Khi những đám mây đen tan đi, ánh nắng vàng rực rỡ đổ xuống từ không trung, chiếu rọi lên đỉnh Thạch Lâm Bạch Tháp, tựa như ngọn đuốc thắp sáng trái tim Vân Hoang, cáo tri sự kết thúc của một trận tai kiếp này.
Xích Vương phi nước đại một mạch, cùng Bạch Vương đi đầu đến đỉnh tháp, phát hiện nơi này vừa trải qua một trận chiến khốc liệt, toàn bộ thần miếu đã thành phế tích, bức tượng của phá hoại thần và sáng thế thần tách làm đôi, đầu đứt lìa. Mà giữa đống phế tích, một con bạch điểu khổng lồ rũ cổ dài, lông trắng dính máu, đã chết.
"Trọng Minh thần điểu!" Khoảnh khắc nhìn thấy, chư vương đều biến sắc — ai nấy đều biết, Trọng Minh là thần điểu thủ hộ của hoàng thái tử, giờ phút này Trọng Minh đã chết, hoàng thái tử chẳng phải là...
Thế nhưng, khoảnh khắc tiếp theo, có hai điểm tinh quang lọt vào tầm mắt mọi người.
"Hoàng Thiên!" Chư vương kinh hô, "Hậu Thổ!"
Đôi thần giới kia lơ lửng giữa hư không, ánh sáng rải xuống, bao trùm lấy một đôi người trẻ tuổi. Thần điểu đã chết xòe đôi cánh về phía trước, vũ dực hơi khép lại, cũng là bảo hộ hai người kia. Đôi người trẻ tuổi ấy nằm bên cạnh thần điểu đã chết, toàn thân đẫm máu, mình đầy thương tích.
Thế nhưng, vẫn đang thở.
"A Yêu!" Xích Vương kêu lớn một tiếng, nước mắt giàn giụa nhào tới ôm chầm lấy độc nữ.
Mà Bạch Vương ở bên cạnh xông tới đỡ Thời Ảnh dậy, dùng thuật pháp cầm máu cho hắn, bảo vệ nguyên thần, trong lòng không khỏi lo lắng khôn nguôi — điều khiến hắn lo lắng, không chỉ là nguy cơ lần này Không Tang suýt diệt vong, mà là giữa Thời Ảnh và vị tiểu quận chúa tộc Xích ở bên cạnh kia, mối liên
kết gần như không thể cắt đứt.
Ai cũng nhìn ra sự sủng ái của hoàng thái tử đối với thiếu nữ này. Nếu để tiểu quận chúa này tiến vào hậu cung, ngày sau con gái nhà mình chẳng phải sẽ giẫm lên vết xe đổ của Bạch Yên hoàng hậu năm xưa hay sao?
Khoảnh khắc đó, Bạch Vương liếc nhìn Chu Yêu trong ngực Xích Vương, ánh mắt khẽ biến đổi, gần như có một tia sát cơ ẩn bí xẹt qua trong lòng.
"Ngươi... khụ khụ... không cần lo lắng."
Cùng khoảnh khắc đó, có một tiếng động yếu ớt vang lên bên tai.
Bạch Vương chợt ngẩng đầu, lộ ra vẻ mặt khó tin — chẳng biết từ lúc nào, Thời Ảnh đang trọng thương hôn mê bên cạnh đã tỉnh lại, mở mắt ra, đang lẳng lặng nhìn hắn. Trong đôi mắt ấy lộ ra biểu cảm thấu thị và đầy ý vị sâu xa, gần như nhìn thẳng vào tận sâu trong nội tâm hắn.
Cái... người trẻ tuổi này, ban nãy chẳng lẽ đã dùng thuật đọc tâm với mình?
Trong lòng Bạch Vương chấn động, toàn thân lạnh buốt, bàn tay đang đỡ Thời Ảnh không khỏi siết chặt lại. Thế nhưng vừa định động đậy, lại chợt phát hiện cơ thể đã tê dại — ngón tay Thời Ảnh khẽ đặt lên mạch cổ tay hắn, trong im lặng đã tung ra một đạo cấm cố chú thuật.
— Người trẻ tuổi này tuy bị thương nặng, nhưng trong chớp mắt đã đoạt lại quyền khống chế!
Bạch Vương hít ngược một hơi lạnh, vội vàng áp chế sát ý trong lòng, không dám càn quấy.
