Sao... sao thế này?
Nàng quay đầu lại, chợt há hốc mồm — hiển nhiên có một đội quân đang xuất hiện trên hoang mạc trước bình minh!
Các chiến sĩ của toàn bộ bộ lạc Hoạt Đồ không biết từ lúc nào đã nhận được lệnh, nhanh chóng tập trung lại đây. Những chiến sĩ vũ trang đầy đủ đã bao quanh khoảng đất trống này kín như nung nước, kiếm tuốt khỏi vỏ, cung giương lên dây, sát khí đằng đằng. Dẫn đầu chính là mẹ chồng nàng, Tô Đát đại phi, sắc mặt bà tái mét, trong tay cầm cung tên.
"Không phải chứ?" Chu Nhan nhìn thấy đại quân vũ trang đầy đủ, lầm bầm — trời ạ, hôm nay nàng chỉ muốn chạy trốn hôn sự thôi mà... sao chớp mắt đã thành ra sắp đánh nhau rồi? Tình thế này thay đổi nhanh quá vậy chứ?
"Tô Đát đại phi, bây giờ bà còn lời gì để nói nữa không?" Thời Ảnh tay cầm ngọc giản, lạnh lùng nhìn muôn vàn tinh binh mãnh tướng trước mặt, không hề lùi bước mảy may. Hắn chỉ vào "Chu Nhan" đang thoi thóp trên mặt đất, lại chỉ vào trận pháp lửa đã tắt trên tuyết cùng Đại Vu sư đã chết, thối lui thản nhiên nói: "Bà cấu kết với Đại Vu sư, lén lút tu luyện ám ma tà pháp bị cấm, lại còn có ý đồ mưu hại Chu Nhan quận chúa! Bà cho rằng như vậy là có thể thao túng Tây Hoang sao?"
"Hả?" Chu Nhan nghe đến ngẩn người.
Cái gì gọi là "có ý đồ mưu hại Chu Nhan quận chúa"? Rõ ràng là nàng tự làm mình chết yểu, mưu đồ trốn chạy, sao qua miệng sư phụ lại biến thành âm mưu của đại phi rồi? Hơn nữa... hay là, bản thân nàng lại mơ hồ bị cuốn vào chuyện quái quỉ nào đó rồi?
Nàng theo bản năng bước lên mấy bước, muốn chạy qua hỏi cho ra lẽ. Thế nhưng, đại phi liếc mắt nhìn thấy nàng chạy từ trong tuyết lớn ra, toàn thân chấn động, hoảng sợ đến mức suýt ngã ngựa.
"Chu Nhan quận chúa... vẫn, vẫn còn sống?" Bà ta lầm bầm, khó tin nhìn người vô sự bình an, lại nhìn người hình nhân Chu Nhan đang vặn vẹo giãy giụa trên mặt đất, nhất thời không nói nên lời.
"Đây là âm mưu của các ngươi phải không? Tất cả những chuyện này đều do các ngươi sắp đặt?!" Cuối cùng, đại phi cũng nghĩ thông suốt mối liên hệ trước sau, định thần lại, chỉ vào Thời Ảnh giận dữ quát lớn, "Người của Cửu Nghi sơn vậy mà lại liên hợp với Xích chi một tộc, vươn tay đến tận nơi này! Các ngươi sớm đã lên kế hoạch dùng hôn lễ này để đối phó với chúng ta, phải không? Đáng chết!"
Này! Ý gì chứ? Rõ ràng tôi và hắn không phải một bọn!
Thế nhưng, chưa đợi Chu Nhan mở miệng biện minh, sư phụ đã cười lạnh một tiếng: "Đừng có tự cho là đúng, cho dù không có chuyện này, âm mưu lén lút nuôi dưỡng huyết thực, phụng thờ tà thần ở Tây Hoang của các ngươi sớm muộn gì cũng sẽ bị bại lộ."
Cái gì? Sao sư phụ lại biết được bí mật về cái vò người dưới hầm củi vậy?
Ánh mắt đại phi đã lạnh như sương giá, bên trong bao trùm một tầng sát khí, giơ tay lên: "Người đâu! Giết hết tất cả những kẻ ở đây cho ta! Không một ai được phép rời khỏi Tô Tát Cáp Lỗ!"
Một tiếng "soạt" vang lên, áo giáp theo tiếng tản ra, bao vây kín mít những người trên hoang mạc.
