Cái tên này, tuổi tuy không lớn, nhưng lại là một chiến sĩ bẩm sinh.
Chu Yêu thầm nghĩ trong lòng, dùng ẩn thân thuật không tiếng động đi theo phía sau hắn, rẽ qua mấy khúc cua, xuyên qua một vùng phế tích lớn, vừa đặt chân lên một bãi đất trống, bên tai bỗng vang lên tiếng rít gió, có thứ gì đó sắc bén xẹt qua.
“Cẩn thận!” Nàng thốt lên kinh hô, trong lúc ngàn cân treo sợi tóc lao tới, đẩy ngã cắm đầu tên người cá kia sang một bên.
Một mũi tên lạc sượt qua trán nàng, đau đến mức nàng khẽ kêu một tiếng rên rỉ. Thiếu niên chiến sĩ người cá ngẩn người, ngây ra nhìn người trước mặt, kinh ngạc hỏi một tiếng: “Ai?”
Thế nhưng, âm thanh ở ngay tấc đất, trước mặt lại trống không một bóng người.
Chu Yêu nhảy dựng lên, không màng tới hắn, quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh phía trước.
“Căn cứ cuối cùng!” Bên tai nghe thấy hiệu lệnh truyền đến, chính là giọng nói của Thanh Cương tướng quân, “Điều động pháo, bắn tề xạ! Cung thủ chuẩn bị sẵn sàng!”
Nàng theo tiếng quay đầu lại, cuối cùng cũng nhìn thấy đội quân dày đặc ở phía trước bên trái.
Dưới trướng trung quân, chỉ huy như định chính là Thanh Cương tướng quân. Xung quanh hắn, dày đặc xếp ba lớp người, cung tiễn dựng đứng như mây, vây chiếc lầu góc nhỏ vốn nằm ở góc thôn Đồ Long này kín như bưng —— thế nhưng, trong ngọn lửa rực trời, có thể thấy bóng người chập chờn trong lầu góc.
Uyên! Uyên có ở đó không?
Khoảnh khắc ấy, tim Chu Yêu đập thình thịch, suýt nhảy khỏi lồng ngực.
Nàng không chút do dự lao về phía đó, vừa chạy vừa rút thanh đại đao từ sau lưng xuống, muốn ngăn cản đợt oanh kích này. Thế nhưng, khi nàng sải bước chạy đi, hơn mười ngọn đuốc đã áp sát, châm ngòi dây dẫn xèo xèo —— những khẩu đại pháo đó, đã chĩa thẳng vào căn cứ cuối cùng của Phục Quốc Quân! Một khi pháo hỏa đồng loạt khai hỏa, uy lực lớn như vậy, ngay cả nàng cũng không đỡ nổi!
“Dừng tay!” Trong lòng nàng hoảng hốt, chẳng kịp nghĩ ngợi nhiều, không kịp chạy tới nữa, tay vung lên, liền ném thẳng thanh đại đao trong tay về phía trước!
Thanh đại đao khổng lồ xé gió bay vút đi, cắt rách không khí. Cú ném này nàng vô thức dùng đến phá không thuật, chỉ nghe “vù” một tiếng, ánh đao như dải lụa xé rách bầu trời, như điện chớp xẹt qua, hơn mười ngọn đuốc đồng loạt tắt ngấm. Cửu hoàn kim bối đại khảm đao nặng vô cùng, sau khi cắt đứt hơn mười ngọn đuốc, đà đánh vẫn không giảm, vậy mà vù một cắm thẳng vào khẩu đại pháo cuối cùng, chém đứt đôi nòng pháo đúc bằng sắt thép!
Khoảnh khắc đó, chiến trường im phăng phắc, tất cả mọi người đều ngơ ngác nhìn về hướng nàng đứng, Thanh Cương tướng quân cũng biến sắc kinh hãi, quay đầu quát lớn: “Là ai?!”
