Bạch Điêu cười nói: "Nghe nói vị Chu Yêu quận ch주 kia, từng là đồ đệ của Ảnh huynh?"

"Đúng vậy." Thời Ảnh hờ hững đáp, dường như không muốn nói thêm một chữ nào.

"Danh sư xuất cao đồ. Thảo nào thân thủ lại tốt như vậy. Bị một đám giao nhân Phục Quốc Quân kéo xuống đáy biển vây công, thế mà vẫn có thể chém rẽ biển trốn thoát được một mạng!" Bạch Phong Lân khen ngợi một tiếng, ngập ngừng một lúc rồi lại nói, "Nghe nói... nàng ta vừa mới mất chồng?"

"Đúng." Thời Ảnh tiếp tục nói với giọng hờ hững, nhưng ngữ khí lại có chút thiếu kiên nhẫn.

"Tiếc thật..." Bạch Phong Lân thở dài, "Nếu không phải nàng ta vừa gả đi đã thủ tiết, thật sự là không may mắn lắm, ta ngược lại rất muốn thỉnh phụ vương đến Xích Vương phủ cầu mối hôn sự này."

"..." Đôi mắt sau bức rèm chớp mắt sắc bén hẳn lên, như có tia chớp xẹt qua.

"Đích nữ của Xích Vương, người vừa đẹp lại có bản lĩnh. Nếu có thể cưới được, chắc chắn sẽ thêm không ít trợ lực." Bạch Phong Lân không nhịn được lẩm bẩm một mình, "Chỉ tiếc lại là một góa phụ mới mất chồng, ta đường đường là người thừa kế của Bạch Vương, nếu cưới về làm chính thất, không khỏi sẽ trở thành trò cười cho thiên —"

Lời nói được nửa chừng, hô hấp của hắn bỗng nhiên khựng lại.

Không khí bỗng chốc đông đặc lại, phảng phất như có một bàn tay vô hình từ giữa không trung giáng xuống, tóm chặt lấy cổ họng hắn, nâng sống tổng đốc Diệp Thành lơ lửng lên không trung, hai chân rời khỏi mặt đất!

Hắn lập tức không thở nổi, giãy giụa tuyệt vọng, đến một câu cũng không thốt ra được.

"Câm miệng." Người trong bóng tối sau tấm rèm nâng hai ngón tay từ xa, khép hờ lại, liền nhấc bổng kẻ ngoài rèm lên. Đôi mắt sáng như điện, lạnh lùng nhìn tổng đốc Diệp Thành đang giãy giụa giữa không trung, nửa ngày sau mới mở miệng với giọng điệu lạnh lẽo thấu xương: "Đồ đệ của ta, tới lượt các ngươi ở đây bàn tán ba hoa từ ngũ vị từ lúc nào thế?"

Hai ngón tay đột nhiên buông ra, kẻ lơ lửng trên không rơi bịch xuống đất, ôm cổ họng thở hổn hển, sắc mặt trắng bệch.

Thế nhưng, khi Bạch Phong Lân ngẩng đầu lên, bóng người sau rèm đã biến mất. Hắn chật vật đứng dậy từ dưới đất, không dám dừng lại, lảo đảo rời khỏi đình viện đó, trong lòng kinh hãi vô cùng.

Đại thần quan thất thường này, rốt cuộc trong đầu đang nghĩ gì?

Con người ngày thường vốn điềm tĩnh này, vậy mà hễ nhắc đến tiểu nha đầu kia là không báo trước mà trở mặt, thật sự là khiến người ta khó hiểu. Chẳng lẽ là... Bạch Phong Lân vốn là một kẻ tinh ranh am hiểu thế sự, nghĩ ngợi một lát, trong lòng bỗng "lộp bộp" một tiếng, sắc mặt biến đổi mấy lần.

-"Đem mấy tên Phục Quốc Quân bắt được mấy ngày trước, toàn bộ đều đưa hết vào hậu viện cho ta!" Vừa nghĩ, hắn vừa đi ra ngoài, phân phó thuộc hạ, "Đưa vào xong thì lập tức rời đi, không ai được phép nán lại đó, sau khi ra ngoài cũng không ai được phép nhắc lại chuyện này, rõ chưa?"

"Rõ!" Thuộc hạ lĩnh mệnh lui xuống.

Khi xung quanh không còn ai, Bạch Phong Lân ngồi trên ghế ở đại đường, đưa tay ra, vẫn còn hoảng sợ xoa xoa cổ họng — khoảnh khắc vừa rồi, hắn thậm chí không biết chuyện gì xảy ra, cả người đã rời khỏi mặt đất, một sức mạnh không thể chống cự đã khóa chặt cổ họng hắn, cướp đi hô hấp của hắn.

Mặc dù chỉ là chuyện trong chớp mắt, nhưng lại khiến người ta khắc cốt ghi tâm.

