Ngón tay hắn từng cái gõ lên đầu những nữ giao nhân bị chặt đứt tứ chi nhốt trong vạc rượu, phát ra âm thanh bộp bộp trống rỗng giống như gõ dưa hấu. Những nữ giao nhân kia liều mạng giãy giụa, thét gào, thế nhưng cái miệng không có lưỡi lại chẳng thể phát ra chút âm thanh nào, tựa như một màn kịch câm khiến người ta dựng tóc gáy.
Chu Y Nhan đứng một bên nhìn xem, chỉ cảm thấy lạnh thấu xương, siết chặt tay áo của Thời Hảnh.
Dưới lòng đất của Tô Tát Cáp Lỗ, lại có thể giấu thứ đáng sợ nhường này! Ôi trời... nơi nàng sắp gả vào đâu phải vương thất Hộ Tỏa Bộ, rõ ràng là địa ngục ác quỷ!
– Trời sắp sáng rồi, muốn hồi sinh Chu Nhan quận chúa, bắt buộc phải tranh thủ thời gian, – Đại vu sư dùng trượng phép vẽ ra một đạo phù chú trên mặt tuyết, xếp mười hai cái vạc người thành một vòng tròn trên tuyết.
– Bắt đầu đi, – Đại vu sư trầm giọng nói, – Mười hai tên giao nhân làm tế phẩm máu, phỏng chừng cũng đủ rồi.
Hắn bắt đầu niệm chú ngữ, nắm chặt sợi tóc dài màu đỏ kia trong lòng bàn tay. Tiếng tụng niệm ấy vô cùng kỳ lạ, không phải thốt ra bằng ngôn ngữ thượng cổ Không Tang, mà càng giống một tiếng gầm gừ và gào thét trầm đục của dã thú, nghe vào khiến người ta nôn nao bất an, vô cùng khó chịu.
Theo tiếng niệm của hắn, đôi đồng tử của hắn dần thay đổi màu sắc, chuyển thành đỏ ngầu, giống như hai đóa ngọn lửa – Đại vu sư vừa niệm chú, vừa đăm đăm nhìn lòng bàn tay, không ngừng biến hóa thủ thế, bất chợt, sợi tóc trong tay hắn lại bùng cháy dữ dội!
Cái này... đây là loại thuật pháp kỳ lạ gì? Nàng ở Cửu Nghi Sơn nhiều năm như vậy, thế mà từ trước tới nay chưa từng nghe qua!
Chu Nhan kinh ngạc vạn phần, nghiêng đầu mang theo vẻ dò hỏi nhìn sư phụ, thế nhưng Thời Hảnh chỉ tập trung tinh thần nhìn màn này, biểu cảm nghiêm nghị, trong ánh mắt nhảy múa thứ ánh sáng giống như ngọn lửa, bất động tại chỗ.
Đại vu sư thi thuật trong gió tuyết, ngọn lửa trong tay càng lúc càng vượng. Một lượt chú thuật kết hợp xong, hắn nhón lấy một sợi tóc đang cháy, bước về phía trước một bước, niệm chú ngữ, một tiếng "soàn soạt" vang lên, sợi tóc lại trực tiếp cắm phập vào đỉnh đầu của nữ giao nhân trong vạc người!
Sợi tóc nhỏ bé nhường ấy, vậy mà xuyên thủng hộp sọ giống như dây thép. Ngũ quan của người phụ nữ trong vạc người vặn vẹo trong khoảnh khắc, rõ ràng là cực kỳ đau đớn, thế nhưng thế nào cũng không kêu ra tiếng được.
– Dừng tay! Tên điên này! – Chu Nhan giận đến cực điểm, trong phút chốc thậm chí quên mất bản thân hoàn toàn không phải đối thủ, muốn xông ra bóp cổ vị vu sư giống như ác ma này. Thế nhưng bàn tay Thời Hảnh vững vàng bịt chặt miệng nàng, không cho nàng nhúc nhích mảy may.
Hắn đứng ở nơi đó, chống ô, chỉ lạnh lùng nhìn thảm kịch này, bất động tại chỗ.
Từng sợi tiếp nối từng sợi, những sợi tóc đang cháy cắm thẳng vào đỉnh đầu vạc người, giống như từng ngọn đuốc. Chớp mắt, trong đêm gió tuyết này, trên hoang mạc đã thắp lên một trận pháp lửa cháy bập bùng!