Chu Yêu lao thẳng đến chính giữa, thế nhưng dưới ánh mắt dò xét của bao nhiêu người, trong lòng bỗng chốc hoảng sợ, suýt quên mất mình vẫn đang tàng hình, vô thức lùi lại một bước.
“Lục soát!” Thanh Cương tướng quân vung tay lên, vô số cung thủ và binh lính ùa tới, trong chớp mắt vây kín nơi nàng đứng.
Chu Yêu vội vàng niệm lại một lượt chú ẩn thân, đảm bảo bản thân không bị nhìn thấy. Thế nhưng, nhìn những tên lính vũ trang đầy mình đang bước về phía mình, xếp thành hàng ngang, tìm kiếm kỹ lưỡng từng tấc đất, nàng chỉ đành cẩn thận kiễng chân né tránh, lắc lư trước sau như liễu rũ trước gió, mới miễn cưỡng lách qua được kẽ hở giữa những tên lính.
Sau khi cuộc tìm kiếm kiểu thảm kết thúc, chẳng thu được gì.
“Lạ thật, thanh đao này từ đâu ra?” Thanh Cương nhìn thanh đại đao từ trên trời rơi xuống, chợt cảm thấy có vài phần quen mắt, đột nhiên đứng phắt dậy, “Chẳng lẽ là……”
Nhìn biểu cảm trên mặt hắn, Chu Yêu cảm thấy có điềm gở, quay đầu nhìn lại thanh cửu hoàn kim bối đại khảm đao kia, khoảnh khắc đó, nàng hiểu Thanh Cương đã phát hiện ra điều gì, chỉ cảm thấy tim bỗng trầm xuống —— hỏng bét! Thanh đao đó! Thanh đao mà nàng lén lấy trộm từ phòng phụ vương, chắc chắn có khắc ấn ký của Xích chi nhất tộc!
Chu Yêu cả kinh, sải bước lao tới. Khi chiến sĩ Tiêu Kỵ Quân chuẩn bị rút thanh đao cắm vào nòng pháo lên, tính khí nàng vốn không tốt, chẳng màng đến điều gì nữa, lao tới giật phăng lấy thanh đao, nắm chặt trong tay, rồi cùng lúc tàng hình luôn nó đi.
“Thần linh ơi……” Khoảnh khắc đó, những người có mặt đều kinh ngạc đến ngây người.
Những chiến sĩ trơ mắt nhìn thanh đại đao cắm xéo trên hỏa pháo bỗng nhiên bay bổng lên không trung, tựa như bị một bàn tay vô hình điều khiển, quay đầu giữa không trung, rồi vù một tiếng biến mất khỏi không trung. Tất cả mọi người ngẩng đầu nhìn lên, ngây ra một lúc lâu không nói nên lời, cứ như đang nằm mơ.
“Không ổn! Đây là thuật pháp!” Chỉ có Thanh Cương phản ứng nhanh nhất, lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra, lớn tiếng quát to, “Có thuật sĩ xông vào chiến trường, mọi người cẩn thận! Ảnh chiến sĩ xuất ngũ!”
“Có!” Vù một tiếng, quân đội hưởng ứng hành động, những chiến sĩ áo giáp đen phía trước lùi sang hai bên, trăm người đồng loạt quất ngựa, bước ra khỏi đội ngũ một bước —— những người này cưỡi tuấn mã màu trắng, mặc áo choàng dài không giống với chiến sĩ bình thường, không mặc giáp trụ và hộ đầu gối, cũng không đeo binh khí, ánh mắt nghiêm nghị, khí chất điềm tĩnh.
Trên vai mỗi người, đều thêu huy hiệu Hoàng Thiên Thần Giới.
Chu Yêu hít ngược một hơi lạnh: Ảnh chiến sĩ! Đây…… chính là Ảnh chiến sĩ tinh nhuệ nhất trong truyền thuyết của Tiêu Kỵ Quân sao? Là vương thất Lục bộ, từ nhỏ nàng đã nghe đến cái tên này, thậm chí còn có một vài họ hàng gần từng gia nhập đội ngũ này. Những chiến sĩ này được tuyển chọn từ con cháu quý tộc Lục bộ, linh lực cao cường, chuyên được trang bị trong quân đội, trong những trận chiến bình thường tuyệt đối không lộ diện, chỉ xuất thủ trong một số dịp quan trọng cần thuật pháp phối hợp.