Trên thần miếu hỗn loạn một mảnh, không ai phát hiện ra sự giương cung bạt kiếm vi tế giữa Bạch Vương và hoàng thái tử. Thời Ảnh hiển nhiên cảm nhận được sát cơ của hắn, nhưng chỉ thở dài một tiếng, nhẹ giọng: "Yên tâm đi, Bạch Vương... Chuyện ngươi lo lắng, khụ khụ... sẽ không bao giờ xảy ra..."
Bạch Vương không biết đáp thế nào, chỉ có thể trầm mặc nhìn vị hoàng thái tử trẻ tuổi. Ánh mắt Thời Ảnh sâu thẳm, tuy suy yếu và mệt mỏi, nhưng vẫn không mất đi quang mang, tựa như đại dương không thấy đáy.
"Mọi thứ, ta sớm đã an bài thỏa đáng rồi."
---❊ ❖ ❊---
Chu Yêu nhắm mắt lại, tựa như rơi xuống đáy biển sâu nhất, trước mắt tối đen một màu, sâu không thấy đáy, tựa như con đường dưới suối vàng u minh, bên tai chỉ có tiếng gió mông lung — trong mơ hồ, nàng chợt nhớ cảm giác này hình như từng có: lần đó, khi được Đại Tư Mệnh đưa từ Tinh Hải Vân Đình lên đỉnh tháp thần miếu Bạch Tháp. Sự hư vô tương tự, sự mông lung tương tự, không biết mình là sống hay chết.
"Sư phụ... sư phụ!" Khoảnh khắc ấy, Chu Yêu theo bản năng thốt lên.
"Ta ở đây." Một tiếng nói trầm thấp đáp lại.
"Sư phụ!" Nàng phắt ngồi dậy, mở mắt ra, chỉ nghe á lên một tiếng, ngự y đang cúi người bắt mạch trước mắt bị nàng đụng cho lảo đảo, may mà Thời Ảnh ở bên cạnh giơ tay đỡ một chút.
Là sư phụ? Hắn... hắn vẫn còn sống?
Chu Yêu mở lớn mắt trân trân nhìn người trước mắt, không chớp mắt, sợ rằng chỉ là một ảo ảnh. Thời Ảnh thấy bộ dạng mở to hai mắt ngẩn ngơ của nàng, không kìm được giơ tay khẽ xoa má nàng.
Bàn tay đó, là có hơi ấm.
"Đây... đây là đâu?" Mặt nàng đỏ bừng, lập tức hoàn hồn, nhìn quanh bốn phía, phát hiện mình đang ở một nơi xa lạ. Thời Ảnh phất tay, ra hiệu cho ngự y lui xuống, ở riêng với nàng, nói: "Đây là Bạch Hoa Điện nơi hoàng hậu Không Tang ở."
Chu Yêu ngẩn người: "Em, em... thực sự không chết sao?"
Bình tĩnh trong giọng nói của Thời Ảnh thoáng vẻ thương xót: "Đương nhiên không."
Nàng không khỏi ngẩn ngơ, cúi đầu nhìn lên người mình — nàng mặc áo dài mềm mại sạch sẽ, trên người cũng không có vết thương, thậm chí, đến cảm giác đau đớn cũng không có, giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.
Như hiểu được sự hoang mang của nàng, giọng Thời Ảnh thở dài: "Em đã nằm suốt một tháng rồi. Phụ vương em dẫn theo những y giả giỏi nhất Vân Hoang canh giữ ngày đêm, đã chữa lành mọi vết thương lớn nhỏ trên người em. Em tỉnh lại là có thể trực tiếp xuống đất tung tăng nhảy nhót."
"Thật á?" Chu Yêu nghe vậy liền tung người bật dậy, thực sự xuống đất nhảy nhót một lúc, rồi ngẩn ngơ một lát, nhìn hắn, "Vậy... chúng ta thắng rồi chứ?"
Vấn đề này lại khiến Thời Ảnh trầm mặc một lúc lâu mới lắc đầu, nói: "Không."
"Hả?" Chu Yêu ngẩn ra, "Vậy... sao chúng ta còn sống?"
Thời Ảnh nhạt giọng: "Bởi vì ngài ấy cũng không thắng."