Trong trận đại tuyết, ngọn lửa đang thiêu đốt, bố trí thành một trận đèn, lấy sinh mạng con người làm dầu đèn. Đại vu sư khoanh chân quỳ ở trung tâm ngọn lửa, tự rạch nát hai tay mình, vừa tụng niệm, vừa nhỏ máu tươi vào đỉnh đầu của mỗi chiếc vạc người, sau đó lần nữa dang rộng hai tay, vướng đôi bàn tay đang rỉ máu về phía bầu trời đêm tăm tối, trầm giọng cất lời, thốt ra lời cầu nguyện cuối cùng——
– Bàn tay ma quỷ hủy diệt vạn vật ơi... xin hãy cướp lấy tế phẩm máu đi!
Xin ngài hãy đáp lại tâm nguyện của kẻ nô bộc, để người chết quay về từ chốn tối tăm!
Khi giọt máu nhỏ vào ngọn lửa, mười hai người phụ nữ trong vạc cùng lúc há miệng, tựa như đau đớn quá hóa kêu lên. Trong sự đau đớn của các nàng, mười hai đạo lửa bỗng nhiên bùng lớn, phảng phất như bị một luồng lực hút lấy, tụ tập hướng về trung tâm vòng tròn, hội tụ lại thành một cột lửa khổng lồ ở tâm vòng tròn!
Cùng khoảnh khắc ấy, tinh khí thần của những người phụ nữ trong vạc bị hút sạch, trong nháy mắt khô héo tóp lại.
Trong cột lửa, vậy mà sinh ra một thứ mập mờ ảo ảnh.
– Ra rồi... ra rồi! – Đại phi vui mừng khôn xiết.
Chu Nhan đứng trong gió tuyết nhìn màn này, thiếu chút nữa ngất lịm đi – Đúng vậy, nàng nhìn rất rõ ràng: Thứ dần nổi hình nổi dạng trong ngọn lửa kia, lại chính là hình dáng con người! Khi nàng nhìn sang, kẻ trong lửa phảng phất như cũng đang nhìn nàng, lại còn hướng về phía nàng mỉm cười quỷ dị một tiếng!
Đó... đó lại là thứ gì?
Nàng run rẩy ngẩng đầu lên, muốn hỏi Thời Hảnh ở bên cạnh, nhưng chợt phát hiện tiếng gió lay động, bên cạnh đã trống không một bóng người. Sư phụ? Sư——
Nàng ngẩng đầu lên, suýt chút nữa kinh hô thất thanh.
Gió tuyết gào thét cuồn cuộn, có cái gì đó sượt qua đỉnh đầu nàng, đó là một con chim trắng khổng lồ, trong nháy mắt dang rộng đôi cánh, từ chín tầng mây mây xám như chì lao thẳng xuống, xông thẳng vào trong cột lửa!
– A! – Chu Nhan cuối cùng không nhịn được kêu lên, – Tứ... tứ nhãn điểu?
Trùng Minh! Cách một khoảng thời gian nhiều năm, cuối cùng nàng cũng gặp lại con thần điểu thượng cổ từng bầu bạn với nàng trong thời niên thiếu này – Con chim trắng khổng lồ này là thủ hộ giả ngàn năm trong thần điện Cửu Nghi Sơn, thuộc về Ngự Hồn Thủ của sư phụ, hiện tại nó đang lượn lờ bay xuống từ chín tầng mây... Sư phụ đâu? Sư phụ đi đâu rồi?!
Đại phi cũng đang kinh hô thất thanh: – Kia... đó là thứ gì?
Thần điểu gào thét bay tới từ chín tầng mây, đôi cánh giương ra gần chục trượng, bên trái bên phải mỗi bên có hai con mắt đỏ rực như chu sa, đăm đăm nhìn trận pháp ngọn lửa do đại vu sư thắp lên trên đại địa, thét chói tai một tiếng, cánh quét qua một cái, gió tuyết chấn động, liền hất văng mười hai cái vạc người ngã nhổm xuống đất, cái mỏ nhọn hoắt vươn ra, trực tiếp mổ thẳng về phía nhục thân vừa mới thành hình trong cột lửa.
Dưới một mổ này, ngọn lửa đều đột ngột lu mờ.
– C, cái này là Trùng Minh? Không thể nào! – Đại vu sư đại kinh thất sắc, cây trượng trong tay khựng lại một nhịp, một đạo hỏa quang bắn vút đến, nhắm thẳng vào đôi mắt bên phải của thần điểu, bức nó phải nghiêng đầu sang một bên, thất thanh thốt lên, – Chẳng lẽ... chẳng lẽ là người bên Cửu Nghi Sơn tới rồi sao?