Nếu nói Tiêu Kỵ Quân là tinh nhuệ trong quân đội Không Tang, thì những Ảnh chiến sĩ này chính là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, mỗi một người đều có thể địch lại trăm người. Khi những Ảnh chiến sĩ đồng loạt bước ra, dù nàng vẫn đang trong trạng thái ẩn thân, nhưng vẫn cảm nhận được một luồng uy áp, vô thức lùi lại một bước, trong mắt lộ ra một tia sợ hãi —— đúng vậy, những người này ai nấy đều là cao thủ thuật pháp, một khi hợp sức lại, nàng…… nàng có lẽ sẽ đánh không lại mất?
“Kết trận!” Thanh Cương ra lệnh.
“Có!” Ảnh chiến sĩ từ bốn phía chậm rãi quất ngựa, vây kín bãi đất trống nơi nàng đứng.
Nên trốn ư? Chu Yêu từng bước lùi về phía sau, tay nắm chặt thanh cửu hoàn kim bối đại khảm đao, chỉ cảm thấy lòng bàn tay ướ đẫm mồ hôi lạnh, suýt chút nữa không cầm nổi. Trong lòng nàng tính toán nhanh chóng, thầm nhẩm lại vài khẩu quyết thuật pháp lợi hại nhất, thế nhưng càng vội càng sai, cứ quên câu này sót câu kia, vậy mà không thể chớp mắt nghĩ lại cho trọn vẹn.
Phải làm sao đây? Lần này sư phụ không ở bên cạnh, chẳng lẽ phải tự mình huyết chiến đến cùng sao?
Nàng cô độc cầm đao, đứng giữa bãi đất trống, đối mặt với hàng vạn đại quân và đám Ảnh chiến sĩ đang ép tới, thấp thỏm bất an —— đây là lần đầu tiên trong đời nàng đơn độc đối mặt với nhiều đối thủ lợi hại đến thế, không khỏi có chút chột dạ. Trời ạ…… Lúc ở Tô Tát Cáp Lỗ, sư phụ đã làm thế nào để địch lại vạn quân mà nét mặt không đổi sắc nhỉ? Khoảnh khắc ấy, đầu óc nàng vô cùng hỗn loạn, chợt nghĩ đến cha mẹ, nhưng rồi lại vụt qua nhanh chóng.
Đúng vậy, không thể nghĩ ngợi nhiều những chuyện này…… càng nghĩ càng loạn tâm. Sư phụ đã nói rồi, đối mặt với đại sự cần phải tĩnh tâm, tựa như vực sâu ngưng đọng núi cao sừng sững, mới có thể chống lại Thái Sơn sụp đổ.
Thế nhưng…… chết tiệt, làm thế nào mới có thể tĩnh tâm được đây!
Đám Ảnh chiến sĩ đã kết thành trận pháp, chậm rãi đi về phía nơi nàng đứng, mỗi người đều từ từ giơ tay lên, kết ấn trước ngực: trong chớp mắt, một luồng ánh sáng vô hình từ tay họ lan tỏa ra, liên kết với nhau, bao trùm lấy khoảng đất trống trên chiến trường này!
Chu Yêu biết sự lợi hại, không thể ngồi chờ chết được nữa, lập tức hít sâu một hơi, ngón tay lướt nhanh vẽ bùa chú trên sống đao, thấp giọng quát lên: “Phá!”
Trong chớp mắt, một luồng ánh lửa đỏ rực bốc lên từ sống đao.