"Ồ..." Chu Yêu hình như đã hiểu, "Cuối cùng chúng ta hòa nhau sao?"
Thời Ảnh trầm mặc một lát, hình như không biết trả lời thế nào.
Ngày hôm đó, hai người họ hợp sức chiến đấu, cuối cùng trọng thương vị trí giả thần bí đến từ Tây Hải. Hắn dùng một kiếm đâm xuyên qua trái tim đối phương. Thế nhưng, khi chính mình kiệt sức ngã xuống, đối phương rõ ràng vẫn còn dư lực — tại sao ngài ấy lại không lấy đi tính mạng của họ? Chẳng lẽ là vì...
Khoảnh khắc đó, tầm mắt Thời Ảnh hạ xuống, rơi trên tay Chu Yêu.
Hậu Thổ thần giới đang tỏa sáng trên kẽ tay nàng. Mấy ngàn năm nay, đây là lần đầu tiên chiếc thần giới này xuất hiện trên tay một thiếu nữ ngoài tộc Bạch. Mà Chu Yêu vẫn chưa phát hiện ra bí ẩn, theo tầm mắt hắn cúi đầu xuống, chỉ kinh ngạc kêu lên: "Ủa? Sao Hoàng Thiên của huynh lại chạy lên tay em rồi?"
Nha đầu này vẫn cứ đại mã liệt liệt như thế, hoàn toàn không hiểu đây là chiếc còn lại trong một đôi thần giới. Khóe môi Thời Ảnh chợt nở một nụ cười khổ nhạt nhẽo, không kìm được thở dài một cú, xoa tóc nàng, cúi người hôn lên trán nàng.
“Hừm...” Chu Yêu nhất thời không nói nên lời, chỉ cảm thấy trái tim đập loạn nhịp.
Khoảnh khắc đó, nàng mới thực sự xác nhận: mình đúng là vẫn còn sống.
Vẫn còn sống, thật tốt.
Vẫn có thể ôm lấy người mình yêu, vẫn có thể cùng hắn hoạn nạn có nhau, đầu bạc răng long.
Vốn dĩ, nàng còn tưởng rằng mình phải ở trên con đường suối vàng mới có thể đoàn tụ với sư phụ cơ chứ!
“À... đúng rồi, huynh có thấy bộ dạng của tên gia hỏa đó không?” Nhớ lại kẻ thần bí trong bóng tối ấy, Chu Yêu chợt run bắn lên một cái, thốt lên, “Tên gia hỏa đó! Ngài... ngài ấy vậy mà trông y hệt như huynh! Huynh... huynh có thấy không?”
“Thấy rồi.” Thời Ảnh thở dài, nhưng không hề ngạc nhiên: “Máu chúng ta chảy giống nhau, ngoại hình giống nhau cũng chẳng có gì lạ.”
“Cái gì?!” Chu Yêu kinh ngạc khó hiểu, “Huynh... biết ngài ấy là ai sao?”
Thời Ảnh gật đầu, sắc mặt ngưng trọng, trầm ngâm hồi lâu không nói.
“Ngài ấy là ai?” Sự tò mò của Chu Yêu bùng lên như ngọn lửa, không sao áp chế nổi nữa.
“Có thể triệu hồi Hoàng Thiên thần giới, nắm giữ áo nghĩa thuật pháp thâm sâu nhất của Không Tang, thậm chí có thể biết được bí mật của Vân Phù Thành trên chín tầng mây — người như thế, trong toàn bộ Vân Hoang, từ xưa đến nay cũng chẳng có mấy ai.” Thời Ảnh nhìn quanh bốn phía, xác nhận không có ai mới khẽ đáp, “Nếu ta đoán không lầm, ngài ấy, chính là kẻ khai phá Không Tang trong truyền thuyết—”
Hoặc là, nhớ hay không nhớ cũng đã không còn quan trọng.
Điều quan trọng là kiếp này đời này, thời điểm này nơi chốn này, họ từng đến, từng sống, từng chiến đấu, từng yêu nhau, sinh tử có nhau, đồng tâm đồng ý, cùng vai sát cánh bảo vệ thứ mà họ muốn bảo vệ.
Thời Ảnh nhìn vào đôi mắt sáng ngời của nàng, kiên định và nhẹ nhàng đáp —
“Đúng vậy, đời đời kiếp kiếp.”
[Hết]
2017.4.20
