông trẻ và một phụ nữ, mặt của họ đờ đẫn ra vì sốc: “Mày, mày và mày nữa, chết đi”.
Thẩm phán quát người phụ trách phiên toà: “Giữ ông ta lại. Người đàn ông này đang bị quá khích”. Thậm chí lúc này mà Kramer cũng cố thuyết phục quan toà.
‘Thưa ngài ! Cô ta đang sử dụng chiến thuật gây sốc. Đoàn luật sư bên nguyên đã dàn xếp trò hề này”.
O’Mara phản công: ‘Tôi dàn xếp này ư ? Ông bị điên rồi”.
“Cả hai người. Vào phòng tôi !” Bevins gầm lên.
Kramer nghe thấy tiếng phụ nữ hét lên ! Anh ta quay mặt ra để nhìn khuôn mặt Friedlander đang méo mó, toàn bộ máu dồn lên mặt ông. Người đàn ông này chắc chắn đang gặp rắc rối, thở đứt đoạn khó nhọc, tay chới với. Ông chồm về phía người phụ nữ đang hét lên bên cạnh trước khi ngã qua bà ta và té nhào xuống sàn đá cứng.
“Gọi xe cấp cứu,” Bevins hét lên với nhân viên an ninh. “Phiên toà tạm hoãn tới hai giờ chiều. Nhân viên, bảo vệ bồi thẩm đoàn tới phòng hội thẩm”.
Tiếng ồn ào không dứt.
Kramer nhìn thấy một người đàn ông đeo kính, một phóng viên của tờ Diễn đàn Chicago, đang tới chỗ chuông báo cháy, nhấn vào thanh báo động trên cánh cửa.
Một hồi chuông đinh tai xuất hiện khi đội cấp cứu chạy lên cầu thang vào phòng xử án.
