Nào có thần minh gì phù hộ, hẳn là sư phụ đã ra tay tương trợ vào thời khắc cuối cùng, giúp Bạch Phong Lân chặn đứng đợt tiến công của Phục Quốc Quân phải không? Thảo nào lúc gặp lại, sắc mặt sư phụ có chút tái nhợt, nghĩ đến là vì bị thương lúc ở Tinh Hải Vân Đình, lại không được nghỉ ngơi đàng hoàng, cho nên mới lao lực thành bệnh mệt mỏi đấy chứ.

Một người tựa như thần ấy, hóa ra cũng biết bị thương sao……

Nàng bất giác thất thần, bên tai lại nghe quản gia nói: "Mấy tên phản quân vốn định bắt giặc bắt vua trước, xông vào uy hiếp Tổng đốc đại nhân, nhưng không thành công, bèn muốn rút về đại doanh Kính Hồ. Tổng đốc liền hạ lệnh thiết triều lùng sục, khóa chặt tất cả các ngõ ngách đường thủy lẫn đường bộ. Mấy tên phản quân nhất thời không thể đột phá, đành phải rút về thôn Đồ Long để cố thủ ngoan cố —— vậy mà cũng chịu khó thật, thu lu ở đó đã nửa tháng trời rồi mà vẫn chưa hạ được."

---❊ ❖ ❊---

Chu Yêu lặng lẽ lắng nghe, vô thức siết chặt đôi đũa.

"Nhưng chuyện này đã kinh động đến Đế đô, hôm nay Đế quân đã phái tinh nhuệ Kỵ Binh đến đây." Quản gia tưởng nàng bất an trong lòng, bèn vội vàng an ủi, "Tin rằng thiên quân vừa tới, dăm ba trăm tên phản quân kia nhanh chóng sẽ bị tru di sạch sẽ —— đến lúc đó toàn thành được giải trừ cấm giới, Quận chúa muốn đi đâu thì đi."

Thế nhưng nàng nghe xong trong lòng lại càng rối bời, nếu Phục Quốc Quân đã lâm vào đường cùng, vậy…… Uyên thì sao? Bây giờ Uyên thế nào rồi? Chàng…… chàng có phải cũng cùng những chiến sĩ đó, bị vây hãm ở nơi ấy không?

Nàng không nhịn được hỏi: "Phục Quốc Quân bị vây ở phía Đồ Long Hộ phải chăng?"

"Đúng vậy. Mạng lưới sông ngòi chằng chịt ở đó, một đầu nối liền Bích Lạc Hải, một đầu nối với Kính Hồ, đối với người Giao Nhân mà nói chính là nơi ẩn náu tuyệt vời nhất, thế nên khi Phục Quốc Quân không còn đường đi nước bước liền chiếm thôn Đồ Long làm cứ điểm, cố thủ ngoan cố." Quản gia nói, "Nhưng Tổng đốc đại nhân có tầm nhìn xa trông rộng, từ sớm đã phân phó giăng lưới đúc bằng huyền thiết ở tất cả các lối ra đường thủy của Diệp Thành, còn yểm thêm chú thuật lên trên, cho nên mấy tên Phục Quốc Quân dẫu đột phá vài lần, chết rất nhiều người, cũng chẳng thể phá vỡ được thiên la địa võng này."

---❊ ❖ ❊---

Chu Yêu run lên, sắc mặt tái nhợt.

Đây nào phải chuyện Bạch Phong Lân có thể làm được? Chắc lại là kiệt tác của sư phụ rồi chứ gì? Xem ra, ngài ấy thật sự đã hạ quyết tâm không tiêu diệt Giao Nhân thì không bỏ qua mà……

Nàng giật mình thon thót, chồm hổm đứng phắt dậy, liền muốn lao ra ngoài. Đúng vậy! Nàng phải đi tìm Uyên! Chàng bây giờ đang lâm vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc, cho dù là đao sơn hỏa hải, nàng cũng phải xông vào cứu chàng ra!