"Mẫu thân?" Khắc Nhĩ Khắc thân vương nhìn tất cả những chuyện trước mắt, nhất thời không phản ứng kịp — những năm gần đây, hắn biết rõ mẫu thân và Đại Vu sư vẫn luôn đi lại rất gần nhau. Nhưng hắn tưởng mẫu thân chỉ muốn lôi kéo Đại Vu sư, mượn sức mạnh của đối phương để củng cố địa vị của mình trong bộ lạc, chứ không hề biết còn dính líu đến chuyện khó tin thế này.
— Nếu muốn giết chết Đại thần quan của Cửu Nghi và Quận chúa của Xích chi một tộc ở đây, chẳng phải là tội mưu phản tày trời sao?
"Khắc Nhĩ Khắc, ta vẫn luôn không muốn kéo con vào, cho nên không nói gì với con cả." Đại phi quay đầu nhìn con trai, ánh mắt ngưng trọng, "Nhưng sự đã đến nước này, không thể thiện sanh kết cục được nữa — hôm nay nếu để sổng mất bất kỳ kẻ nào trong số chúng, bộ lạc Hoạt Đồ chúng ta sẽ gặp đại họa lâm đầu!"
Đại phi nghiêm giọng hạ lệnh: "Tất cả mọi người, giương cung! Bắn chết cả hai kẻ này cho ta!"
Tiếng lên cung "soạt soạt" dày đặc như mưa, nghe mà Chu Nhan sởn tóc gáy, nàng sợ hãi giây tiếp theo sẽ bị vạn tiễn xuyên tâm biến thành con nhím, theo bản năng bước lên một bước, kéo lấy vạt áo sư phụ.
“Không sao.” Thời Ảnh lại thần sắc điềm nhiên, chỉ đưa chiếc ô trong tay cho nàng, "Em cầm lấy cái này, lùi lại bên cạnh Trọng Minh mà đợi."
“Nhưng mà... anh, anh phải làm sao?” Nàng nhận lấy ô của hắn, biết đó là pháp khí của sư phụ, nhìn hắn tay không tấc sắt đứng giữa tuyết lớn, đối mặt với hàng ngàn chiến sĩ hổ lang, không khỏi sợ hãi, thốt lên: "Chúng... chúng ta vẫn mau chạy đi thôi!"
“Chạy?” Hắn cười lạnh một tiếng, "Đời này của ta, thà chết chứ không bao giờ lùi bước trước trận!"
“Bắn!” Giữa lúc đang lôi kéo, đại phi quát lớn một tiếng.
Mưa tên gào thét lao đến, trong chớp mắt lướt qua hoang mạc.
Chu Nhan kinh hô một tiếng, theo bản năng giương ô ra, muốn nhào lên đỡ hộ sư phụ. Thế nhưng Thời Ảnh lại chuyển động thân hình trong tích tắc, nghênh đón mưa tên lao thẳng lên!
“Sư phụ!” Nàng thất thanh hét lớn.
Trong ánh sáng mờ ảo buổi sáng sớm, chỉ nhìn thấy tuyết bay khắp trời lả tả rơi xuống, mà bạch bào của hắn phần phật bay trong gió như cờ — vô số mũi tên sắc nhọn bắn tới từ phía trước, đan cài thành trận địa tên có khí thế kinh hoàng trên không trung, ù ù kéo đến như bão lũ. Thời Ảnh một mình một áo, nghênh đón vạn tên lao lên, ngưng thần tụ khí, chợt vươn tay ra, "soạt" một tiếng chộp lấy mũi tên đầu tiên bắn tới!
— Khoảnh khắc đó, tất cả mũi tên trên không trung đều khựng lại.
Ngón tay hắn nhấc lên, đầu ngón tay khép lại, "cắc" một tiếng bẻ đôi mũi tên trong tay.
— Khoảnh khắc đó, tất cả mũi tên trên không trung vậy mà cũng đều lơ lửng gãy làm đôi!
Hắn buông lỏng ngón tay, ném mũi tên đó xuống tuyết.
— Khoảnh khắc đó, tất cả mũi tên cũng đều rơi phịch xuống đất từ hư không!
Trên chiến trường tĩnh lặng, thiên quân áp đỉnh, tất cả mọi người lại đều chết sững trong khoảnh khắc. Đây... đây được tính là thuật pháp gì? Thần quan áo trắng này, lại có thể trong chớp mắt, thông qua việc khống chế một mũi tên để khống chế hàng vạn mũi tên! Thế chẳng phải hắn có thể lấy một người mà địch lại hàng vạn người sao?
Đây... đây rốt cuộc là loại tà thuật đáng sợ gì chứ!
Chỉ trong một sát na, Thời Ảnh đã xuất hiện trước mặt đại phi, nhìn người phụ nữ nắm giữ trọng binh kia, lạnh lùng mở miệng: "Tô Đát đại phi, bà có chịu nhận tội quy hàng không?"