– Nói đúng lắm! – Một giọng nói lạnh lùng vang lên trong gió tuyết.
Trên con phi điểu màu trắng, vô thanh vô tức xuất hiện bóng dáng một người. Thời Hảnh mặc bạch bào của thần quan Cửu Nghi nhảy phắt xuống từ trên lưng Trùng Minh, vạt áo tung bay phần phật trong gió tuyết. Cổ tay lơ lửng giữa không trung xoay một vòng, chiếc ô trong tay "soàn soạt" khép lại, trong chớp mắt hóa thành một thanh kiếm phát sáng!
– A! – Chu Nhan kinh hô thất thanh, nhìn thanh trường kiếm của Thời Hảnh chém bổ từ trên không trung xuống, trong khoảnh khắc xuyên thủng thứ vừa mới thành hình trong ngọn lửa, sau đó kiếm thế vung lên, hất ngược nó lên thật cao, ném ra ngoài đống lửa.
Một tiếng "bốp" vang lên, thứ đó rơi phịch xuống trước mặt nàng.
Nàng chỉ nhìn thoáng qua, liền sợ hãi giật lùi về sau một bước.
Đó... đó vậy mà chính là một "Chu Nhan" khác!
Không phải một con rối vỏ không, mà là người sống bằng xương bằng thịt, vẫn đang giãy giụa! "Chu Nhan" sinh ra từ trong ngọn lửa toàn thân trần trụi, trên mặt mang theo biểu cảm đau đớn khôn cùng, lồng ngực bị thanh kiếm kia rạch từ trên xuống dưới, ngay cả nội tạng bên trong cũng có thể nhìn thấy rõ mồn một.
Máu tươi ồ ạt trào ra, lan tràn trên mặt tuyết.
– Máu của "Chu Nhan" kia, vậy mà lại có màu đen!
– Cứu... cứu với... – Thứ đó vậy mà còn biết nói chuyện, giãy giụa đầy đau đớn trên mặt đất, bò tới, chìa một tay về phía nàng, trong ánh mắt ngập tràn sự cầu khẩn.
– A a! – Nàng lại lùi lại phía sau một bước, ném một cái nhìn như cầu cứu về phía sư phụ.
Thế nhưng Thời Hảnh đã lật người nhảy trở lên thần điểu Trùng Minh, đánh nhau với đại vu kia thành một cục, tốc độ nhanh đến mức nàng hoàn toàn không nhìn rõ. Gió tuyết gào thét, mái tóc bạc trắng của vị đại vu sư kia dựng ngược từng sợi, lớn tiếng gầm thét thứ gì đó bằng ngữ điệu kỳ quái, hết lần này đến lần khác dùng trượng phép nặng nề giậm mạnh xuống mặt đất.
Ngọn lửa sau khi tắt lại bùng cháy trở lại, bùng nổ dữ dội, bị thao túng nhào về phía Thời Hảnh!
Tấm bạch y phấp phới trong ngọn lửa dữ dội, xuyên qua xuyên lại giống như thi chớp, khiến người ta nhìn đến hoa cả mắt. Gió tuyết gào thét, phảng phất như cuồng phong xoay tròn, biến phạm vi mấy chục trượng vuông này thành một vùng đất chết chóc một mất một còn.
– Sư phụ, cẩn thận! – Thấy bạch y của sư phụ bị ngọn lửa nuốt chửng, Chu Nhan sốt ruột không thôi, rút Ngọc Cốt ra liền rạch một đường – Chiêu này nàng dốc ra mười hai phần công lực, một tiếng "soàn soạt" vang lên, Ngọc Cốt hóa thành một đạo lưu quang, phá tan gió tuyết, đâm thẳng vào trung tâm chiến đoàn.
Băng tuyết và ngọn lửa đồng thời chấn động, song song tắt ngấm.
Thần điểu Trùng Minh kêu dài một tiếng, thu đôi cánh lại đáp xuống, trận đại tuyết ngập trời theo đó ngưng định lại.
– Sư phụ! – Nàng ra tay một chiêu trúng ngay đích, trong lòng không khỏi cuồng hỉ, – Người không sao chứ?