Đầu mũi chân nàng điểm nhẹ xuống mặt đất, hai tay cầm đao, tung người nhảy vót lên không trung —— thanh đao đó mang theo sức mạnh của Xích Viêm Trảm, sắc bén vô song, tựa như tia chớp đang cháy rực, nàng cầm đao bay vút lên, một đao chém xuống rạch một đường, trong chớp mắt xé toạc kết giới vô hình sắp vây kín lại!
Nơi sức mạnh chém xuống, những Ảnh chiến sĩ trên lưng ngựa đồng loạt chấn động! Đàn ngựa hoảng hốt hí vang, lùi lại không ngừng, suýt chút nữa hất văng họ khỏi lưng ngựa. Dù không nhìn thấy, nhưng mỗi người bọn họ đều cảm nhận được chấn động vô hình, tựa như có thanh đao vô hình rơi từ hư không xuống, giáng lên người từng người một!
Chỉ trong chớp mắt, trận thế sắp kết thành liền tan rã.
Một đòn của nàng đã đánh tan trận địa đối phương, ra lực vô cùng khéo léo và bất ngờ, ngón tay kết ấn của Ảnh chiến sĩ trên lưng ngựa khẽ run lên, đầu ngón tay rỉ máu. Thế nhưng, cùng khoảnh khắc đó, Ảnh chiến sĩ cầm đầu cũng đã thông qua đường đi của nhát đao này, phán đoán được phương hướng của kẻ đang ẩn thân, hét lớn một tiếng, đè mạnh đầu ngựa, toàn bộ người bay vút lao thẳng về phía Chu Yêu!
“A!” Ảnh chiến sĩ cầm đầu kia khí thế hung hưng, đôi mắt sát khí bức người, Chu Yêu dẫu sao còn trẻ, không kìm được thốt lên kinh hô.
Một tiếng thốt lên ấy lại càng làm lộ rõ phương vị của mình, Ảnh chiến sĩ đó hai tay đan chéo, đầu ngón tay trong chớp mắt ngưng tụ ra một thanh trường kiếm trong suốt, vù một tiếng đâm thẳng về phía vị trí của nàng!
Ngưng Băng Kiếm! Chu Yêu từng nghe nói về sự lợi hại của thuật pháp này, sợ đến mức lùi lại một bước, vội vã thu đao về, muốn đỡ lấy thế kiếm.
Chỉ nghe “đinh” một tiếng, thanh kiếm ngưng tụ từ băng giá chạm vào thanh đao đang bùng cháy ngọn lửa rực trời, phát ra tiếng chấn động mãnh liệt. Chu Yêu trong khoảnh khắc ấy chỉ cảm thấy một luồng đại lực ập tới, suýt khiến thanh đao trong tay văng tuột ra ngoài! Nàng dốc hết toàn lực nắm chặt đao, nhưng vẫn lảo đảo lùi lại một bước, cắn răng chịu đựng cơn đau nhức nhối miễn cưỡng giơ cổ tay lên, vù một tiếng gạt phăng thanh kiếm đi.
Khi nàng tốn sức đè ép thanh kiếm đang lao tới xuống, thanh băng kiếm ấy vỡ vụn từng tấc trước mắt nàng, rồi biến mất không dấu vết trong ngọn lửa sắc bén của lưỡi đao. Nàng vừa kinh ngạc vừa vui mừng —
Không thể nào? Nàng…… nàng đỡ được rồi ư?!
Thế nhưng, Chu Yêu còn chưa kịp phản ứng lại, đã phát hiện đối phương đã áp sát, ngẩng đầu lên, suýt chút nữa đụng mặt đối diện với hắn — thủ lĩnh Ảnh chiến sĩ đó khoảng ba mươi tuổi, sở hữu ánh mắt kiên nghị như sắt và làn da màu đồng cổ, một vết sẹo sâu trên má trái vô cùng chói mắt.
Khoảnh khắc chạm mặt nhau ấy, Chu Yêu không kìm được thốt lên kinh hô.