Cảm giác cá nằm trên thớt kẻ khác đó, khiến tổng đốc Diệp Thành sau khi hoàn hồn bỗng dưng dâng lên một nỗi phẫn nộ và nhục nhã không nói thành lời — là một tên thứ tử từng đạp lên biển máu mới giành được địa vị ngày hôm nay, hắn tuyệt đối không phải là kẻ dễ chung đụng, huống chi đây là lần đầu tiên bị sỉ nhục thế này!

Bạch Phong Lân nhìn sâu vào trong viện, trong mắt bất chợt lóe lên vẻ hung ác.

Kẻ này bỗng nhiên đến Diệp Thành, ra lệnh cho hắn làm những chuyện khó hiểu này, rốt cuộc là vì mục đích gì? Vốn dĩ nể tình hắn là người đồng tộc, năng lực cao siêu, lại có thể giúp mình đối phó với Phục Quốc Quân nên mới đồng ý giúp đỡ, mà nay xem ra, quả đúng là rước Phật dễ tiễn Phật khó.

Đường đường là tổng đốc Diệp Thành, sao có thể bị người ta đùa giỡn trong lòng bàn tay thế này?

Ngón tay hắn siết chặt lại, trong mắt thậm chí ẩn hiện sát khí.

"Tổng đốc đại nhân," Đang lúc thất thần, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng báo cáo của thị vệ, "Có người cầm thiếp, ở bên ngoài cầu kiến đại nhân."

"Không gặp!" Bạch Phong Lân trong lòng đang phiền muộn, lạnh lùng quát lui.

"Nhưng mà..." Thị vệ này tên là Phúc Toàn, là tâm phúc của Bạch Phong Lân, từ trước đến nay rất biết nhìn sắc mặt người khác, biết chủ nhân lúc này tâm trạng không tốt nhưng cũng không dám lui xuống, chỉ cẩn thận nói: "Người đến cầm danh thiếp của Xích Vương, nói là quản gia của Xích Vương phủ, phụng mệnh của Chu Yêu quận chúa đến đây."

"Xích Vương phủ?" Bạch Phong Lân sửng sốt một chút, bình tĩnh lại, "Chu Yêu quận chúa?"

Khoảnh khắc ấy, trước mắt hắn lại hiện lên bóng dáng thiếu nữ quý tộc dưới ánh trăng lạnh, tim hắn khẽ động, sắc mặt không kìm được dịu xuống hỏi: "Chuyện gì?"

Phúc Toàn đáp: "Nói là quận chúa mới thu nhận một tiểu giao nhân, muốn đến làm một bản Đan thư thân khế."

"Ồ, hóa ra là chuyện này." Bạch Phong Lân nhớ đến đứa trẻ giao nhân suýt bị Phục Quốc Quân bắt đi kia, "Đứa nhỏ đó chưa chết à? Quả nhiên mạng lớn... Được, ngươi dẫn bọn họ đi làm Đan thư thân khế đi!"

"Vâng." Phúc Toàn gật đầu, vừa định lui xuống thì Bạch Phong Lân lại chần chừ, bỗng nói: "Đợi đã, quản gia Xích Vương phủ đang ở đâu? Ta tự mình đi gặp ông ta."

"Hả?" Phúc Toàn ngẩn người, "Đang... đang đợi ở ngoài hành lang ạ."

"Còn không mau mời vào?" Bạch Phong Lân nhíu mày, quát lớn, "Phân phó tất cả mọi người phải tiếp đón cho cẩn thận. Lát nữa làm xong, ta còn phải tự mình đưa quý khách về Xích Vương phủ!"

"..." Phúc Toàn đi theo hắn nhiều năm, nhất thời cũng không khỏi đầy đầu sương mù.

"Vị quản gia này là người đắc lực nhất bên cạnh Xích Vương, bao năm qua vẫn luôn túc trực ở Diệp Thành và Đế đô, thay Xích tộc lo liệu mọi việc lớn nhỏ trong ngoài," Bạch Phong Lân gõ nhẹ chiếc quạt xếp vào lòng bàn tay, vừa đi ra nghênh đón vừa thấp giọng nói với tâm phúc bên cạnh, "Sau này nếu muốn liên hôn với Xích tộc, người này tuyệt đối không thể đắc tội."

"Hả? Liê... liên hôn?" Phúc Toàn giật mình, thốt lên, "Đại nhân ngài muốn cưới Chu Yêu quận chúa? Nàng... nàng ta dẫu sao cũng là một góa phụ mới mất chồng mà!" Khựng lại một nhịp, tự biết lỡ lời, hắn lại vội vàng nói: "Nhưng mà quận chúa quả thực trẻ trung xinh đẹp, bất cứ ai nhìn thấy cũng sẽ động lòng!"