“Không nhận!” Người phụ nữ đó lại vô cùng dũng mãnh, hoàn hồn từ trong kinh hãi, một tiếng quát sắc bén, từ bên yên ngựa "soạt" một tiếng rút đại đao ra, chém xối xả một đao nhắm ngay đầu Thời Ảnh giáng xuống!
Bà ta dẫu là nữ nhi, nhưng lại là dũng sĩ lừng danh chốn Tây Hoang, đao này nhanh đến mức có thể chém đứt cả gió. Tốc độ rút đao cực nhanh, chỉ trong sát na đã chém tới cổ họng Thời Ảnh.
“Sư phụ!” Khoảnh khắc đó, Chu Nhan thực sự can đảm vỡ nát, bất chấp tất cả lao vút đi — không biết lấy đâu ra sức lực, khoảnh khắc ấy nàng chạy cực nhanh, khoảng cách mấy chục trượng tựa như bị thu ngắn lại chỉ còn trong gang tấc, khoảnh khắc tiếng kêu kinh hãi chưa dứt, nàng đã lao đến trước ngựa.
Tốc độ quỷ quái như thế khiến đại phi trên ngựa suýt không tin nổi vào mắt mình — Quận chúa của Xích chi một tộc, vị tân tức phụ được cưng chiều từ bé ấy, lại lao tới với tốc độ khó tin, dùng tay không chộp lấy thanh đao bà ta đang chém xuống!
Đôi tay mềm mại nhỏ nhắn ấy siết chặt lấy lưỡi đao, máu tươi theo rãnh máu chảy ròng ròng.
“Ngươi...” Đại phi hít ngược một hơi, lập tức nghiến răng, tiếp tục đâm thẳng thanh đao về phía trước, muốn nhân đà cắt đứt lòng bàn tay rồi đâm thủng trái tim thiếu nữ này. Thế nhưng cánh tay vừa động, bỗng toàn thân co giật, không thốt nên lời — bởi vì lúc này một bàn tay từ phía sau vươn tới, bóp chặt cổ họng bà ta!
“Sư... sư phụ?!” Chu Nhan sững sờ, nhìn Thời Ảnh bất ngờ xuất hiện sau lưng đại phi. Theo bản năng, nàng lại quay đầu nhìn ra phía sau. Thế nhưng, một Thời Ảnh khác ở phía sau vẫn đứng nguyên ở đó, không nhúc nhích, lưỡi đao của đại phi đã cắt rách da thịt trên cổ họng hắn ta. Thế nhưng điều kỳ lạ là, không có một giọt máu nào chảy ra.
“...” Chu Nhan ngây người. Qua một lúc lâu, mới dùng ngón tay đang chảy máu khẽ chạm vào Thời Ảnh phía sau — ngón tay nàng xuyên qua cơ thể hắn, không gặp chút trở ngại nào, tựa như một tầng vỏ không sương khói.
Khoảnh khắc đó, nàng đã hiểu ra.
Đó là huyễn ảnh phân thân! Khoảnh khắc ban nãy, sư phụ sớm đã di hình đổi vị!
“Tốc độ đỡ đao khá đấy.” Thời Ảnh cười với đứa đệ tử đang ngẩn ngơ, nụ cười ấy hiếm hoi mang theo sự ôn hòa. Hắn tóm chặt lấy đại phi, lôi bà ta xuống ngựa, quay người lớn tiếng quát đám thiết giáp chiến sĩ: "Đại phi cấu kết yêu nhân, mưu hại lão vương gia, tội ác tày trời! Các ngươi đều là dũng sĩ của bộ lạc Hoạt Đồ, lẽ nào muốn đi theo người phụ nữ độc ác này để mưu phản sao?"
“Cái gì?” Tất cả mọi người chấn động kinh hoàng, ngay cả Khắc Nhĩ Khắc cũng siết cương ngựa lại,
Mưu hại lão vương gia? Tin tức này quá chấn động, suýt tạo nên chấn động cuồn cuộn như sóng ngầm trong quân đội.
“Lão vương gia cả đời anh dũng, đại thọ năm mươi tuổi vẫn có thể ăn hết một con cừu, uống mười vò rượu, sao có thể vì chút bệnh hàn phong nhẹ mà nói chết là chết?” Thời Ảnh thúc ngựa, giơ đại phi đang bị chế ngự trong tay lên, bóp chặt cổ họng bà ta, "Chính là người phụ nữ này! Vì thất sủng mà mang lòng oán hận, cấu kết với Đại Vu sư, hạ ác chú lên người lão vương gia! Không tin thì có thể nhìn cái này —"
Ngón tay hắn điểm nhẹ từ xa, tuyết lớn bay phần phật, nắp hầm rượu bỗng bị hất văng lên.