Đây…… đây không phải là Huyền Xán sao? Tính ra thì hắn xem như họ hàng xa của nàng, cũng là cao thủ trăm năm khó gặp trong truyền thuyết của tộc…… sao bây giờ hắn lại trở thành thủ lĩnh của Ảnh chiến sĩ?
Trong tiếng kinh hô của nàng, Huyền Xán đan chéo hai tay, dứt khoát chém xuống!
Hai đạo ánh sáng cắt ngang qua mặt, sắc bén vô cùng. Chu Yêu hoảng hốt không kịp thi triển thuật pháp, chỉ đành vội vã giơ tay lên, dùng đao cứng rắn đỡ lấy —— hai đạo ánh sáng đó vừa tách lại hợp, nhập thành một đường, đánh thẳng lên sống đao! Nàng gặp phải đối thủ cường đại, nhất thời rối tung trận cước, hổ khẩu chấn động mạnh, chỉ nghe một tiếng vang chói tai, thanh cửu hoàn kim bối đại khảm đao nặng tới mấy chục cân vậy mà gãy ngang ở chính giữa!
Mũi đao bị gãy bay vút ra ngoài, “vù” một tiếng cắm sâu xuống đất.
“Ở đó!” Trên chiến trường vang lên tiếng kinh hô —— thanh đao hiện hình, cũng có nghĩa là vị trí của kẻ xông vào đã bại lộ, tất cả Ảnh chiến sĩ “vù” một tiếng tiến lên, vây chặt Chu Yêu vào một bãi đất trống đường kính chưa đầy trượng, đồng loạt kết trận, kín như bưng.
Chu Yêu sợ đến mức hít ngược một hơi lạnh. Không phải nàng không biết nguy cơ đang kề cận, chỉ là vừa rồi cứng rắn đỡ lấy một đòn của Huyền Xán, cổ tay đau nhức kịch liệt, xương cốt cứ như gãy đứt, liên tục lùi lại mấy bước, suýt ngã mông ngồi xuống đất, hoàn toàn không kịp có bất kỳ phản ứng nào trong lúc này để trốn thoát trong gang tấc.
Cứ như vậy, kết giới được thiết lập trong chớp mắt, nàng bị vây hãm ở chính giữa!
“Ai? Ra đây cho ta!” Huyền Xán quát lớn một tiếng, ngón tay chụm lại, nửa thanh đao cắm dưới đất vù một tiếng bật ngược trở lại, hóa thành một tia chớp, bắn thẳng vào đỉnh đầu hướng nàng!
Chu Yêu giật mình thon thót, muốn đưa tay đỡ lại lần nữa, nhưng phát hiện trong tay mình cầm chỉ là nửa thanh đao cụt lủn, nàng nghiến răng, “vù” một tiếng thu thanh cửu hoàn kim bối đại khảm đao về lại bao đao sau lưng, giải phóng hai tay, nhanh chóng kết một ấn pháp —— phải rồi, dùng thứ vũ khí cồng kềnh thế này không hề thuận tay, chi bằng dùng thẳng thuật pháp cho rồi!
Kim Thang Chi Thuẫn, chú thuật phòng thủ trung cấp mà nàng dùng thuần thục nhất.
Khi ngón út của nàng móc ra nét vẽ cuối cùng, một luồng ánh sáng vàng bừng nở trước mặt nàng, tựa như một chiếc ô. Chỉ nghe một tiếng rách toạc, nửa thanh đao bị ném tới đâm sầm vào ánh vàng, vậy mà tan chảy trong chớp mắt!
Sao cơ? Dễ dàng đỡ được thế ư? Chu Yêu ngẩn ra một chút. Khoảnh khắc ấy, Huyền Xán người đang phát động tấn công đối diện toàn thân chấn động, vậy mà lùi lại một bước.
Chu Yêu ra đòn trúng đích, không khỏi giật mình: Kim Thang Chi Thuẫn chỉ là thuật pháp phòng thủ cấp trung do sư phụ dạy mà thôi, vừa mới thi triển ra, vậy mà đã lợi hại đến thế này rồi sao?