Thế nhưng vừa ra đến cửa, sờ lên đầu, Ngọc Cốt sớm đã không thấy tăm tích, Chu Yêu khựng lại một nhịp, bình tĩnh trở lại —— đúng vậy, sư phụ đã thu hồi thần khí cho cô mượn rồi, giờ phút này tay không tấc sắt mà xông ra ngoài thì quá ư lỗ mãng, ít nhất phải nghĩ cách đã.

"Quận chúa…… Quận chúa!" Quản gia và Thịnh ma ma giật mình thon thót, vội vàng song thủ tiến lên ngăn lại, "Ngài lại định đi đâu thế hả? Bên ngoài không an toàn đâu, thân cành vàng lá ngọc của ngài vạn nhất có bề gì, tiểu nhân chúng tôi……"

Nàng còn chưa kịp đáp lời, chỉ nghe ngoài cửa tiếng bước chân dồn dập, tỳ nữ Kết Hương vội vã chạy tới, mặt đầy hoảng hốt: "Không hay rồi! Quậ…… Quận chúa……"

Sao thế?" Thịnh ma ma nhíu mày, "Sao lại hò hét inh ỏi thế này?"

Kết Hương khuỵu gối hành lễ, gấp gáp nói: "Nô tỳ…… nô tỳ tìm thấy đứa trẻ Giao Nhân đó ở Quan Lan Trì trong hậu hoa viên rồi. Nhẹ…… nhưng mà……"

"Nhưng mà sao?" Chu Yêu có chút thiếu kiên nhẫn.

"Nhưng mà nó hình như…… hình như chết rồi!" Kết Hương hoảng hốt nói, "Nằm bất động, nửa thân mình ngâm trong hồ nước, nô tỳ dùng sức kéo nó lên, nhưng gọi thế nào cũng không tỉnh! Đáng sợ quá đi mất……"

"Cái gì?" Chu Yêu cả kinh thất sắc, nhất thời không màng đến chuyện Phục Quốc Quân nữa, vội vàng sải bước chạy thẳng về phía hậu hoa viên, "Mau dẫn ta đi xem!"

Hành cung ở Diệp Thành này, ngược lại còn lớn hơn cả Xích Vương phủ ở Thiên Cực Phong Thành nhiều, Chu Yêu đi từ tiền sảnh mất trọn một khắc đồng hồ mới đến hậu hoa viên. Đã là tháng tư cuối xuân, hoa sen mùa hè trong Quan Lan Trì chớm nụ, lấp ló sau thảm cỏ xanh mơn mởn là những lầu đài xây bằng ngọc trắng, tĩnh mịch đẹp như tranh vẽ.

Quả nhiên trong đình hóng mát bên bờ nước, có một đứa trẻ đang yên lặng nằm đó.

"Này, tiểu tử thối!" Chu Yêu ba bước gộp làm hai bước tiến lại, cúi người xuống, tóm lấy đứa trẻ đã mất tri giác bế xốc lên, "Ngươi bị làm sao thế hả? Đừng có mà giả chết đấy!"

Đứa trẻ kia không nói gì, hai mắt nhắm nghiền, sắc mặt tái nhợt. Nó tuy nói bản thân đã tám tuổi, nhưng thân hình vô cùng nhẹ, gầy gò nhẹ bẫng tựa như không trọng lượng, bị nàng dùng sức lắc mạnh, cả người mềm oặt ngả rạp xuống, mái tóc màu xanh lam nhỏ giọt nước xuống đất.

Dưới đất vứt một cuốn thủ tráp, lật mở đến trang thứ tư.

Chu Yêu nhặt lên liếc mắt nhìn, lòng chùng xuống. Trên trang đó có vết máu văng lên —— máu của Giao Nhân có màu xanh nhạt kì lạ, tựa như đại dương và bầu trời vậy, liếc mắt một cái là nhận ra ngay.

Đứa trẻ kia vậy mà lại trốn ở đây khổ tu thuật pháp suốt cả ngày, rồi lật đến trang thứ tư thì hộc máu ư? Trang thứ tư, chắc là chữ "Hỏa" trong Ngũ hành trúc cơ phải không? Mấy tầng nhập môn thuật pháp đơn giản nhường ấy, cho dù là kẻ chậm chạp nhất cũng không nên chịu phản phệ lớn đến thế chứ! Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra thế này?