“Trời ạ...” Khoảnh khắc đó, tất cả mọi người thất thanh kinh hô, bàn tay cầm cung tên suýt buông lỏng — sau khi các tấm ván gỗ dời đi, dưới lòng đất lộ ra từng hàng vò người ngay ngắn, bên trong toàn là người Giao Nhân không có tứ chi, mặt mày bê bết máu.
Cảnh tượng thảm khốc không nỡ nhìn ấy đã chấn động các chiến sĩ trên đại mạc.
“Mẫu thân!” Khóe mắt Khắc Nhĩ Khắc giật giật, tròng mắt muốn nứt ra, quay phắt sang đại phi, giọng run run: "Những... những thứ này, thực sự là do người và Đại Vu sư làm ư? Tại sao?"
Đại phi bị bóp chặt cổ họng, không nói được một lời, thế nhưng ánh mắt lại lạnh lùng, hoàn toàn không có ý phủ nhận hay cầu xin. Khắc Nhĩ Khắc hiểu rõ tính tình mẫu thân, vừa nhìn thấy ánh mắt này, trong lòng đã biết đáp án, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh ngắt, hơi thở dốc chiến đấu đến cùng ban nãy lập tức xìu xuống.
“Người phụ nữ độc ác này đã đẩy bộ lạc Hoạt Đồ vào cục diện thế này.” Thời Ảnh lạnh lùng, giọng không cao, nhưng từng chữ từng câu đều truyền rõ mồn một vào tai mỗi chiến sĩ, "Ta phụng mệnh Đế quân đến đây, tru di kẻ đứng đầu, kẻ tòng phạm không hỏi tới! Xích Vương đã dẫn binh chạy tới, Kỵ binh tinh nhuệ của Đế đô cũng sắp đến nơi — các ngươi những kẻ này, lẽ nào còn muốn trợ Trô vi ngược, đối đầu với thiên quân sao?!"
“...” Trên hoang mạc, ba ngàn thiết giáp, trong chốc lát lại im phăng phắc.
Lòng Chu Nhan căng thẳng, dùng ngón tay đang chảy máu lặng lẽ nhặt chiếc ô trên mặt đất lên, không tiếng động bước về phía sư phụ, sợ đám kỵ binh như hổ lang kia đột nhiên nghe được hiệu lệnh, cùng nhau nhào tới.
Thế nhưng, giữa sự tĩnh lặng, chợt nghe thấy một tiếng "choang" vang lên.
Một cây cung tên bị ném từ trên lưng ngựa xuống, rơi trên tuyết.
“Sự đã đến nước này, cũng chẳng có gì để nói nữa.” Khắc Nhĩ Khắc vậy mà lại là kẻ tháo cung tên xuống đầu tiên, ném xuống đất, nhảy phốc từ trên lưng ngựa xuống, quay đầu nói với các chiến sĩ đằng sau: "Mọi chuyện đều là lỗi của mẫu thân ta, bộ lạc Hoạt Đồ không thể chống lại thiên quân Đế đô, nếu không họa diệt tộc chỉ chớp mắt là tới — mọi người đều tháo đao kiếm xuống đi!"
“...” Các chiến sĩ nhìn thấy vị tân vương làm như vậy, chần chừ một lát.
“Các ngươi thực sự muốn ép bộ lạc Hoạt Đồ mưu phản sao? Mau cởi giáp đầu hàng!” Khắc Nhĩ Khắc có chút sốt ruột, sợ cục diện trong chớp mắt mất kiểm soát, lớn tiếng quát to, "Ai làm nấy chịu, đây là tội lỗi nhà chúng ta gây ra, không thể liên lụy đến cha mẹ vợ con các ngươi, càng không thể liên lụy bộ lạc Hoạt Đồ bị tru di cửu tộc! Xin mọi người hãy thành toàn!"
Các chiến sĩ chần chừ một lúc, cuối cùng cũng lần lượt cởi vũ khí ra, hết cái này đến cái khác ném xuống tuyết, chẳng mấy chốc trên mặt đất đã chất đống cung tên đao thương như núi.
“Các vị thiên phu trưởng, chia nhau dẫn mọi người về đại doanh đi!” Khắc Nhĩ Khắc phân phó, giọng nghiêm khắc, uy nghiêm không giận mà có, "Mỗi người về vị trí nấy! Không có lệnh của ta, không cho phép tự ý ra ngoài!"
