"Đây là cái ta đã dùng qua, sao có thể cho người khác chứ?" Tỉ Han lại nhíu mày, chỉ vào chiếc khăn choàng gấm thêu chỉ đỏ rực rỡ mới tinh ở bên cạnh, "Chọn cái mới cho tiểu hỗn đản đó đi chứ!"

Thịnh ma ma cầm chiếc khăn choàng đó lên, ướm thử trên người đứa trẻ, không nhịn được cười nói: "Mặc thế này vào,giản trực (trông) chẳng khác nào một tiểu nữ oa tuyệt sắc khuynh quốc khuynh thành."

Nhìn chiếc khăn choàng có màu sắc tươi rực rỡ đó, đứa trẻ kia áp sát lưng vào thùng gỗ, nghiến răng, trong mắt lộ ra vẻ kháng cự, ngặt nỗi cơ thể lại không thể cử động, chỉ đành mặc cho lão nhân bước tới ôm chùm lấy, dùng chiếc khăn choàng mềm mại từng lớp từng lớp bọc kín lại.

Lúc Tỉ Han chải tóc xong, Thịnh ma ma cũng đã thu xếp ổn thỏa cho đứa trẻ này.

"Này, Quận chúa, người xem," Thịnh ma ma ôm đứa trẻ, xoay người lại cho nàng xem, "Đẹp không?"

Tỉ Han đang cài lại ngọc cốt lên đầu, nhìn thấy đứa trẻ trong ngực ma ma qua chiếc gương, thoáng chốc trước mắt sáng bừng lên, thốt lên: "Ôi trời ơi... Tiểu hỗn đản này rửa sạch đi lại trông đẹp thế này cơ chứ? Lớn lên thì còn ra thể thống gì nữa đây! Lần này kiếm lớn rồi!"

Đứa tiểu hài tử kia co ro trong ngực lão nhân, dùng ánh mắt âm u và phẫn nộ không xứng với tuổi nhìn nàng, hình như vô cùng phản kháng việc mình bị ăn mặc và quấn quýt tùy tiện thế này, nhưng lại chẳng thể làm gì khác. Gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch được tôn lên trong chiếc khăn choàng màu đỏ rực, mang theo một vẻ đẹp yêu dị làm rung động lòng người, bất chợt khiến tâm thần người ta vừa nhìn đã bị đoạt mất.

Ngay cả Uyên, hình như cũng chưa từng có cái đẹp mang ma tính thế này phải không?

Hèn chi tên thương nhân trên đường lại phải mạo hiểm buôn lậu Giao nhân vô chủ này. Đứa trẻ thế này, cho dù trên cơ thể có đủ loại khiếm khuyết, chỉ cần mang đến Diệp Thành, tìm đại phu mổ khối u trong bụng ra, tiện thể xóa đi vết bớt đen trên lưng, không biết có thể đấu giá ra cái giá trên trời nào nữa!

"Ngươi tên là gì?" Nàng không kìm được lại hỏi một lần nữa.

Thế mà đứa trẻ đó lại ngoảnh cằm nhọn hoắt sang một bên, hừ lạnh một tiếng, quay đầu đi.

"Tiểu hỗn đản! Không nghe lời cẩn thận ta bán ngươi đi đấy!" Tỉ Han giận đến mức vung tay đánh một cái, thế nhưng lòng bàn tay rơi xuống đầu đứa trẻ thì đã nhẹ như vỗ muỗi —— suy cho cùng, đứa trẻ đẹp thế này, tựa như lưu ly tinh mỹ dễ vỡ, ai nỡ thật sự ra tay chứ?

Vào đến Diệp Thành, lúc đến hành cung của Xích Vương, Tỉ Han lại phát hiện Phụ vương không có ở đó. Xe ngựa, bội kiếm, ngoại bào của ông đều được để lại ở hành cung, thế nhưng người thì đã không còn nữa.

"Vương gia có việc gấp, đã đi trước một bước vào kinh rồi," Quản gia của hành cung là một nam tử chừng hơn bốn mươi tuổi, tháo vát trầm ổn, rõ ràng là tâm phúc được Xích Vương sắp xếp ở Diệp Thành từ lâu, cung kính nói, "Ngài ấy dặn Quận chúa ở đây đợi ngài ấy mấy ngày, đợi chuyện kết thúc, ngài ấy sẽ đến hành cung tìm người."

"Rốt cuộc là thế nào?" Nàng lập tức bất mãn, không kiềm chế được tính khí, "Dọc đường Phụ vương đều không thèm để ý đến ta, sao ngay cả đi Đế đô cũng không dẫn ta theo?"

"Vương gia nói, đợi ngài ấy xử lý xong chính sự, sẽ quay lại ở bên Quận chúa thật tốt, đến lúc đó đi Đế đô một chuyến nữa cũng không muộn."

