Thẩm phán Cater Bevins lắc chiếc đồng hồ rồi đưa cặp mắt đeo kính về phía Maurreen O’Mara. Ông hỏi cô đã sẵn sàng chưa.
“Vâng, thưa ngài,” O’Mara vừa nói vừa đứng lên, đi vòng ra trước vành móng ngựa.
Cô đặt sổ tay của mình trước mặt nhưng cũng chẳng cần tới chúng. Tối hôm qua O’Mara đã phác lại một lần nữa lập luận cùng với cộng sự của mình, trong đầu ghi nhớ hết những điểm then chốt, biết đích xác ngữ điệu và lời lẽ thích hợp cho các kết luận. Cô đặt hết mọi thứ mình có vào trong vụ này, kết quả của phiên toà này sẽ quyết định sự nghiệp tương lai của cô.
Ít ra thì cô đã làm rất tốt và cô biết điều đó.
Và giờ là lúc cô phải chứng tỏ điều đó.
Nhìn về phía bổi thẩm đoàn, vị luật sư mỉm cười và bắt đầu nói.
“Kính thưa quý vị, ba năm trước, Bệnh viện thành phố San Francisco đã được tư nhân hoá, nó được bán cho một liên doanh làm ăn theo lợi nhuận”.
“Kể từ đó,” O’Mara tiếp lời, “số lượng các ca rủi ro trong bệnh viện do sơ suất về dược phẩm tăng gấp ba lần”.
“Tại sao vậy ? Tôi cho rằng đó là do sự bất tài và làm việc quá tải”.
“Ba năm gần đây, gần ba phần tư nhân viên đã bị thay thế bằng những người thiếu kinh nghiệm, những người sẵn sàng làm việc nhiều giờ với mức lương thấp hơn”.
“Bệnh viện muốn kiếm lời”, O’Mara nói, “Nhưng bằng một cái giá đắt không thể chấp nhận nổi”.
“Các vị đã nghe tất cả các lời khai về hơn 20 người đã chết một cách đau đớn, những cái chết trong im lặng vì họ đã tới Bệnh viện thành phố”..
“Điều này là ghê tởm và vô nhân đạo. Và lãnh đạo Bệnh viện thành phố là những người phải chịu trách nhiệm. Bởi vì họ thực sự không hề để mắt tới những bệnh nhân của mình. Họ chỉ quan tâm tới cái thứ cuối cùng mà thôi”.
O’Mara bước từng bước về phía bồi thẩm đoàn, đặt tay lên tay vịn, mắt cô nhìn bồi thẩm đoàn như thể cô đang nói chỉ cho mình họ nghe.
“Chúng tôi đã được nghe bác sĩ Garza từ tuần trước,” O’Mara tiếp tục. “Bác sĩ Garza là người đứng đầu bộ phận cấp cứu của bệnh viện trong vòng ba năm vừa qua, và ông ta không hề phủ nhận là trong suốt thời gian ấy, tỉ lệ các ca rủi ro được thống kê lại trong Phòng cấp cứu đã vượt quá mức”.
“Và bác sĩ Garza đã giải thích cho chúng tôi tại sao. Ông nói: “Thỉnh thoảng phải có gió độc thổi qua chứ”.
“Kính thưa quý vị, chẳng có gì gọi là gió độc trong một bệnh viện cả. Nhưng lại có thuốc độc. Thuật ngữ ngành luật gọi đó là “thực hiện ca mổ dưới tiêu chuẩn quy định”.
“Và đó chính là việc làm phi pháp”.
“Khi tôi hỏi bác sĩ Garza liệu rằng ông ấy có liên quan gì tới những cái chết đó không, ông ấy nói: “Xin được xử theo Điều luật bổ sung thứ 5”.
“Tưởng tượng xem. Ông ấy từ chối trả lời bởi vì ông ấy không muốn buộc tội chính bản thân mình ! ”
“Nhưng đó không phải là một câu trả lời sao ? Tất nhiên nó chính là câu trả lời”.
Không ai ho, thậm chí dường như còn nín thở. O’Mara giọng thúc giục, hướng vào từng người trong bồi thẩm đoàn.
“Đây không phải là một vụ án hình sự. Sau bác sĩ Garza không còn có ai tới nhận tội nữa, dù cho ông ấy đã tự buộc tội mình một cách kì lạ”.
“Nhưng chúng tôi đang yêu cầu các vị xem xét trách nhiệm của Bệnh viện thành phố đối với thứ gọi là “gió độc” ấy”.
“Chúng tôi đang yêu cầu các vị hãy trừng phạt Bệnh viện thành phố” vì đã đặt lợi nhuận lên trên sức khoẻ của bệnh nhân”.
“Và chúng tôi đang yêu cầu các vị hãy cho những thân chủ của tôi 50 triệu đôla, khoản tiền này có thể sẽ khiến bệnh viện chịu thiệt hại, tuy nhiên nó không thể làm sống lại 20 cuộc đời vô giá đã mất”.
“Kính thưa quý vị, bệnh viện này cần phải dừng ngay việc sử dụng thuốc theo kiểu đánh bài roulette Nga - và các vị có thể làm cho nó dừng lại”.
“Hãy tự hỏi bản thân mình, nếu người các vị thương yêu bị thương hoặc bị bệnh, các vị có muốn đưa họ tới Bệnh viện thành phố hay không ? ”
“Hay chính bản thân các vị có muốn đi tới đó không ? Thậm chí các vị có nghĩ là mình sẽ tới đó không sau khi nghe tất cả những chuyện này ? ”
“Xin hãy nghĩ tới điều đó khi tới phòng hội thẩm và hãy ủng hộ cho thân chủ của tôi, những người đã mất tại Bệnh viện thành phố. Xin hãy quyết định cho họ mức bồi thường cao nhất. Tôi xin thay mặt họ cảm ơn quý vị”.