Nàng không khỏi vừa giận vừa kinh: Tiểu tử thối này, trông thì thông minh sáng láng lắm, thực chất lại ngốc nghếch thế này, đến chút thuật pháp đơn giản vậy mà cũng không học nổi, quả thực là bên ngoài mạ vàng bên trong thối rữa!

"Phái người đi tìm Thần Tự đại phu!" Nàng nhét cuốn thủ tráp vào ngực Tô Ma, dặn dò quản gia, "Phải nhanh lên!"

"Nhưng mà……" Quản gia có chút khó xử.

"Nhưng mà cái gì?!" Tính khí của Chu Yêu hôm nay nóng nảy đến mức đụng đâu bén lửa đấy, không kìm được ngẩng đầu trừng mắt nhìn sang, "Bảo ngươi đi thì đi cho nhanh! Muốn ăn đòn à?"

Quản gia sợ hãi lùi lại một bước, thở dài nói: "Thuộc hạ đương nhiên cũng muốn đi mời đại phu chứ. Chỉ là bây giờ bên ngoài Phục Quốc Quân làm loạn, thôn Đồ Long làm cứ điểm của phản quân sớm đã bị vây kín như nêm cỗi, Thần Tự đại phu cũng bặt vô âm tín giống như bao hộ dân Đồ Long khác, đến sống chết ra sao còn chẳng rõ, thì tìm thế nào được chứ?"

"Yên tâm đi, cái lão già sắc lang đó không chết được đâu." Chu Yêu bĩu môi khinh bỉ, nhớ lại lúc gặp gỡ người này ở dưới tầng hầm Tinh Hải Vân Đình, trong lòng liền hiểu rõ, "Phục Quốc Quân mới không thèm giết lão đâu, lão với……" Nàng vốn định nói là một giuộc với Uyên, nhưng rốt cuộc đầu óc cũng xoay chuyển kịp, đành ngậm chặt miệng không nói nữa, chỉ là nghĩ đến cảnh thôn Đồ Long giờ phút này loạn lạc binh đao, quả thực không mời được đại phu, trong lòng không khỏi nôn nóng.

Nàng ôm đứa trẻ một mạch chạy về phòng, cẩn thận đặt lên tháp, lật tay sờ trán đứa trẻ, hơi nóng rát —— máu của Giao Nhân vốn dĩ lạnh lẽo, nhiệt độ cao thế này, không biết đứa trẻ này chịu đựng thế nào đây.

Cho nên, lúc nãy nó mới nhảy xuống nước, là để cố gắng tìm chút dịu mát chăng?

Chu Yêu tâm trí rối bời, dùng đủ mọi loại thuật pháp, muốn hạ thấp thân nhiệt của đứa trẻ xuống. Nhưng không biết có phải vì thể chất Giao Nhân khác với người thường hay không, những đạo chú của nàng thi triển ra lại chẳng thu được bao nhiêu hiệu quả. Nàng nghĩ ngợi hồi lâu, trong lòng càng thêm sốt ruột, ánh mắt dần trầm xuống.

Cứ như vậy cho đến tối ngày hôm sau, tất cả mọi cách đều đã dùng cạn, sắc mặt Tô Ma lại càng thêm tái nhợt, đôi môi không chút huyết sắc, hốc mắt trũng sâu, thân hình bé nhỏ dường như lại teo đi một vòng, thoi thóp sắp chết.

"Đừng…… đừng đi……" Trong cơn mê sảng, đứa trẻ bỗng lẩm bẩm yếu ớt, những ngón tay co quắp siết chặt vạt áo Chu Yêu, "Đừng vứt bỏ ta……"

Nàng cúi đầu, nhìn lên bàn tay gầy gò nhỏ bé ấy vẫn còn hằn rõ vết roi do chính tay nàng quất, trong lòng không khỏi chua xót, ôm chặt lấy thân hình nhỏ bé của nó, thấp giọng nói: "Sẽ không đâu…… không đâu mà."