Quản gia nịnh nọt cười, giọng điệu vô cùng thỏa đáng, "Vương gia đã dặn tiểu nhân chuẩn bị cho Quận chúa một ít đồ ăn đồ chơi, đều đặt ở trong phòng của người —— nếu Quận chúa còn cần gì, ngày mai có thể dẫn người ra chợ dạo quanh một chút."

"Thật á? Tốt quá!" Tỉ Han chấn tinh thần hẳn lên, đánh giá vị quản gia biết điều hiểu chuyện này một cái, "Ngươi tên là gì? Sao trước đây ta chưa từng gặp ngươi?"

"Tiểu nhân Thạch Phi, đi theo Xích Vương hơn hai mươi năm rồi, vẫn luôn chưởng quản tòa hành cung này ở Diệp Thành, chưa từng đến Thiên Cực Phong Thành yết kiến, cho nên Quận chúa cũng chưa từng gặp tiểu nhân." Quản gia cười một tiếng, "Quận chúa có bất cứ nhu cầu gì ở đây, đều có thể đến tìm ta. Muốn đi đâu muốn xem cái gì, cứ nói là được."

"Hừm..." Nàng nhìn hắn từ trên xuống dưới một lượt, nói, "Vậy ngươi không được nói với Phụ vương là ta nhặt được một tiểu Giao nhân đâu đấy."

"Vâng." Quản gia gật đầu, cười nói, "Tiểu nhân không nói."

"Giúp ta sắp xếp riêng một tiểu viện kín đáo, để Thịnh ma ma dẫn tiểu hỗn đản đó vào trong ở, trong viện đó cần phải có một cái hồ nước lớn." Tỉ Han dặn dò, "Đúng rồi, còn phải phái thêm người canh gác ở bên ngoài viện —— nếu tiểu gia hỏa đó mà chạy mất, ta chỉ có ngươi để hỏi tội thôi!"

"Vâng." Quản gia chỉ vâng dạ, "Nhất định sẽ làm được."

"Ừm... Lại đi giúp ta tìm một đại phu tới, phải là người giỏi nhất Diệp Thành!" Tỉ Han nhíu mày suy nghĩ một lúc, nói, "Tiểu hỗn đản đó trong bụng có một khối u, phải tranh thủ chữa khỏi mới được."

Quản gia nói: "Là muốn tìm đại phu chữa bệnh cho Giao nhân sao?"

Tỉ Han không khỏi có chút kinh ngạc: "Đại phu chữa Giao nhân? Chẳng lẽ lại khác với đại phu bình thường sao?"

"Đương nhiên là khác rồi. Giao nhân sinh ra ở trên biển vốn dĩ đã rất khác biệt so với người trên cạn. Tỷ như, bọn họ có thể dùng mang để hô hấp, hơn nữa trái tim lại nằm ở chính giữa lồng ngực." Quản gia mỉm cười, "Đại phu bình thường không xem được bệnh cho bọn họ. Ta đi tìm Thân Đồ đại phu ở chỗ Đồ Long Hộ giúp Quận chúa vậy, y trị bệnh cho Giao nhân là thành thạo nhất."

"Đồ Long Hộ? Kia lại là cái gì?" Tỉ Han nghe đến ngẩn cả người, "Đùa gì thế, ngoài con rồng bị Tinh Tôn Đại Đế trấn áp xuống Thương Ngô Chi Uyên vào bảy ngàn năm trước ra, Vân Hoang ngày nay chỗ nào còn có rồng thật để mà đồ chứ?"

"Đương nhiên đó không phải rồng thật, chỉ là một cách gọi thay thế mà thôi. Chuyện này nói ra thì dài lắm." Quản gia cười nói, "Quận chúa vẫn nên về phòng nghỉ ngơi cho tốt trước đi, đợi ngày mai ta tìm xong đại phu, lại đến bẩm báo với Quận chúa."

"Không được!" Nàng lại ngứa ngáy trong lòng, "Chiều nay ta muốn đi ra ngoài dạo!"

"Vội thế sao?" Quản gia hơi có chút khó xử, nhưng vẫn gật đầu, nói, "Được, vậy tiểu nhân lập tức phân phó chuẩn bị xe ngựa."

"Không cần đâu, chúng ta thay một bộ y phục, lén lút trốn ra ngoài xem một vòng rồi về!" Tỉ Han xua xua tay, cười hì hì nói, "Làm lớn chuyện thế làm gì? Lắm người đi theo như thế thì có gì vui nữa."