"Vốn dĩ là không nghĩ tới, chỉ có điều..." Bạch Phong Lân cười lạnh một tiếng, cố ý vô tình quay đầu nhìn sâu vào viện, "Ta chỉ muốn cho một số người biết rằng: Nữ nhân này ta muốn cưới là cưới, tuyệt đối không phải là chuyện hão huyền gì cả!"

"Vâng, vâng." Phúc Toàn đáp lời, cẩn thận nhắc nhở một câu, "Tuy nhiên, cưới chính thê vốn là đại sự... e là vẫn cần vương gia định đoạt đã."

"Yên tâm, ta tự nhiên sẽ viết thư thỉnh thị phụ vương." Bạch Phong Lân hừ lạnh một tiếng, "Dù sao đi nữa nàng ấy cũng là đích nữ của Xích Vương, nói không chừng còn sẽ là Xích Vương đời tiếp theo, hai tộc liên hôn, cũng coi như môn đăng hộ đối — Phụ vương dẫu có cảm thấy hơi không thỏa đáng, nếu ta kiên trì, tự nhiên cũng sẽ thay ta cầu hôn. Còn Xích Vương, hừ..." Nói đến đây, hắn cười một tiếng: "Xích Vương phỏng chừng là cầu còn không được ấy chứ! Vốn dĩ cái người con gái mới chịu tang này, chỉ có phần làm tục huyền ngoại thất mà thôi!"

"Đâu có chuyện đó," Phúc Toàn vội vàng gật đầu, "Đại nhân để mắt đến nàng ta, đó là phúc phận của nàng ta rồi!"

Hai người vừa nói vừa đi ra gian ngoài, thấy quản gia Xích Vương phủ đang đứng đợi bên dưới, Bạch Phong Lân kìm lại câu chuyện, mặt đầy tươi cười nghênh đón, nắm tay hàn huyên vài câu, mời ngồi uống trà, trò chuyện một hồi lâu, lại tự mình dẫn đi làm Đan thư thân khế.

Quản gia Xích Vương phủ thấy đối phương nhiệt tình như vậy, trong lòng không khỏi lấy làm lạ, thế nhưng nghe hắn mười câu thì hết tám câu không rời Chu Yêu quận chúa, dẫu sao cũng là người từng trải sự đời, lập tức hiểu ra được vài phần, lời nói cũng trở nên cẩn trọng hơn — Trưởng tử Bạch Vương, tổng đốc Diệp Thành thân phận tôn quý, tuổi tác tướng mạo đều tương xứng, ngài ấy có ý với quận chúa tự nhiên là chuyện tốt, nhưng ngài ấy không biết ý của Xích Vương thế nào, một kẻ làm thủ hạ như ông ta sao có thể dễ dàng biểu thái?

Có tổng đốc tự mình đi cùng, bản Đan thư thân khế vốn dĩ cần nửa tháng mới làm xong nay bỗng hóa thành lấy ngay tại chỗ, đợi quản gia nhận được thân khế của nô lệ, Bạch Phong Lân liền bảo Phúc Toàn xuống chuẩn bị xe ngựa, định tự mình tiễn bọn họ về Xích Vương phủ. Quản gia được sủng mà sợ từ chối mấy lần không được, thầm nghĩ tổng đốc có ý lấy lòng, liền không phản đối nữa.

Thế nào mà, còn chưa đợi Bạch Phong Lân đứng dậy ra cửa, Phúc Toàn từ ngoài cửa bước vào, sáp lại bên tai hắn thầm thì vài câu, sắc mặt tổng đốc Diệp Thành liền biến đổi ngay tức khắc, thốt lên: "Cái gì?"

Phúc Toàn nhìn quản gia, có chút khó xử. Quản gia Xích Vương phủ cũng là người lanh lợi tinh tế, thu hết vào mắt, biết có người ngoài ở đây không tiện, liền lập tức đứng dậy cáo từ.

"Có việc gấp tạm thời, không thể tiếp chuyện lâu, mong ngài lượng thứ và chuyển lời hỏi thăm của ta đến quận chúa," Bạch Phong Lân cũng không giữ lại, chỉ phân phó thủ hạ dâng lên một cặp hộp ngọc dương chỉ, "Chút lễ mọn, mong quận chúa chê cười — Ngày khác rảnh rỗi, nhất định sẽ đến tận nơi bái phỏng."

Quản gia cúi đầu hành lễ: "Cung hô đại nhân đại giá quang lâm."

Đợi tiễn đưa quản gia Xích Vương phủ chu đáo đâu vào đấy rồi, Bạch Phong Lân phu nhân lui tả hữu, nụ cười trên mặt đông cứng lại, trở nên phiền muộn không nói thành lời: "Có chuyện gì thế? Tuyết Oanh thế mà lại bỏ trốn nữa á?"

Phúc Toàn không dám nhìn sắc mặt tổng đốc, thấp giọng đáp: "Vâng."