"Đừng vứt bỏ ta!" Giọng đứa trẻ dần trở nên gấp gáp, hơi thở yếu ớt, giãy giụa không ngừng, dường như muốn cố sức bấu víu lấy thứ gì đó, "Đợi đã…… tỷ tỷ. Đợi muội với."

Đứa trẻ này vô cùng mẫn cảm, thất thường, chính nàng ngày đó vì tình thế cấp bách mà đả thương nó, phỏng chừng đứa trẻ này đã để lại bóng ma trong lòng rồi, không biết sau này phải mất bao nhiêu thời gian mới bù đắp được lỗi lầm này đây.

Nhìn thấy lại quằn quậy thêm một ngày nữa, trời bên ngoài đã tối mịt, Chu Yêu vẫn chưa kịp ăn gì, Thịnh ma ma liền đứng bên cạnh cẩn trọng lên tiếng: "Quận chúa, hay là…… ăn tối trước rồi nói tiếp nhé?"

Chu Yêu trầm ngâm: "Các ngươi lui xuống chuẩn bị cơm nước trước đi, ta ở lại canh chừng đứa trẻ này một lát."

"Vâng." Mọi người lần lượt xếp hàng lui ra.

Khi trong phòng chỉ còn lại một mình nàng, Chu Yêu chợt đứng phắt dậy, sải bước đi tới đẩy cửa sổ ra, ngước nhìn một góc Diệp Thành: Nơi Phục Quốc Quân cố thủ, ánh lửa nhuộm đỏ một nửa bầu trời, loáng thoáng truyền đến tiếng hô giết, rõ ràng cuộc chém giết vẫn đang tiếp diễn.

Nàng ngẩn ngơ quan sát một lúc, ánh mắt dần trở nên kiên định —— xem ra, kiểu gì cũng phải mạo hiểm đến thôn Đồ Long một chuyến thôi! Dù sao bất kể là vì Uyên, hay là vì Tô Ma, nàng đều phải đi.

Tính cách Chu Yêu từ trước đến nay vốn dĩ dứt khoát sảng khoái, đã định xong chủ ý, liền lập tức hành động chuẩn bị. Nghĩ đến việc không có Ngọc Cốt, thế nào cũng phải tìm một món binh khí thuận tay, nàng bèn lén lút đột nhập vào tẩm cung của phụ vương, mở kho báu tư phòng của ông ra, muốn tìm vài món vũ khí lợi hại mang theo.

Thế nhưng, Xích Vương vóc dáng vạm vỡ, bình thường tay không cũng có thể vật lộn mãnh thú, vũ khí dùng đến toàn là xà mâu trượng bát hoặc phương thiên họa kích, dẫu đều là thần binh do thợ danh tiếng đúc thành, sắc bén vô song, nhưng tất cả đều là những thứ cồng kềnh nàng hoàn toàn không tài nào uy hiếp nổi.

Sau một hồi đinh đang leng keng, nàng chật vật xám xịt lôi ra được món vũ khí thuận tay nhất —— đây là một cây đại đao lưng vàng chín vòng, cao hơn nửa người, nặng tới hơn năm mươi cân, nàng phải dùng cả hai tay mới nhấc lên nổi, thế nhưng nó đã là món vũ khí có kích thước nhỏ gọn nhất trong số tất cả rồi.

Thôi kệ, dùng tạm cái này vậy! Cố chấp cũng xài được, chẳng lẽ lại lôi cái xà mâu trượng bát đi cùng. Nàng suy nghĩ một chút, lại lục trong rương của phụ vương ra một chiếc nhuyễn giáp chế từ Mí Ngân, lặng lẽ lật người trèo qua cửa sổ ra ngoài.

Tô Ma vẫn đang hôn mê, thân nhiệt càng lúc càng cao, thân hình gầy gò mỏng manh run rẩy không ngừng, trên môi không còn chút sắc máu. Chu Yêu cúi người bế Tô Ma lên, dùng Mí Ngân nhuyễn giáp bọc kín thân hình nhỏ bé của nó lại, dùng dây khóa da thắt nút cố định, treo đứa trẻ đang bất tỉnh lên trước ngực.