"Vẫn phải phái người đi theo bảo vệ cận thân cho Quận chúa," Quản gia lần này lại không chiều theo nàng, nói, "Diệp Thành dạo này không được thái bình cho lắm, hay có Giao nhân Phục Quốc Quân lui tới. Mặc dù Tổng đốc đại nhân vừa mới giết một nhóm kẻ phản loạn, tịch thu mấy cứ điểm của bọn chúng ở Diệp Thành, nhưng đại doanh ở Kính Hồ vẫn còn, không thể không cẩn thận một chút."

Phục Quốc Quân? Tỉ Han chợt nhớ đến những Giao nhân tối hôm qua, trong lòng không khỏi cũng "lộp bộp" một tiếng. Đó là một nhóm Giao nhân không biết sợ là gì, có tính công kích, hoàn toàn khác với những Giao nhân yếu đuối xinh đẹp bình thường.

Giao nhân như thế, chẳng lẽ cũng đã biến dị rồi sao?

"Yên tâm, Quận chúa, Phục Quốc Quân chẳng qua chỉ có mấy ngàn người mà thôi, chỉ có thể thỉnh thoảng ra ngoài quậy phá một trận, vẫn chưa có năng lực làm lung lay cơ nghiệp Không Tang của chúng ta đâu." Quản gia nhìn thấy sắc mặt nàng thay đổi, cứ tưởng nàng sợ hãi, an ủi vài câu, "Bây giờ Diệp Thành dưới sự cai quản của Tổng đốc vẫn rất an toàn —— thế nhưng, để đề phòng vạn bất đắc dĩ, buổi chiều vẫn nên phái một số thị vệ ngầm bảo vệ Quận chúa thì hơn."

"Được rồi." Nàng tiện miệng đáp một tiếng.

Tỉ Han quay về phòng của mình, nghỉ ngơi qua loa một chút, chuẩn bị chiều nay sẽ ra ngoài dạo phố. Hành cung của Xích Vương phủ ở Diệp Thành vô cùng hoa lệ hùng vĩ, lớn hơn biệt viện ngoài thành gấp mấy lần, nàng từ tiền sảnh đi đến viện lạc ở hậu hoa viên, vậy mà đi mất gần nửa khắc.

Thế nhưng vừa mới đến dãy hành lang, lại nghe thấy Thịnh ma ma đang ở bên trong nói với tỳ nữ: "Mau! Mau đi gọi Quận chúa tới xem thử đi..."

Kẻ nào?" Nàng rất ít khi nghe thấy trong giọng nói của lão ma ma lại có sự hoảng hốt như vậy, không kìm được vén rèm bước đi vào, "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Trên chiếc sập mềm đang nằm đứa trẻ Giao nhân gầy nhỏ kia, nhắm chặt hai mắt, lồng ngực phập phồng, hoàn toàn không còn vẻ hung ác thường ngày nữa, chỉ là bất động. Thịnh ma ma đang cúi người xoa trán đứa trẻ, nhìn thấy nàng bước vào, vội vàng nói: "Quận chúa, người qua đây xem đi, đứa trẻ này lúc ở trên đường vào Diệp Thành đã có chút không ổn rồi, hỏi nhưng nó lại không nói, kéo dài đến tận bây giờ, hình như lại bắt đầu phát sốt rồi!"

"Phát sốt?" Tỉ Han giật mình, bước tới sờ trán đứa trẻ —— thế nhưng chỗ chạm vào vừa ấm vừa dịu, vậy mà còn lạnh hơn lòng bàn tay của nàng một phần.

"Đâu có phát sốt đâu?" Nàng có chút ngơ ngác, "Đâu ra chứ?"

"Ây, Quận chúa! Người quên rồi sao?" Thịnh ma ma thở dài, xoa mái tóc mềm mại màu xanh nước biển của đứa trẻ, "Giao nhân không giống con người, máu của bọn chúng không nóng giống như người, mà là cùng một nhiệt độ với nước biển —— người sờ thử xem, hiện tại cơ thể của đứa trẻ này có phải nóng hơn nước biển rất nhiều rồi không? Thế chính là bị bệnh rồi đấy!"

"À..." Tỉ Han lại sờ thêm lần nữa, lần này thì giật mình.

Cũng đúng, nhìn tiểu gia hỏa này ốm o nằm ở đây, mặc cho người ta sờ tới sờ lui mà không hề phản kháng chút nào, cũng có thể nhận ra là đã bệnh thật rồi —— nghĩ từ vùng đất gió cát Tây hoang đến Diệp Thành này, ngàn dặm lưu lạc, chịu đựng đủ mọi cay đắng, đứa trẻ này có thể sống sót đã là một kỳ tích, sao có thể không sinh bệnh chứ?

Nàng cũng có hơi sốt ruột, liền lập tức bảo quản gia đi mời đại phu tới.

Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, quản gia lại chạy qua nói: "Quận chúa, tiểu nhân đã phái người phi ngựa đi mời rồi —— nhưng bên phía Đồ Long Hộ hồi đáp nói Thân Đồ đại phu hôm nay phải phá thân cho mấy tên Giao nhân liền, động dao to, sẽ bận rộn mãi cho đến tối, phỏng chừng trong chốc lát vẫn chưa tới được đâu."

"Vậy sao được? Tiểu gia hỏa này đều phát sốt rồi cơ mà!" Tỉ Han vốn tính nóng nảy, "Cho thêm nhiều tiền không được sao?"

"Đồ Long Hộ nói, Thân Đồ đại phu đã vào phòng bắt đầu động dao rồi, chuyện này không thể bỏ dở giữa chừng. Tính tình ông ta nóng nảy, không ai dám đi vào làm phiền ông ta cả." Quản gia cẩn thận từng li từng tí đáp, "Hay là... Chúng ta đổi đại phu khác thử xem trước đã? Không được thì lại đi gọi ông ta sau?"

"Sao mà phiền phức thế?" Tỉ Han giậm chân, "Ông ta không chịu đến khám tại gia? Vậy chiều nay ta không đi dạo phố nữa! Ôm đứa trẻ đến chỗ ông ta khám là được chứ gì? Chỗ đó chắc không chỉ có một mình ông ta là đại phu đâu, người này không được, thì đổi người khác —— vẫn hơn là cứ đứng đây chờ không thế này."

Tính tình nàng nóng nảy, lập tức liền cúi người, ôm đứa trẻ trên giường bệnh lên.

Đứa trẻ đang bệnh mềm oặt tựa vào bã vai nàng, hoàn toàn không còn sự hung ác quật cường thường ngày nữa, gương mặt hơi lạnh áp vào cổ nàng, hơi thở phả ra từng chút từng chút lên cổ bên của nàng, chắc là sốt đến mức mơ hồ rồi, lúc được nàng ôm lên liền mơ mơ màng màng kêu lên một tiếng "A nương", chủ động áp khuôn mặt nhỏ nhắn qua.

Tỉ Han sờ sờ cái đầu nhỏ của đứa trẻ, trong lòng lập tức mềm nhũn đến rối tinh rối mù.

"Đi," nàng quay đầu nói với quản gia, "Chuẩn bị xe ngựa, đi tìm đại phu!"

Chương mười một: Đồ Long

Xe ngựa chở các nàng phóng như bay ra khỏi hành cung Xích Vương, chạy băng băng trên đại đạo.

Là thành thị phồn hoa trù phú nhất Vân Hoang, Diệp Thành nhân khẩu đông đúc, thương mạo hưng thịnh, thương nhân từ khắp nơi trên Vân Hoang thậm chí là Trung Châu và Thất Hải đều tụ tập ở đây, mang đến khối tài sản đủ để địch quốc. Dọc đường phố xá rộng rãi phẳng phiu, hai bên lầu ca quán rượu san sát, hàng hóa trong các tiệm ven đường bày biện rợp mắt.

Thế nhưng Tỉ Han lại không có tâm trạng để xem, dọc đường chỉ thò đầu ra liên tục giục giã quản gia ở bên ngoài: "Còn bao lâu nữa mới tới?"

"Sắp tới rồi, sắp tới rồi! Ngay ở phía trước thôi," Quản gia ngồi bên chỗ ngự phu, chỉ vào một chỗ nói với nàng, "Ngay ở cái khu nhà trệt ở khúc cua tận cùng khu chợ phía đông ấy, đã nhìn thấy rồi."

Xe ngựa phóng nhanh, từ đại đạo rẽ sang ngõ nhỏ, rẽ trái rẽ phải, mặt đường bắt đầu xóc nảy liên hồi, Tỉ Han ôm đứa trẻ lắc lư trong xe ngựa, không biết qua bao lâu, cuối cùng cũng dừng lại. Bên ngoài truyền đến tiếng đối thoại của quản gia và người khác, nàng vén rèm lên nhìn một cái, phát hiện vậy mà lại là một đám quân sĩ trang bị vũ trang đầy đủ.

"Người trong xe là Tỉ Han Quận chúa của Xích Vương phủ," Quản gia ngắn gọn trao đổi vài câu, đưa lưng bài lên, "Một tên nô lệ Giao nhân mà ngài ấy sủng ái nhất bị bệnh, vội vàng đến đây tìm Thân Đồ đại phu."

Quân sĩ cẩn thận kiểm tra lưng bài, lại nhìn số lượng người trong xe ngựa từ cửa sổ bên, ghi chép lại mấy nét trên mộc giản, lúc này mới đồng loạt lùi ra, ra lệnh cho xe ngựa thông hành.

Lạ thật, sao ở đây lại có cả quân đội thế này?" Tỉ Han có hơi khó hiểu.