Bạch Phong Lân tức giận đến mức sắc mặt tái mét: "Lại cùng hoàng thái tử đi cùng nhau sao?"

“Vâng.” Tâm phúc thị vệ không dám ngẩng đầu, thấp giọng nói, “Đại nhân đừng nóng vội, thề kỵ bên Đế đô đã xuất động rồi, dọc theo ngự đạo dưới lòng hồ tìm kiếm suốt dọc đường, ngày mai sẽ đến Diệp Thành.”

“Làm ăn kiểu gì thế, lại diễn ra cái trò này!” Bạch Phong Lân phịch một tiếng đứng dậy, tức giận đập vỡ chiếc chén trà bên tay, “Lần trước hai tên tiểu tử này chạy trốn khỏi Đế đô lén đến Diệp Thành chơi, đã làm cho cả thành trên dưới gà bay chó sủa — tốn biết bao nhiêu công sức mới bắt về được, giờ chưa qua mấy ngày lại trốn ra ngoài? Còn có hồi kết nữa không hả!”

“...” Phúc Toàn không dám nói lời nào, im lặng như ve sầu mùa đông.

“Con nhóc Tuyết Oanh này, trước kia vốn dịu dàng ngoan ngoãn cửa lớn không bước, cửa ngoài không ra, căn bản không phải là kẻ thích quậy phá thế này... Nhất định là bị cái tên Thời Vũ kia dạy hư rồi!” Bạch Phong Lân nghiến răng nghiến lợi, “Còn chưa đại hôn mà đã dắt theo Tuyết Oanh hết lần này đến lần khác chuồn khỏi hoàng cung, tưởng đây là chỗ chơi chắc? Bộ mặt hoàng thất sắp bị mất hết rồi! Quả không hổ là con trai của Thanh phi.”

“Tổng đốc đại nhân...” Phúc Toàn biến sắc.

Bạch Phong Lân biết mình lỡ lời, liền lập tức ngậm miệng, trầm mặc một lúc, rồi nói: “Lập tức phái người canh giữ các cửa ngõ của Diệp Thành, đặc biệt là ngự đạo dưới lòng hồ hướng về phía Đế đô Già Lân, tra xét nghiêm ngặt người qua kẻ lại, một khi phát hiện Tuyết Oanh và hoàng thái tử, lập tức vừa bám theo, vừa bí mật báo cáo lại cho ta!”

“Rõ!” Phúc Toàn lĩnh mệnh.

“Ta lập tức viết một bức thư, phi ngựa đưa gấp về cho phụ vương!” Bạch Phong Lân dùng quạt xếp gõ gõ vào lan can, nghiến răng, “Thật là vô pháp vô thiên! Phải để phụ vương đưa con nhóc Tuyết Oanh này về Bạch Vương phủ mới được — cho đến trước đại điển sách phong phi tần vào năm sau, tuyệt đối không được thả nó đến Đế đô nữa!”

“Vâng.” Phúc Toàn nơm nớp lo sợ gật đầu.

Bạch Phong Lân vội vã viết xong bức thư. Hắn vốn là người tinh anh tháo vát, từng trải sự đời, dù trong lòng đang phiền muộn phẫn nộ, nhưng nét bút hạ xuống lại khiêm tốn nhã nhặn, không có một chút hỏa khí nào — Phải, dẫu cho Tuyết Oanh có quậy phá thế nào đi nữa, nàng ấy vẫn là đích nữ của Bạch Vương, là thái tử phi tương lai, hắn đường đường là thứ tử, sao có thể đắc tội chứ?

Hắn đè nén cơn giận viết xong bức thư, đọc lại từ đầu đến cuối một lượt, rồi tiện tay viết thêm một câu ở đoạn cuối, sơ lược nhắc lại ý định muốn liên hôn với Xích tộc của mình, sau đó niêm phong thư lại, giao cho tâm phúc thị vệ. Thế nhưng càng nghĩ càng thấy bức bối cuồng nộ, phất tay áo đứng dậy, phân phó: “Chuẩn bị kiệu! Ra ngoài giải sầu!”

Phúc Toàn đi theo hắn nhiều năm, biết tổng đốc đại nhân cứ hễ tâm trạng không tốt là lại thích đến chốn cũ tiêu khiển, liền lập tức nói: “Thuộc hạ lập tức thông báo bên Tinh Hải Vân Đình, bảo Hoa Lạc phu nhân chuẩn bị nhã tọa thanh tịnh đợi đại nhân!”

“Bảo ả tự mình đi chọn mấy đứa ngoan ngoãn hiểu chuyện một chút đến đây!” Bạch Phong Lân có chút phiền táo nói, “Mấy con nhỏ non tơ lần trước, tay chân lóng ngóng, thật sự làm hỏng cả hứng thú.”