– Vi sưngược lại không có chuyện gì... – Qua một lát sau, giọng nói của Thời Hảnh mới truyền đến từ trong bóng tối, thấp thoáng mang theo một tia mệt mỏi, – Kẻ muội đánh bị thương là Trùng Minh.
– Hả? – Nàng giật nảy mình.
Đêm đen sắp qua đi, trong ánh lửa mập mờ, con thần điểu khổng lồ chậm rãi hạ xuống mặt tuyết, lúc đáp xuống thân mình lại nghiêng sang một bên, cánh phải lết phía sau, bốn con mắt chậm rãi quay lại, lạnh lùng chằm chằm nhìn nàng. Trên chiếc cánh phải trắng như tuyết, rõ ràng đang cắm cành Ngọc Cốt của nàng.
– A? – Chu Nhan ngây người như phỗng, nói không nên lời.
Thời Hảnh nhảy từ trên lưng chim xuống đất, trong tay xách thanh trường kiếm đang rỉ máu, trên người quả nhiên không bị thương, chỉ là mang theo một gương mặt lạnh tanh: – Đi xin lỗi Trùng Minh đi.
– Muội không đi! – Chu Nhan không dám tiến lên.
Thế nhưng Thời Hảnh mặc kệ nàng, cổ tay xoay một vòng, thanh trường kiếm kia chợt biến trở lại nguyên hình, trở thành một tấm ngọc giản cổ phác – Đó là pháp khí của Đại thần quan Cửu Nghi Sơn, thiên biến vạn hóa.
Thời Hảnh nắm ngọc giản, liếc mắt cũng không thèm liếc đi ngang qua bên người nàng, bước về phía bên kia mặt tuyết. Nàng đành phải run rẩy bước lên, giơ tay muốn vuốt ve lông chim trắng, rồi lại rụt về: – Xin... xin lỗi! Muội thật sự không cố ý đâu! Rõ ràng muội nhắm vào tên đại vu sư kia đánh tới... ai biết được sẽ... – Chu Nhan nhìn người đồng hành thuở nhỏ này, biết tính khí thần điểu kiêu ngạo, ấp úng, không dám đến gần: – Cánh... cánh của ngươi không sao chứ? Muội giúp ngươi băng bó một chút nhé?
Thần điểu Trùng Minh lạnh lùng nhìn nàng, cằm khẽ hếch lên, trong bốn con mắt toàn là vẻ coi thường, bỗng nhiên hừ lạnh một tiếng, cái cổ vươn lên, ném thứ đang ngậm trong miệng xuống mặt đất.
Vị đại vu sư kia, rõ ràng đã bị mổ đứt ngang lưng thành hai đoạn!
– Ta nói mà, hóa ra ngươi ngậm tên gia hỏa này trong miệng à? – Nàng bỗng nhiên kêu lên, tìm được lý do cho sự đánh hụt của mình, – Ngươi xem ngươi xem, muội không đánh lệch! Rõ ràng là——
Lời còn chưa nói hết, một luồng kình phong "soàn soạt" ập tới, đỉnh đầu tối sầm lại, lập tức ngã nhào một cái gặm phải bùn đất. Trùng Minh không hề khách khí dang rộng đôi cánh, chỉ quét một cái, liền đánh vả một phát ngã nhăn răng kẻ nhiều lời là nàng ngã lăn xuống đất, liếc xéo nàng một cái, thong thả thu cánh lại, cất những bước đi tao nhã bước ra xa, bắt đầu từng chỗ từng chỗ mổ ăn những ngọn lửa còn sót lại, mổ một cái liền nuốt chửng một chiếc vạc người đã bị thiêu thành tro tàn.
Trùng Minh vốn là đứng đầu trong lục hợp thần sứ, là thần điểu chuyên ăn yêu ma quỷ quái, tịnh hóa tà ma, trừ khử ma vật. Hàng ngàn hàng vạn năm nay vẫn luôn lưu lại Cửu Nghi Sơn, thủ hộ lăng mộ các đời đế vương Không Tang trong Đế Vương Cốc, là Ngự Hồn Thủ của Đại thần quan Cửu Nghi Thần Miếu, giờ phút này cũng gánh vác luôn trách nhiệm dọn dẹp hiện trường.
Chu Nhan chật vật bò dậy, vừa định đi tìm tung tích của sư phụ, nhưng bỗng nhiên nghe thấy từ đằng xa truyền đến một trận âm thanh lở trời lở đất, giống như ngàn vạn quân mã đang đến gần.