Nàng đứng dậy, lúc ra cửa liếc nhìn bóng mình trong gương đồng, không kìm được phì cười —— tay cầm đại đao, sau lưng cõng một đứa trẻ, toàn thân vũ trang đầy đủ trông nàng hệt như một con lạc đà sắp bị rơm đè bẹp. Nếu không từng tu luyện thuật pháp, phỏng chừng nàng ngay cả đi cũng chẳng nổi nữa là?

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, mỗi lúc một gần, chắc là các tỳ nữ đã quay lại rồi. Nếu còn không đi, thì sẽ không kịp mất. Chuyến đi này chính là đao sơn hỏa hải, vô cùng nguy hiểm, liệu có thể bình an trở về hay không vẫn là một ẩn số —— thế nhưng, những người nàng yêu thương đều đang lâm vào chốn hiểm nguy, dẫu là đao sơn hỏa hải, nàng há có thể không xông vào?

Chu Yêu cuối cùng ngoảnh lại nhìn hành cung Xích Vương phủ một cái, không còn do dự nữa, mũi chân điểm nhẹ, tung cửa sổ bay vút ra ngoài, biến mất trong màn đêm.

Trời bên ngoài đã sẩm tối, do giới nghiêm nên trên đường phố rất ít người, mọi nhà đều đóng cửa then cài, khắp các nẻo đường đều là binh lính, mỗi một ngã tư đường đều tăng cường nhân lực nhiều hơn ban ngày.

Sao thế nhỉ? Xem ra, là muốn nhân đêm tối phát động tập kích Phục Quốc Quân ư?

Nàng không dám lơ là, nén một hơi, tay bấm chú quyết, thân hình lập tức tàng hình.

Chu Yêu ẩn thân, cõng theo Tô Ma vội vã sải bước trên đường phố, sướt qua từng hàng binh lính tuần tra. Trong không gian tràn ngập bầu không khí tĩnh mịch tử khí, thỉnh thoảng có khẩu lệnh vang lên từ xa, ánh lửa ngập trời rực sáng, tiếng đại bác ì đùng vang vọng cho thấy phía trước quả nhiên đang diễn ra một trận chiến vô cùng khốc liệt.

Từng tiếng thảm thiết vang lên, bên đường có thể thấy những thung thung thi thể ngã gục, cắm đầy loạn tiễn, có những mũi tên là của Không Tang, có những mũi tên là của Phục Quốc Quân... trong bầu không khí binh đao hỗn loạn khắp nơi đều tràn ngập nỗi sợ hãi.

Chu Yêu liếc mắt nhìn thoáng qua, bắt gặp một cẩm bào hoa lệ, bất giác khựng lại.

Kiểu dáng chiếc áo này sao mà quen thuộc thế…… Nàng không nhịn được nhìn thêm cái xác đó vài lần, bỗng chốc ngây người! Dù đang có việc hệ trọng trong người, Chu Yêu vẫn dừng bước, cố sức kéo người đó ra khỏi đống thây ma.

Vừa nhìn một cái, không khỏi hô lên một tiếng "á".

"Tuyết Oanh?"

Nàng không kìm được kinh hô, khó lòng tin nổi —— đúng vậy, người ngã gục bên đường này, vậy mà lại là Tuyết Oanh Quận chúa, con gái của Bạch Vương! Cô ta…… cô ta tại sao lại ở đây? Cành vàng lá ngọc này, một tiểu thư vương thất đường đường không phải nên ở Đế đô cùng Thái tử Thời Vũ hay sao? Sao lại rơi vào nông nỗi thế này?

Chu Yêu kinh hãi tột độ, thế nhưng đối phương lại đang bất tỉnh nhân sự. Nàng tốn rất nhiều sức mới nửa ôm nửa kéo Tuyết Oanh đến một góc khuất yên tĩnh, dùng thuật pháp hộ vệ tâm mạch cho cô ta. Thế nhưng, đầu ngón tay vừa chạm vào, liền cảm nhận được một luồng sức mạnh kỳ lạ, nàng không khỏi sững sờ: Kỳ lạ thật, trên người Tuyết Oanh, dường như vẫn còn lưu lại tàn tích của một loại chú thuật nào đó.

Hơn nữa loại chú thuật này nàng lại vô cùng quen thuộc.